叶献阳道：“这是那个女人交给我的东西，说事情结束之后，便将它咬碎，用以自尽。”
沈衍眸光微深：“那个女人？”
不过，用一颗珍珠自尽？
白芨指着它道：“这……不是一颗珍珠吗？怎么用它自尽呢？”
姜妩问道：“能否给我看看？”
叶献阳看到姜妩时，也有些意外，但他还是道：“请。”
姜妩将珍珠拿到手中，却不由一怔——
第85章 因果
“封有蛮族之毒的珍珠。”
蛮族之毒？
姜妩记得，大盛的史书对蛮族的记载——蛮族又名北疆，北疆人崇尚暴力至上，性格野蛮贪婪，在许多年前，在蛮族最强盛的时候，大盛朝曾一度受到蛮族这毒瘤的滋扰。
那个时候，蛮族人时常侵略大盛朝边疆，在边疆城池烧抢掠夺，令边疆百姓对其恨之入骨。大盛朝中人觉得北疆之人野蛮至极，因此一直以“蛮夷”称呼其。
在很多年以前，蛮族曾派人改头换面潜入大盛，顶替皇室中人的身份，企图在大盛朝制造内乱，可惜并没有成功，还因此受到了重创。蛮族的势力因此而瓦解，从此成了一盘散沙，对大盛朝再也构不成威胁。
可现在，蛮族的毒药为何会出现在这颗珍珠中？
是有人利用，还是蛮族要卷土重来？
更奇怪的，便是这颗珍珠了。
珍珠依蚌肉而生，是由异物侵入蚌中天然形成之物，并非人工之成，对方又是如何将毒封在珍珠里面的？
姜妩更加仔细地检查珍珠的表面，很快发现了端倪之处。她在珍珠的某处，找到了一个被白蜡封住的小孔。
姜妩心中顿时猜测到七八分。
“阿妩，如何了？可有什么发现。”这时，沈衍的声音传入耳中。
姜妩道：“这珍珠……不太对劲。”她抬头看向沈衍，“这里面封了毒药。”
“毒药？”
此话一出，在场的人无不惊讶。
估计寻常人怎么也想不到，这小小一颗的珍珠里，竟然藏有毒药？
白芨握成拳头的手往另一只手的手心一锤：“难怪说只要将珍珠放入口中咬碎，就能自尽，原来这里面封了毒药。”停顿了下，他又疑惑地问，“可是，这毒药是怎么封进去的？”
姜妩将手中的珍珠交给他们传看：“你们看，这颗珍珠的这个地方有一个小空，这开口被白蜡封着的，不仔细留意，估计不会发现。”她解释道，“我猜是有人在珍珠表面开了一个小洞，把毒药封进去了。”
白术皱着眉道：“竟然如此。”
姜妩却想到了什么，语气稍有迟疑：“我怎么觉得……这手法有些熟悉？”
沈衍提醒道：“阿妩，林知微。”
姜妩立刻记起来了。
难怪她觉得如此熟悉，这手法不是跟林知微将毒药封在蜡下如出一贯吗？
她道：“我记得，林知微的医术，是跟别人学来的吧，她的师父是谁？”
“还有，那些鲛人之泪，会不会与这颗珍珠一样，都藏有毒药？”
沈衍显然和她想到一块去了，他当即丰富道：“白芨，立刻去查，购买过鲛人之泪的人，是如何使用的它们的，尤其要注意曾经跳湖自尽的人。若是能找到他们使用过的剩余的鲛人之泪，那就更好不过了。”
“是，主上。”
白芨应了一声，转瞬间从禅房中消失。
沈衍的目光又落到了叶献阳身上。
“叶献阳，你说与你联系的，是一个女人，那是怎样的女人？”他问道。
“她与我见面时，蒙着面纱，我也看不清她的长相。”叶献阳回想了下，皱了皱眉道，“而且她说话的时候，声音明显是经过变声。”
沈衍又问：“那她可有什么特别的地方吗？例如身上明显的特征？”
叶献阳说道：“她浑身上下都包裹得严密，不过，她尤其爱穿青色的衣服，我不知道这是否她的特征。每次与她见面，她都是穿着青色的衣服。”
“青衣？”
姜妩不由自主地想起一人，遂问道：“那她是怎么与你联系的？”
叶献阳摇了摇头：“通常都是她主动前来找我，我并没有联系她的方法。”
“那她与你都说过什么话？”
叶献阳道：“她告诉我，映儿被朝阳郡主害死了，还给我看了映儿在夫家时写的诉说她过得并不好的信件，还问我要不要替妹妹报仇。我便……答应了他。”
他停顿了下，话锋一转：“说起来，你刚才说，害死我妹妹的人，并非朝阳郡主，而是她，你们是如何得知此事的？”
沈衍朝白术使了一个眼色，白术会意，立刻从袖中取出几封书信，递给了叶献阳：“你看看这个。”
叶献阳半信半疑地接过，只看一眼，便大惊失色：“是妹妹的字迹！这是……她写的信！”
沈衍道：“叶映儿在遇害之前，显然也发现了要对她下手的人的身份，所以想要想方设法告诉其他人，这是她藏起来求救的信件，我的人在她遇害的地方的一处暗格找到了。”
“还有几封的家书，是她出嫁后写的。”白术接话道，“你既然熟悉叶映儿的字迹，应该知道这不是假的。”
叶献阳握着书信的双手无可抑制地发起抖来：“妹妹，我竟然……那时候，我还以为妹妹过得不好，因为过得抑郁才导致书信写得一塌糊涂，原来……原来那竟然不是她写的，我竟误信了仇人的谗言，还差点酿成大错……”
此时的叶献阳，全然陷入了魔怔的状态中。
“我们走吧。”
沈衍回过头，淡淡地对身边的人道。
姜妩也收回了目光，跟上了他的脚步。
才走出禅房，没走多远，便听见后面传出了一阵撕心裂肺的哭声。
“妹妹，是我错了——”
姜妩与沈衍并肩走在一起，问道：“君言，你为何要将那些真相告诉他？”
沈衍道：“他有资格知道这一切。”他说着，转头看向姜妩，“不过，阿妩，你不同情他吗？”
姜妩摇摇头，道：“他虽然可怜，但也害得无辜的人失去了性命……这也许是常人所说的，因果报应吧。”
第86章 可惜
“因果吗？”沈衍轻声重复道。
二人走在青石小路上。
走着走着，姜妩又想起一件事情，不由得问道：“君言，先前忘记问你了。既然你好端端地在这里，那么十里寺里的那个‘沈衍’又是怎么回事呢？”
沈衍抽回思绪，答道：“那是我的替身。”
姜妩微微一怔：“替身？”
沈衍道：“之前的一段时间，我并未离开过上京，而是让他乔装成我的模样，离开上京返回淮南。这是做给那幕后之人看的。”
姜妩问道：“那他现在如何了？我想起来，我收到那封信上说，若我不前去十里寺，他们便要……”
沈衍说道：“不必担心，他已经从对方手中逃出来了。我让他假装被俘，是要潜伏在对方的领地打探消息。”
他话锋一转，挑眉问道：“不过，阿妩，为什么那么关心我的替身的安危？”
“哎呀，醋坛子打翻了吗？”姜妩轻笑了声，微微踮脚，伸手揉搓他的耳朵，鼓起腮子道，“也不想想这是谁惹出来的麻烦？”
耳根子悄悄地涨红了起来，沈衍任由她揉搓，有些无奈，声音却含了笑意：“好，这是我的错。”
“不过……”姜妩想起重要的事情来，于是问道，“对了，君言，你对蛮族了解吗？”
沈衍怔了一怔：“蛮族？”
这时候，二人已走到了庭院的出口处，却听见王远之的声音传来。
“……侯爷，你就莫要为难本官了。”
姜妩一转头，便看见那名正与王远之交谈的不速之客。
宣平侯楚衡？
竟是如此的不巧合，上京城如此大，她怎么就三番两次遇见楚衡呢？
楚衡皱眉，声音颇为不满：“王大人，你为何多番对我避而不见？”
王远之道：“侯爷，并非我对本官避而不见，而是这件事情实在是为难本官了，恕本官无能为力。”
楚衡目光冰冷：“王大人说笑了，王大人堂堂大理寺卿，掌管全国刑狱，这么一件小事，怎么会难到王大人？”
“侯爷不必再提……”
似是察觉到庭院中传来的动静，楚衡和王远之不约而同地抬起头，却看到了正从庭院里走出的姜妩和沈衍二人。
姜妩下意识地从沈衍脸上收回手，却被沈衍一把抓住。
可被别人看着，姜妩浑身不自在。
“有外人在，你别乱来！”姜妩忍不住用藏在衣袖底下的手戳了戳他，小声地提醒道。
她这话显然取悦了沈衍，面具之下，无人看见的嘴角勾起了愉悦的弧度。
看到这幕，楚衡眼神蓦地冰了下来。
沈衍没有理会楚衡，直接拉着姜妩离开。
从他身边走过时，姜妩对楚衡不善的视线熟视无睹，只低着头飞快地走过了。
“侯爷，告辞了。”王远之敷衍地道了一声，也快步跟随着姜妩和沈衍离开了。
“王大人！”
楚衡在他身后叫喊，可王远之留给他的只是一个匆忙的背影。
良久，楚衡收回了深邃的目光，转头询问寺中的僧人：“那一行人，是来做什么的？”
僧人双手合十，施了一礼道：“这位施主，听说，他们是为了调查事情而来。”
“调查事情？”
楚衡蹙了一下眉，又抬眸看向姜妩一行离开的方向：“莫非，是受到了胁迫？”
他低声呢喃道：“难道是本侯误会她了？”
***
“这一次我们损失了多少人？”
司伊人大步走入屋中，在一桌雕花檀木桌前坐下，脸色铁青地问道。
她身后跪着的人犹豫地开口：“回公主……我们损失了近大半的精英。”
司伊人狠狠地蹙了一下眉，回过头，厉声道：“那个沈衍呢？可抓到他了吗？”
身后之人面面相觑，谁也没有开口说话。
司伊人提高了声音：“怎么，哑巴了吗？本公主问你们，人呢？”
这时，才有一人迟疑地答道：“回公主，我们还未曾找到沈衍的下落……”
“废物！”
司伊人狠狠地拍了一下桌子，桌上的瓷杯颤了一下，让手下人的心都跟着狠跳了一下。
她厉声道：“继续去找，他只身一人，身上还受了伤，应该走不远才对。本公主就不信了，将上京城和周边翻一个遍，也找不出一个人来！”
手下的人齐声应道：“是，公主。”
司伊人阴沉着脸，喃喃自语道：“看来，得尽快加快进度才是……”
“公主可有打算？”
那名追随司伊人的黑衣男子走到她的身后，沉声问道。
“本公主要去见空王和闲王，你去安排一下。”
司伊人站了起来，面无表情地道。
黑衣男子低下头道：“是，公主。”
***
走出一段距离，沈衍忽然停下脚步，目光沉沉地看向王远之，缓声道：“王远之，刚刚楚衡找你所为何事？”
王远之脚步一顿，连忙道：“回陛下，并没有什么特别的事情。宣平侯好几次前来找臣，似乎想要翻看鲛人之泪一案的案卷。前几次，臣都是躲着他走的。不过没想到今天这么巧，竟在这里遇见了。”
沈衍挑眉：“哦？楚衡想接触鲛人之泪案？这是为何？”
王远之道：“这个……臣也不太清楚。”
沈衍也没有再问，王远之不再多言。
离开了灵觉寺，马车向上京城返回。
天色微醺，日暮西沉。
沈衍往外看了一眼天色，对身旁的姜妩道：“夜深了，我让人送你回去。”
姜妩却奇怪地道：“你不跟我一起回去吗？”
沈衍一怔：“跟你……一起回去？”
姜妩道：“既然你没有离开上京，何必再遮遮掩掩？而且，那一个你刚从幕后黑手手中逃出来，他们现在估计正在寻找你的下落。”她提议道，“既然如此，不如你就假装逃回到姜国公府如何？”
沈衍立刻明白了她的意思。
“好。”他微笑道，“那一会儿，容我再去换一身衣服。”
姜妩眉眼弯弯地笑了：“好。”
***
姜妩回到姜国公府时，天色已全黑。
晚风徐徐吹来，撩起一番清凉。深夜皎洁的月光如水一般注满柔和在大地上淌开。
姜妩踩着一地的月光步入府中，远远便看见听雪朝她跑来。
“姑娘……”
听雪欣喜地喊道，却在看到沈衍的那一刻，愣住了：“沈公子怎么……也回来了？”
听雪脸上出现了一瞬间的纠结的神色，但没有维持太久。她重新看向姜妩，道：“姑娘，你终于回来了。奴婢都要担心坏了。”
“好了，又不是生离死别，别说得如此严重。”姜妩笑了笑，问道，“大哥可回来了？”
听雪点头道：“大公子刚刚回来，还跟奴婢问起姑娘。”
话音刚落，便听见姜玘的声音里面传出。
“阿妩。”
一抬头，便看见姜玘从屋中走出，大步朝她而来。
姜妩抬步迎了上前：“大哥！”
“今天……”
声音戛然而止。
姜玘的目光落到沈衍身上，不由得一凝：“你怎么也在？”语气无端添了几分不快。
“姜大哥，我……”
沈衍正要开口解释，姜妩已抢先一步道：“大哥，是我让君言跟着我回来的。”
姜玘的神色变幻莫测，他的目光在沈衍转了一圈，隐忍着对姜妩道：“阿妩，你跟我过来一下。”
“哎？”
姜妩心中疑惑，正要问清楚时，姜玘已转身走开了。她只好回过头对沈衍道：“君言，你等等我。”
“好。”沈衍微笑着点头应允。
姜妩快步跟随着姜玘而去，看着两兄妹走远，沈衍收回目光。
“啾啾。”这时，啾啾不知从何处飞来，落到他的肩膀上，挪动着蹭到了他的颈脖上。
“小家伙，你也回来了吗？”
沈衍微微一笑，用手指轻轻点了点它的小脑袋。
***
姜妩又带着那个叫沈衍的小白脸儿回到姜国公府，姜华裳收到消息之后，第一时间跑了出来。
刚踏进外院，她一眼就看到那个“卷土重来”的小白脸儿。
她承认，她从未见过比他更好看的人。
只可惜……听人说，他是一个一无是处的小白脸。
想起与沈衍有关的种种传言，姜华裳心中升腾起厌恶的情绪，眼中的鄙夷之色更深。
沈衍显然也看到了姜华裳，但他却对她视之不见，便要往姜妩的竹露阁走去。
“喂，等一下。”姜华裳快步走上前，将他拦了下来，“我有话要跟你说。”
沈衍语气淡淡：“不知道这位姑娘有何要事？”
姜华裳故意压低了声音：“你想不想知道，你离开上京的这段时间，大姐姐背着你做了什么事情？”
沈衍面不改色地道：“阿妩做了什么，她自然会告诉我，就不劳烦姑娘转述了。”
第87章 卷轴
“呵，等她告诉？只怕她不会告诉你吧？”
姜华裳睨沈衍一眼，用手帕捂着嘴巴，用幸灾乐祸的语气道：“算了，就让本姑娘大发慈悲告诉你吧！你不在的这些日子，大姐姐被圣上召入宫侍寝了，她现在已非完璧之身了！”
沈衍冰冷的目光向她瞥去：“那又如何？”
淡淡的一瞥，却带着入骨的冰冷，暗藏利刃，直抵人心，叫人不敢直视。
姜华裳被他看得浑身一僵，本能地颤栗起来。
不对，这小白脸为何会有如此可怕的眼神？定是她的错觉！
姜华裳下意识地避开那道视线，故作镇定地哼了一声：“你头顶都一大片青青草原绿了，难道你就不在乎吗？”
沈衍移开目光，语气淡淡地道：“我不在乎，我自知身份卑微，配不上阿妩。只要阿妩不嫌弃我，那就够了。”
“无论她做了什么，或是对我做什么，我都心甘情愿，甘之如饴。”
姜华裳听得目瞪口呆。
“你……你……脑子有毛病吧！疯子！”
过了半晌，她惊怔地往后退了一步，突然尖叫了一声，像是大受打击一般，转身跑掉了。
***
姜妩折返回来找沈衍时，与惊慌失措的姜华裳迎面碰上。
姜华裳猛地抬头，狠狠地瞪了姜妩一眼，便飞快从跑掉了。
姜妩疑惑地回头向那落荒而逃的身影看去，而后收回目光，走向沈衍，好奇地问道：“刚刚姜华裳和你说了什么？为何她一脸屈辱的模样？”
沈衍微笑着，略摇了一下头：“我也不太清楚。”
姜妩皱了下眉，而后道：“你以后不必理会府中的这些人，若是受了委屈，便和我说。”
“好。”沈衍从善如流，转过身，与姜妩并肩往竹露阁走去。
“是了，阿妩，刚刚姜大哥跟你说了什么？”沈衍似是不经意间提起了这个话题。
姜妩犹豫了下，说道：“他刚刚问我……为什么要将你带回来。”
沈衍怔了一怔，垂眸道：“阿妩，我是不是又给你带来麻烦了？”
姜妩赶紧道：“怎么会。”她看向沈衍，停顿了下，迟疑了片刻道，“不过，大哥让我跟你在一起的时候，适当地和你保持距离。”
沈衍沉默了下，叹了一口气：“我知道了。”
姜妩连忙安慰道：“放心吧，我大哥没别的意思。他这人最口硬心软了，他也是担心我才这么说的，不然，若他对你不满，你早就被他……”
沈衍一笑：“其实，我已经领教过姜大哥的‘不满’了。”
“诶？”
沈衍轻轻摇头：“没什么。”
说话间，二人已回到了竹露阁。
“对了，君言，跟我来。”
想起什么重要的事情来，姜妩拉过沈衍，加快脚步往竹露阁走去。
在进入房间时，姜妩对守在外面的听雪吩咐道：“听雪，你在外面守着，不要让任何人进来。”
听雪疑惑地看了沈衍一眼，还是道：“是，姑娘。”
姜妩左右张望了一番，方才关上了门，转过身对沈衍道：“君言，在灵觉寺那时候，我不是问你，你对蛮族可有了解？”
沈衍点头道：“我略知一二，我的先祖曾在对抗蛮族的战役中立下过大功。”
他略一停顿，有些疑惑地问：“不过，阿妩，你为何突然会提到蛮族呢？”
姜妩不好细说自己的能力，于是问道：“你说过，先前那几起命案的凶手，都是被人毒死的狱中。幕后之人为何要使用毒将他们毒死，而不是使用其他的方式将他们杀死呢？”
“我便猜测，那是因为幕后之人擅长和习惯使用毒。这时我又想起，蛮族人擅长用毒和易容。”
沈衍沉思了片刻，不太确定地道：“但，要是这只是精通毒药的人所为呢？”
姜妩道：“我之所以确认这一点，还有鲛人之泪案中的‘鲛人’。”
沈衍有些惊奇：“鲛人？”
“没错，幕后之人选择鲛人，并非只是故弄玄虚，而是，这鲛人对于他们而言，有着特殊的地位。”姜妩点了点头，仔细地解释道，“而鲛人在蛮族的地位崇高，那是他们供奉的神明。”
“神明？”
这一点，倒是沈衍闻所未闻的。
姜妩微微一笑：“你是不是很好奇，蛮族生活在北疆地区，荒漠众多，常年缺水，而鲛人是海中的生物，这两者为何会扯在一起？”
沈衍道：“的确好奇。”
姜妩娓娓道来：“蛮族的史书记载，传说在某一年，蛮族的祖先因为干旱而陷入了饥荒，几乎陷入了灭族的危机，这时突然天降甘露，在雨停之际，天空出现了鲛人戏水的景象。蛮族人认为这是来自天上的鲛人赐予他们的甘露，从此之后，鲛人便成为了他们的神明。而蛮族的图腾，也是鲛人像。”
沈衍神色凝重地道：“为何我从来没听说过这个传说？”
“你过来看看这个。”
姜妩说着，走向一旁的紫檀木书架，从一个暗格中取出了一卷残旧的卷轴，在桌上展开。
沈衍往上面一扫，顿时怔住：“这些是……蛮族的文字吗？”
“君言，你懂得蛮族的文字吗？”姜妩颇为意外。
沈衍摇了一下头，道：“只是以前见过，但不能看懂。”他随之有些疑惑，“姜国公府里，为何会藏有记载蛮族文字的东西？”
“我也不知。”姜妩摇头道，“这些书籍，是我五岁的时候，无意中从父亲的书房中发现的。”