“他们家大郎不是要议亲了，娶得起妻子吗？”光是聘金就拿不出来，谁家女儿肯下嫁。
“这是活该，谁教他们得罪本地的大户万家。”自命清高嘛！看是肚皮重要还是门第重要。
一群三姑六婆凑在一起，除了东家长西家短的说人闲事，还真没旁的事好做。
“还不是两家相看，曹家夫人想要个官家千金当媳妇，眼高的认为举人儿子能攀上更好的高门，就用言语羞辱早就说好了的万家，把万二太太气得连话都不想说了。”婚事当然也因此黄了。
“哎呀！万二爷是个妻奴，他能容忍妻子受辱？”这事没得善了，万二爷疼娘子众所皆知。
“所以曹家就倒霉了，咱们几县的米粮都不卖曹家人，什么柴、盐、油、醋、酱、布料的也不敢做他们的生意，万二爷发话了，谁和曹家人做交易，他就不卖米给那户人，大家自求多福。”有人可以不吃饭吗？当然不行。
景平县的粮食几乎被万家垄断，仅存的几家也在万家的允许下才有买卖做，万家的米粮价钱公道，从来不乱抬价，即使灾年也一样的售价，而且品质好，口感比一般米好上十倍。
整个州地的百姓，包括高门大户、达官贵人都爱吃万家的米，有种吃上瘾的感觉，其他家的米铺是望尘莫及。
景平县已成为万家米的供应产地，用了万福种子的庄稼人也会把地里的作物卖给万家，使得万家米的名声打得更响，全年有米可买，但会分等级，价高的一斤要五百文钱，和一二十文的低价米一比，那真是有钱人才吃得起。
“难怪我看他们四处求人，向人调米，要拜托自个儿的学生到百里外的县城帮着买米，听曹家的煮饭大娘说都快无米下锅了，只能煮一锅稀粥配成菜将就。”看他们还说什么大话，嫌万家商贾地位低，这不是自食恶果了。
许久未尝一丝肉味的曹太太暗暗喊苦，看着寡淡如水的薄粥，心想要不要上万家道个歉，要不长久下去，她儿子别说进京赶考了，恐怕路费都筹不出来，等着饿死。
可是她又不甘心，儿子明明可以娶更好的闺阁千金，为什么要屈就一夕暴富的商家户，万家也就银子多到砸死人而已，哪构得上她家门槛，她非娶个官家小姐来气死万家。
“你明天去万家低个头，送礼赔罪。”曹夫子开口。
“老爷……”曹太太死撑着面子，端着举人娘的架子不肯放，认为她还没卑微到求人的地步。
“这样的日子你还想过下去？”要不是她眼高于顶，把他好不容易请人说来的婚事搞砸了，他们会落魄到连口干饭都没得吃？
万家有钱，而科举需要很多银子，只要谈成这门亲事，儿子上京就不用愁了，自有万家打点妥当，日后当了官也有用不完的银子走动，让官位坐得更稳当，升迁机会多。
单凭他们曹家是打点不了一切，他们欠缺人脉和银子，而万家补足了这一点，一个万家米便打通京官的门路。
偏偏他结发妻子太过短视，又太抬高自身了，把一座金子山往外推，让他一番苦心付诸流水。
万家不仅仅是景平县的首富，光他们家福运连连的六姑娘，这户人家日后肯定还有大造化，谁沾上了谁都会有大福气，偏偏他家少了一点运气，明明就要成亲家了……
“我……”看着日渐消瘦的儿女，曹太太心里难受。
“去吧！别再耽搁了，谁教你短视近利，看不清局势，连县太爷都对方家礼遇有加，咱们就一个举人儿子，你以为镶金嵌玉，能一飞冲天吗？”眠前的坎儿都过不去了，她还想当官夫人，万家绝对有本事让他们进不了京。
这边百般纠结着，为了该不该折了文人风骨而苦苦挣扎，那边的万家却是喜气洋洋，准备再一次的相看。
“娘，不要再为我妆扮了，要相看的是姊姊，你往我脸上抹粉点脂干什么，这香粉的味儿我不喜欢，太浓了……”哈啾！哈啾！真臭，加了铅粉，她都成了猴子屁股。
“你躲什么躲，要懂得打扮打扮，都是大姑娘了，要这么懒散，等你姊姊看好了人家，再过两年也轮到你了，上点粉精神点，别老是一副无精打采的样子，好像没睡饱似的。”微浮的眼袋上点粉，把淡青色掩去。
当然没睡饱，她花了一夜酿酒，本来想着隔天一整个上午要用来补眠，没想到被她的娘狠心叫起来：“娘，你女儿天生丽质，肤色好得像抹上一层油膏，光亮光亮的，就别费心破坏我的天姿仙容。”
其实在镯子空间里，万福根本没做什么事，就靠一根手指头办事，从采果到洗果，然后晾干果子水分，将果子拍开口子，放入桶子，放入糖和酒石，而后用红泥封缸……
比较辛苦的是不能睡，要用眼睛一直盯着，这五年来的行善积德，她的法力也增进不少，进出镯子毫不费力，人在镯子内也能听见和看见外面的动静，并能小小的向外施法，像是取水、移动物品等。
她能控制死物，可是一遇到活的就不成了，在空间里的法力比起福地洞天差多了，她还得多行善事才能恢复昔日的道行。
万欢掩嘴一笑。“娘，你就别为难妹妹了，你也知道她不喜这些，况且她已经够好看了，你要是再替她打扮下去，我都不敢跟她出门了，你就当是饶过我吧。”
此话一出，宋锦娘瞪了大女儿一眼，随即没好气的笑道：“就你疼妹妹，把她惯得不像话，都快可以嫁人的姑娘，还像个野小子成天往外跑。”好在是晒不黑的体质，不然她又要开始担心家里多了一根会走动的木炭。
“我也疼姊姊呀！瞧她头上的九连珠金簪，腕上的祖母绿镯子都是我送的，我还打算让人用金丝做双金镂鞋，让她穿着风光。”一身金光闪闪，闪瞎每一双嫉妒的眼睛。
“啧！暴发户的嘴脸，欢儿，咱们得离你妹妹远一点，别跟她一样俗气，我还要脸做人呢！”一说完，宋锦娘抬高手腕，一只三两重的金莲缠枝缕花镯子闪闪发亮。
不用说，这镯子也是万福送的。
万家二房都晓得万福是个有钱的主儿，但真正多有钱却无人知晓，她的田地一年有两获，绝大部分交给万家米铺贩售，她只供应米粮却不插手米铺的运作。
而她不用上缴一半收入给公中，全是她的私房，一家人帮着瞒着，让她的私产越积越多，多到是首富中的首富。
“不会呀，我喜欢俗气，娘，我这一身能买下城里三进宅子了。”万欢朝妹妹眨眼，笑意恬柔。
“嗯！还是姊姊跟我亲，她不是亲生的，是后娘。”还嫌弃她财大气粗，若没点银子，哪能坑死眼拙的曹家，不到山穷水尽，又怎知柳暗花明的珍贵。
“还说，这张利嘴早晚撕了它，看着我是亲娘还是后娘。”宋锦娘作势要缝了女儿的嘴巴。
两姊妹抱在一起笑得乐不可支，和娘亲玩起东躲西逃的游戏。
“娘，你再欺负人，姊姊就赶不上相看的时辰了。”万福手一叉腰，摆出小管家婆的模样。
看着两个如花似玉的女儿，宋锦娘有着吾家有女初长成的欣慰。“娘这次就不去了，你们自个儿要乖，别胡闹，不论成与不成都别在意，这个不行再找下个，咱们不急。”
其实她比谁都在意女儿嫁得好不好，这回的相看对象是个秀才，年仅十六岁，家境不是太好，仅有几亩薄田，靠着帮人书写书信赚点额外的润笔费，打算过两年存够钱再去考举人。
家中有三子两女，他排行老二，一兄一妹已成亲，身为老二的他不理事，家中财物由嫂子管着，日后娶了妻子也不用其妻帮忙负担家计，老大是长子，一肩担起责任。
换言之，万欢若是嫁过去便是次子媳妇，她的嫁妆是属于她个人的，以后陪嫁庄子、店铺的出息也是小夫妻俩所有，更免了操劳三餐的生计。
若有一天秀才家发达了，那也是大嫂掌中馈，搂着银子的万欢啥事也不必干，只管顾好自家相公、孩子即可。
即便分家了她也不怕，日子反倒能因此过得更滋润，毕竟她最不缺的就是银子，看中哪间宅子顺眼就买哪间，夫妻和和乐乐没人管，家里的事自个儿做主，谁的脸色都甭看。
宋锦娘仔细打探过了，这家人是街坊邻居口中和善的人家，老夫妻皆是心善之人，从不刁难媳 妇，儿子女儿都一视同仁的好，三兄弟兄友弟恭，十分和睦，秀才常分文不取的教附近孩子识字，大嫂是个手巧的，也会弄些饼子分送贫苦人家。
总之，只有赞语，没有贬词，让人略微宽慰。
只是宋锦娘还有些不放心，她养得貌美如花的女儿若是嫁进去这样的人家会不会吃苦，秀才家的人真表里如一没有龌龊心思，万一传言有误，岂不害了女儿一生？
当娘的总有操不完的心，孩子小的时候怕他们磕着、伤着，孩子大一点又要烦心诸多小事，等到了说亲的年纪，又得发愁相看的人家好不好……慈母心是豆腐做的，用油一煎，外硬内软。
“娘，小心你的鱼尾纹，我和姊姊都大了，知道该做什么，你担心这么多，花容月貌都憔悴了。”万福调侃道。娘还说不急，明明比谁都急，曹家的事刚过去不久就忙着找新的对象。
“就你这丫头心眼多，连娘你都调戏，我看得早点替你盘算盘算，免得真被你弟弟们说中了，嫁不出去。”二女儿这张脸呀，真是造孽，越长越清灵，渐渐展露出倾城的美丽。
“嫁不出去才好，我给你和爹养老，那两小子丢出去弃养好了。”让他们们自生自灭，敢非议她。
宋锦娘轻拍二女儿的手背。“又说胡话了，快走，不然赶不上弥陀寺的法会，二十年来的头一回。”
在一堆参与法会的信众中相看较不尴尬，互相多看几眼也不会遭来闲言闲语，若是中意了，便由媒人转达，两家再走近一些，多认识认识，双方都认可便可缔结鸳盟。
就这么简单，一桩亲事便结成。
“娘，你别催，我们走了，不要太想我们，三天就回来了。”又要见到老和尚，真是人间一大悲事。
“去去去，别烦。”宋锦娘故作嫌烦的挥手。
她本要和两个女儿一同前往，偏生碰到她娘家弟妹要产子，她得过去送个催生礼。
少了娘亲在旁，万家两姊妹一路上叽叽喳喳，笑语不断，你挠我痒痒，我搔你胳肢窝，闹成一团。
两姊妹说说笑笑的到了弥陀寺，主子两个，服侍的下人却有一名车夫、四名家丁、一名婆子和两个丫鬟，住持老和尚居然身披袈裟，十分庄重地在寺庙门口迎接，让人侧目。
“小施主，这几年多谢你关照本寺，老衲都穿新衣了。”
万福闻言，眼皮子一抽，心里暗骂：神棍，你又坑了我多少银子？
第五章 哪来的梁上世子(1)
月升，夜深沉。
一只青蛙发出啯的一声蛙呜后，跳进池塘，噗通。
睡得正沉的万福感觉到一丝不对劲，屋子漏水了，腥膻的水珠在她脸上，黏糊糊的，很不好受……等等，腥膻味？
那不是血的气味吗？
一向一睡着就一觉到天明的万福莫名其妙的醒来，她抬手摸了摸脸颊，指腹触感一阵黏滑，夜里没点灯，看不清是何物，她放到鼻下一嗅。
咦？真是血！
“语儿，语儿，点灯！”
乔语儿是她五年前向朔要的人，只大她三岁，是个身手不凡的武婢，有了乔语儿后，她行事更大胆了，常让人去干些见不得光的事儿，也是保护她，人美是非多，她需要贴身护卫。
另一个是三十岁的男人，同样会武，叫贺迟，她让他管着外面的私产，譬如买地、出面和人交易、粮食运送和其他私密事等，他是能力非凡的帮手，里里外外照料得妥妥当当，教人安心。
“语儿，你没听见我在喊你吗？”乔语儿从未有过不回应她的情形，何况还有王婆子在守夜，不可能两人都没听到喊声，难道……她们出事了？！
“不用叫了，不会有人来的。”
阴森森的嗓音忽地传来，万福顿感背脊一凉。“你是谁？”有人那么靠近，她居然没有发觉。
“过路人。”
“你要干什么？”
“借过。”
“你会不会伤害我？”
“不确定。”
“什么叫不确定，你这话说得太不负责任，我战战兢兢的吊着心，你却用模棱两可的话敷衍我，耍人玩呀！”万福有点火大，她凡事直来直往，生平最讨厌的一件事便是不清不楚。
“如果你未对我造成妨碍的话。”他话中有话的警告。
“是你闯进我的屋子，不是我爬上你的床，有妨碍的人是我吧！”她才是无端被打扰的人。
“说得有理。”慌不择路之际，唯有这间屋子的窗户是敞开的，迫于无奈，他才入内藏身。
万福真想直接暴力制裁了。“什么叫有理，路都借你过了，你还不离开，等我请你吃素包子吗？”
“走不了。”他想笑，却痛苦的捂胸。
“为什么？”难道犯了案被追缉？
“受伤。”
“伤得很重？”她窃喜。
微哑的声音带了一丝讽意。“即使伤得动不了，你也不是我的对手，劝你还是熄了想把我五花大绑的念头。”
被人看穿了心思，万福小有不快。“你趴在梁柱上吧，下来，你的血滴到我了。”
“是你的荣幸。”他的血尊贵不已。
“你向来话都这么少吗？”
“能用就好。”何须废言。
“我帮你上药。”她悄悄地从空间内取出常用药物。
“你？”他的语气充满不信。
“除了我还有谁能帮你？我也是很为难，可是你一直不走我更为难，思来想去我还是为难自己一下好了。”反正一有危险她就躲进镯子，谁也找不到她，那是最安全的地方。上面响起低低的笑声。“你说话的语气很像我认识的一个人，我挺想念她的。”
那个人嘴巴很毒，也不太把人当一回事，在她眼中人没有贵贱之分，只有品性的高低。他以为他很快就会忘却此事，那不过是一段小的插曲，可是今日再遇性情相似的小姑娘，那抹小黑影又不自觉跳出来，他才意识到原来他还记得她，只是以往都深埋在心底，并未多想。
“阿弥陀佛，感谢菩萨的恩惠，好在我不是那个人。”多几个这样的故旧她会短命。
“但很像。”性格一模一样。
“你到底要不要治伤，如果想死，麻烦死远点，不要给我找事儿。”要是被人发现她房里有具无名男尸，她的名声就毁了。
“真不讨喜。”一声低咕后，一道黑影由屋粱翻下，落地时还站不稳，往前一晃。
他很快就稳住了身形，但听得出气息粗重，一个简单的翻身动作似乎让他伤得更重，血的气味更浓。
“你伤到哪里？”她得要评估一下是要直接上药，还是得先止血。
“左胸。”他微喘着气回道。
“一剑穿胸？”她希望。
“早死了。”
“可惜了。”只差一点。
“是很可惜。”他没死成，有人就该死了。
万福一撇嘴，听出他话中之意。“你太高了，我构不着，坐下，床沿，别弄脏床榻。”
“真懒。”她站起来就构住了，偏偏坐着不动。
“你管我，受伤的是你不是我。”救他是心善，不是理所当然，还管起闲事了。
想到身上的伤，黑影摇晃了一下，十分吃力的往罗汉榻一坐，他眼前一片模糊，快要支撑不住。
“我看不见，太暗了。”万福能看到的是一具人形，至于伤口，那真要请鬼来瞧了，屋子无灯暗如墨。
“给。”
忽地，屋内一角微亮，一颗比鸡蛋略小的夜明珠发出莹黄光亮，照出两张各有防备的脸，却同样有着惊讶。
“咦！你看起来很眼熟。”
“我应该见过你……”
少年脸色苍白，但眉宇俊朗，他若有所思地看向面前灵气逼人、慧黠多娇的小姑娘。“算了，别攀交情了，还是赶紧治伤，早点上药早点走人，别来麻烦我，我最讨厌揽事……”被人直直盯着，大为不快的万福忍不住嘀咕。
“小福？”
她“啊”的一声猛地抬起头。“不会吧，你真的认得我？”敢情这位少年是熟人。
“我是朔。”原来真是她。
在经过多年，已长成大人样的他露出许久未见的笑意，他以为已冷硬无比的心，在看见她时多了一丝柔软。
“什么朔，我哪认识什么朔……”还望月呢！月圆月缺，潮起潮落，朔月无光。
“一万两黄金。”他打趣道。
一万两……黄金？万福想到了什么，试探地问道：“朔哥哥？”
“是我。”白牙一咧。
“你怎么老做翻墙攀檐的勾当，你本行是贼儿？”做贼来钱快但缺德，别人的银子也是辛苦赚来的。
他哭笑不得。“我的伤。”
“喔！我忘了”万福拿起剪丝线的小剪子将他原来破了一个洞的衣服剪开，藉着夜明珠的光亮她看到一片血糊糊的，血色特别深的地方隐隐有个伤口，不时有血渗出。
“把药粉撒上即可。”他交代完，紧抿着泛白的唇。
“这样药粉会被血冲开，你等等，我想个办法捂住……”伤口很深，应该刺到心肺了，但他运气好，从心口上方刺偏了。
“我……我姓赵，赵天朔，若我有个不测，通知景王府的长史，我是景王——”身子忽地抽搐，他眼白一翻，昏了过去。
“什么景王，难道你是景王不成？”看了一眼往后倒的赵天朔，万福把药粉倒在手绢上，再将手绢往他的伤处一覆，双手随着跟上，以现代的加压止血法替伤口止血。
她是没什么力气，也压不久，两只细胳臂压得发酸，她看了看他的脸色，依然白得像一张纸，但气息没那么喘了，因此她把手挪开，再轻轻拿开手绢，察看出血的情况。
血不再流了，她松了口气。
可是床榻被人占了，她怎么睡觉？
越想越不是滋味的她发了好一会儿的呆，接着她又伸手拍了拍他的肩，想看看是否能把人叫醒，未料掌心感受到惊人的热度，她这才想起人一受伤就会发烧。
只是要怎么降温，屋里可没冰水……
水？
呵，她有一潭子水。
一闪身，万福进入血玉镯子内的芥子空间，她摇手一挥，剖半的葫芦做成的瓢子飞到手中，她舀了一瓢子水打算出空间，但是游来游去的鱼儿很肥美，她再伸指一挑。
一条手臂粗长的肥鱼飞出潭面，在没人动手的情况下被开膛剖腹，里头的秽物被挑出，潭旁已升起一堆小火，鱼插入竹竿中微火细烤，细细的盐抹上鱼身两面，鱼皮完整，烤得焦黄。
在烤鱼之际，万福的怀兜里多了几颗现采的水果，她用篮子装起，又取出一小坛子樱桃酒。
“喂！你在干什么？”
一道小小的身影跳了出来，光溜溜的身子只穿着一件红肚兜，在万福面前跳来跳去，一手还转着波浪鼓。
“给我一根参须。”她都忘了这玩意儿很管用。
“不给。”小人儿很小气的护着。
“不给不行，还是你想要我自己取？”万福上下打量着他，思量着要取哪一截较适宜，太细的她还嫌拿不出手。
“坏人。”他退后一步。
万福不耐烦的挥手，手里多了一把锋利小刀。“让我自个儿动手，要是伤到你可别怪我手重，是你自找的……”
“等等，我给你，你不要靠近我……”她太坏了，常常欺负他，等他变成大参王后一定要加倍讨回。
看起来两岁左右的小男娃便是当年的人参娃，他将精魄移到主须旁的根须中，重新种入土里，有了池水的滋润和充沛的灵气，五年来他生长快速，已是成形的人参，具有两百年的药性，根须不少，也结了不少人参果。
万福把果实摘下来晒干，挑出壮实的再种下去，如今也成气候了，一片三亩大的人参药田。
不过和人参娃不同，它们没有精魄，也无法化成人形，只是普通的药草，约五十年分，可做药用。
“粗一点，不然你要再割一次。”没鼻涕粗的参须有什么作用，这小鬼就是不够大方。
人参娃气愤的瞪了她一眼，一咬牙，最粗的根须掉落，他心痛的丢出去，转身用屁股对着她，表示他正在不满赌气。
“好了，我走了，好好修行，下次给你带糖葫芦和小车。”嗟！还要她哄，他多大的脸面呀！
“还要凤瓜和麻辣鸡，以及一个小狗布偶，我虚弱，要补一补。”哼！割他的小须须，太坏了。
“成，补到你吐血。”人参吃鸡，那不就是人参鸡，她恶趣味的一笑，身子一晃，又出了空间。
万福一现身，两手多了不少东西，她先将灵水滴在赵天朔的伤处，原本翻白的伤口以肉眼可见的速度朝内一缩，渐成略有血色的肉色，微微沁出的血凝成冰晶状，但是是软的。