宜妃本就来气，眼下见得慕月受伤，哪还按捺得住，将琉璃茶盏往桌上重重一放怒道：“这个钮祜禄凌若好生过份，你是本宫的妹妹她都敢如此，可见嚣张到何种程度。”说罢又仔细打量了慕月手臂上的伤口一眼道：“还好没起水泡，只要红印消下去就没事了，寄秋，去将上回皇上赏本宫的生肌去淤膏拿来。”
在寄秋离去后慕月咬着下唇道：“若她只是针对我一人也就罢了，可她越说越过份，最后连姐姐你也不放在眼中，还说…”她觑了宜妃一眼，神色迟疑。
宜妃冷冷道：“你尽管说就是，本宫倒想听听她都说了些什么。”
慕月闻言小心翼翼道：“她说姐姐不过是运气好才有如今地位，其实根本一无是处，她若进宫必取姐姐而代之。”
“好！好！好一个钮祜禄氏，不过是一个小小典仪之心，心思却当真不小，还没进宫就已经想取本宫而代之了。”宜妃怒极反笑，只是这笑容森冷让人打从心底里发颤，熟悉宜妃的人都知道她动了真怒。
“主子息怒，钮祜禄家早已没落多年，照理来说这个钮祜禄凌若不应这么胆大包天才是。也许这中间有什么误会也说不定。”寄秋取了生肌去淤膏来听到宜妃的话轻声劝了一句，那双眼有意无意的从慕月脸上扫过，似想从中瞧出点什么来。
慕月岂会听不出她话中之意，当下柳眉一竖喝道：“你这话什么意思，是说我在撒谎骗姐姐吗？”
“奴婢不敢，奴婢是怕有人居心不良利用娘娘与小主来达成自己不可告人的目的。”寄秋口中说不敢，但分明就是在指她，慕月气得牙根痒痒偏又不能发作。
宜妃是在宫中浸多年的人，深谙争宠夺权之道，先前是一时气恼，再加上慕月是她亲妹妹，根本不曾怀疑有它，如今冷静下来后再也觉着有些问题，但她并不点破，接过寄秋取来的药膏挑出一点轻轻在慕月手臂上抹着，眸光意味深长地看着她道：“你觉着她对你来说是一个威胁？”
慕月心里“咯噔”一下，知晓姐姐已经识破自己的计俩，但话已至此再改口是不可能了，何况姐姐这般问，分明已经意动，当下她把心一横抬首沉声道：“不是对月儿，而是对姐姐。
“哦？”宜妃漫不经心地应了一声，收回手指，只见指尖除了透明的药膏外还有淡不可见的红色，眸光一紧，另一只戴了镂金护甲的手指在绣有繁花的桌布上轻轻划过，抬起时，有一条细不可见的丝线勾在上面，似乎稍一用劲就会崩断。
“姐姐若见过她便会相信月儿的话。”尽管慕月很不愿意承认，但凌若确有傲人之美貌，比她更胜一筹。
宜妃默默起身来至宫门处，凝望今晨内务府刚送来的十八学士，那是天下茶花的极品，一株上共开十八朵花，花瓣层层叠叠，组成六角塔形花冠，朵朵颜色不同，红的就是全红，粉的便是全粉，齐开齐谢，极是好看。
如此珍品，内务府纵是悉心栽培也不过几株，孝敬给了宫中最受圣眷的几位娘娘，宜妃便是其中之一；其余嫔妃便只有艳羡的份。
见宜妃久久未说话，慕月原本笃定的心逐渐沉了下去，难道姐姐不肯出手对付钮祜禄凌若？若这样的话那她算盘岂不是要落空？
正当她不安之时，宜妃动了，她转过身对寄秋道：“去库房将前些日子送来的那尊白玉观音带上，咱们去景仁宫。”
景仁宫正是荣贵妃的居所，眼下宜妃要去那里，用意再明了不过，慕月喜形于色，待要说话，宜妃已移步来到她面前，抚着她垂在鬓边的流苏轻轻道：“人呐，聪明是好事，但千万不要以为全天下就自己一人聪明，将别人当成傻瓜耍，否则吃亏的只能是自己，月儿，你说对吗？”
慕月身子一颤，知晓宜妃这是在说自己，一直以来，她与这个亲姐姐聚少离多，当年宜妃进宫时她尚未出生，后来也只有逢年过节才随额娘至宫中与宜妃相聚一两日。在她心中，与宜妃并未存了多少亲情，更多的是利用甚至觊觎。
然当她看到此时宜妃温和之中暗藏凌利的眼神时，明白自己大错特错，这个姐姐远比自己以为的更利害，远不是她所能对付控制的，至少现在不行。
想通了这一点，慕月再没有任何犹豫，敛起自己所有锋芒与非份之想，温顺地如同一只小猫，“月儿明白。”
“但愿你是真的明白。”宜妃淡淡一笑，凌厉之色逐渐淡去，取而代之的是温情与宠眷，“月儿，你是本宫亲妹妹，只要你不犯大错，本宫一定会护着你。”
言，尽于此。
在寄秋取来白玉观音后，宜妃乘了肩舆往荣贵妃的景仁宫行去，慕月与寄秋随行在侧。
第九章 难容
景仁宫与永和宫同属东六宫，是以隔的并不算远，守在景仁宫外的小太监远远看到宜妃肩舆过来，不敢怠慢赶忙迎上来打了个千儿，“奴才给宜主子请安，宜妃子吉祥。|”
宜妃下了肩舆摆手示意他起来，“贵妃在吗？”
“回宜主子的话，主子正在屋中与太子妃说话。”小太监恭谨地答道。
听闻太子妃也在，宜妃精心描绘过的长眉微微一挑，待小太监进去通禀后方侧头问面露喜色的慕月，“你知道什么？”
慕月贴着耳朵小声将凌柱与石厚德的恩怨叙述了一遍，太子妃眼下这个时候来造访德妃，多半与此事有关。
说话间，有人挑了帘子出来，除原先那小太监之外还有一名年长的宫女，朝宜妃福一福笑道：“主子听说宜主子来了，不知有多高兴，让您快些进去。”
荣贵妃刚进宫的时候和珠便已在其身边侍候，至今已有数十年，最得荣贵妃信任不过，纵是宜妃也不敢轻视了去，客气了几句后方才挑帘进了后殿。刚一进去便有一股热气迎面而来，瞬间将适才路上那点寒意吞噬。
荣贵妃素不喜奢华，是以整个景仁宫布置以简约而不失大气为主，宜妃将暖手炉递给寄秋，双手合于腰际端端正正蹲下去行了个礼，“妹妹给贵妃姐姐请安。”跟在她身后的慕月与寄秋亦跟着行礼。
荣贵妃是康熙九年进的宫，如今已是近五十的人了，虽再不复年轻时的青春貌美，但岁月在磨灭韶华的同时也将那份端庄得体深深铭刻在她骨子里。
“都说过多少次了，妹妹怎得还这般见外，快快起来。|”荣贵妃抬手虚扶，一边叫人搬来绣墩。
宜妃斜倚了坐下含笑道：“礼不可废，否则叫人看见了又该说妹妹我没规矩了，刚进宫那阵子可没少吃这个亏。”
她取过寄秋捧在手中的锦匣道：“前些日子兄长进宫来探望时带来一尊白玉观音像，我瞧着玉质和雕工都不错就留下了，知道姐姐近年来吃斋念佛，这尊观音像送给姐姐是再合适不过了。”
荣贵妃接在手中打开一看，饶是她见多了奇珍异宝也不禁为之动容，整尊观音像高两尺，玉质洁白滢润毫无瑕疵，观音呈立站状，面相丰腴、神态安详，胸前垂挂璎络，右手持一经卷，右手携佛珠一串，赤足站立于一碧玉质地的雕海水托莲花座上，雕工细腻，连衣纹都清晰流畅。绝对是一件贵重无比的珍品。
荣贵妃本不肯收，但架不住宜妃劝说，兼之又确实喜欢，终是收下了，着和珠拿到佛堂去供奉。
“秀玉见过宜妃娘娘。”那厢石氏也起来笑吟吟朝宜妃见礼，待起身后瞥见在宜妃身后朝她行礼的慕月訝然道：“咦，这是新来的宫女吗？好生标致，而且…”
“而且什么？”宜妃接过宫人递来的香茗似笑非笑地问。
石氏蹙眉道：“不知是否秀玉眼花，怎么瞧着她的五官神韵有些像宜娘娘您？”
荣贵妃初不在意，如今听得石氏提及着意打量了一眼，果然是有四五分相似，难道是巧合？正在疑惑之际，眼角余光不经意扫过慕月垂于耳际的殷红流苏，按例宫女不得佩带流苏，如此说来，她不是宫女？想到这里荣贵妃忽地记起一事，略一琢磨立时猜出了慕月的身份，回首朝石氏笑道：“你不曾看错，但却说错了。宜妃的妹妹，佐领三官保的千金怎么会是一个宫女呢。”
宜妃抿唇笑道：“真是什么都瞒不过姐姐。慕月，还不快重新见过荣贵妃和太子妃。”
慕月乖巧地答应一声，上前一步重新见礼，声如银铃，“慕月给贵妃娘娘请安，给太子妃娘娘请安。”
荣贵妃招手示意她过去，细细打量道：“真是个标致伶俐的姑娘，越看越像宜妃年轻的时候，看来今年宫中又要多一位姓郭络罗氏的妃嫔了。”
这般言语分明是在暗示慕月有很大机会被选中留牌子，荣贵妃是负责此次选秀之人，她开口自是八九不离十，宜妃心中暗喜，面上却不露分毫，反而哀声叹气，有难解之愁容。
“宜妃为何叹气？难道你不想慕月入宫吗？”荣贵妃奇怪地问。
“哪能啊。”在荣贵妃的再三追问下，宜妃方一脸为难的将事情讲了出来，听得荣贵妃与石氏皆是一怔，同问道是何人如此狂妄无礼。
“是钮祜禄家的女儿，叫凌若。”慕月在宜妃的示意下说出了凌若的名字。
石氏一听这个名字顿时冷笑不止，荣贵妃更是沉下了脸，怒意在眉间若隐若现，寒声道：“真是有其父必有其女，在宫中也敢如此胆大妄为。”
“怎么，贵妃也知道这个人？”宜妃假装诧异。
“宜娘娘久居深宫自然不知，这个钮祜禄凌若的阿玛与我阿玛同在礼部为官，虽只是小小四品典仪却狂妄自大，从不将我阿玛放在眼中，阳奉阴违不说还多番顶撞。”
“真是有其父必有其女。”荣贵妃攥了袖子凝声道：“他们以为还是从前吗？”
宜妃悠悠道：“昔日钮祜禄一族倚仗有孝昭仁皇后和温僖贵妃撑腰为所欲为，从不将他人放在眼中，而今虽说是落魄了，可还一门心思巴望着东山再起呢。”她朝钟粹宫努努嘴，意思再明确不过。
饶是荣贵妃涵养极佳，这一刻也禁不住为之变色，她可以不在乎区区一个秀女，却不能不在乎一个与孝诚仁皇后有七八分相似的秀女。只要是康熙初年进宫的，无人不知孝诚仁皇后在康熙心目中独一无二的地位。
这个女子，绝不能进宫。
宜妃并不知荣贵妃这番心思变化，见她不语只道还有所犹豫，又道：“身为女子当有四德，即德、容、言、功；四德当中又以妇德行最要紧，无德骄狂之人连正身立本的资格都没有又怎配入宫为妃伴御驾左右。”
“妹妹所言甚是。”荣贵妃双目微闭，睫毛如羽翼垂下，挡住眼眸不经意间射出的凌厉。
“只是本宫虽负责这一次选秀，却也无权随意摞牌子，一切要等皇上阅过方能决定，不知妹妹有何好办法？”她抚着袖口繁复的花纹，声音依旧一派温和，听不出喜怒与否。
宜妃微微拧眉，她当然听得懂荣贵妃话中之意，但难就难在此处，选秀那天秀女留牌子与否是要看皇帝意思的，她们并无权过问，顶多只能在旁边提上几句，除非…
正当宜妃盘算着如何才能不让凌若出现在那天的选秀时，石氏忽地起身道：“若秀女不洁或与他人有染是否又另当别论？”
“这是何意？”荣贵妃蓦然一惊，坐直了身，目光与宜妃一道落在石氏身上。
石氏弯唇露出一丝冷酷的笑意，别在发间的晶石长簪划过一道生冷的光芒，若荒野中毒蛇之眼。
第十章 人为刀俎 我为鱼肉1
时光如流水缓缓划过，转眼已是十二月初七，夜幕浓重如墨，过了这夜，钟粹宫百余名秀女的命运都将尘埃落定，是走是留，是飞上枝头变凤凰还是打回原形；很快便见分晓。
明日就是选秀大典，身为钟粹宫的管事姑姑，红菱有太多事要忙，从早到晚几乎一刻不曾停过，好不容易才将诸事安排妥当，有空坐下来歇歇时，有人来报，说景仁宫的林公公到了指名要见她。
林公公？那不是荣贵妃的心腹吗，这么晚了他跑来此地做甚？
她的疑惑林泉并未回答，只是说奉荣贵妃之命，宣秀女钮祜禄凌若至景仁宫觐见。
凌若同样满头雾水，荣贵妃是后宫最尊贵的女子，那么高高在上，怎么会知道她一个小小秀女，还指名要见她。莫非…想到秋瓷曾经说过的话，她隐隐有了不好的预感。
夜已三更，景仁宫却依旧灯火通明，比白昼更加辉煌耀眼，令人微微目眩。凌若跟着林泉来至正殿，跨过及膝的朱红门槛，悄悄抬头扫了一眼，只见正殿之上端座着两位珠环翠绕气度雍容的女子，其中一个定是此间正主荣贵妃，另一个就不知是谁了。
正当她犹豫该如何见礼时，腿弯子猛然被人踢了一下，膝盖一弯不由自主跪倒在极硬极冷的金砖上。
“大胆狗东西，见了贵妃主子和宜妃主子还不跪下。”林泉喝斥了一句后转头换了一副笑脸躬身道：“主子，钮祜禄凌若来了。”
“你抬起头来。”荣贵妃不理会于他，只盯着低头跪地的凌若，目光极是复杂，她想亲眼瞧一瞧这女子，是否真的如石氏所言，像极了孝诚仁皇后。
凌若惶恐地抬起头，当那张颜毫无保留地展露在烛光下时，宜妃大惊失色，倒吸一口冷气，怎么会？怎么会这么像她？
孝诚仁皇后仙逝之时，宜妃不过刚刚进宫，虽只见过寥寥数面，且已过去三十年，但像孝诚仁皇后这么出色的人，只需见过一面便会永生难忘。|
果然…荣贵妃猛地蜷紧双手，刚刚修剪过的指甲掐的掌心隐隐作痛，但这远比不得记忆被揭开的痛。康熙九年入宫她不过数日便得幸于皇帝，由选侍晋为贵人，所有人皆以为她从此平步青云，却不想偶尔一句失语有冒犯皇后之嫌，竟令得皇帝再不踏足她处，足足冷落了她七年，七年…女子最美好的七年就这样没了，连唯一的儿子都因为太医不肯来诊治而早殇。等她好不容易借机复起时已是二十余岁，又熬了这么多年且生了一子一女方才有今日之地位，心中对孝诚仁皇后简直可说是恨之入骨，而今乍一见凌若，若非还有理智克制，真恨不得当即上去剥皮拆骨。
所以，她明知道宜妃今日所来非善，明知道宜妃是在利用自己除掉郭络罗慕月进宫的障碍，她依然甘之如贻，
“姐姐…怎么…她…”过度的吃惊令宜妃语无伦次，好不容易才平静下来，但内心依然波涛汹涌，想喝口茶定定神，却因手抖而洒了一身，她事先并不知凌若像孝诚仁皇后一事。
“意外吗？”荣贵妃淡淡地睨了她一眼，起身于长窗下双耳花瓶处捻一朵梅花在鼻尖轻嗅，清洌的香味让她头脑一下子清醒了许多。
回身，花盆底鞋踩在金砖上的声音在凌若身前嗄然而止，居高临下地看着那张让她厌恶至厮的脸，许久，她终于说话，“钮祜禄凌若，你可知罪？”
凌若茫然摇头，凭直觉，她感觉这位看似和善的贵妇并不喜欢自己。
荣贵妃闭一闭目，努力将眼底的厌恶掩去，冷然道：“你身为秀女却与他人私定终身，做出苟且之事，你可知，这是株连九族的死罪？！”
荣贵妃的声音并不大，然听在凌若耳中不吝于平地惊雷，炸得她头晕目眩，慌忙否认，“我没有！”
话音未落脸上便重重挨了一耳刮子，当场就把她打懵了，耳边更传来林泉尖细若刀片刮过铁锅的声音，“狗胆包天的小浪蹄子，贵妃主子面前也敢自称‘我’，真当是活得不耐烦了。”
宜妃已刻已恢复了镇定，闻言吃吃一笑起身道：“像这种不懂尊卑之人，可是该好好教训一番，省得她以后再犯。”
林泉答应一声却没敢立刻动手，只以目光询问自家主子的意思，荣贵妃冷冷看着那张嘴角渗血的脸，有快意在眼底快速掠过，凉声道：“既是宜主子开口了，那就让她好好长长记性吧。”
林泉答应一声，狞笑着抓住凌若的发髻不顾她的求饶左右开弓，足足打了十几个耳刮子方才停下。
等他打完，凌若头发散了，脸也不成样子了，两边嘴角都打裂了，脸肿得老高，到处都是指痕淤肿。
“知道错了吗？”她问，高高在上，犹如不可侵犯的女神。
“回贵妃娘娘的话，奴婢知错了，奴婢下次绝不再犯。”凌若咬牙回答，每说一个字都会因牵动脸上的伤而痛彻心扉。
冰冷尖锐的鎏金护甲在凌若脸上轻轻划过，并不用力，但那种言语无法形容的森冷却令她身体不能自抑地战栗。
她不懂，明明从不曾见过，为何荣贵妃对她会有这么大的敌意，纵使是石尚书之故也不该这般明显才是。
“徐容远是你什么人？”静默的声音里夹杂着一丝冷酷。
突兀地从荣贵妃口中听到这三个字，凌若心骤然一沉，这绝对不会是好事情，“徐家与奴婢的家是世交，所以奴婢与徐容远自幼相识。”在那双毫无温度的眼眸逼视下，她不敢扯谎，
“仅是自幼相识那么简单吗？”荣贵妃冷笑，手微微一使劲，在那张脸上留下一道通红的印子，她恨，她恨不得现在就毁了这张脸。
“是。”凌若吃痛，不由自主地往后缩了一下，可是在这宫里，在这景仁宫，她又能逃去哪里？人为刀俎，我为鱼肉。是生是死，由不得她选。
“还敢撒谎，看样子你是不见棺材不掉泪了。”手指狠狠钳住凌若下巴，强迫她看着自己的眼睛，一字一句道：“来人，给本宫继续掌她的嘴，直到她说实话为止！”
“贵妃娘娘容禀，奴婢真的什么都不知道，绝不敢有半点隐瞒。”凌若赶紧辩解，唯恐迟上一星半点。
“钮祜禄凌若，你不必再死撑了。”许久未出声的宜妃抚一抚袖口以银线绣成的瑞锦纹起身淡淡道：“你与徐容远苟且之事本宫与贵妃娘娘都已知晓。你未经选秀便与他私定终身不说，还做出不轨的行为，其罪当诛！”
“我…奴婢没有！”凌若赶紧改口急切道：“是，奴婢与容远确实相识，但发乎于情，止乎于礼，绝对没有不轨之事，求两位娘娘明鉴。”
“那你就是承认与他有私情了？”荣贵妃面无表情地问，不待凌若回答又将目光转向宜妃，“秀女未经选秀与人私通行苟且之事，该如何定罪？”
“按大清律例，除秀女本人问斩之外，其本家亦要问罪，十四岁以上男丁充军，女子为奴。”宜妃口齿清晰，说的再清楚不过。
第十章 人为刀俎 我为鱼肉2
一听要连累家人，凌若更加慌张，连连磕头否认，只为求得宽恕。|可她不懂，在荣贵妃与宜妃心中早已定下除她这心思，莫说她们不信，就是信又如何，被“莫须有”迫害的从来不止岳飞一人。
荣贵妃本欲剥夺她选秀的资格赶出宫去就算了，毕竟此事不宜声张且无实证，更忌讳传入康熙耳中。然宜妃的一句话提醒了她――纵使这次应付过去，那下次呢？三年之后她又可以选秀，到时该当如何？经此一事，凌若必然会记恨她们，不会再像现在这般毫无防备。
“那依妹妹的意思呢？”留凌若一人在正殿，荣贵妃与宜妃移步偏殿商议，如今她们已在一条船上，谁也脱不了干系。
宜妃抚一抚鬓间的宝蓝点翠珠花，阴恻恻道：“要妹妹说自是一不做二不休，就按大清律处置了她，只是不经内务府而已，不然留着她总是一桩祸事！”
“妹妹的意思是…”荣贵妃气息微微急促，她心里也动过这个念头，只是顾忌太多不敢真说出口。
外头不知何时起了风，呼呼作响，冰凉刺骨的风从朱红雕花窗扇缝隙间漏了进来，吹熄了本就有些摇曳的烛火，侧殿内一下子暗了下来，有无法言说的恐怖在殿中漫延，尽管宫人很快便重新燃起了烛火，依然令荣贵妃惊出一身冷汗，当即拒绝宜妃的提议。
“姐姐什么时候变得这么心慈手软？”宜妃冷笑。在宫里，身居高位的娘娘哪个手上没有几条命。
“总之不行，冒然死了一个秀女，本宫无法向皇上交待，万一追查下来，这个干系是否由宜妃你来担待？”说到最后一句，荣贵妃已是峥嵘毕露，语带风雷之声。
话已至此，多说无用。
宜妃在心底暗自叹了口气，她本想借此事扳倒荣贵妃，一举两得，可惜荣贵妃不肯上这个当。
思忖片刻荣贵妃心中有了计较，再度来到正殿，凌若依旧瑟瑟发抖跪在地上，一见二人进来，连忙磕头呼冤，甚至愿意让宫中嬷嬷验身，以证自身清白。
凌若尽管足够聪明，但还是太单纯稚嫩了，她不懂，从踏入景仁宫的那一刻，她的结局就已经注定了，说什么都是徒劳。
荣贵妃冷冷看她一眼道：“依你之罪本当问斩，今本宫念在上天有好生之德，就饶你一死。”凌若还未来得及高兴便听荣贵妃继续道：“但死罪可免活罪难逃，选秀你自是不能参加了，不过本宫也不亏待你，将你赐给四阿哥为格格。”德妃与她素来不对盘，现在正好将这个麻烦推给她儿子。