闺话(35)免费阅读全本番外

*
正月初八，陈湘如出了陈家大院。
茗香茶楼里，周八领着柱子已经早早到了，双手负手站在窗前赏风景。听到外头轻柔的脚步声，他回过身来，看着一袭素衣的陈湘如微微勾唇一笑：“来了。”
“来了。”她迈入雅间。
难得呀。她竟破天荒给他写了一封信，约他出来一见。他可不相信是与他谈情说爱的，“你遇上麻烦事了？”
陈湘如道：“还不是族里的事。”
这个大小姐当的，家里家外的事不少，连族里的事也操心上了。
周八莞尔一笑，“听说操心多了，这女人老得快。”
她老？她还没及笄呢。
陈湘如自个儿满了茶，浅呷一口，“不是找你商量事么？这么多天了。我始终想不明白，论理，陈将生和陈家大院，但凡是个聪明的，宁开罪前者也不会得罪陈家大院，可陈业荣却偏偏相反，处处偏袒着陈将生，我怎么也想不明白。”
周八提袍坐下，定定地看着对面的陈湘如：许久没见了，她还是老样子。隐约之间似乎又长高了许多。
记忆里那个孤寂的背影，落漠的得让人怜惜。
她也是孤独的吧，她比他更为孤独。她孤独地一人一生。
“你没觉得陈将生和族长长得像？”
陈湘如一凝：“你也看出来了？”
这不是明摆着的事么。
周八搁下茶盏，“你让我盯着陈将生，这一盯还真发现了一些有趣的事。”
陈湘如来了兴致，“什么事？”
周八却拿出了白玉兰钗子，“收下这个我就告诉你。”
非得让她收下么？
不是与他说了，未来的三年，她的婚事是不会订下的，他怎么就不信呢。
“我不想逼你，我只是想定下心来。二月我就要去边城了，这一去不知何时归来。父亲有伤在身，还得再休养一段时间。终归是有些不放心。”
曾经何时，他不再唤周五爷“爹”，而是改唤“父亲”。
既然收下才能让他安心，她收下又何妨，只是她是一个不会相信爱情的女子，亲近周八，也只是觉得这人还算可靠，“难道我们就不能做朋友？”
“你看我是想与你做朋友的？”
他看中她，是想娶她为妻，是想与她携手百年。
陈湘如迟疑着要不要收，可她着实想知道他发现了什么。
周八见她犹豫不决，虽说三年不议亲，可瞧她的样子，还真不愿嫁他不成，也对，她若是个能瞧出来的，那么多年，她早就发现了，只是他依旧记得她，却不晓得她是否记得他。
她是一个执著的女子，这样的女子一旦动心，就是一生一世，不，或许是几生几世，而他想要的，正是这样的女子。
“做我的妻子不好么？”周八反问着，带着悲怆，“你若是我的人，我自会护你、疼你，必不会让人欺你。”
他以为自己忘了，原来不曾忘过，昨晚一梦，让他想要牢牢抓住她。
他知晓自己这一生的宿命，却绝不重蹈前世的痛与悲。
而她前世听过太多的甜言蜜语，此刻不由一笑，“你与多少人说过这样的话？”
“就你一个。”
周八凝重又带着一丝笑意，就好似风雪严寒里一枝红梅，含着春的温暖。
她歪着头，似要看破所有的秘密。
每个重生的人都会饮下一蛊孟婆汤，把想忘的忘去，留下不愿忘的。
可他倒好，因忙着要偷看名簿，伧促饮下孟婆汤，却险些连她也给忘了，庆幸最早认识了她，庆幸在忆起一切前已经先一步喜欢上她。
她记不得他吧？
就连他，也曾一度相忘。
若不是昨晚那个梦，就连他自己都快要忘了，他，其实也是一个重生者。
他的重生可有可无，但更多的却是为她。
他知道自己的一直都有重生的机会，所以才一次又一次的逃。
陈湘如无波无澜的看着他，只是一眼，就让他有些心慌意乱，仿佛要被他瞧破秘密一般。
第104章 话人选
（ps：(*^__^*)谢谢：然然西投出的宝贵粉红票，这是该文收到的第一枚粉红票！谢谢。月底了，读友亲手里还有粉红么？如果有，请投给这文吧，谢谢！！）
周八粲然一笑，“上辈子许是对别人说过的，可这辈子只对你一个人说。”
心不欺他，他也不欺她，前世他爱错了、信错了人，但今生他一定不会，一个女子为了家业、为了幼弟终身未嫁，做了自梳女，那种成功后未能换回他人的谅解，一生孤独地离世，有多少遗憾，又有多少心疼。
陈湘如一脸狐疑，这真是一个让她有些无措的男人，见过几次面，就写那等肉麻得让人想掐死他、将他捏成肉泥的情书，这会子又用火辣辣的眼神看她，若是前世，她是绝\色美人还可理解，可今生她很普通，怎的也有这样的眼神。
陈湘如问：“若我不收，会如何？”
他又把问题抛了回来，“那你给我一个帮你的理由？”扬眉一笑，“身为男人帮自己的女人是正理，我为什么要帮一个不相干的人？”
也就是说，她若想他帮忙，就必须接受这白玉兰。
“怎么能肯定你真的会喜欢我？以你的身份，能找个比我家世好、才华好、模样好的女子。”
周八把白玉兰钗子往前面又推了一推：“你不收，是要我给你戴上么？”
她主动约他见面，这是第一次，可见她并不讨厌自己。
他不算讨厌，可同样的，也不算得她欢心吧。
“你看上我哪儿了？又喜欢我什么？”
周八扬了扬头，“哪儿都看上了。你人长得不丑，虽然不算很漂亮，但这不美不丑的模样正合我意。”
太美的女人。不好！
前世已经上过一回当了。
美丽的女人打主意的人太多了，而这太美的女人心思也太复杂了。
周八道：“你今儿必须收下。”
他起身拿着白玉兰钗就要戴上。不想逼她，但他却可以肯定，当她写信约他相见时，至少不厌恶他。
她抢先一步夺过钗子：“我暂且替你保管吧。如果有一天，你找到喜欢的女子，与我说一声，我把它还你。”
他的眼眸微微跳动了一下，是不悦。更是想反驳。
她微微一笑，已收下了白玉兰钗子，“只是这事儿别说出去，上回因为这钗子的事，我可被祖母狠狠地训斥了一顿。”不仅是训斥，还罚了跪，她实在不想再有第二次了。
他一幅阴谋得逞的笑，就应该早些收下，他可不想再这样纠缠，对外头侍立的柱子和绿叶挥了挥手。“柱子把门合上，我与陈大小姐说说话。”
这家伙虽然偶尔行事有些古怪，但对她并没有恶意。
陈湘如没有阻止。与绿叶使了眼色，算是同意他的决定。“你发现了什么？”
周八压低嗓门，“陈家的四老太太和族长关系匪浅。”
匪浅？
一个寡妇，一个族长，年纪又相仿，只得这两个字就足够让人浮想联翩。
陈湘如面露凝重，她多少猜到一些，可还是想得到确切的消息：“你不会告诉我…说陈将生是族长的儿子吧？”
周八提高嗓门：“你知道了？”
莫不是她的记忆里早有此事？不过，他们长得相像。也难怪被人猜着。
她会不会忆起在地府时，那个总是默默关注着她的男鬼将军。她逃，他也逃；她选择重生。他也跟着重生。
他活着寻不到可以付出真心真情的女人，死了做鬼后却寻到了一个，又哪里敢放过。
她哪里知道，还不是家里那些婆子多嘴，无意间说的话被她给听到了，说陈将生长得像族长，早前没留意，后来仔细一瞧还真是如此。
这回换成了陈湘如意外：“真是父子关系？”
周八肯定地点头。
那么，就能解释得清楚为什么陈将生和族长长得相似了。
也能解释得清，为甚族长处处偏袒着陈将生。
看着手里捧着白玉兰钗，陈湘如没想会是这个答案，虽然猜到了，但到底只是猜测，“有证据吗？”
世间处处有奸\情，族长和四老太太一大把年纪居然还玩出这一手，陈氏乃是大族，竟也有这等藏污纳垢之人，有趣！着实有趣。
“陈将生出狱后，四老太太怕陈家大院索要赎银，曾私下寻过族长，他们见面的地方是祠堂。
陈氏族里有个打更的老汉，是个辈份晚的，他知道这事。
那天晚上，四老太太进了祠堂后不久，族长也进去了，虽然看着是四老太太给祖宗敬香，可他们却是在说话。
人证是打更的陈老汉，物证是陈将生，就他那模样，可与族长有六分相似。
你若还想找证据，哪需你动手，把这消息放给六老太爷、九老太爷就成。”
陈湘如见他说得如此明显，虽说证据还单薄了一些，但像这样的大族，有些证据原就是空洞的。
陈将生背里与陈家大院为难，又窜掇了陈相和离家出走，对于这样的小人，她是绝不能姑息养奸。
“相和还在陈将生家？”
周八摇头，道：“的确有人看到过他出现在陈将生家，我的人过去时，陈相和早就不在了，而知道他行踪秘密的只有陈将生。”
也就是说，她可以对付族长，却不能动陈将生。
虽然她不喜欢陈相和，可到底是她的弟弟。
陈湘如吐了一口气。
周八道：“你想怎么做，趁我还在江南，我可以帮你。”
“六老太爷和九老太爷这二人，谁做族长更好？”
果然，她已经动了换族长的念头。
“若说狠毒，自是九老太爷更好；若说公正。六老太爷也合适，至少他为人较厚道；要说服众，两个年纪相当。威望一样。就我个人以为，六老太爷倒更合适些。原因有二：一，六老太爷的父亲做过族长，在这方面有经验。二，六老太爷有自己的家业，是族里日子过得富足的，就算他日再贪，也有前车之鉴，相较旁人。不敢贪得太厉害。”
陈湘如也是左右难定，“六老太爷会不会忌恨昔日他父亲为族长后，我们没扶他做族长？”
“这二人无论是谁，倒比陈业荣要好。陈业荣表面是个衣冠君子，就凭四老太太生下他的骨血这事来看，就是个十足的伪君子，小人易防，伪君子难缠…”
这话听着，很耳熟。
是了，老夫人也说过一样的话。
难道老夫人所说的伪君子是陈业荣？
周八含着暧\昧的笑。“湘如，以我对你的了解，你不会是这等心慈手软之辈吧？”
他说这话。是因为他了晓上一世的事。
而陈湘如性子里确有柔弱的一面。
周八深有感触地道：“对于敌人，你若宽容，就是对自己的刻薄与伤害，而对于不知悔改的敌人，更不能给他们机会，否则他们会让你重陷痛苦。”
陈湘如抬眸看着他，这样的话从他嘴里突兀地出来，让她觉得这不是一个少年该说的，就似经历了太多的沧桑。
“你以为当如何应对？”
周八给了一抹安心的笑。“陈将生是真小人，陈业荣是伪君子。这种事我们不需要亲自动手，六老太爷和九老太爷不是都想做族长么。只需要把陈业荣与四老太太之间的秘密透出去，他们得了机会，绝不会轻易放过。”
身为一族族长，首先得是一个德高望重之人，偏偏却闹出了丑事，罪加一等，四老太太犯了这么大的过错，一定会被沉塘，还有陈业荣只怕逃不掉被驱除出族的命运。
陈湘如想过要变得坚强，也想过让伤害她的人不好过，“给她添一分堵，她就要那人添一世的堵”，可此刻想到四老太太许会被沉塘，却有些于心不忍，到那时，与陈将生之间的梁子就会结大。
“湘如，你心软了？若你心软了，这事儿就由我来做。”
陈湘如抬头，不想被他瞧出自己的懦弱，嘴犟地道：“我哪里心软，他们个个都是咎由自取。”不承认，那就勇敢地面对，“好，就照你的主意，把这消息透露给六老太爷和九老太爷。”
目光相对，是彼此的果决。
周八会意地笑了，“今儿还有些时间，我们下一盘棋如何？”
下棋？她眸子流露出异样，重生以来，她还从未碰过棋盘，几乎快忘了自己原是会下棋的。
她应道：“好。”
周八令柱子寻店家取了棋来，相对而奕。
他在往生镜里，看到过她握笔写字、题诗、绘画的点滴，甚至看到她在孤寂的深夜里，自己与自己下棋；看着她身边一同长大的丫头嫁人，服侍的丫头换了一个又一个；看到她面对着明月独自的流泪；看到她面对妹妹抢走未婚夫的无奈，却在理智之中选择了成全…
走到十几子后，陈湘如的脑海里便闪现一些从未有过的画面：是一个道姑授她棋艺的记忆。
道姑，她的记忆不该有的，如果有也不当属于她的记忆，那应是…前身陈湘如留下的。
时间在缓慢的流逝。
大半个时辰后，周八吃惊地看着棋盘，他的棋艺不俗，可他竟输给了她，输了三子。
同时吃惊的还有陈湘如，初走十几子后，她已瞧出他的棋艺，有着战场杀伐的果决、犀厉与大气，她没想过自己会胜，只是在回思着前身留下的棋艺，如此说来前身的棋艺很厉害。
想到厉害二字，她越发觉得，前身决不是一个寻常的官家小姐，她是一个果敢而坚韧的女子。
第105章 奕棋
“你赢了我…”周八呢喃着，“再来一局。”
要不是今日一奕，陈湘如不会知道前身的棋艺高超，那…就再下一局。
又半个时辰后，周八步步走得艰辛，可还是以一子输了。
她的棋艺比他的更高。
周八面对这个事实，不由得心生敬重。
他居然输给了她。
这是意外，却又输得心服口服，“你的棋艺跟谁学的？如此了得。”
陈湘如轻声道：“小时候，遇到一个生病的道姑，我收留了她一阵子，她便教我下棋。”
如果不是今日一奕，怕是连她自己都不晓得这棋艺如此厉害。
“前面看着平淡无奇，越到后面，你的棋艺越是沉稳，偏一招置之死地而后生，又可扭转全局。湘如，你还真是让人意外！”
绿叶与柱子站在两侧看了半晌，两个人也不大懂棋，就看他们下。
绿叶看着天色，催促道：“大小姐，我们得回去了，快要晌午了呢。”
陈湘如款款一拜，“周八公子，我得告辞了。”
周八倏地起身：“我二月就要离开江宁回北方边城，陈大小姐是不是敢送我一件东西以作念想？”带着几分不羁，他耸了耸双肩，笑容灿烂得令她难以拒绝。
她收了他的白玉兰钗子，不是敢回赠一件什么？
陈湘如没好气地道：“你不是还没离开么？”一扭头出了雅间。
柱子看着棋盘，没看出个究竟，却知道最终的成败，“八公子，看你往后还敢在兴国公府自诩棋艺不凡，竟被陈大小姐给连赢两局。”
他只想与她多坐一会儿。但又寻不着话说，他想多了解她一些，想真正地走进她的心里。只不曾想到，她的棋艺如此了得。连胜他两局。
陈湘如，你真让人意外啊！
*
绿叶像个絮叨的婆子，上了马车便开始嘟囔起来。
“大小姐，你怎么又收周八公子的东西了，上回收他的东西你可是被老夫人给罚了…”
不能啊。
她可在孝期，不能议亲，更不能与男子私订终身。
“大小姐，你和他到底说什么了？看你笑得那么开心。要是刘奶娘知道了，一定会骂我，陪你到底乱跑，还私会男子…”
陈湘如听得有些烦了，瞪了一眼，“你不说、我不说，刘奶娘怎么会知道？老夫人就更不会知道。”
绿叶不悦地道：“万一知道了，一定会挨罚，说不准连我也要…”
“你放心，她们要是知道了。我不连累你就是。”
“你…”不是说不想理周八公子的么，可这会儿居然应约了，绿叶心里犯着嘀咕。这几日并没有收到什么信之类的，“到底是什么人把他的信塞到我们院子里的？”
“你别给我多事，我和周八公子是在商议大事，可不是像你看到的无聊。”
虽说绿叶是她身边的事，可这事要是被老夫人知晓，少不得又要挨训，今天为了避开旁人的眼目，她可是连车夫都不敢说实话，只让他把马车停在绸缎庄的附近。就是相随的护院也一并给留在了绸缎庄里。
绿叶不高兴的是，早前她帮忙递信就要挨骂。现在这样的事却被一个神秘人给接管，这个人可靠吗？会不会惹出大麻烦来。
她在外头。隐约听陈湘如提到族里的人，好似还听周八公子说起六老太爷、九老太爷之类的话。
绿叶虽然不清楚到底是什么，可近来却隐约听家里的下人们议论过，陈家庄要换族长了。想到这事，绿叶安静了下来。
陈湘如依在车壁上，微阖双眸：上一回，陈相和没有离家出走、大姨娘没有被削发入尼姑庵，他们母子是与她斗了一辈子，最后因为陈相和大了，娶妻成家，她一怒之下，照着庶子的例分了家业，到底是把大姨娘母子给赶出了陈家大院。
在大姨娘母子离开前，大姨娘就与陈将生勾结在一起，也闹出了一场，背后算计陈记的事，不是一桩，而是有好几桩，长大后的陈相和是与她们姐弟为敌的。
老夫人会在三年后仙逝，他们姐弟要继续替她守孝一年，在孝期刚满之时，就被大姨娘发现陈湘娟与马庭的私情，这一回换成了马庆，还是逃不脱同样的结局。
想得沉着，绿叶轻声问道：“大小姐有些日子没去东院了，要去东院瞧瞧么？”
“去看一下吧。”
马车驶往陈家大院东门，陈湘如自大门而入。
各处的师傅、匠人纷纷请安道贺：“大小姐，新年如意！”
“大小姐过年好！”
此起彼伏，陈湘如径直往大管家住的院子移去，人未到，却见一袭蓝灰袍少年站在外头，目光相遇，虽是见第二回，却是惊人的熟悉。
柳明！
他打了个千儿，“大小姐。”
“柳先生新年好。”
柳明道：“大管家正召东院众人到议事厅商议，大小姐请！”
东院是男人们的天下，西院是女人的地方。
陈将达不在了，如今主事的换成了陈湘如。
东院掌权的是平日打理这里的是赵大管家，这个早年是赵氏陪房的下人，祖孙几代效忠于陈家大院，也最是个忠厚之人。
只见赵武从外头进来，面露诧色，道：“父亲要我去西院请大小姐，你就来了，父亲正要召集众人商议今年的事务。大小姐，快请！”
陈湘如微微点头，心里正对这事有些讷闷，回头又想，她出了门，自是大管家寻不着她。
进入议事大厅，东院各处的人到得差不多了。
众人起身相迎，“拜见大小姐！给大小姐问安。”
“各位先生、叔伯多礼了，请坐下吧。”
陈湘如走上主位，而大管家则照矩坐了次位。
大管家递过一本簿子，但见上面醒目地写着“明年要务簿”几字，“上回大小姐让我拿出个大主意来，这是年前与各处管事商议初步定下的，又按照往事的例进行了一些调整。”
陈湘如启开簿子，上面明确地给各处定下了目标任务，这也是陈记百余年来，甚至能保持长盛不衰的秘诀。
染布房得染布、丝线几何，应接外头生意几何，上面都有明确的标准。
织布房那边，今年得有多少匹上等绸缎，多少匹茧绸、帔子等也有具体的数目。
绸缎庄那边也是这样安排。
陈湘如粗略地看了一眼，“就照这个宣布吧。”
年前，大管家便照着这簿子报过一份给她看，和上面写的差不多。
对于大管家父子，她是信得过的，虽说是大管家，可他们全家的《卖身契》都捏在老夫人手里，早前原是由赵氏拿着的，赵氏过世，他们的卖身契都交给了老夫人，这也是各世族大家控制下人的最好方式。
大管家与赵武使了眼色，赵武拿出一沓纸，与各处的管事各分发了一份，“这是今年的任务，大家且看看，过完正月十五各处就得忙了，还和往年的规矩一样，完成目标，东家自有赏红；完不成的，处罚还与往年一样。要是同意了，就在《要务簿》上签押。”
司织室的大师傅站起身，笑道：“正月十五，布面美人大赛就要开始了，这次的主办是杜、金、云三家，邀了我们陈记派三人做评师，这是请帖。”他毕恭毕敬地拿了出来，呈递给了陈湘如。
说是评师，可对于众人来说，这也是一个机会。
布面美人大赛，虽未开始，可这声势早已经名动江南，一来这是江宁各织房、绸缎庄号召的，且与秦淮一带的花魁大赛在同一天进行，不同的是，花魁大赛设在晚上，而布面美人大赛则在白天。
陈湘如看了一眼，扭头对大管家道：“赵叔以为，派哪三个参加合适？”
“司织室一直是设计绸缎式样之处，我看司织室选两人，再由东院选一人前往参加。”