在车辇一侧，行走着一骑枣红骏马，马背上坐着一个紫色蟠龙袍少年，五官俊美，唯眼下微有黑青，依然是纵欲过度的模样，只一眼，沈容心下一颤：果然是临安王世子，小小年纪，就变成这般模样了，若不是他娶了沈宛这个贤妻，一直用心调理，怕是也没几年可活。
接下来是四列轻骑开道，接着是两列神驹缓缓驶来。深红服色内侍抬着省亲礼物相随，一只只或紫或蓝箱子颤微微走过街道，粉红服色宫娥抛洒五色花瓣。
这是省亲？
居然如同嫁娶一般，带了这么多的礼物回来。
队伍的两侧各有两列骑马的锦袍侍卫，不紧不慢地相随，人人面露肃穆，严整以待，警惕着四周。
中间者，八匹骏马拉着一骑凤辇，金漆红绸，金黄丝幔随意飘动，鸾锦凤帐垂立，描金绣丽，顶上璎珞流苏随着行进的步伐而轻轻晃动。舆中端坐之人高髻云峨，只能依稀见得双眸点漆，玉质柔肌，风华绝代，竟是一个神仙妃子。
第12章 怪异感觉
在凤辇左侧是一个骑着白马的少年，头上戴着雪白络缨银翅王帽，腰上系着嵌血玉银白鞓带，穿的是一袭白色蛟龙袍，面如严冰冷霜，目光如炬。峨冠崔嵬，长发高挽，负手伫立，合体的缎袍将整个人显得颀长而精神，风仪皎皎，静若石雕。瞧上去，似比临安王世子还要年细几岁，许是年少之缘，显得他的体形清瘦单薄。
“让开！快让开！”两声娇喝，一个黑马少女打马而至，只惊得随行的内侍、侍卫连连让道。
这女子衣着一袭大红色的锦袍，着的是骑装，自有一股英姿飒爽，近了凤辇，未语先笑，“母妃，这是你最爱吃的张记饼点芝蔴香酥饼么，女儿买了，还热着呢，你快尝尝。”
不等淑妃打起辇帘接过，便有周围的百姓开始赞道：“永乐公主真孝顺！淑妃娘娘真是好福气！”
小环不由得撅着嘴，“做儿女的给母亲买个饼儿就叫孝顺了？”神色里，颇有些不以为然。
沈宛用眼神告诫：祸出口出。
小环垂首：不就是买个饼儿，这在寻常人家，做这种事的多了去，孝顺儿女岂不多更多。那些乡绅就会拍马屁，将永乐公主夸成了一朵花。
沈容低声道：“快点入府！待她们入府了，就会放行，我们便能出城赴京。”
这在现代，两国元首碰面，在经过的主行干道上也会戒行，这是为了防备有人使坏，这淑妃回乡省亲，想来和那用途差不多。
沈容的一双眼睛机警的四下审视，虽看的是长长的省亲队伍，目光却也没放过百姓与乡绅组成的欢迎队伍。
早有咸城乡绅代表向前几步，朗声道：“小老儿王泰携咸城父老欢迎淑妃娘娘回乡省亲！欢迎临安王妃回家乡！”
淑妃坐在凤辇，“辛苦王老先生！此次，太后、皇上恩赐，允本宫回乡省亲，届时会在荣国公府设宴，还盼王老先生与各位大人携女眷同乐。”
“谢淑妃娘娘恩赏，我等一定按时到贺！”
荣国公萧琰的脸面可真大，因与太后同寿，这次连宫中的淑妃也特意回娘家贺寿，而萧家更是举办了几十年来从未有此热闹的贺寿宴会，整个咸城但凡有些名气、有些身份的人都受到了邀请。因淑妃省亲，便是太太、姑娘们也能参加，真真是咸城百年不遇的大盛事。
淑妃的凤辇放缓的速度，只见一个蓝袍少年打马而至，手里握着马鞭，近了白蛟龙袍少年，不知与他说了什么，立时他抬头四下审视。
“蓝锦，你真的感受到一股异样的气氛？”
蓝锦抱拳道：“九殿下，不光是属下，熹主子也说要小心。”
被人盯上了？
九皇子小心地审视了一番，外祖家是咸城的第一大望族，这是萧家的势力范围，谁敢在咸城行刺，这不是在太岁头上动土？
二人说的熹主子乃是赵国质子赵熹，他与九皇子交好，又同在大周国子监读书，既是同窗又是好友。
到底被谁盯上了？莫不是宫中淑妃的劲敌，又或是处处想置他们母子于死地的宿敌？
九皇子在四下没瞧出异样，想着小心为上，自己有武功防身，可母亲和妹妹却是弱女子。看着不远处的永乐公主，唤声“十一妹”，肃容道：“小心些。”
永乐公主见兄长这般一说，立时打足了十二分的精神，四下里张望，低声问道：“九哥是说有刺客？”
丫丫的，谁这么大儿的胆儿，敢到咸城行刺，回头便让外祖、舅舅抓了他大卸八块。
九皇子看着因她一语，就变得花容失色，惊慌不已的永乐公主，轻叹一声，此次出京，早就防着了，随行亦有数百大内侍卫，任对方如何厉害，想行刺他们亦是不能，他抱拳一揖：“母妃，外祖与舅舅怕是等久了。”
第13章 被盯上
无论刺客藏在何处，还是小心为妙，且先回荣国公府。
九皇子抱拳感谢与欢迎的乡绅打招呼。
这可是皇子！长得真真是英俊。
围观百姓里的年轻媳妇、姑娘，看着这样风度不俗的皇子，一个个脸色微红，更有甚者早已经是一脸花痴状。
不远处相随的人群里，赵熹戒备地坐在马背上，不紧不慢地跟着人群慢移，自入这条街，百丈之内就有一种被虎狼盯视的感觉，七岁入大周京城为质，九年来他的感觉从来没有出过错，每一次遇刺、厮杀前就是这种感觉，可又不同于今次的感觉，这是一种带着探究，带着好奇、窥视的感觉，就像老虎饿狼捕猎要选猎物。
对，就是这种感觉。
到底是谁散放出这等怪异的气息？
他看似未动，可一双眼睛一直在审视四周，硬是没瞧出这双眼睛的来处。
他慢腾腾地行走着，每迈一尺就将周围细审一遍。
客栈的窗户！
窗前站着几个女子，瞧着是主仆几人，站在正中央的是一个容貌秀美的少女，看上去十四五岁，打扮清雅得体，眉眼如画，然，那怪异的气息不是美貌女子散发出来的。他的目光立时锁定在沈宛身侧的沈容身上。
沈容不是机警的闪躲，而是自然一笑，明亮的眸子里散发出丝丝缕缕的好奇。
是她！
那个瞧上去十来岁的小姑娘散发出的气息？
这怎么可能！
如此强烈的探究气息，怎么会是这样一个小姑娘散放出来的。
赵熹再探，却再也探不到早前那怪异的气息，难不成是他的错觉？
从小到大，他的感觉就没错过。尤其是对周围的各种气息，他与生俱来就有一种天然的敏感，正因为如此，他方自请为质。
赵熹尺尺前行，走过客栈，行了约莫三丈远时，那奇异的感觉再度涌来，他突地回头，直直望向身后的窗户。
石妈妈只觉浑身一冷，“大姑娘，这人是谁？怎么老瞧我们？”
人虽相隔极远，可眼神如刀似剑，似要穿透人心，让人不由得心生寒意，后背更是冷汗直冒，石妈妈活了大半辈子，从未遇到这样的情形。
沈容的目光再度与赵熹相撞，只一秒，她快速地移开视线，她是不是又犯了职业病，不过就是瞧热闹，居然拿他们当成了自己要保护和防备的对象，不由自己的全身戒备，这种小心、探究与寻找是她作为一个潜伏特工、保护元首特工的本能。
蓝锦骑马走近赵熹，正待开口，赵熹道：“令人查查来旺客栈橙衣小姑娘的身份。”
蓝锦望向那扇窗，“主子，你是查那位浅蓝衣的佳人？”映入眼帘的便是美丽水灵的沈宛，瞧着她的模样，没有江南女子的柔婉，却自有一种娇俏灵动，看她的打扮似哪家的姑娘。转而又将视线锁定在沈容的身上，这不过是一个小姑娘。
赵熹立时眉头微挑，带着三分恼意，“本殿的话还要重复？”
他让查的是小姑娘，他可以肯定，散发出如虎狼盯人气息的原主是橙衣小姑娘，凭着感觉，小姑娘来头不俗，偏蓝锦以为他看上了那个美貌少女。在他的眼里，他堂堂赵国皇子就是个贪色之辈么？
还是与他一起长大的侍卫呢，居然还说这种话，要是玩笑便罢，可蓝锦分明就是认真的。
沈容心里此刻想的是：那人怎的总瞧我们，她记得本尊前世记忆里便有此人，虽隔得远，但大致的五官轮廓没变，此人是…赵国皇子赵熹！
此念一闪，她又联想到诸多。
不，他不会发现她的。
她现在就是一个十来岁的小姑娘，怎么可能引人怀疑。
她抬眸，带着欣赏与喜爱的看着沈宛：这个胞姐长得太好看了，一定是看胞姐的，与我没关系。可是先前两次的对视，分明感觉到与他的目光相接。沈容想到此处，心失去了平衡的心跳。
第14章 才女
宛此刻正在暗中打量赵熹：“瞧此人的打扮，许是哪国的皇子。”
长长的省亲队伍消失在东边荣国街中，然，东边传出的喜乐声回荡空中，久久不散，端的是幅盛世繁华美景。
咸城有一条百丈长的荣国街，那一片皆是属咸城萧家，也是咸城中最热闹繁华的地带。
沈容坐回榻上，问道：“姐姐，我们一会儿就动身去京城，若是连夜赶路，定能在京城守岁。”
前世时，她们是正月十二午后抵达咸城，又看到整个咸城处处张灯结彩，一派节日美景，听人说了咸城的上元灯节，她缠着姐姐非得多玩两日不可。
灯节上，沈宛续诗、接对、猜灯谜，表现出非凡的才华与智慧，成了名动咸城的“才女”。那么今世，如果沈宛不参加灯节，也许就不会有这“才女”之名，更不会吸引到临安王世子。不出名，就不会被关注；不相遇，就不会临安王世子的强娶之举。
沈宛笑了一下，“早前还不想去京城，这几日倒催着赶路。”
“沈宝什么都要和我争，弄不好她又要抢我喜欢的院子。”
小环倒了一盏热水递给沈容，“五姑娘这会子着急也不成，怕是四姑娘前两日便挑了院子。我们在陈留耽搁了六日，又在咸城耽搁了两日，老太太一行定然几日前就抵京。”
沈容翘着小嘴，“最讨厌四姐姐了，什么都和我争，定是把我的院子抢占了去。”
本尊前世因生病耽搁回京晚，沈宝占了一处漂亮的阁楼。京城沈府是四进的院子，里头有三处阁楼：最好的漱芳阁成了沈宛的闺\阁、次之的素月阁是沈俊臣继室潘氏所出的沈宜所居、再次之的漱玉阁被沈宝抢占了去。虽还有旁的院子，却唯有阁楼才是嫡女千金才有资格入住的院落，一个女子能否在家得宠，也印证在她在家中所居、所用的物什上。
前世时，本尊与沈宝抢夺漱玉阁，沈宛心下为难，曾提出要把漱芳阁让给沈容，却被老太太和沈俊臣给训斥。原因无他，沈宛是家中嫡长女，又得老太太、沈俊臣看重，他们正想谋划着要给沈宛寻一个名门婆家，也好襄助沈俊臣。
但，本尊就不同了，在他们眼里，本尊这个嫡次女是可有可无的存在，加上她又打小爱与沈宝争抢东西，早就不得老太太欢心，便是二太太李氏也不喜沈容。
沈宛吩咐石妈妈道：“叫奶爹去结账，吩咐护院准备启程。”
小环与沈宛三两下收拾妥当，唤了护院将屋里的大箱子抬到马车上，沈容牵着沈宛的手静默不语。
沈宛低声道：“还在想你的好院子呢？听李管家说了，京城府里最差的院子也比老家最好的院子强上两分，你这要强的性子就得改改，这几年要不是我护着你，私里与二婶赔了多少不是，你还不得被四妹妹欺负得更惨。”
没亲娘呵护的孩子又怎能与有娘的孩子比，有歌为证“有娘的孩子像个宝，没娘的孩子就是草”，偏生沈二太太李氏又最是个护犊子的。在本尊的记忆里，有两回李氏瞧见沈宝与沈容争执，姐妹俩已经动手推攘，她不但不呵斥，还直道“容姐儿，你这掐尖好强的性子真得改改，为朵绒花也能和你四姐儿争，你这不容人的性子越发像你亲娘。”
那绒花原就是沈宛从过世的石氏陪嫁铺子上取来的，让她们姐妹挑了可心的戴，她瞧上了一对水红色的，明明沈宝不喜水红色，却非得和她争，只因是沈容瞧上的，沈宝就要争赢不可。
因没了亲娘护着，本尊便觉得自己的东西就得守好，沈宝越是抢，她偏不让。
这会子说到挑选院子的事，不过是嘴上说说罢了，沈容只是想扮出小孩子的样儿，心里根本就没想着要抢什么院子，即便是抢了，她也抢不过沈宝，谁让沈宝有嫡亲的娘亲护着。沈宝这几年老和她争抢东西，还不是因为李氏在后面支使着。再好的地方，也不过是住上几年，待她大了，总是要离开那个地方。
第15章 邀请
记忆中，沈宛会在明年腊月出阁嫁入临安王府，她出嫁后不久，照理漱芳阁原该是她的，可潘氏却说，那是个祥瑞地儿，让沈宜搬进去。后来又恐旁人说道，便将漱芳阁与素月阁的匾额给摘了，这外人不知道的，还以为是她搬进了姐姐住的阁楼里。
姐妹二人与石妈妈、小环上了马车，护院、石老爹将行李搬放到后面的马车上，弄好之好，石老爹喊声“出发”驾着马车往城门方向奔去。
咸城在视野越来越小，再拐过那个山凹便再也看不到了。
沈容探着脑袋望着身后的咸城，只见后面跟来了几个骑马的男子，扬着鞭儿，嘴里大喊着：“沈大姑娘留步！”
“这里离咸城还不到五里，不会是打劫的吧？”
小环的话一出口，石妈妈立时面露惊慌。
离城不远遇打劫，这运气未免太差，沈宛的花容微凝，只一刹便压了下去，声音有些微颤地道：“少自个儿吓自个儿，咸城是几朝古城，又有传承百余年的大世族萧氏，谁会在这里打劫。”
再说青天白日，他们不想活了。
也怪不得小环担心匪贼，着实是天下不大太平，曾经的大周一统天下，也算是一个强国，谁曾想八十年前出了一个昏君周哀帝，硬是爱美人不爱江山，封了美人的娘家父亲做藩王，这封藩就惹来了大麻烦，国丈自己登基为君，在鲁地做了皇帝。
其他封地藩王不乐意了，你国丈不过是生了个好女儿，天子就纵容他登基为帝，还不打压，看着美人可怜兮兮地哭诉，居然同意国中建国，这一纵容，其他藩王便竞相效仿，等到昏君仙逝，他的弟弟就夺了自家侄儿的帝位，原想一复先祖荣耀，怎耐伤了国本，留下四分五裂的烂摊子要收回权力，却是心有余而力不足，没熬几年便仙逝。
传到当今大周至德帝手里，早前的国中之国都强大了，有两国成了与大周并列之国，当今天下乃是三国争霸，要不是至德帝还算是个明君，早就被周围环伺的两大强国给吞食了。
沈容好奇地看着来人，双眸微眯：一行三人，穿着不错，个个锦衣华服，统一服饰，不是官差服，亦非侍卫服，瞧着打扮装束像是护院。
领首者抱拳朗声问道：“可是京城吏部左侍郎沈家的姑娘？”此人长着一张国字脸，颌下飘着三四寸长的胡须，带着两分儒雅气，偏生长得人高马大，这种男子的粗犷与书生气结合在他身上，让人怎么看怎么怪异。
沈宛凝了一下，“正是。几位大哥有事？”
领首者道：“我们是荣国公府的侍卫，我家世子夫人今儿收到沈家的贺寿礼，特意令小的前来给沈姑娘送帖子，为尽地主之谊请二位姑娘参加今晚我家荣国公的寿宴。”
二人支字不提就在半个时辰前九皇子听说沈宛姐妹途经咸城，便催着让世子夫人下帖邀请，沈俊臣确实令下人送了贺礼入府，是昨儿晚上送达的。
赵熹查出沈宛姐妹的身份，知是户部左侍郎的千金，他最好奇的不是沈宛而是沈容，一个十来岁的小姑娘居然会给他那些奇怪的感觉。
这荣国公可是大周朝的权贵名门，倘若拒绝，岂不是生生打人的脸面。
沈宛在心头转\桓了一遍：淑妃位列四妃之一，上头只得皇后、贵妃，膝下又育了一双儿女：九皇子、永乐公主，最是个不能开罪。他们在咸城来旺客栈住了两晚，早前也没人知晓，今儿突地听说她们的行踪，许荣国公府下帖，是冲着父亲沈俊臣的面子来的。毕竟，咸城虽有贵族，在当朝做三品官员，还是最有油水的吏部任职的官员少之又少。
沈宛吐了口气，先前被小环那胡闹一语，心下吓得不轻。她隐隐听祖母向李管家问起京城事，似乎提到过九皇子曾到沈府作客的事，李管家提到此事时还颇是得意。既是如此，她不能拒了萧家的邀请。
沈宛接过金灿灿的大红帖子，看了一眼，笑道：“恭敬不如从命，有劳几位大哥领路。”
“沈大姑娘请！”
沈宛令石老爹调转了马头，领着下人、护院转往咸城荣国公府。
萧家的护院走在前头，沈容面露凝重：“姐姐，父亲与荣国公府有交情？”
“听李管家提起过，说是几位成年皇子行走六部，九皇子曾到家中拜访过父亲。”
沈容立时就回过味来，低声道：“这么说，父亲与九皇子亲近。”
换言之：沈俊臣支持的是九皇子。
沈宛端容道：“这种话你可莫在外人面前说，少说、少问、少看…”
第16章 作客
沈容笑道：“不该说的不说，不该问的不问，不该看的不看，姐姐是这意思？”
沈宛哑然失笑，宠溺地轻抚着沈容的脸颊：“你晓得便好，我们姐妹比不得旁人，在家里能护我们的唯祖母和父亲。”
沈容忆起前世凄凉的生活，直到惨死方知石氏、沈宽的死既不是病，又不是“意外”，而是被人迫害所致。谁能害到石氏的性命？石氏一生皆住在石台县，走得最远的地方便是绵州城，她还是为了查看绵州城的几家布庄、杂货铺账目而去。以沈容的判断力，她觉得石氏、沈宽的死与沈老太太、二太太李氏脱不了干系，弄不好，还与沈俊臣有关。
若是让沈宛知晓，祖母与父亲尽皆靠不住的，沈宛指不定得多伤心。
这样的祖母，这样的父亲，哪里会护着她们。
他们姐妹无佯，不过是因为她们是女儿身，再则多两个美貌的女儿，只会襄助父家、娘家兄弟的前程，有百利而无害。
*
半个时辰后，自荣国公府的侧门而入，穿过垂花二门，再仪门，荣国公府楼台亭阁华美雅致，扶栏鲜丽，琉璃瓦闪耀，亭台楼阁移步换景；绿枝如云，繁花似锦，雕梁画栋，美如阆苑仙境，精雕细琢。
到了一处二进的小院前，但见院门前站着一个十四五岁的少女，身后静立着两名婆子与四名着粉褂的少女，她长着一张容长脸蛋，一对浓淡适宜的柳叶眉、丹凤眼儿，盈盈一笑露出一对漂亮的小酒窝，真真是个标致的如花美人儿。
少女笑道：“我是萧清妍，今晨收到沈家的贺寿礼，方晓二位姑娘在咸城，真是慢怠了二位姑娘。”
沈宛可没有送贺寿礼，她不知沈俊臣的打算，也不知沈家与萧家的交情如何，怎能冒昧送礼。听说致德帝膝下已有六位皇子成人，表面和睦一片，私里斗得你死我活，她又怎会掺合父亲在朝中的事。
萧家声声说收到贺寿礼才知她们姐妹到了咸城，却不知道，她们姐妹不是为送贺礼而来，实则是要赴京与父亲团聚途经此地。
萧家误会，沈宛也不好更正，生怕闹出了笑话来。
萧清妍热情地拉着沈宛的手，在她们过来时，她便细细地打量着沈宛，虽说萧家也出美人，可像沈宛这样气质脱\俗，生得娇俏灵动又举止得体的，不由得她高看两眼。沈宛之美，多静一分，便显木讷；多一分动，又显得太过跳脱。沈宛就是这样，不多不少，即让人亲近，又不让人觉得太过招摇，把握得恰到好处，令人赏心悦目，一见就产生好感。
沈宛携沈容盈盈一拜，“我叫沈宛，萧姑娘，这是我胞妹沈容，叨扰了！”
萧清妍笑着打量着沈容，“瞧瞧你们姐妹，真真生得像花儿一样，瞧得我眼都移不开。”她依旧拉着沈宛的手不放，对身后的婆子道：“同来的护院男丁安顿在外院客房。”
婆子走近石老爹父子与三名护院，“几位请跟我来！一路风尘，定是辛苦了，屋里已备了酒席，且先用些。姑娘们的包袱箱子交给我们安顿。”
萧清妍与沈容姐妹寒喧了几句，见近晌午，便令管事婆子给沈容姐妹安排了午宴。
沈容姐妹用饭时，石妈妈遣了小环去寻外院服侍的婆子，着人去寻石老爹备马车，只说稍后大姑娘要上街采买。小环又与婆子打听了咸城哪家成家铺子好，哪家的首饰做得精细价格适中等等。
小环正在外院打听，一个跑腿的三等丫头过来，对婆子欠身禀道：“柳嬷嬷，前府那边过来一个精明的婶子，说是沈家下人要来服侍沈姑娘姐妹的。”
第17章 再见恶奴
小环想的则是：定是大老爷遣来送贺礼的几个下人，他们没想到能在咸城遇到大姑娘姐妹，如今撞一块儿了，下人们除了随身服侍太太姑娘们的，统络都安顿在荣国公府的前府下人客房里。
“既是娇客下人，且把人领进来。”
萧家管事婆子柳嬷嬷音落时，已经过来了一个着紫褂的精明妇人，看上去约有三十多岁，打扮干练，一见人就笑，直笑得眉眼弯弯，光是这笑模样立时就让人生出三分好感。