想来，姜老夫人也知道了姜元明做的“好事”。
果不其然，在见到姜妩的那刻，姜老夫人便心疼地将她拉到身边，气恼地道，“阿妩，我听说你爹那大猪蹄子又为难你了？”她驻了一下拐杖，气势十足，“他真要气死我不成。”
姜妩连忙安慰道：“祖母，您别气。我没把他的话当回事。”
“就这样没错，无论他说什么，你都不用理会。万事有我顶着。”姜老夫人气哼哼地道。
姜妩微笑道：“是，祖母，阿妩知道了。”
又安慰了姜老夫人一番，她想起了沈衍先前和她说过的话，于是试探地问道：“祖母，您以前曾说过，父亲在母亲怀上我之后，开始暴露了本性。那……他在性情大变之前，可发生过什么事？”
姜老夫人叹了一口气道：“你母亲怀上你的时候，你的父亲因为公务离开了上京，有好一段时间都没有消息，我和你母亲都担心极了。可又过了半个月，他带着一身伤回来了，可竟还带回来了一个年轻的姑娘。他说他在外时，遇到了山贼劫财，险些丧失性命，幸得这姑娘救了他。那姑娘父母早亡，无依无靠，为了报恩，他便将她带回来了，还说要纳她为妾。”
姜妩愣了一下：“那个姑娘，是方氏？”
姜老夫人皱眉道：“没错，就是她。”
姜妩又问道：“那当时母亲也同意了吗？”
姜老夫人摇头道：“这事，我是头一个反对的。我本来提出要给那姑娘一笔银子，打发她离开，但是你爹不肯，一意孤行地将她纳入府中。后来……”
说到这里，她又叹了一声。
姜妩和沈衍对望了一眼。
姜妩问道：“祖母，一个人总不会无缘无故地性情大变。您当时为何如此肯定，父亲是暴露了本性，而不是……被人冒充了？”
姜老夫人愣了一下：“我那时候也差点以为回来的那个人并不是你父亲，而是被人冒充的。不过，你父亲的肩膀上有一个胎记，请大夫来的时候，我亲自确认了那块胎记的位置……”她又叹了一声，随即露出微笑道，“好了，这些事情，过去了就由它过去吧，阿妩，我让蒋嬷嬷做了你喜欢的点心，你快来尝尝。”
姜妩压下心中的疑惑，展露笑颜道：“好，祖母。”
***
回去时，沈衍一边走一边对姜妩说道：“阿妩，你对这件事情有何看法？”
姜妩道：“祖母好像知道什么事情，但却瞒着没有告诉我。”她眉心轻蹙，“我总觉得，这件事情，并没有我们想象中那么简单。”
沈衍看向了她：“你也怀疑……”
姜妩点头道：“我们可以找机会试探姜元明一番。”
*
翌日，沈衍带着姜妩一同前往大理寺。
在大理寺的内院里，沈衍换了装，又带着姜妩一同前往审理案件的大堂。
还未走近，两人便听见从里面传出了一声振聋发聩的嚎哭声。
“我儿！我儿！你的命好苦啊！”
“此案如此明了，为何还迟迟不肯判案，还要交由到大理寺作审理？这分明是要拖延时间！”
“那宣平侯府真以为在上京只手遮天不成！”
听来，是门下侍郎府上的人。
果然，走进门后，姜妩看到这堂上跪了好几个一身缟素的人。
王远之正站在一名身穿官服的人的面前，叹气道：“曹大人，你先起来罢，此事，等本官审理过后，自有定论。”
门下侍郎曹尚紧咬牙关：“下官不起！”
王远之皱眉道：“那你想如何？”
曹尚抬起头，赤红着眼，咬牙切齿地道：“下官就算不要了这顶乌纱帽，也要杀害我儿之人血债血偿！”
第99章 堂审
偌大的公堂上，除了门下侍郎府上的人外，宣平侯府的人也在。
双方正在对峙着，公堂上气氛极是拔剑弩张。
“你别诬陷我的孙儿！”听了曹尚所言，楚老夫人指着他，红着眼眶颤声道，“我孙儿虽然顽劣，但他的性子，我还是知道的，他不过是一个稚龄儿童，尚不懂事，懵懂无辜，怎么可能会打死人呢！”
曹尚猛地抬头瞪向她，恨声道：“尚不懂事，懵懂无辜？有你这样的祖母，难怪会教出一个杀人凶手的孙儿！”
“你——”他的声音含着浓烈的恨意，实在骇人，楚老夫人吓了一跳，踉跄地后退了几步，险些摔倒在地。
身旁的丫鬟赶紧上前搀扶住她，惊呼连连：“老夫人，您没事吧？”
楚老夫人喘着粗气，指着曹尚，却一句话也说不上来。
隔着屏风，沈衍听着公堂里的争吵，眸色微沉：“这宣平侯府的老夫人真以为大理寺是她宣平侯府的后花园不成？”
姜妩道：“宣平侯府那小世子，大概也是被她惯成这样的吧。”
曹尚高声道：“王大人，下官且问你，你是否真要包庇那凶手？”
在王远之犯难的时候，姜妩和沈衍已转过屏风，走入到屋中。
“若真要包庇，你又该如何？”一道淡淡的声音传来，清晰地落入所有人的耳中。
这道声音……
曹尚愕然抬头，下一刻连忙跪下：“臣参见陛下，陛下万安。”
公堂内的众人方才反应过来，随之是一片跪倒的声音。
“参见陛下。”
沈衍大步越过众人，走向了高堂。
楚老夫人却是喜出望外地道：“求陛下为我孙儿主持公道，我孙儿是无辜的！”
沈衍没有理会她，而是对曹尚道：“曹尚，朕知道令郎刚身故，心有冤屈，但此案并非王远之故意拖延，而是朕要他这样做。”
曹尚吃惊地：“陛下，为何——”
沈衍面无表情地道：“此案近日在上京城闹出的影响极大，朕无意中翻阅了案卷，发现此案疑点极多，于是便让王远之谨慎审理。若是此案真是宣平侯府的小世子所为，朕必定会给你一个交代。但此案另有疑凶，如此鲁莽定案，岂不是让杀害令郎的真正凶手逍遥法外？”
姜妩看向了他，微微咋舌。
沈衍何时学会一本正经地胡说八道了？
曹尚不疑有他，眼中浮现出一丝愧疚之色：“原来如此，看来是下官误会王大人了，王大人，请受下官一拜。”
说着，便转头向王远之行了一礼。
王远之连忙道：“使不得使不得。”
楚老夫人却是慌了，不由得口不择言道：“陛下，你这话是什么意思，你明明答应过——”
王远之担心她说出不应该说的话来，连忙厉喝了一声：“肃静！公堂之上，不得喧哗！”
姜妩还是头一回看见王远之如此有气势的时候，平日他在沈衍面前，无不是唯唯诺诺的模样。
姜妩如同布景板一样站在一旁，她环顾了四周一圈，并没有在堂上看见宣平侯。
她心中奇怪。
楚衡是楚昱的生父，儿子打死了人，发生了如此大的事情，他竟然不在场？
“宣平侯怎么没有来？”她看向一旁的白术，压低声音问道。
白术下意识抬眸看了沈衍一眼，沈衍只目不斜视。
他不好说是沈衍得知了宣平侯三番四次纠缠姜妩，所以沈衍暗搓搓地给他找了些麻烦，让他不得不暂时离开上京。
于是，他委婉地道：“宣平侯此时正被其他琐事缠身，估计一时半刻也脱不了身，所以才赶不过来呢。”
姜妩对楚衡的事情不感兴趣，听白术如是说道，便没有再追问下去。
沈衍落座之后，淡声道：“王远之，可以开始了。”
“是，陛下。”
王远之恭敬地拱了拱手，又转身命令官差：“带疑犯楚昱以及一干证人上来。”
“是。”
片刻后，官差们压着身穿着囚服的楚昱上来了，看来天牢并没有因为他是孩童而对他有所有待，瘦小的身躯套着枷锁和脚镣。
楚昱在牢房中过得并不好，那张平日粉嫩圆润的脸脏兮兮的，上面还挂着未干的泪痕。他一看见自己的祖母，便忍不住想要扑上去。
可惜被官差无情地按压回去。
“祖母！”他凄厉地哭喊出声，委屈极了。
“我可怜的昱儿，你瘦了。”楚老夫人看着楚昱憔悴的脸容，心疼极了，眼泪忍不住地往下掉。
“肃静！”
王远之又拍了一下惊堂木，便开始进行审问。
他看向一直静默地跪在曹尚身后的锦衣公子，语气严肃地道：“最先报官的人是你吗？你是何人？”
被王远之问到的锦衣公子惊醒过来，连忙道：“回大人，正是小人。小人名唤郭华，是死者的表弟。”
王远之问道：“你仔细说说，案发当天的经过如何。”
郭华眸中含着痛楚：“是，案发当天，表兄约了我到望江楼品茶，我迟了些出门。”他瞥了身旁一脸愤恨的楚昱一眼，低下头说道，“去到时，就看见表兄被宣平侯府的人殴打，我当时大吃一惊，连忙上前阻止，但敌不过对方人多势众，只能眼睁睁地看着表兄被那宣平侯府的小世子踹了一脚。表哥当时看起来状态已经很不好了，我便赶紧带他回府，没想到表哥回去之后，便开始吐血。我吓了一跳，赶紧去医馆请大夫到府上，没想到大夫来到时，他人已经……”
他说话时，曹尚似是大受打击一样，身体止不住地发颤。
王远之皱眉道：“仵作检验过死者的死因了吗？”
一旁的官差道：“回大人，仵作已进行过仔细的检验。”
“传仵作。”
“是。”
仵作被带上来，他往堂上一跪，将所知的情况一一禀报：“回大人，死者身上均是瘀伤，而是他身上有多处的骨折，而且他的肺脏受过重创，因此才会大量吐血，最终他因为失血过多而死亡。”
姜妩对验伤的事情并不太在行，受重伤而亡，这和郭华的说辞相差无几，若是死因没有可疑，那这案件，的确是一件简单的伤人致死案罢了。
可……
她正思考着，那楚昱却从地上一跃而起，大声嚷了起来：“这不可能！我只是踹了他一下，怎么可能有多处的骨折？”
郭华立刻反驳道：“怎么不可能，望江楼的掌柜和小二都看到你的手下对他拳打脚踢。而且，身体内的伤，肉眼根本分辨不出来……”
惊堂木随之怕响，王远之厉声道：“本官还未审问完毕，你们休要插话！”
“是，大人。”郭华讪讪地跪了回去。
王远之又问：“郭华，你刚刚说，你表兄在回到府上的时候并没有吐血，而是回去之后才开始吐血？”
“是。”郭华应了一声，但很快又想起什么，连忙补充道，“不过我表兄被扔出来时，他的嘴角有血迹，我猜测那个时候，表兄已经受了内伤。”
王远之又问：“你将人带回去之后，便立刻去请大夫，可有人作证？”
郭华连忙道：“表兄院中的丫鬟和小厮，以及医馆的陶大夫都可以作证。他们都看到了小人将表兄带回到府中，然后去请大夫前来。”
“哦？”王远之的目光在堂下扫了一圈，“陶大夫可在？”
一名身穿布衣的年轻男子当即站了出来：“小人陶辞见过大人，小人是平心医馆的大夫，这位公子的确曾经到过小人的医馆，来请我到府上。”
王远之问：“你去到门下侍郎府的时候，那人已不行了？”
陶辞道：“是的，大人，当时他已经没气了。”
接下来，王远之又审问了当时在曹易院子的丫鬟和小厮，他们纷纷证明，郭华将曹易带回府上后，便立刻赶往了医馆，也没有在院中稍作停留。
曹尚肃着脸道：“王大人，这下人证物证俱全，凶手是谁已经明了，还请大人尽快宣判！”
楚昱一听，脸上血色顿失，满脸的惊慌失措：“不！我不！我没有杀人！祖母救我！我真没有杀人！”
王远之皱了下眉：“这案子的确清晰明了……”
这铁证如山，楚昱是凶手的结论，恐怕是无法推翻了。
姜妩观察着堂上众人的表情，那楚昱言之凿凿，不像说谎的模样，反倒是郭华……
这时，姜妩出声道：“大人，能否容我问几个问题？”
曹尚见是一个女子，不由得不悦地皱起眉：“你又是什么人？”
王远之正毫无头绪，立即道：“姜姑娘，请说。”
姜妩转过身，目光落到郭华身上，问道：“你说曹易被楚昱打了一身的伤，他当时是怎么打的？”
第100章 野草
郭华一愣：“这，我去到的时候，看到表兄……”他停滞了下，忽地反应过来，“因为我去得迟，并没有看见表兄是如何被楚昱的手下殴打的，只看见了表兄被他的手下殴打完后，表兄想要逃跑，这小世子便冲上前对我表兄拳打脚踢。表兄体力不支，便摔倒了，这小世子又朝我表兄的胸口上踹了一脚。”
姜妩不露声色地听着，等他陈述完之后，又问道：“哦？那为什么你表兄曹易被打的时候，没有其他人帮忙？你表兄出外的时候，没带随从吗？”
郭华摇头道：“没有，表兄不是太喜欢有人跟着，所以出门的时候，便没有带随从。”
姜妩问道：“那么，曹易在被扔出望江楼的时候，已经是浑身是伤，不能走路了？”
“没错，那时候，他已经神志不清了，还是我将他带回去的。”说到这里，郭华有些黯然伤神地道，“表兄才刚过弱冠之年，没想到会发生这样的事情……”
“那你们是怎么回到门下侍郎府的？”姜妩没等他感叹完毕，便防不粹地抛出下一个问题。
郭华想也没想便道：“自然是乘坐马车……”
姜妩故作惊讶地道：“马车？可你先前说曹易是独自一人出府，那理应是步行至望江楼才对，那你们回去的时候，何来的马车？”
郭华一噎，赶紧改口道：“这……是来的时候有马车。”
姜妩道：“但你不是说，曹易出门的时候，并没有带任何的随从。”
郭华含糊其辞地道：“我一时糊涂记错了，车夫应该也算一个人吧。”
姜妩收回目光，回过头朝王远之微微一笑道：“大人，我问完了。”
王远之问：“姜姑娘，可有发现？”
姜妩道：“接下来，可否请大人一行到曹易曾经乘坐过的马车，以及他的院子中探查一番？”
“探查？”王远之有些疑惑。
郭华蓦地反应过来，差点从地上一跃而起：“等等，你是怀疑我杀害了表哥？”
他目露不善，瞪着姜妩。
“我可没这么说。”姜妩敛眸道，“我只是觉得，案件的真相，应该经过仔细谨慎的调查，才能作出结论来，不是吗？”
一番话，让郭华哑口无言。
“不知所谓！”曹尚终是按捺不住心中的怒气，气愤出声，“王大人，这女子分明是在胡作非为，您就由得她胡来？”
姜妩淡淡的目光向他瞥去。
沈衍道：“朕准了。”
说着，他站了起身，转眸看向身后的王远之，用不容置疑的语气说道，“王远之，去准备吧。”
“陛下……”
曹尚和在场人无不露出震惊的神色，但慑于沈衍的威严，不敢造次。
王远之恭敬地道：“是，陛下。”
***
为了防止有人闹事，沈衍只带了姜妩和几名证人一行前去门下侍郎府。
其余人都被留在了大理寺中，由官兵严加看守。
在前往门下侍郎府的路上，姜妩主动向同行的仵作请教了一些问题。
“先生，能否向你请教几个问题？”姜妩谦虚地道。
仵作知道，陛下十分看重眼前这位姑娘，态度亦是十分恭敬：“姑娘请说。”
姜妩问：“先生，死者身上的瘀伤，请问都集中在哪个地方？”
仵作道：“都集中在胸前的位置。”
“那致命伤也是在胸前的部位吗？”
“没错。”
在路上，姜妩向验尸的仵作请教了几个问题，愈加肯定自己的猜测。
沈衍走到她身边，压低声音问道：“阿妩，你是看出了什么？”
姜妩同样低声回答道：“我怀疑，那郭华说了谎。”
“他在公堂上说，那曹易想要逃跑，楚昱冲上前朝他拳打脚踢，若楚昱真如郭华所说的下手极重，那么，他的瘀伤应该集中在后背才对，为何仵作会说，他身上的瘀伤都集中在胸前呢？”
沈衍目光沉凝：“你怀疑，是那郭华……”
姜妩轻轻摇摇头道：“这只是推测，还需要更多的证据去证实。”
***
一行人来到门下侍郎府，姜妩和沈衍先去了马车停放的地方。
据府上的人说，那时候郭华和曹易回来得匆忙，马车还停放在曹易的院子外。
姜妩绕着马车走了一圈，转头询问一旁的车夫：“这马车，从案发当天到现在，可有人动过？”
这车夫便是案发当天，驾车之人。
他如实道：“府上因为公子去世一事乱作一团，这马车还没来得及清理呢。”
姜妩点了点头，便毫不犹豫地登上了马车。她掀开马车的帘幕，进入内部。
她仔细观察着马车内部的环境，这马车的布置十分普通，但马车的的座位底下有几个暗格，暗格里放着一些小吃食，是一些瓜子和坚果。
不过，姜妩很快发现，马车的地面还有磕掉的瓜子壳。
显然是有人在这里面吃过东西。
她随手拾起一颗——“曹易磕的瓜子壳。”
姜妩的眼中划过一丝疑惑。
郭华不是说，将曹易带回府中的时候，他已是奄奄一息的状态吗？怎么这曹易还有力气和闲情吃东西？
姜妩压下心中的疑惑，返身出了马车，将手中的瓜子壳给车夫看了一眼，问道：“这马车里的瓜子壳，在出府的时候有吗？”
车夫道：“这马车，小人是检查过才出府的，出去的时候，肯定是干干净净。”
姜妩若有所思。
***
检查完马车，姜妩进入了曹易的院子。
曹易是门下侍郎的独子，他住的地方自然是最好的。
院子极大，姜妩和沈衍走了约莫一盏茶的时间，方才来到目的地。
穿过一道廊门，里头便是曹易的房间。
在快要走到他的房间时，姜妩的目光无意识地往庭院里一扫，却发现园中的花坛中，长着几株模样奇怪的草。
这草通体漆黑，却开着雪白的小花。它们似是从土中无意中生长出来一样，穿插在几株玉兰花下，奇怪的是，有几株黑色的草被人掐断过，只留下光秃秃的茎。
她心中疑惑，下意识地走了上前。
沈衍奇怪，但还是跟了上前：“阿妩？”
姜妩看着那几株野草道：“这些的野草，为何都被人掐断了？”
她俯下身，手指落到点缀在野草上的白花上——“曾被曹易采摘的千里急。”
千里急？
这似乎是这种草药的名称。
但她并未听说这种草药……
姜妩在旁边摘了一棵尚为完好的千里急，交到白术的手中，道：“白术，你去医馆问问，这种名叫千里急的草药有什么作用。”
沈衍挑眉道：“阿妩，你为什么突然对一株草药产生兴趣？”
姜妩犹豫地道：“不知为何，我心中有些在意。”似是想到什么，她抬头看向他，又道，“君言，你想办法拖延一下时间。”
沈衍点头：“好。”
第101章 说谎
沈衍转身走出了院子，以说要对院中的丫鬟和小厮进行审问的藉口，干脆利索地让一群人退出了曹易的院子。
待他回来后，姜妩与他一同进了曹易的房间。
男子的房间与女子的闺房截然不同，屋中的陈设布置简洁风雅。
入门后先是一扇屏风，转到屏风后，入目的是一面挂满了字画的墙壁，一张大理石案桌靠在墙壁，案上摆放着文房四宝和一些文人字帖，旁边是一排的书柜，书柜两旁悬挂着一副对联，看来这曹易是极爱书画之人。
而书桌的正对面，是一张悬着青色纱帐的八步床。
姜妩走了上前，撩起纱帐，朝床的内部看去，却看见床里面搁着一只捣药用的研钵，显得与这房间格格不入。
姜妩心中疑惑，视线在那白瓷研钵上停留片刻后，又移向了床的其他位置。她仔细打量这张床，这床的垫子上有一摊早已干涸的血迹。她伸手往上面按了按，却在下一刻猛然一怔。
她立刻伸手将床榻上的垫子掀开，床中央赫然穿了一个大洞！
沈衍皱起了眉。
姜妩吃惊地道：“他这床榻，怎么穿了一个洞？”
有这么大的洞，虽然这上面铺着垫子，但人日夜睡在上面，断不可能察觉不到的。