第六十章 致命的诱惑
“到底是聪明人。”来人原本的笑容立刻敛去，换上了值得玩味的表情，“据我所知，你在歙县学宫打杂三年，和那个汪金宝一样，偷听讲课，偷着写字，也学了不少东西，只是因为家里实在太穷，读不起书，甚至到头来被卖了给人为奴，我没说错吧？”
秋枫只觉得一颗心猛地揪了起来，声音甚至有些嘶哑：“那又怎样？”
“不怎么样，只是你不觉得不公平么？那汪金宝如今可是和县尊公子一块从学于李师爷，李师爷考秀才是案首，考举人是亚元，说不定那一天就成了进士翰林，汪金宝又很得他喜欢，异日很可能前程无量！同样都曾经是卖给人的奴仆，他日后为人上人，你却只能一辈子当个书童小厮，你甘心吗？”
自己这些天来最痛苦的隐秘被人突然无情地揭破，秋枫登时只觉得浑身血液全都冲上了脸，当即怒喝道：“这和你无关！你再不走我就叫人了！”
“你不会叫人的。”来人却是一脸笑眯眯笃定的样子，这才循循善诱地说道，“你素来要强，一直都不甘心受苦受穷，否则也不会做着那么苦的杂役，却费尽千辛万苦去读书。而且，不是每个书童都敢在提学大宗师面前从容开口说话，还诵了那样一首诗。你忠心护主，其心可嘉，只不过你想过没有，人人知道你那主人汪孚林四书五经倒还凑合，素来都是不会做诗的，同窗进学饮宴时，别人怎么激，他都摇头推辞，怎么突然就能做出那么一首好诗来？”
秋枫只觉得整个人都绷紧了，喉咙口又干又涩，好半晌才挤出几个字：“你这话是什么意思？”
“我这话是什么意思？”来人笑了笑，意味深长地说道，“当初和你一块在歙县学宫打杂的人可是说过，你勤学上进，背地里也曾经悄悄学做过诗。他们没读过书不知道好坏，也记不下来，却清清楚楚记得有这么一回事。秋枫，如果当初你在大宗师面前坦言这首诗是你做的，你觉得现在命运会如何？”
对方竟然认为那首诗是他做的！甚至深信不疑！
秋枫起初的羞怒，此时此刻全都化作了惊愕诧异，一颗心却砰砰跳的越来越快。自从偷听到汪孚林对金宝说的几句话，他何尝没有在私底下那样幻想过？而且，连日以来，金宝天天去李师爷那儿听讲，汪孚林则因为粮长之事，四处东奔西走，却根本连经史子集都没怎么摸过，更不要提吟诗作赋。就连那天生员云集的场合，也没见他赋诗纪念。他也曾经隐隐怀疑过，之前那首诗是不是汪孚林从什么地方看到，而并非自己所做。
他深深吸了一口气，这才用沙哑的声音说道：“不要说了，你快走，否则我真的叫人了！”
尽管秋枫仍是没有松口，但来人却一点愠怒之色也没有，而是笑吟吟地说道：“明日就是状元楼上英雄宴，如果你能够揭破那首诗的真相，就会有急公好义的人替你赎出卖身契，送你去婺源福山书院读书，日后光宗耀祖。你的前程，绝对不会比汪金宝差。你自己好好想想吧！”
说完这话，来人便转身扬长而去，再也没有回头看秋枫一眼。
等从暗巷之中走出来，他见在此等候的一个同伴迎上前，就撕去上颌那小胡子，又摘下脸上贴上去的几颗黑痣，颔首笑道：“区区一个书童，诱之以名利，何愁他不动心？”
“程兄此计固然绝妙，可那首诗万一真是汪孚林所做呢？”
“证明真是他做诗的证据呢？”那亲自出马诱惑秋枫的，竟是府学婺源生员程文烈，见同伴恍然大悟，他就嘿然笑道，“要知道，我派人千方百计打探，甚至还去过一次松明山村，汪孚林从来就没什么上得了台面的诗文，又怎会突然开窍了？再说，成不成我们都没损失，顶多是那个秋枫被人斥之为无义刁仆。这次英雄宴上，决不能让歙人出风头，五县各家都是这个宗旨，否则我也不用亲自上了。”
“程兄，有件事我一直不明白。那夏税丝绢就算分摊各县，每县也就多个几百上千的银子，为什么要这样大费周章？”
“一年几百上千，十年二十年五十年呢？而且，你要知道，这种事争的并不是每年区区几千两银子到底该怎么分摊，毕竟那都是小民百姓的事，徽州一府六县那些顶尖的乡宦，在乎的是大家在这徽州府的话语权。更何况，他们这些大户豪强不争，我这样不上不下的生员也要促使他们去争，否则没有关司，怎么从中渔利？那帅嘉谟也是一个道理，他又不是歙人，哪是真的好心，不过和我们一样，也是为了名利二字！”
话说到这里，程文烈终于露出了真面目。他可不在乎哪个县负担多少赋税，他在乎的是谁给他钱，他就为谁奔走卖命，就连打官司这种事也不在话下！否则，他这个积年秀才凭什么在府城吃香的喝辣的，岂不是要去喝西北风？别人背地里骂讼棍，可当面谁能不对他客客气气的？
申时左右，金宝方才来到了知县官廨的后门。原先李师爷只给他和叶小胖上半天课，最近却是越来越晚，今天更是延后到了申时。要不是叶小胖小心翼翼提醒他膝盖上的伤还没好，李师爷那滔滔不绝的架势，显然能够讲到天黑。想到今天又劳动别人抬滑竿来接自己，他对昨天的冲动不禁大为后悔。于是，他这心不在焉低头走路出门，一不小心就撞到了人。吓了一跳的他连忙抬头道歉，可对不起三个字一出口，他就呆住了。
“叶小姐？”
“走路也看着一些，听说你才刚伤了膝盖，万一再摔着怎么办？”叶小姐冲着金宝微微一笑，见小家伙慌忙让开行礼不迭，她从其身边走过时，这才仿佛若无其事一般低声说道，“提醒你爹一声，明天状元楼上那场英雄宴，他要是不得不去，最好先做十首八首诗备着，有人准备冲他开炮。”
当金宝坐了滑竿回到马家客栈，丝毫不敢耽搁地把这个消息告诉了汪孚林时，本还在美滋滋地自顾自打算，回头寻到玉米西红柿辣椒这些种子，如何种起来，如何打牙祭的汪小官人登时眉头大皱。他也知道筵无好筵会无好会，可为什么明刀暗箭全都冲着他来？他一个道试吊榜尾的小秀才而已，一次一次被人当软柿子捏，难不成真的要杀遍八方才能让人知道教训？
见汪孚林脸色微妙，金宝就轻声说道：“爹，要不，咱就不去了？”
“那怎么行！”汪孚林轻哼一声，怒气冲冲地说，“我是无所谓，就算程奎他们几个邀约，找个借口不去也没问题，反正我又不下今年的秋闱，可这时候逃跑不免要被人认为是胆怯。又不是龙潭虎穴，我还要带上你一块去见识见识！”
金宝听到自己也可以去，登时又惊又喜。他暗自感激的同时，心里却暗自在想，明天一早去上早课的时候，不妨悄悄把李师爷请了来帮忙！除了那些大人物，那些生员谁比得上李师爷博学多才，出口成章？要知道，他可是从李师爷那看到过一堆密密麻麻都是字的诗稿。
最重要的是李师爷之前言谈间一直流露出来，对汪孚林观感很好！
第六十一章 英雄宴开局！
状元楼位于徽州府衙司狱司南面的状元坊旁边。之所以有这个名字，还是因为正德年间歙县出过一个状元唐皋。这是自从洪武年间徽州府出了一个状元后，时隔七八十年再一次填补空白，故而在一座气派的状元坊盖好了之后，就有精明的生意人在旁边盖了一座状元楼。这样绝佳的口彩，再加上那可以俯瞰状元坊的绝佳的地理位置，使得这状元楼成了府城中士人举子光顾最多的地方。
往年虽说徽州府各县也都有为生员或举子赴考饯行的宴会，可如同今年这样隆重的，却还是头一次。状元楼的东家是绩溪人洪仁武，自从揽下这么一件事后，他便亲自奔前走后张罗，又去添了一批厨子伙计备用。为了不至于犯夜，英雄宴是午宴，而非晚宴，他和那些厨子早几天就忙活了起来，而后从前一天晚上开始就根本没时间合眼，全都在不停地准备。好在最头疼的座次问题，各县都派出了专人来安排，不用他操心，否则他头发也不知道要掉多少。
今日有份出席的并不是所有生员，那些侥幸混了个功名就心满意足的没那资格，长年混迹于科考三四等，距离裁汰只差一步的也没资格，除却今科要下秋闱的那些佼佼者之外，就是少数被人评价为极具潜质的明日之星——这其中就有被长辈又或兄长带来的年少童生。
每县科考排在一二等，能够参加乡试的足有三四十人，六县便是两百多人，再加上特邀乡宦，府县官员，混进来的童生以及各色人物，差不多是小三百人，三层楼一楼十桌，满满当当。而三楼的十桌，主桌是徽州府衙和歙县衙门的主司和顶尖的乡宦，次桌是州县属官和次一等的乡宦，剩下八桌的分配问题，六县差点没打破头。最终歙县夺下三桌，其余五桌则是婺源两桌，休宁一桌，祁门一桌，绩溪和黟县共一桌。
这全都是按照往年进士和举人的比例来的，纵使不服气的也只能暗自生闷气。至于二楼一楼的分配，则稍稍简单一些。
从巳正（十点）过后，就有生员三五成群地赶到了这里。这些来得早的人大都已经参加过一次两次三次的乡试大比，深知难度，更知道自己希望不大，所以座次也大多位于一楼大堂。只不过，亲自迎客的洪仁武仍然对每一个人都笑容可掬礼数周到。因为科举这种事是没个准的，一次就夺下解元的，可能如同唐寅那样倒霉，而七八次才考中举人的，也有可能再考中一个进士。在这种场合，宁负白头翁，莫欺少年穷要不得，一碗水绝对要端平。
随着人越来越多，一楼二楼都坐了个六分满。尤其是坐在最靠外的人，全都在后到的人中，找寻那些声名在外的人影。
“看，那是黟县赵明章，据说黟县今科最有指望的就是他了，还有人说他能中个亚元。”
“那是祁门的潘政，上一次乡试据说是墨滴污了字纸，这才遗憾落榜。”
“快瞧瞧，那是鲍氏三兄弟，一家三秀才，只可惜没出一个举人！”
在这样的议论声中，一个个身穿襕衫的秀才或昂首挺胸，或谦和恭敬地进入了状元楼。每个人都早就知道自己的座次，呼朋唤友坐定之后，也就跟着其他人一块继续八卦他们后头到来的人。但迄今为止，别说那些各县乡宦还没有一个到，三楼座次上也只是稀稀拉拉坐了没几个人。显然印证了一句老话，重要的大人物总是姗姗来迟的。先到者腹诽归腹诽，但很多人都心知肚明自己这次下场也只是碰运气，只能在心里羡慕嫉妒恨而已。
“那是歙县的程奎！”
“不止是程奎，你瞧他身边的，不是西溪南和南溪南那吴家兄弟？”
“还有几个是谁？怎么那么年轻，瞧着也面生得很。”
二楼临窗几个生员你一言我一语，须臾，也有人凑到这里往下俯瞰。只见那三个众人很熟悉的歙县年轻俊杰旁边，还有几个更年轻的，其中一个十五六，两个十三四，最小的是一个年方八九岁的童子。众人面面相觑了一阵子，正绞尽脑汁想着这有资格和程奎等人同行的是谁，便突然有人惊呼一声道：“我知道了，定然是歙县那个汪孚林，还有他那养子汪金宝！”
“那就是传说中那对父子？快让开给我看看！”
“真的看上去就相差五六岁，十四岁的爹，八岁的儿子，真稀奇！”
“别只顾着说稀奇，就这十四岁的小子，搅动起多大风雨？今天竟是连英雄宴都来插上一脚了，好大的脸面！”
这状元楼周边今天也不知道调集了多少府衙的三班衙役维持秩序，因此生员从十字街过来就不许骑马坐车坐轿，一律步行。汪孚林和程奎等人来的时候，入眼的老少全是这一袭玉色（高雅的淡绿淡青）襕衫，每一个人都湮没在这青色的海洋之中。而来到状元楼前，他只不过随意一抬头，就发现二楼临窗的位置满满当当全都挤着人，甚至还有人伸出手指朝他们指指点点，就连三楼也隐约有十余人在居高临下俯瞰。
“双木，到时候奎哥是要上三楼的，我们就在底楼，那儿人杂，位子我让奎哥单独安排了，这样你带着金宝和秋枫也就不成问题了。”程乃轩一边说一边斜睨了秋枫一眼，暗自嘀咕汪孚林的滥好心。金宝也就算了，可汪孚林竟然连秋枫也给换了一身行头把人给夹带进来了，这到底怎么想的？
汪孚林也是得知自己和程乃轩位子在一楼，这才在秋枫的一再恳求之下，答应带其去领略一下市面。毕竟，前时他明里暗里两手棋的时候，秋枫不但悄悄去给刘会捎过信，也曾经和两个程家家丁一块东奔西走吸引过别人的注意力。再加上平日做事尽心竭力，认人的本事也帮过他不少，除却偶尔自作主张和冲动行事，没有什么值得挑剔的地方。再加上这小家伙对于读书人的憧憬，他心一软就应了。
状元楼的东家洪仁武过来打过招呼，立刻满脸堆笑亲自领众人进了门，可后头还有来人，他自是少不得告罪一声又出去了。程奎和吴中明吴应明亲自把汪孚林几个引到靠近楼梯的一张空桌子，程奎才压低声音说道：“这里是我特意吩咐人留出来的一桌，你家金宝，还有你这书童就不至于被人挑刺，加上有轩弟在，镇场子就容易，不至于会有其他人打搅。而且这里回头上楼方便，一会儿上头咱们歙县几位老大人进来时，这里也容易瞧见。”
汪孚林谢了一声，目送程奎三人上楼，这才招呼了程乃轩入座。
这一桌上，他左手边是程乃轩，右手边是金宝，而秋枫则坐在金宝旁边。后两者都还是第一次出席这样全都是读书人的场合，全都脸色有些死板。秋枫是说不出的紧张，但金宝眼睛却滴溜溜直转，当看到一个熟悉的人影时，他登时眼睛大亮，竟是忘了紧张，蹭的一下站起身来用力招了招手。
歙县往年也有八九岁进学的生员，可这两三年没有如此突围的神童，再加上金宝刚刚来时就引起了无穷瞩目，这会儿更是好多人往这边看了过来。
而那年方弱冠形容俊朗的年轻人本在左顾右盼，当发现金宝时，他登时笑吟吟快步走了过来，对着目瞪口呆的汪孚林拱了拱手道：“不介意我坐这吧？”
第六十二章 英雄宴之说英雄
汪孚林发现也不知道多少目光在关注这里，只能无可奈何地苦笑道：“若别人知道李兄您过来，这三楼定有你一个位子，你干嘛挤到这一楼？”
“我只是来凑个热闹的，就连请柬都是请叶小姐帮我弄到的，去三楼干什么？”
李师爷一边说一边耸了耸肩，却是只盯着秋枫，直到后者从震惊之中回过神来，赶紧主动向旁边挪了个位子，他却又吩咐秋枫再往旁边坐，这才朝一个方向招了招手。汪孚林和程乃轩抬头望去，就只见一个胖墩墩的人影也不知道从哪闪了出来，迅速到已经落座的李师爷左手边坐下了，恰是在金宝和李师爷当中。这一次，汪孚林再也忍不住了，直截了当地问道：“你怎么带了他来？”
可后者的解释极其轻描淡写：“这样的大场面，带他来见见世面也好。”
汪孚林登时不知道该说什么是好，感觉到旁边的程乃轩用胳膊肘撞了撞自己，他只能扭过头去，低声说道：“一会说话小心些，那位是叶县尊聘的李师爷，旁边是叶县尊家的公子。”
程乃轩登时瞠目结舌，良久才对汪孚林竖起了大拇指。你狠，直接把县尊家两位重要人物给拐到自己桌上坐着了！
这是我拐的么？汪孚林简直觉得冤枉极了。见身旁的金宝垂着脑袋不敢看他，他哪里不知道人恐怕是这便宜儿子给请来的，一时又好气又好笑。就在这时候，只听外间传来了一阵骚乱，紧跟着便是一个响亮的声音。
“歙县汪老先生来了！”
汪孚林立刻循声望外望去，就只见一左一右两个年轻生员扶着一个走路虽还健朗，头发胡子却已经白了一多半的老者进来。他起头听到那一个汪字，还以为是自家松明山那位南明先生汪道昆，可只看汪二老爷那正在盛年的样子，他怎么都无法想象其长兄老态龙钟到这样子，心里便有些犯嘀咕。这时候，反而是坐在金宝隔壁的李师爷轻轻嘿了一声。
“此汪不是彼汪。这位汪老先生名尚宁，致仕已经快十五年了，当过云南布政使，后来在南赣巡抚任上被人弹劾不称职赋闲回家，他还折腾过起复，现如今这么多年过去，自然是再不抱那希望了。”
秋枫层次低，能认识大多数生员就已经很不容易，这时候李师爷的解说对汪孚林来说，可谓是恰到好处。他还没功夫去寻思这位宁国府人怎么认识歙县乡宦，随着这位汪老先生在人簇拥下缓步登上楼梯，门口又传来了一个声音。
“歙县叶县尊到！”
叶小胖今早正好偷听到来上课的金宝悄悄对李师爷嘀咕，说是有人打算对汪孚林不利，请其去助阵，因此等金宝提早回去之后，他就软磨硬泡，求李师爷把自己一块给捎带了来。这会儿他正和金宝嘀嘀咕咕评论四座那些人模狗样的生员，冷不丁听到一声叶县尊到，他这才想起自家老爹是一县之主，今天这样的大场合肯定是要来的。此刻，眼见得一个身穿官袍的人影出现在大门口时，他本能地整个人往下头一滑，竟是滋溜一下就躲桌子下头了。
对于小胖子这样强烈的反应，汪孚林顿时忍俊不禁，但这会儿没空笑话小胖子了，一楼生员一块全体起立恭迎县尊驾临，他自然也得站起来。远远看去，他就依稀看见叶钧耀一路走来颔首微笑，从容自若，显然相对于处理公务，叶县尊更偏好抛头露面的公众场合，对于这样人多的场合驾轻就熟。由于他这一桌就在楼梯旁边，须臾叶钧耀穿过夹道欢迎的生员之后，立刻就和他来了个照面。
叶钧耀这次大获全胜，不但隐患得以暂时解除，而且县衙中的不少吏役都能够使唤得动，尽管他最初对不得不站队选阵营还有些怨念，如今这点子小小不满早就飞到爪哇国了。所以，这会儿他看到汪孚林时，那淡淡的公式化笑容一下子变成了亲切犹如面对自家子侄的微笑，但这样的笑意，在看见李师爷，还有李师爷旁边那个突兀的空位时，一下子僵在了脸上。
李师爷怎么混进来参加的今天这英雄宴，叶县尊不太了解，但也不好说什么，可旁边那空位子隐约能看到有人躲桌子底下了，再瞧瞧金宝心虚地低下头去不敢和自己对视那样儿，他就知道，这悄悄跑来凑热闹的铁定还有自己的儿子一份！可这时候他能够说什么？他唯有淡定面对，希望别人别看见这丢脸的一幕，却又往汪孚林脸上瞪了一眼。
既然是你拐的人，就给本县好好负责！
这样的眼神汪孚林一瞬间就读懂了。他这会儿就是叫撞天屈也没用，只能赶紧点头，直到叶县尊上了楼去，他才直接越过金宝，一手把藏桌子底下的叶小胖给捞了起来。后者一面往位子上坐，一面还东张西望鬼鬼祟祟地问道：“我爹上楼时看见我了没有？”
“叶县尊何等火眼金睛？一眼就瞧见你了！”汪孚林皮笑肉不笑地打趣了一句，见小胖子登时如丧考妣一般哭丧着脸，他就笑眯眯地说，“也不用太担心，今天是给应试秋闱之生员饯行的大好场合，你到时候只要好好解释，说是来感受一下这样士林云集的氛围，确定自己将来的人生目标，从而立大志发奋读书，回头你爹肯定不会说什么。”
叶小胖自从前天发现金宝有个那么点年纪的爹，就立刻千方百计打听汪孚林的事，结果那些下人说什么的都有，最终还是自己的姐姐犹如说书似的给自己说了一堆，再加上自家那素来眼高于顶的老爹竟对汪孚林言听计从，他不知不觉对其多了几许崇拜。眼下汪孚林这么说，他立刻就安心了。
紧跟着，府衙舒推官、歙县县学冯师爷以及府学刘教授先后抵达，反倒乡宦大多来得迟。
就和最高的三楼上，六县生员瓜分八桌席面的情形差不多，各县乡宦比例亦是相差悬殊。所谓乡宦，指的是出身本地，从前出仕过，如今因为疾病、致仕、引退、罢官而赋闲在家的前朝廷官员。这次的英雄宴上，黟县和绩溪来的乡宦最少，休宁则多是举人出身的乡宦，祁门的三位乡宦中有两位进士，但官都当得不算大，只有婺源和歙县乡宦最多，进士最多，昔年最高的官职拿出来不寒碜。李师爷显然熟知人物，见一个评点一个。
当汪孚林听到，那位自己听得耳朵都要起老茧的南明先生终于来了时，他就发现一楼竟是呈现出起头根本没有过的寂静。
尽管这寂静不过是刹那间事，可等到人穿过人群，到了自己面前将上楼时，他正面与其对视，立时便意识到刚刚的寂静从何而来。汪道昆不过四十出头，身材并不算高，五官平平，下颌的胡须稀稀疏疏，鬓边甚至有些斑白，人也绝对称不上是姿容伟岸，可那眼神与人相对之间，竟有一种犀利的穿透感。用汪孚林最能够理解的一句话来说，那就是有杀气！