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既然范蠡不能为他所用，那么，不管伍子胥所言是真是假，此人不可留。
“好了，”他断喝道：“不必再争执了，伍相国，范蠡就交由你处置。”
范蠡惊愕地看着夫差，夫差好大喜功，他的心思不难掌握。可是，他方才明明是心不在焉，为何忽然出此意外之言。
伍子胥大喜：“来人，将范蠡拿下——”
范蠡忽然哈哈大笑，伍子胥喝道：“范蠡，你笑什么？”
范蠡大笑道：“臣在笑大王的怯懦。”
伍子胥冷笑道：“大王如何怯懦了？”
范蠡笑道：“越国早已经是吴国的手下败将了，这么多年一直对吴国恭敬有加，如今大王却无端加罪下臣，吴国要称霸天下，如今只收了一个属国就不放心如此，将来怎么收纳更多的属国？”
伍子胥面色不动，淡淡地道：“大王已经有命，将你交由老臣处置，范大夫，你就算有再多的理由，何必多说。带下去——”
范蠡深吸了一口气，夫差果然喜怒无常，他自第一次入吴为奴时，便已经将生死置之度外。人生在世，不得五鼎食，便是五鼎烹，生死有命，不必后悔。
想到这里，他哈哈一笑，向外行去，道：“大王无四海之量，如何做四海之主。”方向外走了两步，忽然自殿外传来一声：“西施娘娘到——”
一室皆静了下来。
范蠡自从送西施入吴之后，虽然来过姑苏几次，但西施深居宫中，却从未再见过她，只是听说入吴的越国美女之中，只有她独自一人，备受夫差的宠爱，而郑旦却因失宠，郁郁而死。
想不到一个若耶溪的浣纱女，有何能耐，竟得如此得天独厚？
西施的得宠，已经渐渐地成为一个传说，不但是越国的传说，也是吴国的传说。
所有的人皆屏声静气，只听得一阵悦耳的声音，由远至近传来，比银铃悦耳，比琴声清脆，微风过处，吹来淡淡的莲花香。
声音停住了，一个绝色美女出现在殿外，微风吹着她的衣袂轻扬，她微微一笑，似百花齐放，秋波微微顾盼一周，所有的人，心中都不由地涌上一股激动：“她看到我了，她是在对我笑吗？”
忽然间，所有的杀气机锋，一扫而尽。
范蠡的心却急切地跳动，她是谁，是嫡落九天的仙子，还是踏波而来的神女？西施——她是西施，她竟然是西施。此刻的她，竟似脱胎换骨，一洗若耶溪边的土气，一洗土城的胆怯，她美得成熟，美得优雅，美得眩目，美得倾倒吴宫。
西施手执一支莲花，笑吟吟地向夫差走去：“大王，你看今儿这支莲花开得多好，这是今年馆娃宫开的第一支莲花呢？”她的声音，美如天上的仙韵。
夫差的戾气杀机，在她的轻颦浅笑中，顿时消失，脸上挤出一丝笑意，道：“哦，今年的莲花这么早就开啦，叫人送来就成了，何必亲自跑来？”
西施轻笑道：“妾身听说越国送来千年大木，好奇，就想来看看。”
夫差哼了一声，道：“越国包藏祸心，寡人正要斩了范蠡。”
伍子胥冷笑一声：“娘娘来得正是时候，是赶来救范蠡的吧！”
西施妙目流转：“范蠡是谁？”她浅笑着缓缓跪坐在夫差身边：“大王的决定，永远都是对的，不是吗？”
范蠡站在台下，看着西施的一颦一笑，突然间心中一阵巨痛，西施的一颦一言，都象是一根鞭子似地，抽痛着他的心。
刹那间，过去的一幕幕闪现在他的面前。若耶溪边的相逢，晚霞映着她那轻颦的丽容；土城的长廊，她在月光下翩翩起舞的快乐；临行前的夜晚，她惊愕远去的背影；兰舟待发，她挥剑断缆的决绝…
那一刻，生与死都已经抽离，机锋与计谋都空空荡荡，此刻他的眼中，竟只剩下西施一人。
是他，他亲自把西施自若耶溪边找来，又是他亲自，把西施送入吴宫，送给眼前的吴王。
他是不是天下最愚蠢的男人？
西施并没有看他，他甚至可以看出，她是刻意地不看他，然而他却可以看出，她背影的轻颤，她笑容的迷离，她的刻意疏离，更叫他相信她心中的激动并不少于他。
西施说着娇娇糯糯的吴语，每一个字象是鼻子里轻哼出来的，却教人说不出的受用：“若是这人犯了大王的王法，任是神仙也救不得他。不过大王，若是因为他是越国人，送了东西来就杀他吗…”
伍子胥冷笑道：“那就不该杀，是吗？”
西施轻笑道：“该，怎么不该了，可是大王，既然越国包藏祸心，只杀他范蠡一个济得什么事哟！应该把越国来的人统统都杀了，把越国送来的贡物统统都烧了，这才一劳永逸，一了百了呀！咱们吴国，只用吴国出产的东西，所有属国的君臣都杀了，伍相国，这格样子侬总该放心哉！”
夫差正在饮茶，闻言一口水箭喷了出来，拍案大笑：“好、好、好，美人说得好，伍子胥你可听听，这叫成什么话啦！”
伍子胥被他笑得狼狈，更被西施的话噎得转不回气来：“大王，这、这，荒唐、荒唐，这事岂能混为一谈。”
夫差笑道：“你也知道荒唐得很，你们这些人呀，一点小事就大惊小怪，真真好笑。把范蠡放了吧，寡人也乏啦。来，西施，去馆娃宫看看今年新开的莲花。”
说着，他大笑着站起来，搂着西施的腰，转身欲走。
伍子胥急忙上前拉住了夫差的衣袖：“大王，纵虎归山，后患无穷呀！”
夫差不耐烦地拂开了伍子胥：“伍相国，你老啦，以后少拿这种事来烦我。”
西施嘤咛一声，娥眉轻蹙，夫差忙扶住了她，急切地问道：“西施，怎么啦！”
西施的纤纤玉手，捧住心口，楚楚可怜地道：“心口疼，这里好吵哦！”她的长袖垂下，露出了藕似的玉臂，那手臂上正戴着一只玉镯。
范蠡心头狂跳，他认得那玉镯，那是临行前他送给她的。想不到西施竟一直戴着，这么多年，她竟然一直戴着这只玉镯…
夫差见着西施捧心的娇怯，心中更是大急，用力挥开伍子胥的手，吼道：“滚开——”这边忙亲手抱起西施，匆匆离开。
伍子胥顿了顿足，怒道：“竖子不足与谋！”怒冲冲离开了大殿。
众朝臣侍卫也纷纷离开，忽然之间，只余范蠡一人，独立在空荡荡的大殿之中。西施的俏语娇音，仿佛尤在耳边，大殿之中，仿佛仍留着那莲花的香气，西施的情意，西施留着的玉镯，这一切的一切，无不灼痛着他的心。
就在这一刹那，他才明白，那一个月光下的夜晚，他错过了什么；他亲自把西施送到了吴国，送给了夫差，可是刚才那一刻，西施捧心皱眉时，该冲上来去抱住西施是他，而不该是夫差呀！那一刻，他用尽用身的力气，才能控制自己没有冲上前去，控制住自己拨剑向夫差刺去的冲动。
范蠡捂住了自己的脸，他听到了自己的冷笑声——
范蠡，你的心很广很大，你要的不仅仅是吴越的仇，你的对手不仅仅是吴王夫差，伍子胥，你的心要的是天下，是万世。象西施这般的女子，在你金戈铁马一生的画卷中，只是几笔浓淡不一的艳色而已。阵阵香风，曾吹乱一池春水，但是风过后，水依旧是水。
这是他曾经对自己说过的话，可是此刻，他冷笑，对着自己冷笑：范蠡，你不过是在自欺欺人而已，你做不到，你根本就做不到这一点。西施，仅仅只是他一生的几笔艳色而已吗，西施，对他来说不重要吗？范蠡，你好虚伪啊！风已经吹乱了池春水，风过后，水还能依旧是水吗，还能平静如初吗？
不可能了，在他再次见到西施的这一刹那，他就知道，他的心永远不可能再平静了，他金戈铁马的画卷上，已经写满了“西施”这两个字了。
七、血溅馆娃宫
卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，越国上下同仇敌忾，天时地利人和俱备，终于起兵攻吴。
吴王夫差，正于黄池会盟各国诸候，闻讯千里赶回，兵马劳疲，再加上种子计使得吴国连年稞粒无收，民心浮动，伍子胥死后，国政混乱。吴兵与越兵初战于太湖，吴兵大败。
两军休整，数月后二次交战，吴兵再败，此时已经是山穷水尽之时，吴王夫差，被困于夫椒山中，求和不得，拨剑自刎。
越上将军范蠡，亲率五千剑士，攻入吴国的都城姑苏，攻入馆娃宫。
范蠡直冲至宫中，他怔住了，馆娃宫的大门，竟被一把大铁锁锁住，那锁上落着厚厚的灰尘，蜘蛛结网，铁锈斑斑。
西施，西施你在何处——
范蠡的心一直往下沉，他不敢想象那可怕的结果，夫差性情暴烈，越兵攻吴，难道，难道说，西施竟—— 他不敢再想下去，大喝一声：“来人，搜遍吴宫，谁能告诉我西施的下落，就饶他性命！”
他转身冲向内宫，他疯狂地搜寻，疯狂地砍杀。
西施、西施，难道我与你一步错过，竟成千古遗恨吗？
“范大夫——西施没有死！”
范蠡狂喜，一把抓住了那说话的宫女：“她在哪儿？”他听到自己的声音是如此的嘶哑而破碎。
“她还在馆娃宫。”
范蠡甩开她的手：“你胡说，馆娃宫已经被锁了。”
“她就在锁着的宫里头，是夫差亲手将她锁在宫中的！”
范蠡退后一步，忽然间再也支持不住，慢慢地坐倒：“为什么？”
阿萝捂住了自己的脸：“我永远忘不了那一天，吴兵大败归来，我们在宫中，正为西施娘娘梳妆，夫差冲进馆娃宫，一路杀来，响屐廊上，都是姐妹们的尸体。然后，他的剑就指住了西施，那剑上，一滴滴血滴落下来…”
范蠡听得双手冰冷，他方自战场上来，那里杀人无数，血流成河，可是此时听着一个小宫女的叙说，竟令他如此的慌乱无措。只可恨他不能身临其境，不能在西施最需要他的时候，将她抱在怀中，为她挡去那杀机，那危险。
他深吸了口气，道：“你说下去！”
阿萝轻声泣道：“当时我吓昏了过去，醒来时，才知道夫差已经将西施锁在宫中了，说是吴国再败一战，就杀了她。”
范蠡长长地吁了口气，夫差被困夫椒山，根本没机会再回姑苏来杀西施了，这么说，西施还在馆娃宫？他忽然跳了起来，一阵旋风似地向馆娃宫冲去。
“咣——”一声金铁交错，范蠡已经一剑斩断铁锁，踢开门冲了进去。
一路上的情景令人心惊，莲花池内水枯荷干，响屐廊中人声寂寂，一路进来，两旁皆是当日被夫差所杀的宫女，血流入长廊，已经干竭成紫黑色，尸体已经有大半腐烂，露出白骨，发出恶臭。昔日美如仙境的馆娃宫，如今已经变成人间地狱。范蠡虽经千百战役，见此地情形，也不由作呕。
西施，她只是个弱女子，夫差何其狠心，将她锁于这人间地狱，她怎么能受得了，她怎么能受得了？
“西施，西施——”他大声地叫着，声音在空空的响屐廊上一遍遍回响，他听到自己的声音从很远很远的地方传过来。
“范大夫——”长廊尽头出现了一个宫女，行礼道：“娘娘有请！”
范蠡随着那宫女向内走去，走过一重院落，那宫女推开门，范蠡走了进去。
前面仍是一条曲曲的长廊，一直通向宫室之中。
范蠡走在长廊中，不过几个转弯，便已经置身于和刚才完全不同的境界了。那尸体，那白骨，那地狱般的场景，不过一墙之隔，却已经完全看不到，闻不到了。
他走到长廊的尽头，推门进去，眼前——是如七彩云锦般重重帷幔，那流云般的轻纱漫天飞舞，恍若置身于仙境一般。
空气中，隐隐传来氤氲的香气，这香气慢慢地沁人肺腑，似人不由地放缓了脚步，慢慢地品味，忘记为何而来，忘记了自己的心事。
帷幔一层层地在他的面前展开，又在他的身后一层层地合拢，范蠡一步步地走进去，帷幔的尽头，西施已经盛妆以待。
“咣——”范蠡长剑落地，大步奔了过去。
“范蠡——”西施轻唤着范蠡的名字，投入了他的怀中。
“西施，西施——”范蠡叫着他心中叫了千万次的名字，忽觉这一刻，如梦？如幻？
“范蠡——”西施抬起头来看着他：“你怎么到了这里，发生了什么事了，难道是、是——越兵进入姑苏城了？”
“对！”范蠡兴奋地拉起了她的手：“西施，我们赢了！我们赢了！十年生聚，十年教训，我们的复仇，终于成功了！”
西施的手是冰冷的，范蠡察觉了：“西施，你怎么了？”他环顾四周：“我都听说了，那日兵败，夫差提剑要来杀你，后来怎么样了，这几个月，你是怎么过来的？”
西施全身冰冷，她的眼光看着门的方向，似又回到了那一日：
那一日，夫差去了黄池，会盟各国诸候，他要在这次的会盟中，成为天下的霸主。
西施与众侍女在宫中，要在夫差回来前，为他绣好庆贺的王袍。那一条条龙绣出来了，栩栩如生，昂首的飞舞的行云的布雨的…众侍女展示着刚绣好的王袍，西施仰首看着，微笑着想象这王袍穿在夫差身上的样子——
忽然，阿萝从宫外跌跌撞撞地跑进来，喘息着叫道：“娘娘——我听到消息，越国攻打吴国，已经打到太湖了。”
西施站了起来，正午的阳光直射入她的眼中，她只觉得耳边突然嗡嗡作响，接着，就什么也不知道了…当西施醒来时，已经是第二天了，所有的侍女，围在她的身边轻轻哭泣。越国攻吴，第一个要死的，就是她们这些越女啊！
西施强提一口气，问：“大王呢？”
一名宫女道：“大王已经入城，一个时辰之后，就会到馆娃宫了。娘娘，我们怎么办，我们逃吧！”
西施木然道：“我们能逃到哪里去，逃与不逃，都是一样的结果！”她忽然看到所有的人，都红肿着眼，蓬头散发地。她立刻坐了起来：“镜子呢！拿镜子来——”
宫女们惊慌地看着她，以为她吓糊涂了，生死关头，一醒来第一件事居然是要拿镜子？
西施挣扎着自行走到梳妆台前：“替我梳妆，我就算死，也不能死得这么蓬头垢面的！”
众越女相互对望一眼，四名侍女立刻走了上前，像平常每天一样，为西施梳妆打扮，其余人等，也忙着收拾好周围的一切。
西施的手不停地颤抖，刹那间，犹似天塌地陷，多年挣扎得来的宁静，荡然无存。
她忽然想了自己小时候，她花了十几天，用小木板精心做了一只玲珑的小船，她把小船放入若耶溪中，以为小船能带着她的心愿，航行到大海里去。可是只是一个转弯，一股急流就把那小木船打得粉身碎骨。
小时候，她只知道哭。可是现在，她知道，哭是无济于事的。
忽然她觉得一阵痒痒，她看着镜中，她看到为她梳头的宫女手在抖，为她穿衣的宫女的手也在抖，为她傅粉的宫女手也在抖。
她深吸一口气，取过宫女手中的香粉：“我自己来——”
她的镇定，让身边的四名侍女也镇定了下来，继续为她梳妆。
而此刻，外面早已经天翻地覆。
夫差快马加鞭，自黄池赶回来，未进姑苏城，就直奔太湖战场。
而这一战，吴兵惨败。
双方收拾兵马，暂时停战，夫差未及喘息，直回姑苏城，直奔馆娃宫而来。
一路上，他急怒攻心，越国的背叛、勾践的背叛，不但令吴国的霸业功败于垂成之际，更是他人生中的第一次惨败。
越国的卑躬屈膝，消除了他的戒心，越国的美人计，迷住了他的眼睛。而现在，他刚从战场上归来，他的剑上，犹滴着越国兵士的血，这血中，还要再加上越国女人的血。
夫差闯进馆娃宫，一路直杀进来，响屐廊中，莲花池畔，处处娇呼，声声惨叫，如花美女，瞬间伏尸剑下。
不过片刻，馆娃宫已成人间地狱。
西施转过身去，夫差的剑已经指在她的胸口了。
然而夫差却看到了，西施在转身看到他的那一刹那，眼中竟有喜悦。是喜悦吗，夫差摇了摇头，他不会再心软了。
西施看着胸前的剑，那剑上，是方才越女的血，正一滴滴地滴下。西施脸色顿时煞白，她直直地看着夫差：“大王，你、你总算平安归来了！”
忽然间，泪水涌上了眼眶，她却不敢去拭泪，因为夫差的剑，更逼进了一寸。夫差的话语如冰：“你自然是希望，寡人死在战场上，你就安全了。”
西施连嘴唇都已变做煞白：“记得第一次见面时，我曾对你说，自踏上吴国土地时，我就当自己是吴国人了。我是真心这样想的…”
夫差的剑更近了一寸，已经刺破她胸前的衣襟：“事到如今，你竟还敢说这样的话？”
剑上的寒气，逼得西施的心也一片冰冷，她冷得上牙与下牙碰得咯咯响：“事到如今，我才知道这只不过是我的一厢情愿而已，我终究、终究摆脱不了越女的命运。你、你要杀我，我无话可说，死、死在你的手中，也好，至少只有你曾经对我好过。”剑上的杀气，已经逼得她喘不过气来，逼得她连讲话也只能断断续续的，泪水迷蒙了她的眼睛，使她无法看清夫差脸上的神情，这样也好，至少她有勇气继续说下去：“大王，杀、杀了我，你还可以重新一战，将士，将士们还是会拥戴你的，到底、到底只打了一战，你、你还有机会重来的，是不是？”
朦胧中，她听到夫差在她的耳边说：“哼哼哼，这么说，你希望寡人赢，还是输？”
西施绝望地闭上眼睛，大声道：“我希望这一切，都不曾发生！”
忽然听到夫差的大笑声，然后头顶似一道冷风吹过，她的长发披散了下来，夫差一剑，只不过削去了她一绺青丝，便转身走了。
只听到夫差的声音自宫室外传来：“寡人与勾践之战还没完，不会现在杀你。若是寡人赢了，就把勾践的人头带给你；若是勾践赢了，寡人就把你的人头送去给勾践。”
八、佳人千古
范蠡静静地听完，道：“夫差就这样走了？”
“是的，”一个越女答道：“夫差出了宫门，就亲手把宫门锁上了，但是吩咐掖庭令把日常所用由后门的一个窗子中递进递出。而娘娘——”她看了西施一眼道：“自夫差那日去后，就再也没出过这个宫室。”
范蠡松了一口气，他看着怀中的西施，这几个月，她是受着怎么样的煎熬呀！然而不幸中的万幸，至少，西施免去看到前面响屐廊与莲花池人间地狱的惨状。
他不由地抱紧了西施：“西施，现在你可以放心了，有我在，再也不会让你有任何的危险和惊吓了。”
西施抬起了头，看着范蠡的眼睛，问：“夫差怎么样了？”
范蠡怔了一怔，心中五味交加，沉默了一会儿，道：“夫差被困山中，他、他自尽了。临死前，他说死后将他的脸蒙上白布，因为他无颜去见伍子胥…”
西施沉默了，伍子胥一直劝夫差杀了勾践，却被夫差赐剑自尽，若是伍子胥还在，吴国何至于如此快地灭亡。
范蠡犹豫了一下，道：“他临死前，并没有提到你。”
西施微微一笑：“他自然不会提到我，我——只不过是个越女而已！”
范蠡看着她的笑容迷离，心中一痛，紧紧抱住了她，道：“西施，现在一切都结束我，我们赢了。从此后，我们就可以永远在一起，过着幸福的生活！”
西施惊讶地看着范蠡：“我、我们？”
范蠡笑道：“是的，我们，我一直都爱着你呵，西施！不，我还记得，若耶溪边你对我说，你的名字叫夷光，对不对！夷光，现在，只有我一个人叫你夷光，别人都以为你叫西施呢。从现在起，你也叫我的字，少伯。”
西施迟缓地看着他：“你爱我？”她的手颤抖了：“你既然爱我，为什么，当初你要把我送到吴国去？当初我不顾一切地去找你，你明明看见我了，为什么你毫无表示？”
范蠡被她锐利的神眼看得有些退缩：“夷光——”
西施淡淡地笑道：“哦，对了，我记得你表示了，你在对郑旦姐姐说的话，其实也是对我说的，是不是？把对你的这份爱，带到吴国去，带给吴王，把这份爱，化做两国的友谊，对吗？”
范蠡微一犹豫，道：“不，夷光，当时对你们说明真相，有害无益，我只能这么说，否则我们的计划走漏，就难以完成！”
西施浑身颤抖：“什么计划，我们不是作为两国友好的使者去的吗，你当时不是这么对我们说的吗？”
范蠡转过头去：“夷光，不要逼我。”
西施惨笑道：“范大夫，你一路行来，可看到响屐廊中的尸体了吗？入吴的越女，死得已经没剩几个了，难道我们还没有权力知道真相吗？知道我们为什么而死吗？”
范蠡叹了一口气，道：“夷光，以你的聪明，其实你该已经知道啦！是的，美人计，是文种大夫灭吴七策中的第四计，美人计。”
西施退后了一步，脸步变得惨白，低低地道：“是的，我早该知道了，我却到了这一刻才知道，我要亲耳听到你说，我才相信。”
范蠡忽然觉得心一沉，象是有一件稀世珍宝，就要从自己的怀中消失：“夷光，不要再想这么多了，一切都过去了。送你入吴，我的心比你更痛，当我看到你在夫差怀中的时候，就象有一千把刀在刺着我的心，那一刻我才明白，我是多么地爱你。我多傻呀，在土城，有那么多的机会，我竟不曾向你表白我对你的爱。在我的心中，一直以为自己是把兴越灭吴放在第一位，却不知道，你才是我心中第一位的人。“
西施一动不动，她看着范蠡，眼中的有无限怜惜，却有着更多的绝望：“爱？第一位？”她的脸上，一行清泪缓缓地流下，宛若花瓣上的露珠，显得那花朵更加娇艳动人，她在范蠡的耳边低语，她轻唤着范蠡的字，那声音是如此地动人：“少伯，你还记得吗，你把我从若耶溪旁带到土城，你选了近百名美女，对不对？在土城，就有人受不上训练之苦而自尽；去吴国时，有人不愿离乡背井而投江；在吴宫，有人因为放不下爱情郁郁而终，有人因为敌不过深宫暗斗含冤而亡…最惨的，还是那一日，夫差提剑一路杀进来，你一路从响屐廊来，你可看到了吗…”
西施轻声宛语地说着，声音是那么地美妙，范蠡不由地手中一紧，道：“夷光，你不要说了。”
西施用力挣脱了他，退了一步，倚着梳妆台，凄然一笑：“西施能够活到此刻，连我自己也不相信呀！范大夫，倘若西施那时候就死了，难道你此时此刻，还能够对着一具白骨来倾情诉爱吗？”
范蠡退后一步，痛苦地捂住了脸：“夷光，不要逼我。”他放下手，看着西施，艰难地道：“我知道是我错了，是我对不住你！”范蠡，范蠡从来都是正确的，当年越国战败，勾践为不曾听从范蠡之计而悔之无地；范蠡挥斥方遒，兴越灭吴，从未失算；他何时错过，他向何人低过头来。
可是，今日当着他此生最爱的女人，他却艰难地说：“我错了。”
西施的眼泪流了下来：“只可惜，一切都太迟了。”
范蠡上前一步：“不，夷光，不会迟的，夫差已经死了，吴国已经灭亡，再也没什么人，什么事能够阻止我们相爱。你是爱我的，夷光，从若耶溪傍，从土城的那个月夜，我一直知道的，那一日你赶来救我，我看到你还一直戴着这只玉镯，我就知道，你还爱着我，是不是？”
西施轻轻地褪下玉镯，举到范蠡的面前：“你错啦，这只玉镯不是我的，是郑旦姐姐的。那一日，你要她把对你的爱，转去爱夫差，只可惜，她做不到，所以她死了。临死以前只说了一句话…”
范蠡心中一凉：“不是你的？难道，你已经把这只玉镯…”郑旦说了什么，他并不关心，他关心的，是西施的反应。
西施轻轻地吟道：“我心匪石，不能转也！郑旦姐临死，让我亲手把这玉镯交还给你。”
范蠡上前一步，柔声道：“夷光，玉镯并不重要，重要的是你的心！”
西施淡淡地看着范蠡，道：“我的心，对，我的心。少伯，你可知道，夷光此生，只爱过一个男子，那就是你，范蠡——少伯！郑旦姐死了，她至死都无法看得开，可是我必须转变我的心意，否则，我就是第二个郑旦。你叫我象爱你一样地爱夫差，我做不到。可是这十多年来，我确已经尽了我所有的力去做了。把我所有的温柔与热情都奉献给了他，我与他相依相伴十几年。他不及你英俊，也不及你聪明，更不及你懂得女人…可是他以倾国来宠我，爱我，若没有夫差，范蠡呀，今日的西施，你可能连多看一眼也不屑！”
范蠡自心底发出一声呼喊：“不，夷光，绝不会的。”此刻，他的感情是绝对真挚的。
西施看着范蠡：“你们告诉我，吴越要成为秦晋之好，我用我的一生来相信。我对夫差，虽无爱，可是他却已经在我的生命中十几年，这十几年，我非草木，孰能无情？我以为一生自此而定，而今日你却告诉我，一切都只是一个骗局而已，只是一个计策，一个美人计？”西施一字字地说着，一字字都带着血说着：“男人可以轻易地转换掉他们所说过的话，可是女人，却怎么能轻易地转换掉她的一颗心呀！”
“夷光——”范蠡上前一步，抱住了西施，忽然觉得自己无比的害怕，无比的软弱，不知何时，自己竟已经泪流满面。
“少伯，”西施淡淡地说：“你走吧，我累了！”她忽然觉得累极了，从骨子里发出的累，累得不想对眼前的人多看一眼，多说一句话。
范蠡松开了手，他一步步地退后，一步步地退后…
他忽然站住了：“夷光，我不会放弃的，就算你的心已累，就算你的情已冷，那么从现在起，让我来付出吧。用我的爱，用我的热情，来让你的心重新活过来。”他冲了上来：“夷光，让我们再来一次！我会等，等到你重新爱上我的那一天。”
西施抬头看着他，眼中不再有泪：“如果我的心已死，如果你永远不可能等到那一天呢，你也愿意付出你的爱，你的热情吗？”
范蠡仰首笑道：“在我范蠡的人生里，没有‘不可能’这三个字。”
西施一动不动地站着，范蠡微微一笑：“夷光，范蠡会在此听候你的处置！”他放开西施，转身而去。
西施一动不动地站在那儿，看着范蠡的身影远去，忽然转身扑倒在桌上，整个人似已经崩溃。
她抬头看着镜中的自己：夷光，夷光，你该作何选择，作何决定？
选择？决定？
西施看着镜中盛妆的自己，忽然冷笑，她的人生中，何时轮到她来选择，她来决定？可是为什么，一刹那间，似乎所有的人，所有的事，都在面临她的选择，她的决定？
也只不过是这短短三天的功夫呀！
勾践进入姑苏城，第一件事就是驾临馆娃宫，看一看那倾倒夫差的美人西施，他怀着好奇而来，却几乎就此无法再走出去了。
卧薪尝胆多年，咬着牙只为报仇而活的勾践，在过去的十多年里，已经把他身边所有的女人，都变成了战士与农妇。他胜利了，进入了姑苏城，进入了馆娃宫，那七彩云锦般重重帷幔中，在那流云般的轻纱漫天飞舞中，在那隐隐带着氤氲之香的空气中，在在绝代佳人的丽容秋波中，猝不及防地跌入温柔乡中，只愿长醉不复醒。
西施可以轻易地将勾践哄走一次两次，可是她却不知道，自己还能再拒绝多少次？
最后一次，若不是文种闯进宫来，大喝一声：“勾践，你忘记了会稽之耻吗？”才使得勾践扫兴而去，她不知道盛妆笑容下的自己，是否已将近崩溃。
决定？选择？
只不过，她能选择仅仅是：被勾践带走，还是被范蠡带走，还是被任何一个男人带走？
当年入吴国，她与郑旦，是选择作活下去的工具，还是死亡的工具。
今日，她选择作勾践的战利品，还是范蠡的奖品，还是如文种所暗示的，作夫差的殉品？
轮得到她选择吗？轮得到她选择吗？
夜深了。
忽然自宫外传来一声：“君夫人到——”
今天真是热闹呵！
一队娘子军刀枪剑戟齐齐出鞘，如临大敌冲进馆娃宫，将宫中内外包围个严严实实，侍女们成两队排开，肃然而立。
君夫人盛妆而入。
西施端坐不动，只是缓缓地转过身来，看着君夫人。
恍若隔世呵，昔年的村姑，已经变成风华绝代的王妃；昔年的王妃，却已经变成粗手大脚的老妇。纵然是珠翠满头，难掩她一头白发，纵然是脂粉厚施，难遮她的满脸深深的皱纹，纵然有前呼后拥，也难以填满她眼中深深的怨毒。
君夫人的眼睛，一眨不眨的看着西施，久久地看着西施，久到几乎所有的侍女都几乎要变成石头人了，她才缓缓地开口：“西施姑娘——好久不见了！”
西施淡淡地道：“是的，很久了，久到天荒地老，久到我以为此生，都不可能再见到君夫人了。”
君夫人面无表情道：“你为国家立了大功，越国会记住你的。可是…”她顿了一顿，看着西施的神情却毫不动容，君夫人的脸色微微一变，缓缓地道：“你本是我一手带出来的人，我一向都很疼爱于你。可是你太美了，自古——红颜祸水，你这样的尤物，岂是凡人能够消受的？你的美丽已经倾了吴国，当日夫差为何留你不杀，就是要留着你再倾了越国啊！我身为越国的君夫人，只有为了越国，而对你另作安排了。”
西施的眼睛，一直看到君夫人的眼中去：“但不知君夫人要给西施怎么样的安排？”
君夫人的眼神冰冷：“我也是为了你好，你过惯吴宫享乐的日子，再回到若耶溪去浣纱，实在是难为你了。”她走到窗边，将窗推开，缓缓地道：“从这里看出去，是一望无限的太湖，多美呵！我备了一条船，可以载着你，到湖心慢慢地沉没，你身边的两名侍女，可以侍候你上路，为你殉葬。你死后，越国将永远记住你的贡献，你将作为一个圣女，一个功臣，被载入史册，流芳百世！”
西施缓缓地站起身来，忽然她笑了，这一笑如百花盛开般明媚动人，这一笑，笑去了所有的心事与烦恼。
选择？决定？
命运已经帮她作了选择，作了决定。
西施微笑着盈盈下拜：“多谢君夫人，给了我一个最好的结局！”
君夫人看着西施的笑容，竟不由地退后了几步，脚下竟也一软，幸被众侍女及时扶住，她那自百万杀场中训练出的铁石肝肠，竟也被这一笑，笑得胆寒。
西施淡淡地笑着，自她的面前仪态万千走了出去，那背影看上去，仍然是风华绝代。那天现场的侍女们，至死都无法忘记，那一刻西施的美丽。因为这个世界上，再也没有比西施更美的女子。
长夜漫漫，终于到了尽头。
天亮了，今天空气中笼着一层淡淡轻雾。
君夫人怔怔地站着，自窗中看去，白茫茫一片太湖，一叶小船缓缓向湖心驰去。
湖心，一个绝代佳人，白衣飘飘立于船头，慢慢地消失于茫茫太湖之中，消失于淡淡轻雾之中。
自古美人如名将，不许人间见白头。
绝代佳人，不但要生逢其时，有一段王朝的兴亡，来映衬她的故事，还应该在最适当的时刻死去，才能倾国倾城，光照千古。
九、后记
关于本故事的其他人——
在同一个凌晨，范蠡也是一夜不寐，白天他带了文种闯宫，他看到了勾践眼中的杀机。他不能再等了，他必须立刻带走西施。他坚信，西施是爱着他的，只要假以时日，西施就会接受他们中间曾经发生过的一切，并能够理解他的心情，他的作为。兴越灭吴这等天下大事，尚可由他努力而成，更何况两个人的感情。
可是就在这一刻，消息报来：“西施被君夫人沉江！”
范蠡震惊过度，跳了起来，撞翻了书案，就要向外冲去，侍者道：“大王已经赶去了，可是——来不及了！”
范蠡慢慢地坐了下来，挥了挥手令侍者出去。他低下头来，慢慢地拾起方才书案倒下时，落在他身上的一片竹简：“蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，去狗烹，敌国灭，谋臣亡。夫越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。今吴病矣，大夫可虑乎！”
这是吴王夫差临死前写给他的信，当日夫差被困山中，以箭射下此信，当日他看了，只是一笑置之，可是，可是此刻，这竹简上的字，看起来竟是如此地触目惊心。
“蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，去狗烹，敌国灭，谋臣亡”竹简上的字，似乎一个个活了起来，在朝着他笑。
忽然间，范蠡站了起来，哈哈大笑，他终于明白了。
夫差，他与勾践斗了一辈子，先是大胜，后却是大败而亡，可是他临死，仍然对勾践反手两招：一是送来此信，这封信，就是在越国君臣心中埋下了一颗怀疑的种子，虽然未必立刻见效，但是随着时间的流逝，这颗种子迟早会生要发芽啊！
二来夫差曾说过若败了必杀西施，他虽然败逃夫椒山，若是要西施的命，只须派一名兵士即可，为何西施仍能够活到现在？他留下西施不杀，就知道这绝色佳人，能把过了二十年乡下人的越国君臣纵不弄得神魂颠倒，也会方寸大乱呀！
果然一切如他料中呵，范蠡看着手中的竹简，哈哈大笑，这样一个乱世，又有哪一个男人是简单角色。
只可惜西施，只可惜西施，却注定了牺牲，不管是在越王的手中，还是在吴王的手中。
范蠡看着手中的竹简，夫差，我还是低估了你，我虽恨你的遗计之毒，却也佩服你，勾践已经照你的设计走下去了。
而现在，西施死了，这越国，我再无可留，我也不得不照你的设计走下去啊！
范蠡在竹简了添了几句话，取来一只皮筒，放竹简放了进去，叫来侍者，道：“明日一早，将这只皮筒交与文种大夫。”
文种接信，赶至范蠡府中时，勾践也赶到了，而此时，范蠡早已经人去楼空了，他之所以叫侍者迟一天把信交给文种，正是为自己留下出逃的时间。
勾践，正是要杀了范蠡，然而，他迟了一步。
范蠡去后，勾践使良工依范蠡之形铸金像，置于王座之侧，以示对范蠡的思念。
范蠡浮舟出海，自名鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力。后改迁陶地，经商致富而甲天下，世称陶朱公。
范蠡的信，落到勾践的手中。
文种虽然接信，但他却不甘心就此离去，他的雄心犹在，他自信还可辅佐勾践登上天下霸主的位置，成就姜尚，管仲这样的千古大业，分国传世。
这一日，越王勾践赐宴，宴罢，单独留下文种，把一把剑赐给他：“可记得，大夫昔年教寡人伐吴七策吗，寡人只用其中三策就已经灭了吴国了，现在还有四策无用，就请大夫为我带给先王吧！”
剑，是属镂剑，是昔年吴王夫差，赐于伍子胥自刎之剑。
文种伏剑而死，越王勾践葬文种于国之西山，此山后易名种山。
勾践会盟诸候，称霸春秋，诸国送来美女，皆为君夫人溺毙。
一年后，君夫人无故暴病而亡，送葬之礼，空前盛大，越王勾践抚棺痛哭，见者无不下泪。
越王勾践飞鸟尽，良弓藏，功臣离去，数年后，在山东与齐国交战时，死于战场。其子迁都山东琅琊。
多年后，楚威王兴兵灭越，杀越王无强，尽取故吴地至浙江，越王卧薪尝胆复仇之事，已成春秋史话，楚国因此深惧越人再起，于是毁其宗庙，挖其祖坟，将尽迁越国之民，一把火越国旧都烧成白地。
再过数十年，秦灭楚，一统天下。
不过数十载，陈胜吴广揭竿起义，秦亡。
此中数百年战乱，阴谋与战争并行，那一双双手中，设计着送出多少女子，如西施入吴一般离乡背国，到头来，谁也不是最后的赢家。