没想到在宝贝女儿的鞭策下，居然还能再出一名秀才，原本他早就对长子不抱任何希望，可石头地里硬是开出一朵花来，把众人惊得眼珠子快掉下来，以为县府搞错了。
「大哥，你喝多了，少喝一点，高兴归高兴，可别弄坏了身子，媳妇娶进门，你得康康健健的抱金孙。」年届三十的李茂生己有一身官威，显得沉稳持重，面相威严。
「没喝多，就喝一坛子酒，亲家送的女儿红，不喝说不过去，我的身体我清楚得很，不妨事。」不是说得意须尽欢吗？这是欢喜呀！不醉不归才有诚意。
「一坛子酒还不多？你打算醉死在酒坛里不成，别喝了，多吃点菜，有你爱吃的醋溜鱼片和黄山炖鸽，填点胃别空腹干饮。」喝得脸都红了，看得出他打出生至今，就数今天最快活了，笑得眼泪都流出来了。
「好，我听你的，不喝酒了，大哥我这辈子没什么出息，就你和亚亚撑起咱们这个家，没有你们，大哥哪做得起富贵闲人。」李德生抹了抹泪，儿子不行，总有个女儿撑门户，李家垮不了。
「能做富贵闲人也是福气，瞧瞧你都三个儿女了，弟弟我膝下犹虚，早知道要个孩子这么难，当年就不该白耗那些时光。」想起从前的荒唐，李茂生也觉得自己很傻，何苦为了一个心系他人的女子自毁前程。
「早叫你别那么傻了，你偏是不听，要不是亚亚劝住你，你都出家当和尚了。」想想他顶着一颗光头来化缘，李德生就忍不住哈哈大笑，他生了一个好女儿胜过十个儿子。
李茂生尴尬的干笑。「当时不懂事，情字误人，好在有小侄女，弟弟才能娶到书月这么好的妻子。」
「是呀，咱们家真亏得有亚亚，不然不晓得会变成什么样，她一听到你回桐城任职，又在城外买了五百亩田、一座庄子，以后有了收成就换成银子给你打点上下，咱们不贪污，做个好官。」清清白白的做人，当个廉正的官儿。
一说到小侄女，李茂生是既感激又心疼。「这个孩子呀，总是想得比我们多，什么事都早一步准备好了。」
他这些年能在官场上混得风生水起也是拜她所赐，她总能适时地传来消息，让他在犯错前及时修正，才能有个好官声。
「所以孩子她娘才想着招赘，这么好的娃儿可不能便宜别人，得留在家里镇宅。」
一听到「镇宅」两个字，李茂生想到某种祥兽，一时没忍住，朗笑出声。「嗯！招赘好，咱们家的小姑娘受不得委屈，她那性子只能留在家里，嫁出去是祸害，会把人家家搞得天翻地覆。」
李亚男听到两人的对话，没好气的娇嗔道：「什么祸害，原来叔叔背地里是这么嫌弃我。」亏她还想给叔叔买座大宅子，日后接待官场中人也方便。
她虽然爱财，但更在乎家人的感受，为了一家子平安快乐，她甘心劳心劳力的付出。
「去去去，姑娘家不在后院待着，跑到宴席上干什么？回去陪你嫂子，给她端点吃的，人家嫁进咱们家可不是来受你这坏小姑欺凌。」李茂生半是教训半是调侃，取笑侄女性子野，没规矩。
李亚男故意叹了一口气，「果然被嫌弃了，我失宠了，叔叔有了新人忘旧人，你喜新厌旧。」
李茂生也玩兴大发，配合地一哼，「是嫌弃你，瞧瞧你，没个姑娘家的样子，我现在比较喜欢侄媳妇。」
「叔叔，我接下来是不是该泪奔？」糟糕，挤不出眼泪。
「奔吧！顺便把酒糟鸭信、腰果鹿丁给端走，你不是最爱吃这两样吗？」这丫头舌头刁，专挑好料的吃。
「谢谢叔叔，就知道你疼我。」李亚男笑嘻嘻的端走两盘菜，走向后宅打算和新嫂子分享。
她一走，两兄弟又谈起小辈的婚事。
「大哥，你家丫头今年都十六了吧？」
「是呀，她娘说等她大哥这事办完，也该为她相看人家了，她挑中了几家农户的次子，庄稼人老实，不起坏心眼，勤劳肯做事。」最重要的是听话。
「嗯！听起来很不错，种田人有粮食吃就……」倏地，李茂生眼一眯，眸中迸出利光。「大哥，那个在宾客中走来走去的俊小子是谁家的？我记得他方才喊我叔叔，可我不记得咱们的亲戚有这孩子呀！」应该说没有这么出色的后生，也长得太招眼了。
李德生醉眼迷蒙，一个看成两个，两个变四个，他看出去的人都是重影，看了好久才找到弟弟所指的人。「你说哪一个……喔！那一个呀！那是孙家的小子，以前常到我们家找亚亚玩的那个。」
「他还敢来？！」李茂生目光凌厉的瞪着孙子逸。
「这孩子乖巧、孝顺又有礼，一听咱们家办喜事，他连忙换上新衣赶来帮忙，你看他生得多俊。」要不是他是长子，配他女儿多好，郎才女貌，天作之合。
李茂生脸色难看。「我们李家几时和孙家恢复往来了？难道你忘了他对小侄女做过什么吗？」
「没有往来，不过这小子很有心，一再登门道歉，一有空就来陪我们两个老的打打马吊，推推牌九，啊！你不知道马吊是什么吧？听说是悟了大师无意间弄出来的小玩意儿，他将此物赠予亚亚，我们闲时就摸上几圈。」
他说的马吊就是麻将，也就是李亚男强迫悟了大师刻的那一副赌具，李家人一玩就玩上瘾了，欲罢不能，不过人家是得道高僧，圣僧做出来的东西就是圣品，因此李亚男的心血就被剽窃了。
「你们不怪他差点害死亚亚了？」李茂生十分痛心，他才几年不在家，这一家子滥好人轻易就被人收买了。
「哎呀！他那时也只是个孩子，哪知道什么对错，再说了，这世上谁没犯过错，我们不能只记得别人的错处，却忘了他心性善良。」他小时候多乖呀，见人都有礼貌地问声好。
「你呀，老眼昏花被那小子拐了，他一肚子坏水又阴险狡诈，肯定不怀好意。」无事献殷勤，非奸即盗。
李德生不快了，他认为好的，怎么到了弟弟口中就变成馊的？「你不要把官场那一套带进家里，明明正直热心、多好的孩子，偏让你说成奸邪之辈。」
他老哥的老毛病又犯了，识人不清。「把他叫过来瞧瞧，我倒要看看他是存了什么心。」
一名下人奉命去请人，少年有为的孙子逸不卑不亢的走过来，面上带着让人一见心喜的敦厚笑脸。
「伯父、叔叔，两位安好。」见面三分礼。
「好、好，很好。」李德生笑着挥手。
「谁是你叔叔，别乱认亲戚，我姓李，哪有姓孙的侄子！」李茂生表情冷淡，语气也飘着三月寒霜。
「叔叔，你老记性变差了，小侄不就是你前任未婚妻孙翠娘的亲内侄，你差点成了小侄的姑丈，不过婚事未成不好认亲，小侄只好依幼时的喊法叫你叔叔。」小时候他都是跟着小小这么喊的。
李茂生不悦的眼一眯。「你来干什么？我们李家没人欢迎你。」
孙子逸的嘴角一抽，但马上又讨好的笑道：「此言差矣，大伯、伯母、大舅子、小舅子都惦记着小侄，叫小侄常过来坐坐。」
「大舅子、小舅子？」李茂生听出玄和。。
孙子逸笑得好不翩然，让人想揍他一拳。「小小没告诉叔叔吗？七年前她收了我孙家给长媳的玉佩，也就是说，她已经收下定情信物，是我孙家的长媳，小侄的未婚妻。」
李茂生的脸色顿时变得铁青。「我家侄女不可能收下这种东西，诬蔑良家女子是要见官的。」
孙子逸笑着取出一张当票。「叔叔请看，上头有令侄女的印监，证明她曾收下我一枚狻猊玉佩，以此为监，可兹核实。」
「那是典当品。」岂可算数！
「叔叔，你曾管过当铺，又当过地方官，心里可是雪亮的，有谁会将家传物典当一两呢？她若对我无情，必会拒绝，以断绝小侄的思慕之心，可是她接受了我的典当，表示她亦接下我的情意……」
你真是聪明一世，糊涂一时啊！龄叔叔还当你是世上少见的聪慧女子，没想到你聪明反被聪明误，你当时是怎么想的，为何要让他以一两的价钱典当家传宝物？
是呀，为什么？想起叔叔说的话，李亚男也在自问。
其实很简单，那时她正在气孙子逸毫无理性的报复，一再让她在人前出丑，所以她也要让他难看一回，开口说他腰上系的玉佩最多只有一两银子的价值。
谁知他不知得了什么失心疯，居然拿了玉佩到当铺典当，多给他还不要，坚持只要一两银子，还要她盖上自己的私章，他当的是活当，期限十年。
换言之，十年内玉佩还是有主的，不能转手卖掉，当铺还要负责保管，不得遗失，等主人来赎回。
后来她越想越不对劲，跑到孙家要他们赎回玉佩，可是李家老爷、夫人一瞧见狻税玉佩便一脸古怪的瞅着她，一副想笑又笑不出来的表情，只说那是孙家长媳的玉佩就让她回去，等她再一次上门便避不见面。
当时她没有想过孙家长媳的玉佩有什么重要性，只当一般典当品束之高阁，久了她也忘了搁在哪个角落九曰旯。
是因为孙子逸再次提起，连她叔叔都受到惊动，她才花了三天的功夫从七、八座库房中翻出这可恶的小东西。
什么定情信物，明明是她花了一两银子收的典当品，有当票为证，几时变成了婚约？
这厮太可恨了，颠倒是非，非要编个两人有情的藉口，硬说她是孙家长媳。
什么狗屁长媳，就因为玉佩在她手上吗？
这么瞎的瞎话有谁会相信？！
偏偏她爹、她娘、她大哥、她小弟，甚至是刚进门的大嫂，都感动得一塌糊涂，说什么姻缘天注定的鬼话，小时候感情就好，长大了更是分不开，两小无猜的缘分就该在一起。
只有她叔叔在一旁长吁短叹，一会儿摇头，一会儿叹息，一会儿苦笑，要她自个看着办，他帮不上忙。
不过一只玉佩，能起什么作用？她就不信摆平不了，难道一件稍有价值的典当品就能决定她的一生？！
「十八次。」
耳边传来女子柔细的取笑声，脑子一片混乱的李亚男蓦地回神，困惑的看向一脸春风的夏和若。
胭脂红糕饼铺的生意蒸蒸日上，每日的糕点总是供不应求，因此李亚男脑子一转，制定了糕点上架的时辰，哪几样在己时出、哪几样过午才有，把时间错开来。
一推行之后，客人虽然依旧络绎不绝，但显然井然有序多了，每个人挑选自己喜欢的糕点，不用争抢，不用因为吃不到而懊恼。
李亚男等人此时待在糕饼铺二楼的雅间，吃着新开发的糕饼，喝着加了腌梅的冷茶，说是试新品，其实是找着空闲聚聚，聊聊近况。
「什么十八次？」
十八这个数字很敏感，李亚男马上联想到孙子逸身上的十八道伤痕……喔！不对，是十九道，近日多了胸口一道，还是她亲手替他缝伤口、拆的线，瘉合的状况很好，只留下细细的疤痕。
「你的叹息次数呀！亚亚，我和丹丹在这儿坐了一住香了，你却眼神空洞，频频走神，我们跟你说什么都听不进去，只会嗯、发怔、点头、叹气。」搞得她们也想叹气。
「有吗？」李亚男愣愣的反问。
她是觉得不太能保持专注，要处理的事太多了，嫂子一进门，她想把当铺的事分一半给她，让她管管帐，还有田里的粮食一收割，种一季小奢、包谷、买庄子、置宅子、攒银子……条条件件都是事，压得她快喘不过气来。
但是最教她烦心的是老在她面前晃的那个人，他动不动问她几时出嫁，他好遣媒人上门议婚，他急着想把她「就地正法」。
有这般无赖的男子吗？偏他就是，让她忙得晕头转向的时候还不时想着他，想他此时在干什么，是不是又要伤了，有没有卷入皇子们的纷争，五皇子又差他做了什么……总之，她的心很乱，千头万绪找不到线头。
其实你逃避的是你自己。
蓦地，老和尚的话飘进她一片混沌的大脑之中，或许他说对了，她在逃避，害怕承诺，毫无预警地从一世人穿越成另一世人，她惶恐、不知所措，顶着三岁小萝莉的身躯装伪小孩，她适应得很辛苦，吃饭、说话、走路都要从头学起，她等于是彻底变成另一个人。
而后她接受了李亚男的身分，也融入新的家庭，甚至小小年纪己定下将来的伴侣，在她以为一切否极泰来、步入正轨的同时，命运又开了她一次玩笑，竹马走了，她被留下。
也许潜意识里认为人生不会一直这么顺畅，总会出现些波波折折来嘲笑她，告诉她不要认为穿越人士有无所不能的优势，老天爷的一根手指就能让她回到原点。
所以她不敢试，只想维持原样，她不愿被人牵着鼻子走，没有选择的一再重复旧路。
朱丹丹肯定的点头。「有，你简直是魂不守舍，人在心不在，我真想用力摇醒你，让你赶快回神。」
李亚男尴尬的微勾起唇。「没你们说的那么严重，你们跟我是什么交情，我用不着防备，所以我才把身子放松，脑子放空。」
「不是因为他？」夏和若暧昧的一挑眉。那人可是不怕所有榈城百姓知晓他又吃「回头草」，大张旗鼓地表示想把李家当铺的大小姐娶回家。
心虚的李亚男有点坐不住了，越想掩饰就越破绽百出。「哪、哪有！跟他有什么关系？孙、李两家不相往来己有多年，当铺和医馆是八竿子打不着的两种行业。」
该死的孙子逸，又来扰乱她的心。
「我们可没指名道姓，只是说个‘他’而已，瞧你一副如临大敌的模样，不知情的人还以为你的仇人来了。」咬下一口玫瑰松饼的朱丹丹揶揄道，看着一向跋扈霸气的好友慌了手脚，她觉得很有趣。
夏和若也附和道：「可不就是仇人，让人心绪大乱，不知该报仇还是重修旧好的大仇人。亚亚，你就是想太多了，顺其自然不就好了？咱们终究是姑娘家，别什么事都一肩挑起，偶尔也放给男人去扛，把他们宠坏了是你的错。」
李亚男眉头微微一皱，「你们不是来声讨我的吧？」果真误交损友啊！
朱丹丹和夏和若想法一致的笑出声，一个爽朗，笑声如阳，一个含蓄，轻笑似月，小小的雅间里满是欢笑声。
「你又想多了，只是看不惯你的作茧自缚，咱们桐城县找不出几个如孙家大少爷这般出色的男子，心高气傲的你，真肯将就见识涵养皆不如你的农家子弟吗？」朱丹丹切入重点。赘婿没什么不好，却硬不起脊梁骨，唯唯诺诺，她需要的是能让她感到安心的丈夫。
夏和若也苦口婆心的劝道：「亚亚，我们不是说客，只是关心你，不想你自误误人，你问问自己，除了不能入赘外，孙子逸有什么不好，你真要将他从你身边推开？」她要想的是自己会不会后悔。
李亚男听着两个好友的话，扪心自问，她到底在怕什么呢？可是她心绪纷乱，一时间也想不出个所以然来，便扯开了话题，「别说我的事了，我再想想就想得通了，倒是你们，最近过得好吗？家里还有没有再逼婚？」
说到逼婚，三人有志一同地露出一张苦瓜脸，年纪到了，家里就急了，想尽办法要将滞销货销出去。
「别再吓我了，我已经被逼到走投无路，我娘说我再不嫁人就要我嫁给表哥。」惊吓！她那表哥只会玩乐，当爱护表妹的表哥很好，但不适合做她夏和若的夫婿。
「你还好呢，我爹直接叫来一群弟子排排站，说我看中哪个就挑哪个，谁敢不娶就挑断他的脚筋。」武馆千金也有她的烦恼。
「唉，家家有本难念的经，我娘也不提招赘的事，偏偏又整日用奇怪的眼神盯着我瞧。」好像怕有土匪上门抢亲似的。
三人同时一叹，又不约而同的相视一笑，对彼此的处境都心有戚戚焉。
「对了，亚亚，我想拜托你一件事。」要瞒着家里人办成这件事，唯有她才做得到。
「什么事？」朋友有难，挺力相助。
夏和若取出一叠一百两的银票，推到李亚男面前。「你帮我买些地，我要置产。」
「家里又闹了？」李亚男数了数，正好是这一季的分红。
夏和若苦笑道：「人口太多也是麻烦，我爹一堆的庶子、庶女要娶、要嫁，我娘哪来那么多的银子帮他们嫁娶，我爹就不太高兴了，说我娘不给他面子，几个年长的庶子闹着要分家。」
「好吧，我帮你处理，一亩上等的水田约十二两，我出马的话可以帮你谈到十两、九两一亩，你这里有三千两，我大概可以帮你买到附近庄子的三百亩田。」还要找人来耕种，或佃或租，买人来自种也成，只是要多花一笔费用。
「钱的事我不懂，但交给你我很放心，你是来钱的主儿，银子在你手上只多不少。」用在该用的地方才叫钱，老是攒着不花叫死要钱，不会增值，只会越用越少。
「行！等你出嫁时最少有六十六抬嫁妆。」庄稼收了卖掉换银子，她再在城里置间铺子，让夏和若用铺子收租。
夏和若脸一红，横睇一眼，恼她的口无遮拦。
「哎呀！我的银子都交给我娘保管了，要不我想办法拿出一千两，你也帮我买块地。」添购私产好像挺威风的，她们都有，她也不能落于人后，好姊妹要同进退。
看朱丹丹说风就是雨的急性子，李亚男忍不住笑了，「好好好，哪会少了你一个，都帮。」
她们过得好她就开心了。
「亚亚，你真好，我真爱死你了！」朱丹丹做出要扑人的动作，好友们纷纷走避。
「别恶心人，离我远一点，把你的爪子拿开……」
姊妹们正在闹腾着，楼下忽然传来令人耳朵一震的尖锐叫声，像是小孩子的尖叫，三人同时一怔，停下了笑闹。
「怎么回事？」朱丹丹头皮发麻的捂起耳朵。
「我下去看看，你们继续喝茶吃糕点，别跟着去揽和，我怕不小心伤到你们。」李亚男一说完便起身走出雅间。
她举止秀雅的下了楼，看到一名年约五、六岁的小女童正坐在地上哭闹，脚边是被她摔坏的雪芋派，而她身侧站着的人是……
孙少逸！
一看到这个人，她整个人感觉就不好了。
「发生什么事了？」
女伙计连忙说道。？「小姑娘想吃戚风蛋糕和莓果卷，可是我们要一个时辰后才上架，她不想等就哭了，吵着一定要吃到，还大发脾气将架上的糕点扫落在地。」
自以为风采迷人的孙少逸这时笑着走过来。「未来的大嫂，你应该不会吝啬得不给孩子一块饼吃吧？我们会付银子。」
「谁是你大嫂，不要乱喊，买东西当然要付帐，我不管你是大人小孩，损坏我铺子里的糕点就要照价赔偿，不赔就送你蹲衙门大牢。」
李亚男双手叉腰一凶，原本在哭闹的小丫头吓得不敢哭了。
尖叫声终于停了，李亚男满意的点点头。
孙少逸的笑脸凝室了一下，随即又扬起。「大嫂真爱开玩笑，这些天大哥忙里忙外的，不就为了提亲一事，所以没法分心照顾姑姑的孩子，我这才带小表妹出门逛逛，买些零嘴。」
「你姑姑的女儿……等等，你姑姑的女儿是郑眉真，不是送城外的家庙，哪来的小女儿？」她的感觉又不好了。
他笑得一脸狡狯，「我说的是我小姑姑。」
闻言，李亚男的背脊僵硬了。
第十一章 负荆来请罪
「孙家小姑姑不是死了吗？」
「谁说我小姑姑死了，她只是嫁人。」
「嫁人……」
她嫁给谁？
不等李亚男问出口，孙少逸已经神情愉悦的回答了一一「由来姑表本一家，表哥表妹情投意合，小姑姑不论死活也要跟表哥在一起，因此入了唐家门。」
是了，唐宝贵，她想起来了。
当时的举人老爷，任兰川县丞，娶通政司王大人的外甥女为妻，他一边和官宦人家议亲，一边勾搭己有婚约的小表妹，表兄妹你侬我侬的打得火热，毫不顾忌他人的眼光出双入对。
为了这件事，她叔叔受了很大的打击，不但火速退婚成全心爱女子，还打算出家当和尚，了却尘缘。
没想到孙翠娘的死是一场戏，她把所有人都瞒过了，全城百姓皆以为她商烈殉节，还叹吁了一阵子，认为红颜薄命，命运乖舛，谁知她一转身投入表哥的怀抱，与他双宿双飞，真真正正的在一起。
再看看小女童的年岁，李亚男恍然大悟，原来两人早就苟且过，才会非君莫嫁，不找孩子的爹，还能另嫁他人吗？
但李亚男不知道的是，孙翠娘并非嫁入唐家，而是以小妾的身分成为唐宝贵的妾室之一，当年她己有身孕，唐家嫌她名声有瑕不愿接纳，是她以死相胁要抖出与唐宝贵的私情，唐家看在两家是姻亲的分上才勉强接受她。
不过她到唐家过得也不是很好，毕竟她在外的身分已经是一名死人，不能再顶着孙家姑奶奶之名在舅家横行无阻，孙家也不好出面为她撑腰，只能任由她在后宅中挣扎。
唐宝贵的正室不是好相与的，看妾室、通房不顺眼，处处刁难，尤其是早她一步生下孩子的孙翠娘，她更是厌恶到骨子里，巴不得她早点消失，因此对付起她来更不手软。
当年生性张狂、自视甚高的如玉佳人，如今己被现实打击得连一丝骄傲也没剩，她美貌依旧但心己老，深深后悔她一时的贪慕权势，想攀附唐宝贵这棵大树，可是千帆过尽之后，她才晓得谁是真心为她，她错过一个好男人。