好运气不会总是眷顾他们，没过多久，那位狱卒的人头就被官员拎着过来威胁他们。审讯的人从他们嘴里撬不出一个字，因有那位不知名兄弟的存在，刑讯官员以为他们三个还有诱饵的作用。为此，他们得以苟延残喘。
叶红林慢慢呼吸，努力活着，盼望能有一天再见主上。这一口气，一吐就是十年。
天牢只有一个小窗，小窗只能保证一天两个时辰的光照，叶红林看着阳光下的浮尘，以为自己也要同这浮尘一般，轻如无物。
突然有一天，叶红林和他的是三个同伴被提出天牢，被粗暴梳洗过一番之后，带上了大殿。
被粗暴对待，叶红林却丝毫不放在心上，因为他已经听到了狱卒们的抱怨。
“真不明白，陛下为什么对这还海外小国如此客气。什么炎洲，挺都没听说过，还要把他们的人还回去。不是说了吗，那就是逆贼！”
“你不要命了，现在朝廷说那是友邦，咱们就要以礼相待，逆贼的话不许再提！”
尔后，狱卒们再说什么，叶红林都听不见了，炎洲二字，足以让他热泪盈眶！
被扶出都察院监牢之后，三人被塞进同一辆马车。叶红林和其他两位弟兄相视一笑，都在对方的眼中看到的眼泪。
叶红林被扶上大殿的时候，第一眼就看到了他的主上，穿着类似曳撒又类似长袍的衣裳，红色、金色交杂，威严而庄重。十年过去了，他的主上容颜未变，而他却老了。叶红林想着自己梳洗时候看到铜镜中的塌陷的面容，早已苍老得不成样子。他曾经作为勇士，昂首挺胸的站在主上身边，如今在这样的自己，还有资格站过去吗？
没等叶红林动作，主上就站了起来，稳步走向他们。
叶红林挣脱侍卫的搀扶，单膝跪地行礼道：“属下叶红林/白封/于秋水参见主上！”不知不觉间，这十年同囚的三人，生出如此默契。
“叶红林、白封、于秋水，朕的英雄，平身！”
主上扶起他们，叶红林激动地想说什么，口水却情不自禁流了下来。被拔了牙齿，他不仅面容塌陷丑陋，连口水都管不住了。叶红林瞬间自卑极了，自觉无脸见人。
主上却从袖中取出丝帕，为他们三人轻擦口水，安慰道：“不急，先去休息，随后再详叙。”
叶红林又被扶着出去了，他听见皇帝悄声道：“十年，一字不发，见下属便知主君，卿果真不俗。”
即便这样的自己，也为主上赢得荣耀吗？
叶红林闻言，努力挺直脊背，缓缓走出大殿。
第208章 番外2
“大人, 林大人失血过多, 咱们这儿没有军医…”林峰被救上主船之后, 负责照料的士兵赶紧来报。他们甘冒奇险等在这里, 与其说是阻拦敌军, 不如是等候林峰。这样重要的人, 怎能轻忽。
“拿我的药箱。”柳娘吩咐侍从，又把战斗指挥权交给前锋营百户，道：“如今我们在暗处, 不忙短兵相接, 先用炮弹轰一阵, 等人员全部撤走之后, 再做打算。”
不必军医, 柳娘自己就是国手。
林峰肩上、腹部、胳膊、大腿, 全身都是外伤，柳娘来的时候，前锋营的兄弟已经帮他裹伤了。医生是紧缺资源，柳娘做主让大部队都带走了, 反正她一人, 胜过所有人的医术。柳娘检查伤口之后，道：“无碍，待我重新裹伤, 只留我们主仆在此就好，你们都去帮忙。”
柳娘把士兵全部安排去抗敌，外面炮声隆隆, 实在不是可以说话谈天的地方。
柳娘让侍从把油灯点亮，拿镜子折射，照亮伤口。先给林峰服了麻药，尔后用干净棉布把士兵们上的药擦干净，这些大伤口，单单是药粉还不足以救命。柳娘从药箱里翻出羊肠线，仔细缝合他较大的伤口。
“主子！”侍从突然一个惊呼，好似有炮弹打到他们船上了，整个船身剧烈摇晃了一下。却见柳娘纹丝不动，双腿微曲，半扎马步，死死踩着地板保持平衡，手上动作一刻不停。侍从也意识到自己太过慌张，立刻闭嘴，赶紧拿帕子给主子擦脸，她的脸上全是汗珠。
以最快的速度给林峰处理完外伤，柳娘横抱着他往快船上走，这艘主船最后是要作为撞击工具，与敌人玉石俱焚的。
刚刚把林峰安置好，前锋营试百户就来禀告，“大人，支持不住了，撤吧。”
“好，我方还有多少人？”
“不足五十。”试百户苦着脸道。
“走吧，都撤上快船。”柳娘轻叹。
“还请大人先行，只留重伤弟兄驾船撞击恐不济事，属下留守，再拖延一段时间。”
“我们都没想到朝廷能有这么多人追过来，先前的计划也有缺失。王百户呢？”
“王头儿已经战死了。”试百户轻声道。
而今的情况，不允许儿女情长，柳娘只重重拍了拍试百户的肩膀，未发一言。
三十多人护着柳娘和林峰上快船，剩下受伤的百人断后。
柳娘站在甲板上看着楼船最后冲向敌军沉没，自己也沉默了。
逝者已矣，生者向前。等入了大海，几天之后，船上的人就放开了，好似全然忘了战死的人。不是他们冷漠，实在司空见惯，在随时准备着和未知的敌人拼命的时候，并没有矫情的时间。
林峰的伤都是外伤，失血过多引起虚弱，好在他年轻力壮，苏醒之后，只需好好调养便可恢复如初。
“和我说句话呗？”林峰百无聊赖的躺在床上，叹道：“自我醒来，你就没和我说过话。当真是要做皇帝大王的人了，现在就瞧不起我了是不是。”
柳娘恍若未闻，继续换药。她做左手都有些不灵活，在昨日撤退到时候，被掉下的船板砸上了左臂。林峰挑眉，难道激将法都不管用了？林峰立刻呻/吟不止，直呼疼。
柳娘一惊，立刻伸手诊脉，脸色越来越凝重，装模作样的林峰反而给吓住了，“不会吧，真有事儿？”
柳娘沉重道：“我没想到，你伤好的这样快。”
林峰被耍了，却一点儿也不生气，笑道：“总算肯说话了？”
“少招我，还没气过呢！”柳娘没好气道。
“好了，好了，仅此一次下不为例。我还是有分寸的，知道你肯定留人在岸边的等我，只是没想到你亲自等着，他们也肯？”柳娘现在是领头羊，黄宇、江星移那些人肯定不愿意的。
“我把令牌给了小宇。”
“我的老天爷，别这么轻描淡写的说这种要命的话成不成？你选定黄宇了？他可是奴仆出身，好吧，英雄不论出处，他本身没多大毛病。可你还年轻，真不打断传位给自己的亲儿子吗？现在咱们都知道事且从权，应急而已。若是日后你的亲子有什么，黄宇就是最有威胁的。你也被太大意，自古权欲动人心，小心为上。”
“安心，我知道的。”柳娘毫无诚意的安慰道。
“你知道什么呀！你若知道，还把令牌给他。就算要给，也该给你外甥啊，让黄宇、江星移几个辅佐着，不仅出了不了问题，还能平衡各方呢！”
“少来试探我啊！大业未成，怎么能让一个小孩子担当重任。”柳娘不否认在江望死亡之后，柳娘曾经有这样的心思，可时机不对。
“难道你就真不在意血脉传承了？”林峰难以置信的问道。
“草儿也不是亲妹妹。”柳娘淡定道。不顾林峰眼珠子脱眶的模样补充道：“她原本是父母收养做童养媳的，后来世事变迁，娘就当她是女儿了。所以，对我而言，传给谁都没血缘，一视同仁。”
“渣啊，真渣，枉我还以为你是专一好男人呢！我看错你了~瞧不上青梅竹马，令娶她人…啧啧！”林峰一脸喟叹，装模作样的谴责渣男。
柳娘同情的看了他一眼，“以后少看点儿话本，对脑子不好。还有，谁说我是男人了！”
林峰一口茶喷出来，当真是让海风吹木了脑子吗？话都不会说了，什么叫“谁说我是男人！”只好应该加个“好”字吧。少了一个字，意思可就全变了。林峰决定大人有大量不嘲笑她口误，说自己不是男人，哈哈，太好笑！
这时，外面突然传来一阵喧哗声。柳娘赶紧跑出去，只见甲板上挤满了人，远处有“龙吸水”的奇景。龙卷风呈逆时针旋转，气旋所到之处，带起巨浪！
这就是柳娘说没有时间矫情了，他们随时面临着又一轮生死考验。柳娘几下爬上桅杆眺望了一下，指挥道：“都起来，别拜了！舵手！满舵！往左！快！水手！拉帆，满帆！”
那些傻愣愣看着，或者叩拜不已的人这反应过来，马上开始动作。
龙卷风速度太快，他们能做的是尽量避其锋芒。事先判断就很重要，柳娘判断龙卷风是往东边移动的，马上让人把船往西边开。多亏他们是一艘快船，体积小、重量轻，若是楼船，还真是无法！
在自然灾害面前，人类渺小至极，无能为力。
柳娘指挥船工开船，只信自己不会如此倒霉。她可是收过小弟、中过探花、身负主角光环的人啊。
也没有人在龙卷风面前能有什么有效的防御措施，现在只能赌一把了！
快船飞速往西边移动，龙卷风的确往东边而去。即便还是在远方，可过境的龙卷风引起的巨浪，依旧铺天盖地而来。危机还没有结束，柳娘指挥着船工不敢懈怠不停往西边飞速移动。调□□帆的水手，被麻绳磨破手掌，强劲的大风刮过来，人力难以撼动。
一个人拉不动十个人拉，柳娘也帮着近处的人拉麻绳控制风帆保证方向，手掌鲜血淋漓。
巨大的海浪铺天盖地而来，这艘原本可以越洋远航的快船犹如一叶扁舟，轻若树叶，随着海水上下颠簸！
“轰隆”一声，巨浪的咆哮比□□爆炸还惊人。巨浪打在船身上，船被高高抛起，又重重落下，海水猛得倒灌进来，淋得所有人一身湿淋淋的。
不幸中的大幸，这次龙卷风只是过境，让他们有机会看到这样的奇观而已。
远远的龙卷风终于过去了，幸存之人，忍不住脱力跌坐在甲板上，傻笑着庆祝劫后余生。
说时迟那时快，就这么短短几分钟的时间，众人已经在鬼门关前走了一圈。
“哈！老子就说，绝不会有事！有大人在呢！龙吸水都能安然无恙，大人这是有真龙在庇佑呢！”
“肯定是！说不定这龙卷风就是天上的神龙在打招呼，不然怎么咱们都没事儿！”
在海上遇上暴风雨、大风浪都是能要人命的大事，更何况龙吸水这样罕见的场景。他们能死里逃生，全靠柳娘判断准确，及时发令。不然，肯定会让巨浪掀翻船只。众人都觉得这完全是神迹，和汉高祖斩白蛇、历代皇帝生母梦龙而生的伟大神迹是一样的！
心思活络的几个甚至相互打着眼色，等会儿商量一套漂亮的说辞，一起恭请大人称王称帝！就算在船上条件简陋，至少也要先把称呼改了。
“大人，逃过一劫，这样的大喜事儿您怎么愁眉紧锁的啊？”老贾问道。
“他们只比我们多一天一夜的路程，说不定刚好遇上龙吸水，怎能不忧心。”柳娘估算着行程，大部队很有可能正面撞上龙卷风，若是那样，她近十年培养的人才就全都完了。
“大人不必担忧，有您庇佑呢！肯定没事儿！”都是大人的船队，他们能脱险，先头部队也一样！
“就是，最后的船上可没有女人。头回带女人渡海，不就翻船了吗？这回肯定没事儿！”不知是不过脑子的说了这一句。
“谁说没有女人，我不是？”柳娘没好气怼了一句，转身回了船舱，手疼得发麻，也该回去上药。
剩下的人面面相觑，和刚才林峰一样摸不着头脑，有人不自在的问道：“大人这是什么意思？口误了？”
“口误个屁！”老贾一巴掌拍在刚刚乱说话的小子头上，骂道：“大人向来主张一视同仁，女人里都要挑出高子来当女官，最讨厌把胡乱骂女人、怪女人了。你倒好，专挑大人不喜欢的说，瞧把你能的！”
众人长吁一口气，老贾说的对，这个解释才通啊！自己刚刚想的那是什么，大人怎么可能是女人，那可是科举一步步上来，科举有多严，他们没见过也听说过啊！再说，哪儿有女人这么能干的！真是自己吓自己，众人使劲儿摇头，把那些不折边际的胡思乱想甩出脑袋！
第209章 番外3
十年, 意味着什么？对孩童而言, 变化巨大, 由垂髫到舞勺, 长大成人；对成人而言, 白驹过隙, 回想起来只留短暂印象；对国家而言，须臾刹那，几乎没什么变化。
但这十年, 对一个新兴的国家——炎国而言, 是发展变化的十年, 高速运转的十年, 是从无到有、从有到优的十年。
这是十年, 柳娘恢复了女儿身, 称帝，建国。鼓励生育、开发土地、盘活经济、建设军队、发展文化…
这十年也打醒了自认为□□上国的大明，打醒了沉迷后宫丝竹、怠慢国政的万历皇帝。
自两三年前，就有自称炎洲炎国的使臣出访中原, 想要建交。大明人也不是傻子, 自然查清楚了，这个所谓的炎国，就是当初叛出大明的黄柳一干人等, 自然坚决不答应！
两国建交是建立在利益、平等和友好上的，如今这两个国家，百年之间恐怕很难达成何解, 友好是别想了，但利益总是要顾及的。
自柳娘把广东人口带走一大半之后，整个广东恢复到唐宋之时的不毛之地。人是一切的基础，没有人整个广东基本荒芜起来。当时有大臣建议严密封锁沿海地区，刚从后宫被惊出来的万历皇帝脑袋一热答应了，不过他很快就反应过来，又取消了这样的政令。
沿海，可不止广东一个省，大明那样绵长的海岸线，都封锁了，财政收入锐减，百姓生活质量以肉眼可见的速度下降。各大海商也找了自己在朝中的靠山或代言人，纷纷向皇帝进言，这海，禁不得啊！
皇帝也知道不能禁，当时只试验一年的时间，北边防范蒙古、满人的军费就吃紧，更别说全国上下一会儿这受旱灾，一会儿那受水涝的，都需要银子！张居正主持的改革，就是为了力挽狂澜，拉住大明这辆往悬崖跑的马车。万历皇帝之所以放开阶级逾制的罪名，允许商人穿绸缎、做轿子、着蟒袍，就是为了盘活经济，为苍老干枯的大明注入新鲜血液。
况且，禁也禁不住啊。财富这东西，若是一直没有，大家都穷，好似也能活下去。若是得到之后在失去，没有人能经受这样的打击。广东的前车之鉴不就是这样吗？一个马奎，疯了一样禁海，搞得百姓生活质量直线下降，导致广东五洲叛乱，直接叛出大明。有了黄柳一行做“榜样”，大明的百姓也不全都是温顺如水的羔羊。禁海这一年，沿海叛乱频发，感受到财政和稳定两方的压力，万历皇帝不得已，重开海禁。
若论海贸，谁会比以海贸发家的柳娘更有优势？柳娘组织船队，以炎国的名义与欧洲各国、暹罗、交趾等各国都建立的商业联系，再由商业联系发展成政治建交。
不过大明还有优势的，大明有许多属国，这些属国向往中原文明，历代王室都接受大明的册封。在利益面前，有见风使舵的，也有坚守传统的。
这个时候，用利益打动不了时候，就只能出动枪炮了。每一个国家都建立，都伴随着血与火。
与土人交战、与贸易冲突国家交战，甚至与大明交战，这十年，炎国几乎都在对外战争中度过。
这次大明以国家访问的名义，邀请炎国皇帝入京，就是建立在战争的基础上。炎国的海军打到了广东，占领几个州的地盘，要求和谈。对于战败者而言，这样的和谈必须接受。皇帝刚开始的时候也不想接受这城下之盟，可他不能放弃广东那么大的地方，那是的大明的国土。即便曾经沉溺于酒色之中，但黄柳的叛乱让皇帝一下子惊醒，大明皇室“天子守国门、君王死社稷”的教诲一直都在。不能失土，必须和谈。
“陛下，此次炎国来访，该用何等礼仪呢？”早朝，礼部上书胡子花白，弯腰请示道。大明从来没有接待过平等国家皇帝访问。以往来大明的都是属国之王，甚至有故意住在大明骗吃骗喝的，这些人是臣属。最让大明人难堪的是当年土木堡之变后，瓦剌派来的使臣。可瓦剌时辰再趾高气昂，也只是“臣”，这次来的是王！是皇帝！
“我大明□□上国、礼仪之邦，尔等小国胆敢挑衅，国王入京请罪，陛下天恩宽恕已是慈悲，还需什么礼仪？”一位御史出列，慷慨激昂道。
皇帝一捂头，这又是哪儿跳出来的神经病。会说这种话的不是傻子，就是哗众取宠。怪不得皇帝不愿意上朝呢，总要面对这样的傻子，神人也受不住啊。皇帝也懒得和这样的傻子讲道理，挥手让人拖下去。
皇帝一挥手道：“退朝！内阁、大理寺、都察院、翰林院和左右前后都督府留下。”
皇帝结束了仪式性的大朝会，叫真正能议事做主的臣子叫到御书房仔细商议。
“礼仪按藩属国王觐见升一级，免跪礼，朕率文武百官在乾清宫正殿迎接。”皇帝平静的吩咐道。
“陛下！如今情势，臣等悉知，不得不抬高规格。可跪礼不能免，一介叛臣，怎能让陛下亲迎！”礼部尚书无奈跪地，痛哭道：“君辱臣死，都是臣等无能！”
“都是臣等无能，请陛下恕罪！”众臣一起跪下请罪。
“那你说怎么办？”皇帝问道。
“臣，愚见：依属国国王例高一级，但护卫军不得超过百人，必须行跪礼，国王入皇城后下马下轿步行觐见陛下。”具体的礼仪规定还有很多，但这些是不能让步的大条件。
皇帝面无表明的把炎国方面的国书递过去，礼部上书一看就要晕，摇摇欲坠的稳住身子，破口大骂道：“乱臣贼子！狼子野心！竖子小儿！岂有此理！”
在场的大臣没见过老同僚这样不顾形象，纷纷传阅起国书来，看过的人都不好受。原来炎国的国书上要求陛下到天津卫迎接，还说若是陛下要出访炎国，也必定在港口城市，一登陆就亲自等候迎接。
“厚颜无耻之徒！”首辅大人也火了，“陛下此等无理无耻的要求，万不可应啊！”
“朕看你们还在梦里。现在不是尔等摆架子的时候，广东诸州还捏在炎国手里，别忘了黄柳煽动人心的本事。当年不过一地主官，就能煽动百姓跟他九死一生跨海而去，更何况如今名正言顺的占着地方。听闻对广东百姓甚为体贴，常施恩于民。这次出访，是为谈判，谈判是为了要回被占的几个州府。黄柳没有要吞并的意思，不然不会发国书来。既然他身为一国之君亲自前来，朕也不能吝啬表达诚意。就按朕刚才说的做！都察院监牢里不是还关押着三个当年的逆犯吗？派个太医去条理，别让死了。”
“陛下…”众臣语带哭腔，跪地哽咽不已。
“成了，有事儿说事儿！”皇帝不耐烦挥手，让他们赶紧起来。若是前头一两年，皇帝的反应比他们还大，这这些年他已经看清了。怪不得他能做皇帝呢？皇帝比谁都识时务。说实话，皇帝也谢黄柳一个惊雷惊醒梦中人。若非他的叛乱，皇帝还以为天下承平，纵有战火都是小打小闹。从一开始的恨之入骨，到后来的另眼相看，皇帝也好奇，一个文人书生，怎么就走到了这一步。曾经匍匐在他的脚下祈求施舍的卑微之人，怎么走到今天能与他平等而立的地步？
能不能出访、谁来出访、什么时候出访。光定下这三个问题，就花了几个月的时间。尔后又是漫长的拉锯战，每一个细小的礼节都被反复讨论，双方都不愿意委屈自己的君王。还有签订的条约，这条约已经起草了一年有余，反复论证过多次，双方君主要在此次会晤中签署。这些事前的准备工作繁琐得让人抓狂。
终于，等到了出访的日子。柳娘从炎国乘船到广州补给修整，再沿海岸线北上，在天津卫登陆。
为表重视，皇太子朱常洛在天津卫迎接。大明原本旷日持久的国本之争，因为黄柳的横空出世突然被腰斩。皇帝不敢再躲在深宫逍遥怠政，自以为掌控一切。东林党人也不敢掀起大规模党政，自己人党争能有遮羞布，亡国之耻他们也经受不起！皇帝和朝臣们快速找到平衡点，皇帝不在因私宠偏爱破坏法度，大臣们也不敢携“祖宗家法”威胁皇帝。长子朱常洛在九年前被立为太子，完全是受炎国横空出世的影响。
柳娘穿着一身红色打底、金色勾边的正装大礼服龙袍，头发高高盘起，带着九龙盘踞的王冠。
太子朱常洛一见就愣住了，只因这打扮是…女人啊！朱常洛失礼的反复确炎国皇帝耳朵上带着耳环，难以置信，怎么没人和他说炎国皇帝是女人啊！再看一眼，真是女人！难道这又是二弟的阴谋，他居然能把手伸到这样的国家大事上？这些官员是干什么吃的！
朱常洛内心十分愤怒，但还是忍着彬彬有礼的和炎国皇帝互相致礼。
其实太子殿下冤枉官员们了，他们也是一头雾水啊！谁都知道，现在的炎国皇帝就是当初的叛臣黄柳。皇帝性别谁会单独提出来说，这和天是蓝的、云是白的一样，明摆着的事情，还需要说吗？一个经过科举考试上来的官员，任谁脑洞再大也想不她是女人啊！皇帝的身份又模糊了性别区分，当初官员们在准备一切礼仪的时候，都是从国家荣誉、君主威严的角度出发的，谁能考虑到男女之别呢？