“宫里也没有传出风声？白信则当真不闻不问？”
“如今宫里的消息哪有那么好打听！”使妇又抱怨：“令柔一死，凡事都不好办了。之惠与元瑶两个人，问她们十句话，也得不到一句老老实实的回答。白信则如今铁了心跟在皇后身边，与白家反而疏远——不知底细的人该疑心到底谁是他的家人。真没见过他这样的宦官！”
她一直自顾自说，迷雁听到后来并不用心，忽的问：“莫不是与素江那事有关？”使妇大惊失色：“你还提他做什么！素江为令柔失去理智，才敢做那大逆不道的事。事前我们无一知晓，哪有可供牵连之处？要说这事情与驸马扯上干系，就更没有道理。”
“大嫂，事情怎么会那样简单呢！”迷雁想得头疼欲裂也没有结果。使妇宽慰道：“我们是公主身边丫环使妇，不再是星后手下的人。在公主身边，只管听从公主的安排。你还操心宫里做什么呢？我不能久留，这就告辞了。你照管好这边的事，不要多想。”
话虽如此，迷雁毕竟不能无动于衷。这天晚上睿洵又要酒喝。迷雁送酒进去，假传睿洵的意思摒退众人，独自留下为他斟酒。睿洵知道这宫女原先是母亲身边的人，后来又追随荣安。他也知道她必定与京城还有来往，于是装作半醉，问她：“近来京中有什么趣事？”
迷雁一五一十将白家的变故说与他知。睿洵听罢沉默了片刻，狠狠地喝了几大杯，说：“为什么我觉得这不是黑嘴狐狸做的好事呢。”他来到宣城之后就将琚相蔑称为黑嘴狐狸。迷雁大胆地看了他一眼，嗔怪他太不小心隔墙之耳。
“为什么…会觉得是她在背后谋划呢？”睿洵在眼前挥了挥，把素盈的影子抹掉。“哎…”
心思
“我十四岁时，有一天，父亲忽然说‘你日后能娶公主就好了。’荣安公主，那个小女孩。宫廷之中她的笑声最响亮，说话最大胆，再没有一个人比她更活泼自在。跟她在一起，是不是可以像她一样无拘无束？太子人很好，说他待我如同手足，一点也不夸张。但毕竟是主仆。如果能成为亲戚，是不是会更好？我这样想的时候，父亲又问，‘你讨厌公主吗？’我的回答是不讨厌，甚至有点欣羡。其实就算讨厌，父亲也会继续追问，‘你会装作喜欢的样子吧？’”
他想要笑一下，可没有笑出来。“这件事情就这么决定了。我唯一的未来就是做好它。终身大事，是不是应该再等几年，等一个真爱的人出现——这种事情，谁在乎？”
【信默】
“行走宫廷，最可怕的事情不是不够圆滑机变，而是失去立场。不知道自己到底想与谁一起前行，不知道自己希望谁成功、谁快乐。为了白家，他伤害娘娘。对娘娘纠结于心，他又背叛了宰相…腊月初七，臣在丹茜宫前拦住信默，虽然不知道他想做什么，可是已猜到，他从那件事开始，彻底失去了立场。他将成为众矢之的，他帮助过和伤害过的，都不会管他。这样的弟弟，我能够抛弃吗？”
想左右逢源的人，迟早有一天受到左右夹击，两面不讨好。
【信则】
“我们崔家的女人，有时也会处于危险。为了不让我再去教育别的素姓小姐，不将您的闺中事迹说与外人，您册封皇后之后，平王曾经想要除掉我。我感激您施以援手，可我明白我不会有事——因为有琚相。他从不会提起这事，您大概不知道——他是崔氏的儿子。”
“崔氏？他的母亲？”素盈没有想到。
“琚相对崔家寄惠颇多，崔氏满门受其厚待。每个素氏家中的女教习，都是他的亲眷，得过他的关照。不独是我。只要他愿意，就可以了解和影响每一个受崔氏教养的素氏小姐。不独是你。”
素盈凉凉地笑了一下，说：“你应该清楚，我对人的信任是多么脆弱。你可以继续留在丹茜宫，但是不必再指望我的信赖。”
崔落花有那么一刹没有动弹，不知是否为这结果略感遗憾。最后，她还是宛然施礼，用完美的仪态作为结束。
【崔落花】
情绪
“我想知道，你有没有真的爱过我。”
“只想知道这个？”
“这是我嫁你所图的一切。”
信默心头忽生长长的叹息，他没有将之付诸言语，可目光还是泄露出来。“荣安，你是公主…”他温柔地说：“你不能指望娶你的男人，把爱你当作婚姻的全部。”
荣安迅速地低下头，转身背对着他。信默可以从她肩头的颤抖猜测她的表情。
谎言伤害了素盈，真话伤害了荣安。哎…女人。
荣安在他的怀里轻轻地抽泣：“我早就明白，你永远也不会与我分享你的心思。因为我实在太愚蠢吗？”
“不。是我暗中希望你永远不需要明白。”信默说：“每个人都希望世上有一个人，可以过他们得不到的生活，可以恣意说他们不敢说的话，做他们不敢做的事…即使他们看不惯这个人，甚至深深地讨厌她，内心深处仍存着微薄的希望，一再容忍她——荣安，只要不超越尺度，你将长命百岁。”
【荣安&信默】
“素氏与皇家共生，永远不会越界。”素若峦说。“但是，有人想在素氏与皇家之间横插一脚，妄图摆布君王，玩弄素氏的前途命运——那人便是我们的仇人。”
荣安想了想，问：“你说琚含玄？你想对他如何？”
素若峦冷冷地哼了一声：“除掉他！殿下不是也想过吗？”
荣安早有这念头，甚至想过哪天见琚含玄时怀揣利刃，一刀结果他的性命。然而她渐渐觉得，那样杀死他，她自己也将付出巨大代价，并不划算。她希望有个像信默一样聪明的人，为她出主意。但信默决不轻易涉险，她的主意至今未定。
“要如何做？”她有点期待地看着舅父。
“首先，要有肝脑涂地的勇气。”素若峦看着荣安的眼睛，伸出手说：“殿下可有胆一试？”
荣安看看他的眼，又看看他的手，大力而坚决地与他击掌：“我试。”
【荣安&太安素氏】
了断
凤烨依旧温和地说：“荣安，你还没有明白吗？父皇不会为了白信默，失去他的宰相。”
荣安与真宁诧异地望向姐姐，见这位体质孱弱、鲜少抛头露面的姐姐，忽然语出惊人：“傻妹妹。人们都说，天下是皇家与素家的天下。其实——不对啊！像我们母亲那样的皇后，也会被轻抛。权倾朝野的宰相却不会被轻易撼动。天下，是父皇与宰相的天下啊！他怎么会为了区区白信默，动摇他的半个天下。”
【凤烨】
琚相向着剑锋吁口气：“这柄‘焕雯’是把好剑，无论谁死在其下，都不该抱憾。”
信默微笑着欣赏焕雯的金色光彩，伸手去接时，竟没有怯意。
“家父曾教导我，做有用的人。只有做一个有用的人，才不会被抛弃。”信默捧着剑说：“看来我没有做到。”
琚相轻轻将手指按在剑上，缓缓地说：“你在一件要命的事上背叛了我。我再信你，即是把自己的命交给你。可你是信默…我的义子。”他说着“铛”地弹剑笑道：“这一剑为你留着。”
信默静静地等待他说出下文——在宰相手中保留性命，代价必定是高昂的。果然，琚相从容地说：“我不喜欢事情脱离我的预想。我希望未竟之事能有结果，预计要死的人，静静离开。”
信默心中第一个念头想：琚相是不是要他杀死素盈？但转念就知道：琚相不会如此打算。他与素盈之间能否了断，琚相不在乎。此时的白信默刺杀皇后，毫无价值。
信默立刻明白琚相指的是谁。一股寒意在他背上漫开。
“啊！”他轻轻地叫了一声——他在一件危险的事上犯了错，只好做一件危险的事来弥补，让先前失败的企划得到应有的结果。
“我对他，忍无可忍了呀！”琚相长长地吐了口气。“似乎只要他还活着，事情就会没完没了——我会犯愁，你牵挂的素盈会一步步蜕变，你也将不断地左右为难。信默，去做点什么，让不停摇摆的意志停下来。”
信默没有立刻回答，但沉默之后的答复仍然是：“遵命。”
【信默vs琚相】
荣安本以为这一场血屠会杀到风云变色，想不到，短短一刻就结束了。
她本以为，最紧张的画面是亲眼看见宰相命丧当场。想不到，令人心惊胆寒的画面是他还提着剑，凶神恶煞一般伫立在眼前。
她踉踉跄跄地走到宴厅中间，从血泊中拾起一把短剑，心中说：今日他若不死，日后多少人要死！此事必须了断！
如此一想，她的目光凶狠起来。
她把心一横，那一剑便用尽全力刺了出去——
【荣安vs琚相】
了断II
荣安的眼神木然，反应也迟缓。信默见她那样子，不禁痛心道：“你…”一个字之后再不知该说什么，索性不再看她，指挥家仆清理凶地。杨氏早就气绝，信默上前看了伤口就知道刺客出手不俗，显然早有预谋。他重重地叹了口气，也不顾满地是血，脱力地坐在地上。
荣安慢吞吞走到自己座位上，想要倒一杯酒，无奈手抖得厉害，杯子酒壶叮叮当当乱响。信默提起宰相坐榻旁边打翻的酒坛，见里面还有少许，问荣安：“有毒吗？”
荣安一个劲摇头。信默为她斟满，自己一股脑将所余的酒喝了下去，又问：“你入席前后与宰相说过什么，逐字逐句告诉我。”荣安这时候失了主心骨，结结巴巴地复述一遍。信默听到她向宰相谎称他出门办事，便苦笑起来：“这下子你不好撇清了！”若是她不说谎，还可以推托说，刺客顶替了府中下人，她并不知情。可是她分明主谋之一。
信默不再理会荣安，闷头坐了一会儿，缓缓地问：“这酒还有么？”
“有。”
“灌一壶给我。”信默说着站起身。
荣安如惊弓之鸟，仓惶地问：“你去哪儿？”
信默淡淡地回答：“不得不出门了。”
【信默&荣安】
凤声
凤烨不打算隐瞒他，握住他的手叹道：“小人之心难测！以为他不敢做、不会做的事情，他偏偏做了。以为他不会贪图的东西，他偏偏贪图。真无法想象他还会做出什么事情来。我已有一个弟弟送命，再也没法袖手旁观。我派一千名飞龙卫去宣城保护素璃母子。”
素沉心头一震，仔仔细细盯住她明亮的眼睛。她的眼眸宛如漆黑的荒原，不知几时点起了微微火星。他轻拍她的肩膀，安慰她：“洵的死…你怎么就认定宰相呢？”
凤烨避开他的手说：“天下皆知正是宰相，先害吾母，又杀吾弟。为他定罪才需要证据，我的心做出判断，不需要铁证放在面前——我就是知道。你在心里也知道的，只是不想承认。”她冷笑一声：“人是如此懦弱，甘愿被善于伪造证据和善于毁灭证据的人欺骗。”
素沉苦笑着涩涩地说：“你有你的弟弟、弟媳、侄子，我也有我的妹妹啊！”
【凤烨&素沉】
孤儿
白家的所有人，他们一直都在惧怕。自从被退婚的女子成为皇后，他们一直暗暗地提防着她，生怕她记着前仇，来一次釜底抽薪的报复。这一次实在太像他们想象中的复仇。连信则在那一刻也忘了，复仇的价值远远小于维护皇后贤良淑德、心胸宽阔的名誉。一个皇后往往不会对付她的人尽皆知的仇人。她总是能够睁着无辜而怜悯的双眼，看到疑惧她的人自乱阵脚。
信则长长地叹了口气：唯有高位的人有这项优势，能让人慌乱。不知不觉，她竟学到了皇帝隔岸观火的绝技！
【信则】
用情
谢震垂下头，紧闭着嘴。琚相看了笑道：“素飒与你，算得上两个好青年。可威武将军的女儿，便是素飒想娶，我也不会成全他。那位素小姐，何止比你心里的人强了百倍！我能够断言，娶她的人要是有你这样的资质，日后封侯拜相轻而易举。”
“相爷这般厚爱，实在令下官不知所措。”谢震依旧推辞道：“下官何德何能？”
“我不怕你把我的话告诉素飒——他牵挂太多，成不了大事。”琚相拍了拍谢震的肩，说：“唯有孤儿能够随心所欲、勇往直前，因此能够成就自己的心愿。这一点，你像我。”
“相爷智勇，天下罕见。下官怎敢妄求相爷之能！”
“托辞就算了说吧。”琚相看着谢震的眼睛说：“没有家人，不用对他们负责，也不需受他们束缚。只有一个喜欢的人，所以可以为她，做任何自己能够做到的事——世上唯有孤儿能够如此。但是，真的想要走向前，必须忘记那些可能让你陷入危险的人。如果那人是你的母亲，就忘掉母亲。如果那是你用情至深的女人，就忘掉那女人。”
他说到这里，不由得沉默片刻。谢震不敢吱声，瞥见琚相笑得讳莫如深，笑了一瞬继续说：“我相信你会想起她，也许在封侯拜相的夜里。你一定会在想起她的时候微笑，然后，你会在心里说，‘那时年轻，不懂事。床上那位宰相夫人，才是我需要的。’”
他的语调让谢震的后背渗出一层薄汗。“这就是相爷超越下官之处。”谢震讷讷地说：“也许，我这一生都不会懂事。”
【琚相VS谢震】
梅花
芳鸾熟知他的酒量，暗暗地算着，觉得他今日实在喝得太多。又过了一阵儿，宰相果然眼花耳热，说：“康豫太后用了九年才从宣城回来。”
“是八年七个月。”芳鸾纠正。
“素璃肯定不懂，太后为什么要在宣城苦居八年…”宰相摇头叹息：“所有的人都有了新的对手，不再惦记她的时候，再回来，不是很好嘛？”
“如果那时候回不来呢？被遗忘是件可怕的事。”
“戏子才害怕被遗忘。一经淡出，再没人捧场。她的儿子是皇帝嫡孙，她怎么能跟戏子的见识一样。再说，我们这位圣上，什么时候健忘？”宰相忽然低沉地说：“聪明如圣上，让她回来是什么意思呢？”
芳鸾注视他有些迷离的眼睛，微微冷笑：“怕了？早知今日，何必当初呢？”
宰相呵呵地笑起来：“夫人，你我都在宫廷中行走多年，怎么说出这样的话？宫里哪个人没有把柄？有什么可怕呢！”
芳鸾瞥他一眼，冷哂道：“素璃能有什么把柄在你手里？”
宰相哼一声，说：“宫里想当皇太后的人，可不止是死去的素若星。”
【琚相VS他老婆】
杀机
素盈躺了一会儿，耳中的轰鸣逐渐消隐。她慢悠悠地说：“先生，你教过我，为了一睹终点的美景，旅程中其余的诱惑可以忽略。”
“娘娘一直做得很好。”
“如果没能走到终点呢？的确有这种可能吧？”
“如果是那样，您将一无所获。”崔落花平静地说：“旅程中所做的全部，为的正是避免这样的结局。”
“先生，我险些忽略重要的事——就算我是皇后，就算我能让皇帝实现我的很多心愿，我还是很难一个人走到终点。”
“我将帮助您。”崔落花温柔地跪在素盈身边说。
“即使我曾经毫不留情地推开你？”
崔落花微笑着叹了口气：“娘娘，从我得知你看到一个幻影女人的那一刻，就知道，周围的人没有一个值得你信赖，你的内心孤独到宁可与一个幻象交谈。”她看着素盈，像看着自己熟悉的孩子。“可我一直知道，这不会妨碍你用人。你始终知道如何撇开情感，让正确的人去做适合的事。”
素盈抿紧嘴唇看着她，看了一会儿，从脖子上取下一枚钥匙，说：“打开那个匣子。”崔落花依她的吩咐去做，看见匣中有一只信封。
“把它交给宰相。”素盈说：“要记住，不是我给你的，是你自己拿到的。”她说完一翻身，不再理会。
【素盈vs崔落花】
托付
素璃应付之际，眼角的余光扫见持宝剑的人安然抱剑站立。云层偶被狂风吹开一角，点点夕照映上他的剑锋，那剑顿时宛如朝阳一样光彩夺目。
“焕雯！”素璃恍然大悟：“青衣卫！”
不知道时，她还怀有必胜之心。一察觉对方的身份，她心中忽然没底。相府青衣卫个个百里挑一，宰相为之延请繁阳李氏的高手授艺，绝非向李氏习武以防身的她能够匹敌。
她稍一泄气，对方已察觉她心神不宁，眨眼功夫便占尽先机，不过三招就将素璃兵器打落，逼得她跌坐在地。
持宝剑那人不慌不忙地走到她身边。素璃紧紧盯着他的眼睛——这人还年轻，绝不是琚含玄。她强作镇定，说：“宰相之势再强，也不能延绵万世，数载之内必将破灭。你们追随他，能够猖狂一时，难道能够猖狂一世吗？”
那人居高临下地看着她，嘴动了动：“人生苦短，能够快意猖狂的，本不过这区区数载而已呀！”这声音素璃熟悉，听了几乎要跳起来。
就在这个瞬间，那人一剑当胸刺下…
焕雯的光芒晃了素璃的眼。她想，一定是眼又花了——天空映照的，应该是几朵红梅吧？
【素璃vs某人】
托付II
人的性格往往可以从她评价旁人的气态中一望而知。李怀英虽未在官场上搏杀，却见过数百名形形色色的书院生徒，于识人一项上有少少心得。王秋莹的语气中并没有天花乱坠的奉承，李怀英却看得出，她行事正直，且对皇后爱睿歆之心笃信不疑。他原本自信对皇后的认识，这时也不仅生出小小疑窦：也许他看到的皇后只是很小的一面。
他没有忘记，皇后还年轻，有朝一日生下皇子，也许她就变成睿歆最大的敌人。可是转念又想，如果皇后真的生下皇子，她真有害人之心，睿歆便是在别处，又能摆脱她吗？也许让她来养育反而更好。
【李怀英】
隐情
素盈忽然明白，真宁也到了这个年龄——自信的、容易产生错觉的年纪。以为自己做的事情，对那特定的某个人来说，是好事。以为特定的那个人，做的事情是为自己…
她想以长辈的经验告诉这个少女：不是所有人都能够与你心有灵犀。有些话必须要说出来啊！错过这个刹那，你就会长大。长大之后再来回顾此时此刻，总会觉得别人做得不够、亏待了自己，或是觉得自己一片痴情错付——往后的后悔，只是因为这一刻的沉默引起了小小偏差。
【素盈&真宁】
“谢家只剩你一人，不就是为了传承香火，才与平王断绝关系、认祖归宗吗？拖延至今，不太好。”素盈垂下眼睛道：“那位素二小姐确实是个罕见的女子。配你也算一段佳话。”
谢震的嘴唇动了动，说：“我也曾经想过…想过娶一个女人传宗接代。虽然对那是一个什么样的女人，完全摸不着头脑。也无法想象为什么选择她，更无法想象一个面目模糊的女人操持我的生活。婚姻一事，不止图一个孩子，也关系两人的一生。我只知道一个素小姐，何必去祸害别的女人？”
他说到这份上，素盈实在没有话来劝他。
“难道你要这样过一辈子吗？”
“也许是过一辈子，也许是过几年…”谢震躬身道：“臣实在不擅长在娘娘面前隐藏，反而令娘娘操心了。娘娘其实不必介怀，也不必插手。要知道，心事终归还是心的事，谁也管不了啊！”
“那这事情就交给你的心。”素盈轻轻地说：“而你——你来管束自己的言行，让它们看起来像是另一回事，反映另一种情感，可以吗？”
“可以。”他痛快地回答：“一定不会让臣的私事，引人对娘娘产生猜疑。”
【谢震&素盈】
求贤
素澜有些急了，不留心就提高了声音：“在家里锦衣玉食是不费心。只要听听各地报上来的帐，一年就吃穿不愁。整日不是骑马打猎，就是吟诗斗酒——难道你一辈子就这样糊弄过去？这能叫做‘痛快’吗？！”
云垂见她莫名其妙地发起脾气，心中也不舒畅，瞪着素澜道：“你突然间发疯了么？”
素澜苦口婆心地说：“你的悠闲日子是怎么来的？你以为盐商这生意，人人都可以做？你能赚这单银子，过这好日子，因为你爹是宰相，他有权选择让他的儿子过什么样的生活。失去你爹，你还能这样逍遥？‘盐’这买卖，朝廷一句话就可以给别人。有再多的钱，朝廷一句话就可以让我们倾家荡产！你想过潇洒的生活，就要做一个有权选择生活的人！”