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丫鬟们屏息退了出去，屋内只剩下他们夫妇二人，未絮看他的脸色，心里明白他已经知道了，世上哪有不透风的墙呢，用不了多久，薛府上下都会传开——二奶奶为了怀孩子，连人胞都吃呢！
未絮闭上眼，感到了难堪。
薛洵落座，指指那个盅，直接对她说：“你不是要吃么？此刻便吃给我看吧。”
未絮不动。
他推到在她面前：“吃啊。”
未絮攥紧手指，不知哪里来的一股气，顿时心血上涌，她果真端起来往嘴里倒，刚送到唇边，薛洵抬手一甩，连汤带盅掉在地上，砸个稀烂。
“荒谬！”他拂袖而去，之后连着几日都歇在书房里，着意冷落了她一番。
未絮心中也不好受，想认个错，又觉得委屈。
他做什么这样生气呢？难道他不想要儿子吗？
未絮忽然想起新婚那夜，他说起姐姐怕鬼时的神情，甚至冷笑了一声，想来是非常厌恶深宅中那些扭曲晦暗的东西。
而她如今为了怀胎，似乎也踏上了一条泥泞的路，所以他才会如此反感吧。
原来被他讨厌，竟这样容易啊。
***
午后轻蘅到夏潇院小坐，近日未絮不爱出去走动，府里上下仿佛也清净了许多。
春喜见轻蘅过来，忙迎上去行礼，道：“请三奶奶劝劝我们家小姐，我从没见过她如此消沉的模样，看着真叫人担心。”
轻蘅道：“我正是为了这个来的。”
她向来性子直，尤其在未絮面前不会拐弯抹角，走进屋去，见那人躺在榻上无精打采地发呆，便说：“你烦恼什么呢？不就是不能生孩子吗？”
未絮只感觉心口被扎了一刀，缓过神，哀怨又气愤地看着轻蘅。
“你知道生孩子有多疼？像你这种娇滴滴的小蹄子，能不能扛过去也未可知呢。”
未絮白了她一眼，将手帕子盖在脸上，表示自己怒了，不想搭理她。
轻蘅发出浅浅的嗤笑，推推她的脑袋：“我认真和你说，你实在不必为此烦恼，薛家道貌岸然惯了，绝不会因此事而休了你，你还怕什么呢？”
未絮倒是被问住了，她自己也没有想过究竟是在怕什么，只闷闷地说：“你难道没有听见底下人的闲话么？”
轻蘅笑：“闲话又不是现在才有的，嘴长在他们身上，不说这个，也会说那个，你以为先前她们没有在背后说你装傻充愣讨二爷欢心吗？”
未絮脸红了，扯下帕子，瞪她说：“你已然有了蔓蔓，自然说的轻巧。”
“你不是也有欢姐儿么，”轻蘅挑眉：“难道你不拿她当自己的女儿？”
未絮张张嘴，发现她给自己挖了个坑，差点掉进去：“你…你真讨厌！欢姐儿是我的外甥女，我自然视如己出，但她毕竟不是男孩子，将来出嫁了，我又能依靠谁？二爷吗？”
轻蘅摇摇头：“我先前和你说的你究竟有没有听进去？薛家横竖不会亏了你，即便你膝下无子，难不成死的时候还怕没人给你送终？”
未絮心口又被扎一刀，这下气得说不出话了。
轻蘅拿手指戳戳她的头：“再不济，还有我陪着你呢，我也没有儿子啊。”
未絮接道：“现在没有，以后也会有的，你又没得我这病。”
轻蘅默了许久，垂下眼帘，清淡而肯定地说：“我不会再生孩子了，为薛涟可不值得。”
未絮闻言怔怔看着她，怪道：“这种事情你自己如何能够操控？”
轻蘅随意一笑，不做回答。
很久以后未絮才知道，在这世上，想要生孩子，或许有的人办不到，可若不想生孩子，却有各式各样的方法。轻蘅用了一种药，或许是从青楼教坊里得来的配方，长期喝着，便绝了孕育的根本，同时对身体也造成了极大的损伤。
以至于后来，即便在薛涟的疼爱里养尊处优地活着，轻蘅最终也没有活过四十岁。
第二十一章
轻蘅的一番劝解之言让未絮琢磨了好一阵，乍听之下觉得荒唐大胆，可仔细想来又无从反驳——谁说不是呢，她有欢姐儿陪伴，有娘家做靠山，有薛府二奶奶的地位，如此还能有什么可怕的呢？
她又不像孟萝，非得手里攥着权才舒坦。
可心中的惶恐之感为何仍旧挥之不去呢？未絮想啊想，正要嚼出几分意思，天已经黑了，外面淅淅沥沥下着雨，秋田进来，道：“二爷在书房，让二奶奶过去说话。”
未絮略有愣怔，对镜整理了钗发，迎烛前往，穿过游廊，见院中秋雨霖霖，秋风飒飒，瓦檐下一片浓重的阴影，刁钻的飞檐在夜雨中凄清冷落。书房的茜纱窗子透着萤烛微光，红溶溶的，好似颜色在纸上晕染散开。
未絮提裙款步而入，绕过一扇博古架，见薛洵坐在案前，身上穿着官服，脸色冷峻，眉宇微蹙，不知在想什么。
“二爷。”未絮看他这个样子有点害怕，远远的行了个礼。
薛洵抬眸，轻言道：“过来吧。”
她稍稍走了几步，站在书桌前端。
薛洵伸出手：“到我这里来。”
未絮心下紧张，低头走过去，被他轻轻揽入了怀中，她便坐在他腿上，双手不自觉地抱住了他的脖子。
“你近日瘦了。”薛洵注视她的脸，呼吸浅浅喷洒在耳畔，痒痒的，仿佛被羽毛挠了下。
未絮说：“想你想的。”
闻言他很淡地笑了笑，不接话，只在灯光里垂着眼帘看她。未絮动情，收拢胳膊紧紧将他抱住，脸埋进他的颈窝，喃喃说：“我还以为你再也不理我了。”
薛洵搂着她的腰缓缓轻拍了几下，两人抱了一会儿，他开口道：“年前让你抄的礼送清单，上头有个提刑按察使，江槐大人，还记得吗？”
未絮莫名点点头。
他平缓道：“浙江按察使司衙门设在杭州，也就是臬司衙门，管着一省的刑狱诉讼，江槐大人，按官职我们习惯称他臬台大人，便是掌这一省司法的提刑按察使，他和我父亲是同科进士，以前小的时候，在南京，我和大哥、三弟都曾在他门下习学，他不仅是我的恩师，当年我初入仕途，因父亲避嫌，全靠他提携保举，我才得以为官的。”
未絮不明白他为何要说这些，只乖乖地“嗯”了一声。
“今日我收到了省里加急的文书，”薛洵淡淡说着，手指点了点桌上那道公文：“与你有些关系，你打开看看吧。”
“我？”未絮万般诧异，直起身子愣怔地望着他：“与我有关？”
“嗯。”
她不可置信的样子显得十分娇憨，圆圆的大眼睛好似葡萄一般，映着点点烛光，更添几分柔媚。薛洵不由得摸了摸她的脸。
未絮迟疑地打开公文，扫过一遍，心下剧震，又逐字逐句地看完，继而烫手般丢开：“我，我看不懂…”
薛洵道：“你认字的。”
她紧紧咬唇，眼睛里露出无助的神情：“我不明白上面的意思…我哥哥怎么了？”
薛洵默了一会儿，说：“柳未岚看上一个农家女子，名唤万秀，想纳她为妾，但她已与陈家三郎订了亲，怎么也不肯退婚。你哥哥见银子不好使，便威逼万家，那万秀和陈三郎惧于权势，漏夜私奔了。可惜还没逃出苏州就被你哥哥带人给拦住，那陈三郎虽孱弱，但也有几分血性，愤然抵抗一番，结果被你哥哥骑马踩死了。”
他说到这里顿了顿：“万秀也当场殉情而亡。”
未絮猛地站起身：“不会，哥哥不是那样的人…”
薛洵平静道：“万秀父母早亡，家中只有叔叔婶婶，你哥哥拿钱打发了他们，并买通仵作，瞒过死因。可陈三郎的父母却不肯罢休，将你哥哥告到了知府衙门。当时我并不知晓这件事，我的上司，张府台，因柳家与薛家是姻亲，又收了你哥哥二千两贿赂，便将陈家的状告定为诬告，还打了人家几十板子，就此了事。”
未絮看着他。
薛洵指指那道公文：“三日前，陈氏夫妇告到了省里，一纸血状递进臬司衙门，送到臬台大人手中。”
他也看着她：“恩师要我来查办这件案子，你知道这是什么意思吗。”
未絮抿着嘴，不言语。
薛洵拿起文书：“省里的人分两批，约莫明日就到，一批押送张府台去臬司衙门，另一批负责协助我，审讯柳未岚。”
未絮脑子一片空白：“哥哥他会怎样？”
薛洵没说话。
未絮忙摇头：“二爷，你能不能…”
“不能。”他直言打断：“杀人偿命，更何况这里头牵涉两条人命，再加上贿赂官员，如此胆大妄为，谁能保他？臬台大人让我审理，是对我的信任，更是试探，明白吗？陈家的讼状上说柳未岚依附权势，强占良人，你以为他们指的权势是谁？”
未絮啪嗒啪嗒掉眼泪：“可我哥哥，我哥哥不是坏人…他平日虽有些纨绔做派，但不可能干那些伤天害理的事情…或许这里头还有什么偏差疏漏…”
薛洵道：“柳未岚是你兄长，却不是他人的兄长，你久在深闺，哪里知道他在外头横行霸道的嘴脸？上次给你弄的人胞，究竟是如何得来的，你不妨回去问问你娘。”
“…”
“好了，”他伸手拍拍她的脸：“回房休息吧，我还有公文要看，今晚住在书房。”
“二爷…”
“明日若有什么异动，你不要插手，”他疲惫地捏捏眉心：“等省里的人来了，你哥哥即刻便会遭到逮捕，届时你母亲或许会找你求助，你心里有个底，别吓着了，知道吗？”
“…”
未絮浑浑噩噩回到房中，心下惊痛，久久无法平息。春喜见她目光发直，泪痕点点，忙问怎么回事，她睁大眼睛，一动也不动。
夜渐深了，窗外雨水不绝，春喜进来，说：“二爷已经睡下了。”
她攥着手，问：“何时睡下的？”
春喜想了想：“三更。”
未絮早就坐不住了，关上窗，从柜子里找出几件暗色的旧衣裳换下，一面吩咐春喜拿伞，一面匆忙系好披风，道：“别惊动旁人，跟我出去一趟。”
“啊？去哪儿？”
“回家。”她说。
第二十二章
这夜秋雨落碎般纷坠，没有月色，满院清寒。
春喜小心翼翼开了院门，未絮打伞，她提灯，走过穿堂，再开外头一重门，方才出去。
二人匆忙穿行在夜雨下，衣裙渐湿。不知走过了多少庭院、过廊、月洞门，绕开巡夜的婆子，终于看见了正门一带丈八高的四叠风火墙，黛瓦盖顶，耸入漆黑天际。
绕过西侧，来到平日进出的角门，春喜敲开门房，该班的小厮拿着烛台出来，往前照了照，笑说：“哟，可是春喜姑娘？这么晚了有什么事？”
“烦你开个门，我有事出去。”
那小厮拢了拢外衫，看看天色，奇怪又为难道：“这个时辰，只怕不合规矩…”
正说着，里头传来人声，问：“大半夜的，谁啊？”
“二爷房里的春喜姐姐。”
未絮心中急躁，怕他们一来二往耗费时间，万一惊动了旁人更是不好，遂上前厉声道：“莫要啰嗦，我家中有急，快些拿钥匙开门！”
那小厮不料檐下还有一人，定神瞧了瞧，愈发吓了一跳，忙出来请安：“原来是二奶奶，你怎么这会儿要出门，外头还下着雨…”
“糊涂东西！”未絮不耐道：“叫你开门竟有这么难吗？你若存疑，等我回来以后去夫人那里说明就是，眼下再敢啰嗦一句，我饶不了你！”
“小的不敢…”
角门开了，未絮命他即刻备一辆马车来，那小厮领了一贯宝钞，忙不迭去了。
“要是天亮前赶不回，可就遭了。”春喜担忧道。
未絮冷撇她一眼：“你还妄想神不知鬼不觉么？即便趁夜回来，这会儿用了车，那看管马厩的人明日一早就会报给管家，兴许天没亮便有人去夏潇院问话了。”
春喜皱眉想了想，道：“二爷先前同小姐生气，本就已经生疏了好几日，这回恐怕要火上浇油了。”
未絮将打湿的灯笼放在墙边，没有接话。
秋霜夜寒，疾驰的马车在夜雨中穿过苏州城空荡的街道，直奔柳府。
未絮漏夜造访，让柳家上下灯火通明，众人聚在前厅，面对这飞来横祸，顿时喧嚷炸开。
哥哥听完来龙去脉，破口大骂道：“薛家是什么意思？！我怎么得罪他们了，非要至我于死地不可！”
嫂子哭着直捶打他：“都怪你自己糊涂！平日眠花宿柳，养妓女、捧戏子也就罢了，何苦招惹良家女儿！我和你说过多少次了，你但凡肯听进一二分，何至于闹到这步田地！你要我和孩子怎么办？！”
娘呵道：“哭有何用！你还不去给他收拾行装，难道等着官差来抓人吗？！”
嫂子情绪失控，又怀着孕，根本听不进去，只抱着哥哥的胳膊大哭。娘无法，命哥哥的小妾收拾行囊，并让账房开了三千贯的宝钞，另外装了一盒金银，尽数裹在包袱里，让他带着路上花。
乍乍的就要这么离家避难去，哥哥接受不了，不想走，气急败坏地对未絮说：“你那位二爷果真要取我性命吗？陈三郎之死并非我有意为之，不过是马受了惊，混乱下踢中他两脚…那万家的姑娘也是自己碰头死的，究竟与我何干？！”
未絮脑子一团懵，支吾道：“我只晓得陈家写了血状子，递到省里，省里要查，二爷也没有办法…”
“他哪里是没有办法！”嫂子尖锐地喊着：“他要明哲保身，要讨上司的好，于是索性把你哥哥往重里判，如此才显出他的清白，保住他的官位！”
未絮惶恐地摇头：“二爷不是的…”
嫂子逼近一步：“你嫁进了薛家，自然替他们说话，可你摸摸自己的心窝子，好好想一想，从小到大你哥哥是如何疼你的，做人可不能忘本，这可是你唯一的哥哥！”
“够了！”娘厉声呵斥：“疯疯癫癫的闹什么！”
嫂子跺脚哭说：“娘，你还没看清吗？薛家和咱们根本不是一条心！未雨早早去了，小妹如今又被诊出不能生养，他们便撒开手，撕破脸，到了还嫌咱们是绊脚石，巴不得早早踢开才好！”
娘烦的很，不愿理她，只拿起包袱抓起哥哥的手往外走：“把马牵到后门，快些！”
又对哥哥说：“别走水路，别走大道，两浙和京城都不能去，在外切莫招摇，这两日马不能停，有多远跑多远，等找到落脚处，过个大半年再给家里送信，记住没有！”
哥哥哽咽：“娘，儿子对不住…”
未絮紧跟在后头，急说：“往西南方向走吧，巴蜀地区崇山峻岭，有无数的山川峡谷，地势复杂，即便官府追踪，也不容易找到的！”
嫂子闻言又哭：“爷从没吃过苦，如今要往那南蛮之地，叫他如何吃得消！”
娘拽着哥哥的手，冷静道：“听你妹妹的，往西南走，到了地方需换上他们的服饰，莫要露了相！”
众人一面七嘴八舌地叫嚷着，一面行至后院，管家和小厮忙去开门，哥哥红着眼眶扑通跪下，哭道：“儿子犯下大错，遭此劫难，只盼不要殃及家人…娘和妹妹千万保重，还有我的妻妾和孩子，也就此托付了…”
在场所有人泣不成声，娘拉起他，道：“你只要保住了这条命，咱们一家总有团圆的时候，快走吧，别再耽搁了！”
一面说着，一面涌出院门，忽闻一声惊雷在头顶咆哮而过，豆大的雨滴不断击打着绸伞，细细密密，纷乱不绝。
众人仓促的脚步倏地刹住。
两排火把在雨中迎风晃动，知府衙门的队兵赫然肃立在面前，一个个修罗般面色冷酷，纹丝不动。
有小厮从屋里跑出来，慌叫道：“夫人不好了，前门也有兵，咱们柳宅被围住了！”
惊慌的女人们下意识将哥哥护在了里头，正当此时，未絮看见了薛洵。
若明若暗中，他骑在马上，从队兵后面缓缓现身。
淅淅沥沥，雨幕重重。他没有伞，外头罩着一件黑色隐花大斗篷，帽沿遮挡了眉目，只看清那英挺的鼻梁和瘦削的下巴，以及冷淡的薄唇，在这雨中好似地府的判官，不疾不徐地来到她们跟前。
未絮倒吸一口气，瞪大双眼望着他。
嫂子惊叫：“未絮！”
怎么会这样？！
她心下已大乱，哪里知道他怎么会在这个时候出现在这里！他不是睡了吗？难道她前脚刚走他就听到风声了？
慌乱之中转过头，看见小厮备的马立在墙边，未絮想也没想，手一指，道：“哥哥快跑！”
柳未岚立即扑到马背上，缰绳一勒，掉头就跑。
可惜还没跑远就被几个兵团团围住，长刀亮出来，马儿不敢动，他也被拽了下去，直接给拖到了薛洵的驾前。
“大人。”
薛洵默了一会儿，说：“押回衙门。”
“不行！”娘和嫂子试图上前抢人，却被队兵挡开。
“岳母不要为难小婿，”薛洵骑在马上甚至没有下来：“我只是秉公办事。”
“二爷…”未絮正开口，不料竟招来他陡然变冷的厉斥：“你给我闭嘴！”
她吓得一颤，惊在原地。
薛洵沉沉地看了她一会儿，转而吩咐队兵：“把人带走。”
“是，大人。”
又吩咐几个跟来的小厮：“送二奶奶回府。”
“是，二爷。”
明晃晃的火把伴着马蹄声渐渐远去，女人们在哭，在跟，在喊，未絮攥紧拳头盯着薛府的那辆马车，感到了从未有过的挫败与恐惧。
第二十三章
回到薛府，未絮立马就被叫到了夫人房里。
夜深了，夫人满脸疲态，重重地揉着额角，问她此番是何用意，未絮低着头没有说话，夫人道：“倘若你只想着你的娘家，丝毫不顾及你的夫君，那你还是回去好了，我们薛家经不起你这么折腾。”
未絮紧攥着手指，无言以对，夫人也不愿与她费舌，挥挥手，打发她到小佛堂罚跪。
一直跪了三个时辰才被放出来，春喜和秋田搀着她往夏潇院走，外头雨已经停了，天色乌青，淡云拂过，发黄的银杏叶子落了满地。未絮的膝盖针扎似的疼，整个人几乎吊在春喜和秋田身上，寸步难行。
回到房中，正在敷药，轻蘅来了，本想说些什么，见她眼中烦躁，脸色难看，也就没有多嘴询问，只陪在旁边坐了一会儿就走了。
薛洵一直没有回来。
春喜想打听衙门那边的情形，谁知府里上下都被夫人警告过，嘴皮子跟烫了铁汁子一样紧，只探到昨夜替她们开门并驾车的小厮被打个半死，丢了出去。
春喜吓得瘫坐在未絮身旁，说：“夫人会不会把我也撵出去…”
秋田神情复杂，温言宽慰：“不会的，你毕竟是二奶奶的陪嫁…”
挨到黄昏时分，娘和嫂子匆匆进府，娘去了夫人那里，嫂子托着自己四个月大的肚子走进未絮房中，一见她就哭着跪下：“姑娘好心救救你哥哥吧！”
未絮倏地蹙眉，忍着膝盖钻心的疼痛立即扶她：“这是做什么，有话好好说。”
嫂子泣不成声：“姑娘不知，你哥哥被洵二爷打了一百大板，后面都被打烂了！我和娘去牢房瞧他的时候他已经昏死过去，衣服上全是血肉渣子…”
未絮倒吸一口气，还未从震惊里反应过来，嫂子那满腔悲戚已化作怨怼与愤怒，哭说：“何至于此！何至于此！即便非杀不可，大不了一刀子砍了也痛快，做什么还要用酷刑生生的折磨他！你们洵二爷究竟安的什么心？薛家是不是打算跟我们柳家势不两立了？！”
未絮动了动嘴，僵着脸没接话。
嫂子诧异地望着她：“你不想想办法吗？你哥哥现下在牢里受罪，你就不能去求一求，让你夫君手下留情？”
未絮暗暗做了个深呼吸，道：“嫂子放心，等二爷回来，我自会问个清楚。”
“罢了，罢了，你说话能有什么用，他但凡有一丝顾念你的感受，何至于如此绝情！”嫂子道：“你嫁进薛府一年多，不说嫁妆，只说年下贴给你的银子，足足够那些寻常人家用个好几年！谁曾想一朝蒙难，你却半点忙也帮不上，若你能生个孩子，或是平日讨得薛洵高兴，他怎么也得给你几分面子，你哥哥哪里还会受这些罪！”
未絮紧抿着嘴唇，额角突突乱跳，她终于忍无可忍，坐回榻上，冷笑说：“原来哥哥遭罪，都是我在二爷这里吹不动耳边风的缘故啊？对，我是人微言轻，又不能生养，但我安安分分待在宅子里，没出去威逼良家女儿，也没纵马踩死别人，哥哥自己造的孽，嫂子竟怪到我头上来，这算什么道理？我听不懂。按照嫂子的说法，只因为我不得二爷喜欢，所以害哥哥没能得到薛家的庇佑，对吗？”