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药膳恰巧这个时候送来了,胡妈妈诚惶诚恐的亲手布菜添汤,态度竟比伺候老太太还殷勤几分。
话当年
姐妹两有三十多年没有躺在一张床上了,十四年没见,有一箩筐的话要讲,守夜的丫鬟也不敢偷懒,打叠起精神听候差遣。不过守夜也守得津津有味,听到不少劲爆的消息。
“我记得你还有两个庶子三个庶女,你带着芳姐儿来了京城,他们几个怎么办?”老太太记得庶子一个十五,一个十岁,陶刘氏自己的嫡长子夭折只有一个女儿,才不得不给通房停了药。
“我的芳姐儿一颗心都操不过来,哪有精力管他们,再说了,陶明宇是如何待我的,凡是个略微平头正脸也不管香臭都往床上拉,这些年我受了多少委屈,还要我替他把儿女养大,我实在咽不下这口气。”陶刘氏愤恨道,之前碍着丈夫还在,她要忍,如今她何必把这些孽畜放在眼前膈应自己。
老太太叹气:“这些人生母都不在了,年纪也不大,你让他们怎么过日子。”当年陶刘氏手段凌厉,育有子嗣的姨娘一个都没有熬过月子,好些都是直接一尸两命。妹夫后来这般混账未必没有这个原因。她当年劝过可惜没用,六太太这一点上和陶刘氏真是姑侄俩,只是陶刘氏做得比六太太高明,一点把柄都没有,但是再没有把柄,这种事多了,谁想不到是她动的手脚。
“陶家还有宗族,总会管,难不成真要我拿自己的嫁妆养他们,这些年我的嫁妆都让陶明宇败的所剩无几,若是不留一点,将来我们母女两怎么过日子。何况陶家产业我都给了他们。”否则陶氏宗族也不会这么爽快放他们走。
“家底还能剩下多少?”老太太反问。
陶刘氏沉默,这些年她死守着嫁妆不动,反而暗地里把不少陶家的家业做成出息添到自己嫁妆里,陶家是没剩下多少了,但是她生了嫡长子和嫡长女这些合该是她的,这些话自然不好直说,“少,那也是陶明宇自己败光的,让我拿嫁妆贴补这些不是我肚子爬出来,我没这么好心,等他们出息了,未必还记得我的恩情,不过是一群白眼狼。”
老太太无奈,把庶出的儿女仍在乡下,“可是你这名声传出去,对芳姐儿前程难道就好了。”
“我也不指望芳姐儿嫁入高门,找一个简简单单的人家便成。”就是想嫁入高门,以陶芳菲的身份也不够格,陶刘氏投奔老太太就是想借着国公府的名头,找一户简单的殷实人家,没有儿子有国公府这门亲戚,也无大碍。“对外只说我是上京探亲,等芳姐儿找了人家,我再找个庵堂住下,谁能说什么。”如今只要有钱,在庵堂也受不了苦,她还能就近陪着女儿。
老太太一惊,没想到陶刘氏竟是这样的打算,“你这是何必!”陶刘氏对庶出的竟是厌恶到了这个地步。宁愿住在庵堂,也不愿意让庶出的养老送终,这也是生生毁了那几个,不管怎么样,让嫡母住在庵堂,这也是大不孝。
“我实在是不愿意见那些人,这些年受的气难道还不够。姐姐你难道看着府里这些庶出的就好受,你当年受了多少委屈。不说别人就说那老三,你就不膈应得慌,若是我,这日子一日都受不了。”
三老爷和周姨娘是老太太心中永远的痛和耻辱。
当年因为高太后高皇贵妃纯贵妃之流,先帝就有意废嫡立庶,只是碍于国法伦理一直未能成行。便有意无意的混淆嫡庶之分。
大宗期间一些官员内宅也效法先帝,妾压妻,庶压嫡。
国公爷年轻的时候也是个赶时尚的风流人物,有一名爱妾虞氏爱若珍宝,就是太夫人林宋氏护着,林晋海和二老爷小时候也是三灾八难不断。
便是如此,国公爷依旧护着虞氏,若不是林宋氏尽力维护,祖孙三代又躲到庄子上去了,谁知道会是什么下场。国公爷甚至打算在三老爷十岁的时候为其请封世子,林宋氏以死相逼才拦下。
但是这样的消息一出,当年老太太和嫡出几个孩子在庄子上的日子也不好过,林宋氏已经老了,但是国公爷正值壮年,这国公府日后谁当家作主大家心里都门清。
幸而老天开眼,登基的是当今圣上,元后所出的嫡长子,当今登基之后便废除了太宗期间所有以庶压嫡的旨意,以妾为妻者,平妻者,废嫡立庶者一律罢官夺爵。
国公爷因为林宋氏的阻止,没有明面上的罪过,侥幸保住了祖宗的基业。
但是当今还是下了一道旨意,让林晋海降等袭了爵位,老国公也被罢免了官位,荣养在家。
府内至此风向大变,主子下人人人自危。老太太终于挺直了腰杆发卖了一群仗势欺主的下人。并且做了一件她最想做的事情,亲手溺杀了虞氏。等老国公赶回府见到就是虞氏泡在湖里的尸体。
老国公目眦欲裂,提了剑就要斩杀老太太,闻讯而来的林晋海兄弟自然不能让老太太出事,要老太太给一个姨娘偿命,简直是滑天下之大稽。
父子之间几乎闹到了兵戎相见的地步,最后还是林宋氏拿虞氏的一双儿女要挟老国公,若是老太太有个好歹,就要两人陪葬,老国公才住了手。
老太太岂能不恨,自此夫妻,父子之间形同陌路。
老太太脸上浮起畅快的笑意:“虞氏那个贱人被我活活溺死,她的女儿不到二十就病死了,她天资出众的儿子被我养成了一个废物,只能憋憋屈屈的看我们母子的脸色过日子,她的孙子孙女都在我的掌握之中,我要他们笑便笑,我要他们哭便哭,何其快哉!若是虞氏这个贱人活着我倒要看看她是什么心情,幸好老国公还在,不知道他看着自己心爱的三儿子现在这不成器的模样什么感想。”
陶刘氏不由的好奇:“老公爷就没有偏心老三?”当年她也是亲眼见过国公爷对那对母子疼爱的模样,那真是如珠如宝。
“偏心又如何,他再也不能对我们母子带来威胁,何况他不敢太偏心,那是在戳我们母子几个的心窝,也是在催老三的命,如今我们母子四个再也不是当年任人宰割的弱母稚子。男人啊都是薄情寡义的,他更在乎祖宗基业和自己,他现在心思都花在延息身上,虽然女色上糊涂但是教养上他的确有能耐,当年老三能被他教成神童,延息来年下场说不得能得个状元回来。”想到大孙子金榜题名,老太太原本郁郁的心情好了很多,她的儿孙文成武就,虞氏的子孙烂泥糊不上墙,但是想到老国公爷拒绝教养九少爷林延志脸色又阴沉了下来。
陶刘氏目睹老太太一系列神色变化问道:“这是怎么了,延息给你挣个状元回来还不好?我若有这么个孙子便是立时死了都无憾了。”说完便是长长的叹一口气,孙子,孙子这辈子都没了,只盼着外孙子了。
“我的孙子不就是你的孙子,而且你还有芳姐儿,您瞧瞧我当年过的什么日子,想死的心都有,熬过去就好了,我们姐妹都是有后幅的。”老太太拍着六太太的被安慰,姐妹两都是遇人不淑的命!
陶刘氏收起悲色勉强一笑:“是啊,日子都是人过的,会越来越好。”一定会越来越好!
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美人兮
林瑾衡睁开眼,揉了揉眼睛,表情还有些发愣。芷言笑着取了温热的帕子给她擦脸,林瑾衡眼神才有了焦距,“什么时辰,哥哥们过去了吗?”
平日林晋海父子五人卯时起身,上朝的上朝,上学的上学。重华母女俩是辰时起,上学的上学,进宫的进宫,理事的理事。一家人除了休沐日难得有机会一起用早膳,是以如无意外,重华都会要求儿女到上房用早膳。
芷言和芷玉一个掀被子,一个扶着林瑾衡下床,“世子爷和三位少爷随同公爷刚从演武场出来,”虽是休息,但是林晋海少年从军,在军中养成的习惯已经深入骨髓,卯时必起身练武,连带着对四个儿子也是严格要求,这可苦了林延思和林延愈,“郡主这时候起正好。”
那边要沐浴更衣,这边也要洗漱更衣,这些她们做奴婢自然都算好,让林瑾衡多睡的同时也不耽误早膳。
林瑾衡站在脚踏上由着人伺候,“小哥可是又让父亲从床上挖了出来?”每天天不亮起床上学,林延愈已经怨念深重,连休息天也要早起,实在是忍无可忍。林小少爷撒泼打滚卖萌求饶都没用,林晋海亲自上阵挖人。
“听说十三少爷起来喊了好大一嗓子。”芷言给林瑾衡束着流彩飞花腰带回道。
林瑾衡忍俊不禁,“他就是喊破了喉咙,父亲也会把他拽起来。”林晋海奉行,女儿娇养,儿子贱养。
穿戴得当,林瑾衡带着一群人浩浩荡荡出发,被迎进屋内,就见林晋海和重华长公主坐在上首,四位兄长各坐两边一起说笑,皆是一幅神清气爽的模样。
向父母兄长行礼完毕,林瑾衡便扑到她爹怀里,仰着头期盼道,“等下我们就出府。”
林晋海前几日答应林瑾衡,休沐日带她上街玩耍,只是,林晋海为难道,“爹等下要进宫,恐怕不能陪衡儿上街了。”见女儿小脸露出了失望的神色,林晋海顿时心疼了,“若是可以,爹尽量早点回府带你去出府玩耍,实在来不及了,下次休沐,再陪衡儿。”
“休沐复休沐,休沐何其多!”林瑾衡老气横秋的叹了一口气,又善解人意道,“我知道皇命不可违,爹爹不是故意食言而肥。”
林晋海听女儿篡改古人言顿感好笑,又见女儿乖巧懂事,笑意更浓,“改日爹定补给你,只要当天能回府,衡儿想去哪就去哪,想玩什么就玩什么。”
闻言,林瑾衡喜笑颜开,眼睛亮晶晶的看着林晋海,“我最喜欢爹了!”
林晋海心中大悦,搂着小女儿朗笑出声。
重华长公主轻咳一声,幽幽的看着林瑾衡,林瑾衡立马扑到重华怀里,软着声音,“娘~”一波三折,余音袅袅。
已经练就一定防御能力的重华长公主归然不动。
林延恩和林延思相视一笑,当年他们可是见过,林瑾衡一旦拖着尾音唤人,重华长公主立马缴械投降,便是他们,林瑾衡一声‘哥哥~’,便是要天上的星星也得给她摘下来。
“我最最喜欢娘了!”林瑾衡脸不红心不跳。
重华长公主斜睨林晋海,林晋海失笑,忙忍了笑意,咳咳两声,表示自己也听见了。
林瑾衡眼神游移,就是不和林晋海做接触,爱逗人的父母什么的最讨厌了,傲娇的甩了一句,“我不跟你们好了!”
哄堂大笑,林瑾衡掩面埋到重华怀里,她卖萌容易吗。
重华长公主边笑着,边抚着女儿的背,眼神示意父子五个适可而止,否则小姑娘就要恼羞愤怒了,转移话题,“早膳可准备好了?”
“都妥当了。”珍珠躬身回道,只是主子一家在享受天伦之乐,下人不敢打扰。
一行人移步偏厅,雕花红檀桌上摆着各色面食酱菜粥类。
林瑾衡舀着豆腐花,这还是她嚷着要吃才有机会在公主府的餐桌出现,淋了熬得浓浓的大骨汤,撒着细碎的肉末和酱菜。林瑾衡一口一口倒是吃的香甜。
重华长公主夹了一个汤包到女儿碟子里,对林晋海道,“陶芳菲的礼我已让人备下,等下便派人送到燕禧堂,我就不过去了。”
陶刘氏母女进府,众人昨天都已知晓,只是事忙且天色已晚也不方便见客,于是老太太便第二天才让大家拜见姨母。
林晋海不甚在意的颔首,重华连老太太都不用请安,一个姨母,自然也不用她过去拜见。当然如果重华想给陶刘氏几分面子,又另当别论,显然,重华不想,“公主费心了。”
重华长公主轻笑不语。
“家中来客人了吗?”林瑾衡疑惑的问。
重华长公主这才想起,小女儿还什么都不知道,“昨晚你父亲的姨母带着女儿来了,等下你去向你祖母请安的时候就见到了。”
林瑾衡乍见陶芳菲惊艳了一把,一瞥,发现被惊到的不止她一个,果然不是她大惊小怪了。比陶芳菲美貌的女子不是没有,林家的姑娘拉出来都说得上一声美人,只是她的美与林家姑娘都不同,是那种丰姿冶丽,艳丽到夺目。双十年华的女子,身体饱满欲滴,带着说不出的风情。
这位表姑姑搁现代绝对是艳星一枚,天生尤物,追捧的人无数。
但是这是在古代,时下比较流行端庄典雅,或者楚楚动人这两种审美,这样的容貌就有点吃亏,很容易让人想歪,配上那让人喷鼻血的身材。
这种容貌,说实话女子大多不会很喜欢,看几位媳妇的脸色就知道。至于男子,娶到她的人绝对艳福不浅。
林瑾衡偷瞧林晋海和几位兄长,林晋海面无表情,这个可以解释,娶了一个强势又有权势的公主,所有妻子和亲人以外的女眷在他眼里都是白骨啊白骨。林延恩、林延思长于宫廷,什么样的绝色没见过,也是神情淡然。林延意、林延愈年幼,这一窍还没开。
林延愈撞上林瑾衡的目光,还朝她眨了眨眼。林瑾衡眨眼回视,背上被芷言轻拍了一下才回神,就见室内众人都看着她。
林瑾衡茫然,在她走神的时候发生什么事了?
这时,一直沉默不语的林晋海语气温和的开口,“还不谢过你姨祖母和表姑姑的见面礼。”
林瑾衡脸色微红,正要说什么。
陶刘氏就出声道,“不过一些粗鄙之物,还望郡主不要见怪,哪里值当郡主道谢。”
虽是如此说,林瑾衡还是言谢。
老太太和陶刘氏母女脸上的笑意俱是深了几分。
老太太追忆般看着林晋海,说道,“这十几年没见,你表妹都长成大姑娘了,我第一眼都不敢认。”
林晋海淡淡道,“女大十八变。”
老太太显然习惯了大儿子冷淡的模样,不以为杵,继续道,“小时候,芳姐儿便最是崇拜你,说你是威风凛凛的大将军,每回来了府上都要见见你才舍得回去。”
二太太突然提高了声音道,“我第一眼见到陶表妹也是不敢认了,”哪家大闺秀长这样,“可真是女大十八变,小时候表妹是活泼的性子,如今变得文静了。”
当时陶芳菲才四五岁,无关紧要,但是如今,陶芳菲可是二十岁的大姑娘了,又是未嫁之身,老太太这话实在是有欠妥当。没看见林晋海皱了眉,面上也是微微的不悦。
老太太适才也是脱口而出,只想着勾起林晋海对外甥女的一点怜惜,日后愿意多照拂一二。如今被二太太一插话,也是反应过来,这话怎么听着有拉煤保纤的意思。天地良心,再给她十个胆子,她也不敢往大儿子房子塞人。有人想给她大儿子塞人,她第一个不饶,公主可是府上最大的保护伞,万万得罪不得。
见儿子儿媳的神色,心下憋气,难不成在他们眼里她就是这么不分轻重的人。当下也是沉着脸不说话。
厅中气氛正古怪,陶芳菲温柔的声音响起,“芳菲幼时淘气,给姨母和各位表哥表嫂添麻烦了。”
二太太马上接道,“表妹这话可是见怪了,自家亲戚何谈麻烦,只管当在自己府中便是。”
闻言,老太太的脸色才缓了缓,“你在姨母这里随意便可,有什么事,尽管找你二表嫂,如今她掌家。”
二太太岂有不应的道理,气氛才缓和过来。
林瑾衡打量陶芳菲,之前瞧着觉得赏心悦目,如今怎么瞧怎么不欢喜,对于一切可能破坏她家庭和睦的危险分子,她深恶痛绝,穿到古代豪门之家,还没有妻妾嫡庶之争,她容易吗。
驸马向来没有妾室,但是昌华长公主的例子活生生摆在她面前,莫馨蕊的多愁善感,林瑾衡觉得百分之二百和这个有关。
陶芳菲年轻貌美,要是老太太再拿出孝道的大旗,出点意外给她添个庶母,庶妹庶弟什么的,林瑾衡非得呕死。她这是完全低估了她娘的战斗力,高估了孝道的战斗力,才会杞人忧天。
林瑾衡一不小心又走神了,等她回神发现气氛又变了,不过这次不是僵硬,是悲悲切切了。
老太太抹着眼泪,怜爱的看着陶芳菲,“可怜见的,受了这么多的磨难,这命可真苦啊!”
陶芳菲红了眼眶,强笑道,“母亲总说先苦后甜,之前受了多少苦,日后就会享多少福。”
老太太欣慰的拍着陶芳菲的手背,“是个豁达的孩子,你母亲说得对,这福气都在后面,有姨母和你诸位表兄表嫂在,必定委屈不了你们母女。”说着把目光投向林晋海,就等着大儿子表态。
只要林晋海和重华长公主摆出重视这个表妹的态度,陶芳菲还愁嫁不到好人家,别说殷实人家,高门大户都有可能。
林晋海捧着茶盏,垂眸看着茶叶沉沉浮浮,恍若未觉。
人物表 随时补充
卫国公府:
老国公——老太太(大林刘氏)
嫡出长房
国公爷(林晋海)——重华长公主
嫡长子三少爷 林延恩 15岁
嫡次子六少爷 林延思 13岁
嫡三子十少爷 林延意 10岁
嫡四子十三少爷 林延愈 7岁
嫡长女十三姑娘林瑾衡 7岁
嫡出二房
二老爷(林晋洋)——林赵氏
嫡长子大少爷 林延息 19岁
嫡长女大姑娘林瑾妍 18岁
嫡次女九姑娘林瑾娴 9岁
庶女五姑娘林瑾芊 14岁
嫡出六房
六老爷——林刘氏(刘倩,老太太的嫡亲侄女)
嫡长子九少爷 林延志 11岁
嫡长女八姑娘林瑾妙 9岁
嫡长女——林雅兰(去世)
女儿杨婉月 8岁
庶出三房
三老爷——林王氏
嫡长女二姑娘林瑾娟 17岁
庶长女三姑娘林瑾芳 16岁
庶女十姑娘林瑾芸8岁
庶出四房
四老爷——林孙氏
嫡长女四姑娘林瑾婵 15岁
嫡次女十二姑娘林瑾妤 7岁
庶女十一姑娘林瑾艺8岁
庶出五房
庶女十四姑娘林瑾芝 7岁
陶刘氏——老太太的嫡亲妹妹
嫡长子去世
嫡长女陶芳菲 20岁
平邑候(莫达)昌华长公主
嫡女莫馨蕊 8岁
皇族
恪郡王嫡长女周颖 10岁
大皇子嫡长女周瑶 10岁
母子间
出了燕禧堂,林瑾衡吐出一口浊气,里面气氛委实压抑的很,等林晋海称要进宫离开之后,气氛也没能缓和回来,最后老太太说乏了,众人才散场。
林延思曲着手指轻敲林瑾衡的额头,林瑾衡捂着额头瞪林延思,向林延恩告状,“大,三哥你看,六哥又欺负我。”
林延恩轻飘飘的看一眼林延思,“你便在家陪妹妹,不用随我出去。”林延恩本打算和林延思带着两个弟弟出门会友,这也是帮着两个弟弟进入贵族子弟交际圈。
林延思掩面做忧伤状,“有了两位弟弟,三哥就不要我了,我好伤心啊!”
林瑾衡掩面泫然欲泣,“三哥不要害我!”
林延恩看着耍宝的弟妹,哑然失笑。
“六哥羞,竟然学妹妹!”林延愈毫不留情的嘲笑。
杨婉月出来就见林瑾衡兄妹玩闹的模样,林延恩和林延思表情温和,眼神宠溺,说不羡慕是骗人的。这几年她努力在两人面前扮演乖巧懂事体贴偶尔调皮的表妹,就是希望得到两人的另眼以待,日后的路能更好走一些。效果,众姐妹中,两人最敬大姑娘,对她、八姑娘和九姑娘次之,也不晓得是因着身份还是本人的缘故。但是两人从来不会用这样的神情和眼神看着她们。
果然,血脉是这世上最神奇的联系。
“走吧,迟到了,腾表弟又该闹了。”林延恩含笑出声打断弟妹的玩闹。
林延思收回了要抓林延愈的手,整了整衣裳,“嘁,这家伙烦人的很,我可不想被他唠叨,走吧!”
临走之前,林延愈仰着脑袋得意洋洋,“妹妹乖乖在家,我给你带好玩的好吃的回来。”那股子得意之情,林瑾衡想无视都不行。
林瑾衡目送几位兄长离开,待要上轿,瞥见驻足在一边的杨婉月,出声询问,“我要去九姐姐处,表姐可要一起?”九姑娘参加完大姑娘的婚礼,自由了一天,又开始享受禁足的生活。
回府这些日子,因着长辈的叮嘱加上本身志趣相投,林瑾衡和九姑娘相处融洽。九姑娘和杨婉月交好,连带着林瑾衡和杨婉月关系也尚可。
“外祖母让我将姨外祖母和表姨给八姐姐的见面礼送过去,待会儿我再去看九姐姐。”事实是,昨夜,重华长公主把宋嬷嬷派到了八姑娘院子里,明面上的理由冠冕堂皇,实际上大家心知肚明是重华长公主要让八姑娘长记性。老太太心下担忧,宋嬷嬷可不是好相与的,她不便过去就让杨婉月过去看望,杨婉月是宋嬷嬷的得意门生,兴许能替八姑娘说几句好话,“我待会儿再去看九姐姐。”
林瑾衡点头,“那我先走了。”
杨婉月微笑目送,等林瑾衡出了视线,方轻轻地吁了一口气,八姑娘横冲直撞的长这么大,每每让别人头破血流,自己顶多不过一顿责骂。昨日不过是说了林瑾衡一句,重华长公主就出手教训,老太太和六太太人前还不敢显出一丁点的不满,风水轮流转,今年不在六房。