“……惊为天人。”
原本那些夸赞朝阳郡主的话也都戛然而止。
这可不，这从天而降的惊喜，不就是“惊为天人”吗？
朝阳郡主也一边崩溃地尖叫着一边用力挥着自己的身体，试图将木桶弄掉，可是弄巧成拙，反而让全身都沾上了染料。
“这……这是怎么回事？这些染料是从什么地方来的？”
在场的千金小姐瞠目结舌，更有人直接喷笑出声。
“噗——”苏姀艰难忍笑，指着场中的朝阳郡主道，“阿妩妹妹，你快看朝阳郡主那模样。”
“郡主！郡主！你没事吧？”
朱巧容惊叫着上前，手忙脚乱地帮朝阳郡主取下“头套”，接着又对发愣的丫鬟吼道：“你们还愣着做什么？还不快点带郡主回去换衣。”
发生了这样的意外，是谁也意料不到的。不少人还处于惊呆的状态。
朱巧容关切地问：“郡主，你没事吧？”
朝阳郡主仍有些惊魂未定。她暗恨地朝姜妩的方向看了一眼，隐忍着道：“算了，我没事……巧容，你身上也，随我一同去换一身衣服吧。”
朱巧容连忙谢过：“好，多谢郡主。”
二层的阁楼上，楚昱目瞪口呆地看着这一幕，过了好半晌，才找回自己的声音。
“……表姑姑！”
这下糟糕了，他竟然弄错人了！
楚昱顿觉大事不妙，连忙捂住了嘴巴。
他见势不妙，赶紧趁着那丫鬟还没回过神来的时候，转身一溜烟似的跑掉了。
此时的明雁楼有些混乱，丫鬟们都忙着处理场中的突发事故。
谁也没有注意到，在一楼的一扇屏风之后，藏着一道青色的娇俏身影。
“真是愚蠢。”
司伊人嗤笑了一声，转瞬之间，她已无声无息地这里离开了。
朝阳郡主和朱巧容离开了明雁楼，片刻后，有一名丫鬟匆匆而来，对在场的千金小姐行了一礼，歉然地道。
“各位小姐，发生了这等意外实在抱歉，请先自行享用点心。”
虽然朝阳郡主已经离开，但明雁楼议论的热度仍然不减，众人七嘴八舌地说起了刚才的事故来。
莫云仪收回目光，向姜妩问出了心中的疑问：“阿妩，你刚才为什么要把纸条撕掉？”
姜妩道：“我伸手去拿锦囊的时候，无意间看见朝阳郡主看我的眼神有些不对劲，便试探了她一番。可任由我的手落到哪一只锦囊上，朝阳郡主脸上的笑容始终没有下去，于是我便猜测这锦囊里的字条有问题。”
苏姀有些不解地道：“可你不是挑中了正确的锦囊了吗？”
姜妩摇了摇头，道：“不，那两个锦囊里，纸条上写的内容恐怕是一模一样的。”
“什么？”苏姀诧异出声。
莫云仪了然一笑：“我明白了，朝阳郡主是想设计让阿妩出丑，结果却自作自受了，这真是活该。”
真是天作孽犹可为，自作孽不可活。
***
朝阳郡主将朱巧容带回到自己的院子里，命丫鬟给她送来了一套干净的衣服。
“朱小姐，这是郡主让我替你准备的衣服。”
“好，放在这里吧，替我谢过郡主。”
朱巧容谢过丫鬟，遂关上门了，将身上脏掉的衣裙换掉。
送衣服的丫鬟转身离开，但她没走出几步，忽然一拍脑门：“哎呀，糟糕了。”
旁边的同伴疑惑地问：“怎么了？突然大惊小怪，可是发生了什么事？”
丫鬟着急地道：“不好了，我把送去给郡主和朱小姐的衣服拿反了。”
“那可怎么办？”
丫鬟想了想，轻咬了一下唇：“先去回禀郡主吧。”
为了不落人口实，朝阳郡主特意将自己的房间让给了朱巧容，而她则到了旁边空置的厢房。
此时的朝阳郡主正对着一面镜子生着闷气。
一旁侍候的丫鬟看着朝阳郡主那像镀了一层金的脸，吃惊地道：“郡主，您的脸……”
朝阳郡主狠狠地瞪了她一眼。这染料不知道是用什么材质制成的，竟怎么也洗不掉。
丫鬟吓了一跳，连忙低下头：“奴婢多嘴。”
很快，去送衣服的丫鬟回来了，向朝阳郡主行了一礼后，又小心翼翼地道：“郡主，奴婢刚才不小心把您和朱小姐的衣服弄反了。”
“什么？”朝阳郡主微微皱了一下眉，随即道，“算了，不过是一件裙子，借给巧容穿也无妨。”
说着，她从梳妆台前站了起身，道：“你去拿以前舅舅赏给我香皂来。”
“是，郡主。”
在屋中折腾了许久，朝阳郡主终于洗去了身上大部分的染料，总算没有那么难受了。
这时已过去了大半个时辰，仍不见朱巧容寻来，朝阳郡主换好了衣服，下意识问了一句：“对了，巧容呢？她换好衣服了吗？”
丫鬟连忙回答道：“朱小姐应该还在郡主的房中。”
“我过去找她。”
朝阳郡主说着，转身出了屋。
只是，当朝阳郡主一行来到朱巧容的房间时，却发现房间的门虚掩着，里面毫无动静。
一抹疑惑漫上心头，朝阳郡主朝丫鬟使了一个颜色。
丫鬟会意，立刻上前轻轻敲门。
“朱小姐在吗？”
“朱小姐？”
丫鬟心中疑惑，遂推开了门，却发现屋中空无一人，朱巧容竟从屋中腾空消失了！
“咦？朱小姐人呢？”
***
湖边，清风徐来，吹散了姜湄的醉意。
她觉得自己的意识清醒了些。
姜湄眺望着远处的湖面，内心矛盾极了。
在来长公主府之前，她是有想过，制造出一场事故，让温禹和姜妩一同落水，借此让姜妩不得不嫁给温禹。但也只是想想罢了，她不敢将自己的想法付诸行动。
可是，她都有了这么恶毒的想法了，姜妩为什么还要帮助自己？
她原以为，姜妩与她一样都看对方不顺眼，视对方为眼中钉。她却怎么也没想到，姜妩会在这赏花宴上主动替她出头。
姜湄站在湖边，仿佛看出了神，直到听竹担忧的声音拉回她的思绪。
听竹再次劝道：“姑娘，您在这里也吹了好一阵风了，其他小姐还在等您呢，我们回去吧。”
姜湄收起思绪：“走吧。”
她转身离开，但没走出几步，身后突然有人喊住了她。
“姜三小姐，请留步。”
姜湄听见身后的声音，好奇地转过身去，一名长公主府的丫鬟出现在她的面前。
她疑惑地道：“你是……”
那丫鬟走到姜湄的面前，取出一张叠起的字条，交到姜湄的手中：“姜三小姐，侯爷让我将这东西东转交给你。”
姜湄一怔，喜悦的情绪自心中油然而生，她立刻追问：“侯爷，是宣平侯吗？”
丫鬟道：“正是宣平侯让奴婢转交的。”
姜湄用微微发颤的手打开纸条，只见纸条上书——
“忆卿心似西江水，日夜东流无歇时。”
姜湄的心跳快了好几瞬，她按捺下欣喜若狂的情绪，抬头看向丫鬟：“侯爷有没有说别的话？”
“侯爷说，若姜三小姐看过字条后，便到湖心亭见面。”丫鬟复述道，“不见不散。”
姜湄顿时喜上眉梢，展露笑颜道：“好，我马上过去。”
待丫鬟离开后，听竹立刻拉住了姜湄，有些着急地道：“三小姐！您真的要独自前去见宣平侯吗？可这……”
“听竹，侯爷约见我，这不是一件好事吗？”姜湄弯唇一笑，“你留在这里等候，不要打扰我和侯爷。”
听竹只好道：“是。”
***
“侯爷，姜府的小姐约你到湖心亭一聚。”
与此同时，却有另一名丫鬟，正对楚衡传来了话。
楚衡怔了一怔：“姜府的小姐？”
***
姜湄来到湖心亭的时候，远远便看见楚衡的身影伫立在湖心亭的曲折桥前。
她心里一喜，立刻加快加快脚步走了上前。
来到距离楚衡还有几步之遥，她停了下来，朝楚衡行了一礼：“姜湄见过侯爷。”
楚衡听到身后的动静，立刻转过身，却在看到来人时，目光一凝：“怎么是你？”
他的面色变得有些吓人，姜湄浑身一僵，有些疑惑地道：“侯爷，不是你……约我过来吗？”
楚衡脸色一沉：“本侯何时……”
想到方才丫鬟的传话，他顿时明白了原因，遂有些恼怒地道：“少在本侯面前玩这种把戏！”他冷冷地扫了姜湄一眼，“若下次再在本侯面前耍这种不入流的手段，莫怪本侯对你不客气！”
姜湄的心在一瞬间沉入谷底，她呆立在原地，直到楚衡与她擦身而过，她方才回过神。
她咬了一下唇，鼓足了勇气，转过身冲着楚衡道：“侯爷，你要等的人……是姜妩吗？”
楚衡脚步一顿，锐利如刃的目光刺向了她。
“本侯的事情，容不得你来置喙！”
冷若冰霜的声音响起，他再也没有停留，大步而去。
姜湄脸色一白，险些被他吓得跌倒在地。她艰难地稳住身体，将纸条攥紧在手心中。
昏沉的感觉再次袭来。
姜湄摇晃了一下脑袋，努力让自己清醒一些。
她抬头时，却无意中看见湖心亭的另一边，似有人走到了亭中，恍恍惚惚地走向湖边，仿佛要从那里跳下。
姜湄张望了几下，忽然察觉到不对劲，忙提起裙子，快步了走上前去，急急地呼喊道。
“等等，你不要过去……”
她跑了上前，正要伸手抓向那人，不料腿部突然被什么击中，脚下一个趔趄，身体不受控制地往前跌去，直接撞向了对方。
“啊——”
咚！
一声尖叫后，那人直直落入湖中，激起了无数的水花。
一颗小石子无声地在姜湄身边滚出了一段距离后，停了下来。
湖心亭设在湖的中央，所处的正是湖最深的地方。
姜湄看着湖中泛起的水花，脸上血色顿失。
***
庭院中，苏翎观看一场投壶比试。
一名身穿灰色衣袍的男子向他走来：“苏兄，我见你一直在观看谭兄他们投壶，可有兴趣与我切磋一番？”
向他发出邀约之人，正是叶映儿的兄长叶献阳。
苏翎怔了一怔：“叶兄，我……”
一道呼喊声蓦然在长公主府响起。
“啊！”
“不好了！不好了！姜小姐将朱小姐推下水了！”
男宾们也被这阵动静吸引。
“咦？那边为何传来如此大的动静？”
“不好了！不好了！”
“听说湖心亭那边出事了，有一位小姐落水了……”
“什么？有人落水了？”
“好像与姜府的小姐有关。”
听到周遭的议论声，苏翎心一沉，立刻抬步向湖心亭的方向走去：“走，我们过去看看。”
***
听说湖心亭那边出了事，在明雁楼里的姑娘哪里还坐得住，纷纷赶往了事发的地方。
当姜妩一行感到湖心亭时，便看见湖心亭周围已围了一群人，而姜湄正跪坐在一旁，瑟瑟发抖着。
府中的懂得水性的侍卫将落水的人捞了上来，众人方才发现，这落水之人，不是别人，正是从朝阳郡主的房间中腾空消失的朱巧容！
匆忙赶来的朝阳郡主大惊失色：“巧容？怎么会是巧容？”
“巧容！”
与朱巧容相熟的千金小姐立刻围拢上去，但见朱巧容一动不动地躺在地上，双眼紧闭，面色苍白，唇色发紫。
她们但连唤了好几声，都没有反应。
朝阳郡主着急地对围观的人群大喊道：“还不快去请府医过来！”
孙大小姐试探地将手指放到朱巧容的鼻子下，下一刻突然失声尖叫，惶恐地跌坐到地上。
“妙妙，怎么了？”
孙妙妙，正是这位孙大小姐的闺名。
她颤抖着用手指向了朱巧容，颤声道：“巧容，她、她没气了！”
众人大惊：“什么？！”
大长公主也闻讯赶来，愤怒而威严地质问：“到底发生了什么事。”
大长公主原本是要外出的，正要离府之际，忽地听见湖心亭出了事，只得匆忙赶了过来。
朝阳郡主心里一慌，连忙向她走去：“母亲。”
大长公主的目光从朝阳郡主身上扫过，蓦地发现朝阳郡主那狼狈的模样，不由惊疑不定地指着她问：“你，你怎么弄成这个模样？”
朝阳郡主赧然地解释道：“娘亲，女儿、女儿刚刚去换衣服了，听到这里有人呼喊，来不及清洗脸上的痕迹，便匆忙赶来了。”
说着，她又转头看向其他人，厉问道：“到底发生了什么事？赶紧一五一十如实说来！”
一名丫鬟从人群中跌跌撞撞地走了出来，冲着她一跪道：“回郡主，奴婢、奴婢刚刚从湖心亭经过，看见朱小姐正背对着姜三小姐在湖边上风景，却不知道怎么的，姜三小姐突然走上前去，将朱小姐推下了湖。”
“什么？”
孙妙妙看向面如土色的姜湄，喝道：“姜湄，你的心思真恶毒，巧容不过和你争执了几句，你却将她推下湖里。你这个杀人凶手！”
姜湄脸色苍白如纸，连连摇头：“不、不是的！我、我不是凶手！我不是故意的！”
“我、我是以为她要跳湖，所以才上前，想拉她一把。”
“你还狡辩！”
“我没有！”姜湄恐慌地将求救的目光看向姜妩，“大姐姐救我，我不是凶手！”
她挣扎着从地上爬了起来，跌跌撞撞地扑入姜妩的怀中，慌乱无措地道：“真的，你相信我，我没有杀人，我不是故意害她的！”
众人的目光不约而同地落到了姜妩的身上。
姜妩接住了她，低声道：“不要慌。”她又抬眸看向孙妙妙，道，“孙小姐如此武断地下了结论，未免太草率了。”
孙妙妙横眉冷对：“怎么，姜妩你要包庇姜湄吗？”
姜妩转头看向刚才说话的丫鬟：“你叫什么名字？”
这丫鬟犹豫了一下，如实道：“奴婢名唤珍珠。”
姜妩问：“珍珠，你真的亲眼看见，姜湄将朱巧容推下水吗？”
珍珠道：“回姜大小姐，奴婢的确是亲眼看见的。”
朝阳郡主冷声道：“这下人证物证俱在，姜妩你还有什么好说的？”
姜妩不理会她，接着询问珍珠：“你说朱巧容背对着你，那你是如何看清落水之人就是她？”
珍珠一愣，面上有一瞬间的错愕，她随即低下头，语气变得支吾：“奴婢……”
孙妙妙满脸怒容地道：“姜大小姐，姜湄是你的妹妹，你想要包庇她也情有可原。可你人证物证都在的情况下，还说出这样的话来，你对得起巧容吗？”
“不，我的意思是。”
姜妩语气平静地道：“既然出了命案，那就报官吧。事情的真相如何，就交由官府来断定。”
第56章 颜面
“报官？这绝对不行！”
话音一落，朝阳郡主跳出来当即反对。
她语气激动地道：“随随便便地让一群官差进公主府搜查，你把公主府当成什么地方了？这传出去，让长公主府的颜面何存？”
乍听见“报官”二字时，姜湄的脸色也变了一变。她紧拽着姜妩的衣袖，连连摇头道：“不，不要报官！大姐姐，我没有杀人，你为什么不相信我？”
“我并非不相信你。”姜妩道，“既然你没有杀人，为何不报官？若不请官府的人前来查清真相，莫非你要认下这个罪名？”
姜湄突然顿住，她想了想，一咬牙道：“对……我没有杀人，我、我听你的，那便报官吧。”
朝阳郡主指着姜妩，气愤地道：“姜妩！这都已经证据确凿，你为何还要胡作非为？”
姜妩反问道：“何为胡作非为？若不报官，那请问郡主打算怎么做？”
“这……”朝阳郡主噎了一下，道，“大盛律例规定，杀人者偿命，既然已经确认了凶手，何必大费周章，我们私下解决便可。直接将姜湄押送去官府就是。余下的事情，官府自然会处理。”
姜妩语气淡然地道：“可大盛律例还规定，凡发生命案，涉及良民者，皆要经官府确认方可定罪，不得私设公堂审理。”
“你——”
莫云仪不客气地说道：“什么公主府的颜面，我看是你的颜面吧？”
朝阳郡主气结：“你们！”
姜妩又道：“而且，若姜湄真是无辜的，那么真正的凶手很可能还匿藏在府中，要是私下了结此事，很可能会让真正的凶手逃掉，到那时候，朝阳郡主是否要对此事负起责任？”
朝阳郡主语塞：“我……”
大长公主凝重的目光落到了姜妩的身上，她们这番争执，她听得直皱眉。
却在此时，苏翎的声音传来：“姜姑娘言之有理。”
朝阳郡主看向说话之人，脸上蒙上了一层羞恼：“苏大公子，为何连你也……”
苏翎从人群中走出，只朝大长公主拱了拱手，道：“世人均知大长公主处事公正严明，若单凭一个丫鬟的片言只语便断定此事，岂不是屈打成招？这般草率行事，才是坏了公主府的名声。晚辈相信以大长公主的行事作风，断然不会让这样的事情发生。”
大长公主微微沉吟片刻，肃容道：“苏公子言之有理，翡翠，你立刻带人去报官吧。”
大长公主身旁名唤翡翠的丫鬟连忙应声道：“是，公主。”
朝阳郡主着急地喊了出声：“娘亲！”
大长公主没有理会她。
朝阳郡主移开目光，藏在衣袖底下的手捏紧成拳头。
今天的命案是在她举办的赏花宴上发生的，若传了出去，让她颜面何存？
***
大理寺。
“陛下。”
大理寺卿王远之站在一旁，小心翼翼地唤了一声，却不敢直视面前的人。
沈衍放下手中案卷，视线转向躬身站在一旁的王远之，眸中仿若蒙上一层寒霜。他手指轻敲着桌面，发出一声声沉闷的响声，在对方额头开始冒出冷汗的时候才开口询问：“半个时辰已过去了，朕让你寻的人，为何到现在还没到来？”
王远之额头的汗水冒得更快了，但他却不敢擦一下，只能将自己身子伏得更低：“回陛下，臣……”
话未说完，便被打断。
“大人，大人，不好了！”
一名官差风风火火地从门外冲了进来。
王远之吓了一跳，赶紧出声斥责：“什么不好！你如此失礼，冲撞了陛下该如何是好。”
官差方才注意到屋中沈衍，连忙慌张地跪下，道：“小人参见陛下。”
“情况如何了？”不等沈衍出声，王远之便着急地问：“何姑娘呢，我不是让你去请她过来了吗？怎么到这时候了，还没到？”
官差道：“何姑娘刚从明觉寺回来，本来她乘坐的马车已到了大理寺的门外，但却被大长公主府的人截去了。属下本来也劝说过她，可她似乎对大长公主府上的案件很感兴趣，属下拦也拦不住……”
王远之惊出了一身冷汗，他不由看了沈衍一眼，心急如焚地道：“你是怎么办事的！长公主府上发生了什么事？”
官差道：“长公主府上似乎发生了一起命案，有一位官家的千金在府中溺水身亡了，大长公主便派人前来报官，谁知道会遇上何姑娘。”
王远之口中的何姑娘，是大理寺少卿何鲤之女何若愚，因助其父破了几宗疑难的悬案，因而声名鹊起，当前在上京城小有名气，被百姓称之为“女神探”。
王远之一时无所适从：“这……”
“王远之。”沈衍忽然唤了他一声。
王远之一个激灵，险些跌跪到地上：“陛下，臣在！”
沈衍淡道：“你立刻带人到大长公主府一趟，看看府上发生了何事。”
“是，陛下。”
王远之如获大赦，连忙领命而去。
直到屋中再无陌生之人，沈衍将脸上的面具取下，拿在手中把玩。
“主上，属下有一事不明，若要调查这事，姜姑娘不是更合适的人选吗？”白术有些不解地看向沈衍，问道，“为何要另找他人，而不将此事告诉姜姑娘呢？”
沈衍沉默了片刻，道：“白术，我也是有私心的。”他幽幽地叹了一声，“我不想让她卷入这次事件中。”
“公主府？”白芨却像是想起了什么事情，立刻从横梁上跳了下来，“等等，主上，朝阳郡主举办赏花宴的时间不就是今天吗？先前在姜国公府的时候，属下似乎听说姜姑娘也会前去参加。”
沈衍猛然一怔。
白术吃惊道：“那长公主府上发生的命案……”