以寸土寸金的京城来说，陆瑞京的私宅大得离奇，轿夫足足抬了一刻钟才走到特意为她准备的房间，那是陆瑞京位于同一座院落的耳房，离他的正屋还有一段不算短的距离，她想窥探他的作息颇为困难。
这是陆瑞京的刻意安排，看似邻近，其实离得很远，未经传唤叶照容是见不到他的，因为她是他的姬妾，属于后院的女人，不得随意在府内走动。
「陆大哥，你家好大哦！你一个人住在里面不害怕吗？要是我可能怕到快哭了，到了晚上乌漆抹黑的，好像住在坟地一样，怪吓人的……」叶照容心一不安话就多。
「住口，要喊督主大人。」说他的府邸像坟地，她是真傻还是假傻，不说那些华美的建物、庭园，光是这座宅邸的土地就要至少上万两啊。不过当初他费尽心力从丞相大人手中买来时，只花了五千两白银。
老谋深算的老狐狸终究不敌新崛起的猛虎。
「好的，督主大人哥哥，你的脸被蜂儿叮着了吗？怎么一直绷着，蜂刺拔了没，我们村里有个土法子能治蜂毒，用黄酒……」咦，好怪哦，陆大哥为什么瞪她，她说错什么了吗？
「督主大人，去掉哥哥，你只能称呼我督主大人。」他在教她，绝不允许她在规矩上出一点错。
陆瑞京神情冷肃，一反之前面对她时所表现出来的好脸色，对叶照容十分严厉，近乎苛刻。
但是很显然，这一招对叶照容不管用，她虽感觉出他和之前不一样了，可反应迟钝的她未放在心上，反而觉得他可怜，人前人后都要小心做人，不敢流露本性，他活得好辛苦呀！
「督主大人，你眼睛好奇怪喔，为什么一直抽搐一直抽搐，我以前都没发现，你是不是生病了，要不要找大夫？有病就要医拖不得，讳疾忌医是苦了自己，我请花姊给你找来京城最好的大夫好不好？一定会医好你的宿疾。」他果然不会照顾自己，病得重了都不知晓，还得旁人发觉提醒他。
「住口！」
陆瑞京的眉头一阵阵抽动，他本意是想吓住她，让她知道在他的府邸谁是主子，谁知被她一番胡说八道给恼得脑子生疼，几乎咆哮出声。
「督主大人，你不可以不看大夫，要晓得很多大病都是由小病引起的，一个疏忽就药石罔效……」她扳起玉雪指头数着不看大夫的坏处，一条一条算，让听的人脑袋瓜子都快爆开了。
「我没病。」他咬着牙低吼。
「你怕吃药？」她猜测。
「不是。」他回答得极快，却显得欲盖弥彰。
她自以为了然的一点头。「其实药没有你想象中的苦，药是用来治病的，良药苦口，督主大人又不是小孩子，干么怕喝药，药放到半凉，鼻子一捏，一口气喝到见底，苦也只苦那么一下下而已。其实能吃药也是好的，我们以前生病的时候都没药喝，也请不起大夫，都是自己到野地摘药草熬了吃……」
是呀！以前他的处境多艰难，不敢生病，也负担不起生病的代价，一有头热、手脚冰冷的症状，就赶紧摘些退热止寒的药草回家，趁着大伯母、二伯母发现前偷偷煎药。
他和小媳妇只有彼此，总是这般互相照顾对方，不管冬冷夏热，只要看到她，他的心就暖了。
听着相似的过往，陷入回忆的陆瑞京不禁想起他的过去，他和花想容有相同的际遇，曾经也有个人怕他不肯吃药，骗他药是甜的，他信以为真一口喝下，结果苦得他嘴巴都麻了，整整一天不理她。
可是……她说的那些全是真话吗？也许是编出来的。
「够了，你再多嘴就割了你的舌头。」
陆瑞京怀疑她话中的真实性，身为一个奸细，她的过往和身世都有可能造假，只为了取信于他。
叶照容讶异的睁大双眼，小手捂住樱桃小口。「没有舌头不就成了哑巴，不能割、不能割。」
「在我的府邸里只有我的命令才是命令，我没叫你开口，你就不能说一句话，没有我的允许就只能闭嘴，我回到府里是为了休息，你若扰了我的安眠……」
她先点头表示明白他的意思，而后又摇头，是告诉他绝不吵他，她会安安静静的彷佛不存在一般，像一道无声的影子。
「我的府邸只进不准出，不许私人探访、不许呼朋唤友、不许私下邀人入府、不许与人随意交谈、不许打探与你无关的事、不许……」他一口气说了二十几条不许。
「听懂了吗？以上是我陆府的家规，只要触犯其中一条就扫地出门，不管谁来说情都一样，不要以为太子保得住你，无规无矩不成方圆，身为本督主的姬妾……」
见她一脸懵懂，茫然无知的模样，陆瑞京胸口莫名一抽，微微隐疼，有种欺负无力自保的幼兽的愧疚感，想整治她的决心不禁为之动摇，反而多了一丝想将她拥入怀中疼惜的冲动。
这……这根本是妖女，祸国殃民，有如亡殷的苏妲己，令男子为之倾倒，拜倒在她的石榴裙下。
「咳！有什么意见你可以表达，但我不见得接纳。」他清了清喉咙，说服自己只是给她一次机会，日后她有的是苦头吃。
敢当奸细就要有相当的觉悟。
「唔……唔……唔唔……」你说什么我完全听不懂怎么办，记得前一条家规就忘了后面的，这会儿忘个精光了。
看她比手划脚的比来比去，陆瑞京两眉一拧，胸口一把烈火熊熊烧起，他手痒的扳动指关节。
「不要给我装模作样，我看不懂你在比什么。」噢！他的头又疼起来了，他到底在惩罚谁。
叶照容这下更急了，一下子比嘴，一下子比耳朵，一下子又比向眼睛，她惹人遐想的雪指不住在眼前挥舞，让人很想咬一口又眼花撩乱，把陆瑞京气到胃疼。
「花想容，不要让我再说第二遍，要是你存心搞疯我，我会先弄死你。」他可以说是自找苦吃吗？
我不是花想容，我叫叶照容，来自小山村的村姑，可是你要割我舌头，所以我不敢开口说话，都是你的错。
叶照容很是无辜的在心中解释。
「督主，奴婢想她大概是因为你的不准，因此才开不了口。」厅堂一侧站了一名体态修长的秀丽女子，两眼狭长，高鼻宽额，不薄不厚的唇，肤色略显暗沉。
「你是说我不准她开口，她就给我三缄其口装哑巴3」陆瑞京不仅胃疼了，他胸口涨得快爆开，被气出来的。
「应该是……」
女子的「吧」还没说出口，叶照容便像见到知己似的冲了过来，热泪盈眶的握起女子的手，好像在感谢她仗义执言，让人得以沉冤昭雪，还她清白名声。
「你……你要我说你什么才好，你有那么听话吗？」陆瑞京一抹脸，吁出一口郁气。「你要说什么就说吧，我准你开口，不许再装聋作哑让我猜你究竟在说什么。」
他怎么有种搬石头砸自己脚的错觉，原本他有意吓唬她，趁机刁难逼她露出真面目，可是才入府第一天，他还没达到目的就先被她气得心肝脾肺肾都疼，该整治的人没整治到，倒是自个儿给自个儿找难堪。
「神哪！你是我亲姊，我们简直是同个祖宗，你实在太厉害了，一眼就把我看穿了，我太崇拜你了，我们来结拜吧！」难得遇到这么契合的人，一定要拐来当姊妹，看谁以后再笑她是个傻的。
女子全身僵硬的推开忽然抱住她的叶照容，神情冷硬。「奴婢是下人，请姨娘自重。」
「谁是姨娘，我没有姨母，我从小就到人家家里当媳妇了……」她亲娘有没有姊妹她不知晓，陆家的伯母们倒是有不少娘家妹子，她们常来家里打秋风。
脸皮又是一抽，陆瑞京终于忍不住大吼。「花想容，你给本督主滚过来，谁准你抱女人。」
她一怔，表情为难。「可不可以不要滚，用走的就好，地上有灰尘，滚一滚衣服就脏了，还要再换衣服很麻烦。」
「你说呢？」他冷笑。
她当他是同意了，径自走向他。「督主大人，你的病情越来越严重了，你看你头边的青筋浮得多厉害，都变紫色的了，你再不在意^^要出事了，你还年轻不要想不开……」
「巧霞。」
「巧霞在。」原来那名身形高痩的秀丽女子便是大宫女巧霞，传言中与陆瑞京是对食关系。
「带她下去。」再看到她，他可能被她逼疯。
「是。」
「还有，称呼她容夫人。」姨娘听来真刺耳。
「是的，督主。」
「另外，教教她规矩，她太聒噪了。」
「是。」
「别太纵容她，她有令人掏心掏肺的本事。」他差一点上当。
「……是。」
巧霞慢了半拍才应答，只因这个指令下得有点……莫名其妙。
「这是你的屋子，屋子东侧是蜿蜒小湖，湖深丈余，淹死过人，容夫人若无事勿近水嬉闹以防失足落湖，西侧是……」无情绪起伏的嗓音流泄一室，不卑不亢，从容有度，就是稍嫌冷漠了些。
「巧霞姊姊，你说这是我的屋子，真的吗？我有自己的屋子和床了，真是太开心了！」如获至宝般，笑得像个孩子的叶照容飞快地奔向梨花白浮雕海棠踏步床，珍惜万分的摸摸床帐旁垂放的流苏，又敲敲兽金挂勾。
她是满足的，这点从她的眉宇间便可以看出。对于新环境，她一双水汪汪的大眼似乎还不够用，这边瞧瞧，那边瞅瞅，十分欣喜能拥有属于自己的屋子，虽然是暂时借住的。
在陆家，她只有储物间大小的小屋，七岁前还是跟四郎哥哥挤一张炕床，当时两个人都痩痩干干的，勉强挤一挤还是行的，只是不好翻身，稍有动静就会撞到身边的人。
所以她睡得很拘束，总是动也不动的维持侧躺的姿势，常常睡得不好而腰酸背痛，隔天睡晚了又得挨骂。
到了牡丹楼，一开始她也不是一个人睡，是很多人睡在一起，虽然有翻身的空间了，但是打呼声不绝于耳，她根本没法睡，常常睁眼到天亮，直到她唱曲唱出一点名气了才分到一间后屋，和丫头同住。
完全属于她自己一个人的屋子，这种事她活了十五年都完全没想过，她以为这辈子永远只能捡别人不要的给她。
「我说过东边湖里淹死过人，你不怕吗？」她在乐什么，从那种地方出来的女人可真会装。
喜恶分明的巧霞对青楼出身的叶照容没好感，甚至是憎恶的，她讨厌叶照容的矫揉造作，不论怎么看都看不顺眼，对她过度的感激更是觉得在演戏。
叶照容一脸迷惑地看着巧霞。「为什么要怕呢，没饭吃才可怕，饿着肚子都快死了，那种感觉才可怕。」
她觉得吃不饱更骇人，人饿久了会胡思乱想，越想越多就越怕，整个人都变得怪怪的了。
「真不怕？听说淹死的是个跟人私奔的奴婢，一到子时便会从湖中爬出来，沿着湖岸边呜咽边寻找情郎，说不定她会为了找人，披头散发，全身滴着水走进你屋里……」
其实根本没有淹死的奴婢，这只是巧霞编来吓唬人的，用意是要威吓叶照容和给她下马威，让叶照容知道在陆府她才是正经的管事娘子，叶照容即使是主子的姬妾也要听从她的调派。
巧霞是喜欢陆瑞京的，可是他对她并没有相同感受，他心里放了一个人很久很久了，那就是他的小媳妇。
因此她不敢有任何奢望，只是默默地守着他，替他打理宫外的宅子，将在宫里所学的尽力展现出来，将他的宅子管理得完备妥善，不负所托，她所求的并不多，只希望在此终老。
至于对食的传闻完全是子虚乌有的，陆瑞京鲜少正眼看过她，他将内宅事务交给她便不再插手了，他只要回到宅子有热饭菜吃，有热水净身，床铺铺好了，一切井然有序就行，别的并未特别要求，日子过得很简单。
「呜呜……好可怜，她的情郎呢？为什么不出来见她一面，让她死也牵挂着夜夜寻人，那人太坏了，好没良心……」她要是那个淹死的女人，一定会很难过的。
同情心泛滥的叶照容想到离家多年的四郎哥哥，一边哭一边又觉得自己很好运，还能活着见到他，不用天人永隔。
「你、你哭什么？」面对她突然的泪如雨下，手足无措的巧霞傻眼，她有种欺负小媳妇的恶婆婆的感觉。
她……她没做错，本就该让容夫人见识她治家的本事，不要妄想将手伸到她那里将她拉下来，因此适当的打压是对的，她做的是正确……要命，容夫人干么哭个不停，存心想陷害她吗？
巧霞抿着唇，面色泛冷。
「你不感觉那女子一定很伤心吗？她肯定很爱那个男人才会始终放不下，连做鬼都想见到他，不肯去投胎，她要忍着多大的寂寞，躲在冰冷刺骨的湖底多久，才能有朝一日再与情郎相逢啊，我一想到就觉得难受得不得了。」就像她和四郎哥哥，就算今生无缘，她也会继续等着与他见面的那一天。
「男子抛弃她了，另娶一名富家千金。」巧霞面无表情，但心里直打鼓，明明是胡诌的鬼话，怎么她浑身发麻，似乎真有一双幽怨的眼睛从湖心往岸上看，令她背脊一凉。
自己吓自己，指的便是自作自受的巧霞了。没有的事偏要无中生有，说得自己都疑神疑鬼。
这座宅子以前是丞相大人的宅子，谁晓得以前有没有人掉下湖过，内宅的阴私事从不在少数，遇到善妒的主母或脾气暴烈的主子，一年「消失」几个丫头奴才也是常有的事。
「那男的好坏，怎么可以移情别恋，见异思迁呢？巧霞姊姊走，我们去买香烛供品祭拜那位死得冤的姊姊，叫她有冤报冤，有仇报仇，去把那个负心汉捉到地府团聚。」
买香烛供品祭拜……巧霞冷不防打「个哆嗦。「没有主子的吩咐，容夫人不得私自出府，容夫人忘了吗？」
「喔！」她真忘了，陆大哥……不，是督主大人说了一长串，她根本记不牢。
「还有，奴婢名唤巧霞，是府里的管事，打宫里来的。容夫人初来乍到不懂规矩，对奴婢直呼名字即可，不可称呼奴婢姊姊，以免尊卑不分。」巧霞下颚抬得老高，轻蔑而高傲。
闻言，她噗哧一笑。「巧霞姊姊好严肃呀，腮帮子一鼓活像是我们老家地里的田蛙，巧霞姊姊对我真好，知道我想家了才这样逗我，你是好人，跟陆大哥……督主大人一样是好人。」
「容夫人……」她怎么又抱着她，抱上瘾了不成，还说她长得像青蛙，这是讽刺她装好人吗？
没人会说东厂督主是好人，除了叶照容。一般说到东厂和锦衣卫，所有人皆是闻风丧胆，谁敢冒着人头落地的危险与之亲近。
「巧霞姊姊，既然不能出府，我们就到湖边拜一拜吧。安慰那位心碎的姊姊，让她早日转世投胎，另觅良缘。」人活着不能如愿，不如期待下一世吧，若人死如灯灭，那就来世再点灯。
巧霞眯起狭长眼睛，拉住正打算往外走的叶照容。「不行，府里的规矩是不兴鬼神祭拜那一套的，陆府内不设佛堂也无祖宗牌位，偌大的府邸只求宁静，希望容夫人不要造成其它人的困扰，你只是妾，不是主母。」
「我只是妾……」叶照容喃喃自语，不祭拜和做妾有什么关联，不过入境随俗，人家说不许做就别做了，反正有诚意就好，相信那位溺水的姊姊不会怪罪她的。
叶照容对巧霞的假话深信不疑，她不会去想人家是不是骗她，反正她没做亏心事自是无惧无畏。
「容夫人对屋内的摆设是否接受，若有不满意之处可以随时告诉巧霞，只是任何超过规制的物件，请恕巧霞无能为力，望容夫人见谅。」她的意思是别要求太多，以她花娘的身分根本不配拥有好东西，即使进了陆府也只是地位高一些的奴婢。
贱籍出身的侍妾，地位不如良妾，大户人家的一等大丫头地位都比贱妾高。巧霞话中之意是要她认清自己是什么身分，别想恃宠而骄，索取她不该得的东西。
可惜她这番话是对牛弹琴，叶照容压根听不出她有意无意的嘲讽，还十分感动的红了眼眶，认为巧霞人真好，跟花姊一样面冷心热，将她所需的一切都准备好了，不用她再担心缺这个少那个的，心里好不感激。
「巧霞姊姊你对我真好，这么滑手的锦缎我从未用过，还有这杯子多可爱，雪白雪白的绘着花儿，还有这个，我是第一次有自己的床哪！翻过来滚过去都不会撞到头，我以前呀，额头时常撞出好几个包呢！」她欣喜不已。
看到她整个人双手大张的趴在床上，一副无比欢欣的样子，眉头微蹙的巧霞有种一拳打在棉花上的无力感。「好了，容夫人，你的箱笼呢？该归置了。」
「什么是箱笼？」她问。
「你不知道什么是箱笼？！」冷静，冷静，不可高声喧哗，这在宫里可是要打板子的，她曾挨过，差点命丧深宫。
叶照容模样娇憨的摇头。「没人教过我。」
「那你的私人物品呢？像衣服、鞋子、首饰之类。」这是哪来的乡下丫头啊，连箱笼都不知道。
「在莺声、燕语那里。」她交给她们两人保管了，她的私人物品就只有一个包袱和放珠钗银簪的红木小匣。
莺声、燕语是叶照容在牡丹楼的丫头，花绛大方的让两人陪她到陆府，一来有熟面孔照拂着比较不慌张，二来也有扶持之意，在她犯傻之际扶一把，提醒她该做什么事。
「莺声、燕语是……」听起来是来自不好的地方。
「是我的丫头，花姊给我的，花姊说我这人做事老是迷迷糊糊的，搞不清轻重，身边有几个用惯的人才不慌心。」其实有没有人伺候她一点也不在意，从前她还给陆家大房、二房烧水劈柴呢，没道理来到京城就变娇贵，要人服侍了。
身侧多了两个人，叶照容是不习惯的，她一个乡下人没那么多规矩，凡事舒心就好，她又没有缺手缺腿的，很多事能自己做又何必麻烦别人，别人也有自己的事要做。
「主子允许你带人进府吗？」巧霞的眼神很不屑，来了个爱慕虚荣的贱籍，又陪送两个贱籍中的贱籍，真是太不要脸了。
巧霞对叶照容的厌恶是出自对青楼女子的鄙夷，认为她们自贱其身，不自重。
这叫偏见，以世俗眼光来看人，宫里的富贵生活养成她自命清高的孤傲性格，不齿自甘堕落的女子。
她没真正吃苦过，家里是商户，养尊处优，七岁选宫女入了宫，她运气好被刚进宫的周才人挑中，从三等小宫婢陪着主子一路晋升，后来周才人成了受宠一时的锦妃，生下常乐公主和如今九岁的十三皇子。
她一直是高高在上的，不知民间疾苦，自认为高人一等，直到锦妃失宠后，她沦为锦妃迁怒的对象，动不动就因一点小事受罚，甚至要将她赏给倒夜香的老太监。
因此她求助于曾经相助过的陆瑞京，在他的奔走操作下得以出宫，当了他府中的管事娘子。
从宫里到陆府，巧霞没有接触过社会底层的老百姓，她不晓得人因为饥饿会做出什么事，更不知穷人家走到绝路会典妻卖子，为活下去而舍弃骨肉至亲，只求一餐温饱。
她了解的是尔虞我诈的心计，宫廷斗争、毒杀，后宫争宠，看过宫里肮脏的丑事，为求上位不惜献身献计，可她从不知道人绝望时会豁出一切，只求活着。
叶照容睁着明媚水眸，眼神略带迷惘。「要督主大人同意吗？她们是我的丫头，督主大人见过的。」
「不管主子见过与否，凡要入陆府者皆得经由主子应允，未经许可者不得入内。」以防心术不正者渗入。
「那莺声、燕语怎么办？」再回牡丹楼吗？
巧霞有些意外的瞅了她一眼。「你不先担心你那些美丽的衣服和财物首饰吗？」
「为什么要担心，她们又不会占为己有，人比死物重要，东西没了可以再赚银子买。人若有损，那是用银子换也换不回来的。」况且有花姊在，她的东西丢不了的。
叶照容想了想，忽然转身欲出耳房。
「你要去哪里？」怎么刚刚还在说话，话都没说完就拉着裙摆往外跑，教人看得一头雾水。
「我去找督主大人，问问看能不能让莺声、燕语入府。」成不成总要给一句话，不能让她们俩空等。
巧霞一听，惊得低喊，「万万不可，容夫人，主子此时在书房，他有很多事要忙，最忌打扰。」
「可是我也有急事……」
「小事。」巧霞打断她的话，神情严厉。「请容夫人先梳洗，静待主子召见。」
「可我没衣服……」叶照容睁大无辜双眸。
「屋内有新置的衣物和珠钗，容夫人不用忧心。」她准备得很齐全，无一遗漏，从梳妆台到琉璃制铜镜一应倶全。
虽然很匆忙，只有一夜时间准备，巧霞仍有条不紊的一一归纳出所需对象，再开库房取出新房所需的对象，着手摆弄一番。
「咦，你都备妥了呀！」她又感动得一塌糊涂，直拉着巧霞的手不放，好像人家真是她失散已久的好姊妹。
「请容夫人换洗，巧霞先行告退。」她不着痕迹将手抽回，面色如常的往后一退，福了福身便离开。
「欸，怎么走了呢！」她还想跟她多聊聊的说。
叶照容看了看比村庄里的陆家正厅还大上一倍的屋子，欢喜得说不出话，比芙蓉还娇艳的脸蛋一直笑着，蹬开了脚上的绣花鞋扑向软乎乎的床，抱着天青色团花锦被在面上猛蹭，感受锦被的柔软和光滑，以及日头晒过的味道。