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听雪被人摇醒时，只看见眼前有一堆花花绿绿的东西在晃个不停，还不断地她的耳边吱吱喳喳说个不停，吵得她耳膜生痛。
“这里是……什么……”
她扶着昏沉的脑袋坐了起来，只觉得满身沉重。
意识渐渐恢复清明，记忆如潮水般涌来，听雪看着陌生的环境，却有些茫然。
她只记得，那时候她回到客栈去取落在房间的灯笼。没想到刚离开客栈，就一股蛮横的力道拉入旁边昏暗的小巷。
她极力挣扎，却被人用布捂住了嘴巴，布上有蒙汗药，她很快就失去了意识。
直到此时醒来……
周遭的议论声断断续续地传入听雪的耳中。
“莫非她就是秦山姥姥？”
“可秦山姥姥不是穿着红衣吗？”
“说不定是秦山姥姥的手下呢……”
众说纷纭，且越说越玄。
秦山姥姥……红衣……姑娘……
她不过是一个丫鬟，那些人为何要将她掳来，听雪猜不透。
不过，她倒是从那些对话中听出了关键——那些人要算计的，恐怕是姑娘！
听雪的心狂跳不止，但还没等她想出应对的方法，忽有一道不怒而威的声音传来。
“发生了何事？”
听雪抬首望去，一双绣着银色暗纹黑色的长靴最先映入眼中。
但见一人出现在庭院，海蓝色的袍滚着金色的边，绣着麒麟纹图腾的面料流光暗转，威仪十足。
正是宣平侯楚衡。
他的身后，还跟着满头大汗的林知县。
众人立刻噤了声，慌慌张张地跪了一地。
“拜见侯爷。”
却在跪下行礼，守门的侍卫慌慌张张地跑了进来。
“小姐，不好了！不好了！”
楚衡抬眼看去，声音极冷：“什么不好？”
“回、回禀侯爷。”侍卫浑身一颤，赶紧跪了下来，声音带上几分惊慌，“府、府外来了一位姑娘，说是小姐绑架了她的丫鬟，让小姐把她的丫鬟交出去。”
***
不一会儿，进去传话的侍卫出来了。
他似有为难：“这位姑娘，我家小姐……还请你进府中一趟。”
姜妩便不再客气，直接走入了知县府。
待她来到后院时，听雪被一干人围在中央，而现场一片鸦雀无声，气氛极其怪异。
“秦山姥姥……”
正当她奇怪之时，不知道谁先开口说了一句，周围的温度似乎又下降了几分。
“姑娘！”
听雪趁人不备，从包围圈中逃了出来，飞快地跑到姜妩身边。
姜妩低声问：“听雪，你没事吧？”
“奴婢没事。”听雪摇了摇头，又挨到她的身边，小声地提醒道，“姑娘，奴婢猜测这是她们的圈套，姑娘千万别着了她们的道。”
说话间，楚衡已认出了姜妩。
他沉下脸道：“是你！”
“本侯没有找你，你倒是自己送上门了。”楚衡冷笑了一声，目光仿佛要把她灼烧，“来人，把她住起来，本侯要对她严刑拷问。”
楚衡身后的侍卫立刻动身。
“不辨是非，仅凭着喜好断事，这就是宣平侯的作风？没想到传闻中的宣平侯也不过尔尔。”
一声嗤笑，将侍卫的行动打断。
楚衡蹙眉。
沈衍步入庭中。
楚衡目光乌沉：“你又是什么人？”
沈衍缓缓抬眸，迎上他锐利的目光，语气淡淡：“我吗？无关要紧的路人罢了。”
他气质出众，与宣平侯相比起来，一时竟分不出伯仲。
一些姑娘更是羞红了脸：“这位公子生得可真俊俏。”
姜妩不动声色地上前一步，不着痕迹地挡住了那些打量沈衍的目光。
黄玉珍早已按捺不住，站出来指责姜妩：“说，你把青青藏到哪里了？快把她交出来！”
姜妩奇怪道：“什么青青？”
林知微接话：“姜姑娘，我知道因为花灯节的事情，你对青青心怀芥蒂。但人命关天，还请你说出青青的下落。”
姜妩的语气带上几分愠怒：“你们这番指责可真是奇怪，我刚才来到知县府，还没和你们算清绑架我的丫鬟的帐，你们倒先莫名奇妙地泼我一身脏水？”
黄玉珍指着她，气愤地道：“哈！难道不是吗？知微说，你在花灯节上和青青发生了争执。眼下你的丫鬟出现在府中，一定是听了你的命令来害青青！”
从片言只语的讨论中，姜妩大致了解到事情的经过。
她反问：“那你说说，我为什么要害她？”
黄玉珍一愣，绞尽脑汁才想出一个理由：“你……你嫉妒她！”
“我嫉妒她？”姜妩仿佛听到了天大的笑话。
“这位姑娘，我且问你，这次猜谜的魁首是那位张姑娘吗？”
“不是，可是……”
“她长得比我美吗？”
“不是，可是……”
姜妩骄傲地微抬下巴：“她美貌和智慧都不如我，我能嫉妒她什么？”
姜妩与张青青一比，瞬间能将她比尘埃里。尤其是她这副容貌，让在场不少的姑娘都自惭形秽。谁也不能昧着良心说她一点不是。
黄玉珍被噎了一下：“你不知廉耻！”
姜妩微微一笑，从容应对：“多谢夸奖。”
黄玉珍气得脸色通红，却一句也接不上来了。
“目前没有任何证据能证明我要害你们所说的那位张姑娘。”姜妩的目光落到了林知微身上，语调微扬，“反倒是林小姐，你命人绑走了我的丫鬟，是不是应该给我一个说法？”
林知微怔了下，忙解释道：“姜姑娘，这其中是不是有什么误会？我并没有让人……”
沈衍不紧不慢地道：“可有人看见了。客栈的小二就能够作证，他亲眼看到知县府的人将阿妩的丫鬟劫走。”
林知微脸色一变。
姜妩脸不红心不跳地接过了沈衍的话：“不知道执持人质，该判什么罪呢？”
白术适时地开口：“按照本朝律法，凡执持人质者，皆斩。知情不报者，判罚两年徒刑。”
在场的姑娘脸色一白，这下倒无人敢应声了。
“刚刚本侯也听说了此事。”楚衡冷不丁地开口，眸光锐利森冷，“那你的丫鬟手中拿着张青青衣裙上一块染血的碎布，又该如何解释？”
姜妩目光沉静：“既然我们各自都有疑问，那不如到张姑娘失踪的现场探查一番，再进行对质，如何？”
“好。”楚衡冷冷道，“本侯就应了你这个要求，让你心服口服。”
他转头，“林知县，你去把府衙的仵作传来。”
林知县忙一躬身：“是，下官马上去。”
第26章 验证
事发之地，是南厢阁楼第三层的一间客房。
进门之后，姜妩打量起屋中的布置来。
房间的摆设极其简单，不过一扇屏风，一张紫檀木雕花大床，旁边有一张雕刻着荷塘月色图纹的红木梳妆台。大床的几步之外，有一副桌椅，桌上放着三只使用过的酒盏，还有一坛已经开封的酒。对面旁边的墙上，则挂着几幅字画，再往里走几步，角落里的盆栽种着一株垂枝梅，除此之外，房中再无其他的装饰。尽管简陋，却倒也雅致，一看就是姑娘家的房间。
窗户打开着，有风灌进来，地上确有几滴血迹，但已经干涸成褐色。
姜妩的目光从床榻掠过，突然开口问道：“这间客房，时常会有人居住吗？”
“什么？”林知微怔了一怔，然后才反应过来，姜妩是在向她问话，遂垂眸道，“没错，青青时常会来府上作客，因此我特意为她准备了这个房间。这个房间是她时常住的。”
姜妩若有所思，她接着绕着房间走了一圈，目光最后落到了地面的血迹上。
“这窗户是什么时候打开的？”楚衡沉声问，“是张青青被掳走的时候吗？”
林知微摇了摇头，道：“回侯爷，不是的，宴会中途，我和玉珍去看望青青。她觉得屋里闷热，便打开了窗户。”
黄玉珍也说：“是的，我是亲眼看到她打开了窗户。”
林知微接着将事情的经过细说了一遍。
“……之后，我便让明珠守候在外面。”
丫鬟明珠接话道：“是的，张小姐歇下后，小姐让奴婢守在门外，听从张小姐的吩咐。”
楚衡又问：“那你是何时发现张青青失踪了的？”
明珠谨慎地回想了下，方才道：“奴婢守了大概有一刻钟的时间，房间里突然传出了剧烈的打斗声，奴婢担心张小姐有事，立刻隔着房门朝里面唤了几声。谁知道，里面突然响起张小姐的尖叫。奴婢吓了一跳，立刻推开门，便、便只看到地上的血迹和碎布，张小姐已不见了踪影。”
“之后，小姐便让大家到后院寻找，结果在假山后……发现了那位姜姑娘的丫鬟。”
姜妩仿若未闻，她走向窗边，往窗下看去。窗的框柱上绑着一条粗大的麻绳，一直垂到距离地面有人的半个身高的位置，窗台底下则是一片月季花丛，正是含苞待放。
指尖刚触及窗台上的绳子，她的动作突然一顿——“未曾被人使用过的绳子。”
楚衡审问完毕，却迟迟不见姜妩作出回应，声音带上一分不耐：“你已看了一遍，证词也已经询问完毕，一切证据都指向了你的丫鬟，你可还有话说？”
“侯爷，我若是你的话，就立刻命人将整个知县府封锁起来。”姜妩收回手，不慌不忙地转过头，笃定地一字一字地道，“一个大活人是绝对不可能腾空消失的，她一定还在府上！”
此话一出，众人哗然。
楚衡眯起眼，“你说什么？”
姜妩转头，似笑非笑地看向林知微：“我有一个疑问，为什么知县千金如此肯定，失踪的张青青会在知县府的后院出现？”
“这……”林知微怔了一怔，神色微顿，“这是因为，这房间的窗户对着的方向，就是后院。掳走青青的人除了大门，只能从窗口出去，最先逃往的方向必定是后院，所以我才会让大家到后院里寻找青青。”
姜妩问：“是吗？你们都认为掳走张小姐的人是从窗口逃走的？”
林知微道：“这不是不容争辩的吗？”
姜妩淡道：“那假如张青青是自己从房间离开的呢？”
明珠脱口而出：“这不可能！奴婢可是亲眼看着……”
声音戛然而止，见所有人都看向了她，她又连忙改口：“奴婢进门之后，可是亲眼看见张小姐失踪了的。”
姜妩没有理会她，将手指向楚衡手下手中所拿的两块碎布，道：“这两块布料边缘切口齐整，初步推测，是被人用利物割下。也就是说，劫人者身上带着匕首等利器。”
林知微疑惑地道：“这不是显然易见的事情吗？”
姜妩却笑了：“这便是可疑之处，不知道各位可有发现，房间里的血迹洒得实在太过浮夸了。”
她说着，随意对身旁一人吩咐道：“你去拿一套新的茶具来。哦，还要一壶新的茶水。”
“你……叫我？”黄玉珍瞪大了眼睛，一脸的不可思议。
黄玉珍一脸憋屈地看向楚衡：“侯爷，这……”
楚衡皱眉道：“照办便是。”
“我让人去拿。”林知微见状，立刻吩咐丫鬟去取东西。
不一会儿，丫鬟取了茶具和茶水回来。
但刚跨进门，白术已眼疾手快地从那走了她手上的东西。
丫鬟只觉手上一空，不由惊呼：“哎，你……”
白术走到姜妩身旁，笑眯眯地说：“姜姑娘，你要的东西拿来了。”
“多谢。”
姜妩道了一声谢，从他接过茶具。她往白瓷杯里倒了满满的一杯茶，突然将手中的杯往地上一掷。
啪！
白瓷杯摔落到地上，顷刻碎成几瓣，水花四溅。
黄玉珍离得最近，被溅了一脚的茶水，顿时失声尖叫起来。
“啊，你要干什么？！你是故意的吧！”
姜妩道：“你们看，就像这四溅的水迹，若是挣扎打斗时被利物所伤，鲜血无论从多高的地方落到地面，因落地的冲击力，血迹会向四周散开，血迹边缘多少会呈锯齿状。你们再看这地上的血迹，血滴边缘光滑，仿佛是平躺在地上时，鲜血流到地面的模样。”
说着，她又拿起了一个白瓷杯。围观的人立刻心有余悸地往后退开了一大步，不想姜妩往杯中倒满茶水后，却蹲下身，往地上倒去。
她看向众人，目光清寒：“如果是人躺在地面流出来的，劫人者挪动张青青的身体，必定会在地面擦出一片痕迹。但这里的血迹太少，仿佛是有人刻意将血倒到地上，伪造出来的痕迹。这一点，可以等仵作到来后再作验证。这是其一。”
楚衡眸光微暗，眼中似有道不清说不明的情绪在翻滚涌动。
屋内一时无声。
直到林知微不能置信的声音打破沉默：“你这话，到底是什么意思？”
沈衍替姜妩说明：“从血迹推断，张青青从房间消失的时候，理应十分平静，可刚才守门的丫鬟却说听到屋里有剧烈的打斗声，还有这两块割口整齐的布料，都与地面血迹显示的迹象背道而驰。”
白芨立刻露出一脸夸张的恍然大悟的表情，故意拖长了声音：“这是不是说明，有人作了伪证啊？”
“果然是你们在诬陷我家姑娘！”听雪说得更是直白。
黄玉珍隐忍着怒气，强行争辩：“现在仵作还未到来，谁知道她说的话是真是假？说不定只是胡编乱造的。”
听雪也来气了：“你们——”
姜妩阻止了她，手一抬，指向窗外：“其二，这里足有三层楼高，下面又种满了月季花从，月季有刺，若从这里跳下去，必定会被花刺刮伤，而且，这片花丛也必定会遭到破坏。”
“可是，现在这片花丛却是完好无损。”
楚衡一惊，立刻快步走上前往窗外探望出去，果然如姜妩所说的，底下的月季花丛完好无损。
林知微轻咬唇瓣，道：“可……掳人者也有可能是使用轻功进屋，然后将青青带走的。”
“轻功？这不可能。”姜妩挑眉，直接否定了她这一说法，“就算使用轻功，也要有凭借之物才能顺利落地。可是这周围连一棵树也没有。”
“事情发生的时候，应该是最为热闹的时候，刚刚林千金说这扇窗户靠近后院，那么从这里大摇大摆地出去，很大可能会引起院中的宾客的注意。”
众人还在琢磨前一句话，又听姜妩道：“而且，这根绳子根本无法承受两个人的重量，这窗台上面……也没有任何磨损的痕迹。”
林知微抿了抿唇，道：“姜姑娘，若是你说这话，是为了替自己洗脱罪名，未免也太可笑了。大家都有目共睹，这绳子又怎么不可能……”
姜妩打断道：“你若不信，我们尽管来验证一番。”
“验证？”
楚衡颦起剑眉，声音冷沉：“如何验证？”
第27章 撒谎
姜妩抬眸，迎上他质疑的目光：“很简单，就是让人扮演掳人者将张青青劫走时的情景。”
林知微听罢，也有些恼怒了：“你说找人扮演便找人扮演，把我们知县府当成了什么？”
“你们是不愿，还是不敢？”沈衍一语破的。
白芨在一旁煽风点火：“对啊对啊，你们不敢吗？莫非你们作贼心虚不成？”
黄玉珍被他这么一激，头脑发热，未加思索便脱口而出：“验就验，谁怕谁？”
“玉珍！”林知微眼中有急色疾驰而过，不禁低喝出声。
楚衡却道：“本侯允了。”
林知微的睫毛轻轻一颤，随即低下头去。
宣平侯的话一出，再无人敢吭声。
姜妩依然从容不迫：“好，那就请侯爷出几个人。”
楚衡瞥她一眼，道：“怎么不让你的人来验证？”
姜妩道：“这自然是为了公正起见，请侯爷作个见证，免得又有人说我们弄虚作假。”
“好，本侯便替你作个见证。”
楚衡探究的目光在姜妩身上转了个遍，而后才不紧不慢地轻拍了下手，几名身着黑衣的侍卫鬼魅般出现在屋中。
屋中的东西自然是不能动的。
姜妩又让人取来新的绳索和纸墨。她拿着纸和毛笔，看向楚衡，楚衡似乎要伸手接过，她却突然转过身去，对沈衍道：“君言，你替我记录。”
沈衍一笑，接过纸墨：“好。”
楚衡瞧着两人看了半晌，一甩衣袖，移开了目光，脸色却黑了几分。
姜妩将那些黑衣侍卫分成了四个对照组。
她道：“可以开始了。”
第一组是一高一矮的两名侍卫，身高略矮的侍卫身形与张青青相似，姜妩让他充作被打晕的张青青，让另一名侍卫带着他用轻功从窗台上跃到下面。
扮演掳人者的侍卫，据说是楚衡身边武功最好的侍卫。
身材高大的侍卫将瘦小的侍卫扛在肩上，用轻功从窗台一跃而下。如姜妩猜测的一样，月季花丛附近都没有落脚点，尽管侍卫刻意控制了距离，还是不可避免地落到了月季花丛上。幼嫩的花骨朵被踩折，泥土上顿时多出了几道脚印。
围观的姑娘们见状，不由小声地交头接耳起来，看姜妩的目光渐渐变得不一样了。
姜妩仿若未闻，只平静地道：“好了，下一个。”
第二组与第一组一样，依然是两人的组合。
但他们要通过绳索从窗户攀爬到下面。攀爬绳索需要使用双手，扮演掳人者的侍卫只能将另一人背起，小心翼翼地从阁楼的窗台爬下。但降落到一半的位置时，只听“啪”的一声，绳索突然断裂了！
“啊！”
在一众姑娘惊恐的尖叫中，两名侍卫坠入底下的花丛中，月季的刺刺得他们鲜血淋漓。
有胆小的姑娘更吓得直接用手捂住了眼睛，不敢直视那惨不忍睹的画面。
但两名黑衣侍卫一声不吭，只若无其事地站了起来，带着伤回到宣平侯的身边。
第三组是单独的一人，姜妩直接让他模拟张青青自己一人从绳子爬下的场景。这绳索的确能勉强乘载一人的重量，可是底下根本没有着地的位置。侍卫只得纵身一跳，免落到月季丛中，再从月季丛中走出来。任由他怎么尝试，也无法避开在泥土上踩出明显的脚印。
楚衡看得直皱眉：“好了，上来吧。”
这三组的试验过后，姜妩指向窗台，道：“大家现在可以看一眼窗台，与跟刚才相比，窗台边缘有什么变化？”
众人顺着她所指的地方看去，果真发现窗台边缘出现了被绳索磨出的痕迹，虽然很浅，但还是一眼看出。
而窗台下面的月季花丛更是一片狼藉。
白术凑到沈衍身边，压低声音道：“主上，姜姑娘太厉害了！”
沈衍黑如点漆的眸中映出姜妩的身影，他薄唇弯起，亦低声道，“我家阿妩，自然是最厉害的。”
“相信大家都已经明白是怎么回事了。”姜妩道，“不过为了防止意外，还需要进行一次试验。”
她转过身，对楚衡笑道：“最后，还劳烦侯爷让你轻功最好的侍卫，带着绳索从月季花丛后用轻功从窗口进入屋中。”
楚衡的唇抿成了一条直线，但最终开始沉声开口：“卫一。”
“是。”
侍卫领命，立刻带着绳索出去了。
不一会儿，他出现在月季花丛外。可是这周围无落脚点，他尝试了好几遍，都无法飞进屋内。于是，他又尝试将绳索往上抛，好几次绳索的一端似乎都要够到阁楼三层的窗户边缘，但最后还是以失败告终。
直到这时，白芨终于知晓了姜妩的意图，不禁恍然大悟道：“这绳索往上抛起时，连窗台的边缘都够不着，又怎么能在窗台上绑上一个死结了，这根本就不可能做到！”
姜妩给了他一个赞赏的眼神，接过了话题：“没错，这绳索根本也不是从外面绑上窗户的，而是里面的人从外面绑好后吊下来的。但是，这下面的月季花丛完好无整，因此张青青根本就没有通过绳索从窗口离开房间。”
楚衡看姜妩的眼神似有了变化。
恰好这时，林知县带着仵作到来了。
林知县看到心爱的月季花丛被人踩的凌乱不堪，心中心疼极了，但苦不堪言。
他规矩地朝楚衡行了一礼：“参加侯爷，下官把仵作带来了。”
楚衡瞥他一眼，冷声吩咐：“仵作，你过去看看地上的血迹，是否打斗时飞溅到地上的。”
“是。”仵作一躬身，快步走了上前。
“侯爷，这里的血迹有古怪。”他看查了地上的血迹后，起身向楚衡回禀，“小人认为，这并非打斗时溅落的，而是有人刻意倒上去的。”