李景隆哑然失笑，他拍了拍自己额头笑道：“我想得太复杂了，其实事情就是这么简单。”
他立刻命人去请燕王使者，而毛华则回了自己的营帐，日走到门口。他的心腹随从便低声道：“先生，帐内有人在等你，说有要事求见生。
毛华心中疑惑，掀帐进去，见是一个不认识的人，他的心中不由一愣，低声喝道：“你是何妇”
那侍卫笑道：“先生莫慌，我是燕王派来拜见先生。”
听见，燕王，二字，毛华吓得连忙向外张望一下，见没有人，这才放下帐帘问道：“燕王找我有什么事吗？”
侍卫从腰间解下玉带，放在桌案上，灯光下，玉带上的宝石璀璨夺目，散发着奇异的光芒，毛华从来没有见这种宝贝，他眼睛都看直了。
侍卫见他眼中露出贪婪之色。便笑了笑道：“这是从前蒙古皇帝的玉带，是无牟之宝，燕王殿下作为礼物送给先生。”
毛华慢慢拾起玉带，不由一阵心醉神迷，有这条玉带，自己的后半生就不愁富贵了，半晌，他终于下定了决心，便道：“不知燕王殿下有什么事情需要我做？”
“殿下是有一件小事请先生帮忙。”
毛华随即又回到了帅帐，这时，韩潞已经走了，毛华便密劝李景隆道：“大帅，今日一战，完全是何福在指挥，他根本就不向大帅禀报，无视大帅，现在军中到处都有议论，大帅不过是何福的傀儡而已，属下很担心何福不会听大帅的命令。擅自出兵去追击燕王，那时，燕王就会真恨大帅失信了。”
李景隆被说中了心事，他的脸顿时沉了下来，今天一战，何福在军中威望大增，在将士心目中已隐隐有取代自己之意，如果何福真不遵从自己的命令，擅自率大军去追击燕王，这笔烂帐可是算在自己头上。
他冷冷地哼了一声，便问毛华道：“那依你的意思，我该怎么办？”
“大帅，属下又反复想过，此去北平有两百余里，路程太长，如果大帅一直不让追击，则又做得太明显了。恐怕会让有心人抓住大帅把柄。在皇上面前说大帅的坏话，不如大帅缓慢行军，如果何福等人一定要去追赶，大帅索性就让他去，只要不给太多兵，也不去接应，待何福吃亏战败，大帅便可以趁机重责何福，夺回他军中的威望，这是借刀杀人之计，大帅以为如何？”
李景隆已经承诺了韩潞，确实没有了后路，而且这个借刀杀人之计确实是对付何福的好办法，他想了想，便点头道：“好吧！这件事就这么办！”
第二天土午，斥候传来消息，燕王已经连存撤军了，副将何福十分兴奋，立刻找到李景隆商量道：“大帅，燕王撤军必然是发现自己这次迎战轻敌了，便准备撤回北平，此千载难逢之机，属下愿领军追击。”
李景隆却摆了摆手道：“可我听说是燕王次子朱高熙身亡，燕王才无心恋战，我很担心这是燕王的计谋。”
何福却急道：“我们很多将士都亲眼目睹朱高熙平安回营，哪有什么中箭身亡，这分明就是怕我们追赶，而故意放出的烟雾，属下敢肯定燕王是真的撤军了，再者，燕军已经不是我们的对手，如慕放他们回北平，进入攻城战，恐怕我们形势会对我们不利，大帅勿要贻误战机！”
这时，大将平安也冲进帅帐。坚决要求去追击燕王，李景隆最后只的勉强同意，并命他们二人先率两万轻骑去追击，他大军随后赶来接应。
何福与平安二人各率一万骑兵追赶，终于在夜里，他们追上了燕王的大军，不过他们兵力太少，不敢轻易进攻，就是这时，李景隆派人来送了军令，命他们二人进攻燕军左右翼，而他的主力则进攻正面，并约好，三声炮响后，一起发动进攻。
第二百五十七章 平安归来
是夜，阴云依然笼罩在天空。没有月亮，大地一片漆黑，燕军大营内静悄悄的，似乎经过一天鏖战和一天行军后，燕军士兵们都疲惫不堪地倒下了，他们浑然没有意识到危险的到来，只有岗哨在高塔上来回巡视。在距大营三里外，何福既焦急又兴奋地注视着燕军大营，这是一个千载难逢的机会，经过昨天的鏖战，何福已经发现了燕军的软肋所在。那就是燕军的配合尚不默契。他们骑兵虽犀利，但兵步却无法有效地配合骑兵作战，他知道这并不是指挥上的问题，而是训练不够，朝廷军队也同样有这个问题，但朝廷大军人数要多燕军二十万，就是这人数上的差异，足以让朝廷大军最后战胜燕军，何福很清楚，燕王也发现了这个问题，所以他才急于返回北平。想依靠城池的优势来化解自己的劣势。现在何福很兴奋，他已经找到了击败燕军的办法了。
但让他着急的是李景隆的大军还没有到来，现在已经是二更了，就算他们行军不如骑兵迅速，但也该到了。他不时向南方望去，焦急地等待着李景隆的进攻信茄螳螂捕蝉、黄雀在后，何福率一万骑兵焦急地等待，他却不知道，五里外的一个山丘背后，一支由五万骑兵组成了突袭军已经悄悄靠近了，就仿佛一群狼在潜行靠近猎物，五万骑兵在山岗后停下战马，勒住缰绳，尽量不要让战马嘶鸣，燕山铁骑的精锐在此时充分地体现出来了。五万骑兵就仿佛五个人一样。动作整齐，牢牢控制住了杀气不外泄。他们严阵以待，随时可以冲锋。
燕王朱棣依旧是一身金盔金甲，他站在山岗土，目光阴鹫地注视着前方，夜色太黑了，他看不见敌军的情况，但他可以感觉到猎物已经进网了，他的猎物就是两人，一个是险些要了他命的大将平安，另一个就是指挥出色的副将何福，只要把这两个人除去，朝廷六十万大军就是一只拔去了爪牙的病虎，可以任他宰杀。
“三声炮响！”朱棣喃喃地念了两句，他看子看天色，回头问道：“现在什么时辰了？”
“回禀殿下，现在二更了。”
二更了，李景隆的大军从常理上也应该到了，他立刻命道：“可以发炮了！”
片刻，山岗上传来了三声沉闷炮响，在寂静的黑暗中传得格外遥远，十里外皆可听闻，顿时喊杀声震天，一支铺天盖地的军队从正面向燕军大营杀来，火光映照成一片海洋。
何福刚要派人去探望情况，忽然三声沉闷的炮声传来，随即喊杀声震天，隐隐可见南方有无边无际的火光向燕军大营扑来，何福大喜，他翻身上马，战剑一挥，厉声喊道：“大明儿郎们，为皇上、为朝廷尽忠的时刻到了，杀进大营！活捉燕王。”
“杀！”
一万铁骑如一把犀利的钢刀。向燕军大营扑杀而去。
“弟兄们，杀燕王者，赏银万两。杀呀！”
大营另一边，大将平安俨如霹雳般的吼声在夜色中回荡，同样也是一万骑兵，雷霆万钧地向燕军大营奔腾而去。
山岗上“朱棣露出了一丝残酷的笑意，他冷冷道：”取何福、平安人头者，官升三级，赏黄金万两。活捉二人者，赏金翻倍！“
五万骑兵如一片黑色的海洋。在沉寂后突然迸出了冲天杀气，密集的马蹄声敲打着地面，仿佛大地也为之颤抖，他们挥刀冲锋，杀气席卷了沉沉的夜幕。
河间府，辽东军海边的大营内，几骑斥候快马加鞭，风驰电掣般向大营冲来。
帅帐内，李维正坐在沙盘前沉思不语，几名幕僚正在小声地讨论着霸州大战的可能结果，燕军四十万。朝廷大军六十万，第一天的战斗情况他们州州知道了，两军战平，而且他们也从斥候的情报中知道了战斗的细节，由于燕军步兵和骑兵间的配合滞慢，使燕军被大将平安率军一切为二，最后导致燕山铁骑的高机动性没有能发挥出来，最终朝廷军略略占了上风。
可以说这场战役中，一是副将何福的指挥策略非常正确，不惜代价困住了燕军骑兵，其次就是大将平安勇烈非常，正是他犀利的冲锋，将燕军的步兵和骑兵成功地割开了。
但众人却在讨论最后出现的戏剧性一幕，主帅李景隆竟在众目睽睽下放走了燕王，让所有人都百思不得其解。
这时，邵闻达走到李维正身边低声道：“大人，属下觉得李景隆临阵放走燕王，恐怕是另有用意。”
李维正点点头道：“我也在想此事。先生说说你的看法。”
“属下觉得问题极可能就出在那个燕王的卧底细作韩千娇身上，大人想想看，和一个燕王的细作同床共眠这么久，那个女人仅仅是收集情报这么简单吗？她会吹什么样的枕边风，肯定会劝说李景隆要给自己留条后路，而且属下仔细看过李景隆的调查档案，在记录中，李景隆对任何一个女人的兴趣都不会超过五天，而唯独这个韩千娇一直跟在他身边，由此可见这个女人对他的重要，既然如此，这个韩千娇对他的劝说也不会没有效果，所以我敢断言。李景隆临阵放走燕王，一定是他对燕王的示好，只不过是借了皇上的圣旨罢了。”
李维正低声叹了口气道：“你说得有道理，我也感觉李景隆是个两面三刀之人，既想成为朱允炆的中流砥柱，可又要给自己留条后路，他这样脚踏两条船，肯定会被燕王利用，我看这六十万朝廷大军凶多吉少了。”
“那大人准备怎么耍？”
李维正没有说话，他目光注视着京城，良久，他才对邵闻达道：“目前驻扎在京城附近的军队还有八万余人，另外扬州一带还有七万人驻军，这十五万人就是朝廷最后的屏障了，如果我没有猜错的话，一旦这次李景隆大败，朱允炆肯定会从湖广调兵回防，那样，蓝玉压力减轻。他岂能不利用这个机会进军湖广，所以我考虑要抢在蓝玉、的前面进军湖广。”
邵闻达一阵惊喜，“大人终于决定介入大明内战了吗？”
李维正缓缓点了点头道：“我一直在等待时机，这次李景隆若兵败。我至少能收拢到二十余万朝廷溃军，我的军队就会达到六十余万，可以给朝廷略略展示一下实力了。”
说到这里，李维正又用长木杆指着湖广笑道：“再者湖广是大明富庶之地，我得此地，进可防御蓝玉坐大。减轻汉中张翼的压力，退，至少可以给大明保存一点实力。”
就在这时，大帐外传来了军士的禀报声，“大人，河北最新战况到。”
“进来！”
一名斥候百户大步走进营帐，半跪行一礼，递上一份情报道：“大人。燕王诈退，引朝廷大军追击。何福和平安夜袭燕军大营中计，何福战死，大将平安杀出一条血路，去向不明。”
“那李景隆的主力大军呢？”
“回禀大人，何福和平史各引一万骑兵夜袭燕军大营，当时李景隆主力尚在百里之外。”
大帐里一片寂静，十晌，李维正才冷笑道：“李景隆出卖了何福和平安。”
他毅然转身下令道：“传我的命令。派出一百支斥候队，在所有南下的路上拦截平安，率先发现平安踪迹者，赏银千两，若抓住平安者，赏银五千两，但在任何情况下都不的伤害到他。”
河北青县，这里是沱河注入大运河之地，是运河沿岸极为重要的一个中转站，运河两岸，数百座巨大的仓库一眼望不见边，在繁荣时，运河里舟辑如云，商贾客旅络绎不绝。码头上养活了数万搬运货物的苦力。但自从燕王造反后，这里的繁忙再也看不到了，商旅都逃到南方，舟船也不见了踪影，苦力们拖家带口去长江流域谋生了，运河两岸变得冷冷清清，青县的地位也随之一落千丈，这天下午，一队明军骑兵约百余人从北方风尘仆仆而来，他们大多带伤，表情凄惨，战马也累得疲惫不堪了，为首二员大将，三十余岁，身高足有八尺，长得虎背熊腰，皮肤黝黑，俨如半截黑塔一般，他的额头和左臂都受了伤，缠着纱布，此人正是从燕军数十万大军杀出来的猛将平安。
此时他的眼中充满了悲愤之色。他要去朝廷状告李景隆勾结燕王出卖了他们，他和手下几乎都受了伤，从霸州过来，足足走了五天，平安也终于精疲力竭了。
这时，他看见前方出现了一座县城，便沙哑着声音问道：“前方可是青县？”
“将军，前方就是青县。”一名士兵回答道。
平安叹了口气，走了五天，他们才走了不到三百里，这样下去，到京城时恐怕李景隆早已经兵败了。
“将军，我们是否要进县城休息？”
平安向四周看了一圈，见前面不远处有个饭铺，便道：“先去吃点东西，再看体力恢复情况决定。”
众人皆肚子饥饿，便加快马速向饭铺赶去，饭铺里，一名店小二听见马蹄声，连忙出来，却见是一群溃退的骑兵过来，心中不由暗暗叫苦。想跑掉已经来不及了，他只得硬着头皮上前陪笑道：“军爷们，可是来吃饭？”
“把你们饭铺里吃的东西全部搬出来！”
平安声如霹雳，将小二吓得一哆嗦，转头向饭铺跑去，大喊道：“掌柜的，想要命就赶紧把吃的全拿出来。”
这时，饭铺里还有几名客商。似乎都是一伙的，他们也听到了马蹄声。连忙向外面望去，一眼便看见了平安那高人一头的魁伟体型，以及那根出了名的大铁槊，几名客商非但不害怕，眼中反而一阵惊喜。
一百多名骑兵纷纷下马走进了饭铺，顿时挤满了这间小小的铺子。平安坐下来喝了一口茶，不由陷入了沉思，而他的亲兵们走到几名客商面前，一拍桌子凶道：“这里我们已经包下来了，你们快滚出去，否则，把你们全部扔出去。”
几名客商吓得连忙收拾了东西便跑。走出一百多步，他们低声商量了一下，留下三人盯梢，其他两人骑马向南疾驰而去。
一百多人几乎把饭铺所有的食物扫荡一空，吃完饭，他们又休息一个时辰后，体力略略恢复，平安便扔下一块碎银，一百多人上路了，为了早一点赶到京城，他们没有进县城休息，而是继续向南赶路。
又走了一天一夜，这天晚上。他们来到了沧北驿站，这里离沧州还有三十余里，平安见众人都已累得话都说不出了，便道：“今晚不走了，就在驿站休息州”
驿站的人也差不多跑光了，只剩下两个管事，见军队到来，他们不敢怠慢，立刻给他们烧水做饭，整理床铺，骑兵们都早已疲惫不堪，胡乱吃一点东西，倒头便呼呼大睡。
半夜时，平安忽然被一阵密集的丐蹄声惊醒了，“不好！”他跳了起来，抢过大铁槊便向屋外冲去，他听出来了，这阵马蹄声少说也有万名骑兵，他冲驿站，顿时惊呆了，只见驿站外面火光通明，黑压压的军队将驿站包围得水泄不通，他们栓在驿站院内的战马也不见了踪影。
“将军，好像是明军。”一名亲兵悄悄提醒平安道。
平安顿时醒悟，这不是燕王来追击他们的军队，是明军，他一颗心放下，便大声问道：“你们是谁的部队？”
这时，火光中走出一名年轻的将领，向平安微微一笑道：“平将军。认识我吗？”
火光中，平安见来将虽也穿着普通的铁甲，但他却戴一顶金盔，显示着他身份的高贵，似乎有点面熟，他略一思索，忽然想起来了，惊讶地道：“你是李维正？”
“不错，就是我，我已经等你多时了。”李维正得到斥候在青县发现平安的消息，他立刻率军赶来拦截，他的大营就在沧州以东的海边。急赶一天，终于在沧北驿站截住了平安。
平安心中疑惑，他沉声问道：“李总兵，你率军赶来拦截我是何用意？”
李维正淡淡一笑道“我是来救平将军一命。”
“救我一命？”平安更加疑惑了。他连忙问道：“你此话怎讲？”
“平将军或许还不知道，李景隆在你和何福偷袭燕营失败后，已经派八百里加急快报，向朝廷告你们二人不听主帅将令，擅自领兵出击。破坏了他的大计，要求严惩于你。”
平安勃然大怒，指着北方顿足大骂道：“无耻小人，分明是他勾结燕王，出卖了我们，他还倒打一耙，我就不信朝廷会相信他的鬼话？”
李维正却冷笑一声道：“平将军。恐怕你到京城时，李景隆已经兵败如山倒了，那个时候，他为了保命，自然会将全部责任推在你和何福将军的身上，他可是皇上最信任的黄子澄两次推荐，黄子澄为了掩饰自己的推荐之责，他会让皇上听信你的话吗？再说，李景隆是舟许人，李文忠之子，皇亲国戚，皇上赐他通天犀带，还亲自给他行了推车礼，这是何等宠信，如果皇帝听信你的话。不就等于打自己的耳光吗？你自己想想看，皇上会把罪责加到李景隆身上吗？打败仗总要追究责任，李景隆已经先下手为强，告了你们。这个责任不由你来负，会由谁来负？”
“这…”平安低下了头。眼中闪过一抹痛苦地神色，他知道李维正说得对，前一次大败后。皇上仍然让李景隆为主帅，可见是何等相信他，在自己和李景隆之间，皇帝怎么可能会选择自己？自己前去京城，真的是回去送死。
李维正见他已经明白了，便叹了一口气，诚恳地说道：“平将军，我实不相瞒，驿站里的两个管事也是我的人，我如果想活捉你，只要在你们饮食中放点迷药就可以了，但我不想那样做，我只是想和你好好谈一谈，让你知道自己的处境。”
平安抬头呆呆地望着李维正。半晌，他迟疑地问道：“你莫非是想让我加入辽东军？”
李维正点了点头，道：“我非常清楚，那三声炮响，就是李景隆事先泄露给了燕王，就因为你们在前一天的战役中没有把他放在眼里，他才想借燕王之手除掉你和何福将军，你没有证据证明他勾结燕王、但他却能指责你们是擅自出战，破坏他的战略，这是已经定论之事，而普天之下，也只有我才能为你洗潸冤屈，平将军，我爱惜你这个人才。我非常希望你能加入辽东军，与我一道扫除燕王、蓝玉，平定天下。还大明一个朗朗的天空，你可愿意？”
平安动心了，他沉思一下，对李维正道：“大人，能否让我想一想？”
“好！我等你。”
平安转身向驿站内走去，这时，李维正在他身后大声道：“大丈夫立于天地之间，当立不世之功。名垂青史，焉能含冤郁郁而终？”
平安身子猛地一振，他眼睛里射出了深刻的感情，他竟不再犹豫，转身走到李维正面前跪下，昂声道：“平保儿愿办大人效犬马之劳！”
第二百五十九章 小露锋芒（下）
长江的水流在夜幕下如黑色丝绒带般奔流着，与天空上的银河带遥相呼应。几颗大星星发出璀璨的光芒，这个神秘幽远的夜色中，一支庞大的船队在浩淼的江面上劈波前行，东风劲吹，风帆鼓起，这支船队竟延绵五十里，足足有千船之多，满载十万辽东军向大明腹地而去。
李维正站在宝船船头上，望着夜空中漫天星斗陷入了无限遐想中，他并没有去想象星斗之中的奇幻仙怪，而是在想象着星斗下的大明江山，二十天前，他终于接到了朱允炆任命他为五军大都督的正式诏书，阻截燕军南下，一切可便宜行事。
他这两年一直在等待的，就是这份诏书，这就意味着他将来的一切行动，都是在披着合法的外衣下进行，意味着他取得了大明政治上的入门券，这是燕王所不能给他的，这也是他最终选择朱允炆，而不是燕王的根本原因，如果他不能取得政治上的主动权，那他和蓝玉又有何异。
可以说这份诏书就是他的翅膀，带他遨游九天，李维正望着无边无垠的夜空。他的心也变成了一颗在银河中闪烁的星星。
…
天亮时，李维正率三万军在和州上岸了，剩下的七万大军在大将陈晖的率领下。向武昌驶去，李维正首先要对付的，就是燕将张玉的率领的三万先锋。张玉的先锋军在打到滁州后，便遭到了徐辉祖所率领的朝廷军队的顽强抵抗，又退回了凤阳，而这时，从湖广紧急调回的十万大军兵分两路。一路抵达了亳州，截断了张玉军的后路，另一路则抵达颖上县，而辽东军大将罗广才率五万军进驻徐州，再加上李维正的军队从西南面的和州上岸，实际上便已经将张玉的军队包围了。
李维正的这支军队，是当年跟随他远征日本的老兵，其中包括一万火枪手和六千精骑，另外还配备有五百门轻型后膛炮，是他的精锐部队，先锋大将便是李维正刚刚收服的猛将平安。
从和州上岸后，他们一路北上，过桑根山、皇甫山、翻越大枪岭，这一天，大军抵达了凤阳府定远县，这里离凤阳府大约还有百里路程，大军便不再前行，在定远县驻扎下来。
城墙上，李维正默默注视着北方，考虑着下一步的行动，这时，大将平安慢慢走到他身后，沉声道：“大人，我觉得有点诡异，我们大军已经到了定远县，离凤阳不足百里了，却没有能看到燕军的踪影，这不符合张玉作战风格。”
平安当过密云指挥使，也曾随燕王北伐蒙古，和张玉十分熟悉。
李维正回头笑道：“说说看，你觉得张玉应该采取什么样的行动才符合他的风格？”
平安沉思一下便道：“本来我以为翻越大枪岭时会遭遇他的埋伏，他擅出奇兵。但这一次，我也不知道他为什么这么隐忍。”