一只小手从长几底下偷偷摸走一颗寿桃，因为几高人矮，底下人瞧不见威远侯和皇上中间还坐了一名八岁的孩子。
季秋容却是冷冷一笑，「威远侯好大的威风，一句话就震得皇上面上发白，胆颤心惊，请别忘了你已不是摄政王，而是闲居在野的腾龙皇商，朝中大事自有皇上定夺，威远侯勿再插手，以旧权势凌圣驾。」都已经放手了还想横加干涉，说他无意于皇位谁相信。
「皇后，少说一句。」面对早已无夫妻情意的皇后，清明帝的语气重了些。
面容端肃的季秋容不减气焰的横眉。「皇上，臣妾不忍心见你老在威远侯淫威之下受辱，我朝臣子能人辈出，不乏才华出众者，皇上若能善用之，何尝不是国之福分。」
难道只有乔府那小子足堪大任，其他人皆不堪重用，一朝祸福全系在一人身上。
「说得好，皇后娘娘倒是有见解的人，一心为皇上设想，那么就请你推举几位贤能，我好瞧瞧你的蕙质兰心。」乔灏脸上带笑，随意地一扬手，神情自若。
她眼底一冷，听出他话中的嘲讽。「譬如太子，他文韬武略皆不在话下，潜心读书，修习武学，是不可多得的皇家龙儿，定能为皇上分担一些责任。」
「喔！听起来很不错，皇上你认为呢？」沈元嵘若能一枪挑起十个蛮夷兵士，他马上捐出全部家产助他平夷。
这皇后……唉！真会给他找麻烦。「太子乃一国储君岂能任意离京，再说，皇后别把皇儿看得太重了，他那三脚猫功夫，我看一出京就被人撂倒了，别让他白受罪了。」
「皇上……」他居然当众拂她颜面，不让亲儿有表现机会，他真有当太子是继承大统的储君吗？！
「换个人、换个人，换个皇兄能认可的能人，别一味地一头热。」她就不能学学端妃和雪妃吗？温柔得体又善解人意，不拿朝中事烦他。
「父皇，儿臣自认没有不如人的地方，你不放权让儿臣去尝试，儿臣怎能创一番成就令父皇刮目相看。」太子沈元嵘不服气的抢话，他认为自己非池中之物，定能一飞冲天。
其实他自知比不上样样强过他不知几分的乔翊，也不想去争，可是面对父皇长期的忽略和不被期待，心里多少有点不甘，毕竟他才是皇上亲生儿子，只要有好人才辅佐，他也不会做得太差。
而且还有母后娘家的支持，他们一致看好他日后的鸿图大展，他就算不济事也有人在背后撑着，才智不足自有良将贤臣补足。
「嵘儿，你敢到荒涝的灾区啃发霉的糙米，入山与虎狼同宿，布衣粗食无人伺候，睡无屋顶盖无被，脚下尽是流窜的蛇蚁？」有志气是很好，就怕有心无力。
「啊！这……没必要这么苛待自己吧！儿臣是太子……」前呼后拥，华衣美食，百姓们夹道欢呼，这才是他要的风光。
「翊儿做得到。」太子只能锦衣玉食供着，天资平庸的他太懦弱了，吃不了苦，容易受人摆布。
皇上的一句话让沈元嵘哑口无语，他确实不能跟乔翊比，那人根本是怪胎，有屋住就住屋，没屋住露天打地铺也无妨，吃要莲香楼，但蝎子、老鼠也能果腹，不用绫罗绸缎也穿得开心，一个人独来独往乐逍遥。
「皇上，太子才是你骨肉，乔翊不是。」皇后冷着脸说出他不愿面对的事实，他的儿子就是个庸才。
「……朕知道。」他可是相当惋惜，但没胆和皇兄抢子，不然他何须整天算计小翊儿，盼他「迷途知返」，帮小皇叔扛起肩上重责。
「臣妾知晓皇上的顾虑，不忍心太子吃累受罪，不过臣妾之弟元彻倒是不怕吃苦，皇上不妨委以重任，授与御史令牌行走全国，捉弊治贪。」二品高官，权力在握，外放官员岂敢不低头，收为己用。
「你是说国舅爷呀！我看他确实是聪明人，文思泉涌……」为人伶俐，能言善道，善于察言观色，他最宠爱的丽昭仪便是国舅所赠。
皇上话未完，啪地一声，底下的弦乐骤停，舞姬怔愕，百官与外国使者停下饮酒作乐，无数双眼睛看向皇上……身旁的威远侯。
「胡闹，小儿懵懂也敢圣驾前放肆。」国舅是聪明人，你沈子熙是笨人，大好江山准备拱手让人！
一句「胡闹」不只皇后脸色变得难看，皇上更是一脸慌色，一旁的太子沈元嵘噤若寒蝉。
「皇兄，你……」
乔灏面色不改的拎起偷酒的小鬼，一掌拍向他小屁股。「请皇上看好这不知天高地厚的小子，皇上面前也敢百无禁忌，行为不检，品行有损，德行更是不堪。」
「皇帝小爹，立羽疼……」爹，你下手也太狠了吧！我是你儿子耶！
看到「偷酒贼」被拎出，皇后等人才知威远侯所指的胡闹小儿乃是近日入宫的孩子，并非季元彻的为官之请触犯了他逆鳞而勃然大怒，这才缓了神色。
但是「皇帝小爹」四个字传入耳中，所有人神情又一变，或惊或讶，或疑或愕，原本看向威远侯的目光又转向他手中拎着的孩子，不少朝中老臣认出他与乔翊幼时生得十分相似，可说是一个模子印出来的。
「皇上，你几时多了一名皇子，为何臣妾毫不知情？」多像乔翊那小子，皇后暗暗咬牙切齿。
对当年的皇家旧事季秋容亦有所闻，她知晓威远侯与皇上是亲手足，两人都神似先帝，因此生下的孩子有几分相似并非不可能。
而以威远侯对妻子的深情，不纳妾也无侍寝，一心一意只守着一人，纵使只得一子亦不在意，夫妻情深传为佳话，因此此子绝非乔府子嗣。
那么不是乔灏之子，又叫皇上「皇帝小爹」，这是谁的孩子还不昭然若揭？
「他是朕的……呃，朕的……」
皇兄，你只说寄放，怎么不想好说词好让朕堵悠悠众口，皇子得入宗牒，而你又不肯。清明帝苦着脸瞥向兄长。
这时乔翊瞧见容尽欢在殿外所打的暗号，便出声解围。「皇帝小爹不是立羽亲爹啦！皇后娘娘不用担心有人夺太子之位，立羽志不在此，龙椅坐起来很不舒服，真不晓得你们在眼红什么。」季秋容闻言，那脸上的表情实在精彩，既气恼，又安心，愤怒小儿无状，蔑视皇权，对人人渴望拥有的皇位嗤之以鼻，可是他的不屑却像一记耳光狠狠打向她，他不想要的正是她处心机虑为太子谋求的，多么讽刺。
「皇帝小爹，里头太闷了，立羽想到外头晃一晃，等会儿再回来。」要是没看到温小兰的表演，她肯定会恨死他，她新排的歌舞他出了不少点子。
乔翊常随使臣出使外国，见过各种民族的舞蹈，所以他会故作孩子气的告诉她哪里跳得不好，哪里可以改进，编些异国舞蹈进去更有看头，她听着听着竟也觉得不错，进而采纳他的意见。
不过她笨得很，老是看着他出神，说他像乔翊，却不知他早已告诉她真相，立羽是翊字拆开，她却还在猜想他是谁家的孩子，是乔府的亲戚还是皇上的私生子。
「去吧、去吧！不要忘了待会有司乐司的贺寿演出，听说相当别出心裁。」
连他也十分期待。
「嗯！」一颔首，他迈着小腿往殿外跑，小身板跑得极快，身后的太监宫女追得气喘吁吁也追不到。
第9章(2)
更新时间：2017-09-28 16:00:04 字数：5620
殿内歌舞升平，君臣同欢，仰头大笑的清明帝侧着身听臣子们说笑，葡萄美酒夜光杯，唯有饮者知滋味，皇上举杯和外国使臣同饮。
而趁着皇帝在殿内与众大臣同欢，隐身柱后的容尽欢迅速拉住殿内跑出的乔翊，两人形迹极其隐秘地来到假山后，里头有个容数人站立的凹洞。
「有话快说，我还要赶回去看温小兰献艺。」应该快轮到她了，她是最后的压轴。
「啧！有这么急吗？比你的命还重要？你想牡丹花下死，做鬼也风流是不是。」
他奔波了数日也无一句慰问，反而落得一堆牢骚。
「废话少说，你查到什么？」若无要紧事他不会找他，冒着被人发现他真实身分的危险。
瞧他的急切样，容尽欢将谑笑收起。「刑部确实有人被收买了，但不确定是太子还是国丈的人马，朱子仪身边有个叫张文庭的文官出卖你的行踪，你才会惨遭黑衣人围攻。」
「青城盐户一案破了吗？」他觉得此案疑点重重，内情不单纯，必有不为人知的内幕和人为操控。
「破不了，胶着中，朱子仪没你那么多靠山，也没大刀阔斧的魄力，知府大人不配合调查，他快马传讯问你何时能去青城一趟。」
乔翊眼神冷冽，但发出来却是可笑童音。「叫他把顾全一家子老少，包括他侄子顾人杰全捉到牢里关起来，一天只给一餐粗食，不用半个月就真相大白了。」
「喝！挺狠的……」
「你有意见？」他一横眉，圆亮大眼瞪人毫无气势，某人噗哧一声笑出声，差点摸摸他的头说句：好可爱。
「岂敢，小公子的做法专治恶人，不过我要提醒你的是留意太子，他似乎对你近日来的受宠很不满，而且国丈那方面对乔府的试探也没下文，他们大概把目标转向你……」
彩衣翩翩化为蝶，银铃轻摇洒银辉，七彩花儿含苞待放，一声鼓，二声锣，三声筝响，葱白纤指迅地张开，一朵朵硕大花形瞬间开放，竟是一个婀娜多姿的娇美女子，顾盼生姿，款摆着不及盈握的腰肢。
一圈又一圈，一圈又一圈，旋转再旋转，飞舞的裙摆似花又似彩蝶，令人目眩又惊喜。筝声落古琴起，琴瑟合鸣，奏鸣出一曲天下归心。
一舞又一舞，串连起惊心动魄的高潮，像是不疲累一般，司乐司的女官用精湛的舞姿征服每一个人，她们或颦或笑，或嗔或痴，一勾眉，一眨眼，流转着最撩人的娇媚。
几乎是无懈可击的演出，现场除了赞叹声再无其他声响，每个人都睁大眼睛看着，唯恐错过了。
突地，音乐停了，如花舞者也散去，一下子安静下来，静谧如深夜，幽幽淡淡传来一阵暗香，一名身着绛紫色牡丹云纹凤裙的女子莲步款款，纤指如葱腕如白玉，一把玲珑宝伞绘着满幅茶花，似是活的在她指间转动。
伞一拉开，桃花似雨洒落，随着轻甩的纸伞漫天飞散，轻轻飘落到每一张仰望的脸上，花香胜酒香。
抱着琵琶的温拾兰在花海中弹奏，不知是花美还是人美，指下乐章动人心魄，弦线轻拨，春笋破土，冰裂泉流，恍若春之景致跃入眼前。
人淡雅如菊，琵琶却摄人心魂，眼前恍若月落霜河，暖阳回春，何处不静逸……
皇上寿宴一直持续到月兔西落，不少臣子和使臣都喝得醉醺醺的，由宫中太监和宫女搀扶出宫，上了各自的马车回府或送回驿馆，无人因醉酒而闹事。
因为太开心了，这一饮就醉了三天的人比比皆是，幸好有远见的皇上事先免朝三日，才能让宿醉的众人得以适时休息以养精神，纵欢后可是痛苦的开始。
其中北啸国景隆王爷石玉棠酒量尤佳，北方酷寒以酒暖身，养出千杯不醉的酒国英豪，景隆王爷并非皇后所出，但是因为其母黎贵妃的受宠，所以他早早封王赐了封地，年纪不过二十有三，已享有尊荣身分。
这一次他是代替北啸国君前来祝寿，预估停留十天到半个月左右，若无意外，节庆过后便返回北啸国。
可是喝得最多也最清醒的他却不急着回国，在众人皆醉他独醒的时候，向皇帝求得入宫的权力，来到梨花纷飞的司乐司，见令他一见倾心的佳人。
「什么，景隆王爷要见我？」
正在解发梳妆的温拾兰乍闻同是司乐的春泥姊姊轻唤，她微讶地停下动作，将解了一半的发髻编成细辫，以蝴蝶串珠金钿半压盘了一半，下面以五彩金丝系带圈上三圈自然垂下，发尾黑细中夹杂着微金流苏。
她本来就不爱上妆，素净着丽容，眉似远山，眼波似水，她抿了抿唇将水绿绫宽小袄穿上，发上多了金丝绒牡丹头花，这才款款走出居所。
因为对方是北啸国尊贵王爷，她的穿着打扮也不能太失礼，虽然不喜浓妆艳抹，也添些珠钗以示敬意，不让花容失了颜色有损国体。
起初她以为景隆王爷是欣赏她的乐曲有心攀交，毕竟在皇上的宴席上，他所给的赏赐最为丰厚，多到令人咋舌，有翠鸟双飞如意纹护指、蝶恋花镂空金镶玉步摇、六瓣荷花缠丝如意嵌宝石金簪、翡翠镶玉抹额，和罕见的黑珍珠等。
说来她受之有愧，想悉数退还，但是王爷仍私下托人转交，她想还也无从还起，再加上是外国使臣所赠，若是未顺意收下，反而有折辱不敬之意。但见到石玉棠这一刻，她却非常后悔没有及时退回，拿了别人的馈赠总有些气弱，他要的竟然是……
「拾兰姑娘，本王真的为你清绝乐音所倾倒，一见佳人心悦乎，再看佳人难相忘，盼能成全本王的一片真心，嫁予本王为第二侧妃，与本王回北啸。」她的清丽容貌宛如云仙山清泉，清冽而娉婷。
第二侧妃？「累王爷错爱是小女子的不该，虽然心存惶恐还是得婉拒王爷的好意，小女子并无意离家远游，请勿再提起此事。」
「本王是真心诚意的请求，姑娘婉约动人，清逸出尘，实在为本王所仰慕，若不得你为神仙眷侣，怕是本王此生一大憾事。」丰神俊朗的石玉棠进一步示爱，欲执起姑娘家白玉柔荑以示亲近。
看他一靠近，温拾兰脸色微变地后退两步。「人生不如意事十之八九，总有难以圆满的遗憾，王爷心之所系的佳人并非拾兰，相信良缘另系他人。」
别来缠她了，她真的无福消受。
「姑娘所言差矣！所谓窈窕淑女，君子好逑，求之不得，辗转难眠，拾兰姑娘忍心看本王为了想你而彻夜不眠，叹无佳人为伴？」他不死心地想动之以情，抱得美人归。
北啸国因天候酷寒，长年积雪，能见暖阳日不多，因此该国的女子为了适应北方寒霜，多半生得高大健壮，身形与男子差不多，腰宽臂粗皮肤粗糙，少有南方佳丽般如清水芙蓉，纤袅秀丽。
而石玉棠看上的就是她的杨柳小蛮腰，皓腕纤纤明眸睐，樊素口，纤柔身姿最为他喜爱，肤白胜雪，玉肌细嫩如上等白瓷，他光是看着心口就热了，巴不得拥入怀中轻怜蜜爱，当成绝世珍宝好好收藏。
他说得情意绵绵，她听得冷汗涔涔，想着该用什么借口打消他满腔热情。
「王爷厚爱本该心喜若狂，可惜小女子早有芳心暗许的心上人，此生再也无心别爱，辜负王爷怜惜实非所愿。」
「呵呵……本王相信真诚感动天，以你的花容月貌有人倾心并不意外，但是天底下有几个男子敢与本王比拟，拾兰姑娘这朵娇美的海棠花，本王定要摘下。」
不懂拒绝为何物的石玉棠充分展现皇家的霸气和专横，对他看上眼的人事物绝不罢手。
「王爷，你……」根本是强人所难，她都「心有所属」了，他还信誓旦旦非取下她不可。
「你是什么东西，不过是冰天雪地小国的庶出小王爷，封地也小小的一块，还没我们腾龙王朝一个郡州大，凭什么大言不惭，我们腾龙的娇花岂是能任人攀折的吗？」一只长满疙瘩的癞虾蟆，好大的口气。
被人讥为小小学地的小小属臣，身为北啸国尊贵的王爷，石玉棠本该是怒不可遏了。他们人少却幅员辽阔，高山峻岭虽占了一大半，可是国势并不弱，因为多产宝石和美玉，北啸国国库丰裕，是一大富国。
可是一瞧见不到他胸高的小个头，又是软糯脆嫩的童嗓，一个俊秀孩子的童言童语哪有怒气好生，他只觉好笑，伸手想摸摸他的头。
「谁家的孩子这般讨人喜欢，真想抱回北啸养……啊！还挺悍的，打人呐！
有爪子的小老虎。」
他越看越欢喜，驯服野性十足的小兽会带给驯服者不少乐趣。「少用你的脏手碰我，她是我的人，贴上我的名字，这辈子注定只能是我的，你这个外来的王爷最好识相点，不要心存妄念。」不认识小爷是这家伙吃亏，他的外号叫「鬼见愁」，连鬼见了都发愁。
她是我的人，贴上我的名字，这辈子只能注定是我的……咦，这句话听起来好耳熟，好像什么人曾经说过……温拾兰陷入回忆，她的思绪飞到多年前，当时也有男孩挺身相护，帮她解围。
太像了，实在太像了，立羽和乔翊不仅外表长得像，连说话的语气与神情简直如出一辙，如果不是年纪有差别，说他们是同一个人无人不信。
「小孩子一边玩去，别来瞎搅和，等我博佳人一笑后再陪你，你乖，要听话，叔叔给你买糖吃。」石玉棠用哄孩子的口气和他打商量，拿出手掌大小的白玉璧要赏给他玩。
人小但怒气不小的乔翊拍开他的手。「不要惹小爷发火，你承受不起。」
闻言，他只觉这孩子被养得张狂，非常合他胃口。「快去找你的爹娘，我不怪你顽皮，你……
咦，我的手怎么变成紫色的？」
乔翊勾起唇，冷笑。「因为我下毒了。」
「下毒？」呃，整条手臂都麻了，没有知觉。
「我说过别得罪我，你偏不听，不是每一个孩子都是天真无邪的，总有几个是毒蔓，让人碰也碰不得。」他比较倒霉碰到他乔翊，霉运当头。
「你……你这是什么？」怎么举不起来，软得像面条。
「快去找人解毒，晚了就来不及，还有，别再来找她，否则来一回我下一次毒，来两回就下两次毒，等到第三回……叫人抬棺材来收尸。」
石玉棠的一张脸吓白了，他没敢再多说一句话，转身就走，赶紧找人救命去。
佳人虽美但有刺，摘不得，相信他会记取这次教训。
「立羽，你真给景隆王爷下毒呀！你的毒打哪来，又怎么又下毒，向谁学的……」他才几岁呀，哪个没天良的教他这些坏事。
一回过头，乔翊冷厉面孔又变回孩子的纯真笑脸。「哪里是毒，我哪有那么厉害，那是骗他的，用的是丹青，我绘画用的，我随便一唬他就信以为真了。」
「啊！我差点也上当了，以为你真下毒了，王爷的表情好惊恐，我都要被你骗了。」还好只是小孩子的淘气，没真伤到人。
温拾兰的心思很单纯，除了歌舞方面的知识外，其他方面非常不灵光，甚至可以说「大智若愚」，她没放在心上也就不注意，轻易信了别人随口一编的理由。
「嘻嘻，我会骗人喔！」他装出好得意的模样，模仿小孩子「愚蠢」的笑声。
「对了，小兰姊姊，我刚刚好像听见你跟那个聋王爷说你有芳心暗许的心上人，你的心上人是谁？」
温小兰，你的回答不要让我太失望，否则……
「哎！我……我随便说说的，哪有什么心上人，你……你不要乱猜啦！」一提到心里的那人，她面红如枫。
「小兰姊姊，你不说实话我以后就不帮你喽！要是那个耳朵有问题的「聋王爷」再来找你，你心里没人我怎好坏人姻缘，来日你到北啸国别忘了捎一块大～冰玉给我，感谢我成就一桩美事。」他两只小手臂画了个大圈，故意说些令人不安的反话。温拾兰被他的威胁逼得好笑又无奈。「是有那么一个人，放在我心底已经很多年，我一直很喜欢他，只要看到就满心欢喜，甜到心坎里。」
「是谁、是谁？快说。」明明是乔翊急着想知道，可是配上立羽的天真小脸，看起来像是兴奋地想分享秘密。
「小孩子不要问啦！我会难为情。」她双颊热得发烫，不好将姑娘家心事说给个孩子听。
「是不是乔翊哥哥？你不是不讨厌他。」她说乔翊不坏，只是爱欺负人，性情顽劣，让她气得牙疼。
「那不一样……」她是喜欢他，但是说不出口，因为她不确定他是否有相同感受，不想说了到最后两人形同陌路，过往种种一笔抹煞。
温拾兰口中的不一样是指不讨厌不代表喜欢，即使是心中所爱，也要两情相悦才是喜欢，否则只会带给对方困扰。
可是同一句话听进乔翊耳中却有不同的解释，他以为不一样是不喜欢，其实她心里爱的是另一个人，因此他忽然觉得很生气，脸色刷地变得阴沉，很不高兴地使起爷儿的脾气，叫人招架不住。
「你怎么可以不喜欢乔翊哥哥？他对你那么好，有好玩的、好吃的全往你跟前送，你练舞练累了他给你买消夜，你渴了、饿了他哪一回没特意为你准备，还有你的旧琵琶摔坏了，是他千里迢迢去求人才弄来世上少见的焦玉琵琶……小兰姊姊你太忘恩负义了，我看错你了……」
哼！臭丫头，白对你好了，真个狼心狗肺！
咦！这孩子怎么说翻脸就翻脸，脾气这么大，她有说错什么吗？为了安抚立羽这位气冲冲的小祖宗，温拾兰展开手臂抱住他。「好了，别生气了，小兰姊姊答应你以后会对乔翊哥哥很好，不会再打他巴掌。」
「也不可以跟怪男人说话，像聋王爷这种的要离他越远越好，一句话也不要说。」
「好。」明明是景隆王爷，他非要说成聋王爷。
「还有呀！我告诉你……」一道深青色身影忽地闪过乔翊眼角，他发现有人偷听。「小兰姊姊你等我一下，我肚子疼，好像吃太多了，我去找太医爷爷拿药。」
倏地迈开步伐，他赶着去追人，奈何身子小，脚短追不上，让人给溜了，叫他好生气恼。