柳娘不是一心救人的老好人，在医馆他就突然灵光一闪想到了这个绝妙的主意，这才自告奋勇为戚姑娘行针。没想到她救的这家人有这样的背景，只能说是错有错着了。
连着送了几回针线吃食，柳娘也反应过来，襄王有心、神女有梦，水到渠成的事情。挑了个好日子，特意上门拜访。
这次上门是预先打招呼，确定戚家也有这个意向之后，柳娘则会请官媒正式来提亲。
本来就是双方都有意的好事，戚昌国真是恨不得当场答应，可为了撑一撑女方的面子，显得自家女儿金贵，戚昌国还是客套道：“婚姻大事，虽说是父母之命媒妁之言，可过日子的是两个人。我觍为兄长，也当问一问小妹的想法。”
这就是走个过场，这样的金龟婿、潜力股，谁不想要呢？
戚昌国请妻子入内院和小妹说清楚，心里盘算着下聘礼的时候能不能有对活雁啊，那才涨面子。已经打好腹稿，等送走柳娘，马上给老家父母写信，把这难得的婚事敲定…
想得正开心了，却见妻子一脸为难的走出来，戚昌国心里咯噔一下，别是小妹不愿意吧？
“妾身无礼，家中小姑有疾缠身，得相公青眼，本当欢欣鼓舞，只小姑坚持要见相公一面。实在斗胆，还请相公见谅。”
“说的这是什么话，未婚男女，怎能私下见面！”戚昌国怒道，“小妹不懂事，你也跟着胡闹。”
戚昌国是怒给柳娘看的人，生怕柳娘以为戚家故意怠慢他。
“戚兄，不必动怒。看来戚姑娘也是性情中人，恰巧小弟也是，见上一面无妨。戚兄与嫂夫人也同去，我等算作同好之家交往，不必守这些虚礼。”若说柳娘先前只是挑选“合适”人选，现在真有点儿兴趣了。评价一个人，要看他所处的时代，要求与未婚夫见面，对此时的大明女子而言是十分大胆出格的举动。
“还好一德贤弟不见怪，不然为兄真是无颜见你。”戚昌国再次致歉，完全没有了刚刚向抻一抻柳娘的想法，亲自带他去了内院。
戚昌国与其妻子坐在院中石桌上，透过窗户，可见柳娘与戚姑娘对坐在窗前。
柳娘唤下人把茶水换成白开水，轻轻给戚姑娘注满一杯，温言道：“姑娘有心疾，不宜饮茶、酒等刺激性东西，白水就好。”
戚姑娘听到心疾二字忍不住抖了抖，放开咬白了的嘴唇道：“相公知我有心疾，怎还愿意娶我？”鼓起勇气问出这句话，脸霎时通红一片。
柳娘微笑道：“刚开始见姑娘于层层人群中，家兄有难，你身体不适，仍旧挺直脊背，努力不动声色，不肯让兄长为难。我习医，一眼就看出你有不足之症。可这与我有什么关系呢，不过素昧平生，叹一声可怜，也就过去了。后来在医馆，见你兄嫂听说你将要不治，涕泪横流，心想，见微知著，能得兄嫂如此心疼的姑娘，定然是个好瓜娘。这才主动请缨，为你治病。”
“治病有损姑娘名节，可对大夫而言，男女老少、美丑贫富都是一具皮囊而已。姑娘生的花容月貌，却不是打动我的地方。后来又见过姑娘一次，落落大方，不因久病缠身而脾气古怪。我做大夫，也见过很多病人，病人大多脾气古怪，并不是他们生病连脾气都病了，而是身体的疼痛折磨着他们的精神，身不由己。姑娘应该是从小有疾，长这么大，依旧有这般温和良善的个性，可见人品。”
“好感是慢慢积累起来的，秀外慧中、处事大方，德言功容四者齐备，身体不好，这能稍稍拉分，怎么会放弃如此大好女子。”柳娘笑道，“姑娘对我想娶你如此惊奇，是我什么地方坐的不到位吗？”
“不是，不是…”戚姑娘声音有若蚊蝇，“非是相公不好，是小女自己过意不去。生怕相公因自责损了小女名声刻意求娶。天下没有好心帮忙，反而要被赖上的道理。此等事，戚家人不可为。”
当真是心明眼亮的好姑娘！何其难得！
“如今知道我为姑娘本身而来，姑娘可愿应允？”柳娘笑问。
一个才貌双全的探花郎风度翩翩的问你，是个人都把持不住啊！可戚姑娘仍旧攥紧手帕，再问：“相公所言灵魂伴侣，令小女动容。可世间规则千万，令慈…”
“规则千万束缚不住心，我早已立志寻一志同道合的灵魂伴侣，若找不到，坚决不肯将就。我母亲十分开明，也支持我这样做。姑娘放心…”
“我有什么可不放心的。”戚姑娘得到答案，先时鼓起的勇气消散得一干二净，也不知自己怎么就这么大胆，居然敢当着男子的面问这些问题。戚姑娘一张脸红到脖子根，起身就要走。
“等等…”柳娘也跟着起来，从怀中取下一枚凤团纹玉佩摆在桌上，道：“还请姑娘不弃。”
戚姑娘红着一张脸不敢看他，一把抓了玉佩疾步而走，进了小门喘息不已，不过屋中几步路，却向走了几十里似的。“心平气和，心平气和…”戚姑娘默念，努力平复心情，她不能太过激动，不能太过激动！
屋里两个人站起来的时候，场外的戚昌国也情不自禁跟着站起来。见柳娘缓步出来，戚昌国焦急问道：“如何？”
“见相公满面红光，想来定是好消息。”戚昌国妻子捂嘴笑道。
“见过三哥，见过三嫂。”柳娘可不是被人一打趣就红脸逃跑的年轻人，他这一招呼，反倒让戚昌国妻子羞窘不已。
“好！”戚昌国一蹦三尺高，“我这就去给父亲写信！”
大事得定，柳娘也要写信给黄氏，请她上京。不是让闽商们带信，而是直接打发下人快船而去，争取早日去的黄氏的同意。
柳娘在心中介绍得很清楚，“心疾，恐不能行房，诞育子嗣。然儿深慕之，此生求一灵魂佳偶而已”。
戚昌国写回山东的信回来得更快，这样的好人选，戚老将军没什么可挑剔的，把他的名帖和戚姑娘的生辰八字都发人送来了，让在京城走礼。只有一个要求，戚姑娘要从山东老家出嫁。
不过是金钱上的花销而已，柳娘甚至愿意在女方家中办一场，以全女方的面子。
纳采、问名请的是京城最有名的官媒，纳吉是京城皇觉寺高僧推算出的天作之合，这三样都做足了礼数。尔后请了两日假，和休沐一起合成三天，正式办了纳征，即送聘礼的小宴。
翰林院同僚和留在京城等下一科的闽南举子大多都来了，笑道：“著名光棍儿也娶妻了，可喜可贺啊！”
“大器晚成，好饭不怕晚。拙荆秀外慧中、心灵手巧，非一般俗妇可比。”
“听听，听听，还没娶过门儿呢，就叫上拙荆了。这种人不罚酒，可罚谁去啊！”同僚纷纷起哄，早就听说黄柳要求高、眼光挑，也不知这戚家姑娘是什么天仙样儿？
其实也有人不明白，黄柳一个好端端的探花郎，日后文官的中坚力量，怎么跑去娶一个过气武官的女儿。是，咱们心里都明白戚老将军的威望不是一般人能比的，可文官武将系统不兼容啊，就算老将军威望再高、遗泽再多，也落不到黄柳身上啊！黄柳也不像是个傻子，不会不明白这一点。
众人想来想去，只能把这归结为：“美色误人”。
六礼过了其四，亲事已经是板上钉钉了。黄氏来信说黄老太太身体不好，经不起长途跋涉，她们就不上京了。等日后有空，再回乡祭祖便是。
既然做了未婚夫妻，柳娘跑黄宅的次数就更勤了。每次带些泥人小风车、竹雕小石刻之类的小东西讨未婚妻欢心，喜得戚昌国妻子直叹“没找错人”。
此时风气严谨，官宦人家未婚夫妻并不会见面。柳娘送了东西，戚昌国也不能当场赶他走啊，只能请她道书房闲谈、消磨时光。
柳娘每天总在戚家打发时间，就为了等到晚饭之时，见一面戚姑娘，哪怕说不上话儿呢！戚昌国夫妻心里明白，不仅不点破，还刻意帮忙呢！
“三哥也不必特意照顾我，我随意找本书看就是。你是来考武举的，专心攻读为要。骑马射箭我不擅长，但武举也有文试，若有什么不明白的，我能帮着参谋一二。”
“有探花郎辅导，我这武举该是手到擒来才是。”戚昌国笑道，他现在最喜欢听的称呼就是“三哥”了。刚见面的时候柳娘也是一身清贵，熟悉了才知道，她为人风趣幽默，可不是寻常酸儒。
妹夫大舅子二人性情相投，颇能说到一起去。
“你这书房的书都能看吗？若是有戚家秘传兵法，你可先捡起来。我这人书虫一只，见着是书都想一览风采。若是坏了你家规矩，就是我的罪过了。”
“嗨，能带出来的都是些大路货色，只我家乃世袭武职，四书五经之类的东西并不多，恐你看了无趣。”
“读了几十年四书五经还不厌呢？我也刚想看看兵书是什么样儿的。早就听说戚老将军写过《纪效新书》和《练兵实纪》，若能一睹当世军神的风采，无憾矣。”
“都在南边第二路的架子上，一德随意就是。父亲常说兵书写出来就是让人看的，只要不是倭寇外敌谁都能看。可惜我们几兄弟天分不够，都没能领会父亲兵书的真意。”戚昌国让他自己拿。
“我近日交往一位泰西儒士名唤利玛窦，他的带来的数学和锻造之法十分有新意，能量化标准，精确数据，做到统一生产。对改良兵器、推演阵法十分有用。”
戚昌国大吃一惊：“兵器可不是随意能改良的！”私造兵器那是死罪！
“知道，知道，我小心着呢。若是铸刀，每次只一把，都在律法范围内，且我这就是试验，一次次试，都记录好数据，直至做到最佳。成品不是个关键，重点是记录数据。”柳娘笑着安慰他：“再让我这么专研下去，翰林院散馆的时候，我非得入工部匠作司不可。”
“那等我授了武职，兵器铠甲就全靠妹夫了。”戚昌国笑道。
“说到铠甲，岳父在我们南方抗倭的时候，总有撒豆成兵，以纸做甲的传说。开始我以为真是传说，后来读了书才知道，纸甲历史之悠久，从唐时就有。我等书写之纸何其脆弱，就是厚一点的牛皮纸也是用力就烂，怎么能做铠甲？我看《纪效新书》里的确有记载做纸甲的事情，不知是如何造的？”
“这便是家父的一大改进了。纸甲原本就是用在南方水战上的，用无性极柔之纸，加工捶软，迭厚三寸，方寸四钉，如遇水雨浸湿，铳箭难透。最重要的是轻便！南方与北方不同，湿热无比，铁甲容易生锈，若是士兵伤口在锈铁上一蹭，更是要命。那么重，士兵有时还要下水，十分不方便。好的纸甲被海水浸透之后，反而更能防御箭矢，造价也便宜。说起来都是军费不足闹的，若是能打造既轻便又不生锈的铁甲，还费心造纸甲做什么。即便是海战，主帅和各位将领穿的也是铁甲。”
“三哥，你不老实啊。说了这么多，把最关键的藏起来了，什么是‘无性极柔之纸’，我只知道宣纸、草纸、牛皮纸，还从未见过纸甲呢！”
戚昌国神秘兮兮道：“这可是家传之秘，你若想知道…”
“知道，用狗皮纸混合着棉布捣烂而成，外面在贴一层硬绢布，这样做出来的纸甲，不生锈、不腐蚀，能防范火铳和箭矢，对刀剑直接砍杀也有很好的防御效果。只是耐用度不行，不然早就在全军推广了。”柳娘侃侃而谈，根本没把这当成秘密。
“你怎么知道的？”戚昌国大惊，“这真是我家秘传之法！”
“傻！这些东西都写在书里，就是岳父没写，史书上也写得有。最关键的技术是狗皮纸怎么和棉布混合捣烂，比例是多少，具体厚度，成型温度之类的东西才是核心技术。这些大而化之的东西知道有什么困难的。”
“唉，怪不得说秀才不出门，能知天下事呢！我还想摆一摆大舅子的威风呢，都摆不起来了。”戚昌国笑道，“我自己也没做过，若是你做出来，让我瞧瞧可好？”
柳娘一口应下，过了几天却把材料一股脑送到戚昌国宅子里。“好家伙，我连夜翻了律法，私造纸甲五领者绞！利玛窦一个洋和尚，我一个文官，都不适合做这东西。还是放在你这里吧，我再好奇也只能休沐老过过干瘾。”
第184章 渔家傲
武举会试在五月举行, 戚昌国此来, 就是为了能一举上榜, 授官封职。大明武官一直是军户世袭, 武举只是补充, 因此大家对武举的重视程度都不够深。但这也是相对于文举而言, 对平常人来说，国考和省考也没太大区别，考上了都是国家公务员。
在柳娘的建议下, 戚昌国提前一个月就按照武举会试那天的行程来要求自己, 还租了西郊的马场练习, 柳娘也去做过陪练。这样做一是熟悉考场, 二是调整作息。等到考试的时候才发现, 来应考会试的大约五百人, 从其中选出一百人来，五比一，比文举的得中比例高太多了。
第一堂考试先考策论，策论不过者不许考弓马。有柳娘这个开挂的妹夫加持, 戚昌国顺利过了策论, 排名靠前。
然后是弓马，骑马射箭考察做骑兵的能力，舞刀、举石、拉硬功, 考察力气和技巧。戚昌国将门虎子，这些也难不倒他。
最后综合成绩，会试第三。大明武举是没有殿试的, 会试成绩就是最后成绩。这下好了，文探花武探花结了亲家，当真是一段佳话！柳娘和戚昌国两人都常被熟人打趣一句“双探花”。
得中武进士的人，只分前三甲和普通进士，并不像文举分的那么细致。朝廷授予戚昌国百户职位，赠蟒玉佩、腰刀和铠甲。
戚昌国在京城认识的人少，中武进士后，摆宴也不那么热闹。
不过大舅子和妹夫的感情那是相当好，戚昌国中进士之后，就依依不舍带着家眷返回山东了。
“嫂夫人才出月子不久，孩子也小，不如留在京城，我帮着照料。这么个小人儿上路，我可怎么放心。”柳娘叹道。
“大哥来信，家父病重，我这做儿子的也该回去尽孝了。”反正功名已经到手，回去也不必看谁的脸色。戚昌国笑道：“我儿也留着武将家的血，糙惯了，不必担心。至于小妹，就不用担心。回去禀明父亲之后，你开春便来迎娶。”
“好你个戚昌国，我好心提醒你，你却倒打一耙。去去去，去吧，懒得见你了！”
“哈哈，恼羞成怒！”戚昌国笑道：“房子还有半年才到期，一并交给你了。”
戚昌国带着妻儿妹妹返回山东，柳娘也以为开春便可解决自己的婚姻难题。未料六月就接到了闽南来的书信，黄老太太病亡。
丁忧是肯定的，柳娘还特意上书礼部，申请为老太太颁发敕命。柳娘如今是六品，按照惯例应该等到朝廷空出时间，统一颁发。可现在来不及了，柳娘一边上折子丁忧，一边为老太太请封。
这是孝行，理应得到褒奖，柳娘找人疏通，礼部很快就把□□人敕命颁下来了，连带黄氏的安人诰命也一起下来了。
柳娘带着朝廷的五花卷轴敕命赶到家乡，黄氏已经停灵近一个月了。柳娘拿出敕命封诰，把寿衣换成凤冠霞帔的命妇服，黄老太太如今要称老安人了，葬礼随之水涨船高。
这个小渔村从来没有这么高级的葬礼出现，村民们每日都守着看仪式，相当热闹。柳娘回来之后，还惊动的当地官员，县令亲至悼念，知府也遣心腹送上奠仪，周遭乡绅、贤老闻讯，纷纷送上厚礼。
原本众人以为柳娘半路认回来，和黄老安人感情不深，应该不会回乡。一般祖父祖母去世，也是去职丁忧，但不是回乡居住，而是在京城守孝，谋划起复。谁能想到黄大人是这样孝顺的人呢，好好的京官都不做了，跑到这偏僻乡下守孝。
柳娘回来的第一个月，在各种人情走礼中度过。
等把黄老太□□葬了，柳娘才有空好好打量黄氏和草儿。黄氏这些年养尊处优，看着反而更年轻了，草儿也从到她腰高长到她胸口高。
“娘，草儿今年虚岁该有十四了吧？”
“可不是，该找个人家了。这丫头命好，从小锦衣玉食的，比你当年都过得好，找个人家赶紧嫁了，老娘这一辈真是好人做到底，送佛送到西。”
草儿听这话却不伤心生气，生活在一起这儿多年，她早就明白黄氏刀子嘴豆腐心的性格，抿嘴一笑，掀帘子就去了。未婚女儿家可不该听这些话题。
“你是不是有好人选了，若是有，就嫁了吧。我们养她到这么大，又陪一副好妆匮嫁出去，能为你添点儿助力也好。早就听说官场上讲究联姻，你寒门出身，一个人单打独斗的怎么行！”
“哦，暂时还没合适的人选，我会留心的。”
“嗯…”黄氏迟疑了一下，又道：“也别选太差的，光拿她做人情，也容易让人看轻你。”
柳娘失笑，她这老娘啊，真是一辈子改不了的脾气。
“行！我知道了！”柳娘脆声应下，道：“我这守孝闲来无事，给你画几幅肖像画吧。我如今不仅会工笔，也会西洋油画，材料我都带来了。好好画几幅，留给后世儿孙瞻仰。”
黄氏眉开眼笑道：“那我去换命妇服。”命妇服，这名字听起来就高档！
大红衣衫、云霞练鹊纹霞帔、红线罗大带、大红缘襈裙、玉革带、玉花采结绶…一套整齐的命妇装扮，只重量就让人望而生畏。还有凤冠，在六品外命妇头上的鸟雀，大约只能叫鸾了。比之皇后、公主的凤冠小巧很多，可黄氏依然乐滋滋的带上，每每看都这珠光宝气的凤冠，就忍不住喜上心头。
黄氏端坐在椅子上，让柳娘细细描画，一边道：“成亲时候就听说，可以带凤冠，可那时候哪里带得起，让那短命鬼去镇上租一套最简单的他都舍不得，谁能想到老娘这辈子有带凤冠的福气？这玉带可真漂亮，我这么坐会压着它吗？若是压坏了岂不心疼死？”
“娘，你别乱动，我正作画呢！”柳娘见她僵硬板正的坐着，笑道：“放轻松，你什么样子都在我心里，看着你的样子主要是画衣裳。”
“对对对，就是画衣裳，一张老脸有什么可画，把这凤凰啊、云纹啊多多画进去！”黄氏废这老鼻子劲儿可不就是为画衣裳吗？
“成了，我先勾一个轮廓，剩下的是细功夫，一点描一点，可以去把衣服换下来了，这初秋的天气也还热着呢！”
“不急，不急，等你画好了再说，老娘不是那等吃不得苦的人。”
柳娘知道黄氏这是舍不得脱下来了，可惜她们守孝没人来串门，不然黄氏可找到炫耀的了。罢也，爱炫就炫吧。
这一身端坐还真受不住，黄氏虽然享受，可扼要起来走动走动活动身体，见着桌上居然有两幅一样的图，问道：“怎么还画两幅？难不成要带去京城？等出孝了我和草儿肯定跟着你走，画一幅就行了。”
“这是给戚姑娘的，她远在山东也该见见未来婆婆长什么样儿了。”
黄氏做贼似的看了看周围，问道：“你该不会真看上她了吧？和男人好男风一样？”
“咳咳，娘，你也太放得开了。我不过是可怜一个难得的好姑娘罢了。她生下来就有心疾，不能跑不能跳的，本十分辛苦，可依旧能体谅兄长，连我这个陌生人一起体谅了。”柳娘把戚姑娘坚持面谈，说清楚心疾、责任和好意的事情讲了，叹道：“是个好姑娘，和我在一起辜负她了。”
“呸！辜负个屁！就她这样的药罐子，哪家敢娶？没成亲的女人，夭折了连祖坟都进不去，嫁给你，六品安人就当上了，这样的好事上哪儿找去！”黄氏颇为自己的孩子抱不平：“有什么难得的，老娘就见不得这见风了流泪、对月伤怀的主儿，多半是有钱有闲闹的，饿她三天试试，看到月亮只能想到月饼，迎着北风都要多吸两口饱腹呢！”
柳娘哭笑不得，“戚姑娘心疾已深，恐年寿不永，我说好好调理可活得长久，其实是骗人的，就是一个安慰。那姑娘大约也就二十五左右的寿命，我娶了她，也不可能她同房。那是个聪明姑娘，我想等她熟悉咱家，确定可信任之后，就把我的事情告诉她。反正是一家子，她以后是冠我的姓氏葬在黄家祖坟的。”
“娶这么个短命鬼不会影响依你运道吧？”
“如你所说，一个女子若少年夭折，连祖坟都进不去，孤魂野鬼飘零世间。这样的好姑娘，我给她一个名分，自此之后不再娶。她生死都有个寄托，也算做好事了吧。既然是好事，老天爷想必不会怪罪！”柳娘真觉得这是双赢的打算，笑道：“你也别一口一个短命鬼的，不好听。”
“好啊，我就说娶了媳妇儿忘了娘，这媳妇儿还没过门儿呢，就挑起老娘的不是来了！”黄氏骂道：“老娘这是为了谁啊！”