朱子岳脸色不变的磕三个响头谢恩。「臣谢皇上的皇恩浩荡，给臣另一条路走。」
他刚正的神色已给了沈煜答案，即使那将使他万劫不复，无法伴驾御前。
「你……罢了、罢了，能救几人是儿人吧！联的确亏欠了烟啸，御林军明日将前往将军府满门抄斩，去迟了，你一个也救不了。」沈煜觉得累，心情沉重得身心俱疲。
朱子岳闻言，神情大变地一起身，手握长剑便要飞奔而出，若是救不下好友一家人，他有何颜面存活於世。
「从今而後，朝堂上再无三品带刀侍卫朱子岳，只要你一出宫，再也不是联生死之交的童年玩伴。」沈煜还是盼着他放下一身忠义，只为帝王身侧一抹肝脑涂地的影子。
「臣……遵旨。」从此刻起，愿为护主死而後已的朱子岳已经死了，他是载居一角的天涯流浪客朱角。
一道银色身影从皇帝寝宫飞窜而出，足尖如飞鸿踏雪无痕，飞快地掠过繁花锦簇的御花圆，那盛开的百花似染上点点血花，再也不如往日娇艳，引人驻足观赏。
「子岳叔，你又要出宫了吗？」
童稚的嫩嗓一唤，急促的脚步略微一顿。
「太子，你要保重，臣再也不能教你武功。」他唯一放不下的，大概只有年幼的太子了。
沈子阳一脸不解的仰起头，「为什麽？」
「因为臣是死人。」
人已死，身灭情空。
「嘎？」他明明还活着呀！
一直到很久很久以後，沈子阳才明白他的意思，死的不是人，而是心。
第三章、美人哥哥
繁华如梦，白驹过隙，六年的时间悄然溜过。
一眨眼间……年又一年，春花开了又谢，谢了又开，年年花开花谢，景物依旧，人事已非，唯有开满白花的桐花依然暗送清香，在人去已空的熙凤宫吐蕊，尽放娇美。
中宫之位不可一日或缺，华红鸾被贬之後，受尽娇宠的马妃飞上枝头，凭藉着女人的娇婉承欢与手段，迷惑帝心，即使低贱的出身受众臣非议，依旧一跃成为当朝皇后。
她用的伎俩无非是拉拢太子殿下，在国师的指点下与之亲近，展现出映映大度的母仪风范，使得皇上另眼相看，认为足以後宫典范，废後不久後便下旨册封新後。
如今再也没人敢在宫里提起曾经风华绝代的华皇后，她像蔓蔓荒草般淹没在人的记忆里，世人只知太平盛世的马皇后，无人知晓太子的生母是何人，那是不可提的印记。
「爹，这里好多花哟！房子也高得让月儿抬得脖子好酸，那些漂亮的姊姊为什麽都低头走路，她们不怕撞到人吗？」要是换作是她，肯定被撞得鼻青脸肿，琳地飞出去。
听到女儿率真的童言童语，原本绷着一张脸的佟义方忽地笑颜逐开，慈爱地轻抚她的粉嫩小脸。「傻丫头，这里是皇宫，所以花多人也多，大家都战战兢兢地怕触犯龙颜上主宰所有人的生杀大权，他们怕做错事掉脑袋。」
「咦，脑袋连在脖子上怎麽掉，这个皇上很坏吗？喜欢摘人脑袋。」佟欣月一脸不解的偏着头，满是疑惑。
「嘘！小声点，在後宫行走切记谨言慎行，爹不是一再告诫你吗？你一下子全忘光了呀！」他笑着一拧女儿鼻头，揉揉她那系着绦丝彩带发绳双髻的头，爱怜万分。
她睁着圆亮大眼……副忏悔的模样。「爹，我会把嘴巴闭起来，不再乱说话。」
低沈笑声从佟义方喉间滚出，「爹不是责备你，而是告诉你皇宫内院是个说不得真话的地方，不论遇到谁都要话留三分，毕恭毕敬的装傻，傻子才能活得长久。」
「为什麽呢？爹，不说真话不是很痛苦，月儿一定受不了。」她是有什麽说什麽的实心人，爹常笑她太老实。
「所以称才是爹的心肝宝贝呀！华丽到近乎虚假的牢笼不适合你。」他会守着她，不让她涉入尔虞我诈的後宫斗争，这里是人吃人的无间地狱，没点手段是活不下去的。
「华丽的牢笼？」她听得一知半解，只觉得朗朗白日里忽然有股凉风袭来，让人有点冷。
佟欣月的身子骨本就不太好，特别容易受寒，是她爹用上好的药材养着，把她养得像个小药人，才让她精神些，小脸有些许血色。
自从三年前她娘因热症而撒手人寰後，她便成了没娘的孩子，自幼失恃的她从此非常粘爹亲，唯恐他也像躺在棺木里的娘亲一样，怎麽都叫不醒，留下她孤零零一人。
也许是当时留下的阴影，所以佟义方走到哪里她就跟到哪里，形影不离地恍若他身後的小影子，叫他好笑又心疼，偏又舍不得打骂，由着她跟前跟後地胡闹，疼女成癖，人人皆知。
不过毕竟是深宫内院，有规矩要守，佟义方再疼她也不敢带到龙子凤女跟前，总要她避着人，怕她口没遮拦的得罪贵人反而惹祸上身，能躲远点还是不要靠近这些娇贵皇子公主比较好。
「等你长大了就会知道，锦衣玉食不见得是好事，平平安安才是幸福。」要不是宫中有他要为女儿调理身体的药材，不然他宁可请旨致仕，辞去劳心劳力的太医一职。
其实从马皇后在仍是马妃时有意无意地提到女儿，他便上了心，时时刻刻惦记着这件事，生怕马皇后连个孩子也不放过，拿女儿来威胁他做一些他不想做的事。
一度他草木皆兵，说什麽也不让女儿出家门一步，他藏着掖着，用命宝贝着。
幸好马皇后提过一回便不再提起了，似乎忘了他有个女儿，礼遇有加地年年加傣，甚至将他升任为太医之首，他这才慢慢放下戒心，带好动的女儿四处走动，教其药理。
因为他得到马皇后的重用，所以马皇后特别恩准他并不需要时常待在太医院，每天只要抽几个时辰在太医院考校一下新进太医即可，其余时间他可以在家中钻研医术，甚至入宫时也可带徒弟与女儿进宫。
「为什麽一定要长大才能知道，我现在不能知道吗？」大人的想法好复杂，总是七弯八拐地。
「你的为什麽未免太多了，瞧你小手还冷着呢！额头却冒出汗，早上的药吃了吗？」他关心地问道。
佟欣月小脸一皱，露出「药很苦」的表情。
「师父，师妹不肯喝，她喝了一口就吐了……」一道清润嗓音刚一扬起……只瘦弱小手连忙捂住他的嘴。
「师兄赖皮，你答应我不说的。」出尔反尔没信用，他会像东街的王小胖越来越胖，食言而肥！
「月儿，不可欺负你师兄，还不把手放开。」都被他惯坏了，顽皮又让人头疼。
佟欣月嘟着小嘴放下手，「说好了不告状，你又骗人……思源哥哥是骗子。」
「嗯——」佟义方刻意声音一沈，训示女儿的不听话。
她双手抱着头，装出很委屈的样子。「我又没生病，为什麽要一直吃药？」
一提到三餐把汤药当补品灌，小小的人儿就有一肚子的牢骚，她自认能跑能跳，身体好得很，不用再喝苦得要命的黑汤水，她喝得都快吐了，满嘴药味。
没有小孩子不怕吃药，佟欣月也不例外，尤其她吃得比寻常人多……天照三餐喂，会抗拒也是人之常情，即使缠绵病榻的病人也畏于苦药，何况才八岁的她。
「因为爹希望月儿能陪爹长长久久，别像娘那样丢下我们爷儿俩撒手不理。月儿不想跟爹在一起吗？」女儿越大越肖她娘亲，眉眼五官渐生秀丽之姿，惹人怜惜。
每次佟义方一露出伤怀神情，女儿就会手足无措，很慌张地想安慰他，屡试不爽。
「爹，你不要难过，月儿会乖乖吃药，每天每天都陪着爹口」她赶紧捉住爹亲的手，小牙微露的撒娇。
内心发笑的佟义方故作伤心。「唉！爹也不想月儿当个药罐子，每日与汤药为伍，可是一想起你娘的身子，爹的心里好生不舍，要是爹的医术再好一点，她也不会离开我们，爹有遗憾呀！」
「爹，月儿乖，学医术，以後当个女大夫……」她要用心学好医理，什麽疑难杂症也难不倒她。
「师父，时辰快来不及了，德妃娘娘的玉香公主还等着你诊治。「一旁容貌秀逸的白衣少年提醒着，唇边始佟挂着淡雅清逸的浅笑，恍若半点尘嚣不沾身的潺潺清泉。
「思源哥哥，人家在感伤呐！你又打断我。」佟欣月娇俏地一扁嘴，大大的眼儿圆得晶亮。
岳思源宠溺地给了她一片仙橙糖。「师父已经晓得月儿妹妹很乖，从来不爱吵闹。」
一听人家赞她，她水亮双瞳就发光了。「爹，月儿不吵你，你快去给公主看诊，我绝对不会乱跑。」
唔！她长大了，不可以给爹添麻烦，要跟思源哥哥一样帮爹的忙，为爹分忧解劳。
岳思源十五岁，父亲是个屡试不中的落第秀才，在私塾教书，为人温文有礼，可惜一场洪水夺走了性命，留下孤儿寡母，日子艰辛的在街上讨生活。
一日佟欣月路经两人居住的残屋断壁，听到岳母咳声连连，甫丧母不久的她想起了娘，便要母子俩跟她回家，人家不肯她扯开喉咙大哭，搞得街坊邻居以为有人欺负她，忙着去通知仍尚在丧妻悲痛中的佟义方。
佟义方了解缘由後……来是疼女儿，二来见岳思源资质不错，便议收他为徒，学得一技在身，好过百无一用是书生。
於是岳思源母子住进佟家，成为佟家的一分子。
佟义方轻笑，「我一会儿就回来，不能跑远了，不然爹找不到月儿会心急的。」
「嗯！爹放心，月儿在这儿玩，不吵人。」她取出娘亲生前为她缝的狐狸布娃娃，坐在乾净的台阶上等。
「还有，那边绝对不能去，听见了没。」他指着一处灰墙剥落的宫殿，略带严厉的告诫。
入宫多年的德妃娘娘并不受宠，加上马皇后的刻意打压，仅得一公主便未再有所出，身处的「月华宫」紧邻冷宫，只有一墙之隔，平时少有人走动，倍感寂寞凄凉。
皇上子嗣不丰，如今皇子仅有太子沈子阳，虽然对德妃娘娘的宠爱不再，可是对子女却是相当疼爱，只要一有受寒迹象就赶紧召来太医诊治。
只是他再也没有踏过月华宫一步，因为他怕触景生情，见到那位曾与他恩爱恒长的废後。
「不去，爹的叮嘱月儿会牢记在心口」她用力点头，好像点得不够有力爹会认为她不乖。
「你呀！总让人操心……」佟义方无奈地一叹，眼神略带怅然地膘了冷宫一眼。
都六年了，不知华皇后是否安好，漫长的寂冷岁月会销毁一个人的心，让人生不如死。
「师父，该走了。」岳思源神色好笑的催促，每回师父一入宫就忧思重重，好似要与亲人生离死别。
他总以为是师父太疼女儿的缘故，殊不知後宫里暗藏危机，即使不偏一边力保中立，仍免不了被扯入殡妃间的争风吃醋，为了得到皇上的注意，太医亦是足以利用的管道。
譬如马皇后，她让心腹太医用药让其他妃子生不了皇嗣，只因她自己生不出来，别人也别想生，或者生了也养不到成年，痴痴呆呆、庸庸碌碌地不见丝毫过人之处。
总而言之一句话，後宫里不允许才智太出挑的皇子，包括她代为抚育的太子亦然。
太聪慧的孩子不好控制，把幼虎养成猫再拔其利牙，去其锐爪，使其无伤人甚至是自保能力。
佟义方仍不安地频频回首，「月儿呀！记得看到人要躲起来，不要随便和不认识的人交谈，宫女姊姊穿的是黄衫绿裙，公公们是藏青色宫服，他们喜欢指使人……」
「师父，月儿妹妹有你给的腰牌，宫里的人不会为难她。」将药箱肩带往胳臂上提，岳思源指着日头的方位，提醒他话多爱唠叨的师父，天色真的不早了。
其实佟义方并不想带女儿入宫，也不愿她辛苦地学医，快四十岁才得块心头肉，他只想好生地养着，等过几年个子抽长，及异後再为她找个门当户对的好人家嫁了。
但听闻近日有不少年约七、八岁的娃儿被拍花的拐了，大白天地也敢上门抢人，妻子早逝，家里没大人，放不下心的他只好把女儿带在身边，时时盯着才不会提心吊胆。
他没好气的一横眼，「我挂心女儿的安危，你这小子吃什麽味？要不我给你买条罗裙，易为荆钗。」
他一听，清润的面庞抽了抽。「师父，你真要迟了，再叮嘱下去天都要黑了。」
哼哼两声，佟义方臭着一张脸地瞪了没脾气的徒儿一眼，忿忿然走进月华宫。
看见爹亲气呼呼的走开，佟欣月笑咪咪地玩起布娃娃……下子抬抬布脚……下子拉拉漏了针脚的布手，自己跟自己对话的玩起来，是人也是狐狸地装着假嗓音。
没多久，玩腻了布娃娃，她开始东张西望起来，对宫内的一切感到很新奇，有高高的树，很大很大的庭院，种了千百种花的园圃，还有池塘呢，几只呆头呆脑的肥白鹅在池上游来游去。
小孩子本来就很难安安静静地坐着等人，两颗圆滚滚的眼珠子骨碌碌地转着，对什麽事都感觉很有趣，什麽都想试一试，站起身来小脚悄悄地动一动。
蓦地……只色彩斑烂的长尾凤蝶停在如茵绿草上，她一瞬也不瞬地盯着凤蝶，澄撤大眼露出小姑娘的贪玩，她把布娃娃放下，小心翼翼的一步一步朝美丽的蝶儿走近。一扑，落空，蝴蝶高高飞起。
「你不乖，怎麽可以飞走呢？我在跟你玩耶！」她吐出口中的草屑，不高兴地小手权腰。
仰起小脸骂着凤蝶，大有不捉到她不甘休的意味，凤蝶飞东她便追到东，蝶身一回落在西边董草上她又扑向西，十分忙碌地追着和她双掌并合差不多大小的翩翩蝶儿。
她扑着蝶笑得好不欢欣，浑然忘却爹爹的交代，两脚跨过芳草美美的月洞门……
「咦，那是谁？爹不是说过不会有人……」好好看的大哥哥，他要去哪里？为什麽越走越慢，走走停停。
向来不文静的佟欣月被父亲宠出求知欲特别强的好奇心，心里有不懂的事就一定弄清楚，而且身体力行，不怕冒险，非要把困惑弄得明明白白方肯笑颜逐开。
於是她不管停在鼻前的蝴蝶了，还用手挥开，小小的身子趴在草丛里，很慢很慢地移动，‘漫到她觉得自己像一只乌龟，眼露不快的瞪着前方踌躇不前的大哥哥，忍不住想骂骂他，他站着不动到底在干什麽，故意整人吗？
「大哥哥，你头顶要长草了啦！鸟儿都要衔泥筑巢了。」佟欣月没耐心，蹦地从杂草堆里跳出来。
显然没料到冷宫之中会有旁人……身银白锦衣、腰系璃龙玉带的少年怔了怔，面色愕然。
「大哥哥你是聋子吗？听不见我说话，我跟你说，我爹是很厉害的太医，他的医术很好哦！我让他来诊治你……啊！不对，你听不到我说什麽，我用比的好了，你的耳朵……呢，不好，爹用针……刺你……」她比比耳朵又比比嘴，做了个穿针的手势，然後紮在肉里，有点痛……
「我听得见，你不用比来比去。」略低的嗓音有些粗哑，正是变声期，听在耳中像十只鸭子的呱呱声，吵。
「喝！你的声音真难听，你伤了喉咙吗？我爹说将菊花晒乾加冰糖冲泡，滴几滴蜂蜜，喉咙不适的症状便会减轻……」
佟欣月年纪虽小，倒也有模有样的学起爹亲，藕白小胳臂一伸就要探向相貌清华的少年腕间，为他诊脉。
少年往後一退，不让她碰着分毫。「我没病，过段日子就好了，你是哪家的闺女，怎麽跑进了冷宫？」
「冷宫？」那是什麽地方？
年年雪里，常插梅花醉。
按尽梅花无好意，赢得满衣清泪。
今年海角天涯，萧萧两鬓生华。
看取晚来风势，故应难看梅花。
当年那「雪里已知春信至，寒梅点缀琼枝腻……共赏金博沈绿蚁，莫辞醉，此花不与群花比」的人儿，她爱梅、赏梅，自比雪中傲梅，经霜不能摧，独秀枝头傲霜雪，让那百花尽折腰，无人敢在梅前展风华，吐蕊绽姿容。
如今梅花年年开，却少了赏花人……场风雨扫过，花色凋零，梅瓣残破，曾经傲然的身姿等不及开春，花落未结果，寂寞深云处，连晚来东风都嫌冷，憔悴旧花颜。
望着残破不堪、冷风爬爬的暗淡宫殿，神色微黯的俊雅少年说不出心底的感受，有股涩然的酸液由心头滑过，让人有种春花已尽、长夜漫漫的凄凉，无心的芦苇疯长，掩盖住那一株淡淡吐香的翠兰。
他负手走了两步，却不再上前，眼前半掩的门扉里住了个可恨的女人，她心狠手辣，她蛇蠍心阳，她因妒生恨，狼子野心……柄长剑刺杀君王未果，连甫出生不足三月的稚子也狠得心下手，以除辅星好动摇国之根本。
这些全是母后告诉他的过往，要他牢记在心，勿重蹈覆辙，国有明君方能兴业，子承继，父子同心受八方朝拜，以废後为借镜不乱正统，国之霸业将能万古流芳，千万百姓叩首谢恩，直呼天子万岁万岁万万岁。
可是虎有食子心，子无伤虎意，纵使此虎凶残成性、恶习难改，却也是生育他的亲娘，他岂能不孝的毫无闻问，任凭佟老而不探冷暖，冷冷深宫不知几许春秋。
去，还是不去呢？
只是，见了又如何？她的眼泪是假的，无声的哭泣是为了博取同情，让人怜悯其遭遇，忘了她曾做过的种种罪行。
「大哥哥，你到底在看什麽？我仰得脖子好酸，你好心点跟我说，我只看到蓝天白云和你好看的脸。」他真的很好看，唇红齿白，眼睛亮得像星星……闪一闪地。
佟欣月喜欢「美人」，这位美人哥哥漂亮得不像真人，他白哲的皮肤居然比她还嫩白，看起来像娘留给她的白玉童子，说不定一掐就会化成凉凉的水，五指拢不住。
一听到「好看的脸」，少年薄嫩的脸皮微微泛红，「你叫什麽名字？」
「我叫欣月，佟欣月，我爹是佟太医，你呢？大哥哥，你是谁？我爹说皇宫内院不能有寻常人等随意走动，除了太监，可我看你不像嘴上没毛的公公呀！」她满脸疑惑……颗长偏的小牙微露，让她看起来十分可爱又讨喜。
「公公？」他轻咳了两声，忍俊不已。「原来是佟太医的女儿，难怪见你有几分面熟，你先前也进过宫吧！」
她与佟太医有些相像，但五官较柔和，眉目有神，晶莹发亮，活似花丛里绷出的小小花仙，无邪又天真。
她比出三根手指头，神情十分得意。「都没人发觉哦！我躲得很好，只是皇宫太大了，我走得脚酸。」
少年失笑地一弯嘴角，「住习惯了也就不觉得大了，有时还嫌小，但不管大小，却是怎麽也走不出去。」
所以他十分羡慕堂哥沈天洛，不若他得长年待在宫里，寸步难行地守着一方天地，无法恣意地放纵，五湖四海任凭逍遥，做一个只咏风月，不问国事的闲散公子，无拘无束的想去哪里就去哪里，笑看风光无限的秀丽山河。
他打一出生就是四方墙里的鸿鸟，身有双翼却飞不高，空有两足也行不了万里路，除了寄情书册里的旖旎春色，无从亲眼目睹渡虹江雪融时的满江碎冰，也看不到飞鹅山漫天飘扬的白雪，或是绵延不绝的辽阔大海，天海共一色的落霞奇景，策马长鸣、寸草不生的黄沙大地……
这些母后不会允许他做，连习武也怕他受伤，严格禁止他锻炼体格，不准他靠近有可能踢伤他的马匹。
他不晓得这是母后的过度保护，或是身处之位所带来的拘束，想起几年前他曾拥有一匹小马，还有一道挺拔身影挥舞着长剑，教他武功，他握着木剑跟着挥砍穿刺……
子岳叔，不知安否？
「……大哥哥，大哥哥……你在想什麽？我一直喊你都不回答。」佟欣月拉了拉他的手，不喜遭人冷落。
往事如梦，恍若隔世，猛一回神的少年低视矮他一个头的小女娃，温润地扬唇一笑，「想起一些旧事，恍神了，小月儿没让我给吓着吧！」
「人家不小了，我八岁了。」听到个「小」字，她小嘴一扁，不太乐意别人当她是不长个头的小丫头。
她想快点长大，帮爹的忙，不要老被思源哥哥笑她手短脚短的，小小的个子踞高了脚尖也拿不到柜子顶端的药材，还得垫着高脚凳，小心翼翼地往上构才摸得着边边。
少年压声轻笑，「是呀！八岁很大了，都能翻书练帖，写出一手好字呢！佟太医教了你识字吧？」
「当然喳！我三岁就会背百家姓，虽然背不齐，老是落东落西的，可是我会看医书握！上面的字有一大半我都认得。」她得意扬扬的扬起小巧下巴，小有谦虚地不提自己过目不忘的本事，爹说做人要会藏拙，不能锋芒太露，因为不是每个人都像她一样聪明，他们听了会自卑，自惭形秽。
少了娘照顾的佟欣月特别崇拜她爹，对他说过的话视为圭臭，无一不信地当作奉行的准则，三句话不离爹亲，觉得他无所不知无所不能的，也常将他的话挂在嘴边，让更多人知晓她爹有多疼她，视若珍宝。
「你也想当大夫？」看她眯着眼睛笑的模样很像小兔子，少年好笑地捏捏她有肉的小脸。
「嗯！我要当比爹还厉害的女神医，看病、解毒、针灸……什麽疑难杂症都精通，将来还要行遍天下，替有病的人解除痛苦。」她发下豪愿，人小心大地立定志向。