「妹妹好狠的心，硬生生打碎哥哥这颗纯洁无邪的心。」段天乐作态地捂住胸口，好像充满痛苦地紧蹙眉头。
「紫袖，你来了。」曲少梅浅笑一睇。
段天乐撇撇嘴道：「少来这一套，紫袖那丫头被我大哥压得连喘气都得先考虑一下，没有空当管家婆。」以为他会再上当？哼！他又不是笨蛋。
元紫袖冷冷的声音响起，「二少爷，老毛病又犯了吗？采花采到迎风阁，好大的兴致。」
「啊！紫袖？」段天乐的脸色马上刷白。「你……今天天气真好，风和日丽，百鸟齐呜。」
「的确是风和日丽天气好，但是尊眼可曾看见迎风阁有飞鸟驻足？嗯？」元紫袖心想，敢在她背后论是非？
「呃！那是百花齐放，我说错了是百花齐放不是百鸟齐呜？」段天乐只觉背后冷汗直冒。
元紫袖很同情他地摇摇头，「我以为你的病情已有起色，没想到病入膏肓，药石罔然呀！」
「我有病？什么病，我怎么不知情？」有吗？段天乐低头看看自己，不解地斜著头。
「唉！这个病说轻不轻，说重不重，可惜你忘了服药，所以……」元紫袖又是重重地叹息。
真的吗？段天乐双肩颓丧地低垂，「我到底患了什么绝症，剩下多少时日？」
「你当真要知不后悔？」元紫袖假意抽抽鼻子，抽出紫菱色手绢抹抹眼角。
「不后悔。」段天乐咬牙打算忍受恶耗。
「那我可要说了。」元紫袖吊了他一下。
段天乐强装起坚强，艰涩地说道：「说吧！我承受得住。」心想，他还这么年轻，老婆都没娶就……
「风流病。」元紫袖一句话打断他的思绪。
嗄？风流……他几时感染风流病，像他这般洁身自爱的大好青年，岂会感染风流病。段天乐忍不住大吼。
「紫袖，你诓我。」他早该听出紫袖不怀好意地嘲弄。
「丫鬟哪敢诓骗二少爷，你不就是风流病复发，所以才会出现在迎风阁，想采曲家的白梅。」
段天乐吓了一跳，吓！盯得真紧。「你误解了，紫袖。我是看你和大哥整日忙庄务很辛苦，所以拨空来陪陪客人。」
「哦，既然知道我们很忙，二少爷应该抽空去帐房帮忙才是，招待宾客是紫袖分内之事。」拨空？他天天都有空。元紫袖马上就泄他的底。
「这……」段天乐倒吸了口气。「我……我天资愚昧，处理不来庄中大事，招呼招呼客人这等小事，我比较适合。」
他心想，要他去帐房整理帐册，不如给他一条绳子上吊还畅快些，怎么说话前忘了察前观后，当场被逮个正著，他今年必定犯太岁、霉星高照。
不过紫袖也太贼了，偷偷摸摸地出现在人身后，连细微足音都没有，分明是猫妖来投胎，专治他这只老鼠。
呸呸呸！他怎么自比为鼠辈，他可是叠影山庄的二少爷，苏州城有名的采花浪子……不，是惜花君子才对。
曲少予故意扯他后腿说：「天乐，你不是才说对少梅一片痴心，还有一颗纯洁无邪的心，怎么著？」
「他的心纯洁？」元紫袖不屑地轻嗤。「二少爷，我想你全身上下找不到纯洁的地方。」
「谁说的，你污蔑我的清白，我的心绝对……」在不染尘的曲少梅眼前，段天乐矢口否认「罪状」。所谓打死不招才是真男人，何况有香花在场。
无聊地挑挑指甲，元紫袖打断他的自白——虽然一点也不相信他漂得白。「记得那年二少爷几岁？喔！我想起来了，是十五岁，你第一次上合欢楼开荤。」
段天乐连忙讨饶地说：「紫袖，你饶了我吧！我保证以后一定乖乖地听你话。」这等糗事，怎能在姑娘家面前被提起。
「好吧！我绝对不会泄露你召完妓之后忘了带钱，被妓院保镳脱光衣服等著叠影山庄偿债，更不会吐露当年才十一、二岁的我，还必须带银子去赎人。」元紫袖坏心地想，她真的不会说，只是两片嘴皮子喜欢动个不停。
蒙著眼睛忍受嘲笑，段天乐的心在泣血呀！她怎么可以尽使小人行径抹黑他高尚人格，男人寻欢是正常事，却被她拿来当笑柄。
当年他年幼无知误入合欢楼，硬被老鸨送进房门，见床上躺著活玉生香的凝脂胴体，血气方刚的他当然受不住刺激而开了荤。
不过当时他也害羞地想夺门而出，只是那位美人儿直往他身上揉，揉得他欲火大炽，这才被她强拉上床给吃了，事后才怪他白嫖伶妓。
他们也不搞清楚，他的童子身就这么给毁了，害他一世英名就此毁於一旦，这笔帐该向谁算？
「天呀！小乐子，你当真不知召妓要付钱？」曲少予忍不住取笑他，不会吧！有这种天真近乎蠢的男人？
「我才没有召妓。」段天乐矢志护卫清白。「是她自己把我拉上床，不干我事。」
「听说这种事得两人配合才完得了事。二少爷，你太孬种了吧！十五岁时的你可壮得很，谁强逼得了你？」元紫袖老是想不通，不知他在矜持什么，早就不是一张白纸了，还在那挣扎地装清高、扮无辜，骗取无知少女的芳心。
「紫袖，你……你闭嘴。」段天乐是气红脸又不敢对她大吼。「男人的欲望是很难控制的，不信你问曲大哥。」
咦！几时箭头转了向？曲少予以轻咳来掩饰尴尬，「个人的生理反应不一，很难下评断。」男人是很难控制欲望，更禁不起女人撩拨。不过他很聪明地不说出口，以免惹祸上身，尤其现场还有两位未出阁的闺女，即使她们不介意。
元紫袖一点也不吃他那套，「好色之人总有上千种藉口，二少爷认罪吧！反正五年前已被笑过一次，再来一次应该比较习惯。」
「去你的比较习惯，我是谦谦君子。」段天乐仍努力辩白，谁愿意被形容成好色之徒。
元紫袖眼神一凝，不悦地冷言道：「二少爷，注意自己的言辞是否合宜。」
段天乐的气势马上矮半截，「对不起，紫袖，我错了。」
曲少予、曲少梅相视一笑，这大牌丫鬟果然名不虚传，只消一个眼神就令大男人低头。
※※※
没有？！怎么会这样？找不到人？
段天喜不相信地在庄里东窜西溜，只为找一个「同夥」。
「奇怪，人跑哪去了？」
找了快三个时辰，她腿都快跑断了，仍没见著段天乐的人影，翠花则是累趴在后花园里，佯称肚子痛跑茅房就一去不回，「抛弃」她一人当傻子。
她还呆呆地不知变通，从山庄东边绕到西边，再从西边绕到北面，由北面回到东边，独缺个南面。
「死二哥，你到底窝在哪里？」段天喜大喊著。
翻开覆盖老鼠洞的稻草，她煞有其事地向洞口喊二哥，以为他那么大个会突然缩水，钻到底下当老鼠王。
然后又在树下往上瞧，心想，也许二哥变成野猴子。於是拚命地对任何她看得见的黑影呼兄唤哥。
最后她失望地想到二哥大概已经溜出庄了，於是边走边嘀嘀咕咕，「臭二哥，一定自己先溜出庄，真是不顾兄妹情谊。」
走著走著，她心不在焉地撞上一堵墙，「哎哟！墙长脚了。好痛哦！」
段天愁摇摇头说：「墙没长脚，是你没带眼睛出来。」瞧她走路莽莽撞撞，哪像个闺阁千金。
段天喜吓得倒退三步，「大……大哥，是你呀！」心想，大哥的脸色好、好吓人。
「你在找什么？」
段天愁大老远地就看见她在草丛堆里翻东翻西，低垂著头口中念念有辞，一下子又对著树上大吼大叫，实在教人纳闷。
他一时好奇停下脚步，想弄清楚这迷糊喜妹在干什么，谁知她走路不看路，一古脑地往他胸口撞，还说了句墙长脚的蠢话。
「我在找二……」她赶紧捂上嘴巴。
找饿？！这是哪门子新鲜话？他实在搞不通她到底脑袋里装了些什么。
同样是女孩子，紫袖在身材上小了她一号，年纪也比她小一岁，为什么差别有如天与地呢？
一个他永远也猜不透她脑子中，还有多少未被挖掘出来，另一个是永远也搞不懂，脑子里到底有没有东西存在，说不定剖开一看是个空脑。
「你有没有看见紫袖？」段天愁随口问道，才一眨眼工夫，元紫袖就不知溜到哪儿逍遥。
「紫袖？！」段天喜很用力地想了一下，「没有。」
「真的没有？你再好好地想一下。」他这喜妹过目即忘的本领惊人，他不得不再次提醒。
段天喜用尽吃奶的力量想从脑袋中猛挤出一些印象，但一张脸只挤出个「无」字。
「今天我走了好久，从庄里的东边到西边，然后西边一直走到北面再回到东边都没看见紫袖。」她很肯定没看见紫袖，不然紫袖一定会训得她自动回房忏悔。
「哦！没看见。」段天愁想想，她的话好像有哪点不对劲。
东到西、西到北，北到东？少了个环节是什么？他再重新审思了一下。
啊！少了南面。早该了解喜妹的话不能尽信。可是南面是……迎风阁！
不会吧！紫袖不是答应……咦？等等，她是怎么回答的，好像是「紫袖今天绝不会到迎风阁」。
该死，「今天」！那是三天前的答案，表示她根本耍著他玩，私底下已不知溜到那儿几回。
段天愁咬著牙说：「该死的紫袖，敢公然违背我的命令，跑到迎风阁去找曲家兄妹。」
迎风阁？！段天喜顿然醒悟，她忘了找迎风阁。
段天愁忿忿然地踩著重步，全身笼罩在怒气之下，全然没注意后面跟著跌跌撞撞的小妹。
「哎哟！流血了。」段天喜眼泪扑簌簌地直滴，如同膝盖破皮流出的血红。
她惊人的哭声让他顿了一下，回头望望跌坐在地下的她，「怎么了？」
「我……呜……我……」
「到底怎么了？」他不哄女人，就是妹妹也不例外。
「脚……呜……脚……」
她一直抽噎著说不出完整的话，段天愁才不耐烦地往她膝盖看去，「破了点皮就哭成这样，你羞不羞？」
「人……人家……痛……痛嘛！」她心头嘀咕著，臭大哥，人家快痛死了也不扶一下。
「那你就继续坐在地上痛吧，我不陪你了。」他说完就转身向南行。
错愕的段天喜忍住疼痛，一跛一跛地吸著气，努力要跟上他的步伐。
「好、好无情的大哥，紫袖和二哥才不会见死不救，哼！我讨厌大哥。」
在前头的段天愁听到她小声的咒骂，不由得莞尔。喜妹忘性大，现在恨得天地变色，但他一回头就看见她睁著清澈的大眼问，她怎么了？
有这样的妹妹是幸还是不幸？他无法回答。
※※※
迎风阁正上演著一场又一场的欢乐喜剧。苦著脸硬撑笑脸的段天乐，正被人围夹嘲弄著，可他脸皮不是普通的厚，任凭千刀万刮都打死不退，他觉得至少比一个人在庄里无聊地闷呆好些。
笑声方歇，一群人仿佛听见一个姑娘家的抱怨声，於是有志一同地将视线投射在拱门方向。
「哎哟！」段天喜又跌倒了。
曲少予见结拜大哥面无表情自顾自地走来，无视身后跌趴在石槛的段天喜，一时不忍上前去扶持。
他关心地问：「小喜子，你没事吧！」
段天喜生气的小嘴翘得可挂十斤猪肉，眼泪早气得忘了掉，「怎么会有事，被大哥气得什么事都不敢有。」
「噢！」她真可爱。曲少予有片刻的失神，手握她柔若无骨的纤腕，竟有几分眷恋，不禁心旌神驰地怔住，眼光细描她绝色的容颜。
她真美。他不禁感叹。
上一次见她时，是在纷扰的街上，由於她一直躲在元紫袖身后又半低著头，而他则有趣地看著大哥难得的怒火，所以未曾细察一旁的她。
今日近身相见，才知她的容貌如此绝丽，如同遗留人世的古珍珠，雪润圆泽不带一丝杂质的无瑕。
元紫袖提醒道：「曲公子，我想小姐的脚受伤需要上药，何不扶她过来凉亭一聚。」她不禁感慨，男人，真是无可救药。
不好意思的曲少予微赧著两颊，小心翼翼地扶著一跳一跳的段天喜，若不是在场有太多「口恶」之人，他会不顾世俗礼仪地抱著她回房上药。
「二哥，你在这里呀！人家找了你好久了。」段天喜一手勾著曲少予的颈子，丝毫不觉不妥。
「妹妹找哥哥所为何事？」面对亲妹子，段天乐依旧嘻皮笑脸调戏著。
「我找你……呃，什么事……」段天喜皱皱眉，一时想不出来。
元紫袖以软哝的声调接腔，「想找二少爷商量一下，看能不能摸些银子溜出庄。」
「对对，紫袖好聪明哦！怎么知……啊！紫、紫袖，你、你也在呀！」段天喜愕然地张大嘴。
众人不知是该笑还是该哭，元紫袖在一群人里是娇小些，但不至於就坐在她眼前还看不见，甚至还傻傻地掉入陷阱中。
「是呀！我在，小姐请坐，毕竟伤者为大。」元紫袖起身让座，眼睛瞄瞄段天喜沾血的裙角。
对哦！她受伤了。此刻段天喜才发现自己的伤口，大声呼痛。
曲少予立即从怀中取出金创药，细心地为她洒上黄色粉末。
「好痛哦！你轻一点嘛！」段天喜埋怨著。
「乖，我呼呼就不痛。」曲少予安抚她。
他真的轻轻地朝她伤口吹气，动作细微而温柔，而段天喜居然笨笨地认为吹一吹就不痛，哭脸转笑脸。
看到这一幕，元紫袖蓦然有个念头升起。
小姐的年纪早已过了花嫁之年，虽然近年来不乏王孙公子上门求亲，但是以她「天真」的个性，只怕不到三个月就被打入冷宫，沦为弃妇。
而她凡事不与人争强，傻愣愣地任人欺侮不知反击，嫁入豪门必遭妾凌虐，甚至连下人都会插上一脚，如今有送上门打死的傻子，值得一试。
大掌一拍，段天愁怒气横生的青脸靠近，「看什么看，他长得有我好看吗？」他嫉妒元紫袖将目光放在别的男人身上。
「唔？你不在书房核对帐目，跑到迎风阁来吹风？」元紫袖不认为他已处理好庄务。
「我记得曾经命令过你，不准到迎风阁，你好像没什么记性。」段天愁恼火地看她还直盯著少予，少予有哪点比他好，连他人就在她眼前，还敢只用眼尾一睇，完全不把他放在眼里，登时一股酸涩味充斥腑内。
他承认对她动了情，但是不承认吃醋，只是有点不是味道，想打花少予那张温雅的脸而已。
命令？！自她入庄后，这个字眼从没存在过。元紫袖撇嘴道：「大少爷的曾经就表示过去了，过去了还提它干什么。」她叹了一口气，男人就是爱计较，往事何必提呢？
「过去。」段天愁连哼了数声。「你的日子过得还真快，一眨眼就消失了。」
「我想大少爷正在忙，所以不好打扰。」元紫袖心想，自己只不过偷个懒而已，他盯得老紧干什么。
只有她敢偷懒还说得光明正大。段天愁挑挑眉说：「是吗？我不介意你的打扰。」如果时时刻刻在他眼皮下更好，他便不用费心去找人。
「大少爷的不介意是客套话，紫袖不会不识大体。」元紫袖心头道，你不介意我介意。
段天愁气恼地想，她总是有办法弄拧他的语意，自创一套说辞来堵他的嘴，好逃避他的责罚。
一直低头穿线的曲少梅自从段天愁一靠近，身子就不自觉地亢奋起来，喜悦之色浮於两眸之中，略微赧红的两颊像早春的桃花。
但是喜悦之心很快被打散。身为女人，她很容易就察觉段天愁的心不在她身上，脸色也黯淡了一下。
「曲小姐，你不舒服吗？」她手中掉落的绣花针，引起元紫袖的注意。
曲少梅淡淡地露出一抹浅纹，「大概是绣久了，眼睛有点花。」
「哎呀！那就别绣了，我家的丫鬟连绣线都拿不稳。」急著要讨好的段天乐，无意间又踩到老虎尾。
「二少爷，你是嫌紫袖手脚不灵活吗？」元紫袖斜睨他一眼，她就是庄内惟一不懂刺绣的丫鬟。
「乐弟，你太不应该了，怎么可以揭人疮疤呢？」原来她不善女红。段天愁暗笑在心底。
「不，紫袖，大哥，我……我不是这个意思。」天呀！祸从口出，祸从口出。段天乐暗骂自己。
「那你是什么意思？」元紫袖狠狠地瞪他。
被她杏眼一瞪，段天乐这位二少爷心头震了一下，寒毛直竖，心里默念著，玉皇大帝、太上老君、佛祖、观音菩萨、三太子、关圣帝君救命呀！
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第四章
意外！
这是段天愁此刻的情绪。他挑眼斜凝清理书柜的娇盈身影正假意地在整理帐册，好奇她下一步又想玩什么把戏。
自从他回庄之后，这位大牌丫鬟除了鞭策他用心於庄务外，从未见她亲手执行过丫鬟的职务，只是一天到晚忙碌地训示他那对宝贝弟妹。
「大少爷，喝茶。」元紫袖端上一碗茶。
「嗯，放下。」
看看这碗上等的普洱茶正热腾腾地冒著烟，想必这又是她一项阴谋，他肯定她必是有事相求。
「大少爷，休息一下再看帐册，千万别累坏了。」她好心得令人提心吊胆。
「我不累。」即使累得像条狗，他也绝不承认，看看她想出什么花招来讨好他。
「怎么会不累呢！你都坐了一整天，紫袖替你按摩。」元紫袖谄媚地在他脊椎骨轻揉细捏。
果真有诈。他顺口说：「左边颈子有点酸，不对，要上面一点，嗯……」
「舒服吗？大少爷？」
「还好。」他淡淡地说，事实上舒服到令他想发笑。
还好？！老爷都没这等福气。她抑下抱怨，好声好气地问：「紫袖有件事想请教大少爷。」
她终於开口了。「什么事？」段天愁等著看她说什么。
「你认为曲公子的为人如何？」
「休想。」他一口拒绝，居然是这件事，她想指望什么？
嗄？！他八成太舒服没听清楚。她再问一次。「我是说曲公子的人品不错吧？」
「休想。」他还是这一句。
他脑袋有问题呀！答非所问。「你大概没听仔细，我是问……」她打算再重复一次。
他打断她的问话，「我的回答是休想。」一再挑衅他的火气，她活得不耐烦了。
元紫袖也恼了，「你有毛病呀！我问的是曲公子，你休想个什么劲。」
「还是休想。」
「到底是什么意思？」她直瞪著他，右一句休想，左一句休想，他想害她脑子打结？
「就是休想。」
「去你的休想，段天愁，你把话给我说清楚。」元紫袖一火起来，什么主仆尊卑全抛地狠捶他一下。
「啧啧啧！你的脾气真坏，好歹我是叠影山庄的主子，你的大少爷。」段天愁没想到，看她小小娇躯，拳头倒是挺硬的。
「管你的大少爷小少爷，你若不说清楚，休想我会放过你。」咦！她怎么也说休想？真是的。她内心嘀咕了一声。
「说什么？」他爱逗得她脸色潮红。
「休想。」
笑得有点奸险的段天愁故作纳闷地问：「你要我休想什么？」
「不是你休想，是我休……」元紫袖发觉被摆了一道，马上平心静气下来。「大少爷，你好兴致！」
有些失望她理智太清明，他讪讪地说：「还好啦！」
「你还没回答我先前的问题。」不把他说「休想」的原因问出来，她誓不罢休。
「什么问题？」段天愁脑筋一时没转回来。
「你在装傻吗？大少爷。只要再让我听见「休想」两个字，你的书房可能得重新整修。」
元紫袖的语气虽然平淡如水，但饱含威胁的眼中燃起两簇火苗，颇有「你再兜著圈子走，我就让你提水救火」的意味在。
「喔！那件事。」他不太想记忆。
「对，就是那件事。」
「休……呃！你问这件事有何意义？」看她手拿火摺子，段天愁连忙将「休想」两字吞回腹内。
「当然有重大意义。」她可想赶紧出清存货，趁有人神智不清时，先把叠影山庄的「垃圾」倒出去，以免滞销。
重大？！「有多重要？」他有些好奇。
「事关一个姑娘家的终身大事，算不算重要呢？」元紫袖挑起一本易燃帐册把弄著。
段天愁讥诮的嘴角微勾，「你不会指自己吧！我的答案是甭想，你是我的。」他大言不惭地宣告著。
原来他会错意。对於他霸道的宣言，她的心暗自紊跳，一丝甜蜜泛开，惊讶他语气中的强烈占有欲。
「你大概没考虑到咱们庄里，有两个麻烦货物待清吗？」她语气平静，意有所指地暗示。
「你是说……」他这才了解自己会错意了，她指的原来是那两「只」米虫。
「你也了解我们能力有限，无法分心去照料两座活动善塔，只好拜托别人多费心。」
「难怪你要把主意打到少予身上，他很适合当「守塔人」。」段天愁同意把喜妹交给他很放心。
曲家兄妹自幼父母双亡，少予独自抚养稚妹，后来被路过的师父收为义子，与他成为同门师兄弟，感情融洽更胜手足。
师父病重时，将曲家兄妹交托与他，彼此以结拜之谊论长幼，曲家兄妹也跟著他大江南北地四处闯荡。直到师父去世后，他才遵照遗言，摒弃江湖凶险，做个世俗之人。