好在陆清雅推开他,他只受了点破皮的轻伤,没流什么血,只有手臂癖青一片,稍微举高会有点疼痛,但忍一忍还过得去。
可是疼儿子的二夫人一瞧见他身上的伤,平时的温柔婉约全不见了,本就不喜欢准儿媳的她为此大发雷霆,也将对大房的不满一次倾泄。
还在昏迷中的陆清雅根本不晓得发生什么事,就被准婆婆身边两位孔武有力的媳媳拉下床,一路拖行到烛火摇曳的祠堂里。
幸好随后赶至的井向云千求万求,使出执坳的性子跟着要受罚,心疼儿子的二夫人这才松了口,允许大夫过府医治昏睡不醒的小丫头。
也许是死过一回的人了,陆清雅福大命大,除了内腑小有受创,喝几帖汤药便可痊愈外,她的手脚意外的没有骨折现象,落地时正巧背后有些乾草堆止住了跌势,因此没什么大碍。
大夫也说了,因为她个小、身子轻,所以被撞飞的冲击力也较小,伤势不重,稍微休养一阵子便没事。
可惜的是刚到手的蝴蝶玉瞥因紫檀木盒被撞开而碎了一地,还没能放入她私藏的铁盒里就先毁了,留下遗憾。
「小雅,你还痛不痛?」井向云看她脸色都发白了,肯定很痛。
按着阵阵抽疼的左胸,她气弱地推着他。「你走,不要陪我跪了。」
他帮她求情找大夫来疗伤,二夫人已经够怨恨她了,她不能再引起二夫入的不满。女人的嫉妒心非常可怕,不分丈夫和儿子,二夫人若想整死她法子有千百种,每一种都能折磨得她死去活来。
「胸口疼就不要说话,你看你额头都冒冷汗了,嘴唇白得一点血色也没有,我给你靠着,就不要再逞强了。」他扶着她单薄的后背,让她不费力地靠着他。
因为太痛了,她也就没拒绝,将头轻偎在他胸前。「我不是逞强,是莫可奈何,就算二夫人是迁怒责罚,我能说不吗?」
明明不是她的错,她也不顾死活地救下人家的儿子,结果没有得到厚赏或是几句关心,反而沦为出气筒,身子带伤还得罚跪。
其实从她以前经历的遭遇来看,二夫入手段狠厉并不教人意外,都能毒打儿子有了身孕的小妾致死了,罚罚痛恶至极的准媳妇又有什么?二夫人罚她,不过是对大夫人还以颜色,代表大夫人挑中的童养媳端不上台面,只是个随她打骂的小贱人而已。
二夫人嫌弃她的出身,不满意她毫无嫁妆的入府,以家世来衡量她的价值,没有值得夸耀的,就注定一辈子抬不起头见入。
不过不会了,重生后她不会再因二夫人的排挤而心生惶恐,越来越退缩,为了只想做个好妻子、好媳妇而拚命讨好二夫人,以为全无自我便能得到婆婆的喜爱……大错特错。
「别跪了,娘已经走远了,她看不到祠堂里的一举一动。」气闷的井向云神情阴郁,娘亲的作为让他不甚谅解,心里愤怒。
本来娘罚的就只有小清雅一人,哪舍得亲生儿受半点罪,他是趁娘离开后溜进祠堂,不忍小清雅独自受罚才陪跪一旁的。
「万一她去而复返呢?我这双腿跪废了只怕也不能起来。」以二夫人的心性,若见到儿子如此袒护她,她跪到残了也不会换来一丝怜悯,反倒只是称其心意,让二夫人有藉口将她赶出井府。
如果她存够了钱,不用人开口也会走得远远地。二夫入嫌她碍眼,阻碍了二少爷飞黄腾达,她又何尝愿意成为别人的绊脚石,虚掷一生只换来良人的渐行渐远。
「你担心什么?反正有我在,是我要陪你一起挨罚的。」总之他豁出去了,有过同担,娘再狠心也不至于对他下重手吧。
就是有你在我才不得安宁啊。陆清雅在心中苦笑,说不出二夫人的责罚源自他的求情。「我好累,想睡了。」
「那你就睡吧,我会一直抱着你……嗯,真的太瘦了,手臂完全感受不到你的重量……」该用什么补品才能养眸她?身子太过轻盈绝非好事。
听着他令人莞尔的嘀嘀咕咕,她嘴角忍不住上扬,露出小女儿的娇憨。「可是我饿呀,睡不着。」
他自责的轻轻环抱着她:「对不起,你的生辰被我搞砸了,原本是开开心心的一天……」全是胡一虎的错,他绝饶不了他。
「还有我的蝴蝶玉簪。」她提醒他,那值钱的,少说也能卖个四、五十两。
「我会补给你,改天上玉铺让你自个挑一个。」只要她没事,他什么都给她。
她眼睛一眨,露出好无邪的表情。
「我救了你一命,你不用表示表示吗?」他眼一眯,低视笑得过分开心的小脸。「做人不要太贪心,免得竹篮打水一场空。」
「一百两,不二价。」她伸出秀气的食指,眼眸亮得像天上的星辰。
看着她明明很不舒服却不忘强索银两,他真是又气又好笑,一张口咬上她小小的指头。「好,一百两我给你,等你伤好了以后……」
对她,他很容易心软,说不出所以然来。
她笑眯了眼,挪挪发麻的脚丫子。「谢谢你,向云哥哥,我不会忘了你的。」
她想,她重来的这一生应该会牢牢记得他了,他是第一嘴日上她感到心口发暖的男人,不论日后离得多远,他在她心中都是一道抹灭不去的印记。
「『不会忘记我』是什么意思?你要是敢背着我偷偷盘算什么,天涯海角我都不会放过你。」他伸指戳她眉心,语气凶恶。
呢?好敏锐,居然一下就听出她的心思。陆清雅暗自抽气,小心地收起眼底对自由的冀盼。「向云哥哥,我是不是太饿了,好像有翠玉饺子的香味?」本来没那么饿的,一闻到蒸饺子的香气,她就更饿了。
「哪来的饺子?别作梦了,闭上眼睛睡一觉,天亮了我叫周婶下一百颗四色饺子,让你吃到翻肚……」可恶!她不说不饿,一提到食物,也饿得他肠子像快打结了。
其实身为井府二少爷,有谁敢亏待他的胃,早就准备好热腾腾的饭菜等他享用,只是他一口也没吃,眼巴巴地跟着她一起来受罪。
「好灵的鼻子,我大老远走来就听到,看来你真的饿惨了。」
一阵低低的笑声先至,尔后在摇晃的烛火掩映下出现一道修长身影,天蓝色绸袍随着吹入祠堂内的晚风一扬,一名五官神似井向云的少年缓缓从黑暗走出。
「大少爷?」
「大哥?」
兄弟俩容貌有几分相似,但井向天眉眼间多了抹斯文,气质温润不见轻桃,目光柔和宛如一溉流泉,浅浅一笑便光彩夺目。
「哎呀!来得早不如来得巧,你们看起来可真是惨,好一对同病相怜的落难鸳鸯。」看着两张同样饿坏了的面容,他好笑地打趣。
「大哥,你少椰渝人了,带了什么好东西来快拿出来,我饿得可以吞下一头牛了。」井向云像个无赖,张口就要讨食。
「别急,绝对够你们吃,我娘包的三鲜饺子口感扎实又多汁,包你一口接一口停不了。」鲜甜没得嫌,虾肉剁碎混鱼杂和肉末,另外切了点嫩芹调味,可是他私下要人偷留起来的。
井向云拿了一粒放在嘴边,做势要咬一口,却又顿了一下,调侃地说道:「没下毒吧?」
「吠!伯死就别吃,我还省得糟踢粮食呢二来,清雅,全给你,你比较瘦多吃一点,一粒也别分给他,饿他几顿看他还敢不敢不心存感激。」井向天手一转,将装满饺子的盘子放在陆清雅跪着的脚旁。
「谢谢大少爷。」她夹起一粒饺子小口的咬着,身体的痛楚让她吃不快,每吞一口就得用手按住胸,轻轻地喘气吞咽,然后再咬下一口。
「同是一家人客气什么?你跟这只野狠子一起喊我大哥就好,别给生疏了。」井向天笑道。童养媳也是一家人,日后他也要改口叫她弟妹。
「嗯,大哥二」陆清雅从善如流地喊了一声,甜甜软嫩的嗓音让人心生好感。
「你们没事吧?身上的伤要不要紧?这里没有外人就坐着聊,什么祖宗的规矩都甭管了,活着的人比死人重要。」井向天扬了扬手,作主要他们别跪了。
「对嘛,这句话才是人话,谁管他家训有几条,不过做做样子唬人而己。」井向云长腿一伸,坐姿不雅地半坐卧,但是他动作不大,仍让怀中的小不点轻靠在他身侧。
「别怪二娘不通人情,她也是气急了才要我们这些晚辈学规矩,希望同样的事有一无二,我们平平安安不再让长辈操心。」井向天不说二夫入是藉题发挥、扫人颜面,委婉的解释不伤和气。
「我能怪谁?怪只怪自己能力不足,连个臭丫头也护不了,若是有一天让我养丰了羽翼……」看谁还能动他的人。
井向云话到一半没了下文,可言下之意已不言而喻,幼虎的撩牙在长大后终会变得锐利无比,称霸百兽。
听了他未竟之语,井向天眸子微微的闪了一下。「快吃吧,别饿着了,等养足精神,明天咱们再向马主人讨回公道。」
陆清雅心一跳,记得上一世后来查出马主其实就是闯了祸跑走的胡一虎,他后来被井府的人打断双腿,丢弃在乱葬岗自生自灭。
她暗付着,心想该怎么化解两家的仇恨,前世胡一虎死了没她并不清楚,但是胡母为了此事之后在井府门口悬梁上吊,并在门上写下血咒,发誓世世代代化为厉鬼,要井府老少永无宁日……
无论如何,她不希望这件事再度重演,既然己知惨案会发生,她就要尽全力阻止,使其和平落幕。
第四章
「清雅小姐,你的茶。」
流水无情,落花匆匆,风儿带来秋的信息,枯黄了叶片满地落花,垂穗的金黄田秆随风摇曳,扬起一片黄澄澄的波浪。
转眼间,几个寒暑随四季的变化悄悄溜走,原本嘈闹的井府更加不平静,短短的六年发生不少事,令人不胜秋呼。
先是老太爷夜里受寒,久咳不愈渐成宿疾,拖了两年在去年严冬一病不起,赶不上开春就阖了眼,新漆的牌位供奉在老祠堂里。
同一年,陆家老爷终于被挥霍成性的大房妻女给气死了,等不及小女儿陆清雅孝顺他,只有他下葬的棺木和所需费用全由她一手支付,没花到井府半毛钱。
不过说一点关系也没有,倒又有些不近人情,毕竟陆清雅这些年来得手的银两和值钱物品大多来自井向云的贡献,而她也拿得理直气壮,毫无愧色。
墓子有付出才有获得的道理,她并不是全无长进,至少她算盘打得精,无人能出其右,井府一些见不得光的私帐由她打理着,倒也一目了然,条条分明。
说句中肯的话,只要和银子有关的事找她准没错,想有钱精的功力来帮忙,舍她其谁。
「冬梅,什么时辰了?」陆清雅素白纤腕轻轻一抬,莹润有泽,早不复年幼的细瘦枯黄。
r小姐,申时刚过近酉时。」模样娇俏的丫囊冬梅答道,她年约十五、六岁,有一双爱笑的眸子。
「原来已近黄昏了,难怪天色有些暗,坐了一天都腰酸背疼了。」拨了拨算盘珠子,陆清雅姿态秀丽地握笔沾墨,润了润笔才写下翻开页数的最后一行。
「是该休息了,小姐,要是你累坏了身子,奴婢担当不起。」只要事关小姐,井二爷的脾气便蛮横得很,总不问缘由先论罪,谁没做好分内事谁遭殃。
左侧端了一碗莲子汤出声、穿着鹅黄色衣裙的丫鬟叫夏萤,今年十七岁,脸型偏长额上有个美人尖,性情清冷不苟言笑,做事一板一眼,从不打马虎眼。
「你家二爷又交代了什么?瞧你这般严肃,我都要提心吊胆了,担心你准备了熊掌或狠脑,要对我强行灌食。」她只是天生蒲柳身姿,并非弱不禁风,风一吹就倒。
「小姐,你上回连咳三夜,吃了十几帖药都未见好转,二爷只是关心你的身子,不希望你病倒了。」夏萤坦白道,她性冷却实在,是陆清雅不可多得的好帮手。
「哼!假好心。他要真为我着想,就不会丢下一堆麻烦事要我处理,也不想想我才几岁,花一般的年华,人家是在园子里扑扑蝶、赏赏花,闲时绣两朵并蒂莲,可我呢?连朵花也没瞧见,整日埋首在帐簿里。」说来井向云是物尽其用呀,连她都利用个彻底。
早几年,莺声果然生出别的心思,一心要攀高枝,冷眼旁观的她也不加以阻拦,反正各人有各人的际遇,她拦了也只是多生怨慰。
谁知阴错阳差,她当初设计的是醉酒的井二少,哪知过了一夜醒来,身边竟是两眼迷蒙的井大少,眼看两人光着身子躺在一块,八成生米不熟也煮熟了。
后来大夫人做主让大少爷收她为妾室,给了个不丢人的名分,虽然搞错了对象,莺声却也如愿以偿,当上井府的莺姨娘。
只是她犹如「背主」的行为,令原先选她要给儿子暖床的二夫人相当不快,也不知是不是暗中动了手脚,她为妾三年竟肚皮毫无动静,始终未曾隆起。
见她嫁得如意,燕语也动了邪念,可惜她运气差了点,下在酒里的春药被一名卑下的护院给喝了,当晚成就好事,竟就有了身孕。
她哭着说不要嫁,要打掉腹中胎儿,可井向云的一句话却令她不得不嫁—她是买断终身的家埠,若是不嫁人就等着被卖入青楼为妓,因为井府不养敢算计主子的奴才。
最后,她只好哭哭啼啼地跟着那名护院回老家,不过日子过得不是很好,夫妻俩常为钱事争吵,好几回她都偷跑回来想求井府收留,但守门的小厮已得到吩咐,见她一来就轰了回去,不许她再跨入井府半步。
「小姐这么说是冤枉人了吧?你不是爱数银子,二爷投其所好让你管钱,你还有什么不满的?」冬梅不解的问,每回小姐一瞧见白花花的银子,那脸上发着光的表情,美得教人舍不得移开眼呢。自从老太爷过世以后,府里的两位少爷就改了称谓,大少爷井向天是井
大爷,二少爷井向云成了井二爷,老爷夫人们的称呼不变,但家中大权逐渐落到大房夫人手中,二房的权力日渐薄弱。
由于老太爷死时并未分产,所以大房嫡子占了优势,当家主母无二话是大夫人,因为她是元配,理所当然占大位,这也是井老爷默许的。虽然二夫人大哭大闹地吵过,想要丈夫改变初衷,从大夫人手中夺取权力,可是她进门晚是事实,名不正言不顺地理亏,即使井
老爷有心想祖护也使不上劲。
但不过为了公平起见,井老爷只好让她掌管采买府中物品,算是个库房,不用知会大夫人便可向帐房支钱,只需再缴回购买名单和确切金额即可,其中可捞多少差额,那算她的本事,这才平息了一场纠纷。
「悴!听听,她数落起小姐我了!二爷给了你什么好处?让你这没心肝的丫头一面倒,说起他的好话了。」她真是白疼了这丫头,胳臂肘尽往外弯。
「人家说的是实话,不然小姐问问夏萤姊姊,二爷哪一回出远门回来不是给你捎金带玉的,你床底下那两只铁盒都装满,该改换铜柜了。」大一点才装得多嘛。
陆清雅眼皮一抽,似笑非笑地想着该把自己省吃俭用的私房钱换个地方藏,看来是太醒目了,连贴身的丫囊都晓得她藏在哪。
「冬梅,我要是少了一根簪子、掉了一块银锭,唯你是问。」
「啊?为什么是我?我又没拿。」冬梅苦着一张脸,急得眼泪都快掉出来。「谁教你戳破我的秘密,我没杀人灭口你就该偷笑了。」陆清雅不由得失笑,这丫头真是不禁吓。
以前的莺声,燕语就机灵多了,她起了个头她们就开窍,不需她吩咐便自个做事去,完全不用她多费心。
只是笨一点也有笨的好处,至少不会想太多,好高臀远、自作聪明,见自己稍有姿色就妄想往上爬,摆脱低人一等的身分。
现在的夏萤和冬梅是她自个挑的,人老实、守本分,家里已没人了,也不会胡思乱想打主子的主意,为人实在到近乎愚忠,主子说的话从不打折扣,奉若圭泉。「小姐,你欺负人……」冬梅跺着脚,一脸无奈又气恼。
「就欺负你,怎样?你敢反咬小姐我一口吗?」她呀,学得最精的也是仗势欺人,近墨者黑的被某人带坏了。陆清雅在心中暗笑的想。
「我……嗯,不敢。」冬梅背过身,孩子气地扭着丝帕。「她不敢,我敢!我看看咬哪里好?是细嫩的颈子呢?还是嫩得足以滴出水的莹润粉颊?泳肌雪肤的藕臂也不错,尝起来的味道……嗯,比蜜还甜。」
一道男声加入,边说边动作起来。
「哎晴!还真咬我?你是禽兽吗?牙口利得我都疼了。」可恶!准又在她身上留下让人取笑的齿痕了。
醇厚的大笑声振动胸膛,神色俊朗的伟岸男子挥了挥手,要丫囊们退下。「我想你了,小雅。」
一日不见,如隔三秋,他是真的想她了。
「去去去!少说违心话,你这一趟出门才七日,哪来的牵牵挂挂?人不回来没关系,银子要先送到我面前。」陆清雅嫌恶地推开压在肩上的黑色头颅,没有好脸色的说。
「你就一点都不想我?口是心非可是会遭雷劈的,你要想清楚再回答。」勾着迷人的微笑,一身靛蓝衣衫的井向云黑眸定定的凝视着她。
「我……」她一句「不想」说不出口,眼眸一转流露出些许娇态。「这回带了什么给我,礼轻情意重就不必了,我要实质的稿赏。」
他笑了笑,抓起她一络发丝在鼻下嗅闻,「刚才听见有人说连朵花也没瞧见,我就吃亏点,折朵鲜花赠佳人,免得耳朵发痒,让人在背后埋怨我亏待她,连点附庸风雅的小玩意也拿不出手。」
「花免了,我个人偏好现银,折现更能彰显你的诚意,你晓得我从以前到今儿个都是俗人,做不了文人雅士。」她自称市侩,浑身铜臭,老是说世上最令人动心的东西是白银。
当然,灿亮得教人宁愿瞎眼的黄金更好。
「等你看了这朵花再说,我想『爱不释手』,会是你这个见钱眼开守财奴对待它的方式。」他笑着轻拧她鼻头,眼中有浓得化不开的宠溺。
自从她当年在马蹄下救了他一命,还因此落下病灶后,他对她的心态便由一开始的对待骤然转变,真正认真地看待这身高不及他肩头的小东西。
也许是两人都由鬼门关前捡了条命回来,因此对彼此的看重更胜于他人,后来更几乎无所不谈,毫无隐藏。
不过随着小丫头的日渐成长,原本瘦弱的身板在一番娇养下也有了少女柔和的体态,虽然没养出一头小白猪,却也秋纤合度,脸蛋水嫩得仿佛初绽的月季花,白里透红、吹弹可破,散发着珍珠般的润泽。
冷艳全欺雪,余香乍入衣,春风且莫定,吹向玉阶飞。
谁料想得到,昔日不起眼的小女娃在精心照料下,竟也会像花一样的绽放,柳眉杏眼,嫣红小口芙蓉面,瑶鼻如玉动人心,轻轻一睐便小有风情,偶尔带着慧黯的俏皮神情更教人久久移不开视线。
往昔让人嫌恶的小媳妇如今己有当祸水的本事,只要她愿意,相信必有不少公子哥儿拜倒她的石榴裙下。
当然,和她相处最久的井向云早对她产生异样情慷,他看着她一天天更脱俗,蜕变得千娇百媚,心头的悸动也有如潺潺流水,爱意泪泪地流向她,绵延不绝。
杏阵微睁,她露出一丝好奇的表情。「不许吊我胃口,快拿出来献丑。」
他又是一笑,无可奈何地伸手揉揉她柔亮的乌丝。「在这平阳县方圆百里内,只有你敢用不客气的口气使唤我,我都快成为妻奴了。」
「少废话,我为你做牛做马、劳心劳力,你给点小奖赏算什么?我陆清雅半条命可是都卖给你井向云了。」她避谈两人已定下
的名分关系,徉怒道。
其实早在她及笋那年,井向云便有意正式迎娶她,将她这童养媳正名为真正的二少夫人,他上票老太爷获得同意,本打算在腊八那日宴请宾客。
只是,二夫人始终不满意这门亲事,嫌媳妇的家门太寒抢,而且又是庶出之女,根本配不上自己的儿子,因此百般阻拦,甚至找上术士批流年,徉称年前不宜婚嫁,得等到来年开春。
那时老太爷的身子已经快不行了,日薄西山,她使出「拖」字诀为的就是让两人成不了亲。
果然没多久,府里白恬高高挂起,老太爷去世了,这事也就没人敢提,毕竟重孝在身哪能议论婚事,起码要一年以后才能迎喜。
可能是连老天爷都帮着拖延这场婚事吧,不到半年,陆家老爷也仙逝了,换庶出女儿陆清雅要守孝三年,于是一波三折下两人始终拜不了堂、入不了洞房,就这么一直拖着。
看来若要抱得美人归,井向云还有得熬,少说也得等她十八岁除了孝,他孤枕独眠的日子才会结束。
不过,他心里盘算着「有妻真好」的美好婚姻生活,这厢的小女子却和他不同心,她心心念念着要出井府,不愿再虚掷青春把一生耗在这婆媳不和、兄弟阅墙的大家族中,她只想要简简单单的自由过一生,粗茶淡饭也满足。
「唉,就你不把我当爷儿看,娘子尚未娶进门就被管得死死的,我下半辈子可苦了。」他故作秋吁,摇头叹气地取出怀中黄梨雕花的小木盒,未见其物已先闻其香。
「咦?这是……雪莲?!」陆清雅诧异极了,睁大水眸难以置信。
这可是千金难求的一朵花呀。
「每天摘一片泡在泳糖莲子里食用,你胸痛的老毛病就会有所改善,一入秋就容易疲倦的身子也能藉此调养。」人参养气,能补出她的好气色,但是她不长肉的纤细身躯还是让他不满竟,现在有了雪莲,只希望多少令她身子骨再强健些。
捂着微微揪疼的心窝,她笑得平静。「我好多了,不碍事。」