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“贱号通声。政通人和的通，声闻于天的声。”
“好！我就不客气叫你通声了。通声，你说我刚才的话如何？”
“大人说的极是。”曹震答说：“怡亲王辞那块中吉之地，必是有什么不便明言的苦衷。”
“不错，正是这话。”高其倬点点头：“因此，我跟皇上回奏：得到泰宁山细细看了，才能考察出缘故。通声，”高其倬略略放低了声音说：“我拜托你一件事。”
“大人言重了，尽管请吩咐。”
“怡亲王有个门客，姓钟；泰陵的穴，是他定的。姓钟的已经去世了，听说他有个儿子，已得父传，不知道此人现在何处？我想找他来谈一谈。”
“是！”
“还有，这件事以私下打听为宜。”
“是，是。”曹震急忙搭说：“请大人放心，我识得其中的利害关系。”
于是曹震托内务府的一个好朋友，辗转打听，很快得有了结果；那人名叫钟永明，原籍江西，继承父业，已堪舆为生。此刻为保定一家富户请了去相看阳宅，不知哪一天能回来。
“怎么办呢？”高其倬大为踌躇，“此非数日可了之事，而我---”。
话虽没有说出来，也能猜想得到，他急于了解其中奥秘，以便复命。所以曹震自告奋勇：“大人不必着急，”他说，“我赶到保定去，好歹把姓钟的请了来。”
“能请来最好，有些情形，非当面细谈，莫知端倪。不过，富家宴请地理先生相看阳宅，卑词厚币，只怕他不好意思先走。”高其着想了一下说：“万一不能来，请他照我所问，逐条回答。我此刻就写信，劳你的驾，辛苦一趟。”
高其倬当时便写了一封信，对当日钟永明之父，在泰陵定穴的经过，假设了许多疑问，一条一条了出来，封缄严密，面交曹震，并有一番交待。“请你跟钟某人说，不是说他父亲定的穴，又和不妥之处；叫他不用怕，不会有什么麻烦，只要据实回答即可。同时，要他务必保守秘密。”
曹震在路上盘算，“叫他不用怕，”便意味着会有可怕之事。钟永明一听这话，不但不会来，而且很可能不会据实作答。这件事要办得漂亮，须耍个小小的手段。
于是到了保定，现在粮台上落脚，打听到了钟永明的居停之处；备了一份帖子，登门拜访。他是故意耍了排场的，一辆簇新车围、“铜活”雪亮的蓝呢后挡车，前有“顶马”，后有“跟马”，魏升另骑一匹，旁车而行，看着将到大门，一抖缰绳，抢到前面去投贴。
那家富户姓荆，以烧锅起家；保定城里提起“荆烧锅”，几乎无人不知。他家的下人自然见过世面，一看魏升滚鞍下马，赶紧上来两个人，一个接过缰绳，一个便含笑动问：“二爷贵姓？”
“我姓魏。敝上内务府曹二老爷，特为来拜访钟先生。”
“是，是！钟先生在。”那人说道：“曹二老爷的轿子，请抬进去吧。”说完，接贴进去通报，钟永明正跟荆烧锅在花厅上谈论新造住宅的风水，听说是内务府的官员，又听说气派非凡，不敢怠慢，急忙迎了出来，曹震恰好在大厅帘前下轿。
彼此一揖，通了姓名，互道久仰；曹震见那钟永明三十左右年纪，一脸精明之气，便知自己那套小小的手段，必能奏效。
“曹二老爷，请里面做。”
“谢谢！”曹震从容说道：“跟贵居停未见过面，不便冒昧相扰。此来有几句要紧话跟老兄谈，谈完了就要告辞。““敝居停也很仰慕的，等我来引见----”。
“不，不，谢谢。”曹震抢着说道：“咱们就立谈数语好了。”
“那请吩咐。”
“江苏巡抚高大人，见过没有？”
“没有见过，不过先父呈高大人不弃，倒是追随过一阵子。”
“高大人也提过令尊，颇为伤感。”曹震紧接着说：“他此番告病回旗，有好几家王公，争着要请他踏勘阴宅，急于请一位帮手。知道老兄尽传家学，是尊公的跨灶之子，特为派我来延请老兄去帮忙。”
钟永明又惊又喜，能为王公大臣勘定阴宅，又是为鼎鼎大名的高其倬做帮手，不但这一回能收好几分重礼，以后又何愁名不盛、利不厚？不过，有一层难处是荆烧锅之事未了；想了一下，微皱着眉说：“呈高大人抬爱，感激不尽。我想请曹二老爷恢复高大人，我尽快拿这里的事赶完，立刻进京，替高大人去请安。”
“喔，受人之托，忠人之事。老兄大给还要多少日子，才能赶完。““总得半个月。”
“这太久了。高大人恐怕等不及。”曹振略停一下，“我跟老兄素昧平生，但既能让我专程来会一会，总算有缘；我到舍不得老兄坐失大好机会。这样吧，老兄跟贵居停告三、五天假，进京见了高大人，把事情说妥当了，那就别说半个月，一个月也不要紧；高大人刚刚到京，应酬极多，也总得个把月才能敷衍的下来。现在要紧的是，要把事情敲定，老兄懂我的意思不？”
“懂，懂！”钟永明一迭声地答应着，“初次幸会曹二老爷，你老这么看顾我，我真不知道要怎么说才好。”
“言重！言重！”曹振说到；“我原先替定边大将军平郡王管粮台；如今平郡王的大将军虽已交了出去，这里粮台，都是我的旧部，车马夫子都现成的。老兄能不能明天一早就动身？”
“是！是！我跟敝居停说一说，反正三五天即回，误不了他的事。准定明天动身好了。”
到第三天回京，曹震现将钟永明安置在客栈，随即便去见高其倬，将他给钟永明的信，原封不动的递了上去，还有一番说词。“大人即交待，能免谈最好；象这些事，大人留了笔迹在外头，也不妥当，所以我把钟永明搬了来。不过有句话，得先跟大人禀明，要请大人包涵，我是把他诓了来的。”曹震说明经过，还请了个安，表示要请高其倬替他圆谎。
既欣赏他干练能办事，有嘉许他诚实不欺，高其倬甚为满意，着实夸奖了他几句；又说：“你也不算骗他，反正王公大臣之中，总少不了又请我看地的人，我将来用他就是。”
“那就更好了。”曹震问道：“大人打算什么时候让他来见？”
“这会就可以。”
“是！我马上带他来见。”
于是曹震一面派魏升去接钟永明；一面在僻静严密、当作高其倬书房的那间屋子里，备下了精致的酒果，静等客到。钟永明是穿了官服来的，原来他也捐了个七品功名在身上，暖帽上黄澄澄簇新的一个金顶子，颇为耀眼。问起来还是捐的一个县官，曹震便改口称他为“钟大老爷”，连声道歉：“失敬、失敬！”
“曹二老爷----。”
“不，不！”曹震急忙阻止，“这个称呼万不敢当。”
“彼此，彼此！”
正在谦让的当儿，高其倬进来了钟永明随即磕下头去，高其倬赶紧双手扶起，又命自己的听差去取便服来替“钟大老爷换。”客气了好一会，方始坐定；曹震知道应该告退了。
“通声，你一起坐吧！“高其倬说：“你也仔细听听，过几天陪我上山。”有他这句话，曹震便知陵工差事十拿九稳了。当下抖擞精神，在尽做主人道理的同时，用心听他们谈论。
高其倬谈堪舆，当然是从相传为唐朝一个外号为“救贫先生”，侨寓江西的杨筠松所著，上卷名为“撼龙经”，中下卷名为“疑龙经”的这部书谈起。钟永明看过这部书，但亦只是看过而已；好的是他的虚心恭敬，让高其倬觉得孺子可教；颇加称许。
渐渐提到泰宁山皇陵定穴的经过，这是就是高其倬听钟永明谈了，他谈得很仔细，而且不时用牙箸蘸着酒，在红木桌面上画图。虽然定穴是他父亲主持，而动手的确是钟永明，因此，对于高其倬所提出来的疑问，都能详详细细的解答。高其倬一面听，一面回忆泰宁山的形势，找不出定穴又何不妥之处，便将话题一转，谈到怡亲王的墓地。
“皇上曾经打算拿泰宁山的一块中吉之地，赐给怡亲王。”他说：“那块地我也看过，因为不算顶好，就没有多看；不知道令尊看过这块地没有？”
“看过。”钟永明说：“怡亲王看皇上有这意思，特为叫先父去细看；我是伺候了先父去的。”
“喔，”高其倬故意闲闲得问；“令尊看了怎么说？”
“先父说：这块地在平常人家，是上上吉地；以怡亲王的身份而论，也是相称的一块好地，是大富不绝之穴；不过只有两个年份好葬，一是卯年，一是未年。别的年份不是不吉，就是妨害主穴。”
“嗯，嗯。”高其倬又问：“怡亲王怎么说呢？”
“我只听怡亲王说：这块地不合我用。是不是还有别的缘故，不想要这块地，我就不知道了。”
高其倬却已经大有所悟了。不过，他没有再谈怡亲王的墓地，却跟钟永明讨论葬法跟方位---地理有三科，但通人认为只有两科，一科是形势，一科是方位。高棋桌善看形势，钟家父子却是看山向、讲方位的专家，连带也要讲二十四种葬法。高其倬毕竟只是书本上的学问，谈到这些实务，倒是想钟永明很讨教了一些东西。
第十六章
“通声，”高其倬在曹震送走了钟永明以后，很高兴得向他说：“怡亲王为什么不肯要那块中吉之地，我知道其中的缘故了。”
“喔，喔。”曹震答说：“请大人倒跟我说一说，让我也长点见识。”
“刚才钟永明不是说，只有卯、未两年可葬，怡亲王等不到那么久。想来你总知道，那时候怡亲王操劳过度，身子虚弱至极，自知不久了；那年是庚戌，第六年乙卯，就是今年。未年更在四年之后，亲王薨逝，何能等五六年才安葬？这话还不能奏明，奏明了皇上为难；是等到卯年再葬呢？还是不等？当然要等；可是风水到底是风水，说为了卯年下葬方始吉利，拿怡亲王的灵柩浮厝好几年，有悖入土为安的古训，上谕上如何措辞？”
“是，是！“曹震的得失目前系在高其倬身上，见他解消了难题，自然也很高兴；当下问道：“大人是马上覆奏呢；还是得到陵上去走一趟再说？”
“皇上很惦念这件事，我想明天就进宫。通声，托你跟方章京联络一下看。”
方章京是指方观承。曹震答应着立刻到方家去了一趟，回来向高其倬复命，说皇帝明天上午，亲自挑选已成年而未封的近支亲贵为侍卫，不知何时才能毕事；最好后天一早进宫，等皇帝召见了总理王大臣以后，他会安排“叫起。”
“这也好。我原打算面奏以外，再详详细细写个折子；有明天一天功夫尽够了。”高其倬又说：“不过，我要找个人替我抄一抄折子，又有妥当的人吗？”
“有、有。我让舍弟来当差。”
“有令弟帮忙，那是在严密妥当不过。”高其倬欣然说道：“上午我拿底稿弄出来，请令弟下午来好了。”
曹震答应着，派魏升去通知了曹雪芹；第二天近午时分，亲自将他接到高其倬的行馆，办完了事，又亲自送他回家，少不得要给马夫人去请安问候。
“事情办妥了。”马夫人问说：“没有出错吧？”
“怎么会出错？”曹震代为答说：“雪芹在热河，办奏折办过好几回了。”
“喔，”马夫人又问：“你的差事怎么样？定局了吗？”
“定局还谈不到。不过，也差不离了。”
“到什么时候才有准信儿呢？”
“那要看明天高制军进宫以后的情形了。顺利的话，三两天就有准信儿。”
“一有了准信儿，马上告诉我。”马夫人紧接着又说：“等你的差事完了，我才能定动身的日子。”
曹震答应着，又说了些闲话，方始告辞。第二天一早，陪着高其倬进宫；先在九卿朝房将他安顿好了，然后到内奏事处找到相熟的孙太监，请他派人去通知方观承，说高其倬正在宫门待命。事情很顺利，不过一盏茶的功夫，便有御前侍卫到九卿朝房，将高其倬带到养心殿，曹震便在隆宗门等候。这一等，等了足足一个时辰才等到。看高其倬的脸色，便知奏对称旨，果然，等曹震迎到面前时，见他匆匆说道：“皇上交待，我马上得去见恒亲王；明天还要上山去看定的穴，我还不知道怎么走法，又要费你的心了。”
“是！是！”曹震急忙答说：“大人不必操心，我会料理。”
“劳驾，劳驾。”高其倬又问：“钟永明走了吗？”
“是的，昨天就走了。”
“能不能再找一找他？总还有用得着他的地方。”
“要用他待在半个月之后，不知道日子上怎么样？”
“行！”高其倬踌躇了一会说：“还有好些话，等我回来再谈吧。”
这便证实了早先的消息，确实派恒亲王主持陵工---老恒亲王允琪行五，与先帝同年，他与先帝所痛恨的皇九子允搪同为宜妃所出，但兄弟性情不同，允搪刚强干练，而允琪和平庸弱，从小跟先帝在一起时，便显得对这个同年的哥哥，敬畏如对长兄。所以先帝得位，猜忌手足，唯独对允琪很放心；只是过于老实无用，所以不能派什么差事给他。
雍正十年闰五月，革去诚亲王爵，圈禁在景山的三阿哥允祉，与恒亲王允琪相继下世，而恤典不同，允祉并未复爵，只照郡王例殡葬；对恒亲王则辍朝三日，加祭二次，谥法为“温”，是皇帝继位十年以来，他的同胞手足中，死的最风光的一个。袭爵的是恒温亲王的次子弘治，谨守家风，为人处世，以事事小心出名，因为如此，当今皇上才决定派他监修泰陵。当高其倬到达时，恒亲王已接到宗人府的通知，但他认为未曾亲奉上谕，而亲王向不接见内外官员，因而高其倬的“手本”递了进去，竟被原封不动的退了回来。
高其倬大感意外，命随行的跟班去问王府护卫，何以不见，碰了个钉子回来，道是：“王爷不见就不见，用得着有理由吗？”
“我，”高其倬亲自去打交道：“我是奉皇上面谕，来见王爷的。”
“高大人，”那护卫不亢不卑的答说：“你老官至总督，总知道王府的规矩。若说奉旨来见王爷，应该御前侍卫送了来才是啊！”
“啊！啊!”高其倬失悔了，“有位姓王的御前侍卫，倒是要送，我辞谢了。早知道有这么一个规矩，我就不会跟他客气了。”
那护卫谈谈的一笑，大有“姑妄听之，姑妄听之”的味道。高其倬明明是奉旨，却拿不出证据来，心里窝窝囊囊得很不是滋味。正在着进退维谷、大感困惑的当口，曹震赶到了；它是来接高其倬的，不到高其倬还在门房里，问知经过，再看一看那护卫的脸色，心中有数了。
“高大人，王府的规矩不可不尊。”他故意提高了声音说：“你老先请。”说这使个眼色，拉一拉高其倬的袖子，一起退了出来；走到车后，避人商议。
“大人略等一等，我去投贴。”
他从跟班手里接过拜匣，到自己车上鼓捣了一会，复又回到高其倬那里，领着二次登门。
“卸任江苏巡抚高大人，奉旨来见王爷。”曹震将拜匣递了过去，“有手本在此。”
“光有手本不行啊！”原来的那护卫说。
“是！除了手本，还有别的。尊驾打开拜匣就知道了。”
其实，不打开拜匣也知道了。这拜匣是哪护卫第二次经手；前后分量不同，估量内中有个二十两银子的门包。于是将匣盖掀开寸许，一瞥之间，证实了估计。
“尊驾贵姓？”曹震问说。
“复姓欧阳。”
“欧阳兄，”曹震说道：“你倒想，什么事可以开玩笑吹牛，这奉旨也能假的吗？除非不要脑袋了。高大人今天进宫，为泰陵的事，跟皇上面奏；奉到上谕，即刻来见恒亲王，见过了明天一大早还要赶到陵上去哪。你就劳驾一趟，跟王爷回一声吧。”
那侍卫点点头先问：“尊驾贵姓？是在内务府当差吧？““是的，敝姓曹行二。”
“曹二爷，话不说不明，你这么说开了，事情不就办成了。愣说要见王爷，又问为什么不见；我可就懒得跟他多说了。好吧，你先请高大人进来坐一坐，我马上去回。”
由于二十两银子的力量，高其倬很快的就见到了恒亲王弘治。品官见亲王需下跪，而且清朝的亲王，跟唐朝的宰相一样，所谓“礼绝百僚”，受礼而不需答礼。但行过此礼仪后，恒亲王却很客气，亲自起身让座；他自己是坐在炕上，让高其倬坐在客位之首的一张紫檀大理石“太师椅”上，微微俯身向前，倾听客语，是一种很尊重的姿态。
“皇上交待，要我来面见王爷；泰陵的工程，由王爷一手主持，我是备顾问的。王爷有所垂询，尽请明示。”
三十岁的恒亲王，音吐沉着，一脸的老成持重，“自从怡贤亲王，恳辞先帝所赐墓地以后，外面风风雨雨，很有些闲话。”他慢吞吞的说：“皇上派我主持陵工，第一件要清清楚楚、明明白白弄清楚的事，就是到底泰陵是不是万年吉壤；定的穴妥当不妥当？还邀请高大人指教。”
“王爷言重了。”高其倬答说：“就京西来说，只有泰宁山市万年吉壤；定的穴，也很妥当。今天我进宫，是跟皇上回奏，怡贤亲王为何坚辞那块中吉之地的原因；皇上已经放心了。”
接着，高其倬将其地虽吉，一时却不能用；那《疑龙经》上“地吉葬凶祸先发”，名曰“弃尸”福不来的道理，细细讲解；恒亲王很用心得听着，还不时提出疑问。到得听完，已无异议；神态中对他的解释，深表满意。
“定穴的奥妙在那里，我不懂；‘知之为知之，不知为不知，是知也。’这个知，就寄托在高大人身上了。你怎么说，我怎么听；我的责任，就是看着大家，能照你的话做，一点都不能变动。譬如，”恒亲王想了一下说：“这么说吧，你挑的是辰初一刻三分，梓宫下金井，我就盯住这辰初一刻三分，早一分、迟一分都不行。至于这个时刻挑得好不好，那就是你的事，不是我的事了。”
高其倬听得这话，颇生警惕，恒亲王办事，持着守住自己分际，辨明本身责任的宗旨，与他共事，也要像他那样认真才好。
“至于陵工的用人用钱，我概不过问。”恒亲王突然问道：“皇上派了你没有？”
这是指办陵工而言；高其倬答说：“除了王爷以外，派的是内大臣海公总办。”
“喔，是海望。好。”恒亲王又问：“高大人你呢？皇上怎么交待？”
“皇上交待，让我来见王爷，备顾问。”
恒亲王点点头，沉吟了一会说：“咱们遵旨办事，你未派陵工，只给我当顾问；那就是只有你我两个人打交道。要用什么人、要花多少钱，我都让海望去管；不过用人很有关系，你如果觉得谁改用，谁不该用，你告诉我，我来交待海望。假使说，该用这个人，海望不用，出了事，我参他；照你的意思，用了这个人，如果出了事，我就不能参他了。”
不参海望，自然是参保举的人；高其倬心里在想，曹震当然要保荐，但他会不会出示？会出什么事，确需预先顾虑。这一层，高其倬很快的就想通了。他久任督抚，京里的规矩，不甚熟悉，以致才有辞谢御前侍卫相送，无法证明他是奉旨来见恒亲王的窘境发生，至于官官相护，联络一起的情形，无处不然。他看得多了，胸中自有丘壑。他心里在想，以曹震的精明强干，自然识的轻重；恒亲王所重视的是陵工要一点一画照规矩办，至于该用多少工款，他不过问。曹震如果出事，也无非是浮报工款；而这又必是与海望说好了才能下手的，根本不会出事。于是，要考虑的，此刻就保荐；还是看一看再说，这也容易决定，不必亟亟，谋定后动为宜。
及至告辞出府，与曹震各坐一辆车回行馆时，他的想法更透彻了；保荐曹震根本不必托恒亲王，直接向海望提出，反可避去“拿大帽子压下去”的嫌疑。如果海望不识趣，那是再请恒亲王“交条子”，海望就无话可说了。事情很巧，回到行馆，刚刚换了便衣坐定，待与曹震细谈会见恒亲王的经过时，忽然门上报：“户部海大人来拜。”
海望由内大臣兼户部尚书，虽是后辈，但以目前的官位而论，较高其倬为高；有时天子近臣，自然应该具衣冠肃衣冠；那支海望已经等不得了，“章之、章之！”他一路喊着高其倬的别号，径自闯了进来。