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一，你不能亲往各地收购生丝。
二，这坐班也不如陈将达坐的多。
但此刻，在老夫人通过画像的事，看清马庆的心思时，心里是冰冷的，甚至有些后悔让这么个人做了织造府郎中。
“庆儿，听说你是高中的举人？”
“是。”
老夫人闲聊了几句，方看着一边的刘奶娘：“刘奶娘有事？”
刘奶娘过来，想说的就是画像的事。
垂首应道：“已经没事了。”
“没事就下去吧。”
“是。”
老夫人不紧不慢地道：“庆儿，你要知道，是你的就是你的，不是你的，想求也求不来。”
她说的是陈湘如，可马庆这会儿却联想到自己做的织造府郎中一职，这是从四品官的，因他是代理郎中，只给了从六品的俸禄，是与左右员外郎一样的，倘若除去这代理一职，成为真正的织造府郎中，就能比他爹的官还高一级。
做上了这官，他就想永远是织造府郎中。
苏州织造府郎中，只怕他是得不上的，还有个嫡子马庭呢。
马庆想着：只要他得到陈家姐妹二人，那时候，便由不得陈家了。嘴上却笑道：“祖母，马庆知道分寸。”
老夫人微微点头，“昔日陈、马两家结亲，将达和你父亲都没指明是马家哪位公子，只是我们两家都理所应当的看作了年纪最长的孩子。”
没有指明，就有可能换人，老夫人说的还是陈家。
看作年纪最长的，但若马庆行事欠妥，老夫人是准备换人结亲的，她不能委屈了自己的孙女，既然陈湘娟愿意，就换她结亲又有何妨。
老夫人说这话，原是特有用意。
可马庆想的却是，许是老夫人不愿让他做织造府郎中。
想换人。换谁？
从一开始，马家想送来的人可是马庭而不是他。
要不是他有个举人功名，只怕要来江宁府还真不成。
绝不能让马庭来。这一生，他因为是庶子。已经被嫡母、嫡弟给打压了一截，难道这一生都不能出人头地。
是的，他不甘心。
马庆想到这儿，便想着一定要做陈家的女婿，只有这样，才能正大光明地留在江宁府继续为官。
即便他现在拿的是从六品的官，以他现在的功名，最大程度也只能谋上个末等小吏。就是这头榜三甲也只能得正七品的官，而他并没有高中头榜的才华与自信。
老夫人又正色道：“庆儿，人言和规矩还是要的，你原是家中长子，行事原该更稳妥些。湘娟这孩子不懂事，你要多多包涵。”
她提湘娟，其实是暗示他：我不会把湘如许给你了，既然湘娟喜欢你，而你们又亲近，我便顺水推舟。成全了你的心意。
而马庆却以为，老夫人是在暗示他：当与二小姐远着些。
马庆抱拳道：“祖母放心，马庆会注意分寸。”
“既是如此。你告退吧。”
马庆想到自己找陈湘如的用意，不是为了讨她欢喜，其实是为了别的事，可因为这画像闹出了岔子，也打乱了他的计划，“祖母，织造府的画师想入美人别苑，你看这事儿…”
老夫人微微一笑，“这事儿我们陈家做不了主。我们陈家只出了一份钱，拿大主意的是杜记、云记他们。人家能让陈记的画师进美人别苑。也算是给了我们天大的面子，不过。你的意思我会告诉湘如，让她想想法子，怕是希望不大，你要有个准备。”
这话的意思是：可以试试看，但不保证能办成。
马庆抱拳行礼，“有劳祖母费心了。”
待他走远，老夫人对陈湘妮道：“妮儿，我这里不用你陪了，回碧柳苑陪陪你姨娘吧。”
陈湘妮领着桃桃告退出来。
老夫人让赵婆子去请刘奶娘来。
五斤的一面之词，老夫人有些不大信，就想听刘奶娘说说今儿这事。
刘奶娘便一字不落、原原本本将前前后后的事详细地说了一遍，自然少不得再加上几句她的看法和理解。
听罢后，老夫人神色凝重，马庆虽有些才华，可人品还真是让人无语，庶子就是庶子，与妹妹好，又打上姐姐的主意，难道她陈家的孙女就非得嫁给这个庶子？
刘奶娘愤然道：“马大公子若真记得与谁订亲，就该顾忌一二，可自他进了陈家大院，他与二小姐走得多亲近，这上上下下谁心里不清楚？
大家都说二小姐不懂事，难道他就是个懂事的？
他但凡知事些，顾念与大小姐的颜面，就该果决地拒了二小姐，而不是二小姐做的新衣他欣然接受，二小姐煲的汤也笑着吃下…
如今记得与我家大小姐订亲的事，他这不是在打大小姐的耳光么？”
老夫人沉默了良久：她错了，是的。
她不该让马庆来，或许马庭就比马庆更合适些。
可，拱上织造府代理郎中的人已经是马庆，现在后悔已经晚了，只能继续下去。
赵婆子道：“刘奶娘，今儿这事你虽有理，可大声喧嚷出去就不对，你这么一闹，大小姐的闺誉还要不要。”
只这一句，刘奶娘垂下脑袋，她当时就是被那句“和我订亲的是你”给惹火了。
刘奶娘急道：“是，奴婢今儿冲动了，可是换作是谁，看着大小姐被欺，能不生气吗？还是追上门来欺负人，他行事有失分寸，倒拿订亲的事要胁大小姐。”
她一急，眼泪儿就滚了下来，想着大小姐没有父母，只得一个老夫人疼着，虽是奶娘，却是大小姐一出身就带的，想到大小姐的不易，刘奶娘很不争气地哭了起来。
赵婆子见她哭，只看着老夫人。
老夫人却是一如既往的淡然，一脸深思。
第111章 顶嘴
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“老夫人，你不会真要把大小姐许给这么个男子吧？他眼里根本没有大小姐，但凡有大小姐一分，就该顾忌人言，远着二小姐些。
要不是他喜欢二小姐，怎会让二小姐一回又一回地送吃食去。
又怎会接受二小姐送他的衣袍、佩件？
马大爷那话，分明是不安好心。”
老夫人微微蹙眉，轻斥一声“好了”。
刘奶娘止住了眼泪，讷讷地望着她。
“当我是老得不中用了，分不出好赖，我疼孙儿们，可大小姐在我心里的份量不比二爷他们轻，我是万不会委屈自己的孙女。”
老夫人这话是说：不会把大小姐许给马庆！
刘奶娘想问个明白，想着自己心疼大小姐，老夫人是大小姐的亲祖母，又岂会不心疼的道理。
大小姐为了这个家的付出和努力，还有她所受委屈，老夫人心里都该有数的。面对这样的孙女，换作是哪个长辈，都理应偏疼一分的。
老夫人道：“赵婆子，你去把二小姐叫来，真不让人省心，让她去佛堂反省，看来她到底是不知悔过了。刘奶娘，你退下吧。”
刘奶娘应声“是”。
不多会儿，陈湘娟领着小桠就到了，跪在地上给老夫人请安。
老夫人扫了一眼。
陈湘娟不由得打了个寒颤。
自陈将达过世，老夫人很少主动请他们姐弟来上房叙话，上回叫她来，就罚她跪了好一阵子，还冷了她好些日子，不。应该到现在，老夫人看到陈湘娟都没个好脸色。
“湘娟，上回让你好好反省。你该反省好了，且说说你都错在哪儿了？”
她以为：祖母是不会提这事的。没想这会子竟主动说出来了。
赵婆子对小桠道：“你到院子里头候着，去吧。”
陈湘娟垂首。
老夫人不紧不慢，手里转着佛珠，默念着“阿弥陀佛”，一圈又一圈，不知道过了多久，祖孙二人谁也不说话。
“还不知错？”老夫人打破了平静，原本不高的声音却显得很清晰。
陈湘娟倔犟地抬头。“祖母，湘娟到底错哪儿了？”
“错哪儿了？”她竟好意思问得出口，同样是她的孙女，陈湘如这么大时，就最是乖巧、温驯，一心呆在闺中学女红、学读书识字，“让你反省有多久了，这日子不短了吧，这么久了，你竟不知错在哪儿了？”
“是。湘娟不知错在何处？”
老夫人面容一凝，原本就苍白的带了几分怒容。
赵婆子忙道：“老夫人息怒，郎中说过。你可不能生气，不能生气呀！二小姐不懂事，你慢慢教她就是了。”
老夫人大吸了两口气，“让你反省，看来是无用了？好，那我告诉你，你到底错在哪儿？”
她捧起茶盏，故作悠闲、优雅地浅呷了几口，“马庆是什么人。是男子，是订亲的男子。你三天两头的往他院里去是什么道理？送新衣、送吃食，你也是读书识字的。男女七岁不同席，你不懂么？我可是教过你的，难道你就不晓避嫌么。”
订亲，他是与谁订的亲？就凭这儿，陈湘娟就该避着些。
同样是她的孙女，为甚这个孙女竟做出此等让人不耻的事来。
“这是其一。其二，周家送谢礼的那回，你大姐是如何吩咐你的，你克扣了弟弟的东西留在你屋里，把你瞧上眼的都留在你屋里。
还有你大姐让你打理内宅的那些日子，你从大库房里取了多少好东西，别当我这老婆子是瞎子、傻子，除了摆在你屋里明面上的，那些值钱的珠宝你又藏了多少？
你大姐着人清查账目，是想做到心中有数。
过了这么久，你就不知道把你私拿去的东西送回去？
早前，我只当你是想玩玩，可过了这么久，你竟不还。
那些珠宝得值多少银子，你知道，我也知道，你心里怨恨我不让你打理内宅，可你做的这桩桩件件能让人信服么？
要不是你私拿库房的珠宝，我不会剥了你打理内宅之权。
你打理绣房时，面上瞧着给马庆做了六身上好衣裳，可你私下给你自个儿做了多少，还说是帮知府丁家小姐做的、周家小姐做的…这等鬼话也就骗骗你大姐，丁家小姐多大，需要你做十二三岁的衣裳。周家与我们是有交情，那兴国公府什么样的好绣娘没有，要你帮她做衣裳？”
陈湘娟呆跪在中央，咬着下唇，任她以为做得多隐秘，可原来老夫人心里什么都清楚。
她心里暗恨陈湘如，同样是陈家的小姐，不过是比她早出生，什么好事都落到她手里。
祖母偏疼她，要是她晚回来错过用饭，祖母也要几番叮嘱下人给她留下。
可是她呢，在祖母这儿并没有得到多少关怀。
没人疼她，她就待自己好些，这有什么错。
蓦地，陈湘娟抬起头来，大胆迎视着老夫人，“要不是祖母偏心，我根本就不会这么做。你把名下的店铺交给大姐，把整个陈家也交给她，可你交给我什么了？是那每月二两银子的月例么？我已经大了，要添置新衣，要补首饰…”
“要不是你行事不端，我会夺去你打理后宅之权？长幼有别，湘如的性子是柔软了些，可至少她行事公正、服众。
看看你自己，明明是你行错了事，还怪我偏心。
湘娟啊，从来你在我心里，是和如儿、富儿他们一样的。”
她才不信呢！
陈湘娟含着泪，“一样的？祖母，是一样的吗？”
她没觉得是一样，只看到了不同。陈湘如因为是嫡长孙女，受尽了宠爱，而两个弟弟则因为是儿子。一出生虽没了亲娘，也同样受宠。偏偏她生在中间的，爹不疼、祖母不爱。
“祖母每回唤大姐，如儿、如儿，一提到我就唤湘娟，你可曾把我和他们一样，宠溺地唤我一回娟儿，便是三妹那个外来头来的庶女，你也亲切地唤她妮儿。
祖母。我不小了，难道我还分不出这上面的亲疏来。
你不疼我，忽视了我，我给自己弄些好东西又怎了？
哪个姑娘不喜欢漂亮衣裙，哪个女子不爱好看的首饰，我给自己弄了一些又怎了？那些东西摆在库房也是摆着…”
老夫人看着面前的女子，火气乱窜，就算是陈将达在世，也不敢如此顶撞她，可现在她竟被自己的孙女顶撞。她说几句，陈湘娟就敢说一大堆。
老夫人神色一凝，厉喝道：“你的书都读到狗肚子里去了？啊！”
陈湘娟浑身一颤。这些话，她原就是壮着胆子说出来的，可到底是年纪小，藏不住话，被老夫人一训就什么都说了。
“在家从父，你父亲没了，你在家就得听从长辈的。那些东西是你能私自动用的么？长辈命，你得从，长辈赏了你才能受。这道理你不懂？你要是不懂，我可以请教引嬷嬷来教你。
你明知马庆与你大姐的亲事。你从中作梗就对了？
要不是我下了死令，这家里的下人们会说得多难听。难道你就不知道。
你亲近马庆，可想过你大姐得有多伤心。
你大姐嘴上不说，她最看重的是骨肉亲情，可你呢？做的这些事，哪件不是让人心寒、伤人心的？
你还好意思指责我偏心？我不过是罚了你一回，就是偏心了？就算我真偏心了，你也该找找你自个身上的不是。”
陈湘娟的眼泪如决堤的洪，这话是承认她偏心了么？她这个孙女，到底不如大姐和弟弟得的关注多。
因想着这些，她就想从库房里多弄一些东西，可到底是被老夫人知道了。
陈湘如查过账目，却一直没提这事，她以为揭过去了，没想老夫人还是说出来了。
凭什么？
她也是陈家女，为什么在这家里就如此不同，就因为她不是赵氏生的么，就因为老夫人不喜欢她亲娘么？
“因为大姐是长女，打理家业是她、打理内宅是她，就连有了好亲事，第一个也是她…”
老夫人气急，长幼有序的道理她不懂么？
自己怎么会有这样一个不懂事的孙女。
还记得自己可是一样地教导陈湘娟和陈湘如。
一个落落大方，行事端方得体，怎的一个就如此小家子气，一副扶不上墙的烂泥，看来果真人有贵贱，她亲娘卑贱，就连陈湘娟行事说话都不得体。
老夫人盯着面前的女子，“你得好好的读读《三从四德》、《女德》等书。”她一扭头，再不愿看陈湘娟，“赵婆子，明儿一早去庄子上把彭嬷嬷从庄子接来，从明儿开始，让彭嬷嬷给二小姐好好地教教规矩。从即日起，二小姐不必再打理大厨房了，没有我命令，二小姐不得迈出淑芳苑半步。”
这是要将她禁足淑芳苑！
那她且不是见不到马庆了？
连打理大厨房的权力也被剥夺了。
老夫人又道：“拿着清单，从二小姐屋里把大库房失的珠宝首饰取回。她屋里鲜艳的摆件也重新送回库房，老爷新丧，她尚在孝期，这该避的嫌还得避！”
声音冷漠得像寒冰，但语调里尽是对这个孙女的失望。
陈湘娟倏地起身，大嚷道：“为什么？祖母，没想你偏心得竟到了这个地步。你不让我见马大哥，还不让迈出淑芳苑，我…”
第112章 逗乐
老夫人神色俱厉：“你再多说一句，我就让你回乡下庄子思过，与彭嬷嬷久居作伴。”
陈湘娟只觉肚子里有一团怒火在乱窜，燃烧着她的五脏，却不得不强行抑下。
祖母偏心！
偏心到要如何处罚她。
她以为说出来，幸许祖母会待她好些。
不曾想，却是如此。
老夫人抬了抬手，不愿多看一眼，“赵婆子，着办吧！”
两名婆子过来，将陈湘娟带出了上房。
小桠紧追其后，这祖孙二人说话的声音这么大，怕是上房的下人们都听见了。
赵婆子唤声“小桠”。
小桠怯怯地应声“奴婢在。”
赵婆子道：“二小姐行事欠妥，按理你也该受罚，这次就算了，往后行事你要多想几分。二小姐待字闺中，该避讳的就得避讳。从今儿开始，你不许迈出西院半步，若欠缺什么，让其他人去采买。”
二小姐顶撞老夫人，就算说出去，这在哪家都是忤逆不孝，理应受罚的，可她小桠就是个丫头，竟连带着一起被罚了。
小桠是陈湘娟的贴身丫头，要不是今儿听老夫人说出来，连她都不知道二小姐私拿库房珠宝的事，也难怪老夫人会生这么大的气。
陈湘娟被罚的事，很快连淑华苑的陈湘如也知道了。
陈湘如惊问：“二小姐被禁足了？”
她歪头想了良久，在记忆里，并没有发生过样的事，就连陈湘娟与马家公子交好，也是老夫人过世后才发现的，但今生却发生得早。甚至连家里的下人也是早早就在议论了。
陈湘如立即想到老夫人的身体，“郎中说过，老夫人不能生气的。得静养，老夫人没事吧？”
上一次急悲攻心。老夫人昏迷后醒来就瘫了，要不是郎中是宫里出来回乡养老的老太医，怕就没了。
虽说老夫人瘫了，但对陈湘如来说，她就是家里的主心骨，有祖母在，她心里也觉得踏实，至少在自己出了毗漏时。还有一个长辈指点。
刘奶娘反而觉得畅快，二小姐行事就没个谱儿，笑道：“奴婢打听过了，老夫人气了一场，好在没什么事。”
陈湘如还是有些不放心，“我去上房瞧瞧吧。”
*
陈湘娟离开后，赵婆子又好一番宽慰着老夫人。
“真没想到，湘娟这孩子心里的怨气如此深，因着那些琐事怨恨上我，连如儿也一并给怨恨上了…”老夫人心里有着无奈和失望。
她们可是至亲姐妹。湘如处处忍让，即便知晓湘娟与马庆的事，也是宽容和大度。换来的却是陈湘娟这样的对待。
院子里传来陈湘如的声音：“老夫人在偏厅吗？”
大丫头应道：“是。”
陈湘如领着刘奶娘进来，与老夫人行了礼，笑盈盈地在暖榻前坐下，“祖母，什么事呀，竟让你大动肝火，你可不敢生气，你要是病了，孙女会觉得自己的天塌了。祖母。二妹还小，要是她做错了什么。我代她向你赔礼道歉。”
老夫人看着面前的陈湘如，都是她的孙女呀。这个如此懂事，那一个怎就让她如此生气呢。
罢了，陈湘娟到底是个孩子，她又何必跟个孩子计较。
老夫人笑了一下，“如儿呀，湘娟越发没个规矩了，我说她一句，她就能顶撞两句，她是得好好学规矩了，就不必让她打理大厨房了，我瞧你的事也多，就让二姨娘和湘妮打理大厨房吧。”
“祖母做主就好。我只要祖母快乐健康、长命百岁。”陈湘如说着依在了老夫人怀里，紧紧地抱住她，前世今生，她最渴望的便是亲情，渴望得到长辈疼惜与关爱，她说这话是真心的。
老夫人是个慈祥的长者，总是孜孜不倦的教她，若没有老夫人背后的支持，各处的管事也不会这样用心帮衬。
也是老夫人一句一句地写下了陈记的颜料秘方，亲自督促她背熟记牢，还告诉她如何配颜料的法子等等。
西院就这么大，主子又不多，很快所有人都知道陈湘娟因顶撞祖母，被禁足淑芳苑的事，碧柳苑的二姨娘母女也得了消息，领了湘妮就过来探望了。
陈湘妮乖巧地请了安。
陈湘如笑道：“三妹妹来得正好，快把祖母哄高兴了，回头我有赏。”
陈湘妮歪着可爱的小脑袋，“大姐姐当真？”
“自然是当真的？”
陈湘妮想了一阵，“那我给祖母跳个舞可好？”
陈湘如觉得新鲜，“你什么时候学会跳舞了，快跳一个。”
陈湘妮提着裙子，挥着双臂，动作古怪，因她年纪小，倒显得活泼可爱，张牙舞爪牙，转着圈，半抬着腿。
陈湘如瞧了半晌，前世今生都没见过这样古怪的舞蹈，只看着一边的刘奶娘：“这是什么舞？”
刘奶娘摇头。
二姨娘微眯着双眼，开始猜起来：“一定是乡下的舞，是什么舞呢？《采荷舞》？不像。”
赵婆子也在暗自猜测，猜了好几个也都不像。
陈湘妮笑问：“祖母，你猜出来了吗？”
老夫人道：“不知道的，还以为你是在请大神。”
陈湘妮瞪着眸子，“祖母，这就是大神舞啊？”
顿时，屋子里哄笑了起来。
赵婆子轻啐道：“三小姐，这哪是舞呀，倒把我们几个唬住了。”
陈湘妮就是个乡下姑娘，要不是有幸过继给二姨娘，一日三餐都吃不饱呢，哪里有机会学跳舞，但她在庙会上看过神婆们跳，就如这模样。
也难怪一屋子的人猜了半晌，硬是没个猜对的。
陈湘妮欢喜地拍着手：“祖母笑了，祖母笑了。”
陈湘如道：“三妹妹想要什么？”
陈湘妮一脸认真地道：“我什么都不要。只要祖母天天都这么高兴就好了。”
老夫人倍感欣慰，陈湘娟只是不懂事罢了，可她跟前还有懂事乖巧的孙儿、孙女。
陈湘如直哄得老夫人心情好转。又陪着说了一阵话，这才离开。
老夫人把打理大厨房的事交给了二姨娘母女。
陈湘妮虽然还小。也开始跟着二姨娘学习打理大厨房了。
陈湘娟坐在淑芳苑里，想着今儿与老夫人说的每一句话、每一个字，她何必要说出来呢，这一说出来，幸许就落个忤逆不孝的名声，整个陈家大院都知道她顶撞了老夫人被禁足。