「是这样吗？」王妃未嫁前曾在庄子上待过一段时日，荷叶也不看轻庄稼人家，她极为仔细的打量这对老农夫妻。「你们是打哪来的，远不远？」
「可远了，三和村，要走两天。」妇人急着回话。
「两天……」荷叶低头看看两人的脚，果然是一双破鞋，都磨穿了，露出脚指头，显然走了很长一段路。
「王妃心善，看重西北的百姓，真的快过不下去了也不会放任不理，这板车再推回去也累人，不如连板车一并买下，咱们也不过秤了，就给你们五两，你们看是否可行？」凭荷叶在王妃跟前的脸面，作这点主是可以的，能救人一命也是功德，为王爷、王妃积福积德。
两夫妇惊讶得说不出话，老泪纵横的直磕头。
「老伯、大娘，你们别折了我的寿，快快请起，我也是听王妃的吩咐，能帮一把就帮一把，给人活路。」王妃常说人命最重要，如非必要，还是多活人、少杀孽，给人从头开始的机会。
譬如张庆丰，作恶不断但罪不致死，就让他为百姓做点事，以弥补曾经做过的错事，以身代为赎罪。
「王妃真是个好人……」老妇哽咽，收下荷叶给的五两银子，她收钱的手还因难以置信而颤抖。
「好了，你们慢走，趁天还没黑赶紧出城，我让人去拿来几个肉包子，你们带着在路上吃。」荷叶说完便吩咐一名十一、二岁，穿着浅藕色衣裙的小丫头去灶房。
没多久小丫头回转，递上竹编的篮子，里头约有七、八个大肉包子，还热着，冒着热气。
「这……这怎么好……肉包子……我好些年没尝过了……」看到白胖包子，妇人又忍不住流下泪水。
「老伴儿……」声音沙哑的老汉拉拉妻子，又指了指他背后盖上枯草的箩筐，面色腼腆。
「啊！姑娘，你要不要看看我们在山上挖的花花草草？我们村里的小伙子回村子里说，王妃要在府里植些花草，让我们找些给王府送来，不过这季节草木都枯了，我们找到的不多……」也不晓得用不用得上？
张庆丰插话，眼神透着嫌弃。「荷叶姑娘，小的看过了，不过是一些长得有点像松叶加麦穗、又染过色的野草，一小株一小株的还带着怪味。」那草长得不起眼，味道又很怪，说香不香，却也不算太臭。
「无妨，我瞄一眼。」看过了也好回话。
老汉一听，动作利索的解下背上的箩筐，将覆盖的草掀开，如果王妃不要，箩筐内的东西便扔了。
「咦，这个……」也不知这草是何物的荷叶眉头一皱，她习惯性的学王妃扯下一叶揉碎，放在鼻下一嗅。
蓦地，她神色一变。
「老伯、大娘，你们等我一下，我进去请示王妃。」这好像是一种香药，可是她从未闻过。
「好的，我们等。」妇人朝丈夫看了一眼，两人眼中都有不自在的窘迫，但隐隐又有一丝没白来的欢喜。
一会儿，披着狐毛镶玫瑰金边织锦大氅的灵美女子十分惊喜的走来，后头跟着六、七个容貌清妍的丫头。
「快让我瞧瞧，还有什么？」天呀！她以为这辈子再也见不到，没想到会在这穷乡僻壤发现。
「呃，你……您是……」
「不用拜见了，随意就好……」一头栽进箩筐的成清宁谁也不理，翻看着杂草似的小苗。「居然有迷迭香、熏衣草、欧薄荷、罗勒、鼠尾草……这是荳蔻，还有……啊！这棵小树苗是……」
成清宁不确定的取下一小片叶子，轻轻一搓，以鼻轻嗅，水眸如珍珠般慢慢发亮。「肉桂树。」
她忍不住哭了。
「王妃？」荷叶、荷心、明叶、明心等人一见王妃红了眼眶，一群丫头如临大敌的慌了手脚，不知一向心性坚强的主子为何眼中含泪。
「没事，我只是太惊喜了，没想到有生之年还能……唉！说了你们也不懂，就像故人来访，喜极而泣。」在现代常见的香草是提炼精油不可或缺的香料，可在大明朝的土地一样也没有。
一听王妃说没事，丫头们的心这才放下。
不过已经有脚快的丫头将此事去禀告了王爷，王妃落泪是大事，岂能隐瞒不说，王爷一怪罪下来谁也吃不消。
「老伯，你这些香草、香树是从何得来，数量多不多？」这可比金子还珍贵，珍稀难求，远从海外而来。
「这是香草、香树？」明明气味很奇怪。老汉挠着耳，憨直地僵笑，「以前我们村子来了一个高鼻子深目的番人，他自称什么传教士，在我们村子里住了一年，他临走前给了我们一些种子，说是能吃的，让我们种在土里。」
「种子呢？」成清宁迫不及待的问。
「我们村子里约三十几户，一户分一些试着种种看，因为不是正经粮食，谁也没见过，就撒在篱墙下、菜田边，随它长不长。」谁也没在意，到底不是能饱食的粮食。
「然后呢？」
「有些长出来了，有些连绿芽也没有，长得差不多高了，有人就摘了些炒着吃，可是传教士骗了我们，根本不能吃，又苦又涩，一下锅没多久就黑糊糊一片，大家气得一口气全拔了，直骂那个番人不厚道，存心害人。」
成清宁失笑的扶着额，暗叹无知真可怕，好好的香料拿来当菜炒。「那这些呢？」她指着箩筐的成株香草和小苗。
「大家拔了就往山里头扔，不久就自行的长了一小片，我们进林子采菇都直接拔了。这回因为听说王妃想种些少见的花草，我和老伴儿才上山挖了一些，看能不能换点银子。」
他说话老实，不敢骗人。
暴殄天物、暴殄天物啊，居然把香草拔了，她的心在滴血呀！「像这样的香草、香树还有多少，留了种子吗？」
老汉挠挠头，干笑道：「不多了，差不多都被我挖来了，入秋后山上凉得早，很多都枯死了，不过要找还是能找到一、两斤种子。」
「好，你给我种子，一钱一两银子。」这些都是钱呀！有眼不识货，身在宝山还喊穷。
「什……什么，一钱一……一两银子？！」老汉吓着了，缺牙的嘴巴一打开就阖不上，呆若木鸡。
一钱一两，十钱就十两，两斤就……他这辈子还没见过十两银子长什么样子，土里刨食的庄稼汉一两银子就够一家人过上大半年了，还能吃上肉呢！
「真的吗？种子也能卖钱。」妇人着急的追问。
「是的，只要你拿来我就收，可是不能拿野草种子糊弄人，大多数香料的种子我都认得。」身为顶级的芳疗师，她可是下过一番苦心学习，还付了五万元去上课，就只学如何辨识香料。
三个月十二堂课，她硬是记下一千多种香料。
「不骗人、不骗人，乡下人最实在了，不敢随便乱来。」这是王妃呀！长得真好看，心地也善良，像菩萨身边的仙子。
「嗯。荷叶，取五十两来，这筐里的我全买了。」说不多也有几十株，若是照顾得好，明年开春就有几百株、几千株了。
「是的，王妃。」荷叶应声，取出一张五十两银票。
五……五十两？老汉夫妻乐得找不着北，晕陶陶的走出王府，两人边走边傻笑，把怀中的银票捂得死紧。
「派辆马车送他们回去，免得在路上被人盯上……」对她而言是小钱，但在市井人家眼中可是笔巨款。
明叶应了声是，转身去安排，这时一道走得很急的身影匆匆而至。
「宁儿，你哭了？哪个不长眼的奴才惹你生气了，本王剐他的，抽他的筋，放光他全身的血……」
两片臀瓣迅速夹紧的张庆丰往后退了一步，身子往内缩，尽量不让王爷发现他的存在，他肿大的臀还痛着。
看到朝自己走近的男人，成清宁咯咯笑着冲进他怀中。「桓哥哥，我要建暖房，你帮我找工匠来。」
怀抱温香软玉，皇甫桓面上一柔，「不是说你哭了？」
「是太高兴了嘛！我又找到几种香料，想试着种种看。」若是成了，定能大发利市，银子赚得叮当响。
「建暖房很费银子，你还有钱吗？瞧你又买粮食又买药材、香料、皮毛，开销相当惊人。」她是大规模购买，而非小打小闹的收购，几座空库房都被她塞满了。
成清宁笑着拍拍他胸口，「桓哥哥，别小看我了，我在京城的芳疗馆每年有几十万两的收益，等我再把收来的药材、香料转手卖出去，纯利是十倍有余，足够养秦王府了……」
【第五章 老子有钱】
「冷……好冷……」
这是什么鬼天气呀？！一声招呼也不打的急冻降温，不给人适应的机会，一下子哗啦啦地变了天。
昨日还是出大太阳的好天气，有点冷又不算太冷，穿厚一点还能到城外踏青，放纸鸢迎风高飞。
谁知才过了一夜，她睡意朦眬的一脚踩地，倏地被冻得缩回脚，钻进暖呼呼的被窝里命人生起地龙。
她知道西北很冷，冷飕飕的北风一吹足以冻掉鼻子，可是想象和真正体会之间有一段很长的距离，她高估了自己的耐寒性，也低瞧了西北的气候，什么叫酷寒，这便是了。
冻得鼻头发红的成清宁像只畏寒的小松鼠，她没有毛茸茸的大尾巴卷着身子，因此以厚实的被褥裹住，只露出一张可怜兮兮的小脸，惹人怜惜。
不过也有人不买她的帐，譬如以王爷为天的明春。
「才刚入冬而已，哪里冷了，真的冷的时候，那跟下刀子没两样，能狠狠的刮去一层皮肉。」她在野外训练时冷得双手双脚都得了冻疮，鲜血淋漓的在雪地里爬行，最后连血也冻住了，麻木的失去知觉。
「吓！你这话是吓我的吧，这样还不算冷？」她的脚丫子都冻僵了，不如往日灵活。
「王妃，真的不冷，我们西北的天候便是这般，你若上街去瞧瞧，还有人穿短袄出门。」一向少话的明桃开了口，年方十六的她身材小巧玲珑，像只可爱的小铃铛，长相讨喜。
但是别被她的外表骗了，她惯使双刀，能在马背上站直身拉开弯弓，一箭射向百尺外的兔子。
明字辈的丫头自幼在西北长大，她们早就习惯冰寒入骨的天气，当明桃说「不冷」时，其它人理所当然的点头，对王妃的畏寒感到不可思议，真有那么冷吗？
而唯二和王妃感同身受的，大概只有从小长在京城，除了西北没到过这么远的地方来的荷叶、荷心，她俩不像成清宁那样裹着被褥不肯下床，可也缩着双肩围起围脖，穿上厚厚的好几层衣物，把自个儿塞得像颗球，圆滚滚的。
「你这是在哄我还是逗我开心？没瞧见外头都下雪了，银霜覆地，再加上呼呼吹的北风，我就不信你们西北人的皮肤比北极熊还厚。」油脂多，不畏冷，下海抓鱼也不怕失温。
六个丫头同时一怔。「王妃，北极熊是什么？」
一时失言的成清宁正经八百的解释，「一种在极北边才有的熊，个头和咱们山里的熊瞎子一样，但全身的毛是雪白色的。」
「喔！越往北边越冷，这时候差不多下起冰雹子了。」北边指的 是关外诸小国，如东凉国和西羌已积雪尺深。
寒冷的冬天对北方人而言是难熬的季节，结冰期长而食物少，若没做好御寒准备，一个冬季会冻死不少人。
「什么，还有冰雹？」一听到「冰」字，成清宁不自觉的打了个哆嗦，她忽然很怀念现代的暖气。
四个明一听都笑出声，王妃真的太娇气了。
「王妃，冰雹长什么样子？」没见过的荷心一脸纳闷，京城的雪再大也不过是一片雪白，一早就有人将雪扫掉。
原来还有个更钝的。「就是冰块，想想我们把冰凿碎了，像铜板大小朝你身上砸，你痛不痛？」
荷心想了一下，「还满痛的。」
「蠢，是非常痛，而且冷到骨子里。」前世她曾到日本九州岛玩，那足以砸死人的冰块雨下了快一小时。
「再痛我们也不会傻到跑出去挨冰雹子吧！王妃，你得动一动，奴婢给你煮了红枣桂圆汤，你好歹喝两口暖暖胃。」去点香炉的荷叶顺手端起在炭盆上温着的热汤。
因为真的太冷，原本在厨房里炖好的补品一端出厨房，还没走到王妃寝居竟结冻了，成了冻汤，还得加热解冻。
「还是我们荷叶贴心，懂得体贴人。」成清宁颤颤巍巍的伸出被手炉熨得粉红的小手，不急着喝，先捧着绘着小鱼的青花白瓷碗暖暖手，喟然叹口气后再缓缓地一口一口啜着。
「王妃不想要奴婢为你点燃的手炉喽？」假意争宠的荷心捧着镶翠玉四喜如意手炉，在主子面前一晃。
「呿！贫嘴，快给我，多弄几个放被窝里，顺便暖暖脚。」她得弄几双毛袜套在脚上，不然没法下地了。
成清宁想起了羊毛衣，她想收集羊毛抽成丝线，再教人编织技法——钩针、棒针，她仅会的两种针法。古人的智慧不容小觑，应该能做出她要的款式和大小，轻便又保暖。
「还多拿几个呢！王妃也不怕烫着了，现在你就受不了，等到了大寒你该怎么办？」她根本不适西北的天候。明春总觉得王妃被王爷宠得太娇气了，一点苦也吃不得，不像她们打小在雪地里打滚，再冷也撑得住。
成清宁也挺苦恼的，这北地的风寒呀，真是不让人活。「看看有没有养蚕人家，给本王妃弄个蚕丝被来。」
几个丫头面带苦笑。
「南边才养蚕，咱们北边种不活桑树。」种桑养蚕，蚕吐丝织成丝绸，南边人才穿丝绸，北边人穿不起。
江南软富裕，为鱼米之乡，文风盛行，多得是文人雅士，自是讲究衣着上的雅致，丝绸乃江南人最爱。
可丝绸放在北边就多有不便，这里识字的人不多，以贩夫走卒居多，富贵人家没向户，他们平日要干活，穿这么好的衣服多有不便，日常穿的以葛布、细棉布为主。
「那就羊毛被吧！」她退而求其次。
大家又满脸苦色了，王妃的无理取闹实在令人头大。
「王妃，现在哪来的羊毛，若是酷夏换季才有可能寻来。」放牧人家大多在夏天为羊儿剃毛。
「咱们日前不是收了好些母羊，把它们的毛剃了不就有羊毛了。」为了储粮过冬，她都忙得把正事忘了。
为了发展赚钱大计，成清宁恨不得一个人掰成两个，两个分成四个，像日本漫画中的鸣人会分身术，把她想做的事一口气全做了，省得她一个脑子不够用，无数的点子闹着要实现。
先有粮，再有钱，然后是办学堂，人不识字实在太吃亏了，好些东西全然不知，被人骗了还傻乎乎的笑着。
她实在想得太多了，倒是把真正重要的事给忘了，向来手脚冰冷的她是怕冷又怕热，一到了酷夏和严寒，她便成龟缩一族，宁可被人取笑身虚体弱也不出门。
好在她在侯府时虽是庶女也是个正经主子，大门不出、二门不迈才是大家闺秀的作风，她随大流走，倒也不显奇怪。
「毛剃了母羊就冻死了。」这是三岁小孩都晓得的事。
「没关系，正好炖羊肉汤给王府的府兵进补。」看，她够大气了吧！人人有分，不偏心。
众人闻言哭笑不得。
「王妃，你留着母羊不就是为了早晚能喝一碗热呼呼的羊奶，泡泡让你美白的羊奶浴？」羊没了就泡不成。
「王妃，这时候的羊没肉，又是生过小羊的，肉质很柴，不好吃，炖的肉也不够分。」
「王妃，羊毛很脏，洗净了也没处曝晒，做成被子盖在身上会起疹子……」
「王妃……」
喝了碗热汤，又焐着手炉，顿感暖和的成清宁没好气的瞪着同声气的丫头们。「莫非你们想冷死我？」
「奴婢不敢。」
六人一跪，跪成一排。
「不敢还敢顶嘴，我说一句，你们回好几句，你们心里肯定在说着唉！王妃真任性。可我告诉你们，我就是任性，谁叫我是王妃呢！你们只能顺着我，不得违抗。」
成清宁难得蛮横一回，有意展展威风。
以前只有荷叶、荷心两个丫头，她说什么她们都毫无二话的照做，不问为什么与对错。
后来多了明叶、明心，日常作息多了小小的变化，虽然有被监视的感觉，但勉强能接受。
然后是明春、明桃，丫头间渐渐多了自主意识，对她的要求会反问不说，还会自作主张的为她作决定，以为是为主子分劳，实则是争权。
她没吩咐的事她们凭什么动？
她是随和，但不是随便，一见她不发脾气便顺着竿子往上爬，好似她很软绵好欺一般。
「是的，王妃。」果然是任性——众丫头的心声。
「又是怎么了？全跪着，是不是她们惹恼了本王的王妃，未尽奴才的本分？」做不好就换人，无须留情。
人未至，声先到的皇甫桓龙行虎步的入内，他解开了狼皮黑色大氅往地下一扔，一会儿地面湿了一块。
「桓哥哥，我冷。」撒娇的王妃一见面就诉苦。
闻言，他为之失笑，「我才离开你一会儿就喊冷？」
他想去抱住娇妻，她却嫌弃的往后缩。
「不要靠近我，先在炭盆旁烘热身子，不许用你的冷手冷脸碰我。」她好不容易才暖了一点，不想又碰到一身冰。
「娇气。」他好笑的横了她一眼。
皇甫桓虽贵为王爷，但在娇妻面前，他的冷酷架子是摆不起来，嘴上咕哝了一句，可真听话的走向炭盆，把手脚、身体烘得热呼呼地才走向妻子，连人带被地将她抱入怀里。
「你怎么回来了，不打仗了？」他明明说了要乘胜追击，让东凉人退兵三百里，在冰天雪地里过年。
他低笑，轻含她白玉贝耳。「大雪封山，我方兵马过不去，对方也出不来，形成僵局。」
「那这仗还打不打？」一下雪便寸步难行，在屋里躲懒的人都不想动了，何况是到外头刀戎相向。
「暂时休兵。」打不了。
「暂时休兵？」所以还是要打，只不过要等一等？
「冬雪漫漫不适合兴兵，两方各自心里有数，主动退兵好保存实力，不至于仗未打先损兵折将。」彼此都有分寸，知道何时该进，何时该退，不会逞一时之勇白送性命。
皇甫桓也没料到会下雪，原本他打算在年前打一场胜仗，好堵住百官之口，省得他们一再上奏折，质疑他未尽全力。
他的确是打得敷衍，让小将出头磨磨刀，以东凉国的兵力是奈何不了大明的，他只是逗着他们玩，让底下的兵多见识见识战争的无情，把焊不畏死的血性给磨出来。
人人都是一把刀，杀向敌人的咽喉。
「嗯！不打仗好，这么冷的天气就该躲在暖被窝里，吃着热腾腾的火锅。」人生一大乐事。
「嘴馋了？」他取笑。
「是馋了，我们来吃涮羊肉吧！」一点也不心虚的成清宁眨着水媚杏眸，一闪一闪的闪着光亮。
「因为你想要羊毛？」皇甫桓一语道破。
被人拆穿了，她不怒反笑，伸出小手，摸着他未戴面具的半张脸。「桓哥哥，我是不是很没用？」
跪着的丫头在王爷的手势下一一出屋，正屋旁有处厢房，是丫头、婆子歇脚的地方，好让主子随唤随到。
「这世上怕冷的人不止你一人，难道全都该死？」
「可我是战神的妻子，当朝最尊贵的亲王的王妃，我怎么能轻易被击倒，扯你的后腿？」人家会笑话她果然是京里来的女人，太娇嫩了，少了北方女子的剽悍和健壮。
「但你有脑子。」她呀！就是爱埋怨两句，骨子里骄傲得很，没几人能及得上她的聪慧。
成清宁灵蛾眉一颦，「我不觉得这是一句赞美。」谁没脑子，差别在于是聪颖让是愚笨。
「为夫指的是你有先见之明，这里……称你女诸葛当之无愧。」他指指自个儿的头，意指她才智无双。
「又捧我，妾身不胜惶恐。」她装模作样的以葱白纤指做了个行礼的动作，表示受之有愧。
看着妻子娇美如花的玉颜，他低头一吻，「朝廷来信了，说是年底雪灾严重，屋垮过千，因此粮草的运送要缓上一缓，以救灾为先，百姓的存亡才是国之根本。」
「因为你能行走了？」成清宁心疼他，小手捧住长茧的大掌，来回的摩挲。
皇甫桓扬起的嘴角中带着一丝冷意。「皇上要我尽快击败东凉，早日班师回朝，他在京城等着我。」皇帝还是不放心他，千方百计地防着他，不将飞龙困在泥潭里便坐立难安，非要亲眼盯着才安心。
「幸好下雪了。」这场雪来得真及时。
「是呀！下得好。」他钻进被窝里，搂住妻子的娇软身躯。
下了雪就不用打仗了，战事持续着，一直到来年春天，雪融了，仗再继续打。
只是那时候，东凉人和少数北夷人会想归乡吧！届时正是莺飞草长的季节，家里的羊群该赶出来吃草了。
「别解我衣服，我冷。」她好不容易才挣扎着出被窝穿上几件厚实的衣服，正觉得天寒地冻没那么难熬时，他偏来搞破坏。
「为夫的温暖你。」一说完，他将人压倒，随即伟岸健硕的身躯覆上。
一阵低吟粗喘，温柔缝绻后，汗涔涔的两人才分开，一身的黏腻让人浑身不舒坦，但身子不冷了。
皇甫桓叫水，连同妻子洗漱了一番，又在浴桶中要了她一回，把她累得手臂举不起，娇嗔连连。