许世禾倒也没有惊讶她的无知，叹道：“你应该没听说过他。但二十五年前，他可是最热门的储君人选。”
莫惊心，茹毛饮血峭风冷
“储君？”
木槿仿佛在苦思，“不会吧？二十五年前的话，太子就是先皇景和帝吧？听闻他五岁登基，当了四十一年太子呢！”
许世禾啧啧道：“他虽是嫡子，可母后早逝，素来无宠，在他老子心里，哪比得上咱们倾城绝色的淑妃娘娘和他们钟爱的六皇子？六皇子品貌俱佳，为人处世比许安仁不知强多少倍！”
“可恨那些愚忠老臣只顾守着什么狗屁规矩，道是有嫡立嫡，无嫡立长，许安仁嫡长子，并无大错，不可轻废…每次老皇帝一说要废太子，立刻一堆人往外蹦。殢殩獍晓可笑我们那六皇子，自认为才高八斗，老皇帝又不只一次背后跟他们母子承诺，定会把帝位传予他；他也认为自己早晚会凭着才识收伏群臣之心，再不料许安仁那里早就暗中动了手脚，直接要了他的命…可惜啊可惜！”
这些木槿还真未听说过，不由问道：“既然淑妃母子权势滔天，怎会不作防备，这么容易被陷害到？何况若是刺杀或下毒，事后淑妃必定严查报仇，又怎可能天衣无缝？孀”
许世禾道：“六皇子没有中毒或被刺杀，却是因时疫病死。”
“时疫？”
“不错，时疫。当时有瘟疫出现，六皇子为拉拢人心，亲自前去疫区商议救治之策，但防护得极好，日日服药相抗，连跟他去的人都没有一个生病，六皇子当时也没见病，却在回京七八天后发病了，而且来势凶猛，三四天人就没了…嫂”
“或许，是当时已经感染上了，只是一时没发作？”
“当时人人都这样说，连淑妃和老皇帝都不曾疑心。六皇子的另一个通房丫头也感染了时疫，比六皇子晚两天发现，更从旁边佐证是六皇子传染了她。其实那个丫头生得极美，我向来也很喜欢…”许世禾有些欷歔，“她比六皇子晚三天死去，当时人人都只顾着六皇子，又怕被她传染，独我念着旧情去送了她一程，却在收拾她的东西时，意外发现她那里有抗那瘟疫的药方。”
“抗瘟疫？”
木槿笑问，“前辈莫非看错了？她得了病，应该服治瘟疫的药才对。”
许世禾道：“所以我当时便开始疑心。需知京城并不是疫区，我们这些曾随六皇子去过疫区的人回来后都没服药，她怎会有那药方？后来再细查时，发现她在六皇子发病前几天借口气血不足一直在服药，而在这期间六皇子曾经传她侍寝过。”
木槿抱膝蹲在山岩边，拿帕子擦着自己头发，似乎好一会儿才想明白过来，“那通房丫头才是六皇子得瘟疫的源头？”
许世禾冷笑道：“可不是！必定是有人拿了她父母家人做人质，又许了种种好处，让她决意用自己性命拖六皇子下水。她只需在侍寝那日换上得疫病而死的人的衣服，便会和六皇子一起得病；她预服过药，虽然没能逃过一劫，但发病却晚了，人人都会认为她是被六皇子传染的！”
木槿便笑得双眸莹亮，敬慕般看着许世禾，“前辈辛苦查明此事，必会禀告皇上，为六皇子报仇吧？”
许世禾神色立刻黯淡下来，叹道：“都怪我一心求功，想查个彻底再去回禀，不料去查问她父母兄弟消息时被许安仁察觉，立时派了无数人追杀我。若不是我手边正好有他要的东西，只怕此刻连骨头都化作飞灰散得没影儿了！”
他屈指感慨，“二十五年！当年我三十岁，风华正茂，竟被许安仁那狗东西关了二十五年！”
木槿想着这景和帝许安仁正是许知言的生身父亲，许思颜的祖父，心下大不自在，只劝道：“前辈被关了二十五年，好歹还好端端活着，可那景和帝，已经驾崩十七年啦，如今骨头才真的化作飞灰了呢！”
“我早就听说了！如履薄冰当了四十一年太子，费尽心机只做了三五年未必舒心的皇帝，不是一样早早见了阎王？可恨拿不着东西，居然把我困在这里不死不活二十五年！哼！”
许世禾说着，伸出他的爪子来，在那发臭的鳄鱼尸体上掏了一把，撕出一片那血淋淋的肉，塞到自己嘴里，脸上居然露出畅意的笑容。
敢情他这是把鳄鱼肉当作许安仁的肉生食活吞了？
木槿胃里一阵翻涌，差点当场呕吐出来。
再看着他满是血渍腐肉的手，想着方才他用那手拉过自己一把，她顿时浑身都不自在起来，屏住呼吸悄悄地拿丝帕擦着自己手腕。
当然，丝帕也未必干净。方才那潭水里搅合着两具正被撕啃的尸体，木槿压根儿就是从那血水中逃出来的。
她嗅嗅自己身上，只觉入鼻尽是血腥味儿，更是无限渴望尽快离开这个鬼地方。
尽力举高夜明珠四下打量时，许世禾已嚼着生肉问道：“丫头，我告诉了你这些事，下面该你说了吧？难道你也是被谁刻意关进来送死的？”
木槿道：“我路过的，看到接连有人走入荒野里的一间破庙，一时好奇跟过去看了两眼。其实也没什么了不得的，不过是一个看着很厉害的高手杀了另外两个人而已。谁知他见我发现了，便不声不响把我引进去，发动机关把我弄这里来了…”
许世禾便看向她手中的夜明珠和缠在腰间的软剑，“你可别告诉我，你是寻常商旅人家的女孩儿。”
木槿深知这人经历过皇子们激烈的夺储之争，看人看事必有眼光，她身上出自贵家的气度大约掩盖不住，遂道：“我当然不是寻常女孩儿。我姓萧，先父是蜀国的高平郡王，我们国主无子，如今册的太子萧以靖是我亲哥哥。可惜再怎样的亲哥哥也不抵自己生父母。先父故去，他们要把我嫁给一个据说劳苦功高的大将做填房呢！我自小学过武艺，怎肯受这种气，所以卷了些东西到吴国来了！等他们找不着我，另给那大将指了婚，我再好好想想要不要回去。”
许世禾便点头道：“这倒是个好主意。你也可以去求求你堂姐，她如今不是吴国太子妃么？让她出面求现在的嘉文帝先给你另指一头好亲事，连你们国主也不好驳回的。”
木槿听得他被关二十五年，居然连蜀国公主是吴国太子妃的事都听说过，不觉诧异，只笑道：“可惜我那堂姐又呆又蠢，愚忠愚孝，说不准直接把我捆回去了，我才不去找她呢！”
许世禾哈哈大笑，又挖了一大块血肉填入口中嚼着，说道：“如今你也不用多费思量了！既然到了这里，也别想着另觅佳婿，只在这里陪着我便了！”
木槿眸光微微一凝，笑容却明净如初，“前辈放心，既然遇到前辈，便是有缘。我呆会儿想法把前辈身上的锁链弄开，咱们一起寻条出路离开这里！到时我请前辈饮状元楼最好的女儿红，最美味的烤乳猪！”
许世禾叹道：“你还想出去？若是出得去，我还敢把这些事告诉你？”
木槿奇道：“这都是多少年陈芝麻烂谷子的事了？而且还是吴国的旧事，和咱们蜀国有什么关系？我只是同情前辈被困，多问了几句，其实也没什么值得忌讳的吧？”
许世禾冷笑道：“真的没什么可忌讳的，你认为他们还会把我锁在这里，一锁二十五年吗？”
木槿四下里一瞧，问道：“谁锁你的？莫非是当今的吴国嘉文帝？若我能出去，有机会去吴宫，或许我可以禀知吴国皇上，请他做主，恕了你的罪呢！”
许世禾饿狼般的眼神又闪过恨毒，“去求嘉文帝？许安仁的儿子？哼，别做梦了！都不是什么好东西！啧啧，他若知道我的存在，早就开始动手清扫他朝中的那些所谓的手足兄弟、心腹大臣了吧？”
木槿眉心一跳，神色却更见惘然，“我怎么越来越听不懂呢？”
许世禾忽抬手便抓向木槿的手，“你也不用听懂！你只需知道，你是注定要在这里陪着我的了！”
木槿早有防备，一闪身避开，眼见他腾身又要扑来，飞身便跃往山岩下。殢殩獍晓
下方虽有鳄鱼，但有着许世禾这个食鳄动物在，到底呆在水中的时候居多。纵有几只在岸上，以木槿的灵巧敏捷，并不难避开。
她吃亏在对环境并不了解，且手中夜明珠所能照耀的地方有限，再不知道稍远处会是怎样的情形，故而每一处落脚都不得不小心翼翼。
而许世禾在此地呆了二十五年，早已习惯此处黑暗，木槿手中的夜明珠更是等于送给他一个明确的攻击靶子。
木槿之前已经看出，许世禾手足俱锁着锁链，行动范围受限，根本不可能离开山岩太远，所以面对他的袭击，第一件事便是逃离山岩孀。
就在她打量着该从哪边逃开时，只听锁链当啷抖动，一个手指粗细的铁链径往她身上卷来，铁链上甚至有着巨大的倒钩，隐隐看得到上面沾着的血肉…
原来这就是他用来猎杀鳄鱼的兵器…
木槿飞身纵跃闪避，却不得不留意脚下动静，再加上之前崴了脚，虽无大恙，到底不如平时灵活煞。
而这老怪物似乎没事就在这里练习猎杀鳄鱼，那动作快捷如闪电，木槿连闪几次，却见那铁链如同长了眼睛的毒蛇紧紧咬着，只等她脚下一个趔趄，便迅速将她缠住，绕了几圈，用力一扯。
木槿只觉自己如腾云驾雾一般飞回山岩，重重摔在岩石上，跌得眼冒金星，几乎快要喘不过气来。
“居然敢跑！”
许世禾冷笑，取过铁链的另一端，扬手便向木槿甩去。
铁链没头没脑抽上，木槿抱住头，只觉那铁链砸到背上，一下一下火辣辣地入骨疼痛。
许世禾犹在骂道：“小贱人，仗着有几分功夫便敢跑！看我打断你腿！”
那铁链果然又打上木槿的腿。
木槿呻吟，疼得浑身冷汗，只怕他再下狠手真把自己腿打断，连忙叫道：“别打了，别打了，我…我不再跑了！”
许世禾果然顿住，却将她用力一拖，直拖到他腿边，刺鼻的尸臭味便直冲鼻际。
木槿再也忍不住，胃部猛一收缩，不顾背上腿上正疼得厉害，干呕出声。
许世禾便森森笑道：“怎么？金枝玉叶的蜀国贵家小姐嫌我脏，嫌我臭？别怕别怕，既到这里，可谓是老天爷定的好姻缘，自然会把你变成和我一样的人！小美人你没看到吗？这里没有阳光，没有食物，没有柴火，连根草都没有！顶多半个月，你想活，就会变成和我一样茹毛饮血的怪物！若你听话，或许我可以放你到水里抓鱼，那么我们就不只生鳄鱼可以吃，还有生鱼可以吃！”
他一厢说着，一厢已将铁链松开，只缠住她一只脚踝，然后扑过去就要压下来。
木槿真怕自己克制不住，将翻涌的胃部秽物吐到这老怪物脸上；但想来这怪物像久在污泥里钻惯了的泥鳅，未必怕这个，便愈发地毛骨悚然。
她悄悄用右手指甲勾出袖子里事先所藏之物，正待甩出时，许世禾腕上的镣铐奋力一甩，正打在她的手上，那物顿时跌落下来。
黑暗中，那物小如粟米，落地便不见了踪影。
木槿吸气，疼得泪水直在眼眶里打转，连手指都似已抬不起来。
许世禾二十五年没碰到女人，此时与木槿近在咫尺，只闻得温软馨香的处子气息直冲鼻际，只觉僵硬了多少年的骨骼仿佛软了，直要化在眼前少女身上，而某处却前所未有地硬挺起来。
他再顾不得去查看那跌落地上的玩意儿是什么，伸手便去撕扯木槿衣裳。
木槿又惊又惧，一边躲闪着这头怪物的魔爪，一边暗自数着数字。
“一，二，三，四，五…”
许世禾背上忽然痒了一痒，然后刺了一刺。
接着，那刺痛处迅速把某种奇痒扩散开来，由不得他松了一只手先去抓挠。
可那痒竟再也止不住，越抓越痒入骨髓。
他那饿狼一样的眼睛便瞪向木槿，捕捉到她眼底一抹冷冽光线，顿时喝道：“你…你还敢暗中动手脚！”
他忍着剧痒，正要拖动缠着木槿铁链，先将这个不知死活的丫头弄残再说时，木槿忽然用力一甩腿，竟将缠于她脚的铁链搭到他手上的镣铐上。
看起来是竟像是她急糊涂了，自己把弱点送上了门。
他正要用镣铐将她缠紧时，但见木槿双脚夹紧铁链，在他镣铐上飞快一拉。
锁着他手足的镣铐不知扣在哪处山壁，但基本看得出，困他之人并不打算要他的命，锁链拉得极长，给了他一定活动余地，好让他有机会自己猎杀鳄鱼之类的东西吃。
如今两人一齐使力，交击的力道集结于小小的一处，刺耳的金属交击声里，便已见铁链在镣铐上磨擦闪出耀眼的火花，一串小焰火般迸发在许世禾面前。
许世禾久不见光明，连夜明珠的柔和光线都受不住，何况近在咫尺的耀眼光芒，顿时惊叫一声，下意识地便先护住眼睛。
他的双手一松，木槿已脱身而出，抓过那条带反钩的铁链，飞身跃起。
许世禾叫道：“你别跑！再动一动我直接砍掉你一双腿吃掉！”
木槿充耳不闻，竟揉身顺了锁住许世禾的镣铐向上飞奔。
许世禾待要奔上去擒她，木槿将她的软剑剑尖拖在镣铐上，一路狠划过去，便见火光四射，如针尖般刺向眼睛，一时再看不清前方情形，只听得刺耳的金属声过后，自己身体一轻，已经腾空而起。
他惊骇抬头，正见缚住自己手脚的镣铐已经被木槿拉了上去，被她用原先缚她的铁链穿过，拉上去丈余，在半中间利用链子上的倒钩扣住，竟生生地把他悬到了半空中，——脸面向下，手足却向上掰着，那姿势真多难受有多难受。
何况他身上的奇痒越来越厉害，已经从背部向全身蔓延，偏偏还无从抓挠…
“小贱人，小贱人，放我下来！”
他怒喝。
木槿飞身跃下，依然站在山岩上，高持明珠向他冷笑道，“怪不得你知晓那许多的秘密，那些人还能容你活到现在！大约就瞧着你这蠢样，就是放开你，你也没法从这里逃出生天吧？居然叫我放你下来？以为我是你这样的蠢货！”
许世禾又惊又气又急，悬在半空奋力挣扎扭曲着身子，叫道：“好吧，我不打你主意了，我分你鳄鱼肉吃，快放开我，快给我解药！”
木槿眼皮都不抬，冷冷道：“现在外面还是白天，别做梦了！”
就是真的出不去，她尽可以自己天天捕鳄鱼；且既然鳄鱼能成长，这潭中必有其他鱼类，若能寻到些枯枝烂木，烤鱼什么的更不在话下，又怎会放了这比鳄鱼凶狠十倍的老怪物？
摸摸被许世禾用铁链打过的地方，不由她疼得龇牙咧嘴，背上虽瞧不见，手腕上却已皮开肉绽，深可见骨。若不及时包扎用药，只怕这手腕都能废了。
木槿愈发恨得咬牙，也不理那许世禾怎样怒嚎鬼吼，翻出伤药来，先为自己敷了，草草裹好，又自服了伤药，才去检查其它东西。
药物之类的大多密封得好好的，即使落水也不曾受影响；但火折子和游丝素心香都已浸透了，便是想试试素心蛊能不能引部属到这地下溶洞里来救她也已不可能。
当然，在这样不见天日的溶洞里，她那已经湿透的焰火更加没用处。
她有些沮丧，只得将那些湿透之物晾在山岩上，将其他东西收好，继续穿着那身湿淋淋的衣裤，飞下山岩去寻找出路。
许世禾叫道：“别找了！关我的人每半年过来一次，都是从上面放绳吊下来的！若真的有出路，还用这样折腾？”
木槿充耳不闻，沿着潭水边四处寻了一遍，心下已大失所望。
这溶洞并不大，这边有钟乳石并些嶙峋山岩，往上则是渐渐狭窄如瓶颈，且峭壁如削，便是最灵巧的猿猴也攀不上去，更别说人类了。
另一边就是水潭。殢殩獍晓
木槿沿着潭边走了一圈，并未发现这潭水通向哪里。
便是有暗河可以通到外边，这潭里足有数百头对“美食”虎视耽耽的鳄鱼，她就是三头六壁也没法潜水里去寻那暗河藏在何处。
不久她已稍稍适应周围环境，抬脚把一头试图攻击自己的鳄鱼重重踹回水里，寻了离鳄鱼撕咬尸体处略远的地方，草草洗了手，梳了梳发，另寻了一块稍高处的洁净山岩，坐上去慢慢等着长发和衣衫风干。
许世禾的怒骂已经转作哀嚎孀。
他这姿势本来就是寻常练武人都无法承受的，更兼木槿不知何时在他身上动了手脚，那剧痒却比凌迟还令人难受。
若能让那剧痒略微舒缓些，便是有人过来割他几刀，或者让鳄鱼咬他几口，他也是求之不得的。
如今煎熬得仿佛连骨髓都痒得疯了，由不得他口水和泪水一起往下挂，痛苦地扭着身子哑声叫道：“有种你杀了我，你杀了我呀！这样折腾人，你是畜生不如，你畜生不如！忆”
木槿向来贪零嘴，怀中尚有逛街时买的松子，却是在最好的店铺买的最好的松子，用油纸包得结结实实，居然大半不曾湿掉。
她便坐在山石上，一边活动着崴伤的腿，一边嗑着松子，不紧不慢道：“我那我不过一介女流之辈，怎会有种？你倒是有种，连我一个弱女子也欺负，何止不如畜生，连这潭里的鳄鱼都不如。我呸！”
她丢出几瓣硬硬的松子壳，皱眉叹道：“松子虽比葵瓜子好吃，可到底难剥。唉，应该把房里那包葵瓜子带身边的…”
那模样，不像被困在溶洞与死亡和黑暗为伍的被囚之人，倒像是谁家小姐正在台下看戏，边看边品评点心口味风格，戏子唱功高低。
许世禾痛苦之极，几乎已是求生不得，求死不能，悬在半空如被剁了手脚的蜘蛛垂死挣扎。
他哭叫道：“哪有你这样的千金闺秀，如此心狠手辣！你爹娘难道没教你，女孩子得学会温良恭俭让，才能嫁个好人家吗？如此毒辣，怪不得会把你嫁给老头子做填房！”
木槿笑道：“温良恭俭让？那是啥玩意儿？我父亲只教我，顺我者昌，逆我者亡，害我者杀，犯我者斩！”
山岩上的夜明珠将她的面容照得洁白如玉，双眸如黑水银般璀璨生辉，颊边的一抹笑意却生冷之极。
“若掉下来的真是什么温良恭俭让的女子，只能算她倒霉，遇到你这怪物；可惜我偏不是。犯我手上，只算你倒霉，你且慢慢儿受着吧！我的蚕心蛊饿得久了，大约至少要闹腾上七八个时辰才会安静两个时辰，然后继续闹腾…”
她摸摸背上疼痛的伤处，看向许世禾的目光愈发蕴了冰霜般果决无情。
被父母捧在掌心长这么大，她还真没吃过那么大的亏。
而且此地潮湿凄冷，不慎落下病根，更是一辈子的事。
如此想着时，她吃了片刻松子，心神略定，便盘膝坐下来运功调息，静候部属和太子府的人相救。
此地诚然万分隐蔽，但她行事谨慎，在不远处已经点了游丝素心香提醒部属自己位置，青桦等很快便能寻到附近；若离弦不曾走远，发现她失踪，同样会设法帮忙。
而她最后所到的破庙，必定会重点搜寻对象。
她和许思颜一路同行这么多天，已由之前的井水不犯河水，转作见面便吵架、开口便拌嘴，彼此挖苦嘲讽成了常态，连试图做和事佬的楼小眠都无可奈何。
可纵然相见两相厌，她依然是他生母辛苦养育的女儿，父皇视同亲生的儿媳，若不想长辈伤心，他便不得不全力搜救她。
就如，她觉出泾阳侯有异心，猜到他可能对许思颜不利，即便只冲着母后和吴国父皇，她也会立刻赶过去相助，唯恐他有所差池。
如今她所要做的，无非是静等二字而已。
当然，挂在上面的那头蜘蛛般的怪物许世禾，无论如何是不肯让她静的。
尽管，到后来，他的嗓子像敲坏了的锣，已经完全哑掉了。
木槿恢复些精神起身走动走动时，许世禾的挣扎已不再那样激烈。
不是他不想再挣扎，也不是蚕心蛊毒性减弱，而是实在挣扎不动了…
他挂在半空，无力地哀求道：“萧大小姐，小姑奶奶，小祖宗，你就行行好，给我解了蛊毒吧，我求你，我求你了！”
木槿回到原先许世禾呆过的山岩上，看看素心香和火折子还潮湿着，心下大不痛快，答道：“我可没你这个畜生不如的侄孙或后辈，再乱叫我挖了你舌头！”
许世禾果然不敢叫了。
这个女子看着年幼，可胆大心狠，手段毒辣，本就已被折磨掉了半条命，再连舌头都挖了，维持着这种状态到死去，只怕比凌迟还要痛苦。
木槿听得他安静些，便继续在钟乳石间张望，果看到有的石缝间正一滴滴慢慢渗出泉水来，便仰头张口接那水喝，再不去理会许世禾。
许世禾够着头看她片刻，像终于下了决心一般，说道：“萧大小姐，若你放了我，我便把我那样宝贝所藏位置告诉你。”
木槿漫不经心道：“什么宝贝？我不希罕！”
许世禾急道：“我知道你出身皇家，又有个当太子的哥哥，一般的金银珠宝是不放在眼里的。可这东西，就你那太子哥哥只怕也会日思夜想要寻到手。”