幼芝抬起头来，笑道：“都说男孩子像妈妈的，大姐长得也漂亮呢。”
兮芝拿胳膊肘碰一碰幼芝，说道：“你又拿我开心。”
安芝双手伏在兮芝肩上，探头看兮芝翻相册，偶尔说几句话。一会儿，雄辉从楼上下来，兮芝刚才看见雄辉，只是问了问旁边的明芝，明芝不爱多事，所以她也不知道雄辉和安芝的关系。见他下来，便含笑点头，明芝和幼芝拿眼睛看安芝，仿佛这个介绍人理所应当由安芝来担任一样。
安芝犹豫了一下，站起身说道：“我来你介绍，这位是方雄辉先生，方家是姜家三少奶奶的表亲。”
兮芝见刚才这三个人之间眼神传递，便知道这里面有些意思，她只是笑着不发话。
不等安芝介绍兮芝，雄辉便笑道：“想必这位就是贵府的大小姐了，刚才在门口就听说您来了。”
兮芝微笑道：“已经不是小姐了，我先生姓杨。”
雄辉点头，叫了一声杨太太，明芝幼芝又跟雄辉客套了两句，雄辉便要告辞。幼芝说道：“这么快就要走了吗？六姐姐，你还不送送方先生？”
雄辉怕安芝尴尬，便说道：“我自己走就好，不必劳烦了。”
安芝跟上去，说道：“还是应该送送的，你来看望老太太，我们怎么好让你一个人出门。”
雄辉一怔，他知道女孩子闲着没事总要说些笑话取笑那些谈恋爱的人的，安芝这样的表现，总是要落人口实的。难道说，她已经做好了被人说的准备？还是，准备接受自己呢？
两个人走出去，外面比刚回来的时候有些冷，雄辉忙说道：“你还是回去吧，我也不会在乎这些礼帽。”
安芝抱着胳膊，想了想，说道：“改天…去看电影吧。”
雄辉又是一愣，刚才安芝要送他出门时的预感更加强烈，他心里虽然喜欢，面上也不直接点破，可语气还是充满了喜悦：“那好啊，你不爱看阮玲玉，我们看胡蝶的好不好？新上映的《姊妹花》，听说是大团圆的。”
安芝见他那样欣喜若狂的表情，心里说不出是什么感觉，有些惭愧，有些感动，又有些小喜悦，最后也不理雄辉，转身就回去了。
雄辉此时只知道呵呵傻乐，晃悠悠出了大门，愣了一会儿，才晓得开车离开。
安芝回去的时候，正赶上兮芝问幼芝，说道：“这位方先生是心仪你安芝姐姐吗？”
幼芝眨眨眼睛，说道：“大姐你才来，我们谁也没有跟你说，你怎么就晓得了？”
兮芝笑了笑，说道：“你这个促狭鬼，看你刚才的脸色，也知道了。”一会儿，兮芝又叹口气：“六妹真是情路坎坷，吕先生的事情过了半年，现在总算有个不错的男士，她可别因为前一个人，就寒了心，辜负了后一个人。”
幼芝说道：“大姐如果担心，不如就跟六姐姐说说去呀。”
明芝拉过幼芝说道：“你以为安芝不明白这个道理吗？不然你以为她送方先生出去算是什么？”
幼芝想了想，先是一喜，随后又耷拉下脑袋说道：“你们都是极聪明，极看得清时势的，只有我一个是笨的。”
明芝揉揉幼芝的脑袋，见安芝回来，也不提刚才的事情，拉着安芝坐下来，姊妹四个说了好一会儿话。
吃罢晚饭，兮芝到大房跟父母叙旧。
大太太拉着兮芝的手，说道：“你这孩子，贤惠太过了，他喜欢外面的女人，你该找你婆婆给你做主，说他的人多了，他总不会和那个女人闹得太过。如今你倒替他张罗着纳了妾，这真是…如今年轻的小夫妻，哪还有纳妾的？他还是个留过洋的人…”越说，大太太越生气，想到自己教养这个孩子，也是太迂腐了些，倒教出这样贤惠的女儿来。
兮芝说道：“母亲不是一向主张给父亲纳妾的吗？以前父亲不喜欢，您还要纳，如今劲松喜欢，难道我拦着不让吗？即使是拦着，也未必有什么用处。”
大太太说道：“我们怎么能一样呢？我和老爷做了好几年夫妻也不见有孩子，他是长房长子，哪能没有孩子呢？如今你还这样年轻，长得又不丑，儿子都替他生了，他还有什么不知足，要纳妾呢！”
大老爷在旁边听着，虽然知道是人家夫妻之间的事情，嫁出去的女儿泼出去的水，也干涉不了什么。但是他总是觉得是因为自己辞去了政府的工作，如今没有实权，女婿也不再顾忌自己。人一旦往他不愉快的地方想，就会止不住一直想。越想便越要生气，便忍不住说道：“你们小夫妻的事情，我和你母亲都不好多管，但是你也不能忍让得太过了，心里得有一个算计，不能让人欺负了你。”
兮芝突然红了眼圈，说道：“早些年他也不是这样的，如今自己开医院，又要跟人家周旋关系，应酬交际，渐渐地性子也变了。外面花柳繁华，哪能不动心呢？不过，他还是没有把那女人带进门，也曾跟我表态要和她断了的。”
大太太忙拉着兮芝说道：“男人少不了出去惹些风流债的，他该自己填，没道理你去给他收拾烂摊子。他既然自己表了态度，你就该趁此机会叫他牢记住自己的话。夫妻两个过日子，你也不能贤惠太过了，你可知道，他为什么要这样表态呢？”
大太太本来想说，他不过是这个时候想起你娘家有些关系，能帮上他的忙，所以有所忌惮。但是又怕这话说出口，伤了小夫妻的关系，便咬了牙愣没有说出口。
大老爷说道：“杨家也不是一般的家庭，即使是纳妾，只怕也容不下那不三不四的女子。你心里虽然想着顺丈夫的意，但是不知道这里面的厉害。风尘女子跟了男人，能有什么好处？难道你还能指望她辅佐中馈，安守本分吗？”
兮芝脸色有些不好看，说道：“那不是个风尘女子，是个女学生，又年轻又有学问，比我强多了。”
大太太冷笑一声，说道：“有妇之夫的主意她也打，能是什么好人家的女儿？咱们府上虽不算显赫，教养出来的小姐是绝不差的。你就该拿出该有的风范来，让她明白什么是大家闺秀。再者说，她一个女学生，怎么说也应该是中产以上的家庭，会愿意她做小么？这事儿你自己要有个算计。”说着，意味深长地看了兮芝一眼。
兮芝一直以为大太太会赞同自己的行为，如今一看竟是大相径庭。大太太一向是贤良淑德的，但是这个前提在于大老爷是没有色心的，即使是纳妾生女，都牢牢掌握在大太太手里。以往自己只知道女子该如何如何，为人妻又该如何，却不知道这里面的门道。如今听着大太太的话，才觉得道理是一回事，现实又是一回事，便很是受教地说记住了。
大太太说道：“光记住不行，还要多琢磨，有些时候也要敲打敲打他，叫他知道你也是有娘家人的。”说着，又叹气：“原本以为他是极老实的人，没想到他…”
兮芝勉强笑道：“这是各人的造化，再说，他对我也还是很好的。”
大太太想想，劲松当年也算是个老实人，坏也坏不到哪里去。可是这也说不好，有了这一次，难保这不是一个开始。这事儿千万要处理好，否则兮芝可有的烦。但是这些话还要背着些大老爷，毕竟让男人太了解女人的这些小算计也不大好。
93、老少集把酒叙新意
第二天是震旦大学正式开学，安芝的东西都已经准备得差不多，因为三太太顾不上，四太太自己女儿没有考上本科，面子上总觉得挂不住，也不大想管她，结果倒是她孤零零提着箱子来到学校。
上完了一天的课，安芝也不住校，而是坐车回到家里，这天正是幼芝开学的日子，从今以后，周府三位小姐，倒有两位不能时时在家了。安芝一回来便到老太太房里请安，兮芝和明芝正陪着老太太。几乎是进来的一瞬间，安芝看见屋角摆着一只樟木箱子，看着就是有些年头的。
平时这里是没有东西的，如今突然多了一只大箱子，自然扎眼。然而老太太病重，正是敏感的时候，却去关心她房里多了一只箱子，总是要引发嫌隙。安芝便装作没有看见，笑着凑上去给老太太问好。
老太太正坐在床上，问道：“学里还顺利吗？先生讲的话听不听得懂？”
安芝坐下来，拿一只柑橘开始剥，说道：“都还好，我们先生是留过洋，读过名牌大学的人，讲话很有意思。今天还有田径课，倒是差点丢人了。”
兮芝笑道：“你瞧你们新式的女学生，课还真是花样百出。我们那时候女孩子拘谨得很，有些还裹着小脚，走也走不动，哪里像你们这样自由活泼。”
安芝已经把橘子皮剥完，正一点一点剥掉橘瓣外面的白丝，一边笑说道：“大姐你是知道我的，我的性子怎么也说不上活泼，平时也就是看看书罢了。以前读女中的时候，也不过是打打网球，今天跑步跳远什么的，差点就要做倒数的冠军，真是快羞死人了。”
明芝说道：“既然学校有这个倡议，你也应该趁此锻炼锻炼。”
安芝剥好橘子，放在手里捂着，觉得差不多了，便递给老太太一半。老太太接过来，说道：“年轻的时候以为底子好不注意保养，到了老了就知道厉害。那练武的人能活到九十岁，怕就是年轻时候苦点累点。”
姊妹们都陪笑称是，老太太说道：“今儿趁我还有些精神，你们都在我屋里吃个饭，把平时经过的新鲜事儿说给我听。”
安芝听见，忙说道：“老太太想吃些什么？是素一点还是滋补一点？”
老太太说道：“清淡些就好，不过是借着吃饭的功夫说说话而已。”
明芝笑道：“虽说为了聚在一起说说话，到底吃的东西还要上上心。”
兮芝说道：“交给安芝办就好，她打小跟着老太太，老太太喜欢什么，她最清楚。”
安芝点头，明芝又提了一个话题，几个人又聊起来。安芝先去厨房跟厨娘商量，才走到门口，就听见老妈子议论，说道：“姑爷看着挺和气，倒不像是花心的人。”
那个说：“你早年死了丈夫，男人花不花心你怎么晓得？不过，天底下也没有不花心的老爷，人家手里头有钱，有的是年轻姑娘要倒贴，谁抵得住。”
另一个又说：“话可不能这样说呀，咱们四老爷不是也没有纳妾吗？小夫妻两个多恩爱？”
刚才说话的不以为然，说道：“四老爷的老丈人很厉害，是做官的，当年四老爷的工作还是老太爷搭的线。总要顾念恩情吧？况且四太太又不甚老，长得也漂亮，哪个还贪心不足哦！”
一开始说话的不服气起来，说道：“大姑奶奶长得就不漂亮，不年轻了么？”
那个说道：“姑奶奶年轻漂亮是不假，性子太闷了。男人也是有意思，你活泼些，他怕你不安分；你老实些，他又嫌你闷。”
几个人啧啧说道：“瞧你，好像你多清楚似的。”
安芝一惊，却不知道大姐平时那么安静，倒看不出来她的婚姻出了这样的波折。刚要推门制止老妈子说话，就听见一个人说道：“大姑爷现在置办机器，三老爷四老爷也帮忙，正暗地里敲打呢，咱们家大小姐娘家还有人呢，哪能由着欺负？”
一席话说得几个人团结起来，纷纷点头。安芝退后了几步，皮鞋落在地板上，塔塔作响。
里面的人听见动静，便有一个探出头来，见是安芝，忙站起来笑道：“六小姐怎么到这里来了？想吃什么叫若素过来说一声就好了呀。”
安芝笑着走进来，一见里面还有三个人，脸上露出吃惊的表情，说道：“这么小的厨房，你们几个人做什么呢？”
一个姓陈的老妈子笑道：“我们刚凑到一起，一会儿就要择菜剁肉做饭了。”
安芝点点头，说道：“老太太今天高兴，我们姊妹几个要陪着老太太在她屋里吃饭，你们注意些。”
陈妈忙擦着手凑过来，笑问：“老太太高兴？那感情好，就是不知道老太太想吃点什么？”
安芝捡着老太太爱吃又能吃的东西说了几样，又说了几样兮芝她们爱吃的东西，说完便走了。
七点多钟的时候，老太太屋里开饭。她的儿媳妇们知道老太太想和孙女儿说话，都没来打扰。青姨站在边上摆饭，老太太说道：“今儿没有外人，你就坐在我身边吧。”
青姨哪里敢，只是推脱，众人看老太太高兴，她们两个人的关系又非比寻常，便拉着青姨坐下，然而青姨也不加入交谈里来，只是时时注意老太太想吃什么，好伺候她吃饭。
一开始老太太先问安芝幼芝上学的事情，先生们都是什么样的人，听说大学堂里还有女先生，老太太问道：“这女先生又是什么样的人呢？”
安芝说道：“女先生是留过洋的，教我们英文，还有以前做过大法官秘书的，都顶了不起。今天体育课遇见的先生，早年留学去日本，熟悉政治，剑道还很有造诣，真是全才。”
兮芝说道：“你说起法律我想起一个人来，就是号称第一位女律师的那位郑毓秀女士，去年在北平我远远见过她一次，人很有精神，说话都透着底气。”
幼芝说道：“我真羡慕她们，也希望自己能够成为那样的人。”
她这话刚一出口，兮芝明芝都愣住，在她们的思维里，女性在社会上活跃不过是一个话题，说给老太太听听就罢了。家里真出这样的女性，老太太未必接受得了。周家自诩开明，其实很多时候还是保守了些。然而安芝还记得当年和老太太说过的话，她如今的种种表现，虽不敢说是支持，但恐怕总是认可了的。
席上沉默了一下，兮芝忙打圆场，说道：“你这孩子，现在大多数世家小姐，哪个不是安安静静等着嫁人的？太活跃了，难保公公婆婆不嫌弃呀。”
幼芝一撅嘴，说道：“大姐你刚才也提到郑女士，二十年前人家就建议把男女平权写在法律里，你可是比人家落后了几十年呢。”
兮芝见她没明白自己的好意，偷偷看着不动声色的老太太，也不好再说什么。
老太太叹口气，说道：“我早年也觉得，女子就该乖乖学规矩，学习女红烹饪，将来做一个无可挑剔的管家太太。一来不给父母丢人，二来一生无忧。”
众人听见老太太说话的意思，似乎将会有很大的转折，便都放下筷子，认真听着。
老太太说道：“我现在又明白了，世道变得这样快，有哪一句话是真的能受用一生呢？你们都是大家闺秀，既不知道人心险恶，也不晓得世道艰难，要是一味相信老规矩，不懂得变通，迟早要吃亏。”
这话说中兮芝的心事，她脸色一白，低下头。
老太太继续说道：“早几十年就说男女平权，到底不能真的做到。能做出一番杰出事业的女人确实少得很，也因为太轰轰烈烈，招人嫉恨，行动有千万人盯着，不能自由。所以，当今你们这些年轻女子，就该有个自己的算计。首先，即使将来嫁了人，也要常和娘家联系，娘家再落魄，也是一座靠山，何况咱们家也不是一无所有的小家子；其次，自己要有些本事，有事情做，也不是叫你们都出去赚钱，到底不大体面。或是热心公益，或是支持教育，总是要赢得社会地位。”
说着，老太太额上已经沁出细小的汗珠，青姨忙掏出帕子要给老太太擦脸，被老太太拦下来。
“周家虽然没有多显赫，到底没有败在我手里。我养了好儿子，却不会教女儿，教孙女儿。我原以为把你们嫁到富贵人家去，一来你们养尊处优，日子好过；二来还可以帮助家里，打通关系。”说着，老太太苦笑一声：“你们过得顺不顺，自己心里知道，我头脑旧了，连累你们行动不能自由。”
屋里鸦雀无声，众人都默默坐着，一点一点消化老太太刚才说的话。
幼芝情路不顺，理想不通，总觉得多半原因是家庭太过封建，如今老太太说出这样的话，岂不是明确支持孩子们追求自己的理想吗？她想着立刻就去北平，去找裴宏宇，告诉她自己已经脱离了家庭的制约，立刻就可以随着他走进革命的洪流里去。此时，幼芝满心感动：“老太太…”
老太太半闭的眼睛睁开，说道：“但是有一样，你们女孩子，一不能碰政治，波云诡异，不是你们驾驭得了，将来不止是吃亏的事情，很可能命也要赔上。二不能太过招摇，盛名之下，何止是其实难副，那是不胜其累了。第三不能太过自由，还要想想自己的责任。”最后一句，她看了看兮芝。
兮芝明白老太太是担心她因为这一番鼓动，野了心思，想要离婚。老太太毕竟是不大了解自己这个大孙女，如今兮芝虽然开朗了不少，骨子里还是个贤妻良母，又怎么能做出这样的事情来呢？
然而，即使老太太不了解自己，兮芝也没有任何怨恨。她和劲松的婚事是老太太把关的，虽然劲松变了些，她还是庆幸嫁给了他。然而在老太太这里，却因此受到了刺激，恐怕心里不好受。她这样大年纪，老思想也算根深蒂固，如今生生改过来，思虑这样深，对身子怎么好呢？然而兮芝并没有想到，老太太想这些已经想了小半年，这里起主要推动力的也是安芝。
到最后，老太太看看青姨，青姨忙扶着老太太的手，做出等待吩咐的动作。
老太太指着屋角说道：“你把那箱子打开。”
94、学酸腐相顾两笑靥
青姨早有准备，此时不知道从哪里拿出一把钥匙，走到屋角把樟木箱子打开。
老太太说道：“我最后一点东西，给你们几个女孩儿傍身。钱不多，给了你们，怎么花是自己的事。用得好，是个机会；用得不好，怕要吃亏。各人凭各人的命罢了。”
青姨掏出四只匣子，摆在茶几上，依次打开，里面躺着几根金条，下面押着一张支票。
老太太说道：“我刚才这些话，再加上这些钱，算是我给你们留下最后的东西了，想来也有些用处。”
四姐妹听了，都看着老太太的脸，见她一副淡淡的样子，眼神却还是郑重的。心里却是说不出的难受，都站起来在老太太面前一字排开跪下，兮芝说道：“老太太…您…”
老太太说道：“你们也不必说什么我身子还算好的话，早些日子不是分家了吗？不过是再处理些分支罢了，你们也不必多想，拿着这些东西各自回去吧。只是有一件事我要说，我给钱的事情，你们要告诉你们爹妈我也不能阻拦，但我说的那些话，你们记住就行了，决不能说。”
姊妹几个脸色凝重，互相看了看，都点头答应。
从老太太那里回来，安芝便回到东楼，三太太本来就觉得这顿饭老太太是有些深意的，便一直等着。见安芝回来，便问道：“老太太精神还好？胃口怎么样？吃了多少饭？你们都说了些什么？”
安芝明白三太太的用意，她也知道幼芝和四太太关系亲密，总不会隐瞒，既然四太太能知道匣子里的数目，三太太迟早知道，瞒着反而不好。可是匣子里的钱实在不少，就怕三太太打这个主意。或者给她收起来，或者以后图省嫁妆钱，心里虽然犹豫，面上却一点不显露，说道：“老太太精神还好，吃的倒不算多，她给了我们姊妹四个每人几个钱，说是自己的私房，有些零碎，分家的时候没有算到公帐里，也不是什么可以纪念的首饰，今天趁着女孩子们都在，留给我们买衣服胭脂。”
三太太心里有些不舒服，要说起来，兮芝是出嫁了的，那三个孙女哪里比得上棠生鹤生是嫡亲的孙子呢？正经孙子还什么都没有呢，却操心孙女的事情。然而分家的时候看得清清楚楚，老太太的皮草首饰古董都拿出来了，跟她心里的账目也对得上，想来老太太手头已经没什么钱了，安芝手上的估计也真只是个小钱罢了。这么一算计，心里虽然还是抱怨，面上却含着微笑。
安芝暗自咬牙，作势要打开匣子，说道：“老太太说是这么说，我想总有些钱，但是我一个晚辈，不能问长辈的钱财，刚才就一直没敢看。不如就给太太帮我收着？”
三太太忙摆手说道：“这是老太太给你的，你就收着吧，不管多少都是老太太一片心意。”三太太看着安芝，想着昨天方雄辉送她回来，她又送他出门的样子，总觉得这一对差的不远了。方老爷子越发炙手可热，过一两年棠生做得好了，托老爷子的金面，再加上运作，总能调回上海某个重要职务。
想到这里，三太太眉眼嘴角都是笑意，说道：“陪着老太太恐怕吃不了什么，我叫若素炖了点心给你热着，快回去吧。”
安芝答应一声，便转身回房。吃过了点心，安芝站在窗边许久，知道若素回房间睡觉。她才回到屋里，只开着书桌上的台灯，昏黄的灯泡照的一切都朦胧起来。书桌上的匣子里，是老太太给她的钱。是的，真真正正属于她的钱。一个人做惯了大家闺秀，出手豪阔，也不能说在金钱的问题上真的有自主的权力。然而这一笔钱，七根金条，两万块的支票，是真真正正归自己所有。
老太太的那一番话，和这一笔钱都是极珍贵的财富，她说自己头脑旧了，却真的一点也不糊涂。谁的心事仿佛都在她的算计里，就是那样病的糊里糊涂，竟然还记得这些事情。