这个獐头鼠目的家伙是谁？何长风忍着踹上一脚的嫌恶，朝吴秋山投去意味深长的一瞥。
吴秋山面无表情的一颔首，何长风立即知晓。
「小事而已，想着家里人多，不往外扩充就只能睡院子，所以一咬牙就盖了。」面对亲大哥还真说不得实话，他那东瞧西瞧的眼神透着算计，让人很不舒服。
「这哪是小事而已，瞧你这屋子快比得上咱们的老宅子了，一溜正屋还各带三间里屋的侧房，你生四、五个孩子也住不满。」吴夏生的语气带着不满和嫉妒。
「有备无患罢了，一次先盖齐了，省得日后再动工，一班好的泥瓦匠不好请。」吴秋山淡淡的回道。
吴夏生眼眸一眯，贼笑道：「你盖屋子的银子打哪来的，不会是跟咱们爹拿的吧？你可要记得，那银子是我和大哥的。」
何长风翻了个大白眼，心里骂声不断，见过拦路打劫的，但没见过这般横的，人家不能有银子吗？非这么不要脸的说是自己的。
「我跟人借的。」吴秋山随口找了个理由，他爹才借不出三十两银子。
「跟谁借的？」吴夏生像审问犯人一样追问不休。
「跟……」
「跟我借的，怎么，你要替他还吗？」绘着江南烟雨的扇子一打开，另一面是海棠春睡的仕女图。
一见是衣着华丽的贵公子，早就瞧见他的吴春生和吴夏生立即和善可亲的笑着上前，语多逢迎——
「这位是我家三弟的东家吧，听说他替你养了不少鸡，让你小赚一笔。」吴春生多像一位爱护弟弟的哥哥，可那双不安分的贼目飘呀飘，始终没看吴秋山一眼。
吴夏生接着说：「养鸡的事我们哥俩儿也在行，看你要养百八十只，咱们都能帮你养得又肥又嫩。」
敢情这两位是来抢活干的？何长风勾起讽笑，决定陪他们玩玩儿。「所以你们的意思是？」
「咱哥俩儿没旁的用心，就是会养鸡，还能养得比鸭子还大，你买了咱们村里的大山要盖鸡舍，肯定需要个管事，我们的工钱也要得不高，一个月二、三十两就打发了。」
一车一车的青砖运到山脚下是瞒不了人，数量之多足以教人咋舌，真要打听也不是打听不到，很快就有口风漏出来，天香楼的东家呼之欲出，财大气粗银子多呀！
有鉴于吴秋山说过他那四、五百只鸡是天香楼托他养的，因此脑子转得快的吴春生、吴夏生便让自家的孩子盯着进出吴老三家的路口，一有华贵的马车接近，或是举止贵气的老爷公子出现，一定要马上通知他们，好赶紧来献殷勤。
这两人尽想着不劳而获，抢着来捞好处，养鸡谁不会，只要割把草扔着就会自己来啄食，养上个几个月交差，银子也到手了，这样的好事谁不赶着往上凑。
「喔！光是工钱就要二、三十两呀，你们肯定是这方面的好手，才敢夸下海口要帮我养鸡。」何长风面上笑呵呵，看似平易近人，可那双眼眸却冷得有如千年寒冰。
「当然！更在我们兄弟身上，我们三弟这么会养鸡，就是我们这两个当哥哥的手把手教的，我们养出来的鸡，油脂多，肉质鲜嫩，一咬下去还会喷出油汁呢！」吴春生忒会吹嘘，反正吹牛又不用花银子。
「是呀，看要公鸡还是母鸡，都能给你养得鲜嫩肥美的，让你卖出好价钱，用我们兄弟绝对不吃亏。」吴夏生也说得起劲儿，那讨好的笑容怪恶心的，指缝藏着污垢的两手直搓。
何长风皮笑肉不笑的轻摇着扇子。「那我问你们，鸡要怎么养？一天要吃多少？喝多少水？」
「啊！这……呃，不是给牠们草叶子吃就好了吗？」吴春生不太确定的回道。
老吴家的鸡就是这么喂的，他家的婆娘把割回来的野菜剁碎，撒在院子里，成群的鸡便围过来，大鸡带小鸡的抢食。
吴家兄弟是吃过鸡肉，但鸡要怎么养就丈二金刚摸不着头脑了，家里头的收拾是女人在做，他们爷儿只管养家，一概家务是不沾手，没得吃块鸡肉还要从小养起吧！
「那你们知道我准备养几千只鸡吗？」何长风愉快的笑着，扇子搧得更用力，发丝都跟着飞扬起来。
「几……几千只？！」吴老大和吴老二同时把眼楮瞪大，惊喜的开始在心里盘算能赚到多少银子。
鸡还没有看见一只，他们已先想着「监守自盗」，把半大的鸡拿出去卖，再佯称病死了。
哪有鸡不生病的，一、两千只死个百来只实属正常，那是可以容许的损耗，一只鸡卖六百文，一百只便是六十两。
工钱加「红利」，一年下来能买二十亩上等水田，养上几年鸡便是小地主了，守着租子也能过上好日子。
「你们伺候得来吗？」何长风语带讥诮。
「肯定成！东家给我们机会，我们定会竭尽心力为你鞍前马后的干活。」吴春生拍着胸脯保证道。
财迷心窍的两兄弟彷佛已看到一锭又一锭的银子朝他们砸过来，眉开眼笑的，乐不可支。
「先别喊东家，去割个一千斤的猪草来让我瞧瞧。」何长风会给他们机会，但能不能把握住，就要看他们自己了。
「咦！一千斤猪草？」他们上哪儿割猪草？
「一只鸡一天少说要吃掉半斤猪草，一千斤猪草不算多，也只够喂两千只鸡，如果你们连一千斤的猪草都供应不上，凭什么夸口要帮我养鸡。」让鸡吃了他们还差不多。
闻言，两人的汗水直流，吴春生脑袋一转，马上道：「可以花钱请人去割呀！」
「那我请你们干什么？」
「东家，话不是这么说，我们是管事，只需管理底下的人手，让别人去做事，从没听过管事还要自己去打猪草，这不是本末倒置，牛刀小用吗？就像东家你，也不会自个儿去喂鸡吧！」吴夏生回道。
「你拿我跟你们比？！」何长风下巴微微一抬，一副公子哥儿的派头。
「不敢不敢，小的也只是帮你分点忧，怕你太劳累了。」吴夏生连忙讨好的道。
一见他威慑的气势，吴老大、吴老二顿时矮人一截，卑躬屈膝的自眨身分，卑微得有如人家脚下的一坨泥。
看到兄长们前倨后恭的势利模样，吴秋山的眼底有着无奈和苦涩，以及说不出的憎恨。
是的，憎恨，人可以没有傲气，但不能失去傲骨，为了银子而奴颜婢膝，他们置祖宗的颜面于何地？
「喂！你，大块头，你能打多少猪草？」何长风决定把好兄弟也拉下水玩一场。
吴秋山真想无视他，但还是认命的回道：「最多五百斤一天。」
「工钱呢？」
「五两即可。」
「五两够吗？」何长风瞅着吴秋山的眸光带着浓浓的兴味，好似在同他说：你哥哥们要三十两吶，你这样喊价落差不会太大吗？
「多了，我请人打猪草，一天十文钱，一个月三百文，四个人一千两百文，我还赚了。」不必事事亲为，要放权，让别人去做，他要做的事是分配好各人的活儿，使其各有所用。
何长风一听，乐了。「你们听听，五两银子就能请个好帮手，我为什么要屈就两个什么都不会干的蠢蛋，还好意思开口要我三十两，当我的银子是大风刮来的呀！呀！」
他呀了两声，是在强调想坑他的银子也要有本事，两坨烂泥也想涂上墙，痴心妄想。
要学学那个某人呀，脸不红气不喘的就诳走他三千两白银，还一副要他感激涕零的张狂样，那人明白的表示赚的钱一起分，可自己一文钱也没出，一伸手就要银子，可耻，真是太可耻了，而他居然心甘情愿地走入人家的陷阱，掏钱掏得很痛快。
「老三，你是什么意思，见不得哥哥赚点零花钱吗？你屋子都快盖好了，而我们还住在陈旧的老宅子里，你就不想帮帮哥哥们吗？」吴春生不满的道。尽会扯后腿，果然是个不亲的。
「养鸡不是一件容易的事，哥哥们做不来。」他也还在摸索，不知道为什么石灰铺在地上能减少鸡只的患病，但他媳妇儿晓得，也做得很好，几百只鸡没死一只。
「没做怎知做不成，你是头白眼狼，专门败家里的，有好处想一个独占，不肯分给大哥、二哥。」这话说重了，很伤人，可是吴夏生还觉得骂不够狠，做弟弟的不该忤逆哥哥，只有听话的分。
听着恶毒的言语，被伤得遍体鳞伤的吴秋山已经百毒不侵了。「我没吃家里的、用家里的，我手里的每一文钱都是自己赚来的，两位哥哥家是兴是败和我没关系，你们不是早就把我赶出家门了吗？」
「我们也分了你二十亩地……」吴春生脱口而出，但话音一落，他便心虚的和二弟对看，他们都很清楚，那地根本不值钱。
「是呀，好荣幸，大伯、二伯，既然你们晓得地是我们秋山的，那么你们站在我们的院子抢我们秋山的活，你们真是他的亲哥哥吗？不会是前世债没还清的讨债鬼，今生化为兄弟来追讨吧，你们说说看，到底要他还多少，是要砍他左手好呢，还是剁条小腿带回去炖汤，再不济红烧眼珠子、醋溜人肉，心肝肺也能当下水，剖开脑子生吃……」
牛青苗出马，万夫莫敌，吴春生和吴夏生自知说不过这个牙尖嘴利的，摸摸鼻子便灰溜溜的走了。
何长风在一旁看戏看得可开心了，笑意怎么也止不住。
吴秋山家的屋子正在赶建中，手艺不错的牛青苗就待在临时砌的灶台前，煮出一道又一道令人垂涎三尺的案头菜，包人一吃就上瘾，牛青阳和牛青果则在一旁打打下手，帮着递菜、递盘子。
突地，一名十三、四岁的泥瓦匠学徒跑到牛青苗身旁和她咬耳朵，她才知道老吴家的又来了，而且还很不客气的削她的男人。
他们还真太把自己当回事呀，居然敢在她家踩她的男人，当她死了不成？她若是还能忍，便是胯下韩信了。
牛青苗顺手抄起灶台旁的一物，便气冲冲的冲了过去，她不晓得她一出现的时候有骇人，真把有狗胆没熊胆的吴春生和吴夏生给震慑住了，他们脸色发紫唇泛白，大气不敢喘。
再仔细一看，她手上拿的是一把剁骨头的菜刀，刀上还有刚宰过鸡留下的鸡血，鸡血尚未凝固，顺着刀柄往下流，她的五指指缝、手心、手臂鲜血淋漓，好像刚杀过人。
吴春生、吴夏生想到她上次说的人腿炖汤、生吃脑的，当场吐了一地酸水，随即像见到恶鬼般的仓皇而逃，连鞋子都吓得掉了一只。
「哈哈哈，太有趣了，你实在该到刑部当提刑，我已经许久不曾看到这么精采的戏了。你让我大开眼界……啊！不行，笑到肚疼，谁来扶我一下，我要坐不住了……」闲着没事又来好兄弟这儿转悠的何长风，捧着肚子大笑。
「博君一笑是我的荣幸，不过你也把下巴收一收，都瞧见你两颗坏牙了，你就做做好事，不要坏了我们的胃口。」牛青苗也觉得奇怪，她记得明明捉的是汤勺，想说要是那两人要是再说些什么难听话，她就要用勺子打他们，怎么握在手里的会变成大菜刀了？罢了，反正只要能把人赶走，用什么工具都是一样的。
「什么坏牙，我是翩翩佳公子，你这人能不能别这么惹人讨厌？我实在怀疑秋山兄弟的眼光，他哪只眼看到你心美人美了。」分明是眼瞎了，砾石看成美玉，被朦了还瞎开心。
「彼此彼此，公子乃小妇人镜子，小妇人也觉得面目可憎。」牛青苗骂人不带一句脏话，却能让人恨到骨子里。
「你这个……」何长风一火大就会握拳，他一举起拳头挥舞，纯是威恫作用并无恶意，一只粗黝大手将之拨开。
「别对着我媳妇儿挥拳，就算你是长风兄弟，扭断你的胳臂轻而易举。」吴秋山低沉的嗓音中有着不悦。
何长风无意间惹恼了护妻心切的好友，他讪然的一摸鼻子。「你知道我是闹着玩的，不当真。」
「找你媳妇儿玩。」吴秋山是内敛藏锋的老实人，人实在却像一把刀，平时收在刀鞘里不见锋，外表看来朴实无华，可若踩到他的底线，刀刃一开锋，瞬那间的金光刺得人睁不开双目。
「我没媳妇儿。」何长风嘻笑的一摊手。
「找一个。」三条腿的蛤蟆难找，满街走的女人不愁。
「找不到。」何长风无赖的猛搨风。
「你到天池寺走一趟，那儿每天都有很多求姻缘的贵女。」他蒙眼瞎捉也能捉到一把。
天池寺是京城最负盛名的寺庙之一，专管姻缘和人间功名，内有红线和状元糕任人取用，香油钱随喜。
何长风哂笑道，「你也晓得天池寺？」
「听过。」非常有名。
文凤公主便在那遇见她的驸马，当朝探花郎，结成一段佳话，彼时被编成戏曲广为流传，天池寺的香火为之鼎盛。
「耳报神，你的消息还真灵通，不过问问你媳妇儿，她养那么多鸡销得出去吗？」
几千只鸡，不是自个院子养养就算的数目，他三间酒楼要全吃下有点难度。
「她……」
「你们直接和我谈即可，不要再玩那一套愚蠢的传话，大男人小家子气，说出去不怕丢脸。」牛青苗没好气的横了两人一眼。这种绕圈子的游戏他们还玩不腻呀，是个男人就要大大方方的，这样才有魄力。
两个只差拜把的兄弟表情一滞，尴尬一笑，你看我一眼，我睇你一眼，都在怪对方不好。
「弟妹呀，女人要待在家里洗衣、煮饭、带小孩，不要处处与人争强。」她骂男人像在数落自己家孩子，实在要不得啊！
她当蚊子嗡嗡叫。「鸡舍何时能盖好？你催催泥瓦匠，多出些人赶一赶，我约弄到了六千只鸡崽，就等着入舍。」
算是她幸运，踫到专孵小鸡的妇人，她帮着联络到同行，才能在这么短的时间内收集到一定数目的仔鸡。
「六千只？！」
听到如此庞大的数量，两个男人都傻住了，一个想的是，那么多鸡要怎么养？另一个想的则是，那么多鸡买得了吗？
「犯得着这么惊讶吗？比起你坑了我的五百两，我更讶异，好吗？」一想起此事，牛青苗就恨得牙痒痒的。
她卖糖串手艺得银五百两，而且完全不藏私，还画出花样让天香楼打出模具，一共十二种款式，一推出便大受欢迎，大人小孩都喜欢，天香楼赚银子赚狠了。
但身为大功臣的她不但得不到一丝好处，反而被阴了。
有着恶趣味的何长风到当地县衙询问买山的价钱，不知他背景的县令一见他穿着打扮都十分富贵，便知财神爷上门，一口气开出两千两高价，就欺他是外地来的二愣子。
两千两在京城买一百亩地算是便宜了，想买的人会赶紧下手，以免向隅，可是对穷乡僻壤的山阴县而言，那是座荒山，白送人都不要，有人要还捧着手送，多少能收点税。
这厮也不是没吃闲吃的主儿，他在言谈中搬出他那位位居二品的高官爹，仗势压价。
结果价钱一砍再砍，五百两银子买到近千亩的大山，还附送山脚下十亩左右的旱地，牛青苗拿来盖鸡舍正好。
但是这位何公子太恶劣了，说好是他出的银子，最后阴了牛青苗一把，五百两没给她就罢了，还一脸嘲笑的当她的面将地契交到她丈夫手上，地主的名字填的是吴秋山。
她当时是被嘻到没话说了，很想给他一个大棒锤，不过事后想想也没什么大不了，夫妻是一体的，吴秋山的就是她的，她想要，吴秋山会不给吗？何长风纯粹是没事找事。
只是有这么大一片地就得小心藏着，不能让老吴家的知晓，不然他们又要想着法子来要过去，不管赚不赚钱都是一笔财产，以吴春生、吴夏生的为人是不会放过，他们的妻子更贪婪。
「哎呀！就说女人小心眼，还不是给你们家，我有中饱私囊吗？你一文钱也不用出就白得九百多亩的土地，日后种树、养鸡多方便，你还能在山上盖幢大宅子，当你家子子孙孙的祖地。」瞧他多为他们着想，连更长远的以后都想到了，斤斤计较的女人太不可爱了，一点也不讨喜。
牛青苗其实也不是不知道何长风打的主意，他这是变着样子在照顾吴秋山，所以她轻轻一哼，算是领情了。「我让你找的调料找到了没？」
「我谁呀！我可是京城第一雅公子，我出马要办的事哪有办不成的道理，翻手覆手间的小事，你牛刀小用……」
她有些不耐烦的打断道：「废话多，说重点。」他不知道什么叫简洁扼要吗？
何长风恼怒的一瞪眼。「在马车上。」
「早说嘛！」牛青苗马上让吴秋山去把东西搬下来。
「东西不多，我尽量凑齐，我不晓得是不是你要的。」
吴秋山双臂有力的扛了好几袋，牛青苗仔仔细细的一一解开来细瞧，她从中捉了几样就走向灶台。「你等着，我让你看这生意做不做得了。」
她随时捉了一只母鸡，去血拔毛之后便快刀剁成好几大块，除了鸡头、鸡脖、鸡爪、鸡下水不吃外，全部的鸡身都应用到，没有一丝浪费，堆了满满的一大盘鸡肉。
打了二十颗鸡蛋，用筷子拌匀了备用，鸡肉要下锅前要做事前准备，帮鸡肉按摩，然后沾蛋液、裹粉、轻拍，接着下锅油炸。
满满的油锅炸得滋滋作响，若是一般庄稼人家瞧了准会骂声败家婆娘，居然将一整年要用的油拿来炸肉。
鸡肉表面呈现金黄色，捞起，沥油，撒上胡椒粉和番红椒粉，也就是辣椒粉，她还做了酸甜可口的蜜梨沾酱提供多一种选择，这种匀水加芝麻碎粒的果酱是她秋天做的。
「吃吃看。」
何长风一脸不屑的用筷子夹，但肉太大块了，一夹不是掉了便是太重，夹到一半嫌麻烦。
「这种吃食要用手捉，吮指回味。」牛青苗在一旁提醒。
「呿！还吮指回味呢，根本入不了大雅之堂，谁会用手捉着吃……啊！吴秋山，那只鸡腿是我的，谁让你抢了，快还来！」好大的狗胆，敢在他嘴边夺食，不要命了。
东西要有人抢才好吃，看起来不怎么起眼的炸物却让人有种口齿流涎的感觉，很想大口咬下。
吴秋山看他话说得不少却迟迟不动手，相信自个媳妇儿手艺的大块头伸手一捉，脆香脆香的口感滑入口中，浓郁的肉汁在口腔里爆开……「叹！这……」太好吃了！
「咦什么，不许跟我抢，都是我的。」何长风恶狠狠的瞪着吴秋山，彷佛护食的野狗，接着咬了一大口手中的炸鸡，不错不错，真不错，怎会这么好吃？肉在油锅里炸居然不柴，咬下去有肉汁喷出来，淡淡的辛香味把肉香的鲜嫩提出来，更让人停不了口。
「有一整只鸡。」牛青苗见两个大男人吃到都没空说话了，好笑的道。
何长风冷哼一声，但双手的动作依旧不停，撕着鸡胸肉塞进嘴里，连鸡骨头都尝得津津有味。「我胃口大，正饿着，一头牛也吃得下。」
「长风兄弟，吃独食不仗义。」吴秋山眼捷手快的抢到两瑰鸡肉。
「吃饭皇帝大，谁跟你讲义不义气，我一年才下来几回呀，让让我不行吗？你想吃随时都能叫你媳妇儿做。」何长风说得无比哀怨。
闻言，吴秋山想了想也觉得没错，就把手里那块还没吃的炸鸡放回去，他刚一放下去，某个狼吞虎咽的男人马上抢过去，他边吃边流汗，全无风流倜傥、气宇轩昂的公子模样。
此时的他是个吃货。
「长风兄弟，你这些调料打哪儿弄来的？」相当齐全，教她十分意外，她都想好了替代物。
「宫里。」何长风嘴里塞满了鸡肉，含糊的回道。
「宫里？」是她听错了吧？
牛青苗的眼前只有小小的山坳村，七十来户，不到三百名的人口，大部分是面朝黄土背朝天的庄稼人，皇宫内院离她太遥远了，她也不想和皇权扯上关系，她可不想把自己的命悬在刀口上。
何长风又道：「我二姊是淑妃。」
啥！淑妃？！她风中凌乱了，没想到这个玩世不恭的公子哥儿，居然是皇亲国戚。
「别一副被雷劈中的样子，不就是宠妃之一，生了一个四皇子，今年十岁，聪明好学，机敏多智。」皇上宠着就万事太平，皇后是敦厚之人，对待嫔妃一视同仁。
她这是傍到大款了吧！可是牛青苗马上想到李世民夺位，九龙之争，皇子是汰换率最高的职业，一场宫廷兵变便全面血洗，大的小的全跑不掉，死成一排，为了以防万一，她必须先问清楚，「皇上如今龙体还安康吧？」她得先看评估一下要不要存粮以防兵祸，或是准备逃难。
何长风立刻听出她话中的隐喻，那张万人迷的桃花脸顿时黑如锅底。「吴秋山，管管你媳妇儿那张嘴，别把砍头的话挂在嘴上，否则出了事我也保不了你，皇上好得很，龙威万万年，春秋千古。」