他一听，满脸惊恐的直打颤。「我……我不玩了，我马上去背书，把夫子交代的功课写好，然后练字。」
「小楠，别勉强，阿姊也不想你太累了，咱们就玩一下，我让轻寒把你抛高高，落下时再接住，若是她失手了，你也别喊疼，顶多折了手臂断条腿，姊养得起你，不就是瘸子或残废吗？被人抬着不用走路多好……」
李亚男说得越愉快，李明楠的脸色就越苍白，额头上的冷汗都冒出来了，他擦都不敢擦，身子僵硬。
「阿姊，我读书、我读书，你不要再吓我了，再被你多吓几次，我的胆子都要被你吓没了。」他阿姊是后娘，专门欺负小孩子，亲娘呀，怎么还不来解救受苦受难的小儿子？
亲娘没来，倒来了个和他同病相怜的大哥。
「呃……妹呀！小楠又不乖了是不是？你继续教训，我来书房拿本书就走。」李明桐心一惊，怎么没把眼睛擦亮，这尊佛就杵在这里，他还傻愣愣地往前撞，真是白长了一双眼。
「等等，大哥，明年的县试准备得如何？你都十八了，顶着童生的名头羞不羞人？你离孩童岁月已经很远很远了。」他不是学识差，而是太懒散了，得过且过，不思上进。
被逮住的李明桐讪然一笑。「书是看了，但能不能考上没把握，我再努力，下一次再试。」
「下一次我可能就嫁人了，没人赚银子养你们，你们各自保重。」李亚男为不成器的兄长气闷。
她不想危言耸听，但凡事没有不可能，谁晓得下一刻会发生什么事，先做好准备才不会手忙脚乱。
显然地，两兄弟被她那一句「嫁人」给吓住了，同时露出惊慌神色，李家没有她还是李家吗？他们不会算帐，不懂处理田里的耕种，对当铺的典卖更是一窍不通，要是她不在了，他们要找谁来做这些事？
这比天塌了还严重，他们以后会不会没饭吃？
李亚男太能干了，打从她接下家业后，李家的财产在短短数年内暴增了数倍，以至于这一家子老老少少忘了她未接掌前家中也没穷过，只是银子没现在多而已。
习惯性的依赖，把她当成主心骨，她表现得不像个孩子，李家人也忘了她只是个十五岁大的小姑娘，并非充满人生历练的三十岁当家主母，最重要的是，她尚未定下人家。
「妹呀！你不赚钱我们要吃什么？」他听说有些穷苦人家吃野菜度日，他要不要先去认识什么野菜可食？
「只要你考上秀才，县府每个月会给你三两银子和一百斤廪米，饿不死你。」总要给他奋发上进的动力。
「那我呢？我还没长大，阿姊不可以丢下我，我会饿死的。」他要当阿姊的陪嫁，去姊夫家蹭饭。
李亚男拍拍弟弟肉肉的脸颊。「乖，阿姊认识几个人牙子，把你卖进大户人家当小厮，你看看福气做什么，以后你就做什么，乖一点就有饭吃，不会挨打，偶尔还能吃点肉。」
福气是李明楠的小厮，人很勤快。
「那为什么要卖我不卖福气？他才是下人，我是少爷。」一听要被打，李明楠就犯傻了，两三句话就被自家姊姊唬得一愣一愣的，信以为真的红了眼眶，鼻子一抽一抽地。
「因为福气会帮忙做事，而你什么也不会，我当然要留下有用的，把光吃饭不做事的啻掉，爹娘太老了，卖了没人要。」她真想问问老天爷为什么他们家有二傻，而且傻得让人想哭。
「阿姊一一」李明楠真的要哭出来了。
「你呀，别吓你弟弟，他才多大，真把他吓傻了，我看你上哪儿找人帮你管铺子。」也就这小的脑袋还算灵活，多训练几年定能精得像泥鳅一样滑溜。
「娘。」妹妹不讲理。
「娘……」姊姊欺负人。
「娘一一」哥哥不长进，弟弟难管教，我心累。
一个一板一眼，一个满是委屈，一个娇气撒娇，李家三个孩子，一人一种性子，见到自家富态的娘亲走过来，齐声一喊。
「好了好了，一个个摆出什么脸，娘几时让你们受苦了？桐儿，你是长兄，要做好榜样给弟弟妹妹看，你不用功读书，小楠有样学样，以后咱们李家还能兴旺起来吗？」李夫人不求大儿子出人头地，只要能养活妻儿就好。
李明桐羞愧的垂下头。「娘，孩儿会用心的。」
「你妹妹会鞭策你也是因为咱们家需要一名秀才，你叔叔如今都成亲了，早晚会有自己的孩子，到时二房一分出去，咱们名下的田地就得缴税，你想想，如此一来咱们一年会少收多少粮食？」
女儿跟她提起时她才霍然惊醒，小叔子不是一个人，他有家室了，日后孩子一生，二房那份田产他们不能霸住不给，各家管各家的。
李明桐顿时了然的看向妹妹，眼中有为人长子的坚定。「嗯！明年我一定考上秀才，让娘和妹妹放心。」
李夫人笑着点点头，儿子有志气她也高兴。
「哥，你只要考上秀才，以后你做什么事我都不管，包括你躲在房里看闲书。」李亚男早就知道自家兄长的「用功读书」和一般人不太一样。
脸一红，李明桐干笑道：「不看了，只看正经书本。」
「哥，等你考上秀才，也该说门亲事，你自个儿说说你要什么样的媳妇儿，我和娘好帮你找找。」他这年龄的男子很多都当爹了，是她拦着不给娶，不然早当上姑姑了。
十五、六岁娶老婆真的太小了，在她的观念里还是国、高中生，她勉强能接受的年纪是十八岁。
一听能讨媳妇儿了，李明桐兴奋不己。「娘觉得好就好，但不能太凶悍。」
「哥，你是在影射什么？」李亚男语气森森。
「没有、没有，妹妹很好，做哥哥的要疼惜妹妹。」他家妹妹是悍了点，却是个顾家的，里外都照顾到。
李亚男脸色一缓，笑面迎人。「这还差不多。」
「你还跟你哥哥比长论短呀！都不是孩子了，过几年说不定都为人父、为人母了……」日子过得真快，一转眼他们都老了。「对了，小楠不要顽皮，要听姊姊的话。」
还听？姊姊最会骗小孩子了。「嗯！小楠听话。」
人小鬼大的李明楠在他娘面前装出十分乖巧的样子，在他娘没看见的时候朝他姊姊做了个鬼脸。
不用说，又挨打了，李亚男是光明正大的往他后脑杓一拍，力道不重，打不疼，纯属警告。
于是，李明楠又萎了，觉得自己有个母老虎的姊姊是天底下最悲惨的事情，他要赶快长大好离家出走。
「好，该读书的去读书，该练字的去练字，娘的心肝肉，去娘的屋子聊聊。」李夫人挽着女儿的手，笑得眼眯眯。
「偏心。」李明楠只敢小声的抱怨，小嘴微噘。
李家人都知道，家里最宝贝的人是李亚男，儿子不值钱，靠边站，所以李明楠虽是家里最小的孩子，但受宠程度不如姊姊，他早就认命了，继续过着被欺压的日子。
一来到李夫人的屋里，早就看出母亲有一肚子话想讲的李亚男主动问道：「娘，你是不是有什么事要跟我说？」
「唉，果然是娘的心肝肉，什么都瞒不过你，你大哥的婚事我早就相中一户人家，不管你大哥有没有考上，明年县试后我就让媒人上门，看能不能在年底传来好消息。」
李家的人丁太稀薄了，要多多开枝散叶。
「娘看中的一定是好姑娘，绝不会看走眼，我会看人也是像你。」李家当铺一间一间的开，不是她有监宝能力，而是天生能识人，她一眼能看出人的好坏，在典当过程中予人方便，她回收的报酬是以倍数算，出人意料的好处是说也说不完，往往她自己也吓一跳。
像她当年资助的状元郎，如今已是通州知府，等做完这一任就要调回京城，听说吏部侍郎一职等着他，是未来最有可能人阁的丞相人选。
因为当年的慧眼识英雄，柳似南成了李亚男的义兄，两人明面上不往来，但私底下书信频繁，他的仕途平坦也有她的助力，她以她所知的现代知识提点他如何当官。
当官难，当好官更难，要取得中庸要靠智慧，上官要礼数周全，下属要安抚，适时的放点油水才能上下一心。
听着女儿嘴甜的说好话，李夫人也乐乎乎。「桐儿成亲后就轮到你了，娘这颗心呀，老是吊着，不知该给你选什么人家才好，你自己瞧着有好的告诉娘，娘让人去说说，咱们好歹有些家产，招个女婿上门并不难。」
李亚男一听，真傻眼了，她娘真打着招赘的主意呀？她还想嫁人呢！斗婆婆、欺小姑、使唤小叔子，大展身手在夫家兴风作浪，坐实悍妇之名。
「娘，还不急，我才十五……」在现代她还是个未成年少女。
「都十五了还不急？娘十五岁那年就和你爹订亲了，他一瞧见娘的模样就猴急地要娶我过门，你姥姥舍不得多留了一年，一满十六岁你爹的花轿就上门了。」李夫人想起当时身为新嫁娘的羞怯，她一眼也不敢看丈夫的面，羞红着脸，直绞着手。
「娘，女儿的终身大事自有主张，你别瞎操心了，我和夏家千金、朱家千金商量好了，我们要合开一间糕点铺子，钱不走公中，就算我的私房。」她拿自个儿的银子入股。
「可是……」李夫人才不担心女儿做生意，女儿确实有这方面的本事，她担心的是不早点定下来，等女儿年岁大了，只怕好男人都被挑光了。
「别可是了，姻缘自有天注定，该我的跑不掉，不该我的强求不得，你在这边着急有何用，儿孙自有儿孙福。」
想要她成亲还早得很，没个男人是她看得上眼的。
蓦地，李亚男脑中闪过一双漆黑的深瞳，面上有血的孙子逸似在嘲笑她想得太多，她要的人不就近在眼前，让她惊出一脑门汗。
不不不……绝对不是他！谁都可以，不能是要命的仇家，她还没活够本，年仅「十五」就想不开，花样年华要多活几年。
想到那个孽缘，她打了个冷颤，恶寒不断。
「什么儿孙自有儿孙福，谁要让我抱孙子了？」笑弥勒似的李德生呵呵笑着走进屋里，近几年他凡事交给女儿去打理，无事一身轻的他心宽体胖，整个人圆了一圈。
「爹呀！娘要为大哥讨门媳妇，明年你就有媳妇茶喝了，乐和不？」李亚男慧黠地转移话题。
「也该是时候了，我就等着哄孙子。」谁家的老爷子过得像他这般舒心，妻子是理家好手，女儿赚钱如喝水。
李德生是天生的乐天派，从不为家事烦忧，有饭就吃饭，,无米就喝粥，人生苦短，计较太多是苦了自己。
不过他也是有福的，年轻时妻子掌家，他不愁吃穿，乐呵呵的走街串巷，四处游荡，而后又有聪明的女儿当家，他的日子过得更舒坦了，腰上系了一串银子等人奉承。「你就想着孙子，我说的是女儿，她也该……」
李亚男马上打断母亲的话，「爹、娘，我和人有约，要谈新铺子的事，你俩合计合计，大哥的新房要放在哪个院子，娶媳妇是大事，不能潦草，女儿赚银子去，给爹娘增点体面！」说完，她便快步离开了。
此时不溜，更待何时？
第六章 胭脂红糕饼铺
「亚亚，你看这铺子如何？我娘说了随你敲打，看你要弄成什么样子都成，上下两层楼都能使用，二楼外墙有个小阁台，你有需要也能打通，墙面刚刚刷过，不漏水。」朱丹丹很热心的介绍她娘陪嫁的铺子，前面是两层楼的店家，后头带了个二进的院子，左右各三间厢房，能住人也能当作坊，中间是堂屋，可以当平时歇脚聊天来用。
说要做糕点铺子，她可就热火朝天的忙起来，不管要用到什么器具，她吆喝一声就有众多师兄来帮忙，是最好又不用发工钱的搬运工，个个膀大臂粗，身手俐落。
而夏和若则收到李亚男二十张糕点的制作法子，此时正在自家的厨房忙和着，能蒸能烤的她都想办法弄成成品，虽然和李亚男要的有点差距，可做出来的口感不错，一点也不亚于原汁原味，还有一股返璞归真的古朴味。
现在就等装修了，铺子后面的作坊也要弄起来，怕方子被人盗用，她们也不招工，准备买几个手巧的妇人来揉制糕点，有张卖身契在手比较安心，不怕她们对东家不利。
这时代没有玻璃，所以李亚男大手笔的以琉璃代替，光是做成一面透光的门面就要一百两，她一共做了两面，里面的架子也全是琉璃，采光明亮，铺子里流转着红蓝绿三种光芒，人一入内便能照出自己的身影。
还没开张己可知日后的盛况，是姑娘家都会喜欢，何况是本朝从未见过的糕点，肯定人人都趋之若鹜。
「哎呀！亚亚，我突然想到出门前我爹说今日有新弟子要入门，叫我早点回去，这里就交给你处理，我不能帮忙了。」她爹也真是的，武馆里的弟子那么多，随便捉一个也能顶替，干么非要她不可，不知道她很忙吗？认师兄、师姊的事可以往后挪一挪，日后又不是不见面了，早晚碰得上。
「那你快回去吧，我一个人行的，也不是多大的事，交代木工师傅照图去做，我改个楼梯就成了。」李亚男想做的是让有钱妇人在逛街逛累了，有个停下来歇歇脚的地方，楼下卖糕点，楼上隔成一间一间的包厢，供小姐、夫人喝茶吃甜点，多悠哉享受。
她还打算修建一间女子专用的茅房和净手台，方便她们有急用，人有三急，不可能都忍得住，现成的无臭味冲式茅房便是她们的最佳选择。
拉住客人要出绝招，不能一成不变，想赚别人的银子就要设想周到，让人有宾至如归的感觉。
「那我走了，你要是忙不过来就让人去武馆喊我一声，我随即带一票人赶到。」朱丹丹最不缺的就是人手。
「赶紧走，一会儿朱馆主又要骂人了，他那嗓门大得十条街外都骢得见。」李亚男笑着催促道。
一说到自家爹的大声嗓，向来直率的朱丹丹难得红了双颊，显得难为情。「羞死人了，你别再提了，我得约束约束我爹，免得他的雷公嗓吓坏街坊邻居。」她爹是个粗人，难免行事粗野。
朱丹丹走得急，真担心她爹隔街喊人，让她没脸见人，她来时兴致高昂，走时满脸通红，她是少数跨马过街的女子，一袭红衣十分耀眼。
木工师傅继续敲敲打打，半圆形回旋木梯的雏形渐渐展露，雕花、磨平、抛光、上漆……
前后忙了三天，木工的部分己接近完成，外面的牌匾也是用木头刻出云腾形状，「胭脂红」三个字刻在正中央，底下串着一块海棠花造型的木板，刻上糕饼铺字样，再将字漆红。
然而铺子还在装修，属于这地盘的地头蛇就上门了，他们听过李亚男的悍名却不识真面目，一见东家是几名姿色不错的年轻女子，也没打听她们是何许人也，一名长相猥琐的老鼠脸男子就带着几名小喽罗来踩门。
「小娘子要开铺子？」老鼠脸男子一口黄板牙，一开口臭气薰天。
「是要开铺子，有何贵干，要给小娘子送贺礼来吗？」李亚男倒也不怕，马上回了回去。
她开铺子不全是为了赚钱，一来是她自己想吃，有一间自己的铺子，她想吃什么就做什么，随她的喜好，二来是想帮姊妹们溃点私房钱，她们都到了嫁人的年纪，手上没点银子怎么成，到了夫家还不随人拿捏。
所以钱是人的底气，没有银子就矮人一截，趁着她们还没嫁人前先捞一笔，省得到了夫家被人看不起。
「送礼？」一听到这两个字，几名表情猥亵的男人都笑出声，搓着手朝她靠近。
但也仅止于三步，一脸寒霜的轻寒马上挡住他们，而满脸惊色的轻雾则高举手臂粗的木条，谁敢过来就敲谁。
「怎么，不是来送礼的？」这些人还真有胆呀，她李亚男的铺子也敢来闹事，真是脑袋瓜的柱子松了，看来她得帮他们紧一紧。
「是礼没错，但是是你给我们送礼，按照我们这地头的规矩，每个月就抽两成收入，小娘子给得起吧？」这铺子若做起来肯定是财源滚滚，光靠着抽成，他们兄弟就能吃香喝辣了。
两成？他还真敢开口。「成，便宜，我什么没有，银子最多，施舍给叫花子还拿得出来。」
「什么，你说谁是叫花子？！」老鼠脸男子凶目一张，本就长得丑怪的脸更令人作呕。
「不就是说你吗？好手好脚的朝人伸手要钱，你不是乞丐还能是什么？难道要我叫你一声财神爷。」呸！凭他也配，财神爷丑成这样都该哭了。
「臭丫头，你是敬酒不吃吃罚酒，今儿个我赵爷就教教你什么叫礼数……啊一一」
一道弓着身的身影往后飞去。
「哎呀！真是不小心，瞧瞧我这腿儿长了几寸，没个注意就踢到你了，没伤到哪儿吧？大叔。」李亚男放下拉高的裙摆，收回狠狠一踹的纤足，玉手轻拍看似染上灰尘的裙子。
「你、你敢动……动我老赵，我非给你点……颜色瞧瞧！」天哪！这是哪家的闺女，居然敢踹他肚子？！老赵努力忍着肚痛，对她撂狠话。
「什么颜色，是青红乍白呢，还是惨绿？上点血色也不错，你没见过人家把肚皮剖开吧，伸手一拉就是满满的肠子跑出来，肠子上头还有油花呢，双手捧都捧不住。」
一阵喔吐声此起彼落，老鼠脸老赵带来的人，包含他在内，不是脸发绿便是吐得一脸青色，要不白着一张脸捂住嘴巴，唯恐丢人的吐了一地，个个神色如死了姥姥一般。
「怎么就吐了呢，你们还算是男人吗？我说得正起劲呢！平时吃过猪心没有？一刀下去血就喷出来了，用水洗净切成薄片，下姜片在麻油中爆炒，然后猪心下锅快炒，加点花雕酒调味，喜吃辣的再下点花椒，跟血一样……」
「别、别说了！」老赵都吐出酸水了。
「这样就受不了吗？我还没提到老鼠三叫和生吃猴脑，老鼠幼崽为什么叫三声？那是因为还没长毛时光秃秃像生剥老鼠，它还会动呢，捉起它的尾巴叫一声，放入口中再叫一声，一口咬下叫出最后一声……」
李亚男面不改色的说着，但她面前的男人没一个站得比她高，个个捧腹作呕。
「你……你还是不是姑、姑娘家？！」这么恶心的事也说得出口，她简直是个妖精。
她眉一挑，笑得明艳非常，如同一朵盛开的曼陀罗，美丽中带着迷幻的毒素。「真没用，你不是想要两成收入吗？有本事来取，本姑娘等你。」
「你……你到底是谁？」吐到两眼发晕的老赵快站不住了。
「本姑娘姓李，李家当铺的大小姐。」不吓死你，也要吓到你三天不敢上茅房。
「李、李家当铺……大、大小姐？!你是桐城第一杆妇李亚男？！」老赵大惊失色。
「啧！真不容易，还真找不出几个不认识本姑娘的人，你们的眼珠子是白长了。」原来她还不够有名。
横行街头的老赵还未受过此等羞辱，他吐着吐着，恶向胆边生。「悍妇又如何，赵爷我今天就收了你，从此再无焊妇李亚男，你们给我砸，我要她跪着舔我脚趾！」
「轻寒。」
「是，小姐。」
「把他们的头发给剃了，留下中间一块倒三角。」
「是。」
鸣血剑未出，只见一道风似的身影掠过，刷刷刷！黑色发线如雨丝般飘落，回到原处的清丽女子似乎没动过，手中握着一柄青鳞匕首，一根细发三寸长，从刀尖滑落。几人顿感头顶一阵凉飕飕的，抬手一摸，竟然成了半个光头。
「你……你竟然敢……」老赵的五官扭曲得不能再扭曲了，他的头发居然没了？！
「你知道半夜睡着时被抹了脖子是什么感觉吗？我这丫头没啥本事，就喜欢割人咽喉，看着鲜血溅满一屋子，那个爽快啊……如果你们快过她手中的匕首，我随时奉上银子请你们喝茶。」敢跟她斗？也不掂掂自己的千两。
闻言，老赵等人全都背脊发寒，老赵不满的啐道：「算你狠！」
这回算他认栽，下一回他会把帐一口气讨回来。
「赵老鼠，不要想着下一回，只要我的铺子有一丝丝的不顺遂我都算在你头上，我想你还有几十年好活，少了子孙根多不方便。」她才不会杀他，只会让他生不如死。
一听要断人子孙根，在场的男人不自觉的夹紧双腿，以手掐住胯下，惊恐又惧骇。
第一悍妇果然是第一悍妇，名不虚传。
经此一辱，老赵从此被人冠上「赵老鼠」的外号，一直到很多年以后，连他的子孙都以为他姓赵名老鼠，无人知其本名。
「轻寒，替小姐我送客。」李亚男再一次觉得自己有先见之明又有大智慧，当初居然知道要送个丫鬟去学武，而且轻寒果然不负她所望，一人抵十人，是杀气十足的大儿器呀！
「是。」
一个、两个、三个……头顶着倒三角发型的小喽罗一个个被丢出去，叠成人形沙袋，赵老鼠叠在最上头，他飞得很优雅，落点很完美，把底下的人压得惨叫连连。
七手八脚的缠在一起，几人灰溜溜地爬起，慌不择路的逃难去，其中一人还差点撞上迎面走来的清逸公子。
「这是怎么回事，全都见鬼了不成？」清逸公子身旁一名留着短须的男子，身形粗壮，带着江北口音，左眼上方有道月形疤。
「不是见鬼，是被扔出来的，看那贼头贼脑的样子，肯定是找人家麻烦。」结果软柿子没捏成，反而啃到铁板。