就因为这罐羊杂汤，和几个陶罐陶碗，盘儿折腾了一上午，粗陶的物什用之前要先抹油浸一浸。这法子还是香蒲告诉她的，普通的农户肯定舍不得这么弄，但谁叫盘儿就是拿着来玩。
午饭做好了，都是普通的家常菜。
一个东坡肉，一个肉片炒茭白，一个青菜烧豆腐，一个羊肉炖萝卜，还有一条清蒸鲈鱼。中间摆了一大碗浓白浓白，上面点缀了些香菜碎的羊杂汤。
太子看着桌上的粗陶器物愣了一下，旋即想起这是之前盘儿在菜式上买下的。他以为她买来就是个捎头，没想到竟会拿上来用。
“这汤是我做的，爷你多喝两碗，”盘儿指了指那羊杂汤，又见他盯着菜碗和饭碗不动，“这些碗用来装饭装菜都挺好的，你别看着不好看，其实可干净了，我洗了一个上午。”
“没有嫌不好看，就是看着有点奇怪。”
确实奇怪，宫里的用的器物一切都尽善尽美，官窑里最上等的那一批首先送到的就是宫里，太子还从没有用过这种连釉都没上的粗陶碗。摸着不是触手生温，也不是细腻柔润，而是涩涩的。
想到普通百姓都用这种器物，太子倒也不排斥。方才他回来反思了一下，他现在欠缺的就是对下层百姓的认知。因为站得太高，看得太广太大，自然也就忽略脚下最基础的地方。
太子端起碗，率先喝了一碗盘儿做的羊杂汤。
一尝之下，味道竟然不错。
几乎没有放任何多余的佐料，自然也不像宫里炖个汤里面都要丢点药材什么的，以至于喝在嘴里都是药味儿。
就是很纯正的羊肉汤味儿，但去掉了膻味儿，又放了些胡椒，格外鲜美。
“是不是觉得很鲜？还记得我顺带买的那两条小鱼吗？都丢里面一起炖了。是谁说的，一个鱼一个羊，合在一起就是鲜。”
太子被她逗笑了，道：“你也坐下吃。”
这一顿饭，两人吃得格外入口。
太子大概是出于心态原因，盘儿则全是沉醉在自己手艺也不错上头。
*
苏海回到家，丫头小红正端着菜往桌上摆。
一张八仙桌，主位上坐着苏家的男主人苏大田，女主人姚金枝，以及大儿子苏江、大儿媳妇苗翠香，两个孙子毛蛋和铁蛋。
苏海还没有成亲，本来亲事都谈好了，聘礼也都过了，谁知苏家出了场事，苏海的丈人家就把婚事给退了。
姚金枝把二儿子骂得狗血淋头，苏江和苗翠香也是满腹怨气，可事情已经出了又能怎么样，总不能眼睁睁看着苏海被人打折腿。可苏家靠着卖女儿的银子，刚到手没多久就这么去了个精光。
这银子当初可是姚金枝从表亲赵五家，费了九牛二虎之力才弄来的，为此她不惜撒泼打滚跟赵五的媳妇宋氏闹了好几日。
宋氏眼见这婆娘不好缠，也是最近家里生意频频上门，不想让她搅黄了事，就把银子分了她一半。期间宋氏怄得几天几夜都没睡着觉，觉得白养了苏盘儿这么多年，就不细说。
苏家一朝有了钱，可谓是翻身大改变。
置办宅子，买丫头买婆子，给家里男人女人置办衣裳首饰，花去了不少。本来剩下的银子姚金枝打算找个相熟的人，存在钱庄里吃红利，或者做个什么小本生意，也能把一家人的日子过起来，谁知苏海在赌坊里欠了赌债，都赔给了人家。
苏海本就有个好赌的毛病，才至于年纪一大把还娶不上媳妇。不过以前家里穷，就赌个三文五文的，也不敢去赌坊，就几个相熟的人凑在一起玩几把，谁知本想去赌坊开开眼界，倒也让他赢了两日，转天连本带利输了个精光，还借了五百两银子的高利贷。
这下苏家赔了钱，光换了个人回来，手头的银子没了不说，姚金枝还把给自己和儿媳妇置办的金首饰都卖了，才将将凑够。下人自然是养不起了，都卖了，如今家里就留了个烧火做饭的老婆子，和一个未留头的小丫头，看样子年后也得卖。
所以姚金枝看着二儿子从外面回来，就一肚子气，心里觉得老二肯定又去赌坊了。
于是苏海饭碗还没端上手，就挨了老娘一通破口大骂。
骂得他烦躁不已，两个小侄儿又吓得嗷嗷直哭，他摔了筷子火道：“我没去赌坊，没去，哪儿有银子去！”
苏海恼了，姚金枝倒安静了，端起碗来仿佛没事人似的吃饭。
见她这样，苏海那股憋屈劲儿别提了，可他从小到大都不是他老娘的对手。
“娘，我今儿好像在东市口看见盘儿了。”
“盘儿？”下一瞬姚金枝的反应不是问女儿，而是——“你去城东干什么？还敢说你没去赌坊？”
“我真没去，是大智让我帮他送个东西，我路过那儿。哎，娘，你不是说盘儿被卖给一个贵人老爷了，她怎么会还在扬州？”
提起被卖掉的女儿，姚金枝略微有几分不自在，嚷道：“贵人老爷难道就不能是扬州人了？再说，卖都已经卖了，你提她做什么？”
“也不知道我有没有认错，我看她衣着打扮倒不像是跟了贵人老爷，反而像嫁了个穷人家。身边跟了个男人，长得倒不错，就是穿得还不如我，好像挺穷的样子。”
听了这话，苏家一家几口面面相觑，苏大田依旧咪着自己的小酒，模样十分陶醉。
“喝喝喝，你就知道喝，一天不灌你那黄汤你就不能过是不是？！”姚金枝心里本就烦躁，眼角瞥到苏大田那样子，顿时炸开了。
“你们说你们的话，关我什么事，喝个酒还不让我喝是怎么了？”苏大田惹不起躲得起，端着一碟花生米，拎着酒瓶子避开了。
经过这一番闹腾，方才话题自然无疾而终，苏海也看出娘不愿提这事，也就不再提了，就是心里有点可惜。
“你说你当初把人留下来给我当媳妇多好，非要把人给卖了。”
姚金枝前脚刚坐下，后脚从椅子上跳起来。
“你个小王八羔子，老娘还没找你的事，你倒说起老娘了。当初那银子是老娘一个人花了，不都是被你个败家玩意儿给整没了？如今就剩了这么套宅子，手里败得精光，我告诉你，过完年就给我滚回码头上扛货去，再给我往赌坊里走，老娘打断你的腿！”
一顿饭吃得是鸡飞狗跳，回房后苗翠香跟苏江说，要是能分家才好，就这么跟你娘过着，我要短寿十年。
苏江不愿意听这种话，虽然他也烦他娘，但为人子女就是要孝顺，父母在不分家，再说老二浑是浑了点，到底是他亲弟弟。
“你嫁来我家，我家是什么样，你也知道。现在虽然银子被老二败光了，但到底还有这套宅子，难道这套宅子还装不下你？”
苗翠香顿时不吱声了。
自己干坐了会儿，她凑到苏江身边：“你说老二说的那到底是真的假的，难道小妹跟了贵人老爷，不讨人喜欢，人家又把她卖了？”
苏江的脸一下子黑了：“别在这儿瞎胡叨叨，你要是不想被娘骂，就少提这事。”
“我提提怎么了？”她有些委屈道。
但看男人一副不愿意跟她再说的样子，苗翠香倒也不敢再说下去了。
*
另一头苏海点了姚金枝的炮仗，可没落好。
都快年关了，被姚金枝亲自押着去了码头，让他跟着那些码头上的劳力帮人装卸货物。
以前苏海就是干这工的，不过都是三天打鱼两天晒网。
苏家近半年发生的事，整个码头大半数人都知道，发了笔横财，谁知被苏海这小子给祸祸了，如今又回码头扛货了。暗中笑话他的不再少数，当初叫苏海去赌坊的一个叫大旺的劳力，见了苏海，就过来问他晚上还去赌坊不。
“去你娘去，老子没银子去什么赌坊？”
大旺递给他个暧昧的眼色：“没银子可以借啊，我给你作担保……”
“你给我滚，有多远滚多远！”苏海骂道，又给了他一脚，大旺灰溜溜走了。
一个黝黑高壮的青年走过来，皱着眉对苏海道：“海子，你少跟大旺来往，吃那么大个亏还不长记性？”
苏海想到之前那事，就怄得想吐血，可谁也不怨，谁叫他管不住自己的手。不过二回他是不会再去了，就算去也不会跟大旺一起。
“大智，这事不用你说，我知道。”
叫大智的青年点点头，拍了拍他肩膀：“你也别想太多，脚踏实地些，好好干活，总不会缺了饭吃。”
可苏海想到自己输的那些银子就不甘心，也不愿跟大智再多说这事。两家以前是邻居，谁知道他娘会不会想不开来找大智问，所以自己的事苏海一般不跟大智细说。
不免就想起昨天的事。
“对了，我昨天在东市口好像看见盘儿了……”
“盘儿？”大智愣住了。
苏海点点头：“也不知是不是认错人了，但应该没认错，不过这丫头的样子跟以前比变了很多。说来也是奇怪，我听我娘说盘儿被个富户老爷给买去了，但我看她穿得并不好，身边跟了个男人，穿得还不如我，也不知……”
他絮絮叨叨说了很多，可大智一个字都没听进去。
☆、第48章
48
“盘儿！”
正低头在摊子上挑拣春联的盘儿, 转头就看见站在身后不远处的薛大智和苏海。
她下意识皱了下眉。
边上的香蒲好奇地左右看看，没敢吱声。
“真的是你啊…盘儿。”大抵是这句话有点假, 大智说得格外局促, 说着就忍不住挠了挠头。
盘儿就知道，他肯定是说谎了。
确实也是, 那日苏海说者无心, 听者却有意。连着几天，每天一大早大智就会绕大半个扬州城来到东市口蹲点, 就想看能不能碰见盘儿。
谁知还真叫他碰上了，可惜这个时候他反倒不敢上前了。连着几天, 他发现盘儿每天上午都会来这里买东西, 今天就硬把大智给拉上了, 硬生生等到了盘儿。
“海子，你不是找盘儿有话说，怎么不说？”见盘儿看着自己, 大智就慌了，拿胳膊肘撞了撞苏海。
苏海心里直想骂娘, 也不知是谁找盘儿有话说，也不知是谁想知道盘儿现在过得好不好。
苏薛两家是邻居，薛大智从小就喜欢盘儿, 可惜盘儿八岁被姚金枝送到了赵五家里。表面说是寄养，实则大人们都知道是干什么的，可大智当时不过是个半大不小的小子，哪里清楚是什么意思, 只当盘儿真是寄养在亲戚家。
毕竟苏家的房子不大，没有空余的房间给盘儿住，他是知道的。
所以之后他还是隔三差五去找盘儿。直到后来大了，他明白了却又不死心了，两人就一直还有来往，不过就是邻家哥哥和邻家妹妹的关系。
直到从他娘口里知道薛家把盘儿卖了，发了笔横财，他整个人直接傻了。在他心里，他拼命干活，就是为了攒够银子好找姚婶子说娶盘儿的事，在薛大智心里，他还是不信姚婶会卖掉女儿，苏家就是缺银子，如果他能攒出一大笔聘礼，说不定苏家就会同意他和盘儿的婚事了。
可惜没等到他攒够银子，佳人就不见了。
这次听苏海说见到盘儿，薛大智也是真心想知道盘儿过得好不好，毕竟在普通的市井百姓眼里，当妾的就没一个能过好日子，还不是成天受大妇的打骂。
若是盘儿过得好，他自然真心祝福她，虽然这会让他很难受。若是过不好……
到底是从小一起长大，苏海也不想在人前驳了大智的脸面，再说他也想知道盘儿现在过得怎么样。
“那啥……前几天在这儿看见了你，叫了你一声你也没理我，不是我说，我怎么也是你二哥，怎么叫你也不应？”话还没说到，苏海就故态复萌成平时的秉性了。
盘儿向来不喜欢这个二哥，在心里翻了个白银，面上却道：“我没听见。”
“是没听见，还是不想理我？怎么，跟了贵人老爷，连亲哥哥都不认了？”
眼见苏海越说越不像样子，大智将他推到一旁，道：“盘儿你别理苏海，他就是嘴上不饶人，其实你二哥他挺关心你的。我们来找你，其实没别的意思，就是想、就是想知道你过得好吗？”
看着眼前这个皮肤黝黑身形高大的青年，盘儿的心情一时起伏不定。
她不是真正的苏盘儿，她是懿安皇太后，可她没忘记这个从小一起长大的青梅竹马。
‘苏盘儿’也没忘记，盘儿觉得这个年轻的身子，对她本尊来说，还是有一定影响的，作为懿安皇太后的她，按理说见到这个人后心情应该不会起伏成这样，可现在恰恰就成这样了。
“大智哥……”称呼出口之际，盘儿就愣了一下。
“盘儿！”见盘儿还像以前那样唤自己，大智很激动。
盘儿深吸了一口气，微笑道：“我现在过得挺不错，也嫁了……”
正说着，太子带着张来顺从旁边走了出来。
“这是——”
盘儿下意识就有点懵，有种见旧情人被丈夫抓到的局促感，但她很快就反应过来了。
“琮哥，这是我以前的邻居，这是我二哥，”答完太子，她忙又对大智和苏海说，“二哥，大智哥，我过得挺好的，这是我……丈夫，是给人做账房的。”
“你不是被贵人老爷买……”大智撞了苏海一下，将他的话打断了。
“你过得好就行，我们还有事，就先走了。你现在住在哪儿，改天我和海子一去看你？”
“这……”盘儿下意识看了太子一眼，见太子也没别的表示，她把目前住的地方的地址告诉了薛大智。
“我们也不知道能在这里住多久，可能年后就要离开了。”
大智点点头，就匆匆忙忙把苏海拉走了。
等两人走后，盘儿看向太子。
“没想到在这会碰见他们，我二哥他有些好逸恶劳，所以我跟他说三爷你是个做账房的……”
这也是盘儿灵机一动下想到的说法，不过太子这身打扮也挺像个落魄的书生给人家做账房。
太子深究的倒不是这个。
“那个大智哥是谁？”
盘儿总觉得太子的声音有点怪怪的，但看他的表情又挺正常，她也来不及多想，就答道：“他是苏家邻居薛家的大儿子薛大智，因为两家走得近，从小到大就像我哥哥一样，反正比我二哥更像一个哥哥。”
哥哥？太子无声地咀嚼了下，没有说话，只是看了盘儿一眼。
方才他去文房四宝店看看笔墨，盘儿看见有卖灯笼和春联的，说买两个红灯笼回去挂着。他从文房四宝店出来，就看见盘儿身前多了两个男人。
反正方才太子看薛大智看盘儿的眼神，可不像是个哥哥。
青梅竹马？
*
因为出了这茬事，几人没再多逛就回去了。
盘儿有点头疼苏家人会不会来找她的事，幸亏之前她临机一动说太子是做账房的，在富户家里做账房，这倒也能说得过去的。
苏家人她还不确定会不会来找，但她知道薛大智一定会来，当初她被卖掉时，薛大智去乡下了，至那以后两人就再未见面，哪怕是一个从小关心她的邻家哥哥，也会关心一下她日子到底过得怎样。
尤其今天被苏海那么一打岔，有些话也没说完。
薛大智就是这样一个性格，敦厚、老实也有毅力，也就是所谓的有点一根筋，他肯定会想尽千方百计弄清楚‘她被卖了’之后日子过得好不好。
“苏盘儿”不懂，前世的懿安皇太后也是后来才明白，她和大智哥之间除了青梅竹马，还有点郎有情妾有意的意思。只是那时候她还太小，也没来得及明悟，就被迫分离了，等时间久了，就什么都淡了。
可方才盘儿没忽略薛大智看她的眼神。
真是头疼！这事要是让太子知道了……
“在想什么？”
冷不丁旁边就冒出来这样一个问话，盘儿下意识转头，看见了太子的脸。
“没，没想什么，我在想等下让人去把买的那几个灯笼挂起来，”说着，她就站了起来，“爷，我去看看，早点挂上看着也喜庆。”
盘儿整个人就只差写着几个大字‘我很心虚’，以至于太子看着她的背影良久。
等盘儿出去后，她也意识到了，本来就没什么事，她心虚什么啊，这样一来不更是惹人怀疑。
可反应过来也晚了，盘儿还得想一套说辞怎么劝服太子，让他到时候陪着她演一场戏，也好把大智哥和苏家人给应付了。
为了表示自己一点都不心虚，盘儿接下来显得干劲儿十足。
外面的灯笼让那些护卫拿去挂，里面的灯笼她就把张来顺和香蒲叫来帮忙，她在下面指挥。
香蒲扶着梯子，张来顺颤颤巍巍地爬到梯子上。
他有多久没干这种活儿了？心里直叫娘，生怕一个不小心就摔了。可下面有苏奉仪看着，屋里还坐着太子，也只能硬着头皮上。
“奉仪主子，您看好了没？”
其实方才张来顺已经把灯笼挂上了，可盘儿说差一点。
就因为这句话，两人掰扯了半天，才把意思弄明白。
原来扬州这边有忌讳在腊月里不能说不吉利的话，尤其是贴春联挂灯笼时，歪了不能说歪了低了也不能说低了，要说往上。反正就是要往吉利上说，实在有些话不好代替，就往含糊里说。
所以张来顺方才把灯笼给挂歪了，盘儿没说歪了，说差一点。可张来顺不懂差一点啊，到底是差哪一点？
“行，很好。”
听到这句话，张来顺松了口气，腿打着颤从梯子上爬下来。
盘儿进了屋里，笑盈盈地对太子说：“爷，方才妾身准备□□联和福字来着，但想着您的字写那么好，让别人占了门楣多不像样子，要不您给写几副？”她其实也有点讨好的意思，前世建平帝最喜欢写了福字往下赏了，也就是所谓的赐福。
“写春联和福字需要红纸。”
“红纸妾身买了。”
她叫青黛去把红纸拿来，又亲亲热热拉着太子去了书房。到了书房，她殷勤的很，又是铺纸又是研墨，还把笔也给准备好了，就等着太子下笔。
因为这座宅子有四个大门，正门，左右角门和后门，再加上正院的大门，也就是至少要写五副大的。还有厨房仓房，这是民间过年必不可少要贴春联的地方，寓意着招财进宝和五谷丰登，所以还得两副小的。
福字那就更不用说，越多越好。
至此，盘儿也觉得这么写下来有点太多了，她怎么能劳动太子来干这种事？可已经骑虎难下了，只能硬着头皮。
于是福字她没敢说数量，就说随便写几个。
盘儿负责裁纸，太子就负责写。
等她在青黛的帮助下，把纸张裁好了，也被累得不轻。看太子肆意挥洒毛病的模样，颇有些不是滋味。可她什么也不敢说，谁叫她心虚，还有求于人。
太子写了十几张福字，这倒让盘儿松了口气。等太子停笔，伸手要帕子擦手，她忙识趣地把提前准备好的递了过去。
简直跟平时张来顺福禄他们侍候太子没什么两样。然后东西拿到手后，还得装着观赏一下，说几句好听的赞美话。不过太子写得也确实是好，盘儿虽然不喜欢练字，但也看过不少名家名作，知道太子的笔墨能算得上是上层。
她并不知道等她和太子离开扬州后，有许多人慕名而来观赏门外的那几副春联，不过到底是用纸写的，经不起风吹日晒，也就大半年的时间就褪色了，被那有心人捧回去，只差没装裱起来供奉着。
等忙完这一切，也都中午了。
用午饭的时候，盘儿还是极尽殷勤，差点没把太子当祖宗侍候。太子本是心中不愉，倒被她这样儿给逗乐了，之后盘儿摆出要跟他说话的样子，他还装作疑惑看了她一眼。
“妾身想跟您说点事，就是上午不是碰见妾身二哥了，妾身怕到时候他找过来，就谎称殿下是做账房的……”
听盘儿磕磕绊绊说完，太子道：“你的意思是如果他们找过来，是时让我陪你演场戏？”
盘儿连连点头。
“是演给大智哥看，还是你二哥看？”
她没提防他会这么问一句，愣住了。
☆、第49章
49
盘儿有点慌, 下意识去看太子的眼睛。
可这时张来顺匆匆走进来，手里拿着一封上了漆封的密函。
太子望过去, 张来顺忙把密函递了上来。
平时太子拆这种上了漆封的密函, 都是用玉刀，现在出门在外, 也没那么多讲究了。
太子随手撕开信, 打开来看，越看眉头皱得越紧。
突然他站了起来, 又对盘儿说：“我要去高邮一趟，你待在这, 我会留几个人下来保护你。”
“现在去高邮, 可是发生了什么事？”盘儿下意识问道。话出口, 她才反应自己犯了忌讳。
谁知太子什么也没说，只是拍了拍她的手：“没事，别担心, 是南巡队伍在高邮那儿出了点事，我过去一趟。”
盘儿连忙点头, 太子连衣裳都没顾得换，便让张来顺去找蒋奕，点齐护卫走了。
*
太子走了后, 盘儿也蔫了。
平时总是兴匆匆的，拉着太子去这儿逛逛去那儿看看，这几天她却连大门都不往外迈一步，府里日常需要的菜都是香蒲和青黛出去买的。