“进来吧。”
自从粮长以及赵思成之事解决之后，汪孚林就没有再来过这里。此时踏进此间，屋子里布置一样，但书桌后头的叶钧耀瞧着就不一样了，脸上少了悲苦急切，多了几分腆胸凸肚的威严。甫一见面，这位歙县令就针对昨天他的冲动大加责备了一番，可看得出来，叶钧耀的心情很不错，教训的话固然多，可字字句句都是责他不该冲动，随即又得意地告诉他，冯师爷已经决定把他补为增广生。
横竖秋闱之后，原本的廪生和增广生中，每次总会有至少二十余人考中举人，这就是歙县的底蕴！再说又没有廪米，所以这件事没人反对。
汪孚林顿时傻眼了。他没想到自己已经撂下那样的话了，还能得到如此“福利”。可是，他辞又辞不掉，只能苦笑道谢，随即婉转提出，能否添个秋枫让李师爷一块教。得知李师爷本人同意，叶钧耀几乎想都不想就点了头。
“本县身为父母官，有这样的好学少年岂能不加体恤？准了，三人读书正好做个伴！”
最大的目的达成，汪孚林少不得又解释了一下，自己已经搬到了知县官廨对面。和李师爷那反应差不多，叶钧耀也表达了一番祝贺，但心底却是因为房子是汪二老爷送的而高兴。在他看来，汪孚林还年少，能够有宗族之力，才是最大的助力——而且也是对自己的最大助力。
至于追查骗子，汪孚林暂且没说。他打算先到专管刑名的刑房打探一下，然后再看看怎么对面前这位一县之主提。他盘桓了好一阵子，重申自己暂时不想去县学——其实是不想去找虐——然后预备告辞离开的时候，外间就又传来了一个声音。
“堂尊，承发房王司吏，刑房张司吏，壮班赵班头，户房钱科刘令史联名请见。”
汪孚林记得这几个人全都是之前因为叶钧耀选择站队后，投靠过来的中坚人物，可此时此刻听到他们请见，却只见叶县尊一下子面色一僵。知道必有内情，他刚打算赶紧告辞走人，可须臾只见主位上的叶钧耀努嘴示意屏风，意义非常明确。
他想都不想，立刻起身避到屏风后，可刚来到那后头，他就看到这里已经躲着一个完全意料之外的人物，差点没惊呼出声。
又是那个青面獠牙的鬼面具！
第七十二章 屏风后那轻轻一推
嘘！
看到那一根纤细的食指放在那张血盆大口上，汪孚林不禁又好气又好笑，但更纳闷的是叶钧耀是否知道这屏风后头还有一位的存在。可这会儿，那位叶县尊已经开口吩咐人进来，他只能无可奈何地与人分享这四扇屏风后头的躲藏空间。随眼一瞥那翡翠色纱衫，鸭卵青的湘裙，他觉得这不太可能是官廨中哪个胆大包天的丫鬟，很有可能是让婢女和金宝给自己捎了几次话，又送了他一套《徽州府志》的叶小姐。
此时此刻，他终于想起了那一次带着金宝走在县后街上的那次偶遇。那时候那一乘青绸小轿也是如此，本以为兴许是一次值得纪念的惊鸿一瞥，结果却是吓了一跳的经历。而同时跃上心头的，还有程大公子那心有余悸的讲述，以至于他陡然生出了一个念头来。
难不成程乃轩的未婚妻便是叶小姐？不对啊，程老爷常年在外行商，叶县尊却是年初刚上任，这要说婚约似乎不太可能。而且以叶小姐的脾气性格来看，就算偶尔恶作剧，也不至于做出恶犬追人这种出格的事情来。
“堂尊，昨日英雄宴上我歙县生员威名远扬，五县宵小则折戟而归，正是趁胜追击的时候，帅嘉谟已经忍不住了，他一力要再去徽州府陈告。如果徽州府继续和稀泥，他说要去南直隶都院，向巡按御史刘爷继续陈情，还不行就去京城敲登闻鼓！”
因为身边有人，汪孚林不禁微微分神，此刻耳畔陡然钻进这么几句话，他登时大吃一惊。他本能地侧头往身旁看了一眼，奈何那张鬼脸将疑似叶小姐的女子头脸遮得严严实实，他除非有透视眼，否则根本看不出她是个什么表情。
汪孚林都吓了一跳，直面四人的叶县尊就更加震惊了。他顾不得一县之主的威严，蹭的一下站起身来，厉声说道：“做事情总得循序渐进，他怎敢如此！”
刚刚率先说话的是赵五爷，这时候，却是刘会接过了话茬：“堂尊，不是那帅嘉谟狂妄大胆，而是我歙县夏税丝绢积弊太久，民众因此受苦多年，嘉靖年间便有人提出，奈何最终首倡者死得不明不白，事情也就没了下文，如今终于又有义士肯为歙县百姓张目，下头自然群情汹涌。据说，今年分配到各粮区的应交夏税，以及摊派下来的各色岁办岁贡军费等等，已经有不少地方叫苦连天，只怕八月未必能够完税。”
尽管明初对于夏税秋粮的解运全都有严格要求，交不齐就从粮长到府县主司一层层处置，但到现在这年头，交不齐的年份已经越来越多了。究其根本，不在于作为赋税正项的夏税秋粮，而在于摊派下来的军费以及岁办。这是汪孚林在之前看完那套《徽州府志》后最大的感受。哪怕加上那一批数额庞大的夏税丝绢，再加上那些麦子茶叶，这正项赋税才多少钱？可岁办加上军费常常就有数千两，碰到什么藩王就藩等破事还要再加，所谓轻税简直是笑话！
可叶县尊却不会这么看。这年头的州县主司考核第一条是什么？交税！现在交税的原则是，岁办岁贡和军费一定不能拖欠，夏税秋粮可以稍稍拖一拖，可问题是，交不齐夏税秋粮，考评上不去，升官就别想，不被撸掉就不错了！所以，他只觉得头皮发麻，手足冰冷，可一想到回头自己治下竟然有人跑到南京去陈告，又或者去京城敲登闻鼓，他就更坐立不安了。
见叶钧耀没说话，承发房的张旻便开口道：“我等不敢凌迫堂尊，只是其余五县咄咄逼人的态度，堂尊也已经看到了。不说别的，汪小相公就一再被人当成靶子似的反复算计，而堂尊自己也两次被人泼了脏水。”
屏风后头，汪孚林已经听出了这些家伙的言下之意。那就是与其一次次被动挨打，不如赶紧发起反击！他忍不住摩挲着下巴沉吟，可旋即就觉得胳膊肘仿佛撞到了什么，侧头一看，他方才发现自己忘记了身边还有别人，赶紧歉意地点头笑了笑，可当看到鬼面女子冲着自己摇了摇手，又指了指外头时，他只觉一股淡淡馨香传入鼻间，突然觉得今天这遭遇实在是奇妙极了。
果然，被张旻这样一说，叶钧耀的怒气立刻起来了。他好端端的一县之主，居然被人污蔑县试的时候给汪孚林高名次是早有默契的作弊，而后又被赵思成这个奸吏用账面亏空，威胁提高摊派公费的水平，甚至在上任之初竟然还被前任县令房寰给坑了一把，这都叫什么事！本来已经坐了下去的他一巴掌重重拍在书桌上，竟是再次站起身来。
“简直是岂有此理！”
对于叶县尊的业务水平，汪孚林已经深有领教了。此刻听到这一声怒喝，他登时心道不好。尽管刘会和赵五爷都是他推荐给叶钧耀的，站队选阵营也是他的建议，但他的目的不在于别人想的谋福减负，而在于分清敌我，因为那时候他还没有真正弄清楚很多情况。但现在一套徽州府志啃完，他已经有些头绪了，早就打算把主动权掌握在自己手里，不能被别人带得团团转。而且，要是这会儿叶钧耀被人撺掇入了彀中，回头觉察不对，岂非都是他的错？
可这会儿他该怎么办？躲在屏风后头的他难道要重重咳嗽一声，然后气定神闲地走出去？虽说他这些天把声势造得不错，可这种具体事务上突然跳出来，只怕叶钧耀就要有想法了！
汪孚林还在艰难地做着选择，这时候他完全没有注意到的是，一旁的鬼面女连连推搡了自己好几次。在发现他完全没有动静时，那双手最终虚按在了他的身后。电光火石之间，他只觉得身后传来了一股大力，整个人竟是不由自主地往旁边跌了出去。等到一个踉跄之后，他终于站住脚，就发现自己已经离开了屏风后！
这时候，不但书桌后的叶县尊惊愕地看着这边，那四位属吏也全都看了过来，但眼神之中却没有多少意外，显然之前都知道叶钧耀接见了他。认识他的刘会和赵五爷竭力忍着笑，而承发房王司吏和刑房张旻却是神情微妙。
居然被一个女人阴了！
汪孚林心头大怒，扭头往屏风后头瞪了一眼，却见那鬼面女子正对自己，先是双手合十拜了拜，仿佛是恳求他帮忙，随即握拳做了个加油的手势。面对这一幕，他哪里不知道对方推自己那一把是让自己出头，可仍然耿耿于怀。他从前那一次次扭转必败之局，哪回不是扬眉吐气，何尝有现在这么丢脸？
你等着瞧，回头我打发了这些家伙就找你算账！
第七十三章 狐狸尾巴揪不着
他用尽量镇定自若的姿势整理了一下身上的衣衫，仿佛刚刚不是踉跄两步跌了出来，而是气定神闲地走了出来。等站直身子之后，他才从容拱了拱手道：“县尊见谅，实在是我刚刚听到各位提及夏税之事，一时情急，这才失态了。”
不等这主客一堆人开口，他就继续说道：“夏税丝绢独派我歙县，确实不公，但此事既然从洪武至今已经沿袭了百多年，要想变革，就要一步一步来，至少，决不能县尊刚一上任，连一次夏税都尚未完税，就立刻闹得沸沸扬扬满城风雨。如果那帅嘉谟如此不识大体，那么便不是为歙县子民求一个公道，而是以此为名要挟县尊了！”
叶钧耀登时为之动容，对汪孚林这突然现身的一丁点恼火，全都转变成了赞赏。果然是自己人啊，关键时刻口口声声都为他说话！
而汪孚林很快又换了一个角度，反口说道：“但张旻等诸位说得也不无道理，如若县尊一直都没有举动，帅嘉谟暂且不提，那些一心想为歙县父老谋求减负的忠义之士，总不免焦急，甚至寒心。不如就以这次八月的夏税为限，此次夏税一完之后，县尊再召见各位，徐徐商讨如何运转均平夏税丝绢之事，各位认为如何？毕竟，县尊任期只不过刚刚开始。”
这两头各捧了一下，又把立时三刻做决断，改成了等到八月再商量，刘会和赵五爷是见识过汪孚林之前怎么设计赵思成的，心道果然还是那个脑筋极好的汪小相公。王司吏和张司吏却有些不得劲，但叶县尊又拍了一下书桌，义正词严说八月必给一个交待，他们才明白木已成舟，只能无奈答应。可临走之前，王司吏忍不住问道：“敢问汪小相公此言，可也是南明先生的意思？”
“我只代表我个人。”汪孚林知道不管自己怎么说，别人都会把他和汪道昆扯在一块，但他反正撇清干净了，别人怎么想是别人的事，“我只是为了我歙县发展的稳定大计，与此相比，其他一切都不足为道！”
话虽如此，等到又是一番扯皮结束后，几个属吏离开书房时，不免面色各异。而汪孚林亲自上去关上了门，随即就用极其不善的目光看向了屏风后头。他甚至都没来得及去对叶钧耀解释，一个箭步冲到了屏风后头，可入目的景象却让他完全傻了眼。
那空空荡荡的地方赫然一个人都没有！难道他刚刚是见鬼了？倒是有一扇小窗，可看上去钉死了不说，而且除非七八岁的孩童，怎么可能来去自如！
想到那青面獠牙的鬼面具，想到背上被人推的那一把，汪孚林自从莫名其妙地重生在这个年代，对神佛鬼怪早就不敢不信了，这会儿更是忍不住打了个寒噤。可紧跟着，他就闻到了一股熟悉淡淡香味，顿时心中一动。他分明记得，刚刚鬼面女子一同躲在这屏风后头时，也曾闻到过类似香味。
不是妖魔鬼怪，而是有人捣鬼！
汪孚林恨得牙痒痒的，可这时候，身后却传来了叶钧耀的声音：“孚林，你这是干什么？”
“哦，学生刚刚一不留神掉了点东西在屏风后。”汪孚林立刻弯腰做了个样子，这才镇定自若地从屏风后头出来，心里恨得牙痒痒的。他正想试探一下，外间又传来了叩门声。
“爹，我给你送汤圆来了。”
说话间，屋门被打开，汪孚林循声望去，却只见进来的是一个十四五岁的少女。她容貌昳丽，秋香色衫子，柳黄的马面裙，瞧着落落大方，和他打照面的时候笑着一颔首，不慌不忙毫无异色，怎也不像是刚刚和自己在屏风后头有过奇妙缘分的鬼面女子。她将手中托盘上的一碗汤团放在叶钧耀面前的书桌上，这才笑对汪孚林问道：“这是爹最喜欢的水磨汤圆，汪小相公可也要来一碗？”
刚刚那鬼面女子人在屋子里，眼下叶小姐却是从外头进来的；刚刚的人一身明亮跳脱的绿色，眼下的叶小姐却衣着沉稳内敛；最重要的是，汪孚林的轻轻吸了吸鼻子，并没有闻到那股熟悉的淡淡香味。一时间，他不得不认为这里头有所玄虚。可是，面对她这有些戏谑的征询，他却忍不住迸出了一个字。
“要！”
话一出口，他就觉得自己不止太不客气，而且简直是有些小轻浮了。可说出去的话收不回来，他便索性大大方方地说道：“早就听说县尊是宁波府人，那儿的水磨汤圆最为有名。我家小妹昨天才刚进城，如果可以，能否让我捎带几个生的回去，让她和金宝他们能够煮熟了尝个鲜？”
叶钧耀最欣赏汪孚林的不是别的，而是他小小年纪就护着家人的担当，无论是对金宝，还是对行商在外的父亲，抑或是对旁人根本不会在意的一个小小书童。所以此刻听到汪孚林讨了东西是为了家中众小，他就为之释然，竟忘了责备女儿在有外男的时候这么闯进来，笑眯眯地吩咐道：“我家乡的水磨汤圆最是一绝，只不过这徽州府少产糯米，品种也和宁波府不同，擅长这手艺的张嫂常常英雄无用武之地。既然是难得做，明月，你去给孚林装一盒。”
原来县尊千金闺名叫做明月？
汪孚林心中一动，但没有随随便便再去端详人家，可心里却越发好奇叶明月到底是不是刚刚屏风后头的鬼面女子，是不是当初自己在县后街上邂逅的鬼面女子，是不是那个曾经把程公子程乃轩吓得魂飞魄散，到现在还留有心理阴影的未婚妻。可这些问题除却最后一个他还能找人求证，前两者都只能暂时无解。于是，他只能听得叶明月答应一声，旋即翩然离去。
难不成刚刚被推了一把的仇只能暂时记下？
在汪孚林那番话的帮助下，成功争取到了时间，叶钧耀心情好了许多，对于汪孚林骤然从屏风后头现身也就不计较了。非但不计较，想到昨日英雄宴汪孚林走后，汪道昆对这个族侄的维护，还有这位南明先生在士林官场的威望，他决定除了把金宝和秋枫都纳入胖儿子的同学范围，再做出一点实质性的突破，进一步拉近两人关系。
于是，他示意汪孚林在桌前客位上坐下，这才和颜悦色地说道：“孚林啊，你刚刚也看到了，这些县衙吏役简直是让我疲于应付。你既然暂居城中，又不打算去学宫里的紫阳书院，何妨常来和李师爷切磋探讨？就算你在人前放话废举业，可也不能就这样荒废嘛！而且，你最近既然闲着，不如时不时来给我搭个手……”
这前头的话汪孚林也就姑且一听，可这后头半截话，他才叫意外。如今常走动，这位叶县尊字里行间自重身份的本县两个字出现频次低了，而且对话时，叶钧耀也常常会把他放在一个相对平等的位子，这是一个很好的现象。可是，身为歙县令的叶钧耀竟然会明着招揽他为帮手，这就意义不同了。
哪怕他作为歙县出身的生员，需要遵守不成文的回避原则，不能名正言顺地像李师爷这样混个名分，只能当个影子谋主，但对于眼下是负翁的他来说，也就意味着他可以很方便地促使叶县尊去做某些事情。
第七十四章 做人一定要会过日子
尽管汪孚林现在正发狠想要为汪二娘揪出那些骗子报仇，非常需要一县之主的支持，可这种事还是要表现一下诚惶诚恐，不能爽快答应。于是，接下来宾主二人一个谦辞，一个力捧，到最后当房门再次被人推开，叶明月捧着一个食盒进来时，就只见书桌前后一大一小两个人在演戏似的来来回回打太极。大约是看到她进来，求贤若渴状的叶钧耀便重重咳嗽一声说：“你不要推辞了，本县很看好你，这件事就这么定了！”
汪孚林同样不希望这位极度可疑的叶小姐搅和了自己的好事，也立刻起身长揖：“既是县尊信赖，学生定当不负所望！”
这时候，叶明月方才笑吟吟地捧了食盒上前说道：“爹，张嫂听说是汪小相公喜欢，立刻又赶做了三十个。”
“好好，孚林你带回去，就当我送你的乔迁之礼。”叶钧耀话说出来才觉得不对，哪有用一盒汤圆就算贺了人家乔迁之礼的？
他正尴尬得无以复加，就只见女儿在放下食盒之后，继而又笑着从袖子里拿出了一张单子，递到了他面前。他随眼一瞥，见上头是一套五经，两坛美酒，外加四色糕饼，几样时令菜蔬，一串红绳穿的乔迁喜钱，他顿时暗赞不愧是持家有方的女儿，连忙清了清嗓子道：“此外还有几样东西算是我小小心意，你就不要和我客气了。”
汪孚林虽说看不见那张单子上写了些什么，可听叶县尊最后一句话，他也就明白了。可他却没觉得叶明月周到，反而觉得猫腻更大，要知道，之前叶小姐进门的时候，他可没提到乔迁之喜的事，人家一进一出又一进之间，却把礼物都被备办好了，哪来的消息？当他再三道谢之后，接了那食盒告辞离开的时候，眼角余光又往叶明月身上瞟了一眼。
迟早把你狐狸尾巴揪出来！还有这书房之中大变活人的秘密！
叶明月若无其事地看着汪孚林告辞离开，这才笑着对父亲说道：“爹上任这么久，总算招揽到一个真正的帮手。”
“你这怎么说话的？”叶钧耀登时为之气结，“李师爷身为举人，却特意从宁国府过来投奔我，还教导了你弟弟，难道他不算是帮手？”
“李师爷那是为了躲开家里逼婚，真要只有弟弟一个学生，他说不定早就撂挑子了。”叶明月却对父亲半点也不怵，轻轻眨了眨眼睛，“那些胥吏一个个奸似鬼，油似蛇，爹一味堂堂正正，怎么吃得消？汪小相公却不一样，智计百出，能帮上爹不少忙。”
“哼，我那是看他乃南明先生的族侄，这才照应照应他。”
叶钧耀绝不承认自己是想要汪孚林帮自己出主意甚至拿主意，他一心一意认为，他只是给汪孚林机会为自己拾遗补缺，那是赏识人才，知人善用！
叶明月知道父亲是什么性子，她扑哧一笑，也不再挤兑拆穿，当即收了那一碗已经冷了的汤团去厨房回锅。当她走到门口时，却只听身后飘来一句。
“明月，你以后少去那个衣香社，一群姑娘成天聚来聚去有什么意思？多管管你弟弟，否则你娘回头来信又该发火了。”
“爹，就是几家姊妹在一块说笑谈天，读书写字做做针线，打发时间而已，家里的事情我又没少管。”叶明月头也不回地这么回了一句，随即又笑道，“弟弟有李师爷，如今已经比从前强多了，日后还有两个同窗，他要是不想成天被罚，总会奋起直追的，比咱们一个劲强压约束他更有用。”
听到背后无话，知道父亲偃旗息鼓了，叶明月方才步履轻快地拿着碗往厨房而去。经过弟弟那书房的时候，她有意在门前稍稍停留片刻，听到里头李师爷还在侃侃而谈讲课，她抿嘴一笑，这才悄然走了。至于父亲说母亲来信发火，她丝毫没放在心上。
孕妇本来就是最爱发火的！更何况是到这种年纪又怀上一胎？弟弟如今有了李师爷，剩下的就是按照母亲的意思，让父亲做好官，看好他，那就行了！
汪道贯借出这座两进小宅院之前，本就派人彻底清理打扫布置了一遍，因此金宝等人收拾起来自也省力。当他们大功告成高高兴兴的时候，汪孚林从知县官廨带了一大堆礼物回来，甚至还跟着两个送礼的仆妇，直叫上上下下全都吃了一惊。直到这时候他们才发现，这新家其他都不缺，就少一个厨娘，而且厨下还是空的，要不是叶县尊送了这么多，午饭就得出去吃了。于是，接下来金宝和秋枫一块上灶忙活，一家人吃了一顿迟到的午餐。
等一顿饭吃完，金宝好说歹说把汪小妹给哄回屋子，又死活拦住了捋起袖子要洗碗的汪孚林，和秋枫一块收拾过之后，他抹干净手就去了最后头的堂屋。一推开门，他就看到汪孚林正从东次间出来，连忙迎了上去。
“爹。”金宝叫了一声，这才说道，“回头我和秋枫轮流去李师爷那儿听讲吧？家里人口多了，地方又大，总得有个人做饭，平时还要收拾……”
“瞎操心。”汪孚林也是带了东西回来饥肠辘辘的时候，方才发现少了个上灶的厨娘。他一口打断了金宝的话，摩挲着下巴想了想，最终笑着说道，“我下午就去请个最妥当的人回来帮忙，你们俩给我一门心思读书。刚刚我去叶县尊那儿见到李师爷时，他还连声问人怎么没来。这要是因为家里没人做饭就把你们俩给耽误了，我非得被李师爷埋怨死不可。回头我会常常去查岗，要是谁敢不好好读书，回来小心挨戒尺！”