宁宁一跃而下，看着已在身后的山涧，高兴地手舞足蹈：“啊——太好了，我自由了。”欢喜之下，又骑上老虎，向前飞跑。跑了一段路程，忽听得前面山头，隐隐传来一阵声音，似乎十分热闹。宁宁好奇心又起，拍了拍宝宝的头，道：“宝宝，我们去看看热闹。”骑上山头，欢呼一声，冲了下来。
宁宁在山上看下去，只见前面旌旗招展，一大群人骑着马围作一堆，不知在做什么。宁宁骑着老虎，“呼——”地一声从山上冲下来。她也没仔细看，冲得又快，只听得哗啦啦地冲倒了一大片，顿时人仰马翻，整个场面混乱不堪。群马乱嘶，还有人在尖着嗓子大叫：“不好了，有刺客，快救驾，救驾——”
宁宁还没看清楚，她和大老虎已经被陷入混乱不堪的人群中。人马来来去去，过了好一会儿，身边乱纷纷的人才散去，却有一大队武士，手执兵器，如临大敌地将她团团围住。
宁宁叫道：“这到底是怎么回事？你们是谁，为什么把我围起来？”
只见圈子外跃出一人叫道：“大胆刺客，你是何人，从何而来，是谁主使你到这儿来行刺的，快快从实招来。”
宁宁见这人说话的口气，仔细看去，这时才看清楚对方的服饰，心中不禁有些吃惊。
原来对方一行人，都身着御林军与大内侍卫的官服，还有许多锦衣卫来来去去。宁宁心中暗忖：“瞧这架势，难道是宫里有什么人出来？”想着，跳下虎背，叫道：“谁是刺客了，我刺着谁了？你们一大群男人，穿着盔甲，拿着刀枪，却只会欺负我一个手无寸铁的小丫头。”
圈子外那军官喝道：“好一个伶牙利齿的小丫头。圣驾在此，谁敢放肆？还不快将她拿下。”
宁宁心中暗暗一怔：“圣驾？难道是皇帝在此？嘻嘻，好玩，我可还没见过皇帝长什么样的呢，今天可有机会见着了。”尚还在想，侍卫们已经冲上来准备捉拿于她。
宁宁在老虎背上一拍，那老虎大吼一声，众侍卫吓得连连退后。那军官也忙退后了十几步，见无凶险，才惊魂逋定，又惊又怒，喝道：“大胆女子，竟敢纵虎行凶，纵非刺客，也有惊驾之罪，竟还敢拒捕，罪加一等。”
宁宁嘴一撇：“什么纵虎行凶，从头到尾，凶的都是你们，我的老虎一点儿也不凶。它叫宝宝，它很乖，它是我的坐骑呀，我都不怕，只有你胆子这么小。说什么惊驾，你自己怕，却赖皇上，皇上是一国之君，哪有你这么胆小？”
只听得一阵哈哈大笑：“说得好，好一个又聪明又胆大的小丫头。王林，你胆子真的这么小吗？”
只见一个黄衣青年骑在马上，容貌俊美，宁宁心想：“他就是皇上吗？”这皇上就是明英宗朱祁镇。他八岁继承皇位，今年正好二十岁。
那锦衣卫指挥使王林的脸色更难看了，道：“皇上，休要听这小丫头胡说八道，天下哪有人骑老虎的？她分明是纵虎行刺，却来花言巧语，推脱罪状。”
宁宁抢过话头道：“从古到今，骑马骑牛，骑□豹，骑象骑麒麟的，多的很呢，只是你自己孤陋寡闻罢了。”
英宗笑道：“王林，你就别开口了，越说，你的不是越多了。小丫头，照你这么说来，你岂非完全无罪了？”
宁宁扁了扁小嘴，道：“皇上这么说，是要我认罪了，好啊，那我就自诉罪状了。”
英宗看着这小姑娘，虽然被侍卫团团包围，却是丝毫不惧，反而有说有笑，心中大感兴趣，笑道：“好，朕就容你一诉。”
宁宁笑道：“民女惊驾，实在是有罪。罪之一：天子狩猎，守卫当是何等森严，却让我这个小女子一直冲到了皇上驾前，幸而我只是个弱女子，若是刺客，岂还了得。禁卫军防守护卫天子，让我冲了进来，岂不是显得禁军无用。罪之二：千金之子尚坐不垂堂，天子万乘之尊，来此野外，自是全国大事，我却不见官府明文告示。可见我太糊涂。自然该死了。”
王林听了宁宁这话，脸色铁青。英宗却放声大笑：“好一个伶牙俐齿的小丫头，你这不是在自诉罪状，倒是在说朕的罪状了。朕为天子，私自出游，你一个小丫头，倒是不知者不罪了。”
宁宁机灵地说：“忠言或有逆耳之处，圣天子从善如流，皇上英明，赏罚分明。”英宗笑道：“好个小丫头，朕看你出口成章，不象是个民女。你必是出身官家，还不从实讲来。”
宁宁故作大吃一惊：“皇上，你怎么会知道的？”英宗笑道：“说。”
宁宁低头道：“不完全是。我叫崔宁宁，我爹叫崔玄，并无功名，不过，我姑父是武毅候方荫。”她抬起头，两只亮晶晶的眼睛望着皇帝：“不过，皇上，祸是我一个人闯的，你别怪罪我的家人，好吗？”
英宗笑道：“朕不怪你，你回家去吧。”
宁宁喜道：“谢谢你，你真是个好皇上。”英宗见她说得天真，不禁哈哈大笑。宁宁退后几步，看了看皇帝，微微一笑，带着老虎，飞快地跑了。
当崔玄知道这事时，已经气得说不出话来了。他也知道，要想宁宁会乖乖地呆在家中不生事，那简直要比太阳从西边出来还要难。这个女儿，从小到大，任性惯了，闯的祸早已不计其数，可是闯出这么大的祸来，还是叫人心脏受不了。
宁宁站在崔玄面前，一副没事的样子：“皇帝都已经放我回来的，还有什么事。放心好了老爹，普天之下，还没有谁能拿我怎么样。”
崔玄简直要两眼翻白了：“对，没有谁能拿你怎么样，我从来就管不了你。你知不知道，这可是诛九族的罪。”
宁宁笑道：“九族？爹——开玩笑啦！我们哪有那么多亲戚，最多两三族而已。”
崔玄气得毫无办法，道：“你还在这儿说笑。我只要你在家好好地呆上三个月，只要三个月，你也做不到。才一个月不到哪，你就可以闯出这样的滔天大祸来，你是不是要气死我呀。我、我真是拿你没办法了，这个祸闯得太大了，我也做不了主，你不能再留在这儿，我送你进京，到你姑姑家去，只有她还治得住你一二。有什么事，我留在这儿顶着。”立刻叫道：“来人，立刻备马车，送小姐去方府。”
如果说宁宁是被宠坏了的，那么，这个宠坏她的责任，她爹崔玄只能负三分，有七分倒是要由她的姑姑武毅候方夫人负责。即使方夫人已经出了嫁，有了自己的家庭和子女，宁宁仍是她最纵容的心肝宝贝。宁宁在方夫人心目中的地位，不但胜过方荫前妻的女儿方瑞莲，也胜过方夫人的亲生儿子方宏。
方夫人对宁宁的纵容，甚至到了鼓励她去闯祸，做了坏事还为她大声叫好的地步。就象现在，宁宁一进府，就道：“姑姑，我要五到十万两银子，还要许多能工巧匠。”
方夫人想也不想就答应了：“好，我立刻就派人去办。”只是问了句：“宁宁，你又要去和谁去赌了。”
宁宁居然还不高兴：“姑姑，我就只有上次去花舫赌过一次，你怎么老记着。”
方夫人笑道：“怎么，不去了？”宁宁哼了声道：“没意思。姑姑，我要在城郊划一片地，盖一座大庄园。”
方夫人道：“做什么？”宁宁走了几步道：“你有没有看见。刚才我进城时，发现满街都是落第的士子。今年是三年一次大比之年，有许多举人一跃龙门，可是更多落第士子却不得返乡，流离失所在京城。我想到了一件事，姑姑，你还记得唐朝时初开科举之制，唐太宗曾说过一番话吗？”
方夫人惊问：“你是说…”
宁宁自负地笑道：“天下才子，皆入吾彀中矣。”她继续道：“京城天子脚下，天下有才之士，汇集于此，待价而沽。只可惜，能够出头者不过百中之一二，但是，落选的人之中…”
方夫人接下去道：“只怕这些落第之人中，有更多的才俊之士。”她停下话来，目不转睛地凝视着宁宁，又惊又喜，犹如忽然发现了稀世珍宝，她一把抱住了宁宁：“好宁儿，真不枉姑姑疼你一场，你果然没让我失望，你甚至超过了我的想象之外。可你还这么小，你是怎么想到的，你简直是个天才，天生的帝王之才。”她看着宁宁，眼中已经有喜悦的泪光。
宁宁的确是个天才，这一点，方夫人在宁宁很小的时候就已经发现了，并悉心培养这一点。宁宁才两三岁的时候开始，她就抱着宁宁坐在自己的膝头，与武林中人策划江湖事件，与天下商贾谈论生意，与军队将领们谈行军打战，与官员密议朝廷政务，宁宁都会在场。然后，她会在会议结束后，一一回答宁宁所有的问题，甚至也会听听宁宁的意见。小孩子的想法有时会异想天开，有时会很荒谬，但是有时候，会有一种天生的敏锐直觉，反而会提醒陷在混乱中的大人某些事情。而方夫人最大的本事，就是能将宁宁种种不可思议的想法化为实际。方夫人亦是个极聪明的人，这十多年来，她才是天下首富崔家与候门方府的实际操纵者。
这些年来，宁宁果然不负她所望，已经渐渐成为一个玩权力游戏的高手。她的意见，对方夫人也越来越重要。虽然宁宁玩性太重，而且任性不可捉摸。但是方夫人还是故意宠着她，为的就是要养成她独断专行的霸主之气。
如今看到宁宁果然不负自己这一番苦心栽培，方夫人自然是又惊又喜：“如此一来，天下才子，皆入我之掌握了。”
正在这时，有人来报：“禀夫人，石亨大人来了。”方夫人点了点头，对宁宁笑道：“你这小坏蛋，每每你闯祸，受累的总是别人。自那日你骑马惊了圣驾，却害得王林丢了指挥使的官职，如今接任的就是这个石亨了。”
宁宁笑道：“姑姑不谢我，反而骂我，是何道理，这石亨是不是你的人手？”
方夫人笑骂道：“小鬼，你怎么知道的？”
宁宁漫不经心地说：“否则他一个堂堂指挥使干嘛来见你？”方夫人一笑而出，过了大半个时辰，才回来，神情就有些紧张了：“宁宁，王振要见你。”
宁宁一怔：“王振，就是那个权倾天下的太监王振？”方夫人神情凝重，点了点头：“我已经叫石亨先代我送上一份厚礼，三天后，我要带你上王振府。这件事危险无比，这次我也没把握了。”
宁宁笑道：“听说朝廷之中，只知有王振，不知有皇帝。想不到我的名气已经大到这样了，连王振这种大人物都想要见我。”
方夫人白了她一眼道：“你还笑，准是为了他侄子王林被罢职的事，他要向你问罪？”宁宁笑嘻嘻地说：“要是这样的话，他直接下令就是了，何必还要亲自见我。”
方夫人摇头道：“我也不明白。不过，王振这人权倾天下，喜怒无常。我们的势力，可还远远比不上他。”
宁宁道：“姑姑，我只听说这王振是个太监，他是怎么得到今日这么大的权力的，咱们可要好好地研究研究。”
方夫人点头道：“好，我就将王振的事告诉你，三天后我带你去见他，也会有个准备。”
方夫人倚在炕上，宁宁蜷在她的怀中，听她细说：“王振的发迹，要从本朝的内官之制说起。自靖难之役中，成祖皇帝打天下时，就有许多宦官出过力，立过功。所以自永乐朝开始，太监的权势日大，逐渐有出使、专征、监军、分镇、刺官民隐事之权。先帝时，又设内书堂，令太监识字掌批红之权。那王振本是个蔚州的教谕小官。赴科举屡试不中，又犯下了官司，眼看前途已是绝望，就狠下心来自已净了身，入宫作了太监。宫中原有的太监，多半粗鄙无文。独他是个出色的，当今皇上还是太子时，就由王振教他读书。所以对王振十分尊重，畏惧三分。当了皇帝之后，就封王振为司礼监，掌批红之权。”
宁宁问：“什么是批红之权？“
方夫人道：“因为皇帝日理万机，由司礼秉笔太监代替皇帝对内阁票拟的谕旨以朱笔裁定，这就叫批红。”
宁宁诧异道：“生杀予夺之权，岂能轻付于人？这皇帝真笨。”
方夫人叹道：“可不是，连你都知道这个道理。当今皇上初登基时，朝中有杨溥，杨荣，杨士奇等三位大学士作主，宫内有太皇太后，王振倒也不也太大胆。等太皇太后驾崩，三杨也先后受王振倾辙，老的老，死的死。这皇上，生于深宫之中，长于太监之手，却自以为英明盖世。王振就挑唆皇上，不要听老臣的话，凡事要自己拿主意。他年幼识浅，有什么主意，自己拿主意，到头来，还不是听从王振的主意。王振就乘机弄权，王爵天宪，悉出其口，生杀予夺，任已爱憎。他的两个侄子王山，王林任锦衣卫指挥使，近在皇帝之侧。朝中文武，只知有王振，哪知有其他！”
宁宁道：“姑姑，这个王振这么坏，那我们为什么不杀了王振，我们有能力作到。”
方夫人道：“我们是有能力做到，但是付出的代价太大，甚至会牺牲我们自己。只有付出，没有收益的事不值得去作。更何况，就算我们今天杀了一个王振，那又能怎样。总还有人继续投皇帝所好，皇帝总是还能继续再弄出个李振、张振之流的人来的。”
宁宁道：“我见过这个皇帝，他被我随便说两句就全听我的了，看来真的象姑姑你说的那样，没有分辨是非的能力。”
方夫人冷笑道：“天道不公，宫廷是天下最不合理的地方。当今皇帝是个永远长不大的小孩子，掌权的却是个奸恶的太监。原来皇位就是：只要拥有这个名份，就算把一只猴子洗干净了套上皇帝的衣冠，依然会有人对它膜拜，对它忠诚，甚至不惜为它抛头颅洒热血。”
宁宁道：“那我们怎么去对付这只猴子？是要咱们也弄一个人天天在皇帝身边，去作这个张振、李振，驾驭皇帝吗？”
方夫人笑着摸了摸她的头，道：“你这小脑袋瓜里，又转什么念头？”
宁宁吃吃地笑道：“我听说瑞莲表姐的名字已经上了秀女名册，姑姑是不是打算让表姐进宫？”方瑞莲是方荫前妻之女，方夫人将她在自己身边养大，视出已出。
方夫人白了她一眼道：“你这小鬼头，什么都知道。可惜，瑞莲要有你十分之一的聪明才智和手段，她就不用我这么操心了。总怪她小时候被那老太婆带过一阵子，行事总是不如人意。”方夫人口中的老太婆就是她的婆婆方老太太。当初方家世袭至方荫一代，已近没落，官场上的人情关系，也是要用钱去维持的。是方老太太这个精明的女人，联合儿子硬是逼走了方瑞莲的生母，让那个软弱而娘家又没势力的女人出家为尼，好让儿子娶进巨富崔家的小姐，现在的方夫人为妻。婚后，方夫人果然以其高明的手段，再加上娘家的财富和江湖中的潜势力，助方荫一路高升至大将军，武毅候。可是以方夫人的气焰，岂是居于人下的。最错的是方老太还依然摆出个婆婆样儿，觉得这个儿媳妇远不如前一个孝顺听话。几番明争暗斗，方老太自食其果，让现任方夫人送到乡下老家去养老了。方夫人轻视老太婆的为人，方府上下都不敢去看望她。反而是被她逼得出家的前任儿媳妇常来看望她，只可惜，方瑞莲的生母没几年就死了，现在，老太婆只有一个人在佛堂念经忏悔了。
这些年方瑞莲也口口声声唤方夫人为母亲，两人相处也如亲生母女一般。只是方瑞莲性情酷似生母，善良软弱，虽然她对方夫人千依百顺，可是仍令方夫人觉得美中不足。只有宁宁大胆任性，深得方夫人宠爱。
崔宁宁见姑姑看她的眼神，觉得怪怪地，立刻笑道：“你别这样看着我，我不替你去作这个训猴人。”说完，一溜烟地跑了。
方夫人看着她的背影，笑道：“真是个小孩子，以为这样一跑，就能跑到哪儿去吗？”
三日后，方夫人亲自带了宁宁到王振府中去。堂堂候门夫人，在王振府中也只是将她耽在一边喝茶慢慢等。宁宁却是个坐不住的，过了一会儿，方夫人回过头来，发现宁宁不知什么时候已经不见了。天知道这一时半会儿，这丫头又会闯出什么事来。
宁宁也不是故意要让方夫人着急的。只不过她在客厅里呆不住，过了一会儿就溜到旁边去看看，过了一会儿，又走得远了一点。结果越走越远，走到后花园去了。
宁宁在后花园，看到许多人都向一个方向走去。她好奇，但嫌从小路上绕过去太慢，就从假山石上直接爬过去。爬过两座假山石，就听得一片叫好声：“好、好、公公书法，有颜体之刚，柳体之媚，兼有二者之长，虽颜柳复生，亦不过如此。”
宁宁听了这比喻不伦不类，忍不住想笑，总算忍住了。刚探出头来，就听得有人喝道：“谁在上面？”
宁宁吓了一跳，结果，就从假山上一个筋斗四脚朝天，很难看地摔了下来。宁宁“哎哟”“哎哟”地爬了起来，侍卫们本来是如临大敌的，见是个小姑娘，也忍不住笑了起来。在场的人都笑了起来。
宁宁很生气地瞪了他们一眼：“你们笑什么，人家摔交你们还笑。”一个人问道：“小姑娘，你是谁，怎么会在这儿的。”
宁宁看这人四十多岁，面目儒雅若书生，只是目光锐利，嘴唇很薄，下额无须，手中一支狼毫笔，犹有墨迹。宁宁大摇大摆地走到他面前，歪着头看了看桌上的字，道：“这字是你写的吗？写得比我好多了，我看呀，你最少也是个翰林学士。”
那人笑道：“你怎么知道？”
宁宁得意地道：“你瞧我多聪明，一猜就中。因为你象嘛！你的字写得这么好，你教我好吗？”
这人正是权倾天下的大太监王振，他平生最大恨事，就是他心中当自己是个读书人，天下人却只当他是个得势的阉人。他要与读书人亲近，有名望的士人，却当他是个妖物，只有瞧不起他恨他的。所以他对那些自视甚高的文官极为痛恨，若落到他手中，必是百般毒害的。而围在他周围的阿谀小人，却又是他更加瞧不起的。这时却见一个小姑娘天真无邪，毫无功利地赞他，不由地对这小姑娘喜欢起来。尤其是，她说他象个读书人，她说他写的字好，都是出于一份真心。
王振哈哈大笑：“小姑娘，你真是很可爱，你是谁？”
宁宁大吃一惊：“你怎么连我也不认识，我就是宁宁呀！”
王振笑道：“我为什么一定要认识你？”
宁宁得意地说：“因为我在京城很有名，连王公公都特意要见我。”
王振笑道：“你可知道我是谁？”
宁宁上下打量着他，说：“看上去象个翰林院的，不过，你一定没有我这么有名。”
“翰林院的，你为什么会这么说？”王振问她。
宁宁说：“你跟常来姑姑家走动的几个翰林院的人长得差不多，只是年纪要轻一点，你一定比他们聪明。”
王振听她说得天真，笑着对左右说：“你们听听这孩子说话，可笑不可笑。”
宁宁生气地叫道：“不许说我可笑。”
侍卫喝道：“大胆，你竟敢在王公公面前无礼。”
“王、王公公？”宁宁吃惊地问：“你就是王公公？”
王振点头笑道：“是啊，怎么了，说不出话了。”就看见宁宁站在那儿团团转：“完了完了，我刚才和你胡说八道，姑姑要是知道了，一定要狠狠骂我了。完了完了，”她居然还很生气地瞪着王振说：“都是你不好，干嘛一开始不说清楚，你这次一定要害我被姑姑骂了。”
王振不由地笑道：“你怕你姑姑甚过怕我。”
宁宁很认真地说：“当然。”
王振笑道：“要是我不告诉你姑姑，你姑姑就不会骂你了。”
宁宁拍手笑道：“真的？你真是个好人。”王振这一辈子，对他拍马奉承的人很多，但是，却只有宁宁对他说：你真是个好人。宁宁这份天真，当真是无往而不利的。
方夫人正在客厅，为宁宁忽然不见，急得团团转，生怕这小丫头再惹出什么事来，却见王振呵呵笑着，与宁宁携手同来。方夫人见此情景，已经猜到了一半，只不知这小丫头用了什么手段，竟哄得这老奸巨滑也如此开心，忙上前道：“公公，我这侄女儿太淘气了，不知是否冲撞了公公。”
王振笑道：“没有，没有。方夫人，令侄女聪明伶俐，人见人爱，令兄真是好福气。”
方夫人笑道：“家兄福多气更多，公公没见到这孩子淘气起来，当真是不得了，叫人白头发都多生几根。对了宁宁，你刚才有没有惹事？”
宁宁大声道：“没有没有，公公你说对不对？”
王振笑着点头道：“对、对、你说没有就没有。”转向方夫人道：“方夫人，咱家倒是很喜欢这孩子，想收她做干女儿，你意下如何。”王振虽然权势很大，可是方家却是世袭候门，手握兵权，故王振此言，亦有笼络之意。