在尝到偷偷摸摸，时时刻刻要提高警戒的夫妻情趣后，整天笑开了花的兰泊宁干脆陪妻子在娘家住下，兰家绣坊暂由宝刀未老的兰夫人代管几日，他偷得浮生半日闲地缠着妻子，与她培养夫妻感情。
蒲恩静在娘家只做两件事，一是喂饱饿了很久的夫婿，她几乎是每日都腰酸腿软的下不了床，二是待在厨房，她做的不是饭菜，而是利用有限食材制成各类糕点，谁叫家里有两只嗜食甜食的蚂蚁。
不过在女婿亲自的侍奉汤药后，董氏的病还真不敢不好，一个大男人笑得像要杀人似的喂药，再重的病也吓跑了，他是袪百病又避邪的居家良方，就这样，董氏的病情很快就痊愈了。
兰家毕竟是经营上百家绣坊的大户，董氏的病一好就催促小俩口赶紧回去，铺子没人看顾着不行，他们还有很多事要做。
这一日，夫妻俩又在商议着经商之道。
「一条线作业？！」真……稀奇的名词。
有经商长才的兰泊宁被妻子突如其来的提议给说懵了，聪明如他竟无法接上妻子跳脱的思路。
「嗯，又称一条龙，从头到尾一手包办，不假手他人。」有钱为何不自己赚，要让人从中转一手赚取差价。
「说清楚。」他眼露精光，兴致高昂。
「说穿了没有什么诀窍，只是没想到而已，既然我们已经开始收棉花纺纱制布，为何不买下几座山头种桑养蚕，植棉花收棉，再建几个厂子织布，同一条流水线将布染成我们要的颜色，晒干了待用……」
「什么是流水线？」她说得真玄奇。
「流水线指的是分工合作，上游将棉花、蚕丝等布料原料卷成中间有一根圆木的团线，留下线头在外，然后不用再卷线，缠线便能交给织工织成布，织工织完布后又传给另一组染布的工人，就像流动的水一样，一个接一个……」
这是现代作业法，从收取原料到加工都是同一个东家，自然不会有哄抬价格、买不到原物料或是遭人垄断的问题，自家监控的产物自是品质一致，没有良莠不齐的疑虑，更省却成本和人力支出，能够有效的管理内部。
兰家的技法不会外传，只能在厂房内完成，每个人只负责手边的工作，熟能生巧，下平针的绣娘只做简单的铺线，下个阶段转手换到对盘针、套针、擞和针拿手的绣娘负责，繁复的针法再由老师傅接手，最后画龙点睛的便是最忠于兰家的可靠绣娘润饰，达到完美的境界。
一个人做一件事，做久了当然眼快手巧，在工艺上自是快且精，每个人都有较不擅长的地方，那就由别人补强，你会我不会，我会你不会，技艺互补，使织锦的华美更上一层楼。
在商论商，兰家绣坊不是技能培训班，不需要培育出一堆绣技惊才绝艳的刺绣大家，只要能绣出兰家所要的织锦即可。
名声是被抬起来的，除非真有超凡绝技，否则只需学会蒲恩静所传授的各式绣技，足以完成绣坊所需的工作即可。
「……布有了，绣坊是自己的，只要触类旁通，相关的生意咱们也能做，好比在我们的布旁边再摆上已裁制成品的衣服，让上门的顾客直接看到成品，提高他们购买的欲望。」
没裁成衣的布料谁也不晓得缝制成衣服后出不出色，好不好看，若有成品可以对照，买布的人马上可以看见实品，就不用担心做出来的衣裳没有想象中好看，白费了银子。
不是人人都买得起绫罗绸缎，也要为一般百姓设想，能有现成的衣服可参考，谁还会烦恼买错了布。
「你这些个想法是打哪来的，简直是……前所未闻……」新奇得叫人惊叹，他从未想过布也能这样卖。
不像他那般雀跃，蒲恩静心静如水地浅笑回复。「女孩子家的心思向来较细，想得也多，你也知道自从我爹去世后，我家就过得不太好，可说是家徒四壁的穷鬼。
「那时我就想，若自己养蚕就可以省下买绣线的银子，让娘多绣几件绣品卖钱，改善我们的生活，还有，有的布染得好丑，假如我自己会染就好了，要是可以不用一针一针缝就有新衣服穿，我一定乐得扑倒在床上大叫……」
这些是原主的心声，她多渴望脱贫，回到受人尊敬、不愁吃不愁穿的曰子。原主不想当整天拿针线刺绣的绣娘，因此她想嫁给顾云郎，因为他跟她爹一样是拿笔杆的读书人，她不用再日日熬红了眼，只为三餐温饱。
「娘子，我也乐于被你扑倒，来吧！为夫不反抗。」兰泊宁一副逆来顺受的模样，等着妻子蹂躏。
闻言，她噗哧一笑。「少逗了，正事要紧。」
「夫妻间的鱼水之欢也是要紧事，攸关我们的下辈子。」他笑着在她脸上偷香，不安分的手也顺势由腰际往上滑动。
「你不想知道新式兰锦的制法？」他和她爸爸一样对织锦十分热衷，他们有着相同的狂热。
半倚向妻子的兰泊宁忽地坐正，眼中精光锐闪。「你找出比原来兰锦更明黯生动的技法了」
「嗯！我融合了各家的绣技再依你告诉我的兰锦密织法，先加入了湘绣的豪放细致，再用蜀绣的晕针、斜滚针、族流针去补足色彩的鲜艳华丽感，最后加上苏绣的秀丽、雅洁、灵活针法，让织锦更为传神……」
一说到刺绣，她可以说上三天三夜也不觉得累。
「我知道你画了一手好画，可是单凭你一人又画又绣，还要指导绣娘技巧，若是再添上成衣一项，你体力吃得消吗？」他宁可少赚一点钱也不愿意累倒心爱的妻子。
蒲恩静神秘一笑。「所以我找了一个帮手。」
「帮手？」
「你不晓得兰家出了个丹青高手，假以时日他定会成为一代名师。」她总记得大姊在她最沮丧的时候说过一句话，当上帝关上一扇门时，祂会为你另启一扇窗，而窗外有蓝天。
为了这句话，她再苦也不放弃复健，从丧志的绝望中再爬起来，比起有知觉却动不了的人而言，她太幸福了。
「你说的是谁，我们兰家全是和布料打交道的商人，哪有人会画……」蓦地，一道闪电劈开了神智。「等等，你指的是一拿起画笔就不肯放开的瑞杰？」
不错，反应很快。她投以赞许的眼神。「我发现他有这方面的才华，擅长绘花卉和鸟兽，我打算引导他画些童趣的画儿，他把青蛙伸舌捕蚊的神采画得栩栩如生，十分传神。」
「我的舌头也能捕蚊，娘子要不要试试，上回不够尽兴，不如再……」他俯身在她耳畔调笑。
「去做事吧你，赶紧让宫中的织锦贡品变成真正的兰锦，好把苏家的小人一脚踩下去……」夫妻同心，没有过不去的坎。
老人家常说夫妻会越长越像，这句话的可信度如何无人能确知，可是一慢、一狠的个性倒是融合，对于对不起他们或和他们有仇的人，绝对有志一同的予以残酷还击。
先是以才女自居的柯丽卿被兰家「请」出去了，兰家对外言明她在外的一切言行举止与兰家无关，她用兰家的名义所订购的珠宝首饰、胭脂水粉是她个人所为，兰家概不负责，也不支付任何一笔款项。
再者，柯丽卿常去的那几个诗会传出她的诗作抄袭，并非本人所做。
反倒是近来有位名为「蒲叶」的新一代才女，用「一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩，花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由」一阕词令江苏文人惊艳不已。
没多久，柯丽卿又被人传出与男人在明月山的清心湖私会，柯家人震怒，带了一干子弟去堵人，果然见到湖畔有一男一女在拉拉扯扯，见状的柯家人直接抄棍棒上前，将勾引柯家姑娘的男人打个半死，最后，为掩饰此事，柯丽卿被迫匆匆下嫁年过半百的军户。
而那个被打断右手、终身无法再握笔的男人不是别人，正是收到纸条至湖边赴约的顾云郎，他的手断了，仕途也毁了，连生育能力也……总之一生尽毁。
两人的深夜相见是兰泊宁一手安排的，他同时约了这两个人，他们蛇鼠一窝想谋害兰氏夫妻，因此不疑有他的会合后欲共商大计，殊不知此时柯家人也到了。
人心不足蛇吞象，若是不贪就不会上当，可惜他们急于得到一切而被朦蔽了双眼，有这样的下场是自找的，不值得同情。
不过最心急的应该是如今再无退路的苏晖明。
自从兰家推行一条龙服务，从绣坊到织染乃至于成衣一应倶全，还有别出心裁，一件比一件新颖出色的衣服，这服务在江苏一带大受欢迎，供不应求。
棉花、蚕丝等原料产自自家，纺织工人一日能纺好几匹布，十匹一捆，累积到一百捆左右再送往挑染厂染色，上浆、去污、绣彩后整批布再送到绣坊，一半制衣一半贩售。
这绝对不是苏家绣坊及得上的，苏家绣坊很快的生意明显下滑，库房里的各式布料都堆到房梁了，就是卖不出去。
急得上火的苏晖明仅能靠送往宫中的苏锦勉强维持营生，他急匆匆地赶往知府府衙与温道江互通有无，千万不能让宫中采买见到兰家新制的绣锦，否则真的无力回天了。
「瞧你急出满头大汗，整张脸油绿绿地像快要断气，你就喘口气、喝杯茶吧！天还没塌，压不死你。」就这点耐性，难怪苏锦始终不如兰锦。
「大人，你别笑话小的了，小的这是急的呀！」苏晖明大口喘了□气，气短又急促，拳头猛地一握往胸口槌几下。「喘不上气来呀，大人。」
「得了，得了，就这点小事，这天由本知府替你顶着，你哪里不是横着走？把气吸足，胸给顶出去，再急也要摆起架子。」火烧眉毛似的，一看就知道是个没担当的人，毛毛躁躁。
温道江气定神闲的坐在大椅上哈哈笑，看得苏晖明心中暗火直烧，只差没嚎几声。
「大人，兰家绣坊新推出的成衣你知道吧？听说还找了俊秀小厮、清妍丫头穿给人看，人潮都往兰家绣坊去买布了，我苏家绣坊顶不住呀！」他这些日子的生意一落千丈，先前的风光又给抢回去了，如今都要赔本了。
「顶不住也要顶住，别长别人志气，灭自己威风，现在说丧气话还早了些。不过，本知府家中那头母老虎倒是也去瞧过了，回来后赞不绝口，直说兰家绣坊的东家是做生意的好手，她一口气买了十件成衣，还说下回要再去晃晃。」
「大人，你没瞧见小的两眼泪汪汪，就快哭了吗？你就别再往小的心口插刀，小的就盼你给条活路了。」经商是不行了，再不往官道上走，他真要走上绝路了，明年便是他的祭辰。
不咸不淡地一笑后，温道江转起套在拇指上的扳指。「只要你踩稳了宫中贡品这条路，本知府保证你倒不了。」
「那位」缺钱缺得紧，好好的财路怎会平白让它断了。
「可是小的听说兰泊宁那小妻子精通绣技，小俩口在兰锦上又做了某些变动，小的担心宫里的贵人瞧见，那小的这一年的努力都白费了。」苏晖明边说边往温道江靠近，一迭银票暗暗往他袖口塞。
有钱好办事，温道江那张笑脸此刻说有多亲切就有多亲切，他又比出「五」。
「有「那位」顶着出不了纰漏，何况还有本知府这一关呢！本知府不点头不盖印，谁能让兰锦进贡到宫中。」
苏晖明一听，松了口气，「幸好，幸好，有大人解救小的于水火之中，这是小的心意，孝敬「那位」的。」
他身后的老管家抱着木盒子，约有五尺长‘九寸高，盒子微掀开一角，里面闪出些黄澄澄的亮光。
满满的，都是金子。
第十一章
「什么，大人又不在府上，今儿个去巡河道？！」
不是前儿个才巡过，怎么又去了？
江苏城外那条大河差不多进入枯水期，两旁河道已见大量囤积的黄沙与淤泥，朝廷下令入冬前开挖‘赶在河面结冻前清出泥沙，好让明年开春后的船只能通行顺利。
不过清除河底淤积物通常在九月、十月左右，现在才八月初，未过中秋，知府大人几时这般勤政爱民了。
商人的脸皮就是要厚，来过几回仍与知府大人错过的兰泊宁决定跟他耗上了，不见到人不罢休。
只见他自备一张足以让两人对坐的油布往地上一铺，两端各安了一只塞了厚厚棉花的花开富贵绣样坐垫，中间摆上两头翘的红木小几、一壶茶、两只茶盏，一只插着晚荷的绿地粉彩花卉瓶。
不能或缺的是配茶的茶点，义式青花苔、蓝莓果馔、火腿卷、照喜烧，全是他妻子的拿手小点，若非摆多了叫人难堪，他还想添六种，凑个圆圆满满，十全十美。
嗯，真好吃，酸酸甜甜的蓝莓含在口里就化了，有淡淡的蜂蜜香味，还有颗颗分明的果粒感觉，抿一口，口中香气泛散，满嘴是果馔的香甜，让人一口接一口，停不下来……
「怎么样，师爷，他还在吗？」天都快暗了，再不回家用膳，他家夫人就要拿菜刀杀过来了。
「大人，一直躲他也不是办法，不妨给他个甜头，先安抚住了再说，至于成不成在于大人你呀！」出着馊主意的师爷年近五十，发半白，灰须及胸。
「是呀，本府是官，成不成是本府一句话，他一个无权无势的布衣百姓，本府还惧了这活阎王不成。」气一足，温道江抚着八字胡，一甩那天青色绣翎雀的五品官袍，大步迈出。
「是是是，大人威武。」师爷两手一搓，弯腰拍着马屁。
被一阵吹捧后，从府衙内室走出的温道江忽地眼一眯，鼻翼张了张，随着扑鼻而来的香味望去，那烤得焦黄卷着肉片的饼让他感觉到一阵饥饿，腹中饥肠辘辘。
兰泊宁这厮未免也太惬意了，他还真把府衙公堂当他兰家大宅了吗？席地一坐就泡起茶，还自备糕点。
「哟！许久不见了，是什么风把兰大少爷吹到这审问犯人的公堂，你有何冤屈尽管说来，本府替你办了。」他顺手要拿起一块火腿卷，谁知慢了一步，被两只骨节分明的手指夹走，他落了个空。
「大人不是去巡河了？」没经过正堂也能入府，果然是身怀绝技的绝世高手。
眸光一冷的兰泊宁看了一眼温道江所着的短靴，靴底不沾泥，靴面上干干净净，是双新靴。
「巡河？本府几时去巡河……」师爷咳了一声，以眼神暗示，他立刻改口。
「喔！刚回来，得趁着枯水期前多看看，免得泥沙淤积，到时春天一来，船只难行……」
怪了，他是民，自己是官，怎么那双黑不见底的虎目一瞟过来，心底就一阵冷飕飕的，如坐针毡了。
「大人贵事多，忙一点是理所当然，草民不懂事常来叨扰，望大人海涵。」他先礼后兵。
听出他话里的暗讽，温道江心里不痛快。「事再多也没你忙着数银子的忙，听说你又开了几十间铺子，赚钱如流水，没停手的时候，几时也让本府跟你学学点石成金的本事？」
「草民安分守己的缴税了。」兰泊宁不走行贿贪官的路子，要是个认真为百姓做事的地方官，他还多少会送点茶水钱。
闻言，温道江额际青筋一抽。「好、好、好，缴纳好，你是江苏商人的楷模，人人都该向你看齐。」
老狐狸皮笑肉不笑地和他打马虎眼，绝口不问明来意。
可是他不问，专程而来的兰泊宁难道不会说吗？在吃完最后一口蓝莓果馔，再扫光温道江虎视眈眈的火腿卷后，他雅逸秀美的端起茶盏……牛饮。
好破坏美感的动作，除了兰泊宁状若无事外，在场瞧见他豪迈饮茶姿势的人，皆不约而同的感到脸皮一阵抽搐。
「是呀！大人，草民规规矩矩地照朝廷的税律纳税，可是为什么草民有事要求见时总是见不到大人你，真叫草民好生纳闷。」一次、两次他还能说是巧合，但次数一多难免启人疑窦，他不是初出茅庐的小子，岂会看不出内有玄机。
温道江被他看似无杀伤力的软刀子砍得笑不出来，两眼阴沉。「本府做的是大事，还用得着事事向你这市井草民交代吗？你也别太放肆了，在本府眼中，活阎王什么也不是。」
兰泊宁知道他得罪了温道江，笑了笑起身，一撩天蓝长袍。「草民失礼了，在此向大人赔罪。」
「罢了，本府也不是气量狭小的人，天色不早了，你也该打道回府了，本府还有事要处理……」嗟！不难应付嘛！活阎王是浪得虚名，三、两句就能打发了。
「知府大人请留步，草民有话要说。」斗智，也要斗耐性，谁先不耐烦谁就输了。
忙着想离开的温道江后脚踩了前脚跟，差点踉跄一绊。「你又有什么事，没看见本府很忙吗？你也早点回去，别让小娘子等着你。」
「草民的妻子向来知礼识大体，秀外慧中，不会因草民的晚归而有所怨言。是预备明年开春进贡的织锦，草民想请知府大人先看看是否能入贵人们的眼。」他一扬手，用素洁绸布包折四方的物品让人捧着送上。
「今儿个太晚了，本府累了，明儿个再说。」温道江有意搪塞，让兰家绣坊的绣锦出不了世。
「黄忠，打开。」兰泊宁不管不顾的下令，没人见了兰家锦布能不心动。
「是的，大少爷。」眉清目秀的小厮年约十五、六岁，他手脚伶俐地掀开白绸，露出一角绚烂。
一瞬间，光彩四溢，七彩光华如星光般绽放，似金似银，又似流动的宝石，闪耀着灼灼光芒，炫闪得令人移不开眼睛。
「这……这是……」天哪！太美了，这真是锦布吗？他明明看到的是一幅画，似有水花隐隐溅起。
「流光锦。」兰泊宁骄傲的说出。
「流光锦……」的确锦如其名，比苏晖明呈上的那些苏锦还要美上许多，绣画、绣画，他今日算是见识到了。
「大人意下如何？」他能忍住不受诱惑吗？
太美了，太美了，太美了，太……咳、咳，美得邪气呀！让人看得忘神。「本府眼力不济，没能好好看个仔细，你留下锦布让本府端详一番，白日的光线足才能看出锦布细致的图样……」
兰泊宁一招手，小厮黄忠以白绸盖住流光锦，公堂上顿时异采立消。
「拙荆花了三个多月功夫才绣出一匹半的流光锦，草民带了未完成的半匹请大人品鉴，大人看完后草民还要拿回家里让妻子绣完剩下的半匹呢。」这半匹锦布决计不能留下。
他不会重蹈覆辙，毫无防心地任人取走兰家绣锦，即使是知府大人亦然，防人之心不可无。
「你在吊本府胃口？」他口气变得强硬。
兰泊宁看似恭敬，实则倨傲地拱手作揖。「草民不敢，只是草民担心有宵小之辈闯入府衙盗窃，草民是心有余悸呀！前些日子的兰锦技法居然被贼儿偷了，草民怕贼儿又盯上这流光锦。」
「胡说，有本府在，府衙岂有小贼胆敢肆虐，来一个捉一个，来两个捉一双。」温道江故作气恼地要捉捕窃贼，其实没人比他更清楚，正是他当日将那兰锦当成苏锦送进宫，交给「那位」过目的。
「大人神勇，草民佩服。草民想问大人一句，流光锦可否胜过苏家的苏锦？」
兰泊宁等他一句话。
「这……」温道江很想昧着良心说流光锦不如苏锦，可是一想到适才手掌滑过布锦的触觉，锦绣如画的锦面光滑柔软，完全感觉不到半根丝线，拉起锦布的一角，那静谧的湖泊仿佛一下子动了起来，锦布顿然成画布，绘出一幅山光水色。
不，不能让兰家出头，他得压住兰家一飞冲天的气势，「那位」属意的是愿把财帛拿出来分享的苏家，而兰家是苏家生意上的死对头，为了日后的前途似锦，兰家锦万万不可进宫。
想到那白花花的银两，温道江抚抚八字胡，意味深长的笑了。
「唉，可惜这绣功还是差了些，你让兰少夫人别太费心了，本府当真瞧不上呀！」他一定要想办法私下弄到那余下的流光锦，实在美得叫人爱不释手。
「大人你……」兰泊宁的臭脾气又犯了，也不管对方是不是一句话就能要他命的地方父母官。
可正当他打算和温道江理论一番时，眼角不经意地扫过一隅，竟意外地看到一尊青玉麒麟。
十年前，青玉麒麟乃兰家之物，那时苏家和兰家的对立并未浮到台面上，一日，苏晖明的父亲到兰家作客，一见到摆放在书房里的青玉麒麟便喜欢上了，多次开口索要。
兰父也对青玉麒麟多有喜爱，可见苏父频频上门请求割爱，他再三考虑才决定转送苏父，君子有成人之美。
换言之，这尊两尺高的青玉麒麟应该在苏家，被视如珍宝的收藏着，怎会到了温道江手中？
兰泊宁目光一沉的有了了悟，他想起好友曾提起的事，如果他猜得没错的话，温道江早就和苏家勾结上了。
也就是说，即使他再费劲地为兰家绣锦寻出路，可温道江这一头是绝对行不通的，狼与狈同处一窝久矣！
思及此，原本有满腹欲说服温道江的话就这么吞回腹内，说了些不着边的恭维话虚应后，便命下人将东西收起，转身离去。
在温道江两眼欲穿的渴望下，兰泊宁硬将半匹流光锦带走。妻子的辛劳不能平白便宜贪得无厌的知府，他宁可将流光锦锁在库房里永不见天日，一代代传到子子孙孙手中，也绝不如那贪官所愿。
不过在这之前，他还是想方设法的另辟蹊径的好，让奸佞挡道，他怎么也不甘心。
「把绣锦送进宫里？」