就在曹玉臻小心翼翼，猜测这妇人会如何对付自己时，没想妇人竟令家里的丫头备了一桌酒菜招待他，而安副尉早就吓得没了踪影。
待曹玉臻喝了个半醉，肥胖女人开始对曹玉臻动手动脚起来，最后将他剥了精光，曹玉臻想反抗，没想这女人却力大无穷，任他抵抗不得。浑身被她折腾得又疼又醉，他蓦地忆起，早知这般屈辱，昔日又何必要恢复容貌，就为了攀上权贵小姐，重新觅得富贵路，不曾想却是这般下场…
肥胖女人鼾声如雷，就如同他呆在安副尉身边一般。
他蹑手蹑脚地起了床，看着窗外，这是一座小镇，既然离开了白塔口，那他就设法逃走！此念一闪，他整好衣衫，强撑着似要散架般的身子骨，消失夜色之中。
984 番外-恩怨交织
肥胖女人睡了一觉，伸手一探，身边空空如野，顿时吓得坐了起来，矿场的苦役可以死，却不可以逃走，否则传扬出去，她丈夫也要受罚。女人一惊，吓得不轻，扯开嗓门大叫起来：“不好了！曹姨娘逃走了！曹姨娘逃走了！”
夜色笼罩四野，曹玉臻跌跌撞撞，没走多久，就在镇外树林里迷了路。正想寻个地方休憩，刚坐下来，就听到传来一阵狗吠之声。
他转身就想往树上爬，偏他手无缚鸡之力，怎么也攀爬不上去，那高高的树干，好不容易爬了二丈远，一个松力，竟从树上滑了下来，正要再爬，左腿被一只狗死死咬住，恶狗拼命地将他往另一方扯去，他环抱着大树，不敢放松。
狗松开了嘴，开始更大声地吼叫起来。
他挥手想赶，不远处又奔来几只狗，有的咬手，有的咬腿，偏他衣衫单薄，他能感觉到狗齿入肉的疼痛，撕心裂肺一般，似要将撕碎裹腹一般。
白塔口附近据说有一小镇，他还听说从来没有苦身从这儿成功逃走过，多是在附近的山林迷了路，离最近的闹市也有二十里的路程，相传那里曾安葬了一位得道高僧的灵骨。
活得耻辱，不如死去！不，他不甘心，自己容貌清俊，自己才华如仙，为什么会落魄如厮，他不甘心，他想大展宏图，他想风光活着…
然而片刻后，在一阵阵刺痛中，曹玉臻大嚎起来：“救…救命！救命…”
一群恶狗围了过来，继续在他身上嘶杀着，咆哮着，他几乎再无力气唤出“救命”。
夜色中听到一阵说话声，几名官兵赶了过来，其间的马背坐着一个冷面男子，“好大的胆子。竟敢妄想从白塔口逃走！来人，带他回去！”
他的双臂、双腿也被狗咬得伤痕累累。
唯有他的脸，还依如从前那般的俊美。
胡香灵坐在他的破木榻前，看着衣衫褴褛的他沉默不语。手里拿着只还温热的番薯：“饿了吧！这是我今儿早上发的，共有两个，留了一个给你吃。”
曹玉臻愤愤地骂了句“贱人”，将脸转向一边，“我都是被你害的，要不是你害珊瑚，我怎么会…”
他依旧是尊贵的郡马，依旧是曹家最得意的儿子。
可现在，他是阶下囚，是戴罪之身。
曾经的一切。都与他无缘。
他想逃出去，再也逃不出去了，只能呆在这里等死，亦或是等皇帝大赏，也许那时候。他还有一线生机。
胡香灵笑了，黝黑的肤色再没了昔日的白皙光润。“你害了我，我也害了你，到了现下，除了我，可没人愿意照顾你！把番薯吃了吧！回头我去河边给你抓鱼熬汤…”
“贱人！”曹玉臻又骂了一句，将脸转向一边。再不愿看他。
胡香灵道：“你这张脸就是祸水！狗怎没咬你的脸，反咬你的双臂双腿…”
脸是祸水！
曹玉臻记下了这句话。
是呀，如果他相貌寻常，怎会被安副尉看中，又怎会被那个肥胖女人所辱。
他也许是这世间活得最苟且的男人。
胡香灵虽然害怕独自去河边，到底是壮着胆子去了。没摸到河里的去，却抓了两只拳头大小的河蟹，有这东西，给曹玉臻熬汤也行。刚近自己住的山洞，就听曹玉臻传出一阵刺耳的痛呼声。她快奔几步，却见曹玉臻手握着一根干枯的树枝，狠狠地自左额而下，在自己公俊美的脸上划下了一道血痕，顿时鲜血淋漓。
触目惊心地一幕，胡香灵快奔几步，急呼一声“玉臻！”奔了过去，一把扶住他，低声道：“我只是随口一说，你不必…”
“你说得对！”他疼得咬牙切齿，不看胡香灵，将脸转向一边。
胡香灵寻了自己的衣物，替他包裹起伤口，拿了小砂锅，将河蟹放到锅里，“我一会儿要去搬矿石，如果不去，只怕中午就没饭吃，今儿又有一车矿石的活计呢。你看着火，等煮好了把蟹吃了，一定要炖熟，生吃会要命的。”
其他妇人分了两车矿石的活儿，还有男人可以指望，可她只能靠自己，一点一点地从矿上搬到路边的车上，有时候稍不注意，还有人偷她搬的矿石，同样的活，别人轻轻松松半天就搬够了，而她却要比别人付出得更多。
他还活着做甚？不如死去！
可他怕死，想要活着人样来。
胡香灵搬完了石头，今儿中午发的是一点腌肉，又有两个大白馒头，她欢喜地拿着馒头进了山洞。
曹玉臻半躺在木榻上，苦役犯里有位略通医术的，正要给曹玉臻查看伤口，在被狗咬过的地方敷上了草药。
那男人看了眼胡香灵，还记得她初来时，也算是清秀可人的，可几个月下来再美的女人都得变成寻常妇，“你是他女人？”
胡香灵面色尴尬，曾经是，可他早不要她了，“不过相熟罢了！”
曹玉臻却冷声道：“早前做过我的姬妾，后来犯过被逐。”
男人悠悠轻叹，“我们做苦役犯，能有女人就算不错，哪还敢要求别的。我给你敷了药，应该没甚什么大碍，还好没有伤到筋骨，你好好养伤，我会与安副尉说你伤得很重，让他允你多休息几日。”
男人走了。
胡香灵蹲在破榻前，看着一半铺的是草，只得一床破被的床，实在不成样子，好在山洞里倒也冬暖夏凉，伸出满是尘土灰的手，竟抓着两个大白馒头。
曹玉臻一看，立时夺了过去，狼吞虎咽地吃了起来。
胡香灵垂首，吞着唾沫，“我听其他人说，南边林子里有山果，有野枣、野杮子，改日得空去采回来，如果能捉住野兔就更好了…”
曹玉臻瞪了一眼，没接话，“你欠我的。我如今有伤，干不了活，你得养活我。”
有人依靠，总比没有的强，胡香灵笑着应了。
胡香灵为了自己少干活，有人能帮她搬矿石，有时候学了青楼女子的样，对他们抛媚眼，这样一来，还真有两个上当的，居然主动搬她搬矿石。
曹玉臻见她如此就生气，想着她又不是自己的女人，怪她做甚？
又过了半年，曹玉臻没那么讨厌胡香灵了。
她给他抓鱼，为他捕河蟹，甚至还下河去捉虾，他们一起吃。
都是些苦命而可怜的人，彼此有了依靠，生活似乎有了一些光亮。
天兴十五年，天兴帝宇文轩立皇嫡子恒为太子，大赦天下，与民同乐。
曹玉臻与胡香灵在白塔口做了十几年的苦役，终于可以回返皇城。分明是两个不到四十的男女，身子佝偻得如同有五六十岁，彼时双鬓已有了几根华发，身后还多了个半大的孩子，追在他们身后唤着“爹、娘”。这孩子一张黑红色的脸蛋，长得倒也壮实，眉眼里有着些许胡香灵的影子，又隐约有曹玉臻的模样。
胡香灵站在左肩王府必经的街巷口，左右张望，穿了身虽然破旧却洗得很干净的衣衫，左顾右盼，她打听了好几日，才听说这些年，每月初一左肩王妃都要去天龙寺烧香，而每月十五会去五谷观上香。
过了不多久，只见一个年轻的少年打马过来，身后是护卫、下人们簇拥着的华丽马车，摇摇晃晃，马车里传出女孩子稚嫩的声音：“娘，你看嘛！姐姐又欺负我，我再不和她玩了。”
西西笑容浅浅，“爱哭精！我不过说你一句就叫欺负了？真是服你了！”
西西和北北都拜在问心道长门下，西西学的是布阵，北北什么都不喜欢，唯独却对使飞镖很感兴趣。
西西比素妍小时候有本事，人虽不大，倒能像模像样地学女红，如今有十一岁了，已出落得越发水灵清丽，凌家人都说像极了年轻时的凌薇，凌薇也很偏疼西西。
北北如今快八岁了，总爱追着西西身后玩，就似昔日镇国公府的杨文馨和杨文雅一样，姐妹俩住在无忧阁，至今不肯分开各住闺阁。
素妍懒得理会北北，由得她去闹。
耀东大喝一声：“什么人？”只见路中央跪着一个乡野妇人，一脸卑微，头近乎贴在地上。
一个半大的护卫驰马过来，审视着胡香灵，他是窦勇与白燕的儿子窦明，五六岁时就送到了御卫营学武，而今正跟在耀东身边，做了耀东的护卫，偏他武功却无耀东的好。
胡香灵轻声道：“贱妇胡氏香灵，尊贵的王妃还记得贱妇么？年初皇上大赦天下，贱妇与丈夫、儿子回到皇城，如今一家三口无以为生，贱妇想过来…向王妃讨口饭吃，或做奴仆，或是婆子，但凭王妃差遣。”
白茱嫁人后，生了两个儿子，又回到了琴瑟堂做素妍屋里的管事，此刻惊呼一声“你是胡氏”，从后面的仆妇马车里出来，细细地打量着胡香灵，她与素妍原是一般年纪，而今这一比，相差岂止是几岁、十岁。只怕得有二十多岁，素妍心无挂忧，夫婿疼惜，又是北齐出名的“第一才女”、“书画大家”，虽有三十多岁，可看上去最多不过二十七八岁。
985 番外-甘为奴仆
西西去江家时，隐约听江家的舅母、表嫂们说过素妍小时候的事，心头一惊，打开帘子，北北大叫：“你就是胡氏恶妇？害我娘小时候染天花，还险些毁了容貌的那个？”
西西瞪了一眼。
北北不以为然，探出头来。
胡香灵先是一愣，一家三口从白塔口归来，无以生计，还住城北的破庙里，曹家昔日的产业，早已经几易其主，而曹玉臻更没了银两可以度日，身上银钱全无，衣衫也只得几套。
素妍从北北挑起了车帘，看着那个苍老的妇人，与她记忆里的胡香灵判若两人，她微微抬起的眸子，再无犀厉的光芒，只有求生的可怜。
十四年了，她和曹玉臻是在天兴元年被发配白塔口为苦役的，十四年的光阴足可以将一个年轻美丽的女子变成一个寻常的、苍老的妇人。
她扒在石板路中央，这样的卑微，像一只可怜的、受伤的小狗。
但现在，他们一家再也伤害不了她，也算计不了江家。
素妍扬了扬头，“你也曾是官家小姐，我府里可用不起你这样的奴仆。”
“不，尊贵的王妃，贱妇甘为奴仆，只求能让我们三口有饱饭吃。”
素妍对白茱道：“带她回府！”
北北似见了最稀奇的事，跳着脚道：“娘！你怎么能带个乞丐婆子回去。她是坏人，她可是坏人！”
西西翻了个白眼，不理北北，任她吵闹着。
素妍问：“西西，你说如何帮她一把。”
西西敛着之前的稚气，想了片刻，正纠结着如何回话，马车外，传来耀东的声音：“娘何必为这等人烦心。或从庄子里赁给他一家一些田地。咱们西菜市口店铺倒多，不在乎赁间铺子让他们做个营生。”
素妍如今越发不想管府里的事儿，道：“西西，你与你大哥来处理。办好了再来回我。”
西西应答一声。
回到府里，素妍并没有见胡香灵，倒是白茱深晓素妍的性子，细细地打听了一下胡香灵与曹玉臻在白塔口十几年的事儿。
素妍脑海里忆起悟远大师的话“女施主，放下仇恨，放过自己、放过他人…”
曹玉臻和胡香灵吃的苦够多了。
她不恨了！
因为现下的胡香灵、曹玉臻再也不配得到她的恨。
他们是这样的卑微，就如蝼蚁一般，不配得到她半分的怜悯，也不配得到她的恨。
是的，最好的报仇。是她活得岁月安好、幸福快乐，而她的仇人却是生不如死。这，才是最畅快淋漓的报仇。
她也不会再防他们了。
曹家毁了，皇城再无世族曹家。
胡家也没了，胡长龄而将胡香菊嫁给宇文琮。胡家也成了百年难遇贼党羽，胡长龄早死了，胡祥志也死了…
唯有嫁入唐家的胡香兰，后来听说她亦成了唐家的大姨娘。
没有娘家依仗的女子，失去了显赫的身份，能活下来还能生儿育女本就不易。
德元堂花厅，耀东正襟端坐。手里捧着茶盏，目光里带着探究。
胡香灵被赐了座儿，却小心翼翼地垂头。
耀东道：“母亲叮嘱了我们兄妹让我们给你们一家三口一条生计。你是想租二十两良田为生，还是想做点小生意维持生计？”
胡香灵这会儿拦住了，她原是打着到王府做个管事婆子的主意，她毕竟是官宦人家的小姐。要是做这些倒也会的。
西西坐在一侧，时不时看一眼耀东。
不等胡香灵说话，外面有下人道：“二爷回来了？”
只听一个男子低低地应承声。
西西探着头，只见院门处过来一袭白衣的半大男孩，身材高挑清瘦。眉眼如花，戴着镂空银冠，行止如风，只一眼，就让胡香灵想到了十几年前的宇文琰，一瞧就是左肩王的儿子。他手里拿了把折扇，神色不喜不怒，平静如水。
西西大叫一声“二哥”。
耀南低应一声，看了眼胡香灵，“你就是胡氏？”他亦听说过她的事。
胡香灵尴尬一笑，“贱妇年少无知，做错了很多事。”
西西歪头看着耀南，“你又去唐宅？爹最烦我们与唐爹爹亲近？”
耀南不紧不慢地道：“那是我先生，我去他那儿是去读书，爹是知道的。就连姥爷都说，我应到他那儿多走走。”
西西又翻了个白眼，“北北这会儿没瞧见人，只怕又去那边了。你们俩就见天的过去，回头让爹又跟娘生气。”
耀东不想在外人面前说自家的事，问：“胡氏，你还没回本世子，是要种田还是经商？”
胡香灵没种过地，倒是会搬石头，这十几年搬石头的力气倒是够使的。心下纠结着，不知道如何回答，嗫嚅而胆怯地问：“请问世子爷，经商…是要经什么商？”
耀东道：“西市天桥下，有我们府里的铺子，有家豆腐铺子，又有分茶铺子，还有布庄，你瞧着你们能做什么生意。豆腐铺子里的用具倒是一应俱全，既然我娘应了帮你，就会替你备下足够三月用的豆子，往后你自去天桥附近的粮油铺子采办便是…”
西西见胡氏纠结，道：“这些铺子虽小，生意却是不错的，这原是我娘令大管家置下，专给我和妹妹打理练手用的。你不想要，我还不愿给呢。”
胡香灵胆颤心惊，十几年的磨砺，早没了以前的犀厉，整日与苦役、官差们打交道，学会的就是小心翼翼、任劳任怨，“郡主莫生气，贱妇是乐意的，只怕打理不好。”哪有做管事婆子来得好，旱涝保收，每月领月银。
耀东道：“就豆腐铺子了。我会令之前的婆子教会你如何做豆腐、油饼，那铺子足够你们一家三口生活了。”再懒细说，唤了小厮来，令小厮领了胡香灵去西市天桥附近的豆腐铺子。
胡香灵去了豆腐铺瞧着还不错。虽只一间铺子，后面还有三间屋子，一间磨坊，又两间屋子。虽不是很大，对她来说已经很知足了。磨坊里可以存放豆子，铺里的厨具一应俱全，就是屋里的被褥也是齐的，比她想像的还好，当即就乐了。
午后，胡香灵去了城北破庙，接了曹玉臻和孩子到豆腐铺里。
曹玉臻摇头轻叹：“真要卖豆腐？”
胡香灵道：“这日子还得过不是。”
曹玉臻细问了胡香灵一遍，连声道：“你怎不要田地。”
胡香灵道：“我不会侍弄庄稼，你也不会。”
“到了乡下。我可以做教书先生，顺带还能教教润儿。”
润儿，胡香灵所生孩子的名讳，学名曹润。
胡香灵执拗地道：“就是这铺子，也是我求人才有的。我可不好再换，要换别处你自己求去，我可说不出口。”
曹润瞪着一双大眼睛，四下扫视一番，满是新奇，“娘，这往后就是我们的家吗？”
胡香灵欢喜地道：“是！那位是黄婆婆。她教会我们做豆腐、豆浆就要离开的，你得跟娘一起用心学。”
就如昔日白塔矿场的苦役大嫂说的一样：从今往后，忘了以前是官家小姐、奶奶的事儿，就做个寻常百姓，能吃饱穿暖，平平安安、自由自在便是最大的福气。
曹润应得麻利。
曹玉臻不瞒地瞪了一眼。见屋子里有床，爬上床去，一倒头睡了，由着胡香灵带着儿子学做豆腐。
西西办好了素妍交托的事，上了赏月阁。素妍还在那儿用心地画着花鸟图，在天朝，岭雪居士的花鸟图堪为一绝。
“娘。”西西欠了一下身。
耀南亦上了二楼，立在墙前，细细地看着墙上挂着附庸山人的画，又有白峰居士的字，今儿唐观又与他讲授了这二位大家的丹青书法。
素妍轻声道：“让你和你大哥办的事都好了？”
“是，办好了。听豆腐铺的黄婆子说，胡氏倒是极满意的，可曹爷似乎更想要田，还想回乡下去教书。”
素妍继续添补着颜色，端着案前，“昔日那豆腐铺子是多少钱买来的？”
西西想了片刻，“好似听大管家说过，不到二百两银子，地段倒是极好的。”
“过上一月，让人把房契送过去，就说是我送给他们的，铺子的名字他们可以任意改。再替我捎句话给胡氏，就说：害人之心不可无。人在做，天在看，往后安分度日。”
西西知道，她娘心地善良，这一点是整个皇城都知道的，就连他爹都说，那些添堵、遭心的事就别告诉你娘了，回头她听了又得难受。
西西应了一声，立在一侧看素妍绘画，看了一阵，低声道：“皇后娘娘的千秋节，瞧太子殿下的意思，今年得大办，女儿正想给娘娘绣面屏风，听说皇后最喜欢娘备的东西，只要是娘备的她都喜欢，回头娘为我绘幅花鸟图，我好照着绣。”
素妍凝了一下，看着站在墙上看得发呆的耀南，五个孩子里，这孩子的性子最是沉静，也最为善良，举止之间偏像了唐观，许是近赤者则白的缘故，他身上有一种超乎常人的湿润。连晋陵大郡主鸣凤也夸说耀南像附庸山人。
附庸山人于天兴十年秋仙逝，消息传来，鸣凤为此大病了一场，素妍也去了天龙寺抄经安魂。
西西的女红是跟着凌薇学的。
北北如今也学了一阵，再不肯学了，反地飞镖感兴趣，问心道长说“有一种绝技叫天女飞丝”，北北觉得好玩，就吵着要学，问心道长道：“学此技的人，需是刺绣高手。”有了这话，这些日子北北倒也学得用心。
素妍对白茱道：“把我箱子里那幅《杜鹃映霞图》拿给昭华！”
白茱应声。
986 番外-崔珊的归宿
白菲的夫君童英做了工部官员，紫鸢也是如此，都陆续搬离了王府北巷，白芷嫁了孟尚钧，而今也是监门卫郎将夫人，也有单独的府邸，就连白莺也做了殿前郎大人府中的正室夫人。白燕、白茱要略差些，但窦勇如今是正六品的带刀护卫，白燕虽还住在王府北巷，日子倒还得不错。白茱嫁的是大管家的儿子，也是一个管事。
青嬷嬷在祈栗于天兴元年高中状元郎后，素妍便放他们母子三人回了乡下度日，听说田荷经祈奶奶虞盼儿牵线，嫁了个知县为妻，田壮实攒了银子做起小本生意来，青嬷嬷在家含饴弄孙，过得倒也自在。
一到逢年过节，亦或是素妍的生辰，昔日的丫头，如今的官家奶奶们就会如约好一般地来府里拜见，带着她们精心准备的礼物。
西西接了画，细瞧了一遍，“哇！好美的彩霞，娘！你什么时候绘了这幅，我怎不知？”
“你且拿去，你祖母是女红高手，她会告诉你怎么绣的。”
待西西走了，耀南轻轻地走到素妍身后，素妍平静如初，“花鸟也可以用人物的工笔写实绘法，就像这只白画眉。”
耀南一探头，真的很像，忍不住笑道：“要是下回娘再绘其他鸟儿，只怕爹和大哥又要四下寻了。上回太子新得的白画眉被大哥借回府，没想竟弄丢了，大哥跟太子赔了二千两银子。”
素妍微微颦眉，这事儿她还真没听说过，“不就是一只小鸟，阿恒倒舍得要价，这么多银子只怕得买不少了。阿恒这孩子跟他老爹一样，都掉到钱眼里了。”
早年，国库空虚，皇帝节俭。如今国库富裕，还是这般小器。宇文恒不苟言笑。越发像了皇帝的性子，不怒自威，许多姑娘见了，吓得都不敢答话。
耀南勾唇笑了一下。年纪不大，这一笑令素妍忆起十几年前在西北时的情形，“你今儿来，可不是看墙上的字画，说吧，什么事？”
耀南又是一笑，“北边辽人入侵，又杀了我北齐不少子民，抢夺了不少粮食，大哥说这几日朝里都吵翻了…”耀南挠着头。“听说要派平国公世子、荣国公世子出征大辽，这次挂帅的是…是神武候，连太子都请战出征大辽，呵呵…大哥也想去，昨儿在宫里就与爹说过。爹不同意…”
素妍如梦初醒，“我说他今儿怎么这么乖，竟到去郊外接我们，原来另有用意呢。”
“大哥说，他习武读兵法这么多年，还没真正一次仗来，最多也就是去年随太子去了趟江南查税银案子。他真的很想去。”
打仗的事，对于习武之人来说这都是一场磨练。
素妍反复思量，当初老王爷只宇文琰一个儿子，不也同意宇文琰上仗杀敌，如今轮到宇文琰了，他却不同意自己的儿子去边关。“这事儿我知道了。我心里有数。”
素妍今晨听到南边传来的琴声、箫声、笛声，很是热闹，“唐家来了客人？”
耀南道：“珊瑚县主领着孩子来瞧唐奶奶。”
唐奶奶，崔瑶。
有些事，冥冥之中早有注定。
天兴三年。素妍原是一片好心，想到在自己熟识的女子，还真没有合适的人配唐观，恰巧崔珊带了崔瑶来叙旧，她灵机一动，觉着崔瑶配唐观正好，便着了韩媒婆去说合。
崔珊倒是乐意的，崔瑶也愿意，谁想唐观却不愿意，说他此生不娶，竟把崔瑶介绍给他来皇城读书的侄儿唐十。唐十是江传珍婆家最小的小叔子，年纪倒与崔瑶相当，因唐十发愿不高中不成亲，竟拖到了二十出头也没订亲。
有了唐观说合，这门亲事竟就成了。
后来，唐观又提出要过继唐十到名下为子，晋阳唐氏族里的也应了。
唐十于天兴七年高中后，留在礼部做了七品笔帖式，崔瑶嫁入唐家，打理着府邸，敬唐观为翁爹，一家人的日子倒也过得不错。
素妍只知崔瑶的夫婿姓唐，早前还以为是另一个唐家，原来竟是唐十。
崔瑶成亲一年，就给唐十生了个女儿，而今又连生了两个儿子，有儿有女真真是一个好字了得。
崔瑶了有自己的丈夫儿子，亦挂着崔珊的婚事，可崔珊不想找文人为夫，韩媒婆亦寻了不少合适的武将，总是高不成、低不就。门第好些的，嫌崔珊早前嫁过人。门第不好的，崔珊又嫌对方是莽夫，虽要寻个有武功的为夫，可好歹也晓笔墨。
崔瑶都怀上了第二个儿子，在天兴十一年，崔珊方看中了御卫营的一个副统领。而这副统领眉眼竟像极了当年身中奇毒难解的冷玉，素妍见过两回，竟是越瞧越像，此人姓玉名五，人称玉统领。
这一回，竟是玉统领使人前来说媒。
崔珊原是抱着试试的态度，没想在珊瑚县主府见着他时，连她自个都吓了一跳。
后来，素妍就玉五像冷玉的事私下问过。
崔珊低声笑应素妍“他是冷玉！”直惊得素妍目瞪口呆，当年冷玉身中剧毒，要解极难，崔珊莞尔一笑，“我给了他二十万两银票，原是想让他了却心愿的，没想他回到西北竟寻全了解药，只是早前中毒太深，疗养了三年才康复。后来经人引荐入了御卫营，他的武功倒是极好的…”崔珊说话时，又忙道：“没你家阿琰好！”实则是与宇文琰的武功难相上下。
素妍沉吟着，“姓玉的江湖中人…”她第一个想到的就是流星的一流杀手玉刹，“他若不是御卫营的副统领，我还真要怀疑他是名动江湖的玉刹？”
崔珊当即怔得呆住，“你怎知道？”
素妍也就是随口一说，这一会换作她吃惊了。
“不瞒你说，流星阁出了叛徒，一早就被人收买了，他们收买他不成，就下毒害他，还将他困于郎倌馆…”结为夫妻。真心相待，玉五便将自己的一切都告诉崔珊，此刻崔珊纠结该不该说与素妍，但又想素妍与她算是生死之交的好友。玉五的事便是崔瑶她也未曾说过，但她只想一个人，那还是素妍。
素妍道：“你和她都是受过伤的人，能相依取暖也是幸事。既然你决定了做他妻子，就好好与他度日。”
崔珊对现在的生活也很满意，有丈夫，就会有孩子，也能像崔瑶那样，过得自在快活。
崔珊成亲前，崔璃也远嫁了。夫婿是崔瑶帮忙物色的，是唐十的一位同窗，虽是从七品的县丞，但是正妻，好过与人为妾。崔珊风风光光地给崔瑶和崔璃置备了嫁妆。而崔瑶原是嫡出，备了几万两银子的妆奁，但崔璃这儿也备了一万两银子的东西。
崔瑶嫁给唐十后，也带走了她的庶妹唐环，如今崔环已是一个正值妙龄的少女，崔珊发了话，还照崔璃的例给崔环预料一万两银子的嫁妆。
崔珊如今膝下有一对儿女。脸上也多了笑容，女儿唤作“玉无悔”，今年五岁；儿子唤作“玉无憾”，如今才三岁。真真像两个玉雕般的人物，就跟菩萨跟前站立的金童玉女一般。
云河大长公主在天兴五年时离了大长公主府，前往沐食邑过活。随她一起去的。是已经做了商人的池锐，崔珊在素妍面前颇是抱怨云河大长公主：“早前，我便与她说过，不要大手大脚的花钱，而今钱都快被两个商人折腾得所剩无几了。一个商人再不找她了，另一个整日的变着方儿给她要钱。我娘也是个糊涂的，为了拴住池税，竟买了一个貌美的女子给他做妾，还让那妾给池锐生了个儿子…”
素妍不晓如何安慰崔珊。
反是崔珊自我安慰起来，“我知道她心里苦，只好由她，还好早前从她那儿多弄了三十万两银子来。等她老了，没人要了，我还要她，还侍候她老。谁让她是我亲娘呢？我不能不管她！”
云河大长公主府原是先帝赏赐的，也被云河给变卖了。
谁都知道云河手里没多少钱了。
“玉五派人警告了池锐，他要是敢因为我娘没钱甩了她，第一个饶不得他！”
崔珊嫁了人，有了夫君，就常来左肩王府走动，又恢复了早前那个喜欢参加各式宴会，爱打牌，爱热闹的性子。
玉五也不拘着她，由着她去。
除了她贪玩些，旁的心思倒用在打理田庄、铺子上，听说如今手头的产业倒都还不错，日子过得也安稳。
素妍突然觉得，又有好些日子没见到崔珊了。对白茱道：“遣个丫头把珊瑚县主请到楼下花厅里，我想与她叙旧说话。”
唐观成了南邻后，素妍便令下人在围墙上开了一道小门，门上置了一扇铁门，守门婆子一把钥匙，唐观手里也有一把，白日里这门几乎不关，一到夜里二更唐观便亲自下钥。对这事儿，宇文琰和素妍闹了一阵，素妍只作不理：“人家把我怎了？不过是与我们做了邻居，你整日的闹腾也不像话。”
“他没安好心！他为什么至今不娶亲，他…”
“他和朱先生一样，都是重情重义之人，他若念着我，说明你当年有眼光，他不也败给你了么，你娶了我，他却没娶上。”
宇文琰最烦的就是那些个文人墨客，总将唐观与素妍扯到一处，还写了什么“可叹情圣唐远游，空有痴情系红颜。”这诗里说的便是唐观爱慕素妍，情系一生的事，明知伊人早嫁，夫妻恩爱，儿女绕膝，可心里还是迈不过那道坎，宁肯为素妍一生不娶，哪怕与她毗邻而居，于唐观就是最大的幸福。
素妍感动于唐观的痴情，这才教孩子们唤他为“唐爹爹”，偶尔也会隔壁弹琴，她在赏月阁里弹，他在唐宅里吹箫吹笛地和应，相得益彰，就连朱武都无奈摇头，“世间最是痴情苦”，也曾劝过唐观，唐观反问朱武“先生心系挚爱，至今未娶，可曾懊悔过？”朱武顿时哑然。
他没有后悔，为了心中挚爱独然一生。
唐观也许觉得。能与素妍做邻居，看到素妍的次子耀南，或是幼女北北穿过那道小门溜到他家里玩耍便是一件幸事。
爱她，不一定要拥有！
只要知晓她过得快乐。她安好依然，便已经心满意足。
他愿意就这样做她的邻居，静地看她生活，偶尔听到她的笑声，听到她的琴音越墙而过，看着她的孩子在他的面前奔跑，他已经很知足！
崔珊留了一双儿女继续呆在唐宅里，有崔瑶帮忙照看着，自己则先过了小门来赏月阁。
人未到，笑声先到了。
“我的大才女。听耀南说你最近正忙着新绘《名花图》，不敢来扰，你这一叫我，我才敢过来呢。”
素妍下了楼，翘着好看的兰花指。沏茶递到崔珊手上，“上午从郊外回来，碰到从白塔口归来的胡氏，这么些年了，还以为她和曹玉臻不在一处，没想在白塔口矿场做苦役。”
崔珊眸光一暗，忆起崔家的灭门惨案。骂道：“那两个害人的东西！怎没死在白塔口。”
素妍又简要说了胡香灵的事。
“真是不要脸的，多少年了，还真没改呢，倒有脸求你给口饭吃。哼——你还真是心善，还真给她寻了豆腐铺子为生，换作是我。就让他们卖身府邸世代为奴！”
素妍恨过，对她最要紧的是守护家人平安，她知道江家再无性命之忧。
江舜诚新订了《祖训》，对江氏一族的子孙要求颇严，赏罚分明。不仅教子孙们刻苦用心，还要他们认真为人，如今在这皇城里，有好些官宦人家都跟着学样，想将自家子孙也教训成江家子孙一般，甚至有人借着江家的《祖训》修改一番，改成自家的《祖训》。
素妍淡然一笑，“当年我也是恨胡氏的，她也吃了不少苦。悟远大师劝导我，放过自己，放过别人…”她没说完，先自嘲地笑了，“早前我对胡氏可比你还狠，这会子反要劝你放手了。”
是她出主意将胡香灵嫁给泼皮为妻，明知那泼皮会逼胡香灵为暗\娼，他们还是冷眼瞧着。就算是这样，胡香灵还是再遇了曹玉臻，而曹玉臻竟会从泼皮手里买下胡香灵，这样的两个人怎么也斩不断，看来真正是前世积下的缘。
崔珊还真没想到曹玉臻对胡香灵居然有这等的耐性，胡香灵做过暗\娼，在他之后又再嫁过人，可最后他们还是在一块儿。
胡香灵就这么好，值得他如此？
她早已不喜欢曹玉臻了，猛地听到他的消息，还是不免一惊，“一对贱货！”
素妍瞧了一眼，“如今你有丈夫疼着，又有一对可爱的儿女，日子可不比他们过得好上百倍，别再恨了。”
怎能让崔珊不恨，她的祖父、父亲身亡，可曹玉臻和胡香灵还活着。
素妍道：“今儿瞧见胡氏，我也吓了一跳，不过十几年没见，竟苍老得都认不出来了，双鬓生了华发，就连后背也略显佝偻，那样子当真认不出来，瞧上去比我婆母的年纪都还大…”
素妍真正的放下，是在瞧见胡香灵落魄的那刻。
胡香灵败了！
而她是个胜利者，她不会学胡香灵，对一个再无反击之力的人还会痛下杀手，她想放过胡香灵，死并不是最严厉的惩罚，生活艰难，变得平庸，甚至活在懊悔中，这才是最深的惩罚。
她不是仙女，更不是菩萨，她只不过不想再对付胡香灵了。
崔珊道：“改日，我便去西市天桥瞧瞧他们的样子，哼！”
二人又闲聊了一阵。
崔珊临离开前，突兀地道：“我听说，要和大辽打仗了？皇上正在气头上，气的不仅是大辽扰民杀我百姓，更重要的是听说宇文琮这些年一直潜藏在大辽？”
这事儿素妍也略有耳闻，只当是传言，“难怪这十几年寻不着人，却是藏在那儿…”
“宇文琮这叛贼寄人篱下，听说也不好过。天兴元年时，为了讨好大辽二王子，竟把生过儿子的爱姬送了大辽二王子，哼！”
这事儿素妍未曾听说过，玉五在御卫营当差，又是从流星阁来的，只怕他还有另一重身份，许与皇帝都能有些关联，唯一的解释便是，玉五极有可能是粘竿处的人。玉五虽是皇帝的人，可对崔珊也算敬重有加，尤其崔珊育下玉无悔后，夫妻二人更恩爱了。
“大辽人的习俗让人觉得恶心，胡香菊是替宇文琮生过儿子的人，送给二王子做了十年的姬妾，与二王子生了三个孩子，没想厌弃了她，又把人送还给宇文琮，还说什么‘完璧归赵’，可不是笑死人么？”
素妍骂了句“野蛮”，就算是北齐不拿侍妾当回事，主母有任意打骂、贱卖之权，但凡育有儿女的，好歹还要顾及孩子的颜面，也会留侍妾在府中安稳度日，只要不犯大过，通常不预惩罚。
忆起胡香菊，素妍只记得那是个美丽的少女，昔日原不甘嫁入七皇子府，却拗不过胡长龄与胡祥志的意思，到最后也不过是人老色驰被人弃，凄苦一生，做了男子玩物。
崔珊喜欢热闹，讲了李碧菡、闻雅云姐妹的一些事儿：李碧菡生了三子一女，在婆家还算安稳，只是翁爹过世，婆家几房分了家，她不是长媳，如今搬出府邸另住，日子还算过得不错。
闻雅云在长子夭折后，又育两子一女，次子在天兴三年被立为云王府世子，而她因颇得贤太妃之心，仗着镇江候石家为依靠压过了安氏的势头，最终被抬为正室王妃。安氏屈居侧妃位，她与安氏原是同一日嫁与云王为妃的，得了正妃位，闻雅云没了年少时的张狂，多的是一份成熟与沉稳，更得贤太妃喜爱。安氏所生之子被封为候，赏有两县封地。
后来，素妍听人说闻雅云长子是安氏派人害死的，安氏为了让她所生的儿子为世子，便使人害死了闻雅云的长子。没想这事儿还是被贤太妃给查出来。安氏失了宠，做了侧妃，在云州王府带着儿子度日。
石小文嫁入北安郡王府后，育有两女一子。
北安郡王妃傅宜敏，育有一子一女，其子封为世子。
--（全文完）