靳修犹豫了一下，说道：“就像安芝妹妹的母亲那样？”
安芝在外面一阵心惊：怎么这个姜靳修也要提到自己母亲？或许是他和韩氏关系亲密，韩氏告诉他的也未可知。
韩氏斜睨了靳修一眼，说道：“我不就是她母亲吗？”
靳修自悔失言，说道：“就是她的生母。”
韩氏那边沉默了一会儿，说道：“都是你姨丈一时糊涂，听信了她的花言巧语，才冒着得罪老太太的危险把她娶进门。如今人都去了，这事儿也没人敢提，到底还是你姨丈一生的一个污点，安芝一个大活人走来走去，他看在眼里，怎么能不懊恼？所以才把安芝养在老太太身边，为的是图个清静。”
安芝心里一凉，后面的话也听不进去了，只管愣愣地走出三院。才走出三院，就飞快的跑进嘉美堂。
才进大厅，并没有看见明芝幼芝，便开口问道：“若素，五小姐和七小姐呢？”
若素进来笑道：“五小姐和二少奶奶去二院陪二太太说话了，七小姐和四太太去买点心了…”说着，看出安芝脸上怅然若失的表情，不由得说道：“六小姐…”
安芝摆摆手，说道：“知道了。”
等若素离开，安芝脸上豆大的泪珠就滚下来，从来羡慕人家和睦，到底是亲生骨肉。老太太虽然偏疼自己，到底隔了一层，韩氏对自己更是不冷不热，就是唯一的至亲，也拿自己当丢人过往的证据。自己又不是大奸大恶的人，怎么就落到这样无人疼爱的地步呢？
想到父亲，竟是分外模糊。这么多年，勋平大多在外经商，就是回到北平，也少有在内院和自己相伴。他的心里，到底有没有这样一个女儿呢？还是真的如韩氏所说，自己就是他心里的一根刺，一段不堪的过往？
那么，自己的生母在他眼里又算什么呢？一个花言巧语欺骗过他的女人，还是一个令他一世英名蒙羞的□？还是他生命中可有可无的过客呢？
平氏到底是自己的生母，那个拼着最后一口气把自己生下来的女人，自己从来没叫她一声妈妈，甚至没有去她的坟前祭拜过。有些时候，安芝会恨她，恨她为什么是那个身份，然而，她才是最可怜的女人啊。
安芝捂着脸，眼泪顺着指缝流下来。
就在这时，面前的电话铃响了起来，不知道为什么，安芝很确定那是吕钧翰。拿起话筒的一刻，安芝还在低声啜泣，那边沉默了一下，说：“出来见一面吧。”
安芝点点头，吕钧翰竟似看到了一般，问道：“在哪？”
安芝说道：“还是那家咖啡馆吧。”
一个小时后，安芝出现在那家咖啡馆时，西崽便引着她进了雅间。安芝推门走进来，吕钧翰一身藏青西服，很是精神。而一连串的烦心事则使安芝的下巴更尖了些，上身那件开春才做的淡紫色的窄袄穿着竟然有些大了。
吕钧翰一皱眉，等着安芝坐到自己对面。
两个人竟是相对坐了很久，没有人说话。西崽在两人之间看了看，说道：“两位喝点什么？”
吕钧翰说道：“六小姐，点饮料吧。”
安芝这才回过神来，说道：“一杯咖啡。”
吕钧翰也随了安芝，等西崽走了，吕钧翰微笑道：“我想六小姐府上最近不大太平，心里一定很烦，需要出来转转。”
安芝看了吕钧翰一眼，说道：“拜某君所赐，很热闹。只是不知道吕先生这么做有什么意思？”
吕钧翰看着安芝的眼睛，说道：“我说过了，给六小姐一个思考的机会。而且这事的始作俑者不是我，即使没有我，这事儿最后也要真相大白的。”
安芝不说话，一会儿，西崽把两杯咖啡端上来，安芝把牛奶和糖放进去，用汤匙在杯子里转圈。
吕钧翰静静地看着安芝，忽然说道：“六小姐，你不会觉得孤单吗？”
手里的汤匙一顿，又继续转圈，安芝笑道：“吕先生说什么？”
吕钧翰正色说道：“其实去年我就见过六小姐了，那时你被丁学昭纠缠，还有你后来和乔小姐的话，我都听到了。”
安芝睁大眼睛看着吕钧翰，这几乎是一年前的事情了，自己的印象都不是很深刻，如今忽然听一个根本没有想过他会在场的人说起这个，自然觉得这种感觉很微妙。
“那时我真是觉得你很有趣，这样一个有心计的女孩子。后来又看着你设计利用那个老妓\女逃脱丁学昭的纠缠，又觉得你很机制。我越来越觉得我们很适合在一起，人前是一副样子，人后又是另一幅样子，有些自私，还有些小狠毒。”
安芝眉头微皱，抬起头看着吕钧翰。
吕钧翰这时脸上又有了些笑容，说道：“六小姐，你会不会觉得有时候演戏演累了，想休息一会儿呢？”
安芝把汤匙放在一边，挺直了腰背说道：“吕先生的意思是，因为我两面三刀，为人又自私狠毒，所以你喜欢我？”
吕钧翰脸上那一点笑容渐渐不见：“当然不是这样，六小姐，你能理解吗？我见到你的第二次，我就觉得这是命中注定的。你在北平，我在山西，在最适合的时候遇见，到底是为了什么？我知道你的处境，你活得很小心，我能够理解，因为我们的境遇很相似，你做过的一些事，我也都经历过。可是你知不知道，我看见你有心对陆世杭那么温柔的时候，我真觉得你又笨又可怜。笨的是你会选中他，可怜的是，身为女子你只有这条出路。”
安芝听到他的话，本来想生气的，不知道为什么却气不起来。他说的对，自己是笨，什么都没有摸清楚，就认准了这个处处留情的男人；自己也够可怜，若是个男人，早就海阔天空另闯一番事业了。其实安芝自己明白，可是真真正正听见人这么说，心里又是别样的滋味。酸涩，凄楚，暗地里甚至还有一种得觅知己的惊喜。
吕钧翰现在既不是人前安安静静没什么出众之处的普通学生，也不是在安芝面前时时挂着微笑看不透猜不明的样子，而是无比的真诚，房间里带着温暖色调的灯光打在他脸上，又似乎让他的话更可信了几分。
也许同样的人之间，真的存在一种难以解释的默契。安芝这个时候不想再怀疑他话里的真实性。她就是想相信，这样一个男子，即使是虚情假意，那么他付出的也足够了。安芝想不出自己有什么价值，可以让一个男人这样费尽心思接近自己。
“你知道吗？就在这个咖啡馆里，我们商量好怎么对付丁学昭，那个时候我就想，我们最自私的样子都被彼此看到了，这个世上再没有人比你更明白我，也没有人比我更了解你。我知道你想要什么，你要一个无忧无虑的后半生，我不敢说我能给你，但是面对我最起码你不用再伪装。而我以后，在外面和人周旋一天回到家里，也不用还要板起面孔扮演一家之长的角色。”
安芝突然觉得鼻子很酸，一种想要落泪的冲动在奔涌，她抿着双唇，低头看还冒着热气的咖啡。
吕钧翰没有动，继续说着：“这几天我很担心，我知道这事迟早要暴露，但是毕竟你表哥也有份，可能你也要牵涉进去。可是我又相信你可以撇清，这样又担心又相信了几天。刚才我心里很乱，就想给你打电话，很想见你。我知道你对我很提防，可以理解，我自己也不是肯轻易相信别人的人。所以我很注意措辞，我把要说的话都过了一遍才给你打电话，听见你在那边哭就什么都忘了。我从来没有这么没用过，六小姐，我第一次一口气说那么多话，你能接受吗？”
安芝过了很久，深深吸进一口气，说道：“吕先生也知道我的身世吧？”
钧翰皱了皱眉，说道：“是丁学昭散布的那个版本，还是我相信的事情？”
安芝一怔，问道：“吕先生是怎么认为的呢？”
钧翰说道：“我见过令尊，以令尊的为人，如果令堂真的如丁学昭所说的那么不堪，令尊不会娶令堂进门。”
“可是别人不会这么想，这就是一根刺，只要有人提起就是疼。当事人会疼，牵涉其中的都会疼。”安芝眼神黯然。
“六小姐，”吕钧翰正襟危坐：“我始终认为你是一个身家清白，受过良好教育的名门淑媛，我不怕，你怕什么？”
安芝静静地坐着，一动不动，然而心里说不清楚是酸涩还是温暖，心里的提防一下子全都崩溃，内心纷乱如麻。她突然很想相信眼前这个男人，安芝觉得这个人是可以懂她的。不用特别说出来，只要一个动作，一个眼神，他就能明白自己的想法。在夜深人静的时候，两个人窃窃私语，说着不能跟第三个人说起的心事。
这十几年，活得太苦，太小心，太需要一个强大的男人守在自己身边。安芝面前的咖啡杯里，掉了两滴眼泪，清澈的泪珠掉下去，咖啡就溅出来。
钧翰走到安芝身边坐下，轻轻拦着她的肩膀，让她靠着自己。安芝伏在钧翰肩膀上，闻着钧翰身上男人才有的味道，心如鹿撞。
58、嫂嫂设计惊鸿一瞥
回来的路上，安芝坐在车上，低着头，余光瞥见两侧的景物飞快地倒退。
挑来挑去十几年，就这样沦陷了，到底是斗他不过。这不是她第一次听见有人对自己告白，以前有丁学昭，就是丁学昭之前也有一些男学生打听了她的学校家庭写信来。跟那些热辣辣的情书比起来，钧翰的话实在没有什么美好的誓言，可是就是叫她觉得安心，心甘情愿把自己交给他。
不过也许真的像钧翰所说的，他们是极为相似的人，也会是最懂彼此的人。安芝看了看腕上的手表，才分开一会儿，她就开始想念他了，不知道他是不是也像自己一样呢？
猜不到，因为他实在是个很冷静的人，怎么也想不到他思念恋人的样子。安芝忍不住想要偷笑：下次遇见要问问他的，他应该是不会说谎的。那么他的答案是什么呢？
正想着，司机说道：“六小姐，到了。”
安芝这才发觉汽车已经停在了门前，已经有听差过来把车门拉开。安芝故作镇定地走进院子，进了嘉美堂，就听见一阵说笑声。
一进门，滟池就笑道：“六妹总算回来了，这事儿你也要听一听呢！”
安芝一愣，问道：“什么事情你们这一群人商量还不行，还要我来听吗？”说着摘下薄纱斗篷，叫若素收起来。坐到一边。
“下个礼拜六正好是明芝妹妹的生日，不过正碰上北京商会新任会长的寿辰，老爷太太们都要过去应酬。我听你们二哥说，咱们家这一辈和那边少爷小姐们也有认识的，只怕也要过去拜寿才好。”滟池笑着说道。
安芝笑道：“也就是说不能再给五姐姐过寿了，是不是？”
明芝忙说道：“这个不妨事，本来就不是什么整生日，没有为了我坏了大事的道理。”
滟池拉着明芝说道：“依我的意思呢，人家的寿辰总要下午去了，上午咱们早起一会儿，给明芝妹妹庆祝一番，只是不要喝酒，下午过去就好。等明年妹妹十八岁生日就是一件大事了，到时候一定好好办一场。”
明芝连连摇头，说道：“年纪轻轻的大操大办倒折了福，还是算了。嫂子这份心意我领了。”
滟池点点头，站起身说道：“我还有些小事要忙，这就不陪几位妹妹了。你们自己商量怎么办生日，缺什么只管来找我要，千万尽兴才好。”
说着便走了出去，幼芝送完滟池，点头赞叹道：“咱们这位嫂嫂，越来越有些架势了。”
安芝深以为然：“可不是嘛，突然做了咱们的嫂嫂，虽然没有摆款，可是这威信不知不觉间就有了。”
明芝笑道：“可能嫁了人就不一样了，早些时候咱们都认识的时候，不也是和我们一样的女学生么？”
幼芝笑了笑，说道：“五姐姐，你赶紧嫁人吧，嫁人就做管家娘子！”说着，笑得花枝乱颤。
明芝脸一红，说道：“就会拿我穷开心。”
幼芝拉着安芝，悄声说：“我听说二伯母给五姐姐物色了相亲对象了！”
安芝看了明芝两眼，对着幼芝说道：“你可安生些吧，一个没结婚的小姐，什么相亲相亲地挂在嘴边。”
幼芝不以为然，说道：“亏你还是文明学生呢，嘴里说出这么封建的话来。如今自由恋爱都可以了，更何况只是把相亲挂在嘴边呢？不过明芝姐姐，你愿意去吗？”
明芝脸一红，说道：“哎呀，我不和你说了！”说罢跺跺脚就往自己房里跑。
安芝笑道：“你不忌讳这个，那我问你，你愿意相亲吗？”
幼芝眼神飘到一边，笑道：“不，我要自己找一个最合适的！”
说得安芝也笑起来，作揖说道：“那我就祝你早得贵婿喽！”
幼芝也不客气，还礼道：“好说好说。”
安芝忍不住嗔怪：“真是没羞没臊。”
幼芝朝安芝做了个鬼脸，便跑了出去。
安芝去了明芝房里，见明芝正坐在案边写字，小卉在一边磨墨，见安芝进来，笑道：“六小姐来啦，我去泡茶。”
安芝看着小卉走出去，说道：“五姐姐，毕业之后你有什么打算？”
明芝以为她要问相亲的事情，见她开口却问这个，先是一愣，继而笑道：“能做什么呢？我母亲的想法，是觉得女子读书读得多了没有什么用处，你看社交场上那些留洋回来的小姐们，一肚子的学问，又不能去做教授，也不能搞学术，只能用来闲聊罢了。”
安芝坐在明芝身边，说道：“好漂亮的小楷！”看了一会儿，又说道：“虽然现在是男女平等的形势，家里稍体面些的，大多不允许女孩子出去抛头露面。那么白白受了教育，却没有施展的空间，也确实叫人懊恼。”
明芝蘸了蘸墨水，继续写，说道：“受教育本就不是为了去社会上自立，不过是好嫁人罢了。”
安芝还没问她，听见她自己把话引过来，有些意外，愣了一会儿，低头说道：“是啊。”
两人静默了一会儿，明芝拿起宣纸，说道：“这簪花小楷，咱们几个姐妹，大姐写得最好，然后就是你了，我总是差点韵味。”
安芝笑道：“我写的有什么好？手腕子又没有力气，松垮垮的。”
明芝把宣纸收起来，说道：“安芝，毕业之后，你的打算呢？”
安芝想起吕钧翰，微微一笑，说道：“应该也是等着嫁人吧，我们的处境，我想是差不多的。”
明芝想了想，抬起头看着安芝，两个人各怀心事，只是凝望着。
明芝心里有些纷乱，这个相亲对象母亲是很满意的，说是跟舅舅搭伙做生意的世交的少爷，现在刚学成归来，是银行经理的秘书。将来做银行家也不过是几年的事情。
然而，在明芝眼里，却实在有个挥之不去的影子，那个在她十一岁去孟家听戏时看到的孟博宣，她真羡慕他和顺的脾气。还有前不久遇见时，他待妻子的真诚。她是希望有这样一个人，像父亲，又像兄长，同时又像朋友一样，在自己身边安慰自己，带领着自己。
母亲给她见过相片的，二太太其实可以像早些年老太太那样做事，制造一个机会让两个人认识，偏偏太急功近利了，早早就告诉自己这些事情。
明芝皱了皱眉，想起相片上的男孩子，总是让她觉得还不够稳重。
第二天正好是周末，一大早安芝就醒过来，只觉得神清气爽。早早梳洗装扮了，便来到偏厅，拿起早上听差送到的昨天的晚报瞧起来。
这时电话铃声响起，安芝心里一动，拿起话筒：“你好，这里是周公馆。”
那边扑哧一笑，说道：“你这语气，像极了办公室的秘书呢！”
安芝一听是钧翰，左右看了看说道：“你这么早就往这里打电话，万一是旁人接了，你可怎么解释呢？”
钧翰笑说道：“如果不是你的声音，我就挂断。”
安芝笑道：“倒像个小孩子了。”
钧翰问道：“今天能出门吗？”
安芝想了想，说道：“今天怕是要和姐妹们去百货公司买衣服，下个礼拜有个世交的老爷过寿，我们要过去的。”
钧翰说道：“是新上任的商会会长吗？”
“咦，你也晓得？那么你去不去？”安芝把电话线缠在手指上，绕了一圈又一圈。
“我也要去拜望一下的，正好还可以见一面。”
安芝脸一热，说道：“你怎么到哪里都有你呢？”想起他一个普通学生，北平上流社会的社交场合倒是没有他去不了的，心里又奇怪，便问道：“你是不是有些事情还没告诉我呢？”
钧翰笑道：“下礼拜见面我再告诉你。”
安芝一撇嘴，说道：“算了，我也不稀罕听的。”又说了一会儿话，听见隔壁悉悉索索，估计明芝也起来了，便说道：“她们都起床了，先说到这儿吧。”说完挂断了电话。
明芝刚穿戴好进来，就看见安芝，一身孔雀蓝旗袍，镶着粉紫色的滚边。这件衣服她往常也穿过，却不如今天穿来好看，是因为安芝脸上有着挡不住的快乐神情，她整个人都焕发了一般，叫明芝看得愣了一愣，随即笑道：“不过去百货公司买件衣服，要你这么高兴！”
安芝扭扭身子，说道：“我就是眼皮子浅没见过世面，最喜欢占便宜了！”
正说笑着，幼芝也起了床，三个人一起到大饭厅吃了早饭，便由滟池领着一同到百货公司来。
她们几个一进公司，就被伙计忙前忙后地照应着，嘴里小姐长，少奶奶短地招呼着，又是带到雅间，又是端茶送水。滟池早些时候买衣服是没有受过这样的待遇的，来到周家久了也习惯了。此时喝了口茶，说道：“妹妹们想买什么？旗袍还是洋装？”
幼芝说道：“我的洋装实在太多了，买了料子做旗袍也好。但是现在流行短旗袍，下个礼拜天都凉了，穿着短旗袍也太冷了。”
安芝连连点头：“最近的旗袍确实是太短了，两条腿常冻得冰凉。”
滟池又笑道：“那五妹要什么呢？”
明芝说道：“我是个最不时髦的人，随便什么都好的。”
安芝忙说道：“这怎么行！下礼拜虽然是给人家拜寿，你也是小寿星呢，不该穿得华丽些吗？”
伙计这时候插话说道：“要说华丽，最近小店得了一些料子，请老师傅做了一套衣服，实在是漂亮得紧！”
滟池一听，也有些兴趣，说道：“那是什么衣服，先拿来给我们看看。”
伙计忙跑着到了后面，不一会儿，双手捧着一个木盘子，上面整整齐齐叠放着一套衣裙。还没有铺展开来，只能看出是宝蓝织锦底子的衣服，上面绣着五彩百花。
等伙计展开的时候，幼芝先赞叹出声：“太漂亮了！”
这是一件五彩百花刺绣织锦外褂，下面是同一款的百褶裙。料子柔软厚实，刺绣精致纷繁，明芝忙摆手说道：“这也太不合适了，给人家拜寿我穿这么好过去做什么呢！”
幼芝说道：“这是什么好衣服呢？不过花样精致些罢了！再说你也是寿星，穿得漂亮些谁还说你不成？再说，我们姐妹也只有你能穿这样传统大气的衣服呢，好歹我要看见这件衣服落在咱们家里，叫我没事儿就欣赏一回。”
滟池也笑道：“这衣服确实是漂亮，要我说穿着去拜寿也没有什么不合适，到底不算很扎眼。而且到了晚上稍凉些，这料子正合适。”
明芝被几个人央求着，终于答应先穿上试试。滟池在外面坐着，安芝幼芝进去帮明芝换衣服，过了好一会儿，拉开帘子，明芝从里面走出来，果然明艳照人。明芝是稍有些丰润，正好撑起这件衣服，显得雍容华贵。滟池拉着她转了个圈，很是得意。明芝脸微微发红，低着头，无意间扫到不远处有一个男子站在门口。二十来岁，浓眉大眼，皮肤有些偏黑，只微笑着看着自己。
明芝脸一红，没敢多看，借口衣服穿上不舒服就回去脱了下来。滟池兴高采烈买了料子，请师傅过来量尺寸，讲好三天以后过来试穿。
明芝出来的时候偷眼看了看门口，已经没有人了。滟池便张罗着给安芝幼芝选衣服。她们买的是成品的洋装，直接包上就走。
临近中午一群人才回来，吃罢了午饭，滟池便去二院陪二太太说话。
“他看见了？怎么说？”
滟池笑道：“说是非常满意的，我就说，咱们明芝妹妹最端庄大方，最有古典美的。偏这种留洋在外的人，往往对故乡的文化有依恋感，越是传统的女孩子越是喜欢呢！”
二太太笑道：“还是你出的主意好，要是真的安排他们面对面相亲，我怕明芝这丫头一句话都不敢说。”
滟池笑了笑，说道：“我还是学生的时候就认识明芝妹妹，她其实是很有主见的。”
二太太说道：“可不是嘛，你看她平时闷声不语，心里也是有些算计的。但是到底年轻，什么都不懂，还要你做嫂嫂的多照应呢！”
滟池忙笑说不敢当，二太太心里又是欣慰又是不悦，欣慰是儿子有一个能干的中馈，不悦的是这样有本事的儿媳妇自然是不肯任自己拿捏的，原本的计划就出现了偏差。