宇文家子嗣不丰，就兄弟两人，其兄已成亲多年，妻妾各一，但膝下犹虚，未有子女。一听，宇文治愣住了，一股欢喜由胸腔散开。
“大哥，你提的是谁，总要先知会小弟一声。”
别跳，别跳呀！这心口跳得如擂鼓，声大。
明知故问。他斜睨一眼，恨弟弟不长进。“宁夫人，我刚提的那件事你意下如何？可否给个准话？”
“这……”喝着茶的周氏犹豫了一下，她看看面色如常的大女儿，又瞧了然在心，在挤眉弄眼的小女儿，儿女的终身大事总叫人得考虑再三。“过两天再给你回话可好？”
知道是该走的时候，宇文泰拱手一揖。“静候佳音，希望你我两家能成一家，永缔盟约。”
“好走，不送了。”她虚抬手道。
“宁夫人留步。”他拉着一头雾水的傻弟弟，强行带着他离开，两兄弟还有很多的话要说。
第六章 想嫁什么样的夫婿
同样一头雾水的宁知槿一脸不解的瞅着笑个不停的妹妹，心里莫名的烦躁，好像有件很重要的事发生在她身上，众人皆知独她一人坠入迷雾，怎么走也走不出来。
这种感觉槽透了，心口闷闷地，彷佛有条巨大的虫子在胸口蠕动，吞不下去也吐不出来，梗着难受。
喏，又在笑了，也不知道在笑什么，神秘兮兮地，这妹妹太聪明了，聪明多智到近乎妖，不好。
人要平凡一点才是福气，不争不夺不计较，平安为上，他们家遇到太多事了，愿能从此一帆风顺，再无风波。
“娘，妹妹疯了。”该让她喝药了。
周氏笑而不语，眼露欣慰的看着女儿。
笑得快停不下来的宁知秋纤指一指。“大姊，你真的不晓得什么事吗？用脑子想一想。”
她用无聊的眼神瞥了妹妹一眼，轻轻拍开她的手。“你是指我没脑子吗？大公子的话我刚听见了，不就提亲一事。”
她落落大方，毫不忸怩，倒让母亲和妹妹高看了一眼，认为果然有大家之风，不愧是名门所出的嫡女。
殊不知……
“那你觉得呢？”父母只能扶她一把，以后的路得自己去走，他们帮不上忙，唯愿两情相悦。
宁知槿纳闷地看看娘亲，“这事你要问大哥，与我何干？”
明明聪明相，却生了一副笨心肠，若有她妹妹的三分聪慧，早已一点即明。
“为什么要问你大哥？”难道人品好不好长子最清楚？周氏一脸难解的表情。
宁知槿头一偏，目光清亮而直率。“不是大哥的婚事吗？当然要先问过他，他都十八了，也该说定人家。”
从请媒上门，再走个提亲过程，准备好聘礼，也得花上个一、两年吧！正好满二十岁，行了冠礼后娶亲，双喜临门。
“谁跟你说是理哥儿的婚事？”她哪只耳朵听见了？
宁知槿糊涂了，迷惑的目光投向再度大笑的妹妹。“不是大哥吗？莫非是……你？”
长姊都还没嫁，哪轮得到她呀！宁知秋笑着揺头，这个姊姊真是迟钝得不行。
“你觉得山城马场的二东家如何？？”在她看来是个不错的小伙子，性格开朗，为人豁达，简单踏实。
一想到那个老是在她身后纠缠的宇文治，宁知槿天生自然未修饰的月棱眉一蹙。“那人挺好相处的，不会拿大道理压人，言谈风趣，不落俗套，有容人之量，就是太缠腻了。”她不言人是非，背后议论长短，因此尽挑好的说，没指出她被缠得很腻味，很想把不请自来的家伙一脚踢开。
闻言，周氏若有所思的笑了。“看来你对他的印象不差，这门婚事有得谈。槿儿，你大了，该绣嫁友了……”
“等……等等，娘是说……我的婚事？！”后知后觉的宁知槿像被雷劈中，惊慌地变了脸色。
“不是你还有谁，养儿养女都是债，好不容易把你拉拔长大了，却是替人养老婆，给了别人家。”辛苦了大半辈子，终于能看见儿女们各有好的归宿，和乐融融的建立自己的小家。
宁知槿慌得很，一急之下捉住娘亲的手。“说的是哪家的儿郎，我认识吗？娘别急着把我嫁人，我还小……”
可别是那个人呀！那是她一辈子的恶梦。
“还小？都十六了，你只比秋儿大一岁三个月，娘在你这年纪都怀了你大哥了。”她出嫁得早，刚满十五不久就嫁了，隔年生下长子知理，又隔了两年有了她。
岁月过得真快，白云过隙，眨眼即逝，还记得满头大汗吸着奶的奶娃儿，一晃眼都成了别人眼中的香馍馍，争着来说亲，她脸上的皱纹都是被长得快的孩子追老的。
“娘，那就先谈妹妹的婚事吧！你瞧她养了多年还是一副弱不禁风的样子，怕是很难出嫁，你得替她多盘算，多准备一点的嫁妆，我不计较，真的，都给她，看能不能早日为妹妹找到如意郎君。”妹妹嫁了人她才安心，打小养成的习惯，没看着病弱的妹妹一切都好，她顾不到自己。
呵！不厚道，祸水东流，居然扯到她身上，大姊几时也会耍阴招了，莫不成是近她这个墨，所以心也黑了？
“娘，长幼有序，大姊没嫁哪轮得到底下的弟弟妹妹，常言道长姊不出阁，小妹难说亲。”
“有这句话吗？”怎么她没听过？
宁知秋面色不改，把假的说得跟真的一样。“这是蜀地这里的说法，我在市井间听人提起的。”
“喔，原来如此。”她很少出门，自是没有听闻。
周氏保有后宅女子的习性，除了刚被流放的第一年因为生计困难跟着下田做些农务外，家境一改善后她便不轻易外出，整日待在家中处理家务。
骨子里的清高还是在的，虽然是被流放的，不过却是受人牵连，本身无过，不像流放村祖的其它村民，他们是真正有罪之身。
因为这样，所以连村长家也是不亲近，维持着不远不近的距离。
“娘，女儿家不嫁人是会结仇的，大姊不像我天生体弱，产子恐有风险，我不嫁人是天经地义，要保命的，可大姊打一出生就少有病痛，身子骨强健得跟男人一样，她不嫁人说不过去，你不想抱抱白胖爱笑的小外孙吗？”
姊，抱歉了，是你不仁，我只好不义了，不管你是不是无心，妹妹祝你嫁得顺心，事事如意。
祸延己身当然要赶紧推掉，避祸为重，姊妹之情先搁一边，来日再续上，当务之急是先把大姊嫁出去。
一年不好婚嫁两次，这是这时代的习俗，同年同个家里只能办一件喜事，重了会招来不幸。
嘴唇微微化肿的宁知秋忍着不去抚摸，面对某人的强势攻击，她心里其实很不安，她对华胜衣多年的了解，他向来言出必行，从未有过未兑现的时候，一言既出绝不收回。
所以她非常担忧，惶惶难平静。
姊妹俩的心情都一样，不想太早嫁人，能拖且拖，拖过了十八再来议亲，若能躲到二十就更好了。
别人是恨嫁，恨不得郎君骑大马来迎娶，大红花轿揺揺摆摆的入了婆家，可她们俩是拒嫁，还没把当姑娘的福给享完呢！谁乐意当人老婆，伺候着夫家一家老小。
折旧率最高的是新娘子，一跨过门尴就“老”了，多了个婆字。
又老又婆，这日子怎么过下去呀！
“听到了没，大姊儿，娘想抱孙子了，你就凑合凑合吧！不算太差的对象就嫁过去，明年娘就有孙子抱了。”小女儿那身子就不要指望了，还是健康的大女儿妥当，一嫁人就来个入门喜。
被美好愿景打动的周氏欢喜得笑开了，心里想的是根本还没影的外孙，一双老胳臂等着抱。
“娘，你糊涂了，这种事怎么能凑合，我……”不嫁不行吗？她连针都拿不稳，如何绣嫁衣。
“大姊，你不先问问大姊夫是谁吗？说不定听名儿就急得想嫁，咱们拦都拦不住。”宁知秋眼中一闪狡黯，乐见其成大姊为人妻，男大当婚，女大当嫁，留来留去留成仇。
宁知槿发恼的瞪了妹妹一眼，怪她多事。“不用问了，我去喂蚕……”
“蚕室有人顾着，用不着你去喂，咱们花钱买人可不是买来当摆饰。”宁知秋笑嘻嘻的扯住她手臂。
淮南大水，不少难民涌入蜀地避难，捡便宜的宁二小姊一口气买了十二人，价钱少了一大半，她把人分派到蚕室和桑园中干活，伺候好祖宗才有工钱重。
宁知槿忿忿的一瞪，“就你那张嘴害人，自个儿不嫁还推我当挡箭牌，你这下可把大姊害惨了，我真想咬你一口。”
“咬吧！咬吧！咬大口点，香糯甜腻。”她大方的出细白手臂，袖子往上一卷，露出璧白似雪的肌肤。
看着藕蕴般的细胳臂，咬不下口的宁知槿气笑了，对自己疼爱有加的妹妹心软了。
“你知道我心疼你，还这般招人恨的作态，小心哪天大姊真横了心，咬下你一大口肉。”
明明生着气，却气着气着就气消了，自家姊妹哪有什么仇恨，眼一瞪也就没了，烟消云散。
“大姊要真舍得我也舍得呀！肉嘛，一口能有多大块，古有佛祖割肉嗯么，妹妹舍肉一口又何妨，就怕你牙口酸，听说人肉是酸的。”
她还把细臂往前凑，非让人咬一口不成，把人逗得真要把她恨上了。
大、魔、星！宁知槿在嘴里磨着牙。
“大姊儿，娘不是逼你，只是年纪到了总要嫁人，他日你妹妹到了年岁，我和你爹也会挑挑拣拣地为她寻个好人家，你们姊妹俩都是爹娘的心头肉呀！”总有操不完的心，不论嫁人没嫁人都挂心。”
怎么又扯到她头上，不是避开了吗？很想翻白眼的宁知秋在心里暗忖，不会是自己前几年过得太顺风顺水了，所谓祸福相依，如今换倒楣的事找上门吧？
“娘……”宁知槿无奈的一唤。
“山城马场的二东家娘瞧得顺眼，家世也配得上我们家，长相也过得去，人品嘛！目前看了还可以，娘想应了这门亲。”毕竟蜀地不比江南，想挑个书香门第并不容易，此地的读书风气不盛，文人极少。
在周氏的心中，她还是希望女儿能嫁个读书人，日后夫婿考取功名，夫贵妻荣，为她挣个诰命。
不过如今情势如此也就退而求其次了，不再强求，只要是个会疼妻子的，士农工商都成。
是他？“宇文治……”
乍听婚配的人选，宁知槿有些患得患失，心口浪翻无教，说不上喜不喜欢，就是觉得有点怪，前不久才在嫌烦人，转眼竟又有可能成为一家人，她是苦恼兼慌乱，手足无措，六神无主得不知如何是好，感觉像热锅上的蚂蚁。
嫁嘛！不甘心，她明明有大把的青春好挥霍，为什么要断送在一个男人手中，做他的槽糠妻？
若是不嫁，总不能赖着爹娘养她一辈子，他们会老，会渐渐的力不从心，嫂子入门，岂有小姑容身之处？
唉！她为何是姑娘家，如果跟大哥一样是男的就好了，省下多少麻烦事，不用被人逼婚……
蓦地，宁知槿眼角余光瞟到在一旁掩嘴偷笑的妹妹，她灵光乍现的拉起妹妹白嫩的手往外走。
“大姊儿，你好歹给娘一句话，成不成总要有个回答，小心妹妹的身子呀！你要拉她去哪里……”唉！脚下装了轮子了，走得真快。
望着女儿远去的背影，周氏好笑的叹了口气，想着女儿的婚事，喝了口茶的她继续盘算。
嫁妆、嫁妆，还真是为难，一人一万两压箱银，再打几件家什，让人去江南买些首饰来，还有衣料、布匹……
当娘的想着帮女儿准备嫁妆，觉得嫁人很烦的女儿却拖着另一个女儿，烦躁地想找人想出解决之道。
“我的天啊！是宇文治呢！娘是怎么想的？居然想把我和他凑在一块，这不是很奇怪吗？我和他哪里看起来相配……”简直是乱枪打鸟，打到什么是什么。
纸鸢在天上飞，人在地上跑，她就是那只线头被人握在手中的纸鸢，即便飞得再高再远，底下的人一扯线，她便会飞高飞低的由人掌控。
“宇文二哥哥很好呀！我觉得他的好脾气能容忍你的性烈如火，他是水，海涵万物，能让你全无顾忌的放手去做，不会约束你的性子。”有时候大姊也很任性，想做什么就做什么，从没想过后果。 每次都是她和爹在大姊身后收拾，尽量把坏事变成好事，大姊很顾家是没错，但惹祸的本事也不小。
“水火不是不相容？”妹妹为宇文治说好话？
太怪异了。
“不相容但能共存呀！没有水就不能灭火，少了火，用什么把水煮沸？这是相辅相成，用在对的地方便是事半功倍，谁也少不了谁。”
谁说一定只能相互厮杀，油比水轻，一点火还不是在水上燃烧，形成一朵朵火莲。
“你认为我们合适？”宁知槿一脸古怪。
她还在抗拒。
“为什么不合适？你喜欢骑马，他家开的是马场，你讨厌文诌诌的礼数约束，他家是热情外放的蜀人，上无父母，下无小姑、小叔子、私生子，就一双大伯子、大嫂，管得了你吗？”宁知秋很用心的分析，将所有的好处细细的说来。
“妯娌之间也很难相处……”她挣扎着。
人总不知足，鸡蛋里桃骨头。
“难道你想挑无父无母，无兄弟手足，无亲朋的那一种？那对你而言太累了，绝对吃不消。”大姊得要有人帮衬，她一个人无法支撑家务，她坐不住也管不来那些繁琐之事，会不耐烦的。
话说到一半，姊妹俩心中同时浮现一个符合这要求的人，宁知槿暧眛的看着妹妹，宁知秋面有讪色的把脸撇开。
“妹妹，你想嫁什么样的夫婿？”妹妹太好了，好像没人配得上她，她是高岭上的一朵仙花。
“不是在说你吗？干么扯上我。”她天生“体弱”，想娶她之前可得衡量衡量家中供不供得起她这尊金菩萨。
“我想听听你想法，此时我的脑子乱成一团，没法好好思索。”牢文治若是不缠人的话也挺有趣的，一双褐色大眼总是在笑，让人看了心情愉快，忍不住跟着笑。
她也心乱如麻好吗？情形不比大姊好过，遇上含然不讲理的疯子，她一个头两个大。
“疼我，宠我，爱我，不会打我的男人吧！不一定要事事顺着我，但我需要他的时侯他要义无反顾的偏向我……”
呃，等等，太吊诡了，她平空想象出的人怎么越来越像某人？那人横起来是不管不顾的。
吓！太恐怖了，她怎么想到“他”，难道就因为“他”强取豪夺的吻了她，在她心上留下烙痕？
“妹妹，你可能会嫁不出去。”宁知槿“同情”地抚抚妹妹的头，这样的男人世上真的有吗？
太难寻了。
宁知秋怔住，有些愕然，她被……安慰了？好诡异。
“不一定，也许我比你先嫁……”啊！收回收回，她胡说八道，千万不要灵验。
想到华胜衣的宁知秋心口胆颤了一下，她暗暗祈求他先前的话是一时口快，并非有心，他一点也、不、想、娶、她。
听出她话中的语病，正为婚事发愁的宁知槿骤然两眼发亮。“怎么了，你们的事要开花结果了？”
“什么我们，只有我，你少胡乱猜测，我只是打个比方安抚你。”大姊的反应也太夸张了，还说啥开花结果，连个小芽都没有呢。
见她眼神闪烁，急于辩解，身为大姊的敏锐跳了出来。“是不是和隔壁那位有关，他准备提亲了？”
“大姊，此时让你心慌的是宇文二哥哥，你把无关紧要的人扯进来干什么。”还嫌不够乱吗？
再听见人提起宇文治，宁知槿已经人不慌、心不乱了，妹妹的事她更重视。“对我无关，但是对你却说不定，指挥使大人看你的眼神总是多带点什么，和别人不一样。”
“他比我大八岁……”很老很老的老男人了，娇花正鲜嫩，哪由得风雨急摧残，尽落飘零。
宁知槿好笑的一挥手。“男人年纪大沉稳，我早就看出他在意你很久了，我在猜他什么时候会出手。”
“姊，咱们是不是亲的？你就这么迫不及待的送肉入虎口。”她一定是捡来的孩子，太悲惨了。
看见妹妹哀怨不已的小眼神，宁知槿忍不住哈哈大笑。“你这块鲜肉倒是挺可口的，老虎一见就吞了。”
“大姊……”她怒了。
“小泥鳅，别一叶障目，这男人不错，你想想你哪一回一开口，他虽是不情不愿却也办得妥妥当当，不比自家人待你的逊色，如果他真有那个意思，你不要拒绝，有他护着你，大姊很放心。”当了三年的邻居，还能不了解一个人吗？
是这样吗？难道她靠得太近反而看不清……
当局者迷，宁知秋心更乱了，她有种山雨欲来风满楼的不安感，总觉得事情不如想象中的简单。
风，转凉了。
流言也像风一般迅速的散开，在一瞬间传遍了大街小巷，从京城到江南，又从京城传到蜀地。
如今在是城里人人议论纷纷，说得人蠢蠢欲动，怵目惊心……
“听说了没？在位二十年的老皇帝快不行了。”人上了年纪难免病痛缠身，年过半百也是时候了。
“什么，那该换新皇上位了。”一个死了，一个顶上，老百姓照样过日子。
“喂！你怎么不问皇上立了谁当太子，若是皇上真的……继位的真龙天子可攸关社禝安危。”不知道会不会打仗，新帝上位也需要些功勋立威。
“还能怎么，最多减税三年，老皇帝登基时还增税呢！硬说国库空虚，那一年的百姓过得多苦呀！”只差没吃草根，辛苦一整年的粮食都拿去缴税，喂饱满朝贪官污吏。
“别老往坏处想，最少这几年皇上没干什么劳民伤财的事，百姓少出点血。”说不上国泰民安，兵强马壮，但起码有口饱饭吃，用不着卖儿卖女地求温饱，典妻换粮。
喝着茶的中年男子嗤哼一声，口吐瓜子壳。“你们想老皇帝什么时候会……”驾崩。
“据京城那边传来的消息，也就这大半年的功夫……”说的人压低声音，似怕人听见。流言不一定是真，但传久了也有几分真实性，即便是许久未来县城的宁知秋也听了一耳朵，若有所思的脸上露出几分深意。
“二姊，你在干什么，为何站着不动？”不像在发呆呀！可两眼发直，眼珠子一动也不动。
“我发现要下雨了。”原来天要变了，难怪……
“下雨……”明明是艳阳天，天气晴朗，秋老虎的威力不亚于七月热火，哂得让人发晕。
抬头望天的宁知方一脸不解，他看到的是一片无云的晴空，和一颗挂在上头的大火球，这日头哂得很呀！
再回头一看见二姊那欺霜胜雪的莹白肌肤，简直是太没天良了，同样是哂，他是炭头一块，而二姊始终白玉无瑕，柔嫩的有如水豆腐，快滴出水了，让人好生妒羡。
十二岁的宁知方已高出他二姊一个头，修竹似的一个俊少年，就是黑了点，不仔细看还以为是随从。
“唉！曲高和寡，听不懂就是听不懂，我早就不期待你脑子能开出朵花，能长草就不错了。”独孤求败的心情她能体会，没有知音的感受太痛苦了，还得面对一个蠢货。
“二姊，脑子开花还能活吗？你别再说些似是而非的话糊弄我，我可没有以前那么好骗。”故作高深谁不会，他只要眼睛放空，盯着前方糖炒栗子的摊子，再悠然一叹。
哼！他都学起来了，也能唬唬人。
啧！他现在的模样还不蠢吗？活似在娘胎里闷久了的憨儿，真丢她的脸。“好，你长进了，继续保持，有朝一日凌驾我之上，二姊看好你，考个文、武双状元来瞧瞧。”
本被夸得得意忘形的宁知方都快翘起他的小尾巴了，神情倨傲，自认为日后一定有出息，不比大姊、二姊差，可是一听到文、武两状元，挺直的腰背就驼了，双眉低垂，垂头丧气，一张苦瓜媲美黄连。
因为被流放的人不得考取功名，已有功名的虽未被剥夺，但前程也止步了，无法再进一步，自家刑期未满，他就算念了一肚子书，也无用之武之地。