“什么？祝郎君是女人？是祝，祝娘？”
孙进之望着面前笑得狡猾的祝英台，打了个寒颤，指着她哆哆嗦嗦，“这，这不可能，他，她可是能丢得出鬼粉的人…”
哪有这么凶残的女人！
马文才看着陆修远又惊又喜的表情，心中把握更甚了几分。
一个身为女子的道士，固然能凭借出色的丹术获得道门上下的尊敬，但想要借此掌权，却不能服众。
对于有着壮大道门野心的陆修远来说，有着这样的身份和性别却是他最好的助力。
为了让祝英台的筹码更重些、在道门中更受重视，马文才干脆抛出了之前和梁山伯商议好的鬼话，笑着说：
“而且，英台和茅山是有渊源的。她的传承不是来自别人，正是上清派的仙人魏夫人。”
话音刚落，陆修远已经震惊地站起身来，颤抖着问祝英台：“敢，敢问上师，从哪里得了魏夫人的传承？宝籍在哪儿？”
难道是失传已久的《八素隐书》或是《上清经》重新出世了？
这种问题祝英台完全没办法回答，总不能把现代化学给他们默写出来吧？
好在随着这么多天她和孙进之的接触，她也大致知道了现在的宗教有多神神叨叨，又有多么盲目崇拜，所以只是微怔了一会儿，便点了点自己的太阳穴，开口道：
“在我脑子里。”
说完，又看了马文才一眼，见到他鼓励的眼神，继续说：“至于哪里得了传承嘛…”
她眼睛都不眨地说：
“当然是在梦里啦！”
都说她羽化升仙了，难道还能下凡来教啊！
马文才和道门的谈判成果十分喜人，没有几天，祝英台就随着献刀的道人回了茅山，同行的还有马文才为祝英台调派的十几位护卫。
离京时，祝英台并没有引起多少人的注意，但马文才知道，一旦她得到了道门的认可，陶弘景为她请封加冠的文书就会递到御前。
到时候，便是祝英台名扬天下之时。
也许确有“天意”一说，因为就在陶弘景借天意献出“宝刀”后不久，萧衍派出在北魏查探的探子们也陆陆续续回了国，并带回来一个让世人震惊、却让梁国欣喜若狂的消息。
那位魏国的少帝，确实是死了。
消息被封锁了一个多月，直到诸地的豪酋前往洛阳“勤王”，在半路上便打成一团后，少帝元诩已死的消息才真正传了出来。
当初胡太后鸩杀了洛阳城中大半有权的宗室，之后便立刻前往皇帝住处，想要强行给他灌下毒药，毒死他后另立幼主。
虎毒尚且不食子，然而胡太后为了保住自己的荣华富贵，竟要亲手鸩杀自己的儿子。
胡太后设宴的当天，少帝就发现了情况的不对，趁着消息还没有完全封锁，命信任的宫人将衣带诏送出宫外，又借着来宫中讲经的胡僧发了密诏，让洛阳附近的豪酋入京勤王。
宫人送衣带诏出宫时被禁卫发现，但那日花夭恰巧入宫，得知后果断杀了那个禁卫，一边指引宫人去任城王府找小任城王，一边乔扮成禁卫入宫护驾。
只是她毕竟来回波折了一番，又是孤军作战，待杀入皇帝寝宫时皇帝已经被灌入了半杯毒酒。
她奉诏杀了胡太后，又即是召来了太医，可鸩毒太烈，少帝硬生生在床上痛苦了七八日，直到肠穿肚烂无药可医，才活活痛死。
元诩是宣武帝的独子，元诩并无兄弟姐妹，因为胡太后的对后宫的迫害，膝下也无子，于是这一支便断了血脉。
胡太后原本想毒死亲子，扶植姘头临洮王元宝晖三岁的儿子元钊为皇帝，宗室断绝、胡太后伏诛后的消息传到临洮王府后，懦弱的临洮王竟将儿子掐死以示忠诚。
于是仅剩的宗室血脉为了皇位又开始内斗，不但秘不发丧，还封锁了洛阳，担心皇帝驾崩的消息传到在外地镇守的诸多宗室那里。
元诩经历过元叉、元爪的宗室之乱后，根本不信任现在的宗室，所以洛阳城里的元姓王室谁也不知道元诩曾经发过密诏让豪酋勤王，那些来护驾的豪酋走到洛阳附近听说皇帝死了，也不管是不是胡太后毒死的，直接就打着“诛逆贼”的名号攻打起洛阳来。
一时间魏国大乱，六镇兵马也趁势而起，战争让魏国的道路断绝，消息更难传递，几个月后梁国才接到消息，现在还不知洛阳情况如何，又究竟是谁当了魏国皇帝。
就在情报传来后没几天，洛阳又传回了消息。
魏国的豪酋尔朱荣拥兵数万，诈开洛阳城门后血洗洛阳，洛阳内外的魏国宗室与王公百官被杀死上千人…
萧综被困洛阳，生死不知。
第424章 意气之争
北魏一乱, 朝中突然就多了许多希望能“北伐”的声音。
当初元法僧献了徐州, 原本局势已经大好, 可二皇子萧综流落魏国后士气低落，徐州原本就属于魏国, 一时间, 除了曹仲景所在的彭城外，其他的城池纷纷倒戈，梁帝萧衍担心几万梁国大军在徐州会被包围，便下令让他们班师回朝, 于是徐州得到手还没有几个月, 就又重新回到了魏国人手里。
洛阳城是北方的政治和经济文化中心, 在孝文帝当年的汉化下已经几乎没有了胡族的痕迹, 然而杀入洛阳的并不是鲜卑人, 而是依旧保持着部落习俗的杂胡豪酋, 他们一入城中，首当其冲的就是烧杀抢掠，洛阳城中只有小半官员逃出洛阳，更多没有家兵的只能任人宰割。
魏国的习俗是宗室掌兵权镇守四方，所以内乱一起, 各地的宗室将领就纷纷赶往洛阳, 一来是为了平乱, 二来如今宣武帝一支已死, 只要成功平定了内乱, 他们未必没有登位的可能。
这就造成了原本用来防御南方大军的魏国南境, 突然一下子就兵力空虚起来，唯一能对抵挡南方北上的，就只剩镇守寿阳的萧宝夤的军队。
“陛下，臣并不同意此时北上。”
朝会上，以谢举为首的文臣官员反对着北伐的建议。
“洛阳虽乱，但魏国根基尚在，军队并没有太大损失，一旦诸州元姓将领包围洛阳，乱局很可能马上就被平定，现在还不是北伐的时候。如果这时贸然北伐，很可能就会和徐州一样，最后无功而返。”
“臣认为，正因为现在魏国大军都在赶往洛阳，才是趁虚而入的时候。”
东宫一派的官员据理力争，“大军开拔，粮草先行，只要我们占据魏国在南方的诸州，他们平乱后便无法通过城池获得补给，只能选择逗留在洛阳，这样一来，就为我们获得了一步步蚕食北地的时机。”
“臣也建议再等一阵子，每到北方内乱之时，总有魏国人南投，说不得就有和徐州刺史元法僧一般率部南投的，到了那个时候，再北伐也不迟。”
朱异作为和魏国降将打交道最多的官员之一，非常理解魏国人的心理。
“自文帝改制后，留在洛阳的鲜卑人和汉人早已经把自己当成了中原正朔，他们情愿南投我梁国，也不会愿意被他们看不起的山胡、杂胡统治，更何况现在魏国北方也乱着，他们想要保有曾经的名声和地位，只能选择南附。”
朱异这话一出，朝中争执之声倒是停了一会儿，开始思考这种“天上掉馅饼”的可能性。
这时候，一直在一旁没有出声的萧统突然开了口。
“父皇，如今是北方内乱，并非国中起了动乱，我们想要北伐，也得师出有名。”
他犹豫了一下，在众多大臣惊讶的表情中，硬着头皮开口：“一旦要打仗，便会增加赋税、征役百姓，如果师出无名便是不义之师，国中百姓要承担如此重的赋税和征役，儿臣怕若久攻不下，我国倒要被托出事端。”
梁国经过萧衍这么多年的治理，百姓虽然很苦，但比起前几朝来却安定了许多，至少只要勤奋，还能养家糊口，如同五馆这样的地方甚至还能让寒门学子免费读书。
然而几年前为了征夫修建浮山堰，使得南徐州、南兖州和东扬州的青壮男子被征调一空，后来一场大水淹死淹没军民几十万，几年过去了，这几地至今没有恢复生息，有些地方甚至只有妇孺和幼子，如果再起刀兵，就只能从富庶的南方诸郡征调了。
可三吴之地豪族林立，一旦向这些地方征兵，就怕百姓干脆投往高门寻求庇护，到时候兵没征到，反倒壮大了这些豪族的势力，变成尾大不掉之势。
除此之外，也有萧统心地仁善，不愿为了争夺疆土而穷兵黩武、劳民伤财的缘故。
萧衍好不容易才等这来这个机会，人人都看得出他想派兵北上，只是正如谢举、朱异等大臣所说，时机还未成熟，还可以再等一阵。
可太子萧统在这个节骨眼上说这样的话，就等于直接说“为了北方那些不属于我们的土地牺牲我们的百姓不值得”，这便是在打皇帝的脸了，朝臣们吃惊也是因为如此。
其实殿上不少官员心中也认同太子的想法，尤其梁国和魏国对峙这么多年，双方都互不能跨过长江天险，早就已经有了偏安一隅的惰性，对于什么“北伐大业”没有多少野心。
但上位者一心想要北上，他们也只能出谋划策，设法在损失最小的情况下获得最大的利益。
果不其然，萧衍被太子“劝说”过之后脸色便难看起来，再点谁发问时，那些被点中的公卿大臣要么沉默不语，要么想法敷衍，就是不明确地表明态度。
萧衍原以为有这样好的机会，百官即使不会群情激奋的想要立刻北伐，至少也会出声附和、献策献计，却没想到太子一句话后，大半官员都顾左右而言他起来，让他颜面尽失。
怒意之下，萧衍语气凶狠地说：
“所谓‘机不可失，时不再来’，太子一心只想着‘名声’、‘义气’，简直是可笑！百姓想要理由，给他们一个理由便是！那徐州刺史元法僧还在大梁当个安乐侯呢，既然魏国的宗室都被杀了个七七八八，我们可以扶植起元法僧，打着‘借兵’的名义送他回国嘛！”
萧衍这话一出，原本还在和稀泥的众臣纷纷反对起来。
“陛下，不可！且不说元法僧这宗室血脉也实在是隔得太远，就算他是元魏的直系王爷，就凭他献地投国，魏国也不会有任何人拥戴他，更不会为他开门投城，说不得还要拼死抵抗！”
刚从徐州回来没多久的曹仲景极力反对。
“何况此人绝无担当，就算陛下借兵给他，怕他也不敢回国，万一半路上跑了，才叫难堪！”
“陛下，元法僧贪鄙懦弱，在魏国树敌极多，并非扶植的好人选啊！”
“陛下三思！”
别说魏国人看不上元法僧，就连梁国也没几个人能看得起这位献了城逃跑的徐州刺史，一顿反对之声后，萧衍也不得不噤口不言，不再提起要扶持元法僧回国的事情。
于是一殿君臣不欢而散，萧统下朝前用能剜人的目光狠狠瞪了太子萧统一眼，这才拂袖而去。
皇帝离开了，太子萧统却仍然立在殿中，面色苍白，整个人好似魂游天外。
“太子殿下，您不该在这样的场合，用这样的语气劝谏陛下的。”
谢举本来该回尚书省去，可见到太子这个样子实在可怜，忍不住留下来攀谈了几句。
“您和臣等不同，你是陛下的儿子，有些话，可以私下里劝说陛下，而不是当众拂陛下的面子。东宫这几年行事原本就有些强势，何况陛下想要北伐的原因您又不是不知道，这时候你出声反对，怎能让陛下不多想？”
谢举曾做过一段时间的东宫舍人，也算是看着太子萧统长大的，不愿萧统与皇帝渐行渐远，只能尝试着让他自己醒悟。
谁料谢举一说起“北伐的原因”，萧统原本苍白的脸色突然又青又红，也不知是羞愧还是愤怒，竟脱口而出道：
“为了一人而弃天下人的安危于不顾，难道不是不智吗？今日就算是我在洛阳，我也会劝谏父皇不要北伐，而是趁机休养生息壮大自己，他日何愁没有北伐之时？！”
激动之下，萧统的声音稍大了一些，引起不少还没离开的官员侧目，萧统说完之后也有些后悔，只能倔强地看着谢举。
梁国最上层的这些官员门阀其实都知道萧综这个“遗腹子”是怎么回事，私底下也不是没有嗟叹过东宫的狠辣和萧综的倒霉，甚至因为他自污身份保护故国的决定而对他十分同情，这些态度在平日里和太子一系官员交往时，不免就会带出几分来。
萧统从小以“君子”的操守约束自己的言行举止，对百姓爱护对官员宽厚，活了几十年怕是也没有像如此这般做过一件“亏心事”。
他以“高德”自居，却有了“残害手足”的事实，内心的痛苦和执拗可想而知，如果按佛家的说法，他现在已经“入了魔”了。
谢举知道劝说无用了，也只能叹息一声，对萧统微微躬了躬身子，先行告退。
散了朝后，萧衍却久久无法平静，脑子里不停回想着朝上的百官在太子反对后态度大变的情景。
在此之前，朝中大臣们只是建议再等一等，可太子一出声反对，情况顿时便起了变化，就连他也没办法再坚持己见。
他这个做父亲的一心是为了救回儿子，可做儿子的却想着反对父亲，萧衍越想越是愤怒，甚至有些怨恨起这些“朝秦暮楚”的公卿大臣们来。
萧衍端坐在案后，越想越是愤怒，只觉得有一腔火焰在胸中燃烧着，非要也烧一烧别人不可。
于是他传了口谕，将今日反对北伐的几个官员，以及几个儿子都召进了宫中，让他们立刻觐见。
宫中这么大的动静，自然瞒不过有心之人，何况刚刚才有了龃龉，皇帝立刻就要发作，朝中内外都十分不安。
反对的这些官员里，有几个是东宫派系，有些却只是从没有站过队的普通官员，只不过有感于百姓的疾苦所以才出声附和，皇帝的口谕一到，这些官员各个都惴惴不安，使出各种手段把消息传了出去，希望有交好的同僚或上司能够“搭救”。
官员们尚且胆战心惊，直接提出反对的太子萧统更是心慌意乱，等他们如履薄冰的入了宫，各方求见皇帝的折子也送了进去，只希望在皇帝在发落他们的时候能够在场劝上一劝。
原本他们以为皇帝肯定不会理会他们求见的请求，谁知也不知这位“陛下”是怎么想的，只要求见的大臣，他都一应允了，准了他们入宫。
于是等到他们见到皇帝时，殿前已经交头接耳的挤上了几十个人，均是穿着官服，匆匆赶来的。
萧衍走出殿门，目光从殿前这几十个人身上扫过，最后停留在了太子萧统的身上。
太子已经是有妻有子的青年，他长相身形都肖似萧衍，方正的脸庞、宽厚的肩膀，立于人群之前时，颇有沉稳之态。
不知不觉间，那个一直站在他的身后，会用仰慕的目光看着他的儿子，也渐渐开始以这样“对立”的姿态出现在他面前了。
萧衍停留在太子身上的目光实在太久了些，久到让所有人都不安。
他们以为皇帝肯定要找出种种借口责罚儿子，又或者是像几年前那般命令他禁足在东宫。
然而，萧衍只是神情十分疲惫地看着太子，沉声开口：
“朕这几十年来，一直勤于政务，无论春夏秋冬，都是五更天起，除非生病，从未断过大朝。这么多年来，朕励精图治，从来不敢懈怠，可岁月不饶人，朕也毕竟不是年轻的时候了…”
众臣愕然，有些反应快的，还能说几句“陛下圣明”之类的话。
只是萧衍语意未断，便又丢出一句话来，震得在场之人几乎魂飞魄散。
“如今太子正值壮年、精力充沛，而朕却已经是年老体衰之人，应付国事也渐渐吃力。朕想了想，既然太子已经能独当一面，不如让太子监国吧。”
萧衍语气像是玩笑，表情却肃穆认真。
“而朕，则效法佛祖，舍国出家。”
第425章 指点江山
萧衍这番“做作”倒不是事出突然，实际上, 在他提出要“出家”之前, 他就已经当了在家居士很多年了。
近十年了, 他持斋念佛、不近女色，但凡有休息的时间, 几乎都在同泰寺中度过，而不是后宫。
以至于有一段时间，百官要找皇帝问政, 去的都不是金殿, 而是台城对面的同泰寺里。
萧衍这既像是气话、又像是发泄的决定提出后, 便以旁人无法阻止的速度火速搬离了宫中，搬去了同泰寺。
同泰寺的主持比萧衍还干脆，萧衍宣称要“出家”后, 立刻召集信徒与寺众，将“主持”的位置让给了萧衍。
这位统治梁国长达二十余年的皇帝，在受戒之后改法号“冠达”, 颁下了“戒牒”，除了没有为他剃度，从里到外、从法理到事实，都已经和僧人并无差别。
朝堂内外一时间全部炸了！
皇帝的突然出走, 简直就如一个平时十分乖巧的孩子突然迟来的叛逆，打的所有臣子措手不及, 甚至生出荒谬的感觉来！
就在皇帝弃朝前往同泰寺的当天, 同泰寺外被潮水般涌入的文武百官和高门子弟团团围住, 几百人在同泰寺外哭声震天，大呼“陛下回来”，悲声传出数里，震惊众人。
许多住在建康城的百姓不明所以，还以为皇帝生了重病快不行了，一个个都急着让家中没有成婚的子女赶紧成亲，结果一时间，建康城中的气氛与同泰寺外的悲戚绝望截然相反，为亲事请期的人家和说媒的媒人在城中来往不绝，虽然不敢张扬，但还是一派喜气洋洋。
和百姓为了亲事操心相对的，便是梁国朝堂上的一片愁云惨雾。
皇帝临走前虽召来一批大臣留下过口谕，甚至当着太子的面说出了“太子已经能够独当一面，可以监国”这种话，但皇帝当时召来的大臣多半是东宫一派的官员，其余寥寥几个根本不在流内上品，连尚书省的侍中都见证，说出来的话根本不能服众。
偏偏皇帝的速度太快，在第二天上朝之前就已经趁夜去了同泰寺，之后就在同泰寺闭门谢客不出，谁也见不到他。
萧统生下来就是太子，萧衍为了培养这个儿子，朝中但凡有能力的臣子，大多都在东宫担任过官职，有些是“太子家令”，有些是“太子舍人”，就是为了让儿子和朝中百官能够好好磨合，而太子之前也曾数次监国，从来也没出过什么岔子。
但萧衍这个皇帝实在积威太重，他走时丢下的话是“监国”，不是“禅位”，就没有人敢真将太子当做主心骨商议国事，哪怕萧统第二天真的开始主持朝会，朝中也没有来几个人。
萧统站在大殿里，看着殿下稀稀拉拉屈指可数的几个官员，脸上已经没有了一丝血色。
“太子，还宣朝吗？”
萧统身边的宦官魏雅眼中全然是愤怒之色，“一共只来了十几位使君，怕是没办法开朝了。”
空空荡荡的大殿，哪怕是压低了声音的问话，也能被广阔的殿堂一层层传开，这原本是为了阻止百官私下交头接耳的规定，魏雅是第一次做宣朝宦官，并不了解，于是他说的每一字每一句都让殿下之人听得分明。
来上朝的那十几个人里，除了对萧统最鼎立支持的东宫派官员徐勉等人，其余皆是闲散惯了连消息都不通达的庸人，而就连这样的人，在听到了魏雅的话后，都露出了如释重负的表情，好似马上就要逃出生天似的。
于是萧统原本的尴尬彻底变成了羞耻。
“散朝！”
萧统沙哑着声音，丢下这一句话，便大步流星地离开了这个让他满怀耻辱的地方。
太子是兄弟几人中身材最为高大的，长相也端方威仪，颇有古人之风。过去数次监国之时，他待人接物都从没有出过错处，替皇帝坐在御座之上时，众人皆是心悦诚服。
可如今，他几乎是狼狈而逃，原本高大魁梧的身材，也因为这几年来的消瘦变得充满悲戚之气，在这空荡的大殿衬托之下，背影越发萧瑟可怜。
萧统离了大殿，闷着头一口气直冲到自己平时处理公务的偏殿里，身上那股憋闷才终于发泄了出来。
可惜“礼法器度”早已经成了他的一部分，哪怕他此时悲愤到几欲死去，也只是将桌面上的笔墨纸砚等扫落一地，随后趴伏在案桌之上，不愿抬头示人。
徐勉等因为担心而追过来的臣子守候在太子的书房外面，听着里面的动静，想要进去劝慰，却又怕更伤了太子的脸面，只能在外面大声道：
“殿下，陛下临走前既然嘱咐了太子监国，那殿下就必须肩负起监国的任务，岂可自暴自弃？！朝中百官可以旷朝，太子却不能！因为百官可以等，堆积如山的案牍不能等，天下的百姓不能等！请太子振作起来，以社稷为重！”
皇帝去了同泰寺，应该批阅的公文就滞留在了太极殿中，徐勉等人的意思便是希望太子能立刻前往太极殿，将那些堆积的公文拿到东宫中来，先由东宫的官员辅助太子一起批阅掉。
这么多年过去，东宫早有了一套流转的班底，俨然就是第二个“小朝廷”，就算朝中文武百官旷了朝，也不至于立刻就让梁国的政权瘫痪。
这是废除了“子贵母死”的规则后、整个朝政都混乱了的魏国，远远不及梁国的地方。
“滚！”
然而他们面对的，只有太子的一声怒吼，和一只飞出窗外的砚台。