小蝶收拾好了大箱小包，坐在空荡荡的房间里，鬼鬼祟祟问小风：“哥，你得手了？”
“这还有假？”小风有些得意，“我早打听过，王府的灯油每天傍晚要更换。嘿嘿，我找到他们的油房，在灯油里掺了‘周记蟑螂药’，嘿嘿嘿嘿…等他们今天晚上一点灯…嘿嘿嘿…”想到这里，他已经乐不可支，完全沉醉在这个恶作剧的快感里。
小蝶却拧着眉头叹了口气，“我有点后悔——咱们悄没声息地走就算了，何必惹这种麻烦？我怎么听取你这么孩子气的鬼主意？唉——”
“现在说什么也晚了！”小风到门口四下看了看，“咱们雇的车就快来了。到时候路过王府，顺便张望一下，肯定有趣。”
这兄妹俩正做贼似的嘀咕，忽然听到前面药房传来一阵仓卒有力的拍门声。一个女子焦急地低呼：“大夫！大夫！开门啊！有急患，要抓几味药！”
小蝶和小风迟疑地对视一眼。
“哥，你去！”小蝶缩了缩肩膀，“药房里已经收拾一空，我…害怕。”
“没出息！”小风撇了撇嘴，忽然想起什么事情，“药是你收拾起来的，我找不到啊！这样吧，直接跟她说我们不做生意了——”
“哎哎哎，别！”小蝶急忙拉住他，“能把药材换成白花花的银子还不好？我去，我去！”
“大夫！大夫！”那女子的声音越来越焦急，“开门啊！”
“来了来了！”小蝶小心翼翼地凑到门前，忽然心里一动。最近世道不太平啊！听说黑鹰党又在活跃。这敲门的万一是个打家劫舍的歹人怎么办？也许是利用女子叫门，然后一拥而入…那么戏剧化的事情虽然少有，不过，“小心驶得万年船”，还是小心一点好。
“这位姑娘，我们药店不干了，你去别家看看吧。”小蝶摆摆手，静等回音。
那女子似乎更加焦急，“别的药店我已经去过，他们没有这几味药！大夫，救人一命胜造七级浮屠，您不能见死不救啊！”
小蝶想了想，又问：“你要的是什么药？我话说前头，我们这里的名贵珍稀药材可是很——贵——的！”
“钱无所谓！我要天王剪刀三钱，清凉花根二钱，金线叶六钱，草田螺三钱…”
她飞快地报了几样药材。她的话还没说完，小蝶已“呼啦”一声把门拉开，直视着那女子夕阳下的侧影，一字一句地问：“师姐，是谁受了伤？”
“小蝶？！”
那女子瞪大了眼睛，似乎不敢相信这样的巧遇。
她正是药宗的首徒，孟小霞。
小蝶没想过这辈子还能见到药宗掌门，养育自己长大的任绯晴夫人。小蝶更没想过，再见她的时候，她竟然是这样一副面如金纸的惨淡病容。
小蝶曾经很怨师父。她一直觉得，即使自己有再大的过错，师父也不该狠下心那样对待他们兄妹二人。小蝶曾经以为，再见到师父的时候，自己会活得好好的，会成为一个比师父更伟大的医生，居高临下俯瞰这个无情的女人，让她后悔把自己赶出药宗山门。
但真的见了她，真的俯瞰着她，小蝶只觉得一阵心酸，任凭豆大的泪珠落在任绯晴手心。
“师父…”
似乎是听到她轻轻的呼唤，任绯晴睁开眼睛，有些迟疑地看了小蝶一眼，声音掩饰不住惊讶：“小蝶？是你？”
小蝶用力点点头，问：“师父，是谁把你打伤？是谁下这样的毒手？！”
任绯晴没有回答，在一旁的药宗次徒范小泉哼了一声，闷闷不乐地答道：“是黑鹰党！”
“黑鹰党？！”小蝶惊呼之时不忘压低了声音，满腹狐疑地问：“我们和黑鹰党有什么过节？何至于把师父伤成这样！”
孟小霞叹了口气，拧着眉头道：“这话可就长了。”她把小蝶拉到一边坐下，说：“小蝶，你三年前解了毒宗的毒人，毒宗把这笔帐算作师父头上。师父无奈，接受了毒宗的挑战，与毒宗宗主虚泉子订立三年之约，约定各自炼药，一比高下。眼看三年之约就在眼前，师父忽然说要去看望一位故人。”
“故人？谁？”小蝶好奇地问。
孟小霞一抿嘴，“就是黑鹰党的首领，那个号称‘飞手’的大盗易天。”
任绯晴一直静听着她们交谈，这时候忽然虚弱地插嘴：“他…不是易天！不要把那样的人当作易天！”说着，她挣扎着要起来。
守护在任绯晴身边的范小泉急忙为师父扶正枕头。任绯晴喘了两口，稳了稳心神，缓缓道：“小蝶，把你哥哥也叫出来吧，我有件大事要交待。”
她话音刚落，小风已经推开门，在门口“嗵”一声给任绯晴的卧榻跪下，口称“师父！”，双膝点地挪向任绯晴的床边。“师父，那个假易天，他为什么伤您？！”小风眼里噙着泪，声音恨恨。
范小泉在一边抢着说：“他本来和师父言谈甚欢。只是师父后来说‘阁下如此英雄，纵然以真面目闯荡，也不难成名于江湖。何必假冒易天之名？’一句话惹恼了那家伙，他恶狠狠冷哼一声，说他就是易天，还说没想到师父这样的世外高人也听信别人对他的诽谤。后来我们出了普州城没五里，就被人袭击。”
“我门中人擅长运用花草药材，对于武术却知之甚少。”孟小霞说到此处，不禁潸然泪下，“我和范师弟都不通拳脚，只有师父能力敌匪人。后来他们被我们的毒药逼退，师父却受了伤。我们拼命往回赶，可是走到这里，师父已经难以支撑。”
“没想到他们竟然下如此狠手！”范小泉怒目圆睁，似乎还在痛恨不已。
小蝶犹豫了一下，迟疑地问：“师父…您怎么知道他是个假的？也许人家是真的呢？被你这样一说，谁不生气。”
“生气？”孟小霞白了小蝶一眼，“生气到需要杀人灭口的地步？”
任绯晴一抬手，制止了徒弟们，微叹了一口气，说：“我当然知道他是假的。因为，易天是我的丈夫。”
“这三年来，我倾全力炼制这味‘紫霜丸’，但却没有一点获胜的把握。”任绯晴的眼神淡淡地扫过惊诧莫名的徒弟们，平静地继续说道：“这是以命相搏，稍有差失，我就再也没有机会去见他…听说普州出了黑鹰党，他们的首领叫易天，我无论如何也得去看看——若是真的，能在死前见他一面，也可了结我二十年来的心愿。可惜…可惜…”
小蝶眨了眨眼睛，似乎想说什么，又不敢在诸位师兄师姐面前放肆。
任绯晴看着小蝶轻轻一笑，说：“小蝶，我知道你一定想问清楚前因后果。我今天就告诉你们。我的路怕是要走到头了…”
“师父！”药宗弟子齐齐跪下，“您千万别说这样不吉利的话！”
任绯晴的神情却像早就离开了这个房间，飘到很久、很远的从前。
“我记得很清楚，那是二十年前，我和天哥刚成亲。符大哥——就是曾经在江湖上十分著名的七帮八会总龙头符朝宗——没来参加我们的婚礼，他前往文音山庄剿灭乱党。他四岁的儿子是天哥的干儿子，当时在我们家凑热闹。符大嫂因为怀着身孕，回娘家去了。
“那一次，符大哥心软，放过了文音山庄的老幼妇孺，但他自己却被扣了一顶‘暗邀人心’的帽子，一时间朝廷要灭符家三族。那时候我和天哥成婚还不到十天，天哥说，他拚了命也要救出大嫂，救出符氏血脉——可他去了就没回来…
“我一个人带着两个孩子，等了二十年。我总想着，有一天，他一定会回来。至少在我死之前，再看他一眼也好…”
小蝶忽然觉得浑身不自在，嘴唇抖了抖，问：“师父，你说的‘孩子’…”
“小蝶，”任绯晴摸着小蝶的脸庞，镇定地说：“你是易天的女儿。小风！”她偏过头，凄凉地笑了一下，“我一直觉得对不起你，对不起你爹娘——我应该好好照顾你，像对自己的孩子一样。可是，我太自私，心疼自己的女儿，让你替她受了重罚。”
“干娘，小风不怪您…”小风抹了抹眼泪，“您的恩德，小风粉身碎骨也无法报答。为妹妹受罚又算什么呢！”
任绯晴摸了摸小蝶的头，柔和地说：“小蝶，娘的路走到头了。这个药宗掌门之位，我传给你。”
小蝶眨巴眨巴眼睛，直截了当地回答：“我不干。”
“什么？”任绯晴有些意外，脱口问：“为什么？”
小蝶撇了撇嘴，“我只不过是个弃徒，药宗有那么多弟子，怎么能轮到我出风头。”
“你，你——”任绯晴瞪圆了眼睛，一口气没接上，头有些发晕。她挥手对小霞等人道：“你们三个先出去。”
待屋中只剩下母女二人，任绯晴看着小蝶，慢悠悠说：“我时日无多是事实，本门内再也没有能力敌毒宗宗主的人也是事实。你要看着昔日的同门白白送死？更何况，这一场风波本来就是因你而起。你能不负责吗？”
“这个理由不充分！”小蝶抗议道：“我已经因为解毒付出代价了，为什么时隔三年还要负责？官府对犯了罪的人，也只对一个罪惩罚一次而已。”
她转了转眼睛，自作聪明地说：“师父，只有咱俩在，你就别演戏了！我可不像我哥哥那么天真，会相信世上真有咱们这种巧遇。其实你是专程来请我出山，帮你们度过难关，对不对？可是你拉不下脸，所以才编出这么荒唐的故事，说我是你女儿，要我收拾这个烂摊子——师父，你怎么忘了？我的性格一向顽劣。你以为自称是我‘亲娘’，我就会百依百顺？其实你只要夸我一句‘青出于蓝’，我就很高兴了，没准一时自大就同意帮你…”
“你真是气死我了！”任绯晴抓起手边把脉用的小垫子，朝小蝶身上打去，但她声音中的失望却远远多于愤怒：“我知道你不相信我是你娘。但你用这种态度对待养你长大的师父，应该吗？”
小蝶一闪身躲过垫子，冲师父扮个鬼脸：“谁让我爹娘只管生我，没好好调教我？师父，消消气，好好调养，早日康复才是大事。”
小蝶顺势退出房，对守候在门口的小风哈哈一笑，“哥哥，你别把师父的话放在心上。她这是哄咱们玩呢。再说，咱俩这种如出一辙的恶劣性格，怎么看也是如假包换的亲兄妹。我和师父半点相似之处也没有，亏她能想到这样的故事…”
小风微微笑了一下，直视着小蝶的眼睛，说：“可是你已经信了，不是？”
“哪、哪儿有这回事！”
小风没有反驳，只是亲切地去揽小蝶的肩头。他的手指才碰到小蝶的双肩，小蝶立刻一缩，躲了过去。
小风无奈地牵动嘴角，轻叹一声：“如果不信…如果你还把我当作哥哥，干嘛要躲？你以前可不曾躲闪。”
小蝶咬了咬下唇，没言语。
“干娘说的都是真的。”小风轻轻掠了掠小蝶耳畔的发丝，说：“我记得很清楚。四岁已经可以记很多事情了，何况是家破人亡。”
“这么说…”小蝶撇了撇嘴，“你一直知道我不是你的妹妹？”
“你是我妹妹。”小风神色郑重，坚定地回答：“干爹干娘的女儿，就是我的妹妹。”
“如果师父真是我娘，她那样对你，害你受了那么大的苦痛，你还把我当作妹妹？”
“是我自愿代你受苦。”
小蝶终于忍不住了，方才努力装出来的轻松诙谐在这一刻土崩瓦解。她的眼泪吧嗒一声落在小风的手背上。
“那你要答应我——永远把我当作亲妹妹。”
小蝶再一次推门进屋时，神情已和刚才大不相同。
她低声嘀咕：“我哥哥不会在大事上骗我。看来这都是真的…虽然你和我心目中的娘差很多，但我不希望自己和你心目中的女儿差太远。”
任绯晴偏头看着女儿，平静地问：“你要去？”
“嗯。”
小蝶的回答让她母亲松了口气，柔声说：“我不能狠心让自己的女儿送死。这虽然是以命相搏，但还有余地。如果你不幸落败，就认输吧。毒宗不会赶尽杀绝。”
“我不喜欢认输。”小蝶不服气地呶了呶嘴，“我要是输了，药宗就成了毒宗的分堂，多没面子！”
“你活下来就好。”任绯晴看了女儿一眼，悠悠长叹：“我始终，只是个自私的母亲。我从没说过你是我女儿，因为我不能说。本来很少有人知道易天成过亲，我说了，就会有人知道你是易天的女儿，我是易天的妻子，我们两个人的性命就都有危险。我要活下去，等你爹。所以你要答应我，你也要竭尽全力活下去，找到你爹。”
无懈看着手中的密报，有些难以置信。
“和黑鹰党有瓜葛的三个人，今日傍晚进了泰安堂药店的后院？这三个人是干什么的？”
传信兵卒低着头回答：“尚不清楚。只知道这三个人在普州和易天会过面，后来在普州城外又起了纷争…其中似乎有些隐情。”
泰安堂？无懈心中有些诧异。那周氏兄妹难道真的深藏不露？前些天，有人说他们来历诡异，身边的人也大有蹊跷。无懈当时还只是置之一笑，不以为然——不过是走江湖行医的，还能怎样？见过周小蝶以后，他也没有什么特别的感觉。他一向相信自己的直觉，但这个周小蝶身上却嗅不出丝毫危险的气息。
难道这次真的看走了眼？
“王爷！”传信兵犹豫地唤了一声，“请王爷速速定夺，以免贼人逃逸。”
无懈沉默地来回踱了几步，终于下决心一挥手：“掌灯！我要带一队人，亲去拿人！”
“驾——驾！”
小风扬起鞭，回头看了小蝶一眼：她正在拔拉着小算盘算账。
“本来说是雇车，现在变成了买车！又多支出五两银子…”
终于恢复了守财奴的本色。小风放心地一笑，冲车里静卧的任绯晴柔声道：“师父，此地不宜久留，咱们这就离开，找个山清水秀的地方让您静养。”
“山清水秀的地方必定人烟稀少，”小蝶嘴里嘀嘀咕咕，“我以后给谁看病？山里的猴子？猴子能付钱给我养家糊口吗？”
“师妹！你能不能别当着师父的面说这些？！”孟小霞一看小蝶这副德性，气就不打一处来，“哦，我忘了：现在该称您为‘掌门师妹’。”
“您就别客气了。”小蝶冲她撇撇嘴，扮个鬼脸，“我本来就是这么一个充满铜臭的人，不像师姐您那么清高出尘。”
孟小霞还想说什么，被小风和范小泉严厉的眼神制止，只好铁青着脸独自骑马赶到前头。
小蝶吐吐舌，回头掀开车帘，冲任绯晴大大咧咧地说：“我说娘啊，以后我就是‘药宗掌门易小蝶’了，对吧？您这不是给我找事吗？谁不知道师姐打十五岁起就惦记着这个位子，您突然传给了我，这不是害我俩反目吗？”
“传位给谁，由我决定；你们是不是反目，不由我决定。”任绯晴平淡地说：“这要看你们怎么处理了。难道要我把一切都收拾妥当，你来拣现成的？天下哪有那么好当的掌门！”
“我说不过你！”小蝶放下车帘，压低声音自言自语：“你这儿这个掌门比别的更难——一上来就把命搭上不说，就算好不容易保住性命，还得去收罗人心…哎呦！”她指着天空的一角，脸上的郁闷一扫而光，拍手笑道：“哥哥，你的蟑螂药生效了！”
“咳咳咳——咳、咳、咳…”
整个威远王府笼罩在滚滚浓烟当中，五步之外不见人影。
无懈这回信了：这个周小蝶（他还不知道人家刚刚改姓“易”了），一定不简单！否则事情怎么会这样凑巧——就在她说要离开雍州的这一天，忽然来了三个和黑鹰党有牵连的人；就在他要去抓人时，忽然家里的灯笼火把都冒起了浓烟！而且据了解，只有周小风（他也不知道人家刚刚改姓“符”）一个可疑人物靠近过油房—— 错不了！这回错不了！这是一个圈套！
她可真会隐藏！无懈心中又羞又怒。她竟然连堂堂的威远王也骗过了！还让堂堂王爷几次三番受到捉弄。
“周小蝶…你跑吧！跑到天涯海角最好！否则…让你知道本王不会任人捉弄！”
把任绯晴安顿在云罗山修养，小蝶知道，自己艰难的旅途正式开始。
本来她说什么也不愿意带着大师姐。孟小霞的小心眼、装大方是本门诸人的各种缺点中最让人难以忍受的，谁和她在一起，谁就得小心翼翼、察言观色伺候这位大小姐。这次出门，小蝶是去拼命，哪有心思顾忌这位大姐的吹毛求疵？没她，小蝶还能耳根清静、心无杂念，全力以赴迎接挑战；有了她，一路上少不得磕磕绊绊，多打几场嘴仗。更何况，孟小霞那点花花心思，哪能瞒过诡计多端的小蝶？这位大姐刚刚被剥夺了掌门继承权，根本就没打算隐瞒心里的不爽——她倒是个实在人，但却让小蝶又分了一份心思去提防背后有人戳刀子…算了，反正小风会盯着师姐的一举一动。
虽说是件要命的大事，但小蝶心中却一点忐忑也找不到。她也没想到自己竟能这样平静——没想到她易小蝶也能如此临危不惧、处之泰然，颇有一代宗师的气魄，嘿嘿，也许这就是遗传？小蝶得意地在心里自报了一声家门：毕竟她的爹娘也算当年的风云人物。或者，这是老天爷暗示她命不该绝？总之不像什么坏兆头。
任绯晴把自己三年炼成的紫霜丸给了小蝶，让她用这个去和毒宗一较高下。可是别人做的东西，小蝶总是有点不放心，即使这个“别人”是刚刚出现的亲娘。她对照着任绯晴给的清单，一样一样分析紫霜丸的成分，生怕娘老眼昏花，一时弄错了药剂的分量。但一阵折腾下来，却让小蝶不得不佩服自己的师父兼亲娘：这味丸药炼得无可挑剔，无论配方还是火候都独具匠心。与此同时，小蝶也松了口气，庆幸要服药的不是自己，并对毒宗的宗主深表同情：吃了这味药，不死也得难受三天。
他们比拼的规矩是：双方将自己炼制的毒药交给对方服用，再各显神通，解开身中的奇毒。若是成功解毒，则互道珍重，就此别过；若是一方不济，不能解毒，则落败为对方的下属…
这毒药是挺成功的，可解毒就难说谁胜谁负了。
小蝶施展平生绝学，战战兢兢配了十七八副解毒剂，估摸着应该能应付毒宗的剧毒。他们一开始送来的那个毒人曲光，不就让她轻易地解了吗？她不停地给自己壮胆：“毒宗也没什么了不起的，说白了就是江湖上的卖药的，喜欢收罗别的门派、搞个垄断。他们的水平也就那么回事，几次的交锋，我不是轻易解开了他们的招牌毒药？没什么了不起的！兵来将挡、水来土掩，我的水平已经很高很高了，不必如此恐惧，让他们小瞧了可不好。”
她就这样心里打着小鼓，来到了绵州——两派约定的决战地。
拾
在绵州之会以前，“江湖”对于小蝶而言，只是卖药的门派拉帮结伙，相互竞争——她所知门派有限，都是配药的，而且最终结果都是被毒宗兼并，因此会产生这样的误解也不稀奇。至于其它门派…在小蝶的心目中，他们早就不是传奇中那些横扫天下的英雄，不过是夸大了的地头蛇。
卖药的根本目的是赚钱，当然不需要以命相搏，所以江湖中传言的什么腥风血雨、不共戴天，对小蝶而言，大概和吵架的泼妇互相憎恨的程度差不多。
直到看到了受伤的任绯晴，小蝶才领悟到一件事：买药的顾客不是用这些奇妙药物来搞治病、行窃这些小把戏。他们是为了要别人的命，才花这份银子。
江湖的残酷，小蝶从任绯晴惨淡的面容上领略了一点点。直到绵州之会的当天，她才知道：江湖不仅有不讲理的杀戮，而且充满了尔虞我诈。
翠霄山是绵州城外一大景致，也是毒宗据点之一——翠霄山庄——的大本营。药宗毒宗就约在翠霄山庄见面。
那天，翠霄山飘荡着绵绵细雨，青山翠涧别有一番风味。药宗宗主易小蝶带着她的三个随从：孟小霞、范小泉和符小风，越过了游人常常流连的外山，直向人迹罕至的崇岭而去。
“你看看人家毒宗，”小蝶一边攀登，一边感叹：“原来不过是关外一个小得不起眼的门派，现在竟然连这么好的地盘都占了。我们却从江南一路退到了边陲山旮旯里——”
“宗主！”孟小霞板着脸，冷冷道：“宗主怎可长他人志气？还说什么‘占地盘’，又不是地痞械斗…只要我们愿意，收服毒宗也是易如反掌。”