“吹号，收兵！”萧无畏并没有去追杀乱兵，而是策马转到了那名兀自在地上挣扎着要起身的敌将身边，跳下了战马，一脚踩在了其身上，制止住其逃窜的企图，待得盾阵中冲出的官兵赶到之后，萧无畏这才松开了脚，任由一众官兵们将那员敌将捆成了个粽子，冷笑了一声之后，翻身上了马背，一挥手，高声下达了收兵令，霎那间，凄厉的号角声便即响了起来，正在追杀溃兵的一众亲卫们自是不敢怠慢，纷纷策马向本阵赶了回来，当然也没忘四下收拢逃散的无主战马，经盘点，此战竟阵斩敌骑一百五十余人，生擒三十出头，收缴战马近两百，己方仅付出了伤六人亡五人的微弱代价，算是为整场战事开了个好头。
一众官兵们两日来受够了这帮贼骑的鸟气，被骚扰得苦不堪言之下，士气也因此而低落了不少，此际见萧无畏如此干净利落地彻底击溃了敌骑，登时便欢声雷动，喝彩声、议论声噪杂成了一片，萧无畏一枪杀四骑的勇悍更是成了众人热议的焦点，全军的士气瞬间高涨到了个顶峰，然则萧无畏却没有趁胜进兵，而是下令就地扎营，热情高涨的士兵们自是格外地卖力，前后不到半个时辰的功夫，一座森严的大营已在大道旁立了起来。
萧无畏此番悍然出击说起来也有些冒险，若是时机没有把握好，不单不能破敌，反倒很有可能吃上一个大亏，闹不好原本就低落的士气也将因此而彻底沦落到谷底，好在结果还算是令人满意，当然了，萧无畏出击的目的并不完全是为了出口恶气，也不仅仅只是为了鼓舞士气，实际上，萧无畏此举还有着更深层次的用心，而这个用心就着落在那员被生擒的敌将身上，故此，营垒一安好，萧无畏便传令将那员敌将押进了中军大帐之中。
“跪下！”押解着敌将走进大帐的宁南见此人见到了高坐上首的萧无畏竟然还敢昂首而立，登时便来了气，飞起一脚，重重地踢在了其腿弯上，登时便将其踹得站立不稳地跪了下去。
“要杀便杀，羞辱于某，算何本事！”那员敌将甚是硬气，尽管腿弯剧疼无比，可依旧强撑着站了起来，反身怒视着宁南，高声怒叱了起来，大有视死如归之气概。
“混帐行子，作死么！”宁南一听之下，登时大怒，大骂了一句，挥起老拳便准备给那员敌将来个狠的。
“咳，咳。”一见宁南准备动手，萧无畏立马有些子不悦地皱起了眉头，假咳了两声。
萧无畏的咳嗽声虽低，可听在宁南的耳中，却有着别样的感觉。宁南自知失态之余，不敢再胡乱动手，忙红着脸退到了一旁。
“尔有两个选择，其一，老老实实地回答本王的问题，其二，本王也不杀你，只折断尔的四肢，插杠子立于道旁，如此一来，尔还可以多活上三天方死，何去何从，尔自己选择好了。”萧无畏扫了宁南一眼之后，这才嘴角含笑地看着那名敌将，甚至不曾询问其姓名，只是一副随意的样子，将两条路摆了出来。
所谓的插杠子就是用一根削尖了头的木棍，约莫碗口粗细，从人犯的肛/门插/进去，而后将棍子立起来，任由人犯坐在棍尖上，人犯吃疼之下，自然会拱腰，而约是拱腰，棍子就越是深入，最后贯穿整个内腹，却又一时不得死，非哀嚎上数日方会气绝，此乃北方以及草原上对待不共戴天之仇敌的最狠毒酷刑之一，残忍非常！
“你，你，你…”那员敌将显然是知晓插杠子意味着什么，这一听之下，脸色瞬间便煞白了起来，结结巴巴地说不出话来，再无先前的硬气。
“本王时间有限，耐心也有限，若是本王屈指十下，尔还是没法选择的话，那本王就替尔选好了。”萧无畏冷冷一笑，话一说完，毫不客气地便边扳着手指，边数开了：“十，九，八，七…”
萧无畏数数的语音不徐不速，也无甚起伏，平淡得很，可听在那员敌将的耳朵里，却跟催命符一般无二，随着萧无畏数的数字越来越小，那员敌将的面色也越来越白，尚算魁梧的身材竟抖得跟筛糠似地，待得萧无畏数到二之际，那员敌将终于吃不住劲了，扯着嗓子高呼了起来道：“王爷且慢，末将愿降了！”
“很好，识时务者为俊杰，本王也不要尔做旁的事，尔只须将平卢军大营之布防图画出来即刻，当然了，尔可以试着做假，只要尔能保证不被本王察觉，若不然，这后果么，尔自己去想好了。”萧无畏压根儿就看不上这员敌将的能耐，原也没有收入麾下的打算，要的只不过是布防图而已，此时见其原降，萧无畏无可无不可地点了下头，慢条斯理地说道。
“啊，是，是，是，末将不敢欺瞒王爷。”那员敌将显然是已吓破了胆，一迭声地应着是，老老实实地接过王府亲卫送上来的纸笔，颤巍巍地画起了草图来，不数刻，图已成，自有王府亲卫上前将图收了，交到了萧无畏的面前。
萧无畏只扫了一眼，嘴角一弯，露出了丝神秘的微笑，也没再多问，一挥手，示意宁南将那员降将带将下去，自个儿却摸着下巴陷入了沉思之中，一双眼中不时地有精芒在闪动不已…
第一百九十六章盗马敌营
淄水，又名淄河，全长不过两百余里，宽不过里许，说起来不过是条小河沟而已，谈不上有多壮阔，且属季节性河流，除春季中期山洪暴发之时，能有些水量外，平日里最深处也就只有四尺余，说它是条河着实勉强了些，然则，周之姜子牙之所以将都城建筑于此，自然有着其独到的考虑——淄河之河床沿着地层断裂处而流，每当山洪暴发，其势惊人，泛流冲刷两岸，形成陡崖处处，人马难以遂过，宜战守，尤其是临淄城东面紧挨着淄河而建，此处两岸悬崖壁立，为天然之城防屏障，非旦夕可下者，大军守战，每每隔河对峙，此次三藩联军亦然如此，只是因着三藩兵力雄厚之故，彻底扫清了临淄城外围所有的军寨据点，分兵从下游处渡过了淄河，将临淄城南、北二门也堵了个严严实实，淄河之防御作用大减，临淄遂为孤城矣。
淄河山洪暴发时声势倒是惊人至极，巨涛滚滚，汪洋一片，惊心动魄，使人望之生畏，及至夏季，涓涓细流，静静地流淌，沙底可见，细鳞游泳，两岸垂柳拂面，又使人心旷神怡，尤其是此时，天近黄昏，笛声悠扬中，近万的马群在河岸边嬉闹嘶鸣，好一幅牧马之水墨山水图，当然了，这些马绝不是大草原上那些四下流窜的野马群，而是平卢军之战马——战马的饲养可是件精细活儿，不单要让战马吃好喝好，还得给战马以充分的活动，否则的话，养出来的马光有膘却无丝毫的活力，压根儿就上不得战阵，值此围城之际，骑兵基本上派不上太大的用场，可总不能将马全都关在营房中罢，于是乎，每日里分批遛马就成了必然之事，很显然，临淄附近，最适合遛马的所在便是这淄河边，尤其是岸崖相对低缓的下游许村一带，更是遛马的好去处，平卢军刘承义既然占了主帅之名，自然是毫不客气地将许村选为了自己大营的所在，手下三万五千骑兵皆屯于此，自围城近两个月以来，遛马河边已成了军中之惯例。
惯例这玩意儿往往就意味着安逸，而安逸中自然也就潜藏着危机，此为不易之真理，只不过世人往往只看到了安逸，却总是下意识地忽视或是忘记了其中的危机，很显然，平卢军负责遛马的一众马夫们便是如此，压根儿就没去管马群如何嬉闹，吹笛的吹笛，谈天说地的也在瞎扯个没完，当然了，这也怪不得一众马夫们麻痹大意，要知道这近两个月来，无论联军如何挑衅，临淄城中的万大春所部都紧缩不动，就跟只万年老乌龟一般，再说了大营所在地乃是后方，前头还有着重重的军营，自是不怕城中人马出来偷袭，就这么个遛马的轻松活计，本来也用不着费多大的精神的，偷个懒也属正常之事罢了，只是如此一来，危机的爆发也就愈发令人难以招架了的，这不，麻烦终于出现了！
就在一众马夫偷懒之际，一小队身着平卢军服饰的骑兵巡哨出现在了淄河的对岸，似乎被对岸那如云般密集的马群之嬉闹所吸引，竟没有接着巡视，而是策马站在了河岸边，对着马群指指点点地议论了起来，似乎在讨论马匹的优劣，这一点自然不会引起马夫们的注意，毕竟此乃后方，尽管这些巡哨的举动着实有些疏于职守的嫌疑，可也不是马夫们能管得着的，自是无人去多加理会，这一疏忽之下，令马夫们永世难忘的憾事也就开始了，但见那一小队巡哨中一个瘦小的军卒突然从怀中掏出了一个小小的哨子，含在了口中，只一吹，一声声惟妙惟肖的马鸣声骤然响了起来，河对岸正在嬉闹着的马群一听到这嘶鸣声先是全都静了下来，接着一阵阵的骚动在马群里荡漾了开去，旋即，没等一众马夫们反应过来，就见一匹雄健已极的紫马从马群中冲了出来，一扬脖子，同样是发出了嘶吼一般的鸣叫，似乎在与对岸的嘶鸣声相互呼应，又像是应战的宣言，紧接着，那匹紫马四蹄一蹬踏，竟如闪电一般地冲进了河中，向着对岸冲了过去，其身后的马群见状，自是蜂拥着紧跟在其后，无数的马蹄将涓涓的淄河水践踏得浪花飞溅，河泥翻滚，群马奔腾间，气势惊人已极。
“不好，出事了！”
“该死，快，拦住奔马！”
“有奸细，快去禀报少将军！”
…
一众原本正自惊疑不定的平卢军马夫们一见到马群突然向河对岸涌了去，全都惊慌地跳了起来，乱吼乱叫着，既有冲上去试图拦住奔马的，也有反身向大营冲去的，可更多的则是目瞪口呆地看着眼前这一幕，怎么也想不明白马群好端端地为何会就此暴动了起来。
马群一旦狂奔了起来，又岂是平卢军马夫们所能阻挡得住的，任凭那些马夫如何吹口哨，如何嘶吼，却压根儿就无济于事，狂奔的马群在那匹雄健紫马的率领下，迅速地冲过了河心，向着那一小队骑兵游哨冲了过去，就在紫马即将冲上对岸的当口，那队巡哨中突地冲出一骑，如飞一般地迎上了狂奔而来的紫马，颠动的头盔下露出一张冷峻的面孔，赫然竟是燕云祥！不消说，这一小队骑哨压根儿就是西贝货，正是奉了萧无畏之命，混进敌后盗马的小队，为首者自然是燕云祥，至于那名吹哨的则是萧无畏从燕西带回来的一名盗马贼。
说起这个盗马贼，还真有些子传奇色彩，此人名叫阿史那刺骨，本是突厥王族出身，可惜其父在政争中落败，全族尽灭，就只剩其孤身出逃，自幼便在大草原上流浪，以盗马为生，乃是漠北草原上有名的大盗，有着一手出色至极的口/技，善马语，后因在漠北得罪了人太多，遭突厥汗庭通缉，在漠北站不住脚，被迫逃到了燕西避难，在燕西又干起了老本行，可惜运气欠佳，竟被燕西官府拿住了，本已判了死刑，却是萧无畏听闻此人玩马的本事惊人，强行保了下来，带回了中都，成了萧无畏手下一名侍卫，此番又跟着萧无畏出征临淄，其先前所吹奏的正是马王挑战时的嘶吼声，目的自然是要诱使马群中的马王出面应战，还别说，这厮的本领着实了得得紧，竟真的将那匹紫马骗过了河，至于其它战马么，自然是马王一动，也就跟着动了的，却也无甚稀奇之处可言。
说时迟，那时快，但见燕云祥纵马如飞般地冲到了紫马的近前，脚下重重一瞪马蹬，整个人突地飞了起来，在空中一个腾挪反身，竟如飞将军一般落在了紫马无鞍的光背上，双手一揪，已拉住了紫马脖颈上随风飘逸的长鬃毛，吃疼不已的紫马不由地便扬起了前蹄，发出一阵嘶鸣的吼声，试图将燕云祥甩下马背，只可惜燕云祥早有准备，右手松开鬃毛，只一揽，已将马脖子整个圈在了臂弯中，用力一夹，生生将紫马的嘶鸣声掐断，呼吸不畅的紫马一疼之下，立马将扬起的前蹄重重地砸落在了河水中，溅起无数的污泥，可惜依旧无法将燕云祥甩下马背，紫马狂怒不已之下，瞬间便放开四蹄便向前狂奔了起来。
这匹紫马乃是这群战马的马王，它这么一狂奔不打紧，紧随其后的战马群自然也就跟着向前奔了去，万马奔腾间，气势骇人已极，正在河岸边呆着的那一小队骑兵自是不敢怠慢，纷纷拨马掉头，紧跟在了紫马后头，向着打虎山方向放蹄狂奔，沿途过之军营中的官兵全都被万马狂奔的气势惊动了，可不明究竟之下，却也无人敢出头阻拦，再说了，这等万马狂奔之际，也不是人力可以阻挡得了的，即便有人察觉出了情形不对，也不敢出面阻挡，就这么着，狂奔的马群一路无阻地突破了数道平卢军封锁线，浩浩荡荡地直奔打虎山冲了去。
战马乃是战之利器，其珍贵之程度自是不消说的了，哪怕平卢一地产马不少，可要想凑出万匹良驹也绝非易事，真要是就这么丢了，士气受挫还是小事，更可怕的是如此多的战马落入官军手中的话，不用几年，中原的马政将大兴，一旦朝廷得以组织起强大的骑军，以朝廷之人力物力上的富庶，诸藩哪还有甚生路可言，就冲着这一条，三藩联军全都抓狂了，一得知详情，不单平卢军刘承义亲率万余骑兵狂追马群，便是鲁北贺怀亮也派出了近万骑兵协助，至于鲁东统军大将、王栋梁长子王熙龙虽因驻扎在城东，得信较迟，可也派出了三千骑兵绕道过了淄河，沿斜线向打虎山方向包抄了过去，三路骑兵分进合击，在后头死死紧追不放，形势对于盗马而逃的燕云祥等人来说，实在是有些不太妙了…
第一百九十七章血战打虎山（一）
燕云祥等人的盗马行动闹得动静极大，不单是三藩尽起骑军随后掩杀，便是临淄城中的守军也被这等浩大之阵势吓坏了，不少守城官兵误以为三藩这是要发动夜袭，紧赶着便敲响了报急得钟声，赶巧此时正是准备晚膳的时辰，满城炊烟缭绕，本正是最祥和之时辰，这等突如其来来的钟声一响，民皆慌张逃避，官兵则奋勇冲上城墙，城中登时为之大乱，就在这么等慌乱之中，一名白发皓首的老将军在一众将领的拱卫下，出现在了城头之上，原本正自惶惶的军心遂就此安定了下来，这人正是临淄守将万大春。
“何故鸣警？”万大春镇定自若地走到了城门楼前，并没有急着去察看城外的动静，而是环视了一下城头的乱象，沉着脸，吭了一声。
“禀大将军，一柱香之前敌营骚动，先有万余无主战马奔逸，后有大批骑军出营，现已绕城而过，往打虎山方向去了，请大将军示下！”一名在城头负责守望的偏将一听方大春见问，自是不敢怠慢，忙从旁站了出来，高声禀报道。
“哦？竟有此事？”万大春眉头一扬，露出了丝疑惑的神色，急步走到城墙边，靠着城碟向打虎山方向眺望了一眼，赶巧此时又有一大批骑军打着鲁东的旗号正从城东大营冲将出来，滚滚向北，从低洼处淌过了淄河，狂奔着向打虎山方向掩杀而去，一见及此，万大春的眉头不由地便紧锁了起来，脸上满是若有所思之色。
“大将军，此事恐另有蹊跷，绝非战马逸失之故，恐是荥阳王派人所为，若如是，则恐来的仅是小股兵马耳，其后定有接应大队，今贼众骑军大发，荥阳王所部未必能挡得住，末将请求率军出城，袭扰敌营，扰其部署，或可助荥阳王所部一臂之力。”就在万大春沉吟之际，一名身着明光铠的络腮胡将军从后头站了出来，低声请命道。
万大春眼中闪过一丝精光，似乎有所意动，可到了底儿，还是谨慎之心占了上风，缓缓地摇了摇头道：“遇成，尔之心意老夫知矣，只是贼军势大难为，纵使骑军大部离去，其兵力尤是我军数倍有余，仓促出击，恐遭暗算，反倒不美，须知你我守城有责，一旦再有闪失，恐军心士气不保，且那荥阳王虽年轻，却非寻常人可比，观其能想出如此撩拨贼军之妙策，便可知其必是多智之辈，当必有后手，理应无虞，你我还是谨守城池为妥。”
这员出列自请出战的正是万大春手下第一悍将常普，字遇成，向以敢战能战而著称，一向深受万大春之器重，依为左膀右臂，这两月来，敌军围而不战，令常普浑身的力气无处使去，前前后后都已请战了十来回了，却从没得到万大春的许可，此次见战机已经出现，自是不甘就此白白放过，这一听万大春又拿守城为妥来敷衍自己，登时便有些子恼了起来，可当着众将的面，却又不好发作，一张黑脸生生憋成了酱紫色，咬了咬牙，还待再要出言相劝一番之际，却见万大春已转回了身去，只留下句死命令——坚守城池，无将令任何人不得私开城门，违令者杀无赦！话一说完，也没理会众将的应诺，大步便走下了城去。
“唉！”常普见状，恨恨地跺了下脚，仰天长叹了一声，一双眼里不知有多少的失落与无奈。
花开两朵，各表一枝，且不说常普在临淄城头如何仰天长叹，却说燕云祥等人依靠着万马奔腾的乱劲冲破了平卢军三道封锁线之后，已到了地势开阔的平原之上，然则马群的速度却就此慢了下来不说，还有些乱了套，若不是众人策马四下收拢的话，只怕这万余战马就将彻底跑散了群，如此一来，就给了后头紧紧追赶的平卢骑兵迎头赶上的机会。
“燕将军，敌骑追上来了！”阿史那刺骨身为马贼，眼观六路耳听八方的能耐自然是极强，虽说正忙着收拢跑散的马群，可一感应到身后的动静不对，第一个回头望见了远处滚滚而起的烟尘，登时便急了，顾不得再多管一小群逃逸而出的马群，紧赶着便纵马赶上了正跟紫马王搏斗中的燕云祥，语气焦急地嚷嚷了起来。
马王就是马王，不是那么容易便能降伏得了的，哪怕燕云祥骑术高明无比，可要想在如此短的时间里便降服此马，却也无法办得到，此时，紫马王狂奔了一阵之后，却是不肯再快跑了，不单马速慢了下来，还时不时地厥蹄子，想要将燕云祥掀下马背，这也就是燕云祥骑术高明，若是换了个人，早就被紫马王甩得不知去向了，饶是如此，燕云祥也已是吃力至极，气息都有些子不匀了，再一听阿史那刺骨的汇报，不由地便急了，略一回头张望烟尘起出，一狠心，咬着牙关从马靴里掏出了把小匕首，对着紫马王的臀/部便是一插，疼得紫马王前蹄猛地一抬，嘶吼了一声，重重地往地上一砸，而后放开四蹄向前狂奔了起来，速度之快，瞬间便将马群拉开了一段距离。
“快，赶马跟上！”百忙之中，燕云祥仅来得及回头吼了一句，便被狂奔的紫马王驼着奔出了老远。此番随燕云祥一道前来盗马的都是草原汉子，自是都熟知骑兵的利害，一见后头烟尘大起，全都急了，不管不顾地便扬鞭狂/抽周边的战马，驱赶着马群再次起速，遗憾的是人手毕竟有限，实无法做到将全部的战马都带动起来，时不时地便有一小群一小群的乱马四散逸出大队，只是此时众人已是顾不得再去收拢了，只能眼睁睁地看着偌大的马群逐步地分化了开去。
前面的燕云祥等人忙着逃命，后头的平卢军却是在拼死追赶，冲在追兵最前方的一名魁梧战将正是平卢军主帅刘承义！与其文弱的兄长不同，刘承义是员勇武的战将，此番率部出征，正是其建功立业的大好机会，当然也是其争夺世子之位的良机，为了这场战事，刘承义可是付出了不少的心血，也安排了不少的锦囊妙计，为的便是能获得个显赫的战果，可如今大仗尚未打开，居然生生被人从眼皮底下盗走了万余战马，这令刘承义如何能咽得下这口气，更令其抓狂的是他的坐骑之一紫马王也在被盗之列，若是不能将这群胆大妄为的盗马贼剿灭一空，他刘承义岂不是就得成了天下人的笑料，还谈何争夺世子大位，再说了，如此多的战马要是落到了官军手中，那等后果之严重刘承义用屁股都能想得出来，故此，哪怕前方是刀山火海刘承义都不得不向前狂追不已。
“追，快，追上去，杀光贼子！”刘承义见前方马群渐渐散乱，便知对手已是被己方赶得乱了分寸，登时便兴奋了起来，红着眼，高声叫嚷了起来。
自家主帅下了令，一众平卢军将士自是不敢怠慢，纷纷呼喝着纵马如飞，烟尘滚滚中，杀气腾腾而起，万余铁骑如同滚滚洪流一般向打虎山方向席卷而去，不数刻，已能透过漫天的烟尘隐约瞅见前面的马群，所有平卢军将士全都为之士气大振，就等着追上盗贼之后，来个虐杀了，只可惜似乎高兴得太早了一些，就在众人快马加鞭地往前狂冲之际，一阵凄厉的号角声突然在前方响了起来，紧接着，前方径直狂奔的逸马群突然开始了转弯，向南面冲了出去，待得一众惊疑不定的平卢军官兵冲出漫天的尘埃之时，迎面便见两座相对而立的小山间一支官兵不知何时已布好了严密的防御阵型。
“全军止步！”
刘承义昨日才刚接到溃散而回的游骑之汇报，知晓萧无畏的大军还远在三十余里之外，这冷不丁见一支官军居然出现在此，登时便起了疑心，再一看官军依山而列的大阵极为齐整，自是不敢仓促投入进攻，忙不迭地勒住了胯下的战马，高声下达了将令，跟随在其身侧的号手自是不敢怠慢，飞快地取下腰间悬挂着的号角，鼓着腮帮子便吹了起来，凄厉的号角声中，一路狂奔的骑兵大队缓缓地停了下来，在离官兵阵型四百余步左右的距离上展开了阵型。