对于此役大败而归，日本国内并不知道；甚至昭和天皇 亦不了解真相。因为山本将消息封锁得很严密；他所发布的 战报，关于航空母舰部分，只说一艘丧失，一艘重创；在处 置赤城号、飞龙号的残骸时，附近并未发现敌踪，认为美军 还不知道这两艘航空母舰的最后命运，因而表示赤城、飞龙 仍在服役之中。可是自己从赤城、飞龙两舰中救起来的官兵， 会泄漏真相，所以一个不漏地，全部监禁在关岛。
这是非常珍贵的一个情报，也是必须格外谨慎保持的一 个秘密。因为这是日本军方最大的一个忌讳，倘或泄漏，惹 得日本方面势力最大的一个军阀——山本五十六的恼羞成 怒，严格追究，因而惹起的风波，是连周佛海都顶不下来的。
根据这个情报，加上战况的发展，周佛海得到两点认识； 第一、中途岛一役，是日本海军盛极而衰的起点，由此而始， 太平洋战局的主动，已由日本移至美国。换句话说，今后日 本的海军，将只有招架之功，而无还手之力了。
其次，日本的海军，在战舰方面的损失并不大；只为丧 失４艘航空母舰，竟至不能不赶紧撤退，由此可知空中力量 的强弱，足以决定战局的成败。
但是有一点是周佛海所深感困惑的，据他所搜集到的情 报，指出实施中途岛及阿留申群岛作战，完全是山本五十六 的强硬主张；作为海军最高负责者的永野修身，勉强同意了， 却称之为”山本大将的战争”；而陆军反对得很厉害，海军内 部亦指出这是太大的冒险，因为由濑户内海到中途岛，途程 为珍珠岛到中途岛的两倍，美军以逸待劳，胜败之数，不卜 可知。但山本不听，在永野的默许之下，他表示”如果陆军 不同意，光是海军也要干到底。”为了避免分裂，陆军是非常 非常地勉强作了支持的承诺。
经过向日本海军的朋友，旁敲侧击地打听，终于得到了 很满意的答案。原来奇袭珍珠港是山本五十六一手所策划，丰 硕的战果，使得他的威望升到一个高不可攀的程度；可是正 当每一个日本民众在津津乐道炸毁了美国军舰２０多艘；飞机 三四百架；打死了美军３０００人，而自己这方面不过损失了２０ 多架飞机，战果简直可说是一对一百之比时，山本却在暗中 叫苦，美国的７艘巨型航空母舰，正好都出动在外，丝毫无 损；重巡洋舰也只损失了一艘。这些攻击性极强的海上武力， 对于战斗海域广达５０００公里的联合舰队来说，是个令人寝食 难安的威胁。
还有一个很清楚的对比，奇袭珍珠港时，日本的国力几 乎已发挥到顶点；但美国的生产力只是平时的标准。开战以 后，罗斯福方始正式动员，开始发挥她的生产潜力。对比的 情况，犹如一个是如日方中；一个不过旭日初升。随着时间 的推移，美国到了日正当中时，日本恰是日暮崦嵫，强弱之 势，胜败之判，小学生都能作出很正确的回答。
因此山本五十六经过长时间的考虑，认为只有在美国生 产潜力尚未充分发挥，而日本海军无论士气装备都在最佳状 态中时，与美国作一次大规模的海战，彻底摧毁了对方的舰 队。得以充分压制了美国的军事活动，日本的联合舰队，才 能在太平洋站稳脚步。
要达成这个目的，先决条件是，刺激美国海军产生决战 的动机。原来预定攻占所罗门群岛以东的西萨莫亚，以迫切 断美国与澳洲联络线的ＦＳ作战，认为这个地区离美国太远， 威胁不大，无法导致美国太平洋舰队集中全力来周旋；因而 岂不及待地改变为攻击中途岛及阿留申群岛，迫近美国本土， 逼得美军出死力来保卫，才能符合山本决一死战的希望。
这个苦衷，永野修身亦很了解；整个情况，应了中国人 的一句俗语：”骑虎难下”。在决定对美国作战时，实际上已 注定了必然会有这种”乾坤一掷”的局面产生；在万般无奈 之中，只有听任山本去放手大干，期待着不可知的奇迹出现。
中途岛大败以后的第一个反应是，美国飞机大举轰炸威 克岛；再往西就是南鸟岛，进入日本海上警戒线了。
这是美军开始反攻的前奏；８月７日清晨，东京的大本营 终于接到新成立的第八舰队三川中将的报告，美军在所罗门 群岛的瓜达康拉尔岛登陆。
此岛之西，就是新几内亚东部的要塞摩勒斯比港；亦正 就是日本当前最主要的一个进攻目标。那知自己这方面尚无 进展，强敌已经压境；这一下主客易势，整个局面开始在逆 转了。
由于有这样深刻严重的关系，正在日光游览的昭和天皇， 决定立刻返回东京。首相东条英机得报，大吃一惊；因为从 中途岛战役以后，他就采取了极其严峻的封锁新闻措施；因 为他服膺一条”真理”：搞政治”必须把群众当做愚人，如果 让大家知道了真相，就会使士气沮丧。”日本天皇的生活秩序， 一向保持着严格的规律；秋高气爽，正宜旅行的季节，天皇 何以忽然回驾？是不是出了什么必须他亲自处理的紧急大事？ 由这个疑问发端，去探索真相，必然会产生许多流言，岂但 “士气沮丧”，民心亦将不稳。
因此，东条英机派永野修身赶到日光，一再解释，战局 无碍，不足以上烦宸襟，请昭和天皇继续预定的旅程。
１２ 力争上游
日本军阀密谋暗杀周佛海。
这些情形，周佛海很快地知道了，此外还有一个令人惊 喜的消息，在重庆的国民政府正跟美国、英国在积极交涉，废 除租界和领事裁判权等等侵犯中国的不平等条约；而且进展 很顺利，可能在双十节就会宣布。
这就越发激起汪政府领导分子向日本要求改约的决心。 所谓改约，是废除”中日基本条约”，另外订一种有利于汪政 府的新约。于是旧事重提，向日本政府提出照会，表达了希 望参战的意愿。
这个问题非正式地谈过不止一次，只以双方的想法不同， 始终谈不拢。汪政府不过借参战为名，求改约之实；日本则 一直希望像朝鲜、台湾那样，能在中国抽调壮丁参加”皇 军”作战，几次为汪精卫断然拒绝，既然如此，汪政府就谈 不到参战。但目前的情况，已有所不同；战局逆转，汪政府 的参战，即或对日本不能有什么实质上的贡献，至少可以壮 一壮声势，发生一点宣传上的作用。
没有想到，日本对这个问题，居然是很认真地考虑。而 处理这个问题的主管部门，不是外务省，而是在１０月１日成 立的大东亚省；此一部的首长，即称为大东亚大臣。
双十节那天，蒋委员长在重庆”精神堡垒”广场举行的 国庆纪念大会，检阅了青年团及国民兵以后，宣布了一个喜 讯：接获美、英两国自动放弃治外法权的通知，”我国百年来 所受各国不平等条约的束缚，至此已可根本解除”。当时激起 了响彻云霄的欢呼。这一事实，加速推动了大东亚省的工作； 终于迫使日本大本营及政府联席会议，作成了同意汪政府参 战的决议，由大东亚省研究实行此一决议的具体办法。
在１１月２７日所召集的大本营及政府联席会议，以根本 检讨对华政策为主题，大东亚大臣青木一男发表研究报告，认 为汪政府参战，须朝两个目标进行：一是”加强战争协力、强 化两国之综合战力”；再是强化汪政府之控制力，使能充份掌 握民心。
他指出一个可忧虑的事实，中国沦陷区对日本太平洋战 争失利，都抱幸灾乐祸的心理，汪政府的统治力在继续弱化 之中，所以日本现在应该帮助汪政府去争取民心。 ”譬如以敌产处理而论，现地当局，都采取囊括主义。上 海在名义上，将英法租界交还给中国，但租界内敌人的仓库、 房屋以及值钱的东西，都收归我有。这种交还方式，使得中 国人大起反感，是必然的事。”大东亚大臣青木强调：”现在 关于经济封锁、经济统制及其他加诸于中国人束缚的各种问 题，都有重新考虑、改弦更张的必要。”
所谓”现地当局”即是指在华的陆海军；因而惹起军务 局长佐藤的不满，要求青木作进一步的说明。
“经济统制现在都是日本人在搞，日本有些社团，所获的 暴利，相当可观。”青木答说：”就中国而言，一切大企业，例 如煤矿铁矿，虽然被你们霸占，犹有可说；至于零零碎碎，日 常用品，亦全部被日本人夺去，毋乃过甚？这些日本人都是 向日本军部哭诉，苦心积虑为自己的利益着想。军部满足了 极少数的日本人的私心，失去了广大的中国民心，这种做法， 值得反省。”
居然公开指责军部！佐藤越发生气；脸色铁青地说：”请 贵大臣举例说明，什么零零碎碎，日常用品，亦全部被日本 人夺去？”
“喏，”青木取起桌上的火柴，扬了一下，”这就是。”
“不错，在汪政权管辖的地区，设火柴厂是要管制的；这 因为火柴的制造原料，是化学起，属于国防物资，不管制是 危险的。”
“是吗？”青木顺手擦燃一根火柴，望着小小的火焰说： “火也是危险的；中国人说：星星之火，可以燎原。这也需要 管制吧？”
针锋相对的讽刺，使得佐藤紧闭着嘴生闷气。
“不妨谈点具体问题。”贺屋大藏大臣站起来说：”本国与 汪政权的’中国’之间，有些什么经济上迫切需要解决的问 题，不妨提出来讨论。”
“铁路是个大问题。美、英对中国的经济侵略，都是以铁 路为根据而进行的。辛亥革命以后，中国人大概已经全部收 回，但事变以来，又为日本人一举抢光，这是最清楚的问题。” 青木略停一下又说：”本席以为在战时自当归我们控制；战后 必须归还。各位以为如何？”
中国的铁路是日本军阀最重视的；听青木的语气，大有 将南京、上海、杭州，以及津平等铁路交付汪政权接管之意， 佐藤忍不住又要争了。
“阁下的理想高远，深为钦佩。不过，就陆海军事务当局 的立场而言，未便如此处理。阁下的所谓囊括主义，据我所 知，最厉害的，以前是兴亚院，现在是大东亚省。”佐藤接着 表明对汪政权参战一事的态度：”汪政权希望参战，才要它参 战；既然是共同作战，必须听我们的指挥、服从我们的命令。 军事就是如此简单。像刚才阁下所说的，事务官不会了解。在 当前的战争中，并非事务支配政策；但无论如何，政策必须 促进事务的开展，而非束缚事务当局。就具体事实而言，军 部既有治安警备的关系，又有军队自治的问题，不能光说实 际上办不通的漂亮话。这一点，请原谅！”说完，只听”叭 哒”一声，他碰脚跟立正，向作主席的东条鞠个躬，方始面 无表情地坐下。
大家都明白，他所说的”军队自治”，意思就是在华的派 遣军，对现地的一切保有绝对的控制权。”将在外，君命有所 不受”，你要他交还铁路，他不交你又如之奈何？
看会议将要变成僵局，东条急忙作了一个敷衍性的结论： “以本日讨论为基础，由大东亚省从速拟订具体方案。”
由重庆所发出的无线电广播，从双十节以后，即以废除 不平等条约为主题。中国与美国、英国在重庆、华府、伦敦 举行的双边谈判，进展颇为顺利；美英两国决定与中国重订 “平等新约”，放弃一切在华特权；上海的”公共租界”、”大 英照会”以及北平的东交民巷”使馆区”等等名词，都将成 为历史的陈迹了。
这给了汪政府一个对日交涉非常好的藉口，美、英已经 废除了不平等条约，百年桎梏，一旦解除，不但中国人对美、 英的观感一变，而且也为蒋委员长带来了空前崇高的声望。日 本必须正视这一现实。
但此时的汪、日交涉，不如以前来得顺利：因为一向支 持汪政权的影佐祯昭，在这年夏天调任”满洲国”新职；接 替他主持”梅机关”并担任汪政府最高顾问的松井太郎中将， 不是肯迁就的人。因此，周佛海除了通过今井武夫的关系，在 日本驻华派遣军总司令畑俊六大将身上下工夫以外，更由汪 精卫直接参预，向松井太久郎提出了类似警告的要求。
“这一次美国跟英国放弃在华的特权，完全出于自动。你 应该记得珍珠港事变爆发之前的十几天，美国赫尔国务卿，向 贵国野村大使提出的建议，就曾提到取消在华领事裁判权及 其他特权。现在美国已有行动了；在中国人看，美国的态度、 主张、诚意是一贯的。”
“美国是因为太平洋战争爆发以后，需要重庆政府协力的 地方很多，不能不先示惠。”松井答说：”这一点，谅必早在 主席先生洞鉴之中。”
“不然！”汪精卫立即提出反驳：”据我们所得到的情报， 这件事发动在４月底；英国外相艾登表示，目前同盟国在远 东的军事情势不利，如果这时候谈判这个问题，中国将会产 生误解。他所顾虑的误解，正就是足下的想法，以为美国、英 国有求于中国，故而示惠。由此可见，美国、英国之愿意放 弃在华特权，在动机上，是相当纯正的。”
松井无言以对；好一会才苦笑着说：”看样子，山本大将 的战争如果得手，美，英还不会有这种’慷慨’的举动！” ”我们决不以为日本在中途岛海战失利，带来提早实现 美、英放弃在华特权，是一件值得高兴的事。”汪精卫用了这 句外交词令，随又正色说道：”不过，我必须强调，中山先生 领导中国革命的最主要的目的，就是废除各国所加诸中国的 不平等条约。现在美、英已经这样做了；日本如果没有明确 的表示，结果是证明了一点：中国抗日，完全正确，完全必 要！”松井色变，诚惶诚恐地说：”主席先生的卓见，我一定 据实报告东京。”
其实不须松井提出报告，大东亚省亦会加紧草拟对华新 政策；因为各种迹象显示，中美新约将在１９４３——中华民国 ３２年的元旦签订。日本既然已经决定跟美国、英国竞争对华 的”友谊”，当然应该抢在前面，才算占了上风。
在１２月初，安排好了日程；一项定名为”为完成大东亚 战争之对华处理根本方针”的提案，将在１２月２１日召开的 御前会议提出。汪精卫则在其前访日，谈判参战的原则问题。 但到了１２月中旬，仍未见美国政府对国会采取行动，将中美 新约的草案，送请审议。转眼耶诞及新年，美国国会休假；元 旦是不可能签约的了。
这是为了什么？是何原因延搁了这件好事？周佛海叮嘱 情报部门，用各种方法去探索真相，终于了解了其中的症结， 原来英国对九龙租借地不愿放弃；在西藏的特权，更想保留。 而且要求国民政府发表声明，九龙不在不平等条约之内。
就为了这个原因，美英新约，不能不延期签订。日本人 在国际事务上向来小器，因而政府及军部中，有些有发言权 人，真如中国俗语所说的，”以小人之心，度君子之腹，”以 为美、英不会那么大方，延起签订可能永不签订，不妨观望 一下，不必亟亟乎让汪政府决定参战日期，换句话说，御前 会议中所通过的调整”日华”关系案亦可展缓实施。
当然，汪政府对此是不肯放松的，一再交涉，终于决定 汪政府在民国３２年１月１５日正式公告参战。那知突然传来， 美国战时国会，新年假期缩短，而且美国政府已将中美平等 新约草案咨送国会，定期１月８日审议。
于是，日本政府特派专使飞到南京，安排抢先一步表示 “日本对华友谊”，汪政府在１月９日布告对英美宣战，日本 则与汪政府发表共同声明，由日本交还租界，废除治外法权。 但是九龙却仍旧在日本所派的香港总督管辖之下，条件并不 比美、英来得好。
这在汪政府与日本，自然都认为是件必须大加宣传的事； 由于这也正是强化汪政权，争取民心的好机会，所以周佛海 关照会雄白，协助”上海市长”陈公博，大规模办一场庆祝 收回租界的民众大会，希望金雄白亲自担任主席。
这是义不容辞的事，但金雄白的心理很矛盾，他对收回 租界有两种不同的想法，就国家主权来说，这自然是一个百 年来的污点，一旦洗刷，值得快慰；但在中国动乱时期中，租 界不仅保全了无数仁人志士与善良内地百姓的生命，也保全 了东南膏腴之地，多少年积聚的财富，租界收回以后，将失 去这一项人为的保障，得失亦正所难言。因此，他的讲词，始 终不知如何措词。
但在筹备工作上，他做得很像样，每一个细节都曾用过 心思，开会地点是借造了才六七年的戈登路的美琪大戏院；主 调演说者请的是：为陈彬龢所激，抱着”我不入地狱，谁入 地狱”的悲壮襟怀而”落水”的新任司法行政部长张一鹏，就 治外法权问题作一个分析。
张一鹏的性情不似苏州人，到司法行政部接事后，第一 件事就是雷厉风行整顿的司法界，将贪污的法官置之于法，毫 不容情；其次是对日本的无理要求，断然拒绝，有一次上海 北四川路的日本宪兵队长去看他，为他的一个在镇江犯罪被 捕的”过房囡”说情；张一鹏厉声问道：”你是不是要干涉我 们的司法？”他是前清留学日本学法政的，所说的日本话，用 的是法官训斥被告的语气；搞得那个日宪狼狈而遁。因此，张 一鹏的部长做了还只两三个月，却博得了极高的声望；这天 由于有他演讲，号召了不少人，场面相当热闹。
演讲的主题既是治外法权，少不得先要谈一谈由鸦片战 争带来的不平等条约；但他对英国人的批评不多，弦外之音 往往针对着日本，表示不满；结论中说：”希望租界收回以后， 不要变成举国再无一片干净土。”意思是以前的租界之外，皆 非干净土，而以前的租界为日本人势力所不到；换句话说：有 日本人势力的地方，都不会是干净土。涵义虽很曲折，毕竟 也有精通中文的日本人能听得出来；因此，在华的日本军人 中，渐渐流行一种说法：“重庆是武装抗日：南京是和平抗日。”
这多少是事实。来自重庆的地下工作人员，由于租界已 不存在，丧失了一个有利的工作环境；使得周佛海的负担又 加重了。为此，找了金雄白去商量，希望能找到一笔秘密的 财源，接济蒋伯诚、吴绍澍手下的那一班人。 ”我想到一个办法，”周佛海说：”盛老三的盐公司，很可 以插一脚；由你以银行投资为名来出面。你看如何？”
这是不容金雄白推辞的一件；因为盛老三之与周佛海化 敌为友，就出于金雄白所斡旋，这盛老三是盛宣怀的侄子；盛 家这一代大排行，名字中都有一个颐字；盛老三叫盛文颐，北 洋政府时期，做过津浦铁路局长。北伐成功以后，一直赋闲； 他没有什么钱，鸦片瘾又大，所以日子过得艰难异常。到得 上海沦陷，时来运转；一下子成了上海的大富翁。不过他的 钱，每一文都是染了不长进的人的膏血的。
原来盛文颐在津浦铁路局长任内，就有汉奸的嫌疑；日 本军队要运兵运军火，他非常卖力，因而跟当时日本的驻华 武官，现在的侵华大将，如松井、石根等等，颇有交情。以 此渊源，取得了一项专卖事业，正就是他”一日不可无”的 鸦片。
那时的”云土”、”川土”自然不能运来了，不过日本人 毒化中国，早有计划，在东北、古北口，以及安徽亳县一带 适宜种罂粟的地方，大量种植；南运交给盛文颐专卖，组织 了一个公司，名为”宏济善堂”，分堂遍布东南，非以前的维 新政府及继承的汪政府所能过问。
盛文颐发了大财，在法租界金神父路的住宅，占地十余 亩之多；警卫是两名日本宪兵，由于东京位居要津的陆海军 官员，以及与军部有密切关切的政党要人，两院议员，按月 都有固定的津贴；所以盛文颐的气焰，不可一世，汪政府的 要员，谁也不在他眼中。
盛文颐还有个主要助手，也可以说是幕后牵线人，名叫 里见甫，是”黑龙会”出身的大浪人，他跟驻华日本陆海军 的各部分，都保持着极密切的关系；也正就是青木一男所指 责的”囊括主义”的执行者。通过他的关系，盛文颐将食盐 的专卖权也弄到手了。
沦陷区的盐业，本由一个”通源公司”所经营；为盛文 颐夺去以后，改名”裕华盐公司”。这一来，便跟汪政府的财 政部，发生了短兵相接的冲突，盐课一向是中国政府税入的 大源；盐商只要有一张”盐引”在手，获得行销某地的特权， 几世衣食无忧。但销售食盐既关税课，亦关民生，所以关于 运输管理，征税定价，财政部有一整套法规，且特设”盐务 署”专司盐政。而盛文颐一方面为日本人搜括；一方面又为 自己谋取暴利，自是不关小民死活，一次一次要求涨价；周 佛海总是批驳不准。可是，由里见甫打个电话，日本驻华派 遣军总司令部，立刻就会行文财政部，代裕华提出要求，使 得周佛海不能不准。真所谓”敬酒不吃吃罚酒”，财政部威信 扫地；周佛海狼狈不堪。