想着，安芝觉得最近也算是有了一件好事，心里也轻松了许多。
过了两天，安芝自己来到百货公司，领班一眼就看出她身上的薄风衣是正宗的法国货，自然殷勤。
安芝看中了一套洋装，便拿了到更衣室里换。来到上海，都说是个时髦的地方，然而冷眼看着，也不过是旗袍的式样花哨些。不过到底是上海女人最先穿，风潮也都是这里掀起来的。然而最近流行的旗袍款式太长，实在不方便，倒不如洋装来的利落。
换完了衣服，安芝穿着走到试衣镜前，上身的西装陪下面的靴裤，到底太时髦了些。安芝犹豫了一下，又拿了一套裙装去试。这次出来便满意了，对伙计说道：“叫你们师傅来给我量尺寸，衣服颜色不要变，做好了送到辣斐德路五百三十四号周公馆。”
顿了顿，又觉得不妥：若是送衣服的时候被家里人看见，问起来。买衣服固然平常，但是谁也不叫自己去，总是叫人奇怪。便改口说道：“过两天我来取，下个礼拜三能不能做好。”
伙计忙点头：“小姐您等一等，我这就去叫师傅来。”说着，伙计便一溜小跑到后面去了。
安芝便四处看着，就听见后面有人说道：“周小姐。”
安芝心里一沉，回过头来，竟是钧翰的母亲，那位瞧不上自己的五夫人。旁边小鸟依人一般的，便是淑慧，顿时脸便僵住了。
淑慧眼睛一亮，一脸的惊喜：“母亲说是你的声音，我还笑话她。我们总有大半年没见了，亏母亲听得出来！”说着，便走上前，拉着安芝的手，笑道：“这大半年我很惦记你，你也不曾来过信。”
安芝看看淑慧，又看看五夫人。人还是一派慈祥的样子，只是消瘦了不少，穿着件黑色呢绒旗袍，头发上除了一只银簪子再没别的装饰。淑慧身上也是一件白底弹墨的长袍，安芝压住心里的难受，点头示意，说道：“五夫人，吕小姐。”
两方正沉默着，伙计和老师傅过来，要给安芝量尺寸。安芝看看五夫人，后者微笑道：“周小姐去吧，我们在这里等你。”
安芝不晓得她要跟你自己说什么，如今吕老爷也死了，家也分了。原本是为着讨好吕老爷才要娶自己进门，如今不是都没必要了吗？
安芝看看五夫人，勉强微笑着点了点头，便转身跟着老师傅去后面量尺寸。淑慧叹了口气，说道：“周姐姐心里还别扭着呢！”
五夫人说道：“谁听了那样的话心里不别扭呢？你哥哥心思又深沉，她想是怕了。”
淑慧说道：“她要是连母亲的话也不信呢？当初那么说的可是您啊！”
五夫人微微一笑，说道：“我看她是个伶俐丫头，若是怎么说她也不信的话，只怕是她对你哥哥的情分不够，我们就不强求了。”
淑慧若有所思地点点头，一会儿，安芝出来，一脸歉意：“不好意思，让你们久等了。”
五夫人笑道：“周小姐还要买什么吗？”
安芝看出她有话要说，便说道：“没有了。”
五夫人说道：“那正好，我想请周小姐喝杯茶，暖暖身子，怎么样？”
安芝犹豫了一下，微笑着点头。
淑慧找了个借口自己回去，五夫人便带着安芝进了附近一间茶室。两个人的心思都不在喝茶上，点了茶便切入正题。
“吕太太不知道有什么要赐教的？”安芝先开口。
五夫人看着安芝，想了想，说道：“我们家的变故，不知道你听说没有？”
安芝点点头，说道：“老先生对家兄很照顾，我们全家上下都觉得很遗憾，请您节哀。”
五夫人又说道：“那天晚上，我对钧翰说的话，我想你也听到了。”
安芝脸上一红，虽然他们说的话确实不厚道，然而自己听墙根儿的行为也确实不大光彩。
“你不用觉得不好意思，当时本来就为着让你听见。”
安芝猛然抬起头：“您…您的意思是，那些话是您故意让我听见的？”安芝心里有些乱，这样的话，难道是有意让自己知难而退不成？
不对，当初要自己知难而退，如今为什么要解释？难道现在又想娶自己做儿媳妇了不成？吕家分家的内幕安芝不太清楚，但是听说最开始是庶出的孩子们各拿几万。那么，五姨太这边怕是穷了。难道是因为穷了，觉得自己配得上钧翰了？
安芝心里闪过一丝厌恶，面上还是微笑道：“五夫人到底是什么用意呢？”
此时，伙计来上茶，两个人很默契地保持沉默，等人走以后，五姨太缓缓开口：“你刚来我家的时候，老爷子对你很满意，也觉得若是有你这样一房儿媳妇，于我们家也是益处不少。但是，我们太太的为人，我想你也知道些，是不肯让别人占什么便宜的。她打了你的主意，却被钧翰这孩子搅黄了。也因为这样，她对钧翰起了警惕。其实她以前小看了我们，我们也小看了她。这么多年执掌着吕家不少家业，太太也是经过世面的人，而且还占了一个心狠手辣的优势。”
安芝越听，眉头拧得越紧，心里不由得一寒。
五姨太继续说道：“太太一生受不得委屈，后来越想越气，干脆就发了狠话，就是要让你谁也嫁不成。她有时候精明，有时候又糊涂，我们拿不准她到底会做什么，所以就先让了步。叫你听见那些话，钧翰说你性子烈，一定先不愿意嫁了。你走了以后，我原本劝过钧翰，叫他找你解释。太太再厉害，手也伸不到北平去。然而…”
安芝眼睛已经蒙了一层水雾，鼻子一酸，心里颇感慨。她愿意立刻就相信五姨太的话，去找钧翰。她还喜欢他，从心里就愿意五姨太说的都是真话。如果这都是真的，那都是因为自己太疑心，使他不跟她解释。这个时候怪他不跟自己说，就有些不厚道了。然而，要是就这样便都信了她，也叫自己心里不安。
五姨太沉默了一会儿，说道：“你是个好姑娘，我知道你从小心思重，未必肯完全信我。也许你还想，许是我们如今穷了，觉得你也算一房不错的儿媳妇了。但是你得想想，太太是那样的人，我们早就不指望能在分家的时候得多少家产了。也因为避讳，我们从来花钱不肯大手大脚。我也有些私房钱，钧翰现在也有份体面的差事。虽然不及府上大富大贵，然而也不至于要贪图儿媳妇的陪嫁。再者说，钧翰将来要走仕途的，贵府主要在商界，于我们到底能有多少益处？至于离婚的说法，我要真觉得离婚时那么容易的事情，恐怕早就离开吕家了，也不至于战战兢兢活这几十年。”
说罢，五姨太喝了口茶，见安芝低着头，一副沉思的样子，也觉得自己说的够多了，剩下的，只等她去想罢了。
这女孩，是钧翰真心喜欢的。其实，她一直想着钧翰若是找一个天真烂漫的孩子倒很好，也胜过现在这样累。然而人的缘分总是说不清，也许这两个人倒是绝配。不过，也有可能最后两个人因为都是心思深沉的人，倒不能在一起了。
80、赴寿宴无心闻争执
安芝从茶室里走出来，心里也说不清楚是什么滋味。五姨太的话，听来仿佛是有些情理，然而细想又牵强得紧。安芝眼前似是有一团雾，心头又像压着一团东西，如鲠在喉，总是那么不舒服。
走到原本买衣服的百货公司门前，安芝叹了口气，准备上车回家。叹息之间，就看见旁边一个人转过身来，惊喜地说道：“安芝小姐？”
安芝抬起头，见是方雄辉，穿着黑色西服，收拾得很是干练，不由得说道：“这么巧。”
雄辉笑道：“这巧合倒不是一次两次了，你想想，我去姜家找我妹妹也能遇见你，去贵府送个请柬，你偏就在门口，这次来公司看看又能遇见你。”
安芝一抬眼皮，淡淡问道：“方先生这话说得过了，姜家和我们是亲戚，我去那里也不是一次两次了，总能遇见；至于你来我们家遇见我，更是理所当然的事情。”
雄辉因为安芝和自己在一起时总是自然大方，从不扭扭捏捏，所以说话也轻松些。二则他对安芝也隐隐有些别样心思，这话也算是试探。既然安芝一下子这样严肃，他便干笑了两声，却说不出话来。
安芝见他这样，心里倒不过意，勉强笑笑说道：“这家公司是贵府的产业吗？我仿佛听人说起过，可是不记得就是这家。”
雄辉也知道安芝有意回转气氛，也就顺着说道：“前几年父亲想叫我进官场，一时却谋不到合适的差事，我想着也没意思，就和几个朋友一起合伙经商，现在倒有了几处产业，就当是事业来做。”
安芝见他倒没有不高兴，反而一派轻松自在的样子，心里也跟着轻松起来，笑说道：“难道你一开始却是闹着玩儿的，没有把他当作事业来做吗？”
雄辉笑了笑，刚要说话，门口人来人往，很是不方便，他就站到安芝旁边，挡住人流，护着安芝往边上走，边走边说道：“说出来倒不怕你笑话，我本来确实是闹着玩儿的，可是后来我父亲的差事曾经有些风波，我当时就很恐慌。想着，我自己并没有什么事业，也没有一份正经差事，要是身后的靠山没了，将来怎么办呢？还是应该靠自己。后来父亲虽然有惊无险，然而我却下了决心，要自己做些成绩出来。”
安芝先是微笑倾听，越听越觉得有道理，连连点头，说道：“真难得你有这样的觉悟，人还是要靠自己，自己有本事，外面风云如何变幻，心里还是有底的。”
雄辉见有人同意自己的见解，心里也有些得意，说道：“正是这个道理，现在提倡男女平等，首先要经济平等。所以才允许女子读书工作，这才是促成平等的根源呢！”
安芝脚下一顿，只看着自己的皮鞋尖，心里似是想起了什么。
雄辉也停住脚步，看着安芝：“安芝小姐…”
安芝鼻头一酸，想到自己处心积虑，不过是想着嫁一个靠得住的人。这其实和一些寄生虫没有什么两样，一样是依靠着别人。等到那个人变心，就是大厦倾覆，往日的恩情，谁还记得呢？
安芝忍着眼泪，低头笑道：“果然很有道理，方先生也是提倡女权的人呢！”
方雄辉见安芝神色黯然，泫然欲泣的样子。想来或许是因为她的家庭太封建，不能容忍女孩子出去工作，所以她哀伤自己前程？若是为着这个，倒不至于难过至此，想来她还有别的心事。雄辉想安慰几句，又怕自己不知内情，说的不对，惹得人家更不高兴，便装作没看出来，笑着问道：“安芝小姐要回府吗？”
安芝努力恢复原状，说道：“我家新买了汽车，就在路口停着。”
雄辉点点头，和安芝并排走着。
此时，五姨太从茶室出来，正看见对面两个人默默走着，眉头一皱，脸便沉了下来。
安芝渐渐恢复常态，只是一直低着头，仿佛在想什么。雄辉有心想和她说些话，又怕哪里又引她伤心，便也沉默着。
等到了路口，开车的老陈见安芝过来，便下了车迎接。雄辉笑道：“外国人说顾客就是上帝，你也是光顾了我的店，算是我的上帝了。”
安芝笑道：“那么，方先生的上帝可真不少呢。”
雄辉提醒道：“下礼拜家父过寿，请千万赏光移驾。”
安芝笑说客气，便上了车。在车上，碍着老陈，也没什么表现，等回了家，进了房间，便关上房门，眼泪就扑簌簌掉下来。前尘往事，再加上今天五姨太说的话，都给安芝一种极不真实的感觉。静下心来，安芝发现了不少值得怀疑的地方，如果这些话是五姨太自作主张，那么她就等他来说，如果这些话是他授意，那么…
那么，自己真是所托非人了。
安芝叹息一声，靠在门板上，这一年多处心积虑精挑细选，难道是自己错了？
过了几天，安芝还没去取衣服，百货公司就把衣服送到了周府。好在也没别人撞见，等打开盒子试穿，安芝便察觉衣服和自己原本试的有些不一样，用料做工比原本的那件好些，细节的地方也有些细碎宝石，显得极为精致。
安芝暗自好笑，方先生这个人情做得是没道理了，讨好自己做什么呢？又一想，或许他这样意气风发的公子哥，对熟人做这样的事情，也是常事。
想了想，安芝便将衣服放到一边，也不管了。
转眼到了方家老爷子过寿的日子，三太太借口和安芝出去逛大世界。二房四方也没这个心思，便由着她们去了。两个人出了周公馆，便在约好的地方和三老爷会和，一起去了方家。
方家此时自然是极为热闹，方家大少爷二少爷在门口迎接客人，雄辉在里面招呼宾客，琦君懒得应酬，不过是跟几个认识的女孩子说几句话。
见安芝进来，雄辉眼前一亮，走过来恭敬地说道：“周伯父，周伯母。”
三老爷点点头，韩氏笑道：“三少爷你忙，令尊现在在哪儿呢？”
雄辉笑道：“家父正和极为同僚商议些事情，一会儿就出来。周伯父大可以过去，至于伯母，不知道愿不愿意和家母家嫂打会儿牌呢？”
韩氏喜上眉梢，笑道：“我打惯了北方麻将，到了上海才晓得了些南方麻将的规矩，怕打不好，拖了后腿呢！”
雄辉笑道：“这有什么，不过大家凑在一起消遣罢了。您先等一等，我带伯父去见家父，再领您去见我母亲。家父家母前两天还念叨起二位，本来是亲戚，如今总算可以见面了。”
三老爷也是商场上打拼惯了的，和雄辉很是谈得来，两个人去了方老爷的书房。
“方家倒是会教儿子，三个儿子要不就是在很好的衙门里工作，要不就是很有些本事，自己打下一份事业。”韩氏说道：“若是棠生鹤生也有这样的本事，倒很好。”
安芝顺着嫡母说道：“方家的少爷虽然不错，但是哥哥们也都是青年才俊，本事也都是有的。”
韩氏笑道：“也就你看着他们好。”脸上却难掩得意的神色。
安芝拉着韩氏说道：“怎么会呢？认识我们家的人，谁不说哥哥们能干有本事呢？而且人品也好，是往正路上走的青年。”
韩氏拍拍安芝的手背，过了一会儿，雄辉回来，要领着韩氏去见方太太。韩氏拉着安芝说：“你也去给方伯母请安去，到底是亲戚，来了这么久也不曾见过面。”
雄辉说道：“是啊，安芝小姐和琦君交好，家母也早就想认识了。”
安芝不好拒绝，便跟着母亲和雄辉上了二楼，推开一道门，是个套房。大客厅里摆着一张圆桌，上首坐着一位将近五十的太太，旁边的人安芝认识一个，便是姜家三少奶，另两个都是三四十岁的妇人，旁边是雪珍雪珊。
三少奶笑道：“表姐来得怎么这么晚？难道是怕给寿礼不成？”
韩氏奇怪道：“寿礼当然是要送的，难道因为来得晚，就不用送寿礼了吗？”
众人都知道三少奶最会开人玩笑，都听她的下文，三少奶笑道：“若是来得太晚了，门前没有人，自然也没人问你要寿礼。可惜你来得早了，大少和二少怕是都在外面吧？”
方太太笑道：“你也都是一把年纪的人了，脾气还是不改。这是你的表姐，你倒带头闹她。”说着，对韩氏笑道：“周太太呀，一直不得见，你不要见怪才好，快坐快坐。”
方太太把旁边两位太太介绍给韩氏，三少奶便拉着韩氏坐到自己位子上，说道：“表姐你快来替我换换手气。”
方太太看着安芝说道：“这位是贵府的小姐？”
韩氏笑道：“这是我女儿，在家里排行第六的。”说着，给了安芝一个眼风。
安芝凑到方太太跟前，说道：“方伯母您好。”
方太太眼前一亮，说道：“多好的小姐，又俊俏又懂礼。”
韩氏见方太太喜欢，忙跟着说道：“她能懂什么？不过礼数是不会差的，小时候身体不好，跟着老太太长大的，想着有老太太镇着。”
方太太点点头：“是有这么个说法，你们老太太是个有福气的，见过世面，享着大富贵，她教出来的人自然不差。不过，也定然少不了你的功劳。”
她们彼此夸奖着，安芝只微笑着，偶尔附和两句。方太太有三个儿子，却只有一个女儿。虽然疼爱，无奈养出个刁蛮性子，心里很是后悔。因此见了温顺乖巧的女孩子总是特别喜欢。因为旁边雪珍雪珊在，也只能收敛些。
雪珊心里惦记着雄辉，坐了一会儿，就开始绞手帕。三少奶看出她的心思，说道：“你们这些年轻小姐去下边玩儿去吧，守着我们做什么。”
雪珍嘴里还要客气一下，雪珊已经忍不住站起身。三少奶奶瞪了她一眼，安芝笑道：“我也不会跳舞，下面虽然热闹，到底我也不喜欢，不如我陪着母亲，两位姐姐下去玩儿吧。”
雪珊这才知道要客气些，便说了两句客套话，便急不可待地走了。
方太太越发喜欢，说道：“现在好静的小姐可不多了，不过要你守着我们我倒是不忍心。你出了这个房间，左手第二个门是书房，你去找找有没有喜欢的书。看我们打牌有什么意思呢！”
安芝说道：“不是说方伯父在书房会客吗？我怎么好进去呢？”
方太太说道：“那是大书房，专给老爷会客用的，那件小书房是我们平时去的，里面的书也有些意思，想来你不会烦的。”
安芝看韩氏点头，便又哄了方太太几句，起身离开。
说是小书房，倒也不小，竟然也是个套间，摆着一套沙发茶几，还有一排的书架。上面外国小说也有，杂志画报也有，古典名著也有。安芝转了一圈，有不少和家里的书房也差不多，也没有特别让她好奇的东西。
才走到里间，就听见门把转动的声音，安芝刚想出来，就听见方琦君的声音：“你也太不像话了，客人就在外面，你把我拉进来做什么？万一靳修哥哥多心了怎么办呢？”
安芝一惊，这个时候出去也不是，不出去也不是，便躲在墙边。
“他多心什么呢？要是因为多心不再纠缠你也是好的。”这却是雄辉的声音。
“哼！”方琦君冷笑一声：“他是怎么得罪你了？我知道了，你是觉得他不会经商，将来在官场怕是也没有好前途，瞧不起是吗？果然你们最是重利，想着拿我做交易吗？”
“他自己没有本事，那是一回事，品质也有些问题！”
方琦君的语气更加不以为然：“你才见过人家几次？父亲母亲也没说过什么，难道你倒比他们看得明白？”
“男人贵在有责任心，你对他的心思，路人都知道了，他迟迟不表态，算是什么呢？若是他有心，就该由他这边公开，叫你放心；要是他不愿意，就该私下跟你说清楚，免得耽误你。他这样持着模棱两可的态度，实在是太不君子了！”
安芝点点头，想来靳修是碍于方家不敢拒绝，落了琦君的面子，一方面又是真的不喜欢琦君，不想委屈了自己。
琦君似乎也是犹豫了一番，说道：“他是不懂这些罢了，不像三哥，认识的女孩子都是论打数的，自然清楚！”
雄辉无奈，说道：“我认识的女孩子是不少，跟那个不是一回事。一个负责任的男子，遇见喜欢的女子，自然要事事为人家打算的。就算是不喜欢，也会减少对人家的伤害。这个姜靳修，眼睛里只有自己，岂是能托付的人？父亲母亲只是不管你罢了，若你真的公开要和姜靳修交好，你看他们又会怎么样。”
琦君一片痴心又怎么会是这几句话就能改变的？只是气鼓鼓说道：“父亲母亲又不会像你这般矫情！”说罢摔门走了。
雄辉叹了口气，坐在沙发上。门后安芝倒不安起来，他这是要在这里做多久呢？一会儿有人来寻自己，岂不是很尴尬？
81、花落水流前尘一梦
安芝屏住呼吸站在里间，一会儿，听见轻微的整衣服的声音，方雄辉终于抬脚出了书房。
松了口气，原本打算尽快离开，又想到两个人一前一后出去，难保不会引人注意，便在书房又坐了一会儿。
出来的时候，正赶上方老爷出来讲演。无非是说自己从政多年，都仰赖各位帮协，自当结草衔环，报答社会云云，然后就是相熟的晚辈上前鞠躬拜寿。合奏团开始奏乐，大客厅已经被装饰成一个舞厅，男男女女携手滑入舞池。
安芝左右看看，满屋子她也只认识雪珍雪珊琦君而已，要是没有她们引见，自己谁也不认识，干站着也不像样。然而这三个人各怀着小心眼，哪里顾得别人？不如回去，帮着韩氏哄哄方太太，倒是两边讨好。打定主意，安芝便又上了二楼，回到方太太的所在。
此时韩氏正坐在方太太的上手，两人时不时搭话，方太太倒是满脸喜气洋洋。看见安芝进来，笑道：“咦，怎么这么快就回来了？”
安芝说道：“府上的藏书实在好，吓得我不敢看了。”
方太太问道：“这孩子说话真奇怪，既然觉得我们家书好，更该好好看，怎么倒不敢了呢？”
安芝一本正经答道：“但凡好书，总是能让人沉浸其中不能自拔。府上的书再好，终究是府上的，我若是迷恋其中，天黑了也不想走，只怕府上可是要嫌我了。”