楼上的卧室，却空落落地没有什么陈设；大媛喜欢收集 香水，本来一进她的房，首先触入眼帘的，就是大梳妆台上 五光十色的百十个玻璃瓶，此时只剩得十分之一都不到了。 ”你不要难过。”周佛海握着她的手说：”这里很安全，不 会再有麻烦；你别怕！” ”我哪里能不怕？到现在还常常做恶梦——。”
大媛且哭且诉，将杨淑慧带来的那些”白相人嫂嫂”如 何用下流话丑诋；如何拉破她的内衣，有意凌辱的情形，拉 拉杂杂地说不尽言。周佛海除了皱眉以外，唯有好言慰抚；并 没有一句责备妻子的话。
这一下，太伤了大媛的心。本来她已经想下堂求去；潘 三省劝她，最好等见了周佛海再说。大媛心思倒也活动了，只 要周佛海能说句公道话，另外对她的安全确有保障，委屈也 就算了。不道他是这样的态度，旧怨加上新恨，心里的气一 下子涌了上来，决定分手。 ”求求你，放我一条生路！我不明不白跟了你，永远不会 出头。”大媛打开房门，冲下楼梯，一面连声大喊：”潘先生、 潘先生！” ”怎么样？”潘三省迎上来问：”大媛小姐，有话好说。” ”我话都说尽了，他怕他的雌老虎老婆怕死了。我再跟他 在一起，人家要了我的命，他也不会替我伸冤。”
潘三省一听这话，心里明白，这头露水姻缘，不如拆散 为妙。周佛海少了好些麻烦，自己在杨淑慧面前也可以表功 一番。
主意打定，便向大媛低声说道：”周部长跟周太太是患难 夫妻；周太太再狠，周部长也要让她的，你犯不着夹在里面 吃亏。你有啥条件，我替你去说。”
大平原已打消分手的念头，所以也不曾考虑过分手的条 件；遽然之下，不知所答。潘三省掌握机会，不等她再开口 先争取主动。 ”你放心！我不会让你吃亏，你先这里坐一下，我替你去 谈。”
说着，抛开大媛，上楼而去；只见周佛海坐在大媛梳妆 台前，对着大镜子在发楞。”
等他在开着的房门敲了两下，周佛海才转过脸来说：”你 看，她发这么大的脾气。” ”她发脾气不要紧，就怕周太太发脾气。”潘三省问：”部 长，你是怎么个意思？跟我说一句，我替你办。” ”我，”周佛海摇摇头，”总觉得于心不忍。”
这意思就很明白了，并非舍不得大媛，只是觉得就此抛 弃，良心有亏。在潘三省看，可以拿金条美钞来弥补，不足 为虑。 ”部长，依我说，倒不如趁她年轻，早早放她一条生路， 良心上反而过得去。”潘三省放低了声音说：”部长在公事上， 已经够伤脑筋了；再为这种事占了工夫，太划不来。再说，是 大媛自己松的口，求之不得；多送她点钱就是了。”
周佛海叹口气说：”也只好如此了。送她多少钱，请你替 我作主；过后我再跟你算。”
“小事，小事。”潘三省说：”部长来过了，意思已经到了， 请吧。”
“嗯，嗯。”周佛海踌躇着，临别还想跟大媛说几句话。
“算了，算了！”潘三省看出他的意思，随即催促着说： “提得起，放得下。我替部长再找好的。”
等周佛海黯然魂消而去，潘三省便跟大媛谈条件，结果 是１０根条子”叫开”。那时黄金市价，每两法币８００元，１０ 根条子折算法币，恰好比梅思平的杨小姐的”４００００”，加了 一倍。
办完了这件事，潘三省自然要去报功；当周佛海很客气 地道谢时，他想到有件事，应该可以说了，”部长，”他说： “有个朋友，我不知道哪里得罪了他？想请部长帮我调停、调 停。”
“谁？谁跟你闹得不愉快？”
“雄白！”潘三省说：”他常常在《中报》上骂我，部长总 知道的吧？”
“不不！我一点都不知道。”周佛海有些困惑，”《中报》 我也是每天必看的，没有看到骂你的文章啊？”
“骂’大世界’，不就是骂我？”
“啊，原来’大世界’是你办的？”
原来汪政府成立的同一天，南京夫子庙出现了一家游戏 场，就是潘三省投资的”大世界”；其中烟赌嫖一应俱全。办 报要想站得住，自然要向这些地方”开火”；所以《中报》在 它开张的第二天，也就是《中报》创刊的第二天，社会新闻 版就刊出了一篇《大世界》的特写，痛加抨击。潘三省惹不 起金雄白，便只有向周佛海告状了。 ”好吧，”周佛海慨然应诺，”我来跟他说。”
回到南京，一通电话将金雄白邀了来，周佛海开门见山 地表示不满。 ”你知道我跟三省很熟；你也明知道’大世界’是他办的， 何苦在《中报》上写得如此不堪，让我为难？” ”我倒不觉得你会为难。”金雄白答说：”这篇稿子，还是 我特为要采访部写的。”
一听这话，周佛海眼都直了，”那是为什么？”他说：”你 不是故意的吗？” ”是的，我是故意的。潘三省一直拿你们在招摇；开出口 来公博如何如何，佛海如何如何？人人知道他是你们的’皮 条客人’；我是为了你们好，特意登这么一篇稿子，等于间接 替你们辟谣。”
振振有词的一番话，想想还驳他不倒；而且，事实上也 确有他所说的辟谣的作有。周佛海也就只好皱皱眉不作声了。
可是，一直处心积虑在想抓权的罗君强，却以为有机可 乘，除了不断在周佛海面前挑拨是非以外，暗中还有布置；等 到有一天金雄白回上海，他亲自打电话到编辑部及经理部，召 集职位较高的工作人员开会，地点就在他家里。
十来个人一起坐了部大巴士来，进入客厅坐定；罗君强 便高声喊道：”丁副官。” ”有！”丁副官一面在门外应声，一面走了进来。 ”你注意！”罗君强手指着客人说：“在谈话没有终了以前， 任何人不得离开。”
真是语惊四座！十来个人不约而同地睁大了眼，面面相 觑，心跳加快，不知道出了什么大乱子？会面临这样严重的 局面。 ”今天，”罗君强咳嗽一声，用浓重的湖南口音，大声说 道：”召集大家谈话，目的是要共同揭发金雄白在《中报》种 种舞弊的情形。我手里已经有了相当的证据；希望大家能够 提供更加详细的资料。”
此言一出，无不惊愕莫名。虽说他这个社长与副社长金 雄白面和心不和，已是同事间尽人皆知的事，但他们毕竟是 义结金兰的异姓手足；而且一直在周佛海手下密切共事，不 想他居然对金雄白会出此”清算”的手段，人心真太不可测， 也太可怕了。 ”你们不必顾虑！只要肯坦白，不但既往不咎，而且还可 以调升其他优厚的职位；倘或不肯坦白，罪有攸归，我只好 以社长的身分，送法院究办了。” ”社长，”会计科长站起来问道：”你要我们坦白什么？” ”谁跟金雄白有勾结，坦白出来！” ”那没有！”会计科长坐了下来，再无别话。 ”你没有，别人有吧？”罗君强指名向工务科长问道：”你 说，买材料的回扣，是怎么分的？” ”请社长问会计科好了。” ”怎么？”罗君强大为起劲，”会计科也有份？” ”社长，社长！”会计科长急忙声辩，”不是说我们大家分 回扣；回扣是有的，金副社长关照归公入帐，每一笔都可以 查考的！”
这话等于在罗君强脸上掴了一掌，有些要老羞成怒的模 样了；有个编辑，不识眉高眼底，站起来，说道：”金副社长 自己办了银行，各机关没有利息的存款多得很，要揩油不必 揩到《中报》来——。”
“你说什么！”罗君强大吼一声，”他办银行占用《中报》 的地方，假公济私，就是揩油。”
“南京兴业银行租用《中报》的房子，是出房租的。”
“出房租就不是揩油吗？”
罗君强由此强词夺理，大发雷霆，将那个编辑惹火了，起 身便走。丁副官拦在房门口，低声软语央求：”你算体谅我； 暂且委屈，仍旧请坐。”
那编辑心软了，气鼓鼓地走了回去，支颐而坐，眼却望 着别处。罗君强也无可奈何，只好装作不见。
就这样僵持到了晚上９点钟，一个副总编辑起身问道： “请问社长，明天还出不出报？”
“当然要出！为什么不出？”
“要出报，就要去编报了。而且从下午５点到现在，夜饭 还没有落肚。”
罗君强紧闭着嘴不响，好一会，突然一拍桌子：”散会！” 人随声起，首先走了出去。
“简直天下少有的莫名片妙的会！”有人咕噜着，吐出湖 南人骂人的一个字：”朽！”
等金雄白一回到上海，自然有人会将经过情形向他报告。 新闻记者出身，什么怪事都见过；但像罗君强这样既不是明 枪，又不算暗箭，肆无忌惮，不计后果的攻击，想想有点不 可思议，也真有点寒心了。
“罗君强说过，中国人只要３个在一起，就会分成两派； 其实，他只要跟另一个人在一起，就会对立。”金雄白叹口气， ”做事容易做人难。”
已经破了脸，是非只有越来越多。金雄白完全是为了周 佛海的交情，并无意与罗君强争权夺利，所以心里觉得仆人 可恶；但却决定找个借口，退出《中报》，专心去经营他的南 京兴业银行。
这天他刚刚从银行新址的工地回《中报》，周佛海打了个 电话来，约他见面谈谈；那知道谈的又是报纸。
“《文汇报》的情形，你是知道的。”
金雄白当然知道。这家报纸停刊以后，厂房机器连招牌， 是由丁默更买了下来的，先后委任了两个人筹备，相继死在 来自重庆的地下工作人员的枪下；这两个都是名作家，一个 刘呐鸥、一个叫穆时英。
“现在默更找不到人筹备，愿意把这张报无条件送给我。 你跟君强无法再合作，不如各主一报。你到上海去筹备怎么 样？”
“我正想跳出是非圈——”
“我不勉强你。”周佛海抢着说：”到上海办报，要冒生命 危险；刘呐鸥、穆时英的前车不远。我此刻只不过征求你的 意见，并不需要你马上答复我。”
这是激将法，金雄白当然明白；不过他的性格最好逞强， 所以考虑都不考虑，立即答说：”我马上可以答复你，我去！” “好极、好极！”周佛海得意地笑了，“现在该你跟我谈了。” ”先从报名谈起吧。” ”我想报名就可以显示内容，就叫’和平日报’，如何？” ”不好。”金雄白率直答说：”和平是一时的，而且在租界 里办报，政治味道也不宜太浓。” ”这倒也是实情。不用和平日报，叫什报呢？” ”删掉两个字，叫’平报’。” ”’平报’、’平报’！”周佛海念了两遍，点点头说：”要 得。” ”其次是人事。”金雄白说：”当然你是董事长。” ”那无所谓，把思平他们的名字，开三五个上去，董事会 就有了，反正社长一定是你。”周佛海又说：”不过，经费很 困难，开办费有限，经常费更不会多。一切靠你精打细算，量 入为出。”
金雄白心想，经费还在其次，最要紧的是人；所以一回 到《中报》，立刻召开社务会议，想调几个人去做帮手。
等他说明经过，提出要求；一桌的人，没有谁来答一句 话。金雄白的心凉了；经过难堪而漫长的５分钟，他只好跟 罗君强一样，说一声：”散会。”
已经答应了，不能翻悔；金雄白只有单枪骑马，到了上 海。报馆都在公共租界的福州路，这里一是最古老的闹区，但 房屋却不像南京路——大马路那样，尽是最新的建筑；《文汇 报》在四马路石路口，与吴宫饭店望衡对宇，是一座单开间 ３层楼的旧式市房。３楼编辑部，２楼排字房，楼下机期间；所 谓机器是一部对开的卷筒平版机。
金雄白吓一大跳，”这种老爷机器，怎么能印报。”他说： “吃了２０年的报馆饭，我还是第一次看到这种机器。”
“机器虽然老旧，也有它的好处。”丁默更留下来的，那 个姓卜的会计兼庶务，阴恻恻地说：”省得浇版了。”
金雄白报以苦笑，”去看看字架子。”
他说：”看不看都一样。”
真的看不看都一样，字架子上连５号字都不全；各体标 题字，”花边”，全付阙如，”铜模、铸字机呢？”他问：”这总 该有吧？”
“有的。”老卜拍拍肚子：”在这里。”
“怎么说？”
“丁部长关照我跟朱小姐留守；薪水没有，吃饭自己想办 法。我们只好先吃白报纸，后吃铅条；上个月吃的铜模；前 天把铸字机也吃掉了。金先生，”老卜指着悬在半空中的阁楼 说：”我把帐目移交清楚；遣散费请你斟酌办。”
金雄白楞了一下，急忙说道：”不，不！请老兄帮忙，我 还要多多借重；决不会再让老兄吃铅字、铜模。”
“我也不想吃；吃下去不好消化。”
“走！”金雄白一把将他拉住，”我请你吃容易消化的东 西。”
“谢谢！应该我替金先生接风；不过只好请金先生吃顿 ‘么六夜饭’。”
“没有你请的道理，我来请。走！”
下楼坐上７６号派来的汽车，一直到国际饭店；在１４楼 新辟的”云楼”，请老卜吃”色白大菜”。这是上海最”贵族 化”的消费场合，老卜不免受宠若惊；将铜模、铸字机押在 什么地方，告诉了金雄白，只要花新品五分之一的价钱，就 可以把东西赎回来。
“金先生，”老卜咀嚼着白酒煨羊排，关心地问：”你这张 《平报》，预备怎么样做法？”
“你看呢？”金雄白答说：”我正要向你老兄请教。”
“办报我不懂。不过发行方面，我提醒金先生，恐怕有问 题。”
“怎么呢？”
“报贩恐怕不肯发。”老卜轻轻说一句：”立场问题。”
金雄白是早就考虑过了的，当下表示虚心接受指教。为 了表示请他吃这顿饭，完全是出于友谊，并无所求，所以往 下不谈正事，只谈风月，尽欢而散。
坐上７６号的汽车，回到７６号；金雄白家住在法租界吕 班路万宜坊，但从参加了汪政府，就很少回家，甚至到了上 海，连电话都不打回去。这天因为有好些心事要跟李士群谈， 根本就没有想到过家。
“怎么，”李士群问道：”听说你一张报办得不过瘾，还要 办一张？”
金雄白报以苦笑，”你也吃我的豆腐。”他说：”我倒不便 跟你谈正经了。”
“既然知道我吃吃豆腐，还说什么？”李士群说：”什么正 经？快说！我替你办完了，你陪我摸１６圈。”
“１６圈不行！至多８圈。” ”好，８圈就８圈。你说吧！” ”《文汇报》那个地方，你总知道。” ”我记不起了。怎么样？” ”安全大成问题。要仰仗你了。” ”要多少人？” ”总要１２个。” ”１２个就是３６个。”李士群说：”分３班轮流，这笔开销 不轻；不过，你老兄的事，我们当然白当差。” ”言重、言重！”金雄白拱拱手说。 ”还有什么事？”李士群一面问，一面已经拿起电话在邀 牌搭子了。
很不巧，邀来邀去凑不齐。７６号有的是人，不过李士群 是不跟部下打牌的；因为牌桌上口没遮拦，言者无意，听者 有心，一句重要话泄漏了，就会引岂不测的后果。他的牌搭 子之难凑，原因亦即在此。 ”那就谈谈吧。”他说：”你这张《平报》，预备怎么个办 法？” ”不办则已，要办当然要办得与众不同。”
李士群点点头，”这话我相信。”他说：”南京三家报纸， 除了日本同盟社，德国海通社；敢用路透社、美联社、哈瓦 斯社的电讯的，只有你的《中报》。” ”《中报》现在不是我的了。” ”你要想把《平报》办得跟在南京的《中报》一样，恐怕 是妄想。你有的条件，人家也有；人家有的条件，你没有。” ”这倒是实话，不过事在人为，也不见得妄想。我一定要 创造个特色出来。”
“你说，什么特色？”
“新闻大家都差不多的，只要不漏掉就是。”金雄白说： ”我打算在副刊上动脑筋；要读者觉得花一份报费，光买我一 张副刊就够本了。能这样，不愁销路打不开。”
“那，”李士群笑道：”你不是在’卖屁股’？”
这是民国初年流下来的说法，副刊俗称”报屁股”，所以 李士群有此恶谑。金雄白又只有苦笑了。
“喔，”李士群突然问道：”听说你在找袁殊？”
“是啊，佛海托我跟他谈谈。”金雄白说：”此人行踪诡秘， 好几次都联络不上。”
“我告诉你一个电话号码。”李士君提笔写好，交给金雄 白，”你知道不知道，他跟谁租了’小房子’？”
“谁？”
“含香老五。”
“这倒真是想不到！”金雄白还有些不信，”不会吧？”
原来这含香老五，也是会乐里的一朵名花，曾由小报读 者”选举”为”花国副总统”；为杜月笙所宠眷，不仅缠头如 锦，而且香闺中胜流如云，着实见过大场面，何以会看中形 同侏儒、猥琐粗浊的袁殊，不能不说是一件怪事。
“含香老五你总见过？”
“当然。”金雄白说：”在她那里吃过花酒打过牌，很热。”
“那你拨个电话过去看看。”
李士群不由分说，取起听筒，代为拨号；接通了，说得 一声：”请等一等！”然后手捂听筒，轻声说道：”就是她。” ”喂，”金雄白问：”袁先生在不在？”
话筒中是苏州口音：”请问你是哪位？”
金雄白听出确是含香老五的口音，随即问道：”你是五小 姐？我姓金。” ”金？”停了一会，传来很热烈的声浪，”啊，我想起来了； 金二少！不错，我是老五呀。长远不见，金二少你好？” ”还好，还好。你呢？” ”马马虎虎。”含香老五说：”你请过来白相。我住在长滨 路。”
老上海管福煦路叫长滨路，等含香老五报明地名，金雄 白一面记、一面问：”老袁呢？” ”到虹口去了。等他回来我告诉他。”含香老五答说：”金 二少，请你把公馆的电话号码告诉我。” ”我不在家，找不到我。”金雄白心想，袁殊不在家，不 妨多谈谈，”我倒不知道老袁替你借了小房子，要请我吃杯喜 酒才是。” ”我也叫没办法。”含香老五停了一下说：”金二少，几时 请过来，我跟你详详细细说。”
话中似有难言之隐，金雄白自然很知趣地敷衍两句，便 即收线。 ”没有错吧？”李士群问：”她怎么说？” ”颇有沧海之意。” ”’曾经沧海难为水’？” ”话中有那么一点味道。” ”当然啰，拿杜月笙来作比，跟袁殊是太委屈。”李士群 又说：”这是叫杜月笙；换了张啸林，早就翻了。”接着他模 仿张啸林用杭州俚语骂人的那副模样：”入你活得皮帽儿！你 扎老子的台型；老子要你好看！”
学得唯妙唯肖；金雄白想起张啸林好些鲁莽神态，不由 得为之破颜一笑。 ”你告诉含香老五，要小心！袁殊的’手条子’很辣。”李 士群说：”他原配老婆，让日本宪兵队抓了去，说她是重庆分 子，你知道是谁告的密？就是袁殊。” ”有这样的事？”金雄白骇然，”此人一肚子的鬼，我是知 道的；倒不知道他这样子阴险！” ”所以你也要当心。”
金雄白深深点头说道：”我明天去看他；把佛海的话带到 就是。以后也不会再跟他来往。”
第二天上午，先通了电话，又是含香老五所接，说袁殊 尚未起身，不过欢迎他去。当下约定，１小时以后见面。
见了面，含香老五非常殷勤，但有袁殊在，不便深谈，周 旋了一阵，袁殊将他引入书房，动问来意。 ”佛海托我向你致意。”金雄白只简单地答这么一句。 ”我也很想跟周先生开诚布公谈一谈。彼此都是为了全面 和平，力量不应该抵消。政治有他，我不必再插手，文化事 业方面，还有可为的余地。不知道他的意见怎么样？”
听他的口气，俨然自居于与周佛海同一层次的人物；金 雄白不免齿冷，觉得不妨回敬他一两句。