虽是小姐身边的丫头，但这府里最不差的就是下人。让小姐的丫头调来服侍一个大男人。这于理不合。就算是兄弟们看中姐妹们身边的丫头，这在名门之中也被视为乱了规矩，何况吕连城还是个外男。
孔氏道：“这里已经派了人来服侍。”言下之意再是明显不过。
小菡见翠烟捧着温水。想着不能服侍看一眼也好，就当是替四小姐看看他长甚模样，年纪如何，热心地唤声“翠烟”。夺了翠烟手里的铜盆，“我陪你一道进去吧。”
榻上。吕连城双眸微阖，睡得很安静，一张脸苍白无血，一头弯曲的长发不羁地披散看来。眼角狭小，证实他眼睛不会小，嘴唇不厚不薄。虽然在病中，可那张脸长得轮廓分明。具有十足的男子阳刚气息，许因他病了，比平日又更显得有些白净，怎么看都是英雄人物。
小菡说要帮忙，捧着铜盆就站在一边歪头审视吕连城。
翠烟瞧了一眼，面露狐疑，取了帕子浸了水，走到床前给吕连城拭脸，刚拭了两下，吕连城突地抬头捉住了翠烟的手：“月亮、月亮…”
“将军，是我翠烟，我给你擦擦手。”
“月亮、月亮…”
即便是现在，他心心念着的还是只有陈湘如。
他想，不要再醒来，在这世上，让他感受到温暖的就唯有陈湘如，她不在了，他的世界再没有这光亮。
“将军，你已经睡三天了，总不能一直这样睡下去。将军，小姐那么看重你，她若在天有灵，看你这么伤心，她也会心疼的，在小姐眼里，你胜过了世间一切。将军…”
华先生说：让身边的人与他说话，这样他许会有求生意念，就能尽快好起来。
翠烟一转身，想搓了帕子再给他擦拭，小菡已悄然而去。
当吕连城不堪突然之间失去陈湘如病重之时，陈湘如已几经辗转第八次被转卖，从小人牙到牙婆、再到小牙行，然后又是大牙行，每一次转手，无一例外，都有专门的婆子验身，这对她来说绝对是一种煎熬。
从范阳到沧州，又辗转至相州，虽是一月，却没得几日安睡，皆是在被迫的赶路中，一路上，她也曾尝试过逃走，可每次换来的都是狠重的拳打脚踢，她一个柔弱女子，手无缚鸡之力，每次失败都换来一顿暴打，浑身上下青一块、紫一块，许是这行的知晓，每次倒不打她的脸。
次数多了，陈湘如也不逃跑了，而是安安静静地寻找着机会，只是换一个地方，看守的人也越来越严密。
大牙行里有专门用来关年轻女子的院子，相貌好，又是完璧身的黄花闺女就被视为好货色。
今儿一早，牙婆进了院子，挑了五个好看又有风韵的女子出来，厉声道：“令人给他们备几桶水，好好地洗洗，相州城的刘家今儿要挑五个漂亮姑娘过去陪客，要是陪得好了，就买下你们，往后你们一个个都成富贵人家的侍妾姨娘了。”
陈湘如一听，扬起头道：“戚嬷嬷，不知我可能与你借一步说话。”
戚牙婆不屑一顿地瞪了一眼，她凭什么听个丫头的话。
陈湘如决不要再这样下去，这一个月她说过两回，可谁也不信，她不能说自己是洛阳月亮美人，但她可以说“我是陈湘如”，秦淮四艳，各奔西东，出家为尼的白如雪，没入民间的杨芙蓉，还有如同传说的陈湘如，这回她还是要赌一把。
“嬷嬷不愿与我借一步说话，回头少卖了银子可不要后悔。”
第148章 辗转贱卖
戚牙婆一听，咬了咬牙，啐骂道：“好，我就与你借一步说话，你要是说不出什么门道来，我可饶不了你。”
陈湘如与她走到一边，轻声道：“嬷嬷，我是秦淮陈湘如。你若不信，可请城中懂琴棋的名士来一辩真伪，或听琴曲，或奕棋皆可。”
她不要成为男子的玩物，这次又被牙婆挑选送往相州官宦之家陪家，说是陪嫁，其实就是男子的玩物，陪吃陪喝还陪他们共枕。
就算再陷泥沼，她也要奋力一博。
戚牙婆微愣片刻后笑了，虽没笑出声，可那头上的绢花颤颤微微，完全不信。
陈湘如扬了扬头，这一月多的颠沛流离，吃不好、睡不好，肤人黯黄，是没了昔日的容光满面，她垂眸道：“你不妨请人与我对奕，以辩真伪，我只是告诉嬷嬷，不要因着二三千两银子就做出这种事，想当初我在洛阳几日撒给难民的银子就是几十万两…”
那时是何等恣意、张狂，她眼里无银子，但不代表其他人没有。
她能轻松挣来银子，这便是她是的过人之处。
这些人卖买良女，不就是想赚银子么。
戚牙婆歪着头，神秘兮兮地道：“真的假不了，若是假的，我可饶不了你。倒也巧了，相州城有位临安府的名士，一会儿我就把你打扮好了，若你真是陈湘如，我就好吃好喝的供着，倘若是个假的，可别怪我心狠。”
她用手一抬，指了另一个站在队列中容貌清秀的少女道：“你一会儿也拾掇拾掇，把蒋知州的客人服侍好了你们就算攀了高枝儿。乖乖的把你们自个都打扮得漂漂亮亮的。”
这种陪客的事，戚牙婆还舍不得送黄花闺女去，万一误了清白，这身价大跌。
乱世之中，有多少人求的就是活下去，哪里管是为娼妓，还是与人为妾。总好过活活饿死。听牙婆这话，蒋知州的客人想来也都是些体面人。
戚牙婆细细地审视着陈湘如，五官倒也精致。只是气色不大好，许是冻的，也许是近来没睡好、吃好的缘故，但与这些容貌清秀的姑娘比起来。也没什么过人之处，若说她是陈湘如。牙婆还真有些不信，且信她一信，若是真的，就得了个摇钱树。若是假的，自然用高价转卖旁人。
戚牙婆想着，这事儿怎么算都不亏。
陈湘如想的则是。用以前在江南的名气和身份求得一份安心，就算是卖艺。也好过给男人做玩物的强，至少这样她还有改变命运的机会。
戚牙婆又令了一个半大丫头另取了件粉蓝色的衣裳，不过是六成新的，瞧着是以前别人穿过的：“早前，我有个侄女，与你的体形有些相似，后来许了相州城某县师爷为继室，这是她待字闺中时穿的。你且换上！回头我便带去给人相看。”
在外人面前说是相看，实则是要她去见那位临安府的名士。
陈湘如将临安府中有名气的少年才俊都一一想了个遍。
钱文俊公子？他投了燕国公府，应在燕军中任职。
涂家三位公子，涂二公子在洛阳，据说涂大公子去了蜀中…
金老爷家的两位公子，大公子真实的名讳唤作陈忠嗣，原是范阳陈家的公子，亦在燕军中任职，专为燕军筹措军粮；金二公子也曾见过两回，不会是他吧？
过了半个时辰后，牙婆吩咐了另一个稍年轻的孙牙婆，令她带着五位美人去蒋知州府陪客。
戚牙婆对陈湘如道：“我与临安府名士倒有几分交情，走吧，我这就带你去他府上。”
因怕陈湘如逃走，又唤了牙行的两个打手同行，外头不晓真相的人，只以为戚牙婆又张罗上一门生意，要带陈湘如去给买家相看。
陈湘如心里猜测着许要相遇的一位故人，到底是何人物，兜转之间就到相州城一处僻静的街巷，在一处寻常的一进院门前停下，但见门上挂了块不大的匾额，上书“涂宅”，不是涂大公子，也非涂二公子，难不成真是涂三公子，想到此处，陈湘如一阵暗喜。
戚牙婆站在院门前，叩响门跋，不多会儿，就有个妇人打开院门。
妇人很年轻，瞧上去不到二十岁，怀里抱着个孩子，约有六七个月大小，而一侧又有个男孩蹲在地上玩泥巴，妇人的脸上有一道疤痕。
戚牙婆笑道：“我是来找涂爷的，我手头有位姑娘，说与涂爷原是旧识，特带她前来拜访。”
妇人怯怯地望着厢房，窗户敞开着，能看到临窗的地方站着个男子，一袭灰白色的长袍，手里拿着笔，正在奋力疾书，飞龙走凤。
陈湘如看了眼妇人，问道：“你是涂九爷的大姨娘任氏？”
妇人怔了一怔，她不认识陈湘如，但听陈湘如说话，倒真的是相识的，“你是…”一面审视着，虽只一月，但陈湘如消瘦了不少。
涂九搁下笔，愣愣地看着进来的两人，打开书房的门出来。
陈湘如怨过涂九，涂九也怨过陈湘如，此刻目光相对，皆没有好脸色，涂九是认识戚牙婆的，任姨娘生第二个孩子，就是戚牙婆接的生，戚牙婆家也住在这条街巷上。
涂九不由得勾唇笑道：“陈湘如，你不会是落到牙行手上了吧？哈哈…”
这一声唤出，戚牙婆便确认了陈湘如的身份，果然是名动江南的四艳之一。
陈湘如看着他带着讥讽的笑，甚至有些幸灾乐祸，冷声道：“我被转卖，你第一个想到的不该是姐姐留下的孩子么？乖乖…她会如何？”
涂九敛住了笑意。
陈湘如道：“前不久，我得遇金老爷，他告诉我说，你和任姨娘失去了下落，你母亲涂大娘带着你长子已回到了家乡。你结发原配余氏，与你失散后在一个富贵人家给人做奴仆下人，正想凑足路资回临安府。”
她顿了一下，“在这乱世之中，彼此活得都不易，我还听金老爷说，涂大娘做主将我姐姐李湘华的坟墓迁入你家的祖坟里。做主给了我姐姐一个平妻的位分。今日我来见你，只是想告诉你，如果可以。请代我谢谢涂大娘。”
涂九觉得这不可能，前面的话他原已经信了，可这后面的话怎样想都觉得假的。心里暗想：莫不是陈湘如说这些话，想让他帮她赎身？他没这么大的能耐。也没有这么一笔银子。
冷声道：“我一家的生计，现以我卖些字画、给人抄书为生。着实帮不了你。”
陈湘如勾唇一笑，不由摇头轻叹：“你想多了，我只是想告诉你，如果可以。你早些回江南见你母亲儿子，时过数月，想来你妻子带着次子已回到家乡。江南之地会越来越平静的。若是可以，你回到江南。替我在湘华姐姐坟前多上一支香，你告诉她，就算我在颠沛流离，但乖乖生活得很好，这一生她会过得很平静、安稳。”
她欠了欠身，对戚牙婆道：“我们走吧！”
没有饮一盏茶，陈湘如已翩然转身。
涂九还在想她带来的消息，最初是不信的，可听到后面又有些信了，他快奔几步，看着将来上马车的陈湘如：“陈姑娘，你刚才说的那些话，关于我母亲和我妻儿的事…都是真的么？”
陈湘如道：“数月前，我曾得遇金老爷，与他闲聊时，是他告诉我的，我信得过金老爷，应该是真的。涂大娘独自一人支撑着家业不易，还要拉扯你儿子，早日回江南敬孝吧。”
这不过是最寻常的话，可在这乱世之间，彼此都得不到亲人的消息，失散的亲人也不知去向，涂九这两年多过得多坐针毡，常常午夜梦回皆是一家人离散的悲楚画面，还是不知是否该信。
他又问：“他们都好好的？都回家了？”
总觉得这消息如一场梦。
这些年，他打听过许多从江南过来的人，想从那些人嘴里知道家人的消息，可总是没有。
陈湘如肯定地应声：“我相信金老爷没必要用这些话骗我。涂九公子，我该告辞了！”
涂九不知道陈湘如是如何再度落到人牙子手里的，可就看瞧在李湘华的情面上，他也想帮她一把，但他手头着实没有什么银子，涂九道：“我怎么帮你？”
陈湘如回眸一笑，“心安便是归处，我原就是软香楼的艺伎，大不了再做回艺伎。”
戚牙婆的心里乐开了花，就怕被骗，没想走了一趟，证实了陈湘如的身份，她真是得了一棵摇钱树，陈湘如在洛阳城数日就撒出几十万两银子，那些个公子哥儿就乐意在他身上砸钱，要是把陈湘如弄到洛阳、京城那样的地方去，那金银钱财还不得源源不断地飞到她怀里来。
戚牙婆还想再问问涂九，又进了院门，拉着他问：“那姑娘真是陈湘如？她真是陈湘如？”
涂九一脸迷糊：“戚牙婆，她是个好姑娘，你好好待她吧，别把她转卖了，回头我寻寻人，想法子找人替她赎身，到时候少不了你的好处。”
看这书呆子的样子，一定是真的了。
既然陈湘如是真的，她为什么要轻易转卖，这不卖出去就能赚银子呀。
发了！看来这回她是要发大财了。
戚牙婆得了实言，说了句感谢话，转身近了马车，扶着陈湘如道：“姑娘且上车。”
和颜悦色的，一改之前的冰冷，全是满满的笑，仿佛转瞬之间陈湘如不再是个人，而是摇钱树、招宝盆。
第149章 逆境求生
戚牙婆想：既是真的，在牙行大东家还不知晓前，自己就把她给买下，牙行是花八百两银子买来的，这是因为挑人时，知她能歌善舞又通笔墨，那么她就照规矩再加一倍钱，想来大东家是愿意把人卖给她的，只是她得说是有个小户人家要买去做填房。
戚牙婆在心里兜了一圈，吆喝一声：“去东街。”
陈湘如倒不着急，而是怎么也没想到会在这个时候再遇涂九。
戚牙婆在东街一个小院前跳下了马车，又扶陈湘如下来，进了院门，开门的是她的侄媳妇，她侄儿从军，家里只留下她侄媳妇母子三人和她的嫂子过活。
但凡戚牙婆发现还能多赚几个银子，也干过几回这样的勾当，先低价买下姑娘，调养一段时日，寻了好主顾再以高价转卖，每回赚了钱，也会给戚大嫂几两银子，这也成为戚大嫂一家的主要生活来源。
戚大嫂审视着陈湘如，她们不大会看人，但戚牙婆会瞧人，总是瞧着不算水灵的，养上一段时间就水润了，能更有姿色。
戚牙婆问：“侄媳妇，你婆母呢？”
戚大嫂指了指偏厅方向。
戚牙婆道：“你给这姑娘安顿个住处，喏，我去找你婆母说几句话。”
说是安顿住处，便是往后就要在戚家住下来了。
一个十四五岁的姑娘从厨房里出来，歪头看着陈湘如，露出了得意的神色，厨房的门口又站着一个抱柴禾的男孩，约莫十二三岁的模样。又有个十来岁的男孩，眼睛亦直直的看着陈湘如。
戚大嫂道：“秋娘，把客人领到客房去。”
十四五岁的姑娘应了一声，走了过来，低声咕囔道：“姑奶奶还真偏心，这是我姐最好的衣裳，没给我倒给你穿上了。”转而开了厢房的客房门。
客房打扫得很干净。倒不像寻常人家的。反而像寻常富足人家小姐的闺阁，房间虽不大，却用一道木制雕花屏风隔着了两间。外间临窗下摆了张书案，案上摆有文书四宝，便是各式笔也是一溜挂在笔架上，靠墙处有个书架。架上有琴棋书画等物。屏风后面是香闺，一边置有粉纱牙床。一侧有个大浴桶，又放有一个带盖的马桶，里面摆了一个一人多高的衣橱，浴桶畔有一张太师椅。
陈湘如进了房间。正暗自审视着，只听“砰”的一声，那半大姑娘将她锁在屋里了。扯着嗓子在外头道：“我可告诉你，别打逃走的主意。乖乖待在里面，好吃好穿的少不了你。”
陈湘如心下苦笑，她一个弱女子又能逃到哪儿去？之前虽洗了个澡，可身上依旧痒得难受，一个月了，睡的是草堆，与几个素不相识的姑娘相依取暖，就连身上都长虱子了，这几日连头上都有些痒，她怀疑自己许是头上也长虱子了。
戚牙婆为了多赚银子特意备了间这样的屋子，如此看来这戚牙婆也算是个聪明人，舍些小钱，却懂得经营之道，赚到更多的银钱。
她和衣躺在柔暖的床上，抛开万千的心事，不再想吕连城，也不再想乖乖，阖上双眼，准备美美地睡上一觉。
一觉醒来后，天色已近黄昏，戚牙婆已经从外头回来，捧了一荤两素的菜式进来，笑盈盈地道：“姑娘该用暮食了。”她将饭菜摆在小几上，“我花了三千两银子，这可是倾家荡产才买下了姑娘呢，姑娘可别让我白花了这钱。”
陈湘如可不想转手再比这更高的价卖与旁人，那时候就更难掌握命运了，既然戚牙婆一心想多赚钱，何不先遂了戚牙婆的意，慢慢儿地再设法离开，她轻声道：“相州这地儿太小，权贵有钱爷也太少，戚嬷嬷想赚大钱，就得往人多、繁华地，譬如洛阳，或是京城。”
这两处未受战事之苦，有钱人、百姓最多。
这话正中戚牙婆下怀，可她原就长住在相州一带，那边根本就不认识什么人，道：“去了那边后又如何？”
“嬷嬷可以与两地生意最大、名气最大青楼鸨儿说，让我借她们的贵地献艺，得了银子，可以分她们一份，这无本的买卖没有不成的。
戚嬷嬷不可心急，要赚大钱就得有耐心，你想想看，相州这地界上，你可不认识什么人，万一有权贵相中了我，要强夺了去，你能斗得过旁人么？
但在洛阳、京城就不同了，你有权，有比你更有权的；有你钱，有比你更有钱的；自然是价高者得。
还有一点，戚嬷嬷也当记住。”陈湘如露面手腕上那枚绿豆大小的殷红，那是守宫砂，可牙婆们也有的不信这个，为了确保万一，还是会要求验身，“对有钱或位高权重的男子来说，轻易得到的，便最是廉价，想求而不能求得，这才让他们难以舍下…”
戚牙婆虽是四十多岁的年纪，可这些话她以前没听过，却又饱含着道理，听得津津有味，世人都说秦淮陈湘如乃是人间绝色，现下瞧着陈湘如也不怎么美，但陈湘如确实是一个聪慧的女子，能看懂男人的心思，就这一点，她不做头牌谁能越过她去。
戚牙婆心急地道：“姑娘说的句句在理，可我手里所有值钱东西都换成了银子来买姑娘，这眼瞧着就要到年关了，姑娘好歹也赚些银子回来使，我回头去相州城最好的青楼，就说姑娘要去那里献艺，先放出风儿去如何？”
“我这个样子能会客么？今日为赚一百两，许他日就少赚一万两，嬷嬷只管自己权衡，而且一旦让相州权贵知晓我的名头，他们定会逼你交人，用我去讨好他们的顶头上司？到时候，你赚不到银子不说，还要大折一笔，嬷嬷可自个儿想好了。
嬷嬷以前就是个会做生意的，而今反倒是急了，就不知道先给我调养好了再打旁的主意？要出去献艺，这穿的、戴的，哪样不需要银子？”
得了棵摇钱树，却不能立马摇下钱，这不是看得着急么。
陈湘如捧了碗，不紧不慢地用起饭来，她不急，往后有的是时间，“再说了，我的琴艺得练，棋艺也得练，总不能一到了洛阳、京城这样的地儿，就让客人失望，还有我现在的样子还能会客么？”
见戚牙婆动心，陈湘如又缓声道：“十年磨一砺，就得一击即中，一出面就得轰动全城。”
陈湘如笑语浅浅，看似玩笑，温软又不失直接地点破：“嬷嬷说，为买我倾家荡产，我瞧着嬷嬷是个聪慧人，你最多只花了一千两银子吧，虽是乱世，买个美丽的黄花闺女不易，可再不易也不能越过了一千两去，嬷嬷，你说我说得对么？”
戚牙婆活了大半辈子，聪明的姑娘见过不少，但像这样冷静、睿智的女子却不多，被人转卖了，还能这样的不卑不亢，这许是陈湘如身上最特别的地方。
戚牙婆支吾着道：“这…我总不能白吃白活地养着你，你瞧这一大家子人，可都得吃饭呢。”
陈湘如忆起江南时，临安府就有专门奕棋的棋馆，定定心神，问道：“相州城可有棋馆？”
“有的。”
“奕棋的彩头如何？”
“这可不好说，有的人下棋是几文钱的彩头，多的也有五十两的彩头，偶尔还会有二百两、甚至五百两的彩头，皆是不论的。”
“你想法儿给我备一身男装，对外就说我是你远房亲戚，我去棋馆下棋，先给你赚些银子。”
要体现出她的价值，就不能让戚牙婆心生怨恨，只要看到了她的价值，戚牙婆才会心甘情愿地领她去洛阳和京城，只要到了那里，她就会想方脱身。
她不能让人知道，陈湘如其实就是月亮山的月亮美人，这么做是为了维护吕连城的名声。
若是不想法赚银子，万一这戚牙婆狗急跳墙，指不定做出什么事来。
戚牙婆一听这话，立时就笑得更灿烂了，“我这就给你备套像样的男装。”
陈湘如只觉浑身痒得难受：“我想洗个澡，帮我备桶热水吧。”她身上的小衣，有一个多月未换了，自打离开范阳就一直穿在身，几经转卖，每次只给她瞧着光鲜的茧绸衣裳，里面的都不管不问，这许是人牙行当的规矩，个个都做面子工夫。
明儿，她得备身换洗衣衫，还得买把篦子回来，总不能长了满头的虱子才能想法子。
戚牙婆让戚大嫂母女备了热水，提了两桶倒到大浴桶里。
陈湘如泡在里面，痛痛快快地泡了个澡，然后只裹了外衣，将自己的小衣、中衣就着浴汤洗干挂在屏风上，心里想着就算是冬天，因她内里的亵衣是丝绸的，明儿天亮就能干透。
正晾衣裳，戚牙婆敲门进来，手里捧了套女儿家的小衣。“这是我大侄女春娘早前穿的，你先换上。”