“就是诬陷范宁那个士子徐绩，老臣发现他很不干净。”
赵祯回自己位子坐下，喝了一口热茶道：“具体说一说！”
“他是范宁的同窗，三年前也参加了吴县童子试选举大赛，结果落榜，老臣便可推断他的年纪应该不超过十五岁。”
“然后呢？”赵祯又饶有兴致地追问。
“然后他将户籍转去宣州，想钻宣州的空子继续参加童子试，但在年初宣城县的童子试选拔考试中失利，再次无缘宣州童子试，但没几个月，他却在池州报名参加成人科举，在九月考过了池州解试，作为池州的举人进京参考了。”
赵祯点了点头，“此人涉及到修改年龄和谎报户籍。”
“事情还不是那么简单，据老臣所知，池州知事徐增广就是他的亲二叔。”
赵祯愣住了，“原来他是官宦子弟？”
“他父亲就是工部郎中徐增益，他因为嫖娼被开封府衙抓住，为了给儿子脱罪，徐增益便答应了刘晋的要求，让儿子诬陷范宁嫖娼，就有了今天的事情。”
赵祯脸上怒容又现，冷着脸问道：“此事当真？”
“刘晋已经交代，确是事实！”
赵祯重重哼一声，他对旁边侍诏学士道：“传朕旨意，将工部郎中徐增益贬为都昌县尉，令御史台派监察御史赶赴池州，彻查徐绩解试舞弊之事。”
…
当天晚上，张尧佐被女儿张贵妃宣召进宫，张贵妃将他狠狠臭骂一顿，自己屁股不干净，就老老实实夹着尾巴做人，以免被谏官抓住把柄，同时不准他再干涉范仲淹的事情。
张尧佐原本想利用嫖娼案做文章，狠狠出一口三年前的恶气，不料偷鸡不成倒蚀一把米，自己最得力的干将刘晋反而被庞籍扳倒，自己又被女儿臭骂，着实令他无比郁闷。
当然，张尧佐并不愚蠢，他心里清楚，其实是官家借贵妃之口来斥责自己。
让自己不要干涉范仲淹之事，这说明官家已经下决心要调范仲淹入京了。
…
正月初三，范宁带着苏亮、李大寿以及程氏兄妹乘坐三辆牛车来到西城外的柳家村，柳家村距离城池只有七八里，是一座小村庄，人口只有三四十户，大多以种植蔬菜为生。
卖炭翁韦青家位于村北头，一座篱笆小院包围着三座茅草屋，这就是他的家了。
韦青世代烧炭为生，但他们家也付出了惨重的代价，韦青的父亲和儿子都是烧炭时不慎中毒身亡，家里留了一个五六岁的小孙子，随着年纪渐大，他已经很难再烧炭，等天气暖和后，他就要去树林砍伐木枝进城去卖了。
院子里，老伴坐在井边洗衣，韦青则在逗孙子玩耍。
这时，他透过篱笆墙看见三辆停在自己门口，韦青着实惊讶，连忙走了出来。
却只见范小官人和几个同伴正大包小包从牛车上卸东西，韦青吓了一跳，“你们这是…”
范宁上前行礼笑道：“韦老丈，我们是来拜年的。”
韦青见堆在地上的米面足有十几袋，还有五六匹布帛，以及风干的腊肉，糕点、果子等等，至少要二三十两银子才能买下来。
他着实有点慌了，“小官人，这使不得，我怎么能收小官人这么多东西。”
“一点心意，老丈就不要推辞了！”
众人一起动手，将东西往院子里抬去，韦青的妻子也不知所措，抱着孙子发呆。
程圆圆走上前，将两串糖葫芦递给孩子，笑道：“小弟弟，这是阿姐送给你的。”
孩子顿时笑逐颜开接过糖葫芦，一溜烟跑回房间了。
“老头子，他们是谁？”妻子慌张地问丈夫。
韦青叹了口气，“就是上次救我命那几个小官人，他们是好人啊！你快去烧茶！”
老太太急忙进屋烧茶去了。
范宁对韦青笑道：“若不是老人家仗义出来作证，我就被冤枉背了罪名，今天晚辈特来感谢老丈。”
“哎！”
韦青叹息一声，“我只是凭良心办事，也是回报小官人的救命之恩，可小官人又拿这么多礼物来，让小老儿怎么报答。”
“一点物质的东西怎么能和情义相比，老人家切莫妄自菲薄。”
韦青点点头，“再说虚言就显得我矫情了，格外请坐下吧！”
韦青的屋子里太小，坐不下，只得取五六只小凳子放在院子里，请众人坐下，又歉然道：“家里没有什么吃的东西，只好等老伴烧点茶给大家。”
范宁笑道：“我们都吃过午饭了，稍坐一会儿就走，老丈不要太麻烦了。”
“那可不行，至少要吃了晚饭再走。”
李大寿连忙道：“马上就要科举了，还要回去复习功课，实在没有时间多坐，请老丈见谅！”
苏亮也表示要回去复习功课。
韦青只得叹口气，“我真的没法子报答大家的恩情。”
这时，范宁从牛车里取来一只炉子，这种炉子就是用火泥黏土烧制而成，里面是中空的，下方有铁制的炉桥，一般用来烧小木枝或者煤块，用来烧水、煮饭、煎茶、煎药等等。
由于使用很方便，几乎家家户户都有，甚至出门旅行也会带上一个，又叫行军炉。
“老人家，这种炉子家里有吗？”范宁笑问道。
“有！有！”
韦青连忙从厨房里拿来一只完全一样的炉子，对范宁道：“用来烧细木枝，烧点热水很方便。”
“老人家，我给你找一个养家糊口的法子。”
第一百九十一章 感恩拜年（下）
范宁从一只纸袋里倒出十几个小煤球，每个大小如核桃。
“这是什么？”
韦青心中好奇，拾起一只煤球看了看，惊讶道：“这是石炭球！”
“老丈觉得如何，用石炭球来烧这个炉子？”范宁指了指炉子笑道。
韦青有几十年的生活经验，他看了看炉子，连连点头，“太适合了，这比烧石炭好多了，只是这怎么做成的？”
范宁微微笑道：“其实很简单，用石炭粉和黄泥，用四比一的比例混合起来，再加少量硫磺，加水搅拌，然后捏成一个个小球，晒干后就行了。”
“就这么简单？”
“就这么简单，不过捏好后，最好在上面用筷子戳穿几个小孔，便于燃烧。”
韦青一拍脑门，这么简单使用的东西，自己居然没有想到，有了这个石炭球，以后自己就不用去砍柴了。
这时，外面有人喊道：“石炭粉送来了，有人吗？”
“来了！”
范宁连忙起身跑了出去，韦青也连忙跟出去。
外面来了一辆驴车，拉着满满一车煤粉，车夫对范宁道：“小官人，这是你买的货，你看卸在哪里？”
范宁笑道：“老丈，烦请你指个地方卸货！”
韦青顿时明白了，他心中又感激，又是无奈，只得连忙打开院门，“卸在院子里吧！”
“好咧！你们稍让让，我把驴车拉进去。”
范宁闪到一边，车夫拉着毛驴进了院子，用铁铲卸货，很快便将一车煤粉全部卸下。
范宁取出三百文钱给了车夫，车夫向范宁拱手行一礼，牵着牛车走了。
范宁对韦青笑道：“一车石炭要两贯钱，但一车石炭粉只要三百钱，如果一次买十车，还更便宜，只要两百文钱，你就按照我教你的法子做石炭球，同时点一个炉子给大家做样品，最好用驴车方便一点，然后去城里的居民区买，这比柴禾和石炭都便宜方便，肯定会有人买。”
“我知道了，地里有的是黄泥，我挖点来就行了。”
范宁又想起一事，问道：“老丈家里还有多少木炭？”
“都是以前积下来的老木炭，大概还有千余斤。”
“你这些木炭送到城里去，卖给朱楼，去潘楼街的朱楼主店，我给他们东主说好了，老丈的木炭他们全要，就按照市价收购，你就用这些钱做本钱，以后就做石炭球卖，就不用再去砍柴、烧炭了。”
老人感动之极，向范宁连连躬身行礼，哽咽着流下眼泪，“小官人的大恩大德，让小老儿如何回报？”
范宁微微笑道：“老丈替我做证，使我免于身败名裂，我焉能不回报，大丈夫滴水之恩，当涌泉相报，老丈就不必太介意了。”
…
众人只喝了口热茶，便坐上牛车告辞而去，进了城，大家都各自分开了，苏亮和程氏兄妹去旧曹门瓦子吃饭，李大寿则回住处继续苦读。
范宁则来到了庞籍府上，三年前，他曾经来过一次，对庞籍府的地址依稀还有印象。
范宁记得庞籍府在旧宋门一带，占地近五十亩，是旧宋门一带最大的宅子，在旧宋门一带提到庞太师府邸，几乎无人不知，无人不晓。
范宁在路人的指点下，很快便找到了庞太师府，和三年前的记忆完全一样，十八层阶两级台阶，光地基就有五尺高，两边是两座气势雄伟的花岗岩镇宅雄狮。
门头高达数丈，身姿高大华丽，飞檐斗拱，气势不凡，在台阶下摆放在下马牌，经过这里的庶民官僚都必须下马步行，以示对太师府的尊重。
门口左右各站着两名身材魁梧的带刀侍卫，穿着特制的皮甲，显得格外器宇轩昂，俨如庙宇大门两端的四大金刚一般。
范宁走上前抱拳行一礼，请转告太师，就说平江府晚辈范宁前来拜访，他知道我的。
四名带刀金刚没有理睬他，从门内走出一名门子，上下打量一下范宁，“小官人可和太师约好？”
范宁摇摇头，“并没有约好，不过他和我很熟，你去禀报就是了。”
门子将信将疑，还是对范宁道：“你稍等片刻，我去替你禀报！”
门子转身匆匆去了。
范宁在门口耐心等候，过了好一会儿，从门口走出一名十三四岁的少年，向范宁拱手道：“阁下就是范宁？”
范宁连忙回礼，“正是！”
少年点点头，“我叫庞恭孙，庞太师是我祖父。”
范宁想起来了，笑道：“我们应该见过。”
“三年前在我祖父寿辰上见过。”
庞恭孙嘴角露出一丝笑容，“请随我来！”
范宁跟随庞恭孙进了府宅。
庞籍虽然官居高位，但子孙却不多，他有两个儿子，小儿子未成年就病逝了，只剩下长子庞元英，庞元英又只生了一个孙子，使庞籍两代单传，只有庞恭孙这一个独苗，极受祖父宠爱。
庞恭孙虽然只比范宁大一岁，但待人接物已十分老练，他经常替祖父接待一些访客，被宾客一致赞誉他温良恭顺，大器早成。
“范贤弟科举准备得如何了？”
一边走，庞恭孙一边笑问道，他今年也要参加童子省试，自然很关心范宁的情况。
范宁也笑道：“永远都觉得自己准备不足，差得太远，越临近科举越害怕，差点就要忍不住逃回去了。”
庞恭孙呵呵一笑，“若范贤弟逃回去，岂不是成了科举的一大笑谈？”
“为了不流传千古，所以再怎么害怕也只能硬着头皮参加考试，一考完，立刻逃回家乡！”
“贤弟说话很有趣啊！”
很快庞恭孙便带着范宁来到祖父的外书房前，他走到门前禀报，“启禀祖父，范少郎来了！”
“请他进来！”房间里传来庞籍愉快的声音。
范宁走进了书房，只觉房间里温暖如春，炭盆燃烧正旺，庞籍穿了一身白衣的禅衣，头戴小帽，斜靠在一张禅床上看书，神情十分悠闲。
范宁连忙上前躬身行礼，“学生范宁，参见庞太师！”
庞籍微微一笑，对长孙道：“给范少郎搬一只绣墩来！”
庞恭孙从里屋搬来一只绣墩，放在范宁身边，他随即站在祖父身后，垂手而立，一言不发。
庞籍一摆手，“请坐！”
“谢太师赐坐！”
范宁坐了下来，这时，一名侍女给他端来一碗茶。
范宁接过茶放在旁边小桌上，微微欠身道：“学生是来感谢太师仗义，替学生洗去冤屈！”
“你觉得我是在为你洗冤吗？”庞籍看了他一眼，淡淡道。
范宁对这个庞籍还是很小心，此人亦正亦邪，完全以自己利益为重，他本身并不是革新派，只能算是中立。
只是目前保守派势力强大，山头众多，而革新派却缺乏领军人物，只剩下文彦博一人在苦苦支撑。
庞籍为了得到革新派的支持，所以表现得开明，但绝不代表他支持范仲淹的改革。
一旦革新派占据上风，他就会掉转枪口，对准革新派，从他的弟子司马光，就能看出他的立场。
所以范宁对庞籍很小心，不会向欧阳修那样随意开玩笑。
范宁明白对方的意思，他微微欠身道：“不管庞太师本意如何，但至少太师立场公正，仅凭这一点，学生就感激不尽。”
庞籍知道范宁说的是肺腑之言，若不是自己主持公道，宋痒绝对是偏向张尧佐。
他微微笑道：“你也很厉害，一直隐忍不发，直到最后一刻才反戈一击，把陆绩斩于马下，如果我没猜错的话，你是来打听消息的吧！”
“如果太师愿告诉学生一些消息，学生感激不尽，但学生本意还是来感谢太师主持公正。”
范宁取出一只用田黄石雕成的山形笔架，放在桌上，“这块田黄石只值几百文钱，加上雕工也只有几贯钱，但贵在吉利，是晚辈的一点心意，请太师收下！”
第一百九十二章 接风洗尘
庞籍饶有兴致的打量手中的笔架，他也是一个好石之人，家中收藏了不少名贵的太湖石，但这种田黄石他却是第一次看见。
“这是什么玉石？很细润啊！”
“启禀太师，这叫田黄石，又叫凤凰暖玉，十分稀有。”
庞籍仔细看了看，只见这块石头不仅雕工精湛，更重要是石头本身色泽金黄，很有富贵气息，很符合皇家身份。
他眼中愈加惊讶，感觉有点不可思议，“这么好的石头只要几百文钱？”
范宁笑道：“主要是养在深闺人认识，相信再过几年，这种宝石就会成为石中珍品。”
庞籍笑了起来，“这岂不是一个发财的机会？”
“可以这样说，我二叔就在做这个生意。”
庞籍没有说什么，他将笔架放在自己书桌上，和自己深红色的檀木书桌相得益彰，十分搭配。
“这件礼品我很满意，多谢范少郎了。”
说着，他给自己孙子使个眼色，庞恭孙会意，转身出去了。
这时，庞德又缓缓道：“京兆少尹刘晋已经被撤职查办，他替张尧佐做了不少人神共愤之事，张尧佐有贵妃保他，只好由刘晋来替他背黑锅了，不出意外，刘晋将被流放岭南。”
“那徐家的呢？”
“徐绩涉嫌修改年龄和假冒户籍，已经被暂停参加月底的省试，御史台已派出监察御史前往池州，彻查这件事。至于徐绩父亲徐增益勾结刘晋，栽赃陷害他人，已被贬为都昌县尉，这么给你说吧！徐家这次被张尧佐坑惨了，徐增益被贬当天去求张尧佐，结果张尧佐门都没有让他进。”
说到这，庞籍冷笑一声，“这也是他咎由自取。”
范宁也道：“徐增益其实是被他儿子所害，这已经不是第一次，徐绩这个人傲慢、自大，冲动，头脑简单，他总想用一种恶毒的手段来对付我，他却总忘记恶毒手段一旦失败，就会反噬，这次要不是他心怀恶意，拼命要揭发我，张尧佐又怎么想到利用他？”
庞籍微微一笑，“官场如战场，很难大获全胜，杀敌三千，自损八百更是常态，所以在官场上做一个决定，要慎之又慎，绝不能草率、冲动，其实考场上也是一样，发现一个好点子，先不要激动，而是冷静下来，放一两天后重新再审视，你就会做得更好更完美。”
范宁连忙起身行礼，“太师教诲，学生铭记！”
这时，庞恭孙拿着一个包装精美的大盒子走进，庞籍指着盒子笑道：“这是去年别人送我的寿礼，京城礼文堂做成一套文具，据说是最好的那一种，除了文房四宝外，还有笔架、笔洗和笔筒，听说是钧瓷官窑烧制的，市面上可买不到，我府上已有两套，这一套就送给你了。”
范宁连声称谢，他见庞籍已有困意，便告辞走了。
庞恭孙把范宁送走，又回到祖父的书房，见祖父正爱不释手地摆弄范宁送他的田黄石笔架。
庞恭孙笑道：“祖父好像很喜欢这种石头？”
“这可是好东西啊！”
庞籍叹道：“无论色泽还是石肉的润泽程度，都是石中极品，天下居然还有这等美石，我收藏石头几十年，还是第一次见！”
庞恭孙笑道：“范宁告诉我，这是他在万姓交易市场上买到的，明天孙儿也去看看，能不能给祖父也弄到几块好石头。”
庞籍微微笑道：“不用去万姓交易市场，范宁手中就有很多这种田黄石。”
“祖父如何知道？”
庞籍捋须一笑，“他自己说的嘛！他说他二叔就做这个生意，这小家伙精得很，我怀疑就是他自己在做，送一块石头给我，是要我帮他推广呢！”
“祖父对他评价很高？”
庞籍看了一眼孙子，意味深长道：“这次审案，我算是看懂这个少年了，别看他才十几岁，但他城府之深，隐忍不发，待到发动时却心狠手辣，毫不容情。范仲淹的种种不足，都被他这个孙子弥补了，假以时日，这个范宁必然会成为大宋的梁柱，你和他年纪相仿，要多多和他交往才是！”
庞恭孙缓缓点头，“孙儿记住了！”
…
随着科举的渐渐临近，京城也变得日益热闹，近十万考生云集京城，几乎每一座酒楼和茶楼都客人爆满。
至于青楼也同样被士子们挤爆，虽然发生了一百多名考生因逛妓馆被取消省试资格，但禁令依然挡不住士子们分泌旺盛的雄性激素，况且圣人也有教诲，‘食色，性也！’
有了这道圣上的护身符，士子们逛妓馆也是心安理得，而且大家发现了一个礼部巡查的规律，礼部巡查大多是在早上，只要不在妓馆过夜，那么风险就会降低很多。
距离省试还有五天之时，京城的热闹也到了高潮。
这天傍晚，京城各大酒楼都在流传一个消息，范仲淹被贬黜京城五年后，又重新被天子召回，封观文殿大学士、礼部尚书。
这个消息震动了朝廷，迅速在京城各地传播，成为京城百姓茶余饭后议论的焦点。
旧曹门大街的清风楼也是京城的有名酒楼之一，拥有酿酒资格，它酿的酒叫做三清酒，在京城颇有声誉。
傍晚时分，在清风楼的二楼，范宁摆下一桌酒席，给二叔范铁戈和明仁接风洗尘，这次范铁戈进京是为了在京城筹办开店之事，他将在京城呆两个月，然后回平江府，然后四月份再返回京城，店铺就正式开业了。
当然，除了开店之事，范铁戈还把范宁请玉郎雕刻的九龙香炉也一并带进京城，另外，他儿子范明仁还带了一千块极品田黄石进京，为田黄石打出名声造势。
“明仁，你怎么变成黑炭了？”
喝了两杯酒，范宁开始调侃范明仁，“开始我还真没认出你，还以为二叔带了一个昆仑奴进京！”
在父亲面前，范明仁不敢太放肆，装模作样的喝酒装深沉，但范宁说得太过份，居然说自己黑成了昆仑奴，范明仁终于忍无可忍。
“你这臭小子把我们兄弟骗去福州，你在京城吃香的喝辣的，我们兄弟多可怜，整天喝米糊糊，想吃点肉还得自己带弓箭进森林，我们没日没夜在河边给你挖石头，你居然还嘲笑我脸黑！”
范宁脸上一点歉疚的表情都看不到，他给明仁斟满一杯，笑嘻嘻道：“太夸张了吧！想吃肉居然要进森林打猎？凭你们兄弟的作风，我估计附近村子狗的数量急剧下降。”
“去！你以为狗那么好偷，我们第一次偷狗，被几条狗追着咬，差点被它们拖回去下酒。”
“是不是后来只好去酒馆花钱买酒肉？”
范宁一句话就揭穿了明仁的老底，开玩笑，身上带了一万贯钱，还没有地方喝酒吃肉，那不是笑话吗？
这时，范铁戈伸手给了儿子后脑勺一记耳光，骂道：“瘦点黑点有什么不好，阿宁给你们找事情做，你们还这样不满，那样不服，有本事你们也考上举人，进京参加省试，给我争口气！”
“爹！”
明仁捂着头满脸委屈道：“我不是在和阿宁开玩笑嘛！好像说得我们一点事都不懂，我们好歹也是秀才吧！”
“秀才有屁用，秀才就讲诚信了，要不是我盯着你们，那几块最顶级的田黄石你们肯拿出来？”
范宁瞪大了眼睛，“明仁，你小子想把最好的田黄石吞掉？”
明仁脸一红，“不是想私吞，只是舍不得卖，我们挖遍了数百亩矿田，才找到三块最好的田黄石，想自己留下来收藏，到时候最大的一块肯定是你的。”
范宁有了兴致，笑道：“最顶级的田黄石是什么样子，快拿给我看看！”
第一百九十三章 预看考场
范明仁从随身带的包里，取出一块用绸子严密包裹的田黄石，他将绸子一层层打开，最后露出一块排球大小的田黄石，范宁一下子被吸引住了，这块田黄石呈椭圆形，深黄色，一看便是极品冻石田黄，但更加细腻如脂，上面居然没有萝卜纹路，也没有一丝裂纹或者瑕疵，简直就是极品中极品。