上谕虽然严厉，但看得出来，太上皇仍旧看重王亶望的才干，认为构筑石塘，非他不可。因此，阿桂在浙江虽严劾杭嘉湖道王燧”骄纵不法，行同市侩，民怨沸腾”，奉旨革职拿问，抄出家财值二十余万银子之多，但并未牵连到王亶望；他亦深信，已由蒋赐棨为他设法，钩连上和珅的关系，只要石塘完工，自会开复一切处分，官复原职，甚至回任浙江巡抚，亦不算意外。
那知太上皇在另一件事上又”心动”了，原来这年春天，甘肃回子因新旧派之争，发生动乱，省城兰州，亦几有不保之势；遇到这种情况，太上皇一定用阿桂去平乱，为了扶植和珅，让他有个立功的机会，上谕派和珅带同名将海兰察率领健锐营、火器营精兵各二千人，先入陕甘，等阿桂随后到达甘肃，和珅交卸军务，回京供职。
和珅领兵出京以后，沿路皆有军报，自西安经宝鸡，一入甘肃省境，便遇大雨；太上皇心中便已一动，及至阿桂入甘，复有”连日大雨，行军受阻”之奏，太上皇心头疑云大起，何以甘肃年年都报旱荒，独独今年多雨？降旨命阿桂彻查，王亶望的把戏完全拆穿，于是缧绁龙道，被解到刑部下狱，杭州及平阳原籍的家，亦都被抄了。家属随同进京，住在一家小客栈中，生活困窘，境况十分凄惨。
忽然有一天，有个老苍头到小客栈来求见王太太，道明来意：”我家主人，已经替夫人备好房子，就请搬过去吧！”
王太太愕然相问：”你家主人是谁？”
“夫人搬过去就知道了。”
及至迁入新居，食用诸物，无不具备，还留下五十两银子，告辞而去。此家主人，始终未曾出现；王亶望的长子王裘去探监时，问他父亲才知道就是张四官。
张四官不仅照应了王亶望的家属，对王亶望本人更为周到，每天在刑部”火房”伺候，有如孝子；只是他无法为王亶望打点脱罪减刑，因为案情太重大了。七月初流火烁金的日子，王亶望斩决于菜市口；年长的三个儿子，充军伊犁当苦差，六岁以下的八个幼子，交山西巡抚监管，至年满十二岁，次第发遣。甘肃冒赈案，无一州县官不牵涉入内，为太上皇形容为”奇贪”，凡冒赈银数在二万两以上者共二十二人，一律斩立决，太上皇认为此二十二人都死在王亶望手中，因而又下一道严旨，将王亶望的八个小儿子，移至刑部监狱监禁，及岁发遣，遇赦不赦。
当然王亶望的身后，包括送眷属回平阳，都由张四官一肩挑起这副重任。不过王亶望的眷属亦并未全数回老家，姬妾星散；吴卿怜仍旧是由蒋赐棨经手，转入另一豪门，成为刚由甘肃回京，兼署兵部尚书的和珅的宠姬。
由于张四官的义行，所以吴卿怜不但将他引入和珅府第，而且深得信任；吴卿怜的私房，都交给他经理，张四官为她放债生利，二十年来利上滚利，总数已达八十万两，借据及支取利息的折子与图章，原都由吴卿怜自己保管，如今总算找到机会，可以偷运出去交给张四官处理了。
福寿全归—四
和珅家有十五座库房，逐库清点，非两三个月不能完事，两位亲王跟大学士王杰、刘墉，及署理刑部尚书董诰、兵部尚书庆桂商量，应该如何处理？
“皇上急于要宣布和珅的罪状，查抄如此费事，各位看，咱们该怎么办？”仪亲王指名问道：”蔗林，你是刑部尚书，你倒出个主意看。”
“贪黩只是罪状的一端，现在封了十五座库房，我想拣要紧库房，大致先点一点，再加上账簿上的记载，就可以覆奏了。”
大家都同意他的见解，于是决定先点珠宝库，因为除了珠宝本身的价值以外，必定还有非臣下所能使用的器物在内。果然，光是桂圆大的”东珠”便有十粒之多，还有重达数十斤，连大内都没有的大红宝石。
“即此一端，便是死罪。不过，”一向以识大体为太上皇所称赏的王杰说道：”宣布罪状，不宜着重于此，总以不守臣节之处，按照情节轻重、分别先后为宜。”
“说得是。”仪亲王接口：”大家先列举和珅的罪状，烦蔗林拿笔记下来，再来区分先后如何？”
于是各就所知，纷纷列举，经董诰整理以后，拟定十九款大罪，上呈御前，皇帝亲笔添上一条：”朕于乾隆六十九年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅于初二日，即在朕前先递如意，漏泄机密，居然以拥戴为功。”
这一来便成了二十款大罪，接下来是：”圆明园骑马直入中左门，过正大光明殿至寿山口，大罪二；肩舆出入神武门，坐椅轿直进大内，大罪三；娶出宫女子为次妻，大罪四；川楚教匪滋事，各路军营文报任意延搁不递，大罪五；太上皇圣躬不豫时，毫无忧戚之容，逢人谈笑自若，大罪六。”
“太上皇力疾批章，间有未真之字，辄口称不如撕去另拟，大罪七；管理吏户刑三部，将户部事务一人把持，变更成法，不许部臣参议一字，大罪八；西宁贼番聚众抢劫杀伤，疆臣奏报，擅将原折驳回，隐匿不办，大罪九；国服曾有中旨，令蒙古王公未出痘者不必来京，乃故违谕旨，无论已未出痘俱不令来，大罪十；大学士苏凌阿以姻亲，匿其重听衰惫之状，侍郎吴省兰、李潢、太仆卿李光云，以曾在其家教读，俱保列卿阶，兼任学政，大罪十一；军机处记名人员，随意撤去，大罪十二；私盖楠木房屋，僭侈逾制，其多宝阁槅段，仿照宁寿宫式样，大罪十三；其坟茔设立飨殿，开置隧道，致居民有和陵之称，大罪十四。”
以下才提到和珅的财产：”所藏珍珠手串二百余串，较宫中多至数倍，并有大珠较御用冠顶尤大，大罪十五；真宝石顶非所应戴，乃藏数十余颗，并有整块大宝石为御府所无者，不计其数，大罪十六；家内银两衣饰等物数逾千万，大罪十七；夹墙藏赤金二万六千余两、私库赤金六千余两、地窖埋银百余万，大罪十八；通蓟地方当铺钱铺资本十余万，与民争利，大罪十九。”最后一款是”家人刘全资产亦二十余万，且有大珠及珍珠手串，大罪二十。”
和珅该当何罪，上谕令大学士、九卿、翰詹科道”悉心妥议具奏”。对于福安长皇帝另有一番指责。
皇帝说他的这位表兄福长安，祖父兄弟世受厚恩，尤非他人可比，”伊受皇考重恩，常有独对之时，若果将和珅种种不法，据实直陈，尤为确凿有据，皇考必早将和珅从重治罪正法。”
退一步言，”即谓皇考高年，不敢仰烦圣虑，亦应在朕前据实直陈，乃三年中并未将和珅罪迹奏及，是其扶同徇隐，情弊显然。如果福长安曾在朕前有一字提及，朕断不肯将伊一并革职拿问。现在查抄伊家资物，虽不及和珅之金银珠宝数逾千万，但已非伊家之所应有，其贪黩昧良，仅居和珅之次，并着一并议罪。”
这道上谕抄传到刑部火房，正是元宵佳节。和珅倒是早想通了，必死无疑，绝无侥幸求免之心，但看到抄送进来的上谕，却不免惊惧，因为照罪状来说，必照”大逆律”来议罪，应该”凌迟处死”，即便皇帝开恩减一等，亦是”斩立决”。这身首异处的一刀之罪，如何消受？再想到绑赴菜市口，百姓围观笑骂的光景，更有不寒而栗之感。
“怎么办？”他绕屋彷徨，不断自问；心里一直在想的是两个人，一个是雍正朝的年羹尧，一个乾隆朝的讷亲，都曾位极人臣，宠衰被诛，前者赐令自尽，后者封刀交侍卫，斩于军前。如今皇帝对他，会照那个例子处置？
一直想到半夜里，和珅终于作了一个决定，自己上奏，乞恩赐帛。于是唤醒已经入梦的彭华，安排笔砚，动起手来，刚写得”罪臣和珅”四字，听得门上剥啄作响，接着”呀”地一声，房门被推了开来，出现了管火房的差役。
“中堂！”那差役打个扦说：”三更天了，上头交代，请中堂熄灯安置吧！”
监狱中，入夜只有甬道中豆大的数盏油灯，勉强照明，囚房中一片漆黑；火房虽与囚房不同，但到半夜还不熄灯，也是件说不过去的事。和珅很明白，如今的身分与正月初八以前，有天渊之别，能受差役这一声”中堂”的尊称，已很难得，若不知趣，便要自取其辱了。
“好，好，”他连声答说：”我马上就睡。”
一熄了灯，只见窗外一丸冷月，才想起这天是元宵佳节。回忆去年今日，陪着皇帝在圆明园”山高水长”奉侍太上皇观赏烟火，当时皇帝做了一首诗，命他和韵的情景，历历如在眼前，谁想得到今年此日是这般光景？
万千感慨之余，忽然灵机一动，乞恩的奏折，未见得能上达御前，倒不如做两首诗，自陈悔恨，不该负恩，交给和孝公主去向皇帝求情，应该可望落个全尸。
主意一定，凝神静思，总算做成了两首五律，唤醒彭华说道：”我做了两首诗，怕明天记不全。你替我记住。”
“是。老爷念吧！”
“夜月明如水，嗟予困已深。一生原是梦，卅载枉劳神。屋暗难挨晓，墙高不见春，星辰和冷月，缧绁泣孤臣。”和珅慢慢念完，问一句：”听明白了没有？”
“听明白了。不过，老爷，’月’字犯重了。”
“回头再改，我念第二首；今夕是何夕，元宵又一春，可怜此夜月，分外照愁人；对景伤前事，怀才误此身，余生料无几，辜负九重恩。”
“老爷，”彭华又挑毛病了，”‘恩’字十三元，出韵了，要改。”
“没有关系，这个恩字万不能改。”和珅又说：”你明天把这两首诗写出来，交给十公主。你说，我请她代为向皇上求恩，赏我一个全尸。”说完才想起不妥，绞决亦是全尸，便又说道：”你跟十公主说清楚，我求皇上开恩，让我在这里上吊。”
“是。”彭华说道：”出去一趟不容易，老爷还有甚么交代？”
和珅想了一下说：”事情太多，不知道从那里说起？你只跟十公主说：一切都是我自作自受，死而无怨；事到如今，也没有什么放不下的心思了，就只一件，但望公主早早有喜信，能为我留下一株根苗。”
正月十八日一早，熊枚到了刑部衙门，立即吩咐差役：”请提牢厅张老爷来。”
管理监狱的提牢厅主事张远帆应召谒见，行完了礼，开口问道：”昨天内阁已经具奏，和中堂是凌迟处死；福尚书是斩立决。凌迟处死照例’扎八刀’，只有一个刽子手会这项功夫，如今病得不能起床，司里正要来回大人，不知道该怎么办？”
“不要紧，不要紧，不会’扎八刀’。听说和孝公主替她公公在皇上面前求恩，赐令自尽；福尚书大概改为斩监候。”熊枚问道：”赐令自尽是怎么个规矩，你知道不知道？”
“知道。”
“好！那你就去预备吧。等董大人一回来，大概就要动手了。”熊枚又问：”要不要通知家属？”
“这要看大人的意思。”
“照规矩应如何？”
“没有准规矩。”张远帆答说：”像这种赐大臣自尽的情形，多年不曾有过了。”
“照绞刑的规矩呢？”
绞刑只在监狱中行刑，照例事后通知家属领尸；但也有家属事先花了钱，得知信息，在刑部后面找一座庙，预备棺木盛殓的。张远帆将这些情形说明以后，熊枚即时作了决定，通知丰绅殷德。
到得巳牌时分，董诰从宫中回衙门，也带来了一道上谕，说是”就和珅罪状而论，其压拦军报，有心欺隐，各路军营，听其意指，虚报首级，坐冒军粮，以致军务日久未竣，贻误军国，情罪尤为重大，即不照大逆律凌迟，亦应照讷亲之例，立正典刑，此事若于一二年后办理，断难宽其一线，惟现当皇考大事之时，即将和珅处决，在伊固为情真罪当，而朕心究有所不忍，姑念其曾任首辅大臣，于万无可货之中，免其肆市，和珅着加恩赐令自尽。
接下来是对福长安的处置：”和珅既已从宽赐令自尽，福长安亦着从宽改为应斩监候，秋后处决。并着监提福长安前往和珅监所，跪视和珅自尽后，再押回本狱监禁。”
看到这里，熊枚说道：”福尚书的命保住了；这等于’陪斩’，向’陪斩’必蒙恩赦。”
“原是警惕他的意思。”董诰说道：”十额驸已经知道了，正在准备后事，应该给他一点工夫，我看不必马上宣旨吧！”
“可是，也不宜晚过午时；不然今天无法复命了。”
“请你先交代司里，把复命的奏折先预备好。”董诰想了一下说：”不妨先告诉和中堂，看他临终以前，有甚么话说，酌量叙在复命的折子里。你看如何？”
熊枚是极谨慎的人，认为预先宣旨，等于泄漏机密；亦须顾虑到和珅或许暗藏着甚么毒药，万一为了逃避刑诛，先行服毒自杀，那一来无法覆旨，后果不堪设想。董诰听他说得有理，连连点头，表示同意。
“十额驸呢？”熊枚问道：”和中堂革职拿问，当然革爵，十额驸无爵可袭，是不是加恩另封呢？”
“不，和中堂只革公爵，留他原来的伯爵，由十额驸承袭。”
“其余一案的人呢？如何处分？”
“喏，”董诰拿出一张纸来，”我抄了个上谕的底稿在这里。”
这道上谕，斥革”和党”，第一个是大学士苏凌阿，说他”年老龙钟，和珅因伊系其弟和琳姻亲，且利昏愦充位，难显己才，伊年逾八十，跪起维艰，岂能胜纶扉重任？着即以原品休致。侍郎吴省兰、李潢，太仆寺卿李光云皆系和珅引用之人，李光云现患痰疾，着以原品休致。吴省兰、李潢虽无人列款参劾，但未便幸列卿贰，俱着降为编修；吴省兰着撤回学政，不必在南书房行走。”
除此之外，别无株连，上谕中特别申明：”和珅任事日久，专擅蒙蔽，以致下情不能上达，若不立除元恶，无以肃清庶政，整饬官常。今已明正其罪，此案业经办结，因思和珅所管衙门甚多，由其保举升擢者，自必不少；而外省官员，奔走和珅门下，逢迎馈赂、皆所不免，若一一根究，连及多人，亦非罚不及众之义。朕之本意，惟在儆戒将来，不复追究既往，凡小大臣工，无庸心存疑惧，况臣工内中材居多，若能迁善改过，皆可为国家出力之人，即有从前热中躁进，一时失足，但能洗心涤虑，痛改前非，仍可勉为端士，不致修身误陷匪人，特此明白宣谕，各宜凛遵砥砺，以副朕咸共维新之治。”
“真是皇恩浩荡！”熊枚很兴奋地说：”我这几天一直在担心，彼此攻击检举，甲说乙是’和党’，丙说丁曾行贿，由此启告讦报复之渐，举朝将无宁日，刑部亦将不胜其烦，如今有此一道口谕，澄清一切；’惟在儆戒将来，不复追究既往’，大哉王言！太好了。”
正在谈着，张远帆来回事，说福长安已经提到，请示行刑的时刻。
熊枚看一看表说：”刚交午时，就动手吧！”
“不！”董诰吩咐：”先去看一看，也许和中堂正在吃饭，别打扰他这最后的一顿。”
“回大人的话，”张远帆答说：”已经吃过了。”
“既然如此，那就动手吧。”董诰向熊枚说道：”我宣旨；你监视。”
其实不用交代，熊枚也知道，因为临刑一向是刑部侍郎的职掌。当下由张远帆前导，董熊二人一起到了火房。
火房共占三个院落，和珅占的是中间的一座，一共三间房，宣旨自然是在居中间的堂屋。这里本来作饭厅之用，事先由差役将一张方桌抬了出去，和珅便知道是怎么回事了。在东间卧室中向彭华说：”时候大概到了！”说着流下泪来，但立即用白布棉袍的袖子拭干，鼻子里悉索悉索几下，将双眼睁得很大，作出生死并不萦心的神态。
“来了，来了！”
彭华的声音犹在，只听外面高唱：”宣旨！”
接着门帘被掀开，张远帆进门打个扞说：”请和中堂领旨。”
和珅点点头问：”预备了香案没有？”
“只预备了拜垫。”
“呃，对！这不是值得庆贺的恩旨，用不着设香案。”
说着，走出门去，只见董诰面南而立，熊枚及数名司官，在西面雁行站班。宣旨之前，不叙私礼，和珅径自走到拜垫前面跪了下来。
董诰便朗声宣道：”大学士和珅种种悖妄专擅、罪大恶极，大学士九卿文武大员翰詹科道等，奏请将和珅照大逆律凌迟处死，着加恩赐令自尽。钦此！”
熊枚在一旁接口唱道：”谢恩！”
于是董诰避到一旁，和珅很吃力地爬了起来，由彭华扶掖着，重新又行三跪九叩的大礼，望阙谢恩。
“和中堂，请先稍息。”董诰作个揖说；”如果有甚么话，我可以代奏。”
“承情，承情！”和珅还以一揖：”两位请里面坐。”
揖客入西图书室，权当客座；董诰、熊枚抬眼一看，都不免惊异，火房原是为有罪入狱，而尚未定谳的犯官所准备，等于在”诏狱”中的一个”下处”，自己可以开火，故名”火房”，只要把差役敷衍好了，将姬妾送进去侍寝，都是瞒上不瞒下的事。
但那都是案情牵连甚广，非数月不能了结，才会布置成一个”下处”，倘或案情明确，牵涉不深，只要住个七、八天，过堂两三回，那便有如投宿逆旅，行李太多，徒然费事。和珅下狱，决无生理，而且交付廷议定罪，由大学士召集，定例三天之内，必须覆奏，取旨遵行，前后不出十天，和珅的火房，只是通往黄泉路上小作逗留的客舍，不道布置得如此富丽，雅木桌子上铺的簇新细竹布，一个通身碧绿的四格翡翠笔格，上搁大小不等牙管与湘竹管笔各二；一方大号端砚；白玉水盂；水晶镇纸；下面押着一迭木刻水印”嘉乐堂”字样的笺纸；另有一个置于桌上的小楠木书架，放着五六部书，看样子是诗文集之类。
那张书桌是方桌，临窗而设，三面设座，和珅摆一摆手，管自己在进门的那张蒙着白羊皮椅套的骨牌上坐了下来。
“刚才叫我’和中堂’，实在受之有愧。今日之下，该我称两位为’大人’才是。”
“那里、那里！”董诰说道：”此刻只叙私礼，不及其他。”
“是极，是极，我称你蔗林，你叫我致斋。”说到这里，和珅停了下来，面色一时凝重、一时忧伤、一时又像有些愤懑，最后说道：”蔗林，你问我甚么话可以代奏，请你面奏皇上，和珅悔之已晚，尤其是最后一着之错、满盘皆输。蔗林，我晚死了半个月，早死十五天，我不但不会家破人亡，或许还会优诏褒奖，不，”他紧接着自我修正：”这么说，未免言之过甚；但以今上之仁厚，对我既往不咎，是不算奢望。”
“喔，”董诰极好奇地问：”你是说最后错了那一着？”
“太上皇大殓之后，我在初三晚上，应该服毒殉主。那一来，你想呢？”
董诰一楞，朝中虽都知和珅必败，也设想过他如何求免，一般的看法，都倾向于和珅将会以报效川楚军费为名，献出巨额家财，加上和孝公主的求情，或可得免死罪，却谁都没有想到他曾有此打算，所以董诰一时亦未能评估他的想法的得失。
但稍为多想一想，不由得便为和珅深惜，他想到了一条无上善策，竟不能毅然而行，莫非真是昔人所说的：”千古艰难唯一死，伤心岂独息夫人？”
“和中堂，”他仍用尊称：”我真为公扼腕，一念犹豫，致有今日。正月初三那天，我公以受上皇逾分深恩，愿侍上皇于天上为名，仰药自裁，大臣殉主，事所罕见，则以皇上之纯孝，决不会再念前恶。”说到这里，董诰有些激动了，”和中堂当时若能就商于下走，我必力赞其成，尽心为和中堂拟一通遗折，自信纵无’优诏’，亦必有’温谕’。”
董诰还有些话没有说出来，如今廷议照大逆律拟罪，皆因二十款大罪，已为和珅自认，如果此身不在，死无对证，皇帝决不会先行宣示罪状；因为他与戴衢亨在上书房的”苫块”上承旨时，皇帝一再忧叹：”这一款恐怕有伤先帝的知人之明。”皇帝要去和珅，主要的是非此不足以整饬军务，澄清吏治。至于民间有一句流口辙：”和珅跌倒，嘉庆吃饱”，并非皇帝所看重之处；如在遗折中陈明捐献家财，报效军需，以及请将赐第缴还，得遂庆郡王之愿，那就更易博得皇帝的有心包容了。
而且由于死无对证的缘故，和珅便有许多不当的举措，可诿之于太上皇的授意，只以奉行不善，或误会了太上皇的意旨致生咎戾，为此自辩，较能博人同情。同时太上皇宾天，亦是”死无对证”，所以有些错失，只要言之成理，不怕拆穿谎言，如皇帝最痛恨和坤任意积压军报，”报喜不报忧”，便可以太上皇高年，不敢忧烦圣虑之论，论太上皇指授方略，万里咫尺，有如明见，必能得胜，诸将偶有一时之挫，兵家常事，故而暂时搁置，俟捷报到后，方始奏陈，先忧后喜，终归于喜，非粉饰可比。