蒋布谷手里动作一顿，缓缓转过脸，“讲句实话...”
周鲤打起精神静候下文，她表情木然，不含感情地慢声倾吐。
“像陈砚显这种外表绝优成绩逆天的学霸，如果脾气再温柔体贴，那才是反人类的存在吧，多少少女将会前赴后继一颗真心付之东流。”
“再说...”她又上上下下打量了周鲤一眼，带了几分嫌弃。
“他脾气也没那么差吧，一般不去招惹他在底线边缘疯狂试探，陈砚显还是个正正常常的好人。”
“......你说得好有道理，我竟然无法反驳。”周鲤有气无力趴在桌上，朝她竖起了一个大拇指。
虽说才在背后说过他坏话，晚自习刚过去十分钟，周鲤已经忘记了先前那件事情，拿着本本又毫无芥蒂地转头去问他题目了。
看着她这个样子，蒋布谷不知该说她一声豁达大度还是没心没肺。
周二值日，周鲤依然被分配到倒垃圾，她在打扫干活这一块向来没有天赋，由她擦过的玻璃，扫过的地，抹过的黑板，基本都需要别人二次返工，因此每次都只能沦落到倒垃圾。
学校购买的垃圾桶体积颇大，她两只手提着稍显费力穿过走廊，在下楼梯时正巧碰上上楼的方志豪。
“我帮你吧。”他看了眼周鲤手上的垃圾桶，愣了下说，然后未等她回答，就已经伸手接过。
男生力气大，毫不费力地就提了起来，周鲤只好松手跟在他身后，连忙道谢。
“方志豪，你真是一个热心的好同学。”她夸人时很诚恳，黑亮的眸子睁得圆圆的，十分灵动可爱，方志豪心一热，又想起先前的事情，对她的示好不满冷哼一声。
周鲤一顿，大致是心虚理亏，跟在一旁也不说话了。
倒完垃圾回来，两人走到教室门口，虽然方志豪全程绷着张脸，手里却把空桶也拎了一路，没让周鲤拿。
为此，周鲤心中不由加深几分歉意，想了想，在上衣口袋里掏了几下，找到两包中午没吃完的小袋麻辣豆腐干。
“方志豪，谢谢你。”在方志豪把垃圾桶放回原位后，她朝他送出了自己的谢礼。
“这个给你吃。”
方志豪怔了几秒，随后默默伸手接过。
搞完卫生周鲤就去吃饭了，今天仍然还有晚自习，为了节约更多的时间现在周鲤都不回家吃饭，直接在学校食堂解决。
这会人不算多，用餐高峰期已经过去，食堂阿姨很大方地给她打了两大勺的菜，周鲤把青椒里的肉都挑出来吃干净，然后去放盘子。
刚走出食堂大门，油烟味还未散去，前方就冲来一道慌乱的身影，下一秒，周鲤手被抓住。
“鲤鲤！陈砚显和方志豪在篮球场打起来了！！你快去看看！！！”
周鲤大惊失色，被蒋布谷一路狂奔拉到篮球场时，战况似乎已经平息，一群男生围在中间，蒋布谷扒拉开来，里头情景呈现在眼前。
方志豪站在那，手吃痛地揉着肩膀，其他看起来完好无损，而陈砚显就严重得多，他坐在地上抱着膝盖，似乎痛到站不起来。
周鲤心狠狠一跳，立即冲上前。
“陈砚显，你没事吧，脚受伤了吗？”她慌乱地轻碰着他脚踝，头顶立即传来一声轻嘶。
“很痛吗？”她担忧抬头问，眼睛都快红了。
陈砚显神情微不可察地柔和下去，“没有，可能扭到了而已。”
“我送你去医务室？”她仰起脸，放轻了声音，像是对待某种小心翼翼地易碎物品。
“好。”陈砚显点头，刚伸出手，就被周鲤用力扶住，把他从地上慢慢拉起来。
站直的过程中，陈砚显伤到的那只脚不小心触地，又痛得吸了口气，周鲤连忙把他手放在肩上让他环住自己，整个人搀着他谨慎地往前走。
围观的人渐渐散了，有打球的成员忍不住担忧想说什么，陈砚显目光一一扫过，不约而同默契噤了声。
医务室。
校医检查过后，给出的结论是轻度扭伤，冷敷包扎后脚踝不复先前的吓人，陈砚显腿伸直背靠着墙壁，周鲤坐在床边惊魂未定。
“你们怎么突然打起来了？到底发生了什么？”
“没打。”陈砚显风轻云淡地解释，“打球的时候发生了几分摩擦，不小心撞到。”
“真的吗？”周鲤怀疑地盯着他，陈砚显同她对视，眸色沉静。
“嗯。”他点了下头。
陈砚显还需要在医务室休息一会，周鲤去给他倒水擦手，端着盆穿过走廊时，突然听到有人叫她。
“周鲤——”
她转过头，看到了方志豪。
他站在那里望着周鲤，欲言又止。
“我说是他先动手的你信吗？”空旷安静的走廊，他有些为难不满地辩解。
“本来大家打球打得好好的，他却突然针对我，我实在忍不了才去撞他的——”虽然力气可能有点大，但谁知道陈砚显刚巧就崴脚了！
他暗自恨恨骂道。
心机鬼！
“我知道了。”周鲤听完沉默许久，才出声。
方志豪见状一下激动起来，音量不自觉提高嚷嚷，“你不信我？！”
“我相信你。”周鲤解释，顿了顿，又开口。
“但我也相信他。”
面前高大的男生一瞬间露出挫败，面上罕见带了几分颓丧。
“周鲤，你为什么这么相信陈砚显，凭什么？”就凭他一副花瓶的样子？毒舌又阴险？方志豪气得握紧拳头。
凭什么？
他的质问让周鲤愣了几秒，随后想到了一件经年已久不相干的事情。
周鲤上学早，班里同学基本比她大个一两岁，上初一时瘦瘦小小，还是个小学生的模样。
那会治安还不比现在，她刚转学过去对附近都不熟悉，每次都是一个人背着大书包回家。
学校到家的路上要穿过一条稍显偏僻的巷子，开学才半个月的时候，周鲤就被一群人盯上了。
是附近一群职高的学生混混，堵在那里问她要钱，对方身上传来的陌生气息和烟味侵略压迫十足，她怕得要死，乖乖给出了仅有的一点零花钱。
事情并没有因此停息，而且助长了他们的气焰，周鲤成为了目标，隔三差五就会被勒索。
那会正是周父周母最忙的时候，经常加班不在家，周鲤还被对方威胁不准告诉任何人，并且准确地报出了她家地址。
周鲤那会年纪小被这种伎俩唬得魂不舍设，每日惶惶不可终日，担惊受怕，甚至还想过离家出走不连累到家人。
陈砚显偶然撞见那次，周鲤已经被勒索五六次了。
几个高大男青年围着中间那个女生，她个头小小，瘦弱肩膀快被背上大书包压垮，整个人任由着他们推搡戏弄，脸上木然绝望，眼里含着泪，像是一个没有生命力的布娃娃。
怒火顷刻汹涌冲至头顶，陈砚显第一次失了理智，什么报警叫人全部抛诸脑后，不管不顾冲了上去，狠狠挥拳。
那天他被打得挺惨，对方也没讨着好，被他不要命架势吓到，放了几句狠话便要离开。
陈砚显勉强站稳，指腹抹掉嘴角的血，恶狠狠地咬牙威胁。
“以后再敢欺负她，我见你们一次打一次。”
他们未成年，也不敢去医院，后来是在药店买了消毒碘酒和基本药品，周鲤坐在外面椅子上一边给他处理伤口一边哭，陈砚显毫不在乎的模样，却破天荒没了风度，一个劲在骂着她蠢。
陈砚显送她上下学了一个月，确保那群人不会再来骚扰她时才渐渐放松戒备，吃了几十天周母爱心早餐的他，伤也很快恢复好，身高似乎也隐隐拔高了一点。
周鲤对他的依赖信任，在自己都没有察觉中，早已渗透到身体里，仿佛是一种与生俱来。
......
“对不起。”最终，她还是对方志豪说。
陈砚显脚伤到了，行动不便，做什么都力不从心。周鲤简直化身为他的小丫鬟，打水买饭充当人形拐杖，服侍得尽心尽力。
她这个样子，不由令陈砚显感动几分，连神色都柔缓不少，两人达到了前所未有的融洽。
周五放学那天，周鲤送陈砚显回家，他脚已经好得差不多了，医生说再去换最后一次药就可以拆掉绷带自行恢复。
现在平时走路有点轻微疼痛，除了上下楼梯不便基本可以活动自如。
傍晚时分，周鲤特意避开下课高峰期，等到学校人都走得差不多时，才收拾东西和陈砚显一起回去。
她在一旁搀扶着他，慢慢走下楼梯，两人挨得极近，陈砚显一低头就可以看到她毛茸茸的头顶。
鼻间好像闻到了衣服上的洗衣皂淡香。
和她身上的气息混合在一起，变成了一种特有的、裹挟着温热的奶甜味。
空无一人的楼梯间，脚步声是唯一的动静，陈砚显似乎听到了自己的心跳，在胸腔中迟缓地剧烈跳动着。
时间被拉长，像电影里的慢镜头，他目光落在身边人的脸上，是毫无察觉的温柔和喜爱。
不知不觉，两人接近楼梯拐角，周鲤专心搀扶着他注意脚下台阶，陈砚显视线凝在她身上，谁也没有注意到前面走来的人。
突然，一道熟悉的嗓音炸开，带着惯有的训斥和严肃。
“陈砚显周鲤！你们两个怎么还在这里！”
陈砚显陡然惊醒，移开目光看向他，神色克制沉静，唇动了动，却没说话。
身旁周鲤抬起头，一脸正经地望着李青天解释。
“李老师，陈砚显同学脚不方便，我扶他下楼。”
“怎么这么晚？”他目光还是怀疑揣度地在两人之间巡视打量，周鲤理直气壮地回道。
“因为刚下课的时候人多，怕不小心撞到。”
理由合情合理。
李青天点点头，背着手越过他们走了，不忘留下一句。
“早点回家，不要在路上逗留。”
“好的，谢谢李老师关心！”
周鲤扬起嗓子应了声，落落大方的样子衬得旁边一言不发的陈砚显格外狼狈，待人走后，他才瞥向她，语气淡淡。
“你倒是毫不心虚。”
“我们身正不怕影子斜。”她眼底坦荡，翘起小下巴的模样似乎还颇为得意，陈砚显脸色一瞬间阴沉下来，一把从她臂弯里抽出自己的手甩开她。
“我自己走！”
第8章
他蹒跚在楼梯间的背影显得有几分狼狈，周鲤露出不忍，虽然不明白他怎么突然又生气了，但还是连忙上前重新扶住他。
“哎，你别逞强，万一摔了可丢脸了。”她真心真意劝诫，谁料陈砚显好像气得更厉害了，狠狠瞪着她，却又被周鲤把控住了身体，颇有种纸老虎张牙舞爪之感。
周鲤一边扶着他往下走，一边用着老李语气苦口婆心地教育，“你说说你，脾气还是这么差，现在还好，等以后出社会了可怎么办...”
陈砚显已经气到极致冷静下来，漠然无比。
“你放心，我以后的社会生存能力一定比你强。”
周鲤胸口一痛，“讲话就讲话，怎么还人身攻击呢！”
“你给我闭嘴！”
臭脾气！
周鲤在心里恨恨骂道，手上却还是尽职尽责的搀扶他下楼，十分卑微谨慎。
她不由为自己的善良落泪。
这是什么感天动地绝美友谊！
陈砚显回到家时，不出意外里头空无一人，墙壁显得冰冷，空旷安静的房子没有任何鲜活气息。
他脚受伤这件事情，过去了三天，没有一个人发现。
冰箱里只剩一把面条和几个鸡蛋，陈砚显这两天没办法去超市采购，屋里存货以肉眼可见速度消减下去，谢玲和陈宗久早已把公司当成了家，三天两头不回来是常事。
他扶着冰箱门久久凝视着里头泛着冷白灯光的空柜，最终还是拿出手机，划开了外卖平台。
周围的商家基本都吃过了，陈砚显眼里划过厌烦，正准备随便点一份解决时，机身发出轻微的震动，周鲤的名字浮现顶端。
“陈砚显，你家里有人吗？”
“没。”他低垂着头按手机，睫毛在眼窝撂下一片阴影。
“那你吃什么呀？”
“叫外卖。”
“我妈妈今天菜又做多啦，我给你打包一份过来好不好？”
那边很快发过来一张图片。
熟悉的格子小碎花桌布，上面摆着四菜一汤，鸡翅色泽鲜艳，花菜翠绿，葱花鸡蛋黄澄澄，在灯下泛着温暖的光。
他视线凝在上面。
“半个小时后，你家楼下见！”
陈砚显许久未答，周鲤就当做他默认，径直发来这么一句话。
片刻，他敲着键盘。
“嗯。”
回完信息，伫立在那的身影终于动了，陈砚显脚步有些不稳，提着书包回到自己房间，拿出复习教材在书桌上摊开。
做题的间隙，他忍不住去看手机，不知道第几次的时候，楼下终于传来熟悉呼喊。
少女清脆响亮的嗓门，贯穿整个居民楼，透过窗户格外清晰。
他放下笔，走到窗边，朦胧夜色下那张笑脸也灿烂可见，周鲤朝他大力挥了挥手，随后指向一楼防盗门。
不一会，楼道脚步声噔噔蹬响起，陈砚显不紧不慢走到门前，在敲击响起时，握着门把用力一拧。
周鲤像条鱼似的从他胳膊底下穿了进来，把手里提着的保温盒放到餐桌上，熟门熟路拉开椅子。
“快快快，我骑自行车来的，还热乎着呢。”
陈砚显在原地驻留两秒，慢慢过来。
周鲤早已把饭菜都拿出来，摊开在了桌上。
几道简单的家常菜盛在盒子里，散发着热气，冷冰冰的屋子好像顷刻有了温度。
他坐靠在椅子上，垂着头神色有点倦倦，伸出指节蹭了蹭鼻梁。
“你来得路上车不多吗？就你这骑车水平，阿姨也放心让你上路？”
周鲤方向感差是公认的事实，刚开始骑车时事故频发，后来她那辆粉色自行车就被收走了，周生才剥夺了她骑车权利。
“那都是什么时候的事了。”周鲤无语。
“这两年我水平都已经突飞猛涨——”
“突飞猛涨？”他抬起头注视着她，反问。
周鲤心虚，吞吞吐吐，“猛涨到...可以短距离骑行的水平了。”
她说完，还自顾自一点头，以表肯定，“嗯！”
陈砚显：“......”
客厅充斥着饭菜香味，筷子偶尔撞击碗的边缘，发出细微脆响。
陈砚显低头吃着东西，动作很静，周鲤坐在他对面双手托腮，眼珠子不受控制溜达，打量着四周。
“这几天你爸妈都没回来吗？”
“嗯。”他筷子专注碗里饭菜，随口应。
“那你...”周鲤想说什么，目光不受控制下滑落到他脚上，又咽回去，发愁，深深叹了口气。
“多吃点。”须臾，她拍拍他脑袋，神情变得怜爱，像是在看自家楼下被遗弃的小狗狗。
陈砚显知道她那个奇葩的小脑子又开始想些乱七八糟的东西了，一把拍开她的手，不耐烦。
“不要用这副表情看着我。”说完，他又缓和了点口气。
“厨房还有没吃完的梨子，你自己去洗两个。”
“好的，遵命！”周鲤最喜欢吃梨，闻言屁颠屁颠就起身朝厨房奔去，陈砚显看着她的背影，无奈摇头。
天色从深蓝变得墨黑，暮色降临，窗外开始亮起一盏盏灯光。
陈砚显吃完，把饭盒洗干净，重新装好递给周鲤。
他不由分说送她到楼下，周鲤从一众高大车辆里推出自己的小粉自行车，把装着饭盒的手提袋放在车前框里，挥手同他告别。
“那我先走啦。”
“路上骑慢点，转弯时注意车辆。”陈砚显轻拧眉头，不放心地嘱咐，周鲤连连点头。
“知道了知道了。”
她推着车往前走，正欲踏上去时，鬼使神差回头看了眼。
昏黄路灯下，男生孤身一人站在那里，脸庞隐在阴影中看不太真切，背后是杂乱无章的车辆，安静的居民楼每一层都亮着窗口，充满着人情烟火气。
周鲤想起方才出来时的房子，寂静孤独感丛生，没有任何令人眷恋的温情。
她在心里叹了口气，重新放好车子走上前，在陈砚显微愣的神色中，倾身抱住了他。
“好朋友给你一个爱的抱抱。”周鲤叹息，拍了拍他肩膀。
陈砚显心底涌起莫名暖意，手指刚动，想要说些什么时，周鲤已经一把松开他，手握拳捶向他肩头，语气严肃。
“你要坚强，勇敢积极的面对生活，知道吗！”
方才的那点温情随着她大大咧咧的动作顿时消失无影无踪，陈砚显收起嘴角的弧度，敛平，木着脸，声音平板听不出任何波动，径直下了逐客令。
“周鲤，你可以走了。”
“......”
直到女孩的身影消失在道路尽头，陈砚显才转身，步伐有些艰难地上楼，再次回到那栋房子里时，先前的寂寥冰冷明显被冲散了几分。
他手扶住额，抵着头不自觉笑了下。
自由坦荡，真诚简单。
在感情方面迟钝得像傻子，又能格外敏锐的察觉出他人悲喜。
奇异矛盾的综合体，天真通透代名词。
陈砚显记忆中让他感到温暖的时刻很少，而为数不多印象深刻的几件都与周鲤有关。
譬如今天，又比如几年前的那个生日。
陈砚显也曾对父母有过期待，但那是年纪小的时候才会有的美好憧憬，就像十四岁。
在空无一人的房子里从白天坐到黑夜，时钟一点点走向零点，忙碌的大人全然忘了今天这个对他而言无比特殊的日子，连电话都是秘书帮忙接的。
在十点钟声敲响时，他终于控制不住，从发红的眼眶里掉出两滴眼泪。
低头伸手抹掉，家里的座机就在此刻响起，陈砚显嗓子有点沙哑，只发出一个字。
“喂。”
“陈砚显，你哭啦？”电话那头不太敢置信，清脆的声音还有未褪稚气，他觉得丢脸，咬着牙用力抹眼。
“没！”
“哦...”她像是信了，陈砚显放下心，周鲤一贯好糊弄。
“今天是你的生日，我在学校忘记和你说啦，生日快乐，新的一岁要开开心心哦！”
“嗯。”他轻不可闻地应着，情绪已经平复下来，说不清失落欢喜，只觉得这一刻心底奇异的平静，方才那个失控掉泪像是被全世界抛弃的人，同现在的他完全割裂分成两个独立个体。
他低眸盯着深红色茶几桌面，手指从拨号按键上滑过。
“没什么事的话，我就先挂了。”
“好...”
在陈砚显欲挂机前一秒，又听到对方突然叫道：“哎等等——”
“？”他动作顿住。
“陈砚显，你...一个人在家吗？”周鲤在那头试探地问，他过了很久，才缓慢极轻地“嗯”了一声。
“没什么事了。”须臾，她似乎小心地说着。
陈砚显挂完电话，去洗手间，看着镜子里略显狼狈的脸不堪入眼地移开头，打开花洒。
洗完澡出来，时间再次滑走了一大格，陈砚显平静地把脏衣服放入洗衣机，开始拿出明天课本复习。
夜很静，凉风灌入窗户，书桌前一盏灯照亮了黑夜，他的面容被深夜寒冷雾气侵蚀，映照不出丝毫暖意。
敲门声突如其来地响起。
惊醒沉浸的人。
陈砚显稍显讶异地打开门，外头是温暖烛火，周鲤捧着蛋糕，一张笑脸映亮黑暗。
她五音不全，唱生日歌时却好像没有任何缺陷，腔调柔软可爱，像是书里画的头顶光环长着翅膀的小天使，在挥舞着仙女棒围绕他耳边唱歌。
可能是今夜太过脆弱敏感，陈砚显明明觉得这个比喻矫情极了，费力地搜索完整个脑子，却找不出更适合此刻的语言。
这一刻，她就是属于他的独家天使。
陈砚显站在空荡荡的客厅，沉浸在往日记忆里，脸上不自觉露出笑意，随着嘴角扬起的弧度渐渐扩大，直至，眉眼彻底地舒展开来。
夜色静谧，空气中的饭菜香味未被冲散，雾气却已散尽。
那就，姑且纵着她吧。
慢慢教。
第9章
立夏那天阳光极好，气候湿润柔和，花草树木早已鲜活复苏，整个荔城被笼罩在明媚中。
谢玲和陈宗久前天终于回了趟家，拿了几身衣服又匆匆离去，临走前不忘和他这个久未谋面的儿子打招呼，留下几张海洋馆门票，嘱咐他有空和同学一起去看，权当放松。
他们忘了，他现在已经是一名高三生，每天争分夺秒地备战高考，不是以前那个几张门票就会得到快乐的小男孩。
陈砚显本来是打算扔掉的，手都伸到了垃圾桶前面，突然想起有次做题间隙周鲤感慨过一句想去看海豚。
他动作顿了顿，最终又把手收了回来。
早上到学校，陈砚显放下书包，周鲤习惯性转头和他打招呼，顺便顺走了他文具盒里的一块橡皮擦。
他出声，“周鲤，家里人送了几张海洋馆的门票，你明天要不要去看？”
“真的吗？去去去！”她立即睁圆了眼睛，忙点头，喜悦溢于言表。
“嗯，就在景湖公园那边。”
“是上周才开业的那家海洋馆吗？”蒋布谷听见，迫不及待插话。荔城面积小，设施并不齐全，一直以来市里只有个动物园，旁边顺便放了两口缸，养着几条海鱼。