先不说年龄的差距，女大男小，光是她嫁过人的身分就不该有奢望，若是柳毅一举夺得功名，将来好歹是个官，不论官大官小，都不会娶和离过的女子为妻，那于仕途有碍。
她女儿不懂，但她明白得很，官员内眷大多互有走动，出身就摆在那，大家都看着呢，内宅中的妇人也有争斗，她们比地位、比贤名、比衣着首饰，再嫁的女儿是融不入清贵的夫人当中，权贵人家也瞧不起她，文人家族更会视她为无物，鄙弃她守不住贞节。
「谁说不可能，凭我的水磨功夫还不能磨得他束手就范。」烈男怕女缠，她就不信缠久了他会不动心。
「毅儿不是一般的男人，他的心性向来坚韧，不会轻易为你所惑。」林文娘哼了一声，女儿又不是没尝试过，每一次还不都无功而返。
朱巧儿不快的撇嘴。「难道你要我拱手将表弟让给隔壁的小荡妇，眼睁睁看他们恩恩爱爱的出双入对？」
「住口，你在胡说什么，小荡妇是你能说的吗？你这些年的诗书礼乐都白学了！」她气女儿口出妄言，为了不相干的外人让自己高洁的品德出现瑕疵。
「我还说错了吗？有人看见他们俩前两天有说有笑的走下山，表弟还一脸含情脉脉地替她背药草袋，不时扶着她的手，笑得很开心。」徐轻盈打小就是个蔫坏的，举凡她喜欢的都要来抢，得不到就破坏，简直是她的死对头。
「真有此事？」林文娘恼怒的板起脸。
「很多人都看见了，这事还能作假吗？」上山下山的路上有多少人呀，况且他们一路相偕走回来更是毫不遮掩。
林文娘眉头一拧，有些焦虑。「毅儿太不应该了，他明明答应我绝对不主动找徐府丫头。」
「可若是徐轻盈去找他呢？」他并未食言，只是钻了话中的漏洞，他不主动，但被动。
「这……」林文娘没想到自个儿千防万防，却防不住那丫头的厚脸皮。
这边的柳家是有人急着想要嫁，墙另一头的徐府，则是有人恨不得不出嫁。
「娘，你可不可以别再说了，我的耳朵快长茧了，你有没有看到一只只的小蜘蛛从我耳中爬出来，泪汪汪的直说：「你娘口水真多，都淹大水了，救命呀！我们溺水……」呦！好痛，娘，你痛下毒手……」
有没有那么大的仇恨呀，她可是娘的亲生女儿呐！还是徐府二房唯一的女孩，娘下手这么重，是想让她重新投胎不成？
「叫什么叫，我根本没用力，你少装模作样的博取同情，娘可不是你的傻爹和笨哥哥，一味娇惯着你，把你养得跟男孩子一样野。」嘴里骂着、表面装作不在意的徐二夫人，见女儿的眼、鼻、口皱成了一团，心头紧张了一下，又要装严母，又忍不住心疼女儿，那心肝呀，说有多纠结就有多纠结。
「谁说没出力，瞧我疼的，哼！我要跟爹爹和二哥告状，还要写信给大哥，说娘数落他们又笨又傻，父子三个愣头儿青。」揉着脑门的徐轻盈直呼气，一双眸子睁得圆溜溜的，好似夜里的珍珠。
「呿！说你胖，你就喘了，多大的人还撒娇，娘在你这年纪，肚子里都有你大哥了，你还拧着性子不肯嫁，像什么话！」再不嫁就成了老姑娘，到时谁想娶大龄新娘，这丫头真要逼得她愁白了头发。
「所以大哥才傻傻的呀，好日子不过跑去当官，咱们药铺的生意多好呀，在爹的经营下，各地开了不少铺子，都开到京城了，我看娘每天数银子都数到手酸……哈！没打到。」
顽皮心起的徐轻盈一闪身，徐二夫人要教训她口无遮拦的手落空。
「什么数银子数到手酸，铺子赚的银子，有一半要给你大伯送去，我们只留两成，其余三成充做公中，用来人情往来和宗祠的修缮，以及资助族中贫老孤寡。」
当初丈夫自愿留下来照顾老父，他既不愿和事事争强的大哥抢一席太医之位，更不肯掺和处处是危机的宫廷纷争，他一生没什么大志愿，唯愿儿女平安，一家和乐。
胸无大志没有不好，也就因为他的豁达和处处退让，兄弟两人四十余年来从没红过脸，大伯一房在京城也才站得住脚，生活不虞匮乏。
徐轻盈一听，讶异不已。「为什么？」
活得有滋有味的她，从不晓得她爹赚的银子不全是他们家的，居然还要给不劳而获的大伯一家，他们只能取五分之一，其它都是别人的，活像她爹只是个大掌柜似的。
「依律，一府的财产由嫡长子继承，其它嫡子则分母亲的嫁妆，田地长子分一半，剩下的由其它兄弟均分。」
「未免太不公平了！药铺是爹累死累活的做，大伯凭什么都不做就能分走一半，叫爹也不要做了，坐享其成。」不要管药铺的事，单做一个行脚大夫就好。
徐二夫人笑着抚了抚女儿娇嫩的脸颊。「要不是有大伯在太医院的声望，我们的药铺也做不起来，你想想看，赚钱的生意谁不眼红，谁都想分一杯羹，若是没有个强硬的靠山撑着，芝麻大的官都能把我们的铺子给吞了。」
大伯善钻营，能和大官和后宫妃子打好关系，对于他们的行事方便多了。
徐轻盈听着，似是有些明了，又不太透彻，人性真是太复杂了。「好吧，就把大伯当成来打劫的土匪，财去人安乐。」
「你呀，还土匪呢！小心你大伯听见了，罚你跪祠堂。」大伯最不能容忍晚辈顶撞，一发起脾气来，可是个心狠的。
唉……他们父子三人真把女儿给宠坏了，这会儿要改正她的野性子也不知来不来得及，她的所作所为真教人头痛。
「谁敢罚我女儿跪祠堂，盈儿不怕，爹护着你！」
只听见只言词组的徐贤之爱女心切，发未束好就冲进堂屋，一副谁敢动他女儿，他就与人拚命的样子。
两母女互视一眼，噗_一笑。
「明明是个稳重的人，我嫁给你二十余年，也没见你跟什么人急过，偏偏一遇到女儿的事，你就像儍了似的，什么也没搞清楚就先护着女儿。」老小老小，这夫婿真是越活越小了。
「盈儿没事。」心疼宝贝女儿的徐贤之先看女儿有没有事，见她无恙，才看向妻子。
「不好，娘打我。」徐轻盈立刻告黑状。
一听女儿被打，他可紧张了。「没事干么打女儿，这年头要找出比我们盈儿更懂事的姑娘可不多了。」
对嘛！对嘛！我最听话了，是娘不讲理！徐轻盈笑咪咪的直点头，有人撑腰的感觉真好。
「你还宠着她，迟早宠出问题。」徐二夫人好气又好笑的看着这两父女，根本就是一对宝。
「哪会有什么问题，你太杞人忧天了。」这个女儿他是怎么看怎么好，活脱脱的仙灵儿下凡。
徐二夫人苦笑着揉揉发酸的肩膀。「我不忧心成吗？你看她都老大不小了，我要给她挑个对象，她居然嫌我唠叨。」
徐贤之眼中光芒一闪。「不急，等过了中秋再说，咱们女儿生得好，不怕没人上门求娶。」
徐二夫人想了想也对，女儿是野了点，但这皮相是一等一的好，水灵灵的像玉做的……「等等，你是不是话中有话？」
徐贤之但笑不语。
第五章
「还有谁没来送行吗？」
启程的时候到了，赶在二月中旬出发，避开冰天雪地的冬天，由南方到京城约一个半月行程，今年春闱是四月十三，因此柳毅进京后，还有十来日可以稍事休息准备。
已故的柳老爷原本是京官，所以柳家在京城有座三进的宅子，不过多年来疏于打理，只留下几名家仆看着宅子。
因此这一次上京，林文娘提前了大半月让人送信到京城，还附上五百两银票，要下人雇人打理一番，好迎接小主子的到来，顺道把旧宅子整理整理。
就在柳毅等人准备就绪后，该道别的也一一打过招呼，理应让马车走了，可是裹着云青色镶兔毛边大氅的柳毅却迟迟不动，他四下张望，好像在等一位该来还没来的人。
一些亲朋好友不明就里，想开口又不好询问，傻乎乎地陪着他在寒风中等候，盼着那个人快点到。
只有少数人知道他在等谁。
伫立一旁的林文娘脸色很难看，冷着脸盯着徐贤之，盯得他满脸火辣辣的，有点站不住。
而站在娘亲身边的朱巧儿则妒恨万分，她对什么都不用做就赢得柳毅倾心的徐轻盈，只有满满的恨意，她俩从来没有看对方顺眼过，有徐轻盈在的地方，她往往沦为陪衬，是一株最不起眼、遭如漠视的野草。
譬如此时。
「你妹妹呢？」柳毅直截了当的问。
徐展瑜被他这么一问，咳声连连，面颊臊红。「你不能含蓄点吗？好像我家盈儿和你有什么不清不楚的干系一样。」他妹妹虽然不在乎名声、闺誉什么的，好歹也是待嫁闺女，多少给她留点颜面啊。
「没有吗？」他反问。
没有他在一旁盯着，只怕会有更多人发现她的好，他若不说得直内一点，说不定等他荣归故里时，她已成为他人妻。
徐展瑜咳得更大声了，觉得双颊更是热烫。「当然没有，你不要随便来攀关系，我们徐府和你柳家只是邻居。」
「她为什么没来？」柳毅想着，以她好动的性子不可能不来凑热闹，她一向不把规矩当一回事。
「这……」他哪晓得，他那个妹妹向来古灵精怪，没人知晓她下一步要做什么。
「把她找出来。」他离开之前起码要见上一面。
徐展瑜苦笑的压低声音，「她从昨晚就不见人了，让梨花把饭菜端进屋里便反锁房门，还让人一早不要喊她起床，她要练大气神功。」
「大气神功？」柳毅黑眸一闪。
「想也知道她是胡诌的，哪有什么大气神功，肯定又要搞得府中鸡犬不宁了。」徐展瑜虽然口中有着埋怨，还重重叹了口气，但脸上尽是笑意，有妹妹可以疼宠，他可欢喜的呢！
「帮我盯着她。」柳毅认真的道。
十年来，他们鲜少分开超过三日，如今还没离城，他就已经开始想念她清脆的笑声。
「喂！柳少爷，你不会忘了她是我妹妹吧！」他越俎代庖了，搞不清盈儿是谁家的妹子。
「她以后会是我的妻子。」
「嗄？」他如此明白的表露情意，让徐展瑜先是一怔，随即失笑，接着略带同情的拍拍他的肩，谁娶到他妹妹都值得怜悯。
「毅儿，该走了，再拖延下去就赶不上宿头了。」实在忍不住的林文娘催促外甥赶快上路。
「不急，再等一会儿。」柳毅相信，徐轻盈绝对不会不出现。
林文娘不想当众责骂他，令他难堪，忍着气道：「今天不走，明日还是要走，难道你要辜负你爹娘的期望？」
「姨母，你在急什么，不就晚一点出发而已，路上赶一赶，也不会错过住宿的客栈。」顶多晚点到，少了热菜热汤，但花点银子让人热一热就成了。
「我不急吗？万一夜路赶得急，发生了意外，我怎么向你死去的爹娘交代？！」
早点上路也省得路上耽搁。
柳毅的眸光微冷，但克制自己不要露出不耐烦的神色。姨母动不动就提到他父母的举动令他心生反感。
「姨母放心，高叔的驾车能力有目共睹，你期望的事不会发生。」还是……她更希望他回不来？
「什么叫我的期望，你认为我会害你吗？你不要以为姨母是睁眼瞎，你千等万等，等的不就是徐府那野丫头……」他竟把一个外人看得比她重，为了那丫头连她也敢忤逆。
待在柳家过了几年优渥的生活，没吃过什么苦的林文娘已经忘了谁才是柳家的主子，她把柳家当成自己的府邸，而柳毅是来投靠她的外甥，她说的话便是一言堂，由不得有二话。
徐家人一听都感到不悦，但想到两家就是隔墙邻居，又想到若是以后徐轻盈真嫁给了柳毅，两家人也算是亲戚，便都忍着没有说什么。
倒是柳毅的面容和嗓音同时一沉，「姨母，请慎言。」先别说人家徐家其它人还在场，就说她如此诋毁一个姑娘家有多不厚道，她难道不晓得随口的话，有可能会毁了一名无辜女子。
林文娘憋着气，将唇抿成一直线。「你要知道自己在做什么，不要拿自己的前途开玩笑，你没忘记你曾经说过的话吧！」
「什么话？」他说过很多话。
「你说你若榜上有名，便会娶京官之女为妻。」她记得牢牢地，始终不敢为他轻许城里的千金。
「有这么一回事？」柳毅微讶的一挑眉。
「你在糊弄我？」林文娘不满的双眼微眯。
现在还不到跟姨母撕破脸的地步，于是他温润一笑。「姨母言重了，此去千里，很多事由不得我作主，况且我只说是可能，不敢肯定，京里的世家子弟众多，出众者比比皆是，我只能量力而为。」
见他语气和软，林文娘的一口气也散了，想来她以后还是得依附着他，总不好摆太高的架子。「好好的考试，不用担心家里，姨母会帮你守住。」
守？柳毅倒觉得换个字更恰当，例如，搬。「对了，有件事忘了知会姨母，你年岁大了不宜太过劳累，所以铺子和庄子的收租我让陈管事代劳了，以后府里的开支，超过五百两以上，必须有合理的理由才能请款，若是用途不明，全数驳回。」
「你……你这是在防着我？」这一条分明是针对她，偌大的府邸也只有她能用到大笔银两而无须查问。
「姨母勿做多想，实在是近两、三年来的开销太大了，家中又没添人，毅儿非常不解钱到哪里去了，唯恐奴大欺主、中饱私囊，只能用笨方法守住最后一点家产。」
他可不想去了一趟京城后，柳宅就成了朱府，他名下财产被变卖一空，朱家败家子堂而皇之的住他的屋，花他的银子，把他的铺子、土地输个精光。
这不是不可能，以姨母宠子的软性子，一旦朱承敬哭着求她，她顶多为难一个晚上，隔天便会想办法为他收拾善后，而她唯一能拿出手的，便是柳家的百年基业了。
林文娘的脸涨得紫红，有一丝不易察觉的难堪。为了儿子的赌债，她陆续拿了柳家近万两白银，其中还不乏为儿子赔罪的字画、古董，其价值难以计数。「毅……毅儿，姨母会还你的。」只要她有钱的话。
「自己人说什么还不还，姨母用了就是，姨母对我的抚育之恩，可不止这个数儿。」柳毅笑得意味深长，对她已无期待。
「毅儿……」她心一惊，他这是什么意思，用银子买回恩情吗？他想和她恩断义绝？
柳毅不想再理会她，淡淡的道：「该走了，我想她是不会来了。」那丫头总是让人又气又恼，就算是颗石头也该被焐热了。
十年了……这么长时间，她居然迟钝到完全没察觉他的情意，整日犹如一只扑翅的老母鸡，在两家的墙头来来去去，自在快活。
「等、等一下。」林文娘牙一咬，私心战胜理智，做了一个决定。「把巧儿一同带去吧，你在京里需要有个人照料，看要为妻为妾都随你，只要你给她一个过得去的名分。」
徐家人一听，纷纷皱起眉头，却又没有立场发话，毕竟徐轻盈和柳毅的婚事根本还没一撇，但他们又相信柳毅的品性，绝不可能辜负徐轻盈，便等着看他会怎么接招。
反观朱巧儿，浑然没发现母亲的挣扎，闻言旋即乐不可支的坐上一旁早已备妥的马车。
直到这一刻，林文娘才感到后怕，原来朱家已经败落到要依赖柳家，否则以他们入不敷出的处境，少了柳家的银两资助，将支持不住，为了不让朱家毁于一旦、她的儿女不受贫苦所困，就只有一个方法——只要把女儿嫁给柳毅，两家就成了一家，她也不必担心自己百年之后柳毅会断了与朱家的往来，有个当官的姊夫，她的敬儿也能谋得一官半职，将朱家撑起来。
柳毅没想到姨母会在他临行之际才上演这一出，因为不悦，他的嗓音略微提高了几分，也失了恭敬，「你要让她照顾我？！」
「长者赐，不可辞。」林文娘用长辈的身分施压。
他目露锐光，鼻翼微张。「你真要如此迫我？」
她不敢直视他的眼，内心惶然。「姨母所做的都是为你好，你日后会感念姨母的苦心。」
「为我好？」柳毅想笑，却觉得心头有点涩意。
「我……我不希望你觉得我在为难你，有个熟悉的人在身边，你也能安心读书。」林文娘努力说服自己没有做错，朱家好，柳家才会好，两家是不可分割的，不会有人因此受到伤害。
「好，很好，真的很好，姨母的关心我收到了。」他只说收到，并未言收下，反讽的意味浓厚。
不想再面对姨母的柳毅走向乌木马车，一脚踏上马车脚踏。
徐展瑜大步上前拉住他的手臂，焦急的问道：「你真要收了她？」那他妹妹怎么办？
柳毅回过头，目光沉郁的看向他，冷冷的道：「等着老天爷收她吧。」
徐展瑜被柳毅的眼神吓了一跳，松开了手，但柳毅这一眼也让他明白，他的担心是多余的。
柳毅没再多说什么，向驾车的高一投去一个冷然的眼神后便径自上了马车。
高一意会的下了马车，走向载着表小姐的红缎华盖马车，借着调整车马的时机手心一翻，一道银色闪光掠过，马车底下的车轴发出细微的剥裂声。
他们不想害人，但忍无可忍，这一切都是她们自作自受，若是命大，也许能拾回一命。
启程了。
车轮辘辘作响，辗过小石子的马车略微颠了一下，又重重的压下，一前一后的两辆马车驶出城门口，向京城的方向行去，一路上平顺得教人称奇。
「公子，表小姐是不是早做了要跟我们一起上京的准备，要不然她怎能说走就走，连行李都不用收拾。」
没错，多显而易见的事实，连愣头愣脑的书童长春都看得出其中有异，何况是心智过人的柳毅。
为了更快达到目的的朱巧儿可说是无所不用其极，在确定柳毅的上京日期后，她便暗中谋划，已让丫鬟们把她的衣服、首饰打包好放入箱笼，再把贵重物品和银票带在身上。
马车是三天前就备好的，里面她还加了好几层褥垫，以求路上的舒适，她打算晚半日出发，借口娘亲不放心柳毅孤身一人，因此遣她来照看。
没想到瞌睡遇到枕头，她娘忧心和柳毅的姨甥关系会越来越疏远，情急之下做了件胡涂事，竟然亲手把女儿送给他，想着将他即将外溜的心留住。
娘说是为妻为妾任他决定，实则以她的再嫁之身，以及她无媒跟随之事，妻位是怎么也没办法了，为妾是板上钉钉的事，只要她一跟柳毅上京，她的下半生只能是妾。
但是她一点也不在意，她顾不得是好是坏，只觉得心情好得快飞起来，得偿所愿，以后看谁敢再小瞧她。
她心想着，果然是母女连心，她想什么，娘都一清二楚，还刻意成全她，真正是她的亲娘。
闭目不答的柳毅敲敲车壁，问道：「高叔，还要多久？」
还要多久，这句话问的不是到下一个落脚处的时辰，而是……
「快了。」高一回得简洁。
长春困惑的搔搔头，实在不明白他们在说什么。
「拉开距离。」柳毅的嘴角往上轻扬。
「是的，公子。」喝了一声，高一轻甩马鞭，加快马车前进的速度。
「真想看看泥猪打滚的样子。」柳毅愉悦地道。
出城时，两辆马车行驶在平坦的官道，早春的冻土尚未完全融解，路面还有点湿泞难走，朱巧儿坐的那辆马车，车夫都不敢走快，就怕车轮子打滑，马车翻覆，而柳毅的那辆马车速度也不快，两辆马车前后相距不到半里路。
可是柳毅坐的马车忽然加快了车速，把两辆马车的距离由原来的半里拉到一里，渐渐地，一里半、两里……接着猛地转了个弯，就再也看不到影儿了。
「差不多了。」从书笼里取出一本古籍，柳毅气定神闲的翻开，颇有书生风骨，看得有滋有味。
长春不解的问：「什么差不多了？」公子说的话好奇怪，但是他有股不太好的预感，公子从不做无谓的事。
「捂住你的双耳。」
「咦？」捂耳？
「快捂。」
「是。」虽然不解，但长春不敢不从。
就在他双手贴上耳朵之际，三里外传来女子惊恐万分的尖叫声，接着是杀猪般的惨叫。
「……毅……毅弟，救我……我被压住了……好痛……我动不了……」朱巧儿觉得腿好痛，不知道是不是断了。
路的正中央有辆华丽的马车翻倒在地，两个车轮子有一个不知所踪，一个被压得变形，成了碎裂的木头，拉车的马呼哧呼哧的站在路边，颈上的缰绳被扯断，正悠哉的低头吃着青草。
主仆数人，包括车夫在内，没人注意到在一堆碎木中，断得相当平整的车轴被掩盖在赭红的褥垫下。
「小……小姐，表少爷的马车已走得很远，他听、听不见我们的声音……」满脸是血的仆妇惊恐得连话都说不利落，上下两排牙齿直打颤，死里逃生，真把她给吓惨了。
「不，不会的，表弟看到我们的车没赶上，他一定会折返的，你……你们快把这鬼东西推开……」疼得快厥过去的朱巧儿一头的汗，丰唇咬得都破皮了。
「小姐，马车太重了，奴婢们抬不动呀！你再忍耐一下，看有没有路过的人能帮助。」一名受伤不重的丫鬟抖着唇道。她身上新做的衣服全沾满污泥和黄沙，裙子也勾破了。