「你……你……」绿衫丫头憋得难受，她总不能说出她家小姐是为了议亲而来，的确有长住的打算。
在婚事尚未明确的定下来前，两家人会有共识地不向外声张，以免婚事有变，伤了彼此的颜面，也让两家的儿女在声名上有了污点，日后再找人家时增添困难，所以就算是板上钉钉的事也要三缄其口，有教养的人家不会四处宣扬。
这点身为下人的都知道，不敢乱说话，以免坏了自家姑娘的好姻缘，姑娘家的名节胜过性命。
「茵草，你在跟一个外人啰唆些什么，还不过来扶着姑娘。」比绿衫丫头略大些的女子轻斥，她看向苏轻怜主仆的眼神充满不快，好似她们是挡路的野猫野狗。
「岂蔻姊，她们太过分了，我一时气不过才和她们对骂。」茵草小步的跑回姑娘身边，面上的怒意未消。
「你理她们做什么，不过是一群轻狂的浪蹄子，何必与她们一般计较。」名叫萱蔻的女子往她额头一戳。
「浪蹄子？」很轻很轻的软嗓从风中飘过。
忽地，某道黑影掠过，扶着自家主子的宣蔻忽然腿脚发酸，无力的一软，整个身子往她家姑娘身上一压。
就像骨牌似地，所有人跌成一团，惨叫声、尖叫声、咒骂声并起。
「你们这群做不好事的贱婢，还不给我起来，想把我的腰骨压断不成。」想做出贤淑闺秀模样的方玉蝉忍不住破功，张牙舞爪的跋扈性子瞬间现形，放声大骂。
「姑娘，是奴婢突然腿软……」也不知道被什么一点，脚上一麻，她连步子也迈不开就软倒了。
「谁管你腿软不软，不会走路就滚一边去，要你这个废物做什么，只会让我丢脸。」
狼狈的从地上爬起，觉得丢人极了的方玉蝉气得牙痒痒的，双手发狠地推开靠近的丫头。
「姑娘，不是奴婢的错，肯定有人搞鬼，不然奴婢的身子向来好得很，怎会突然腿软。」急着挽回姑娘对她的宠信，宣蔻看向几步之外的主仆，祸水东引，话有隐喻。
其实她没猜错，确实是苏轻怜的人所为，车夫陈四凌空点了宣蔻腿上的麻穴，她站不住就往旁边一倒，两腿不受控制的软得像棉花，不用推就倒，让娇贵的主子当了垫底。
奴才压主可不是小事，往大的一闹她可站不住脚，轻则挨几下板子、罚月俸，重则有可能被打死，或是发卖。所以她灵机一动，找起替死鬼，不论是不是他人所为，先推了责任再说，让别人去担这个罪名。
「你说是她们做的？」方玉蝉脾气不小的一瞟，正好看见苏轻怜坐在下人搬出来让小姐歇脚的玫瑰椅上，气定神闲的边喝茶边嗑瓜子，一副看热闹的样子，她一把火由腹中往上烧。
未结识，先结仇。
☆、第十七章
「姑娘，你看看她们那样子，不像吗？」宣蔻说得模棱两可，但更有挑拨之嫌，把自家主子的火撩得更旺。
本就疑心生暗鬼，现在越看越像，方玉蝉心中有了认定。「给我过来磕头赔罪，让本姑娘消气。」
给我……她指的是谁？春芽、夏笙等人你看我、我看你，不晓得方玉蝉在指谁，她们互视一眼后当没听见，眼观鼻、鼻观心的立于一旁。
可是她们不作声不代表事情会过去，遇到被宠坏的刁蛮女，人在家中坐，祸从天上来，没事也能惹来一身腥。
「我说的话你们没听见吗？别以为摆出事不关己的模样我就会饶过你们。」见她们无动于衷的漠视，方玉蝉更加生气，迁怒她们的主子。「你的下人是怎么教的，一个个眼睛长在头顶上。」
「咦，你在跟我说话吗？」苏轻怜姿态优雅的端着茶碗，眼神如烟似雾地抬起头。
看她漫不经心的样子，方玉蝉更气了。「不是你难道这里有别人？你不要在我面前装蒜。」
「哪里有蒜，我只闻到很浓的脂粉味，这位红脸姊姊，你打翻了胭脂水粉吗？这味道浓得呛人。」她拿着只繍了朵半开荷花的素面帕子在鼻子前一挥，好像受不了浓呛的气味。
「你得罪我还敢反讽，谁给你的胆子敢跟我作对？」她今天不出这口气不行。
和齐府的财富一比，方家就真的不算什么，他们虽然有钱，却是小虾米中的大鱼，有点小势力，可不到只手遮天的地步。
可是傍着齐府这座靠山，又有方氏私底下的撑腰，在众所宠爱下长大的方玉蝉就养成娇蛮的个性，不知天高地厚的以为齐府就是她家的，就算闯下大祸也有人收拾，完全是肆无忌惮，仗着齐府的势，摆足高人一等的架子。
「你才是哪来的胆子，竟敢对典史大人的千金大呼小叫，民不与官斗，你一个平头百姓也敢在官家小姐面前叫嚣，真以为自己长脸了吗？」春芽气势汹汹的往前一站。
典史再小也是官儿，和平民百姓比起来，那可是遥远而不可及的。
被人当众甩脸子，方玉蝉的脸色憋屈的发紫。「典……典史了不起呀，你能以官压民吗？」
「是没什么了不起，但要以无中生有的小罪名，捉你去关大牢却是不成问题，人呀，是不能比较的，一比较就伤心了。」苏轻怜嘴里说着劝慰人的话，可句句戳人心窝。
「你……你……」方玉蝉很想回嘴让她难看，可是想到对方有个当官的爹，那念头就熄了。
「你什么你，原来你有口吃，邻里乡亲的，我也不为难你，我看你那些箱笼还要搬一会儿，那并排的马车就先驶到一旁停放，别挡了人家的出入。」蛮横的占道惹人怨。
「我偏不，我为什么要让道？你要看不惯就闭嘴，我也就一些首饰、衣服。」她有些炫耀的说道。
看她自认为扳回一城的张狂样，好笑的苏轻怜神情轻懒地吃着夏笙剥好皮、去了籽的葡萄，嘴角噙着笑。
不过是虚张声势的小丫头罢了，理她干什么，现在不知收敛，以后有她受的了，齐府的亲戚也不是那么好当的。
「你们在吵什么，一大群人围在门口还让不让进出？这齐府可不是庙口，由着你们喧哗吵闹。」代主子出言的二条严词厉色，架势十足，一摆起脸来像个威风的小管事。
一瞧见站在小厮后头的挺拔身影，先前耍横骄矜的方玉蝉脸色变得极快，娇娇柔柔地像受了委屈的贤良姑娘，矫柔作态的挤出两滴眼泪，「表哥，我被人欺负了，你要为我做主……」
方玉蝉错愕地看着与她错身而过的表哥，那两滴眼泪欲滴不滴的挂着，她羞恼他的不识趣，但更多的是怨慰，气他居然不给她面子，视若无睹地从她身旁走过，但是更令人气愤的事还在后头。
冷着脸的齐正藤对方玉蝉不理不睬、神色冷漠，可是面对苏轻怜却是另一张脸，不仅软言温语的，还百般讨好，一张笑脸如春天的花盛开般灿烂多姿，令人迷眩。
「小小，你要出门？」看她这身简单的打扮，去的地方必定不近，行走上多有不便。
「被人堵住了。」她娟秀的下巴一努。
「你等着，我来赶。」齐正藤朝小厮打了个手势。
意会的二条有模有样的赶起人，将挡路的马车赶到旁边。
「表哥，那是方家的马车，车上还有我的东西。」方玉蝉气得直跺脚，拦着不让人动。
齐正藤听若未闻，当她是吵杂的麻雀，对着苏轻怜问道：「小小，你要去哪里，人手带足了吗？」
「出城。」她想出城去走走。
「虽然县城近来平静，并无猖狂盗匪，可是在没人陪伴的情况下还是不宜单身出游。」匪徒不一定有，但谁知会不会遇上登徒子或采花贼，她出落得像朵花似的，娉婷生姿，容易遭人觊觎。
「听起来有人在自荐做护花使者。」她轻笑着睐了他一眼。
齐正藤心中的一根弦被她的眼波轻轻拨动，震荡不已。「唉，舍我其谁呢，谁叫我刚好撞上。」
「啐，还装委屈了，能让你随行是你的荣幸，我可是典史大人的千金，可不是小老百姓。」她故作张狂的说道。
「是是是……苏大人的千金小的不敢开罪，小姐请上马车，由小的一路护送。」她爱玩就陪她玩吧，齐正藤的眼里有宠溺，黑眸深处映着一抹清灵倩影。
她忍笑，把下巴抬高。「齐府的少爷是吧？我会跟我爹提一提你，若有跑腿的活不会忘了你的。」
还真玩上瘾了，「是，小的齐府老二，小姐别弄错人了。」
一上了马车，苏轻怜忍不住捂嘴闷笑，在人前扮生疏他们不是没做过，但顶多装互不相识，从没有像这次这么好玩。
「表哥，你要去哪里，我才刚来……你要陪陪我。」方玉蝉拉住正要上马的齐正藤，面色胀红。
「我要去哪里，需要向你报备吗？」他挥开她拉着衣服的手，神情漠然的跨上马鞍。
「可我是客人。」他怎么能弃她于不顾。
「是我请你来做客的吗？」他说得气人。
「你……」她气闷地想给他一巴掌。
「离我的马远一点，踩伤了概不负责。」他一拉马缰，马声嘶嘶的扬起脖子。
马车驶远，坐在马上的儿郎尾随其后，跟着走远。
「不过是个破相的，要不是姑姑极力撮合，我才看不上他。」
「嘘！姑娘，轻声，就算是真的也不能说出口，这攸关姑娘的终身大事。」竟蔻在一旁提醒。
方玉蝉忿然，却也噤了声，让下人把东西快快抬进齐府，自己在丫头们的簇拥下进了门。
出了城，向北走了约二十里，在湛蓝的晴空下，满是砂土飞扬的道路像蒙上一层水雾，反照出刺眼的日头。
绕过小路又往西走了约五里路，入目一片郁绿，几棵高大的树木挡住阳光，带来一丝丝凉意。微风轻送，让人有昏昏欲睡的感觉。
出了林子，远眺是一块杂草丛生的山坡地，颇有高度，行走的路被杂草淹没，到处是芒草和蔓藤，其中隐隐可见几棵结果稀疏的果树，很是寂寥地与野草共生。
「这里是我爹当年分家，我小叔分得的果园，当时的果树收获甚丰，我小叔看中现成的利益不肯松手，我爹看在自家兄弟的分上不与他争，便让给他了。」爹他退让了很多，为了儿女的将来，他把吃亏当磨练。
「怎么会荒芜成这样？」放眼望去，除了杂草还是杂草，荒废地了无人烟，只有兔子、松鼠穿梭其中。
「这几年，我小叔一心放在铺子上的经营，对果园就不太上心，前年和果园管事因理念不同吵了一架，管事一气之下就走人了……」
小叔以为只是果树而已，放着也会自己开花结果，根本不需要人来管理，时候一到派人来采收就是，他还能省下一笔银子另做他用，既省事又不用听人在耳边唠叨。
谁知那一年特别炎热，虽不到无水可用的地步但也几乎快热死了，疏于看顾的果树因无人浇水而枯死了一大半，另一小半也蔫蔫地，开了花却结不成果，有也是小小的一颗，和以往丰硕的果实不能相提并论。
☆、第十八章
小叔见状气得破口大骂，原本想请人重新整理一番，可是一听到树苗的价格和整地的费用是一笔不小的开支，而且还要等果树长成才能采果，起码要两、三年后才能回收成本，当下便打了退堂鼓，决定废园。
「你看这里的地势不错，土壤也很肥沃，废弃了非常可惜，既然它曾经结出硕大的果子，表示适合栽种，我费心弄个几年也能成气候。」她想要自己的果园很久了，果子成熟了还能酿水果酒、水果醋，做果酱。
她想起酸酸的苹果醋，糜烂成糊的梨酱，还有桃子酒、杏酒，李子酿的蜜饯和酸梅、酒酿青果……
「所以你想买？」齐正藤听出了她的意思。
苏轻怜轻耸双肩。「不是每个人都有经商的才能，我小叔的心太大，想要的东西太多，可是又太过急躁，不够稳定，他把全部的身家投注在铺子里，以为能大发利市，谁知道一本万利成了赔本生意。」
这就是她只想买田置地而不开铺子的主因，因为变量太多了，不光投入的心血能不能回收是个问题，还要防地方上的势力介入，同行间的嫉妒和陷害，红眼者的心机与算计，还有进货、出货的通路……林林总总的烦心事可不少。
她自认没有做生意的天分，也懒得与人交际，应付形形色色的客人，还得稳住店里掌柜和伙计的心，让他们没有二心、任劳任怨的为铺子打拼，这些太费心了，她做不来。
种田就简单多了，只要不遭遇天灾人祸，地一整好就播种，种子长大就施点肥，除除草、捉捉虫子，一季一季的收成是可以期待的，有米有粮就丰衣足食，不用求他人，不需要和人斗智，争权夺利拚个你死我活，人的一生很短暂，她不想重活一世又为这些事伤神。
「……刚好酒坊的管事给我送来三个月的营收，我爹来信问我手头上有没有余钱，说小叔想要卖果园，终究是自家的地，一笔写不出两个苏字，我能帮就帮，反正我也爱买田，买谁家的不都一样。」她真被她爹逗乐了，明明是救穷，还说得像上市集买根葱，谁家的葱不是葱呢！
「要我出面替你洽谈吗？你小叔怕撂不下面子。」压低价钱嘛，肯定是不肯，若是哄抬价码，她也是不喜。
毕竟是叔侄，没必要为了一块鸡肋似的山坡地而闹得不愉快，血缘关系断不了，亲戚还要长长久久做下去。
听到齐正藤的主动提议，苏轻怜喜出望外的笑眯眼，「谢谢齐二哥了，你真是救我于水火的大恩人。」
她真的不愿与自视甚高又自私自利的小叔打交道，他那人的眼睛长在头顶上，嫌她爹的官小，不能提拔兄弟，又怪大哥不照顾自己人。不让他在赚钱的酒楼插股，还瞧不起她买地买田的行径，认为她不安于室，穷忙活。
反正没有一个人他看得上眼，好高骛远的小叔总认为他有一天会出人头地，把所有人都踩在脚下。
「要下来走走吗？」以她的个性，怕是已经待不住了。
「止等着你开口呢，老窝在马车内，把人都窝懒了。」正好起来松松筋骨，活动活动四肢。
车帘子一掀开，葫芦双喜纹纱衣，翡翠撒花洋绉裙的娉婷女子一露面，明霞骨，沁雪肌，鸦鬓半垂，半是淘气半是俏皮的挤眉弄眼，巴掌大的小脸盈满朝气。
齐正藤惊艳的怔了一下，略微失神的一恍，随即走上前，扶住正在下马车的顽皮姑娘，手指一握住腴嫩小手便不放开，装作不知的牵着她往前走了好几步。
「齐二哥，你的手……」是不是该松开了？
「怎么了？」他一脸坦然。
是她想多了吗？苏轻怜觉得交握的手心有点热热的。「齐二哥，男女授受不亲，你不好牵我的手吧。」
一回头，他颇为惊讶的睁大眼。「路不好走，我牵着你不会滑倒，我们之间还需要这么客套吗？」
「我可以让夏笙、秋岚扶着我。」她几个丫头又不是当摆设用的。
跟在后头的夏笙、秋岚等人直点头，她们也认为让齐少爷牵着小姐甚为不妥，若让旁人瞧见两人如此亲昵，小姐的名节就毁了，没人会相信两个人之间没有一点什么。
齐正藤狡猾的把话堵死，带她走最不平的上坡路。「要是你摔倒了，这么陡的山坡地，她们有气力拉住你吗？」
「这……」好像不太行。
看着丫头们的细胳臂，轻轻一折就断的腰，再瞧瞧近在眼前贲起的肌肉，齐正藤的粗臂还是比较可靠。
一番思索后，苏轻怜决定妥协。
「想想看，小姐和丫头滚成一团的往下跌，还没滚到底下就一身伤了，你要想再爬起来就困难多了。」他半真半假的吓她，这时刚好有寸长的虫子从头顶飞过，杂草丛里也有东西在移动。
很怕死的苏轻怜一想到他说的情景，连忙反手握紧他大出她好多的手。「齐二哥，你拉紧我，可不能松手。」她可不想变成一颗球滚下去。
「小小别慌，有我开路，你跟着我就好。」齐正藤顺手折下一根树枝，边走边打草，以防蛇鼠钻动。
「嗯，我跟着你。」她绝对无异议。
【第八章 追妻要趁热】
山坡地虽然不高但占地辽阔，又有杂草野树挡道，他们走到山顶时约过了一个时辰，越往山上走果树存活率越高，粗壮的树根牢牢捉住地面，有几棵果树还意外的结了果。
站在最高处往下看，底下的马车变小了，面前的视野也变广阔了，看着这一片即将属于她的土地，苏轻怜的心中已浮起一幅规划好的蓝图，她想种什么，在哪里种，种成什么样子，还要留块地盖庄子，闲暇时能来此游玩采果。
她喜欢与土地亲近，更享受丰收时的满足，能吃的食物都是上天的赏赐，要知福、惜福，将所得的恩惠回归大地。
说穿了，她就是个务实的人，不被繁华假象迷丢了眼，脚踏实地的做自己想做的事，用汗水去换取成果。
「你想种什么？」这片山林能种上千棵的果树。
她说了几种，水雾般的双眸溢满神采，「你听过嫁接吗？可以提高水果的质量和产量，我还希望冰天雪地的冬天能吃到夏天的水果，酷热的暑气中也能尝到冬日的滋味，整个果园里不只有一种水果，让它们有季节差……」
这样她什么时候想吃什么水果便能随想随摘，一年四季都有不同的水果，不用等到季节替换。
越说越兴奋的苏轻怜彷佛看到满山遍野挂着累累果实，风一吹来，空气中布满浓浓的果香，香甜的红柿、微酸带甜的柑橘，迎风摇曳的成串葡萄，美人一笑的荔枝，汁多清甜的蜜梨，红得艳人的石榴，清脆的甜枣……
她很贪心，脑海中三、四十种产量多且少见的果树，一株一株成形的种在她的土地上，东边一片细白花，西边满是胭脂红，南边的紫色小花，北边是白中带黄蕊，清香扑鼻。
很美的远景，一如她此时给齐正藤的感觉，有如百花盛开，红的、白的、紫的、黄的、粉红的，开遍她周遭，然而花儿开得再美也夺不走她冰莲般的光采，璀灿而耀目，胜花三分。
「小小，你上次说，你娘正在为你和你姊姊相看对象，她挑中了哪户人家？」
一说到扫兴的事，她面上的开怀顿然全失。「我和我娘周旋了许久，她同意我及笄后再说，十五岁订亲，十六岁出嫁，用一年的时间备嫁，不过我姊姊倒是定下了。」
「是平阳县令的嫡长子管项阳？」看来他还有两年。
「嗯，管大人很提携我爹，两人的交情不错，像这次我爹赴京赶考，他找了不少历届考题让我爹参考。」这是父亲中举后第二回科考。
「那他们的婚礼要等你爹考完后再举行喽？」从张榜到回乡，也要一、两个月，若是中了进士的话……
「应该吧，我娘和管夫人挑出三个吉日，分别是五月初九，六月二十一，七月不宜嫁娶，改到八月初八，我姊姊待在家里的时间不长了。」她很想回平阳县陪姊姊，但又担心娘亲不死心，在她耳边叨念哪家的公子心地好，谁家的少爷才华洋溢，谁又孝顺又懂事，好友的儿子跟她很匹配。
☆、第十九章
她从不晓得娘亲的话几时变得那么多，一张口如万朵莲花，滔滔不绝，一提到儿女亲事就来劲，把她吓得脸发白，耳朵长茧，唯恐避之不及的逃之夭夭，生怕被涎沫洗脸。
「那你呢，你想嫁什么样的丈夫？还是打算父母之命、媒妁之言，由着别人去安排？」她不是这种人，她太有主见了，怕是苏家二老也是百般苦恼，因为要为她挑个如意郎君太难了。
苏轻怜眼带探索的睨了他一眼。「我之前就说过了，起码不纳妾，没有我以外的女人，其它好说，如果上无长辈，下无姑叔更好，小两口关起门来过无人管束的快活日子。
没爹没娘虽然孤单，可省去不少麻烦，否则若碰到难缠的婆媳关系，光一个「孝」字就足以压死媳妇。
闻言，俊目染上笑意。「不要求家产万贯、良田千顷，华屋美宅无数，店铺、庄子大而财源广进？」
「要那些干什么，易求无价宝，难得有情人，外在的条件固然吸引人，但比不上一颗真心，只要夫妻同心，财富唾手可得。」能吃饱穿暖就好，她的物质欲很低。但是手中有钱，她不介意宠爱自己，女人要先爱自己才有余力去爱别人，不懂爱，何生爱。
齐正藤咳了两声，耳根微微泛红。「有句话说做生不如做熟，熟客较知彼此的性情、好相处。」
「生张熟魏？」她想到的是皮肉生涯。
他一愣，差点笑出声。「你想到哪里去了，满脑子古里古怪，我的意思是说，与其嫁给不知根底的陌生男子，不如选个在你身边、熟悉你一切的人，他懂你、知你，不会让你难过。」
「哪有什么身边的人，我娘在这方面防得紧，从不让我和外男走得近……」突地，她呼吸一窒，视线落在两只交迭的手上，她先是觉得不可能，渐渐地粉颊有点发热。
「我不纳妾，通房、侍婢一概不收，就守着你一个人，你想买地，我就陪着你买，你想藏粮，我帮你藏，你要辟果园，我来栽果苗，让你日日夜夜都欢喜。」他能做到全心全意。
「齐、齐二哥，你突然这么说，我、我没想过……」他这是被牛踢到了吗？存心让人受惊吓。
苏轻怜被他突如其来的话惊着了，有些不敢直视他的眼，她觉得太荒谬了，他怎会对她有那方面的想法？