洪泉根故作恍然大悟的神情，忽然一提音量，“佟爷，替我对向大哥说声对不住了。瞧，潘大少适才这句话把我给说醒了。兄弟情义确实很金贵，但再金贵也金贵不过我这条贱命。我们的酒还是以后再喝吧。你带着二少爷回家去，我让大少爷送我离开汉口，我的人一走，保证让大少爷毫发无伤回去。”
“阿根，是个汉子就按规矩来，婆婆妈妈算什么？你不嫌多事？”佟春江皱眉，璟暄此时已奔到他这一边，阿奇伸手将其扶住。
洪泉根冷冷一笑：“我还恰恰就是怕多事，所以才不得不如此。”
佟春江正欲开口，璟暄忽然大叫：“快带我回去，带我回家去！别让我再留在这里！求你了，你不是我父亲叫来的人吗？还在这儿废话什么？
快带我回家去！”面目狰狞，耳边伤口崩裂，一道细细血流涌出。
璟琛远远看着，脸色白得如透明一般，嘴角露出苦笑，目光却渐冷，宛如寒潭上的浮冰。
佟春江思忖片刻，朗声道：“阿根，你无非也就是想安全离开汉口。
你把潘大少爷放了，我来替他。”
“佟爷不可！”阿奇、刘五等人大惊，佟春江朝他们摆摆手。
璟琛面色微动。
佟春江将身上佩枪取下，交给刘五，又解开外衫，露出细麻里褂，示意里面再无武器。他缓步上前，走向洪泉根：“我都表现出这样的诚意，阿根，再怎么不念旧情，也当知我为人如何。真正撕破了脸，只怕你能想到后果吧？”
“好！”洪泉根松开攥住璟琛的手，慨然笑道，“那我们哥俩就在路上把酒喝了。佟爷，阿根没出息，但你是真汉子！”
佟春江淡淡一笑。
“谢谢你。”璟琛看着他。
佟春江道：“我答应过别人保证你的安全，说到做到，江湖上人情就是账，这是我和别人的账，与你无关。潘少爷不必言谢。走吧。阿奇他们会带你们平安回潘家。”
两兄弟终于坐在了一辆车上，璟暄发着抖，惊魂未定，璟琛从衣兜里掏出干净的手帕，替他擦着耳边的血，一语不发。
“哥……”璟暄颤声道，“大哥。”
“嗯。”璟琛小心地给他擦着，生怕弄疼了他。
“对不起……”璟暄眼中落下泪来。
璟琛一怔：“我来晚了，让你受了罪。是我对不起你。”
璟暄喃喃摇头：“不，不是这样的……大哥，我只是害怕，我只是害怕……”他的眼神中透出慌乱，欲言又止。
“别怕，”璟琛抬头，凝视着他，“你已经安全了。”
“是吗？”
“是的，二弟，你已经安全了。我们就要回家了，爹娘在等我们，小栗子也在等我们。”
“小栗子，”璟暄嘴角露出恍惚笑意，“我竟然忘了，小栗子今天过生日……”
客厅里许多人在等候着，见他们走进来，闹哄哄的厅堂中一时鸦雀无声。
璟暄用失神的双眼扫视众人，父亲、母亲、舅舅，以及含泪看向他的妹妹。生日蛋糕就放在璟宁身旁的桌上，十三根蜡烛已经插在了上面。
璟暄朝璟宁笑了笑，璟宁强迫自己不哭，欢声道：“二哥哥，你们终于回来啦。”
璟暄走过去，说：“今天是你的生日，再怎么我也要回来啊。”
璟宁扑到他怀中，紧紧抱着他，璟琛在一旁看着，觉得有些不对劲。
“这是你的礼物，你两个哥哥用命给你换来的。”璟暄摸了摸璟宁的头发，璟宁抬起头，璟暄将一条项链从衣兜里取出，项坠是一朵初绽的金色玫瑰，线条柔美，光泽温润，仿若有阳光照在上面。
璟宁低下头，用小手轻轻触摸项坠，璟暄的手却一松，项链掉了下去，璟宁急忙伸手去接，不待她反应过来，璟暄已经一脚用力踹了过来。
有人把她往后一拉，是璟琛快步抢上拦住了璟暄，可璟暄并没有意图要伤害璟宁，只是将那个生日蛋糕踹到了地上，踹完了，将满是奶油的脏皮鞋在沙发上狠狠擦了擦，同时把耳边缠着的绷带用力扯了下来，露出血肉模糊的伤口。
璟宁长这么大，养尊处优无忧无虑，从来没有见过如此恐怖的场面。
而一向与她亲近的二哥，如一个疯子一般，嘶声大叫着：“谁还给我？谁把我的耳朵还给我？！还想着给她过生日？谁把我的耳朵还给我？！该死！”
“阿暄！”云氏哭道，“你妹妹是要等着你们回来才过生日的啊！你怎么能怪她？”
璟暄根本听不进去，只是不停大喊：“还给我！还给我！”一边喊，一边又踹又砸，下人们按不住他，盛棠待过去帮忙，云秀成却抢先了一步，抱住了外甥的胳膊。璟暄扭过头，眼神疯狂：“舅舅……舅舅，如今如了你的愿了！你高兴了吗？”
秀成用手帕捂住璟暄的耳朵，安抚道：“阿暄，你糊涂了，别怕，这是在家里，你回家了。”璟暄双手乱晃，秀成下死劲攥着他，转头对盛棠道，“这孩子一定受了很大惊吓，我带他上楼休息。”
盛棠眉头一蹙：“我跟你们一起去。”走了几步，回头担心地看了看女儿，璟宁呆呆地站着，一句话也不说，云氏正安慰着她。盛棠这才想起璟琛似的，道：“阿琛，辛苦了，你好好休息。一会儿我再来看你。”
“是。”璟琛懂事地回应。
云氏搂着璟宁，哽咽道：“好孩子，没事。你二哥哥受了苦，心里难过，别怪他。”
璟宁并没有哭，也不说话，没有露出任何难过的表情。
璟琛默然蹲下，从地上捡起项链，放到璟宁的小手中，柔声道：“宁宁，这是我画了图找师傅给你做的项链。你不是最喜欢玫瑰花吗？来，我给你戴上。”
璟宁摇摇头，像一只小狗打了个激灵，忽然挣脱母亲的怀抱，用力拨开璟琛的手，项链落在地上，如阳光溅起金芒，璟宁尖声道：“我不喜欢！谁说我喜欢了？我讨厌玫瑰花！讨厌你！”
她转身就跑，刚跑了两步，身子却一软，砰的一声摔在了地上。
“宁宁！”
璟琛追了过去，将小女孩扶起，她的眼睛瞪得大大的，泪水盈满了眼眶，滚落而下，跌倒的时候牙齿咬破了下唇，浸出血迹，嘴唇抽搐着。
她终于呜呜地哭了出来。
〔五〕
过了中午，天陡然阴沉了下来，密布着细碎的云，空气里充满着雾与尘的分子，湿凉的风越刮越紧，虽在夏季，却让人觉得心生荒寒，竟有料峭之意。窗户半敞，厚实的写字桌上很快敷了一层黯淡的尘灰。
雷雨就要来了。
璟琛跟在云氏母女的后头，听着云氏温柔地安慰着女儿，璟宁的抽泣渐渐停止，她知道璟琛一直跟着他们，但她不愿意回头，她害怕回头。
进了屋，云氏便要将门关上，璟琛原也打算进去，见她这样，往后退了一步。云氏轻声说：“回去休息吧，你妹妹有我，不用担心她。厨房做了你爱吃的白斩鸡，又煮了海鲜粥，云升一会儿会给你送去。”
她将门关了。
回到房间，璟琛倒在床上，只觉得浑身脱了力，说不出的疲倦，盯着床顶怔怔出神。云升一会儿便送了饭来，璟琛起身下床，白斩鸡做得鲜嫩，他并未吃几块，粥倒是喝了不少。
云升轻声说：“老爷下午会去洋行，大少爷出门的话会方便些。”
璟琛看了一眼窗外狰狞晃动的树木。
“会怎么处置她？”璟琛转头看着他，一双眸子清亮亮的，云升不觉一凛，揣摩了许久该如何措辞，最后道：“大少爷今天若去见她，便是最后一面了。这姑娘立场太混乱，想从几方都得好处，如今是自食其果——老爷和舅爷都不会留她。”
璟琛缓缓站起来，走到书桌前，先随手关了窗子，找了块手帕将灰尘抹得干干净净，然后将帕子掷到一旁，再从桌上一摞书里翻检了几下，取出一本薄薄册子。云升一瞬不瞬看着他的动作，暗暗讶异，璟琛扬了扬手里的小册：“这是蕙兰送我的，一会儿我还给她。”
“大少爷……您别难过。”云升安慰道。
“人非草木，我对她又那般用心。”璟琛轻声道，沉默了一会儿，正色道，“云大哥，这一次你帮了我大忙，等何仕文一下来，我保你平步青云。”
云升心中暗喜，却不动声色：“大少爷出国后安心读书，修养身心，我在汉口耐心等您归来。”
璟琛沉眉道：“你说得对。对许多事许多人，强求不得，用尽心机也未必会得到想要的结果，有了耐心，倒不易被得失所累。”
“下午我会安排好，大少爷等我信儿。”云升临走到门口，停留须臾，又往回走了几步，道，“有件事，云升心里有些不分明，大少爷可否点拨一下？”
璟琛低头随意翻着手中小册：“请说。”
“其实何管家是费尽心力护佑着您的，何况他也还没到暮年，依旧是矍铄精神的好年纪，大少爷为什么一心要让何管家离开潘府？”
璟琛将小册捏成一卷，轻轻戳着掌心：“正是顾念他跟我的情意，想让他早些颐养天年。也不怕云大哥嫌我孩子气，我是有些私心：人吧，总是不喜欢被人管的。”
云升眉间隐露笑意，不再多说什么，开门离去。
下午三四点前后，雨终于下了起来，伴着雷声，闪电映亮了灰黑的天空，短暂的光亮却照不透逼仄阴暗的房子。窗户紧关，房门紧闭，屋里一盏灯也没点，行李箱搁在窗下，女子蹲在箱子旁就着昏暗光线紧张地收拾着，不时抬头检视窗口，偶尔也会被树枝落地的声音和雷声轰隆吓一跳。
能带走什么呢？箱子里也只是些寻常衣物，不一会儿她便瘫坐在地上，发着呆，又情不自禁伸手从箱底捞出一张银行的存折本子，并不打开，只是将存折贴在胸口，仿佛其中有神奇的力量能让她振作一般，待心绪缓缓平静下来，却听见猛地响起了砰砰的敲门声。
翟蕙兰脸色顿时惨白，屏住了声息，尽量将身子弯得最低，果然窗口那儿似有人往里窥探，人影挡住了光，屋子里暗，并不会看出什么，因而那人重新回到门前。蕙兰一颗心怦怦乱跳，背脊发凉，额头冷汗直冒，却隐约听到璟琛的声音：“蕙兰，开门，是我！我是璟琛！”
她几乎以为在做梦，仔细分辨着轰鸣雨声中的那隐隐绰绰的人声。
“蕙兰！你在睡觉吗？”
听得分明，确是璟琛的声音。她喜极而泣，无数情绪在心头乱窜，泪水落下，暗道：“他活着，他没事，他还想着我！”慌忙伸手擦了眼泪，矮着身子，以最轻的脚步走回里屋，弄乱床上的被子，再将本来就开着的屋门摇了一下，门吱呀一声响，她又将头发拨乱，方走过去将外屋门打开。
璟琛站在外头，暴雨下得震天响，他背着光，因而看不清表情，但肩头的衣服已然湿透，蕙兰强抑着汹涌泪意，伸手拉他：“快进来，别淋着。”他紧握着她冰凉的纤手，随她进屋，笑道：“怎么这么暗。”伸手便要拉门边的灯绳。
“不要！”她止住他，将门反锁，“我们进里屋去。”
璟琛柔声道：“怎么不开灯？对了，我带了好吃的过来。”将她的手放到自己另一只手上。蕙兰摸到一个纸包，却无心揣测里面是什么，说：
“去里头，把外衣脱了，我给你擦擦头发，别着凉了。”
两人走进里屋，蕙兰关上了门，方将一盏小台灯拧开，璟琛脱了外衣，坐到床边，笑道：“懒虫，为什么睡到现在？”
蕙兰不语，将被子拉来搭在他腿上，用枕巾给他擦头发，动作轻柔：
“今天干吗过来？”
“担心你会害怕，又是打雷又是下雨的。你不知道过江的轮渡差点都停了，还好我赶上一班。”
蕙兰的眼泪再也忍不住，滚烫的泪水滴落到他的发中，璟琛抬头，微笑道：“我不是来了吗？还撒什么娇呢？前些天家里有点事耽搁了，我这一得空马上过来看你。别怄气了。”
蕙兰摇头，珠泪滚滚而下：“小琛，我要走了。”
“走哪儿去？”他的语气越发温柔，将她拉近一点，“别跟我说气话。”
“我可能暂时不能和你去国外读书了。”她哽咽着，无比留恋地抚摸着他的头发，“以后若有机会，我会跟你慢慢解释。”
他抬头，脸上笑容慢慢凝结：“要是没有机会了呢？”
蕙兰以为他生气了，安抚道：“怎么会没有机会？天长日久，我们总会相聚。”
他不再看她：“怎么突然想走？”
“我姑母生了重病，我要回去照顾她。”
“去多久？”
“等她病好。”
“你姑母不是有家人吗？怎么偏偏要你回去？”
“她将我自幼带大，我们情同母女。”
璟琛低下头：“你这么一走，不知道什么时候能再见。”
蕙兰无声饮泣。
他递来一样东西：“还你的，收好。”
她不接，说道：“留给你做纪念吧。”
璟琛将册子放到她腿上：“上面的笔记我都背熟了，你随便挑一页，我都可以背给你听。”
蕙兰凄然一笑，翻至一页，轻声道：“路加福音，第十章，第28则。”
“耶稣说‘你这样行，就必得永生’是纯粹假设。倘若主提到的律法能对律法师起预期的影响，他应该道：‘若这就是神的要求，那么我要灭亡了，我无助无望，把将自身投向你的慈爱和怜悯，求你以恩典拯救我！’”
蕙兰跟着他背诵，背完了，将头倚靠在他肩上，柔肠寸断。
他问她：“蕙兰，你为什么会信教？”
蕙兰道：“有主赐福，人生便有了光明和希望。”
“那你说，信教的人是不是都是好人？我指的是真信。”
“那是自然。”
璟琛一声叹息：“我以前也是这么想的。有信仰总是好，心中善恶分明，道德的底线高，对己对身边的人都充满善意。不过我后来慢慢就有了些别的看法，不论是不是真信，那些信教的人或多或少好像总有些功利的意思在心思里头，计较起来比旁人还变本加厉，伪善的言行举止并未减去一分。”
蕙兰默然听着，摩挲这膝头放着的小册子。
璟琛又道：“不过我相信善恶有报，信不信是一回事，因果报应却分明不爽，行善的人，自有他们的好造化，作恶的人，会得到应有的惩罚，而那些信着教却依旧作恶的人，自会有加倍的报应等着他们。”
蕙兰打了个寒噤，璟琛拍拍她的膝头：“什么时候走？”
“明天一早的火车。”
“那我明天去送你。”
“太早了，你一会儿送我去汉口吧，我订了一家旅社，免得明天早上折腾。”
璟琛微微沉吟：“你不是有个叔叔在汉口么？怎么又去住旅社？你这人真是奇怪。”
“叔叔携着一家人去杭州了。”
“那我现在就送你去吧。我偷偷出来的，也得赶紧回家去，免得父母担心。你晚上安顿下来，我若能抽空就去看你。”
走到外屋，璟琛替蕙兰将箱子提着，将刚才随手放到桌上的小纸包拿了。蕙兰拿了提包和雨伞从里屋出来，璟琛道：“适才不开灯，现在又不关灯。”
蕙兰淡然一笑：“无所谓了，让它亮着吧。”
雨小了许多，雨云已经开始四散开来，西边的天空露出通透的烟灰蓝，两个人冒着细雨去坐轮渡，人声喧哗中，携手依偎坐着，谁都没再说话，蕙兰不时抬头凝视璟琛，目光里带着浓浓的眷恋，璟琛总是回应以微笑。
快到岸了，蕙兰终于开口：“小琛，你这几天过得怎样？”
璟琛用额头碰了碰她的额头，温然道：“托你的福，有你的福音笔记保佑，过得还行。”
蕙兰心中极是酸楚，忍不住又想落泪，璟琛叮嘱道：“一会儿去旅社里别忘了把这包吃的解决掉，留到明天味道就不好了。专程去给你买的。”
蕙兰温顺地答应了。
旅馆就在火车站附近，璟琛待蕙兰登记完，又陪她在房间里略坐了会儿，便回家去了。房间在二楼，蕙兰泪流满面站在窗口看着他的背影，真盼望他能回头看看自己，可他走得很快，衣襟飘飞，那般美好的少年郎，真不知何时才能再见了，一时心如刀割，扑到床上大哭了一场。
他买的那袋小食就放在床头柜上，蕙兰哭得累了，念着他一片深情，坐起身来，将纸包轻轻打开。
包了两层，一层只是普通的牛皮纸，第二层也是牛皮纸，但纸上多了一个红色款记，印着“洪记”。
蕙兰的手渐渐颤抖起来，心里有个极为强烈的念头，压得自己快喘不过气来。她在心里念着，祈祷着：“不，我只是在瞎想，我在瞎想。”
诱人的卤肉香飘出来，带着蛊惑之意，蕙兰将纸包完全打开。她尖叫了一声，仿佛见到世界上最可怕的东西，将纸包扔到地上，里面卤得红光透亮的猪头肉散落一地。
是的，猪头肉，仅仅只是一包猪头肉。
蕙兰此时满脑子只有一个念头：“他知道了！他什么都知道！”
洪泉根将洪妻断头之后，便再也不吃猪头肉，事实上，凡沾着“头”
这个字的食物，全成了洪氏的大忌讳，纸包上的题记与猪头肉连在一起想，便只得出一个结论：璟琛知道“洪”和她的关系。
他必也知道她处心积虑到潘家当钢琴教师的目的，他什么都知道！不论是什么时候知道的，两人之间所有柔情蜜意，全化作了一场梦，她自己臆想的一场美梦！而此时美梦俨然已经成为了噩梦。
他送给她猪头肉，究竟是什么意思呢？
祝愿她此生终结，来生从头再来么？还是讥讽她愚蠢如猪，死到临头尚不自知？
蕙兰在万念俱灰的凄凉中惊醒，意识到此时自己正处在最危险的境地，人一有了求生的念头，情爱痴恋也不过是浮云了，她翻出存折放入提包，行李则弃在房间里，几乎算是连滚带爬地下了楼。天已经暗了，她奔入夜色与灯火之中，只拣人多的地方走，踉踉跄跄，逃命一般，背脊一阵阵发麻，像有一双尖利的眼睛在后面盯着。
喘息片刻，她抬头，雨已经停了，天是深色的宝石蓝，她信仰的上帝在天上，可是上帝会保佑她么？正如璟琛所说，作恶的有信仰的人，会得到加倍的报应。她畏缩地低头，不敢迎接上帝凛凛的审视。正前方刺目的光射过来，她一时什么都看不见，却感到急急的风扑在面上，而那光芒则越来越近，发出尖利的啸音，不容她躲避。
汽车与女子娇软的身体碰撞，发出钝钝的闷响，死亡摧枯拉朽，如黑暗的巨浪，瞬间就吞没了脆弱渺小的生命。
行人驻足惊看，那辆车从撞倒的人身上压过去，又往回退了几米，然后再加足马力往前驶去，仿佛车轮下只是几截破衣烂衫和一堆垃圾，以致围观的人怀疑车轮下是不是真有人。
雨后的风是那么清朗，空气里散发着烤红薯和烤豆腐干的香味，车站附近全是小食摊，有几个行人挨不住诱惑，循着香味去了。
第五章 流光
〔一〕
之前的雷雨将园中植物的芬芳击打了出来，花园里弥漫着浓郁香气，水声轰响如急瀑，一排秀丽的六月雪将水沟与小径隔开，枝头雪白花瓣在夜灯下泛着银光，草丛间时不时有一丁点轻柔的颤动，可能是老鼠或鸟儿，但也有可能仅仅是风，是夜的唏嘘。雨滴从树叶落到璟琛滚烫的额头，他觉得脚步发软，雾霭中蔓藤的光影在地上如一张网，可还是得踏进去，一步一步向前。
其实在走出旅馆那一刻，不，早在他知晓她设计进入潘家之时，便已经料到那个女子最后的下场。她的死是注定的，与他脱不了干系。其实应该谢谢她，若不是她，别说被割掉一只耳朵，便是这条小命，只怕此刻也是悬在刀尖。他承认翟蕙兰在关键时刻救了他的命，这或许是她自己也没有料到的。她付出了代价，而他唯一能做的，便是在她临死前向她坦承，自己在和她演戏。
想到这里璟琛打了一个冷战，知晓多年的隐忍已幻化成一条谁也制不住的毒蛇，盘踞在心，渐渐长大，积攒着力量。
这不是本意，但他控制不了。他不清楚那些人是怎么将那女人杀死，也毫无意愿去打听，甚至再不想听到和那她有关的只言片语。但能确信的是，翟蕙兰死前对他应当抱有最深的怨恨，想到这里，便宽慰地觉得，自己也没那么对不住她了。
潘盛棠不在家里。
五十万现银的损失对潘家来说是个重创，尤其现在普惠洋行的归属正处在关键时期，稍有不慎便会关系到今后潘家的大走向，相比而言，抚慰惊魂未定的子女们是之后的事情，更重要的事还很多。
璟暄的房间很安静，医生给他注射了镇静药品，不知在昏睡中他还会不会被恐惧与痛苦纠缠。从璟宁的屋里则传出说话的声音，时而飘出刻意压制音量的欢笑，璟琛讶异地停步。