“大哥，那你说我怎么办？”薛越问道。
“什么怎么办？”薛逊一头雾水。
“大哥要离开慈溪，我是跟着走，还会返回南边？”薛逊问道，“家中在安南只有一个港口，吃饭不成问题，要融入却千难万难，安南那边各大教派相互争斗，争抢信徒，对信徒严格控制，咱们这样的外乡人可不容易融入。现在朝廷对南方的控制越来弱，可到底大义尚在…唉，不瞒大哥，弟弟我也拿不准啊。本想一路走来好好听一听看一看，没想到见的多了，反而更摇摆了。”
薛逊明白这样的感受，笑道：“你我如此年轻，就是选错了也不当什么。这样吧，你先打发船回南方，也别去安南了，我以前想去梧州安家，不若你先去打前站。反正单左大胜，朝廷即将接手江浙，咱们这杭州一代海湾港口也是保不住了，也不敢任你在这里拉仇恨。”
薛逊说道一个熟悉的词语，不经轻笑出声，薛越却一脸茫然的看着他。
薛逊咳了两声，恢复稳重道：“你先跟着我走一走瞧一瞧，形势瞬息万变，日后想走有船等着，想留薛家的大门永远为你敞开，不过回家而已。”
薛越拉了薛逊的手，动情道：“多谢大哥。”
薛逊反手拥抱他，“你我兄弟，何必言谢。”
一切商议妥当，薛家人悄无声息的撤离了慈安。慈安县城的百姓头天晚上睡觉之前还看见街上威武走动的巡逻队员，第二天早上起床的时候却发现自己起晚了，原本要敲锣报时的巡逻队怎么久久没有声响。起床一看，咿？城楼上怎么没有士兵的剪影，他们每天都立在那里啊，从自己屋檐的空隙看去，正好看见的啊！
难道又出了什么大事？原本迷糊着的人再三揉眼睛确保自己没看错，赶紧把全家喊起来，男人们出去看一看是怎么回事儿，女人们赶紧烧锅做饭，多做些干粮备着，孩子也拘在身边，生怕有个万一。
不一会儿当家的男人就回来了，低着一身寒气，道：“薛侯爷撤走了，县衙现在是曹县丞做主，在宣讲台宣告呢，人手少了，这回没在巷子口贴告示。说也奇怪，以前贴在巷子口的告示不知道让谁撕了，也不知哪家不懂事的兔崽子。”
“走了？”家里婆娘四顾望了望，发现薛家发下来的米粮这青黄不接的几个月也吃光了，喃喃道：“那不是什么都没留下。”
当家人被一言惊醒，想着巷子口莫名不见了的告示和薛家悄无声息的撤离，好似领悟到了什么。
远处港口上已经一艘船都没有了，停在礁石环绕隐秘深水港的主船已经开拔，环绕在港口的炮船、快船、小船、海船也不见踪影，整个慈溪犹如从未出现过变化一般，炊烟照常升起。
薛越最后决定让心腹带着不能进入内河的高大海船原路返回，剩下的吃水浅些的船跟着，还带着大批人手和物资。两方船队相加，浩浩荡荡一大群往杭州城赶去。此时，水路不再有封锁关卡，杭州城的大门已经为他们打开。
船队没有从杭州城中心穿过，直接绕行，中途有过短暂的停留，江边的凉亭上有人在等着他们，薛逊和薛越携手赴约。
江边凉亭周边被厚重的棉布围了起来，密不透风，凉亭狭小，坐不了许多人，薛逊和薛越到的时候，有仆从掀起帘子，里面的人鱼贯而出，清楚看到只有以为中年男子端坐亭中，帘子高高掀起半响不落，以示亭中无人埋伏。
薛逊向打帘人点头示意，自己带来的全副武装的护卫也被留在亭外，薛逊、薛越两兄弟缓步入内。
“王大人。”薛逊率先打招呼，原来这就是大名鼎鼎的王叔奴。
“两位薛先生，请坐。”王叔奴起身迎接。
“王大人怎么有此闲心来见薛某，难道是还有什么没交接妥当吗？”薛逊问道。
“没有，事事妥帖。”
“那就好。”薛逊点头，没有两万两白银子还买不到一个妥帖的道理。现在民间二十两银子就够一家五口过一年，两万两，王叔奴就算守着富裕的杭州城，也没有哪个盐商巨贾能一次性出这么多银子，尤其他被京中弹劾，想尽办法周旋都没有后续，城中商人们也在观望呢。
既然妥帖，那请他们上岸做什么？薛逊没说出口，但神态已经表明了疑问。
、第56章 薛逊列传
王叔奴一副温文雅致的模样，轻捋三寸长须，温和笑道：“你我神交已久，今日一别不知他年何日再见，若是错过，岂不抱憾终身。”一边微笑，一边给薛逊兄弟斟茶，做足了平易近人的姿态，与当日在城楼高高在上的姿态判若两人。
瞧这恭维话说的，果然是读书人。薛逊展眉一笑，道：“薛某一介商贾，能得大人这样一句评语，也不枉此生啦。”花花轿子人抬人，薛逊也客气万分。
“唉，再过几日，恐不能再叫大人啦。”王叔奴叹道。
薛逊赞叹王叔奴果然有渠道，已经知道京中贬斥的圣旨下来了。
“大人说的这是什么话，官场有升迁、仕途有起伏，太正常啦。整军再战就是，大人文韬武略，薛某素来敬仰，还请保重自身，万勿颓唐啊。”
“雷霆雨露俱是君恩，夫复何言啊。薛先生不必劝我，人都说戴罪官场，而今尘埃落定，老夫这心也定下来了，也好…回乡赁三五亩水田，也尝尝躬耕田园的日子。”
“采菊东篱下，悠然见南山，只听王大人这么一说，耳边依稀可闻那田园牧歌。”
这两人一来一往，越说越客气，薛越忍不住端起茶杯挡住住自己情不自禁的白眼，真是对着棺材说谎——骗鬼呢。只听着两人说话，还以为是知己好友呢，谁不知道他们两个月前还打成烂狗头。王叔奴霸者杭州城不让过，让薛家损失了几百精装，薛逊恨不得生吃了他。王叔奴的贬斥，薛逊也不少出力，摇旗呐喊敲边鼓，煽风点火行离间，这些事儿没少干，现在两人瞧着倒是一个比一个友好和善。
两人拼着说客气话，好像谁先开口说正事就认输了一般，最后还是有求于人的王叔奴先忍不住了，他若是有办法，何必违约拦住薛逊一行。
“唉，老夫宦游各地多年，能落叶归根求之不得，老夫何曾眷恋官位名利，就是舍不得这守了十多年的杭州城啊。”王叔奴惺惺作态道，只看薛逊毫不意外的神色就知道贬官消息早就送到他手里了，通政司名不虚传，太子误国啊！王叔奴扼腕。
“王大人自谦了，您若是舍不得，就在杭州住下，又没有规定至仕的官员必须回老家。您住在这里，无论谁接任杭州知府，都要向您这个前辈请教呢。”王叔奴早年在江浙各地轮换，在杭州却待了近十年，势力根深蒂固，他想做实际掌控者，在朝在野都无妨。
“不了，人老啦，还是要回乡才安稳呢。少小离家老大回，不知这回去孩童还听不听得出老夫这口乡音。”王叔奴一句三叹，架势摆的十分到位：“老夫舍不得这杭州城，可也只能舍了，不能为他找个好主人，老夫心里疼啊。”
主人？薛逊眼前一亮，难道王叔奴准备用他在杭州城的势力交换什么？心动过后想到现在的情景，薛逊又熄灭的眼中的精光，他可拿不下来。
“王大人不必担忧，朝廷自会派遣新任知府，王大人就是要回乡，也要等交接过后再走，正好您在考虑考虑。”薛逊假惺惺劝道，皇帝的圣旨是贬斥为杭州府辖下县令，可对于王叔奴来说，他宁愿至仕也不愿在自己曾经的下属面前卑躬屈膝。
王叔奴不在意薛逊的回避，笑道：“总听闻薛先生自谦商贾，这么划算的一笔大买卖，难道不动心。这么谨小慎微，可不是你的作风，连圣旨都敢驳的英雄人物…”
“王大人过誉了，薛某的确是区区商贾，英雄不英雄的不沾边，王大人不要取笑。”
“薛先生，你我相交甚久，王某也劝您一句，您若是有个落脚地，也不至于损失那数百属下。”
薛逊猛然紧握手中茶杯，王叔奴点到了他的痛处，一块地盘，薛逊如何不想要，他想，想死了那么想，可杭州不行。
“王大人就是说出一朵花儿来，薛某也不敢要，单左大将军还在旁边看着呢，有野心赚钱也要有命花钱啊。”薛逊何尝不想要这赫赫有名的繁华之乡，可他既付不起王叔奴要的代价，也扛不住单左的威压。薛逊斜眼瞧了王叔奴一眼，不知这老家伙打什么主意，但也警告他小心性命，不要狮子大开口，往他身上破泼脏水。薛家是通政司出身，暗探、暗杀可都是拿手好戏，薛逊把玩着腰间一把缀满宝石的匕首，眼含警告。
王叔奴自信的一捋胡须，道：“薛先生放心，老夫不是贪得无厌之人，放眼这江南，只有先生有这个能耐了，老夫并不是试探，且要的也不多…”
王叔奴伸出手指比划了一下，道：“二十万两银子。”
二十万，你怎么不去抢啊！事关薛家生死存亡的通道，薛逊也只能咬牙付出两万两银子的价格，二十万，那是杭州一年的赋税，足够供应薛家这四五千人一辈子的开销。别看薛家号称百万皇商，可百万说的是家产、产值，但是拿出二十万流动现金那也是不可能的好不好。
薛逊抽了抽嘴角，道：“王大人的茶很好，薛某谢过，天色不早了，就此告辞。”薛逊连价都不准备还，货不是他能要的，钱是他出不起的，还谈什么。
薛逊作势告退，王叔奴却好整以暇的放下茶盏，施施然道：“陛下有意调单左入京。”
“什么！”薛逊没有喊出来，但在心里尖叫，回京，开玩笑的吧，江南这边没有单左的压制，还不翻天啊，王叔奴这样原本“忠臣干吏”都要叛变了，单左一走，整个江南就全乱了啊。别说好有虎视眈眈的茜香国，他们是被打败了，可先前他们不也打败了朝廷大军吗？谁能保证他们不杀个回马枪。
“京畿白龙教猖狂，曾冲击京城，炸毁了城墙冲进内城，又被临时调来守卫的西北军打了回去，如今西蛮叩边，西北军要回撤，京城可不又空虚起来了。”王叔奴解释了一下前因后果，道：“单左立功回京受赏，应有之义。”
开国传了三代皇帝，京城的禁卫军早已糜烂，做皇家仪仗队是一张漂亮的门面，让他们杀敌，别说与常年和西蛮厮杀的西北军比，就是和地方军比都差一股血气，毕竟地方上还能是不是剿匪练兵。
现在皇帝也是病急乱投医，只能拆东墙补西墙，京城太过重要，京城都陷落了，那整个大庆王朝才真是完了。
不敢京城如何重要，都不是调单左入京的理由，西蛮是心腹大患，茜香难道不是吗？不能因为草原人曾经有侵入中原的历史就高度警惕，茜香过一直是属国就放松啊。调其他将军不行吗？抽能征善战的副将不行吗？一定要把各地边境的镇山太岁抽走做什么。
薛逊不对皇帝的脑残行为做任何评价，现在确定他和太子果然是亲父子了。
“白龙教？小白龙王那个？”薛逊反问，小白龙王现在正躲在鄱阳湖上呢，名字这么相近不知有何渊源。薛逊现在就看出来，官场自有一套传讯体系，就算掌控者通政司，薛逊也不知道皇帝居然有意调单左入京啊。有乱匪袭击了京城薛逊知道，但不知道是白龙教组织的。果然还是有差距，这世上没有谁是傻子。
“谁知道呢？可能是巧合吧。”王叔奴摊手装傻，“这白龙二字果然和姓戚的有妨克，白龙教冲击京城，戚国公负责京中禁卫，直接被打入天牢；小白龙王在南昌也把戚威妨死了。”
“戚威大人不幸为国捐躯了？没听说啊。”薛逊佯装惊讶道。
“这么久了都没消息，活没活着有何区别，小白龙王占领南昌的时候他就该死了，现在要是突然活过来，当初没被连累的戚国公府，现在全被拖下水了，还关他在天牢浪费米粮，直接拉菜市口去了。”戚威失了南昌城，生不见人死不见尸的，当场家眷就大牢一游了，多亏他只是戚国公府庶支，现在整个国公府都下狱了，戚威要是活过来，那可真是火上浇油，一起玩儿完。
薛逊不对此发表任何意见，只道：“什么国公啊，尚书啊，王爷啊，都太高高在上了，都不是薛家一介商贾能掺和的，天色不早，薛某还要赶路呢，多谢王大人的招待。”
“买卖不成仁义在，薛先生曾对我说天下没有做不成的生意，老夫深以为然，这句话也回赠给先生。一个月，我等先生一个月，您要是还不改主意，老夫也绝不勉强。”王叔奴也不是死缠烂打的人，薛逊再三表示没有意思，他也不勉强，痛快放人，十分有风度。
薛越一直当自己是个摆设，听了半天忍住没发表意见，等到上船回到自己的地盘，才问道：“大哥，若是单左真的要被调走，杭州就是宝地啊。我的海船还没开远，咱们有港口、有航线，辐射周边，掌控江浙岂不便宜。”
“所以我才没答应啊，单左走不走一个月就能见分晓了。”薛逊无辜道。
“可你斩钉截铁的拒绝了王叔奴…”
“王叔奴这推心置腹的话肯定不止和我一个人谈过，现在是他有求于我，态度自然低下，等到确定单左调离，他又恢复高高在上了，到时候说不定还要涨价呢。”这官场上的东西，和做生意买卖也差不多，不过是包装的更光鲜亮丽一点儿而已。
“二十万裂土封王，也不算贵。”土豪弟弟薛越嘟囔道。
“你呀，又不是没在这中原混过，这可和外面重视契约不同，拳头大才是老大呢，不把杭州城犁一遍，谁敢放心用。王叔奴说交接就交接啦，谁知他有没有留后手？”薛逊翻白眼道。
“那咱们现在怎么办？要传信给海船留下吗？”薛逊问道。
“走啊，去南昌，让我会一会那为小白龙王，看能把我克死不？”
、第57章 薛逊列传
薛逊一行出了杭州城, 沿长江逆行而上，过鄱阳湖，往南昌而去。
刚走不久，银霜就接到消息，王叔奴贬斥的圣旨到了杭州，王叔奴也如预料般上了辞呈, 只待新任知府交接，便离开杭州。可惜的是，新任知府在赴任途中染病，病得不轻不重, 朝廷不好换人, 但又无法马上赴任。一场大乱，人才损失不少，皇帝为表宽仁，宽限两月赴任期限，一时间，士林纷纷称颂其仁德。
“哥，咱们回去吗？”薛越问道。
“不回，王叔奴有句话说的对, 没有地盘，谁都瞧不起，咱们先去赚一份让人瞧得起的资本。”薛逊头也不回的离开了杭州，一路行来，沿岸皆是流民, 据说朝廷已经下旨赈灾，不知道赈灾的人哪儿去了。现在这片土地上，只要有人发给百姓种子，保证度过春耕，百姓定然拥戴，民心可用。可惜薛家人太少，不然一路分兵占领，那才是真的裂土封王。
薛逊看到了先机，赶紧传信各方，让人准备好种子，总有派上用途了一天。
“银霜，小白龙王是个什么情况？”薛逊在二楼船舱主持议事。
“还隐匿在鄱阳湖中，属下等的情报网也只能探听到他躲在其中，可究竟在何处还莫不清楚，小白龙王麾下水匪隐匿于百姓渔民中，十分隐蔽。”银霜叹息，就是西北军中都有他们通政司的探子，这小白龙王还真是有两把刷子。
“无妨，一力降十会，所有的战船的开过来了，小白龙王若是不降，就做水鬼真龙王去吧。”薛逊难得如此霸气，薛逊奉行用最小的代价换取最大的收益，向来和气生财。可等到铁兴霸海上一战打出名气之后，一路行来，沿途城镇均不敢略其锋芒，为何？薛家已经从“有钱”变成了“有钱却不好惹”，如此生动的案例让薛逊明白力量的重要性。
“咱们船坚炮利，要是能有个熟悉水路的当地人带路更是如虎添翼。”薛越补充道。论辨识朝廷关系薛越不如他哥，可论水战，不是薛越吹牛，铁兴霸都不如他。
薛逊挑眉示意，银霜抱拳道：“有这样的人。”不说原本安置的密探，这世上少有银子撬不开的嘴、打不动的心。密探找不到人还不认识路吗？一路打过去，总能把小白龙王翻出来。
“嘿嘿，哥~”薛越一脸谄笑得蹭过来，道：“哥，这回让我出战怎么样？”
“多大人了还撒娇，你在海上漂泊这几年，还没打够啊！”
“不一样，不一样，海域宽广，都是一样的打法。首先一顿炮轰，然后长箭飞射，再然后是接舷战，看见打不赢的就直接撞，半点儿变化没有，我都打腻了，这鄱阳湖虽宽广，可还有小岛暗滩呢，变化肯定更多。哥，你就让我出战呗。”
薛越太过谦虚了，若是水战真有这么简单，还打什么，双方亮出装备，看谁厉害就算谁赢好了。薛逊不明白他怎么这么积极。要知道他们先前多年不见，一见面又是战火纷飞的时候。薛逊本以为他能来接应已经是撞大运了，没想到薛越居然一路跟来。他们在相处中虽尽力避免尴尬，可心里的陌生不是面上亲热能掩盖的。
薛逊想不明白，但不会打击他，笑道：“你主动请缨，大哥求之不得，那入鄱阳湖的第一战就由你来，兴霸从旁略阵，银霜负责提供情报，金兽负责粮草后勤。打出气势来，也让人瞧瞧薛大当家的风采。二弟，大哥盼你一战成名呢！”薛逊集以厚望在他肩上拍了拍，吾家有弟初长成的欣慰模样。
薛越在海外很有名气，但在中原内陆却不过是薛家的庶出次子，薛逊以“大当家”做鼓舞，也想看看他到底是什么想法。
“大哥放心吧，必不负所托。”薛越起身严肃答道。
“坐，坐，一家人别多礼。还有个问题，戚威找到没有？”薛逊问道，堂堂一部尚书，生不见人死不见尸的，薛逊十分担心。
“戚威六十多岁的人了，一冲击，死在当场也未可知，活着的时候是威风凛凛的尚书大人，死了可没人认得他是谁。万一当初破城的时候乔装打扮换了衣裳，更是无人知晓，说不定直接仍到乱葬岗火化呢。”薛越撇撇嘴，他对户部尚书可没有好感，薛家当初名义上是挂在户部名下做皇商，薛老爷生前没少和戚威打交道，并不愉快。
“找不到尸体，总让人不放心。”薛逊叹息，可能是被武书电视小说洗脑过的原因，没有找到尸体，或者而找到面目模糊的尸体，薛逊总觉得有后续，对比跳崖捡秘籍的主角待遇，重要配角也是不能死的，突然之间冒出来打世人一个措手不及才是他该有的配置。
“主子说的是，属下也觉得南昌城破的稀奇。”银霜附和道，他们最暗探的最要紧的一件事就是确认目标死亡，多少暗探都是被人临死反戈一击杀了的，他对这个感触更深。
“哥，你是说戚威和小白龙王做交易啦？”薛越瞪大眼睛问道，图什么呀，戚威若是能稳定南昌，日后回京入内阁都说不定呢，怎么会和一个不成气候的水匪勾结。
“戚威失踪的时候，茜香已经大败水军，登陆上岸了。”银霜猜测道，戚威进驻南方的目的就是为了稳定南方局势，让流民回乡复耕，帮助海战，协理后勤，当时海战已败，戚威怕京中追究金蝉脱壳也有可能。
“现在怎么猜都没用，还是要找到戚威或者小白龙王才知道，先打吧。”薛逊拍板道。
“是。”众人起身应下。
“对了，还有一件事。”薛逊再次道。
众人又坐回来，静听薛逊吩咐。
“金兽、银霜、铜钱，你们都是我的左膀右臂，总叫当初的取的小名也不庄重，我想你们都恢复本名，日后也好外出走动。”
还以为又有什么大事儿呢，原来是名字。金兽等人相视一笑，金兽出头答话道：“主子多虑了，别说这么好的名字的，就是叫狗剩小猪，只要能在主子面前说得上话，出去谁都捧着，成了狗爷猪爷…”
薛越笑喷，“哈哈哈，狗爷，猪爷…”
薛逊也忍俊不禁道：“话虽如此，可还是想你们改回本名，咱们日后少不得和官府打交道，我可不想你们被看轻。”
人人都是知道他们是奴仆出身，我朝奴仆脱籍当代是不能科考为官的，可在这乱世，谁还管这么多，只要面上光鲜就好。金兽等人这样的人才，薛逊也不忍心他们仅仅做奴仆随扈。
“我等与兴霸不同，兴霸好歹还记得自己的本姓，属下却是生在通政司，长在通政司，自然是姓薛的。”铜钱一直默默无言，此时才笑道：“不若在名字面前加姓氏就是，主子看可好。”
跟着薛逊姓，这可不是改名字的小事，这是把自己当成薛家人，最亲密最信任的状态。
铜钱说完，金兽和银霜也连连点头，薛逊从他们脸上看不到丁点儿勉强。
“我是巴不得。”薛逊激动得站起来道：“既然你们愿意，我是求也求不来的，不如我么结拜为异姓兄弟，就像朱清一样，做义兄弟，一样记入族谱！”
薛逊说风就是雨，兴奋得就想叫人去准备黄纸香炉。